燕飛掙開獨叟抓着他肩頭的手，喘着氣，瞧着眼前反覆無常的怪老頭，頸項的痛楚逐漸消失，一時説不出話來。
獨叟雙目的兇光，由一種興奮狂熱的神色取替，不眨眼地耵着他的頸，喃喃道：“看！你頸上的瘀痕消失哩！多麼奇妙！”
燕飛再退三步，準備好，如獨叟稍有異動，立即揚聲召宋悲風來救，試探道：“我要走哩！”
獨叟瘦軀一顫，慌忙搖手道：“不要走！”
燕飛續退兩步，嘆道：“雖説事非得已，不過，我服下榮智道長託我給老丈帶來之物，仍是我不對。可惜事已至此，老天爺也沒法改變過來。唉！”
獨叟兩眼一轉，回覆冷靜，露出一個苦澀無奈的笑容，亦嘆一口氣，徐徐道：“事實上，你是救了我一命，榮智那傢伙，着你送來‘丹劫’，根本是不安好心！明知我必忍不住服用，而最後結果，必是焚經而亡。其實我該感激你才對。”
燕飛聽得目瞪口呆，這位遺世獨立、不近人情的怪老頭，怎會忽然變得如此好相輿？如此地明白事理？
獨叟一對細眼又閃過興奮的神色，迅即消去，啞聲道：“你是否仍想內功得以恢復？哈！不是我向你誇口，天下煉丹之士雖眾，能人輩出，卻只我向獨一人，有辦法助你完成心願……”
燕飛心忖，原來他叫向獨，懷疑地道：“老丈，你倘能不怪找服下‘丹劫’，我已非常感激，那敢再奢望勞煩老丈。”
獨叟堆起一臉笑容，欣然道：“那裏！那裏！對我來説，助你得回失去的內功，等若把‘丹劫’馴服，是我煉丹生涯中最大的挑戰，我千萬不能錯過此唯一的機會。不是我危言聳聽，現在，你的體質異於常人，顯現出種種令人百思不得其解的情況，但終結也就是如此而已。沒有我的幫忙，包保你的內功永遠不能回覆原狀，甚至大勝從前。”
燕飛對他是好人還是邪魔，仍分不清楚。不過卻肯定，獨叟對“丹劫”有深刻的認識，否則早前他的反應，不會如此激烈，且不信自己能服用丹劫而不死。
他今次專誠來訪，正是要恢復內功修為，恢復過去的生活方式，眼前極有可能是如獨叟所説的唯一機會。
獨叟又道：“你可知‘丹劫’的來龍去脈？”
他這句話比任何苦言相勸，對燕飛更有吸引力，心忖，何礙一聽，點頭道：“願聞其詳！”
獨叟又忍不住露出奇怪的喜色，道：“隨我來！”
領頭登階進入屋內去。
燕飛隨他入宅，門內是個出奇寬敞的廳堂，卻簡陋得令人難以相信是有人居住的，“家徒四壁”是最貼切的形容。除角落有一張黴爛的地席，再無他物。
在獨叟的“邀請”下，兩人在地席盤膝而坐。
獨叟乾咳一聲，似是怕他因眼見的情況，對他失去信心，壓低聲音神秘兮兮的道：“不要看這裏佈置簡陋，只是我掩人耳目的手法，事實上，屋下藏着，敢稱天下設備最完善的煉丹房，因我所有時間均花在那裏，所以，無遐理會其它地方。”
燕飛心想，原來如此。看來，獨叟已煉丹成痴，亦因此對服下“丹劫”的自己生出興趣，等如醫痴遇上奇難雜症，忍不住心癢手癢起來。
獨叟此刻只像個慈祥善心的小老頭，沉吟片刻，道：“你看到壺身刻的字嗎？”
燕飛點頭道：“在‘丹劫’兩字的下處，有‘葛洪泣制’四個更小的字。”
獨叟一陣抖顫，似在剋制某一種衝動，卻迅即平復過來，眯着眼盯着他道：“若追源朔流，葛洪仙聖可算是我們丹道派的開山祖師爺，榮智則是我的師弟，我一直不曉得‘丹劫’是藏在他那裏。哈！他終於死掉！”
燕飛知他對榮智恨意極深，不想聽他咒罵一個死去的人，岔開道：“你的祖師爺葛洪，因何會用上‘泣制’的古怪字眼？”
獨叟道：“在我道門之內，曉得‘丹劫’者只寥寥數人，倘謂真正清楚其來龍去脈者，更只得我和榮智兩人。長話短説，當年，與葛洪聖祖同時期的，還有一位被稱為風道人的丹術大家，其內丹外丹之術，絕不在葛洪聖祖之下，只因性格孤癖，罕有與人交往，故不為世所知。葛洪聖祖是他唯一的知交好友，常切磋丹學，交換心得。”
忽然記起某事般拍額道：“還未請教小兄弟的名字？”
燕飛坦然答道：“老丈可喚我作小飛。”
獨叟乾笑兩聲，道：“我就倚老賣老，喚你作小飛。讓我先解釋一下所謂內丹、外丹，不外修身格物之法。天下之學問千門萬類，惟丹學獨尊，皆因丹學是唯一能使人超脱生死，成仙成聖之學。人身是一小天地，宇宙是一大天地，內丹練的是天人合一之術，是為內丹。”
當他説及丹學之事，整個人像脱胎換骨似的，連微拱的背脊也挺直了，臉上閃耀着令人不能懷疑其對丹道誠敬的光輝。
燕飛開始相信他，確有助目己脱離眼前困境的誠意，否則不會這麼用心解説。
獨叟續道：“至於外丹，是基於對宇宙一個與別不同的看法，於我們丹家來説，天下無一物不藴含某種秘不可測的神秘力量，宇宙的力量，問題在如何把它釋放出來。小至微塵，大至山川，莫不如是。而外丹之術，正是把外在各物內含的精華提煉出來，再據為己有。內丹、外丹，相輔相乘，合為仙道之術，殊途同歸，物我如一。”
燕飛道：“我還是第一次聽人如此解釋丹道之學，老丈確是發前人之所未發。”
獨叟興奮起來，道：“榮智在這方面遠不及我，若非師傅偏心，怎會把‘丹劫’傳給他而不給我。”
燕飛道：“令師或者不是偏心，而是為你着想，怕你忍不住貿然服下，致一命烏呼！”
獨叟顯然從未試過朝這方向去想，一時張大口説不出話來。
燕飛怕宋悲風等得心焦，催道：“哪風道人…”
獨叟醒過來道：“對！風道人畢生醉心煉丹之術，到五十歲時忽然絕跡人間，十二年後，當葛洪聖祖收到他託人帶來的一封信，方知他覓地潛修一種自漢以來失傳已久，名之為‘火丹’的道術，且已接近成功階段，故請葛洪去為他護法，見證他白日飛昇的盛事。”
燕飛對“丹劫”開始有點輪廓眉目，風道人當然昇仙不成，故此遺下“丹劫”，葛洪又要説泣制。
獨叟露出緬懷可惜的神情，嘆道：“當葛洪趕到風道人修真的福地，赫然發覺，風道人行功已到緊要關頭，且有走火入魔之勢，正要施以援手，風道人竟自動焚燒起來，眨幾眼工夫已屍骨無存，可見丹火之猛烈，遠非任何凡火可比。最奇妙是，風道人被丹火焚化處，留下一團拳頭般大的火焰，正逐漸縮小。葛洪聖祖強忍火熱，以絕世神功，隔空把丹火收入隨身攜帶的異寶凍玉銅壺裏，自此便沒有拔開過銅壺塞，就在本門內傳下去。”
燕飛訝道：“沒人有好奇心嗎？又或壺內丹火早因年月久遠而熄滅。”
獨叟傲然道：“丹火在蟄伏的狀態中，是永遠不會熄滅的，否則你便不會失去內功。葛洪聖祖留下戒語，誰若在未想出馴服丹火的方法前，魯莽啓壺，必立遭橫禍。連聖祖也無計可施的事，誰敢涉險。好啦！我該説的都説了，現在輪到你告訴我整個經歷，不得有任何遺漏，否則，聖祖重生也幫不了你的忙。”
燕飛抱着姑且一試的心情，一點不漏的把整件事的經過説出來。
獨叟用心聆聽，不時問上兩句，句句有的而發，盡顯他在丹學上的豐富知識，到燕飛説畢，獨叟道：“我有八、九成把握可以助你復元，不過卻須三天工夫作準備，屆時一切依足我吩咐，勿要問無謂的問題。今天是二月初一，初四日辰時頭你到我這裏來，你只可以一個人來，施法的時間或要兩三天之久。”
燕飛還有甚麼選擇？點頭應允。
獨叟道：“這三天你也不能閒着，我傳你一種引火的法門，是我門不傳之秘，從來不傳外人，今次因情況特殊，故破例一趟。”
稍頓接道：“此訣名《子午陰陽訣》，修的是進陽火、退陰符之道。若單是引火，會害你一命嗚呼，所以須以退陰符調和，子時進陽，午時退陰，子午剛好調轉過來，水盛之時引火，火盛之時退陰。”
燕飛本身也是行家，一聽便知有道理，益發相信獨叟的誠意，遂留心聆聽。
燕飛和宋悲風在茶館子一角，品嚐香茗和點心，此刻是未時中，館子內除他們外，沒有別的客人。
他們脱掉鞋子，坐在厚軟的草蓆上，挨着舒適的軟墊子，充滿悠閒的感覺。館內燃着火爐，温曖如春。事實上春天早已來臨，雪也逐漸消溶。
宋悲風瞧着他微笑道：“我還以為你會上酒館去，豈知竟是來喝茶，出乎我意料之外，老弟不是每天無酒不歡的嗎？”
燕飛對他很有好感，不想瞞他，更相信他是個守口如瓶、一諾千金的人，道：“我是為自己着想，所以這幾天須酒不沾唇。”
宋悲風大喜道：“老弟去找這個叫獨叟的人，原來是因他有辦法令老弟恢復內功，對嗎？”
燕飛道：“還要請老哥幫一個忙，獨叟性情孤僻古怪，喜怒無常，他會用三天時間作準備工夫，三天後，我須獨自一個人到他那處去，施術的時間短則一天半晝，長則三數天。”
宋悲風沉吟道：“看來你和他只是初識，這個老頭兒是信得過的人嗎？”
燕飛茫然道：“我不知道。不過他現在是我唯一的希望，而他也是唯一能明白我處境的人，否則，即使‘丹王’安世清親臨，也無計可施。”
宋悲風訝道：“原來你早猜到，安爺請來為你療治的是安世清。”
燕飛道：“我不是故意隱瞞，而是遭遇的離奇，若對其他人説不説出來，並不會有任何分別，只有獨叟一聽明白。”
宋悲風不悦道：“你仍不打算告訴我嗎？安爺若曉得我答應你不把事情説出來，他是絕不會再追問半句的。”
燕飛心知肚明，若得不到宋悲風的支持，謝安怎都不容許他單獨行動，苦笑道：“好吧！”於是把如何得到“丹劫”，因何服食一五一十説將出來。
聽得宋悲風目瞪口呆，長吁一口氣道：“世間竟有如許奇事，如非你活勾勾在我眼前，我真不會相信。”
燕飛道：“生死有命，禍福有數，這個險我是不能不冒的。請老哥予我一個方便。”
宋悲風道：“若我是你，也肯定毫不猶豫去冒這個險。一切沒有問題，你放心吧！不過為安全計，我會使些小手法，把你神不知鬼不覺的送達獨叟的煉丹室。”
燕飛對他更添好感，笑道：“任遙該以為早把我擊斃，即使他知我未死，也不會有那麼多空閒，不分晝夜的在烏衣巷外等我出現吧？”
宋悲風搖頭道：“小心點總是好的，現在建康形勢險惡，你適才進入獨叟處後，我曾在附近一帶搜查，幸好沒有發現。否則現在我早派人再去巡查，對獨叟加意保護，不教你稍有閃失，更使你得完成希望。”
燕飛道：“獨叟的武功不在榮智之下，除非來的是任遙，自保，該是綽有裕餘的。”
宋悲風道：“是‘小活彌勒’竺不歸又如何呢？”
燕飛一呆道：“怎可能是他呢？”
宋悲風道：“你清楚這個人嗎？”
燕飛道：“他在北為是大有名堂的人，武功在彌勒教中，輿尼惠暉齊名，僅次於竺法慶，北方武林對他是談虎色變，想來，他縱或及不上任遙，也是所差無幾。”
宋悲風嘆道：“在司馬曜和司馬道子兩兄弟的授意下，王國寶把竺不歸請來建康，又要為他建彌勒寺，刻下竺不歸正落腳於竺雷音的明日寺，這事可以令你產生甚麼聯想呢？”
燕飛喃喃道：“王國寶、竺不歸、竺雷音……一震道：有陰謀！”
宋悲風沉聲道：“現在建康城內安爺是唯一一個敢反對司馬曜建彌勒寺的人，其他人都敢怒而不敢言，現在司馬曜雖暫時讓步，停建彌勒寺，不過事情並沒有解決，還記得你們遇襲的時刻，剛好在安爺入宮向司馬曜攤牌之後嗎？”
燕飛明白過來，點頭道：“難怪老哥説，要等敵人來對付你。”
宋悲風道：“突襲定都該是籌備已久，不是可急就章做得來的事。在你見獨叟前，我們在路上遇上竺雷音，更非巧合，而是向我發出警告，更或可讓暗中在旁窺伺的竺不歸，看清楚我的樣貌。”
燕飛是老江湖，同意道：“路上這麼多馬車往來，竺不歸説不定是躲在其中一輛馬車內。”
宋悲風道：“一切都是衝着宋某人而來，且是佈局周詳，處心積慮，只從竺雷音會在我們眼前及時出現，事情便大不簡單。”
燕飛皺眉道：“老哥有否把此事告訴安公。”
宋悲風苦笑道：“安爺要煩的事太多哩！我實在不想增添他的煩惱。而且他終不是江湖中人，不會明白江湖的事。這些年來，我為他暗中做的事，輿幫會打交道，只讓他曉得結果，過程從來隻字不提。”
燕飛心道只有謝安如此人物，方有如此手下。道：“老哥現在的處境非常險惡。我真不明白，王國寶他怎都是安公的女婿，因何會變到像有血海深仇的冤家般似的。”
宋悲風頹然道：“晉室南渡，定都江左，開始時王家能者輩出，風頭把謝家完全掩蓋。王導、王敦均為權傾朝野的人，不幸王敦興兵作反，雖被平定，司馬氏已對王家生出戒心，轉而扶謝抑王。安爺就是在這樣的情況下接受朝廷的任命。”
稍頓續道：“王謝兩家關係密切，且因家勢對等，故娉婷小姐嫁入王家，是順理成章的事。那時王國寶惡跡未顯，安爺雖不看好王國寶，指他相格涼薄，仍不得不接受王家的提親。豈知王國寶後來竟從事放貸，賺取暴利。此事惹來安爺不滿，在朝廷任命處鉗制他，令他對安爺含恨極深。娉婷小姐現在已返孃家，一直不肯回去，王國寶亦許久沒有踏進謝家半步，你可想見，現在雙方的關係，惡劣至甚麼地步。王閾寶是有野心的人，他想做的是另一個王敦，而安爺和玄少爺則是他最大的障礙。”
燕飛心忖，若自己真能盡復武功，離開建康前，可順手幹掉王國寶，當作是報答謝安竭誠款待自己之恩。
宋悲風道：“回家吧！免得安爺擔心。”
燕飛的心神，轉往三天後輿獨叟之約，希望他不是胡謅吧！自失去內功後，他從未試過有一刻，比這一刻更想恢復內功修為。