慕容戰傲坐馬背上，雙眼目光如炬的瞧著前方敵軍的調動，一眨也不眨，神態從容，仿如魚歸大海般自若。
簇擁著他的是姚猛和七、八名本族高手，手下騎兵分別在左、右結陣，另有一支千人部隊在後方。
姚猛道：“敵方不過二千之數，該是虛張聲勢，以防我們直推進至南門外吧。”
慕容戰沒有答他，留神察看敵陣變化，忽然笑道：“這是慕容麟的軍隊，出集來迎，豈是阻我進勢那麼簡單，而是欺我們長途跋涉，師疲力竭，哪知我們昨晚休息竟夜，養足精神，今天只趕了區區十里路。”
姚猛由衷佩服道：“戰爺真了得，開始時急趕了一日一夜的路，累得我們差點沒了半條命，原來早預見有眼前的情況。”
又訝道：“可是憑對方的兵力，怎敢與我們對撼？”
慕容戰冷然道：“哼！敵人現在的推進緩慢而穩定，可以隨時改緩為急，隨時衝鋒佈陣，如此戰法，分明是要吸引我們的注意力，令我們集中力量固守前方。他奶奶的！我偏不中計。想和我玩陣法變化，我慕容戰樂意奉陪。他們以為陣式是我們最弱的一環，我會教他們大出意外。”
姚猛也是軍旅出身，細看敵勢，布的是先鋒陣，把主力集中於正中，左右為輔，是全攻型的騎兵部隊。推進時中軍若行，左右軍便押後，到中軍停下，便輪到左右軍推前，令人感到其陣勢完整，生出強大的壓逼感。
驀地左方遠處閃起五次亮光，顯然是有人以鏡子反映陽光，向他們報信。
慕容戰欣然道：“果然不出我所料，敵方五千人，已潛行至我們側翼，準備以偷襲手法夾擊我軍，但怎瞞得過我們的荒人探子。”
姚猛讚道：“戰爺不愧是吃這口戰場飯的人，對戰事等閒視之，只看你一切盡在掌握中的神態，我便信心十足。”
慕容戰啞然笑道：“你是來當我的副將，不是來拍我的馬屁，討我歡心的。”
接著一揪馬韁，令戰馬前踢長嘶，人立而起，同時喝道：“各位兄弟！”
手下戰士人人翹首往崗上的他望來。
慕容戰策馬在高崗上左右緩馳，讓人人可以清楚看到他，高舉右手，握拳喝道：“我們反攻邊荒集的好日子終於來臨，大丈夫馬革裹屍，我們寧願轟轟烈烈的戰死，也不願苟且偷生的活下去，對嗎？”
眾戰士轟然應喏，士氣提升至頂點，人人誓言死戰。
慕容戰狂喝道：“但我慕容戰絕不會讓你們去送死的，死的只會是低估我們的敵人，給我布盾陣。”
命令發下去，左右兩陣登時各有五百人跳下馬背，解下輕便的藤盾，在前方布成盾陣，後方戰士先把馬牽走，然後取出長弓，於盾陣後分兩隊打橫排成新的陣式，井然有序，頓然形成龐大無匹的兵陣氣勢，把敵人昂然推進的氣焰全蓋過去。
號角聲起，敵軍停止推進，在二千多步外佈陣，保持可隨時衝鋒的姿態。
慕容戰回到姚猛身旁，後者帶頭吆喝怪叫表示喝采致敬。
慕容戰氣定神閒的掃視己方盾牌陣的軍容，道：“多謝荊州軍的饋贈，沒有他們的慷慨，我們便布不成盾牌陣。哈……”
左右給他惹得開懷大笑，充滿談笑用兵、視死如歸的況味。
姚猛目光投向敵人，哂道：“他老孃的！還不害怕嗎？”
慕容戰道：“他們不是害怕，而是見我們鬥志激昂，怕我們忽然反擊，故暫緩前進之勢，待左方來援施壓，以強勢兵力動搖我們的軍心，再視我軍的反應而釐定進攻退守的策略。”
姚猛道：“原先我還以為敵人不敢出集迎擊，怎知剛好相反，我們陣腳尚未站穩，龜孫子們便來了。”
慕容戰微笑道：“我們對敵情的判斷大致上沒有錯，如果敵人分出一半以上的兵力來對付我們，才算是迎頭痛擊，現在仍是以守勢為主。兵法有云，守城而不出擊，是為死守，是善用兵者不為的傻事。在敵人眼中，我們是缺乏軍訓的烏合之眾，惟一可持者是高昂的士氣，所以只要能在初戰時挫折我們，造成大量的傷亡，便可重挫我們的鬥志，大幅削弱我們的戰力。這是高明的策略，問題是我們並非烏合之眾，所以只要我們稍顯實力，敵人只有撤返邊荒集。當他們以為可憑集堅守，忽然雨霧齊來，而我們的攻勢則一波接一波，鋪天蓋地之勢，敵人方會曉得自己錯得多麼厲害。”
另一人道：“戰爺怎猜到敵人有援軍配合呢？”
慕容戰傲然一笑，淡淡道：“這個更容易，我們出現得突然，故敵方在未摸清楚我們的情況下，又未發現拓跋儀的奇兵，只派出一個二千人的騎兵部隊在集外二里處佈防，以遏制我們的推進。到敵人弄清楚我們的後援軍仍在途上，兼且發覺我軍人數達五千之眾，佔我方總軍力近半之數，當然不會容忍我們倚高崗佈防，又想試探我們的戰力，遂決定攻擊我們。如果我們被輕易擊垮，當然最理想，但如能挫折我們，敵方已非常滿意。”
稍頓續道：“剛才我看敵人推進時信心十足的姿態，便知他們有援可恃，否則怎敢在我們面前如此囂張？”
蹄聲響起。
左方林木區處湧出大批敵騎，在半里外潮水般掩地而來。
同時前方敵軍由靜轉動，朝他們推進。
戰鼓號角齊鳴，的確似有響徹雲際的威勢。
慕容戰現出冷酷的笑容，道：“鳳凰大陣！”
身旁的女旗號手，立即打出特別為鎮荒崗設計的鳳凰大陣的旗號。
十二艘雙頭船在離邊荒集十里處的穎水結陣，封鎖河道。
後方是大小戰船貨船，分泊兩岸，在臨時建築的碼頭，卸下兵器糧貨。
三十臺超級投石機，全運至東岸，發射的非是石頭，而是姬別監製的萬火飛砂神炮，共裝滿五十個大箱子，每箱二十個，共一千個。數量看似很多，但在戰場上個把時辰便可以用盡，所以必須看情形使用，不然就要以石頭代替了。
另外百多筐以防水布包裹妥當的火石毒煙箭，分別卸往東西兩岸，放置在沿岸一帶的荒野山頭。
戰士們把守兩岸上游高地，以防敵人突擊部隊來犯。
眼下人數雖達近萬，但真正能上戰場與敵人血戰的只在四千人間，且全是沒有戰馬的步兵隊，故不得不在遠離敵人的地方登岸，且還須先鋒部隊牽制敵人。
餘下的主要為工匠等各項支援的人員，佔了大半是荒人壯女，她們之中不少是在青樓鶯聲燕語的嬌滴滴姑娘，現在卻與其他吃苦耐勞的荒人婦女，成為同甘共苦的好姊妹。
登上東岸的有一千戰士和四千支援部隊，是今次攻集的主力，由劉裕親自指揮。
西岸的二千戰士和支援人員，則由屠奉三負責。戰士們主要來自他的振荊會，擅打硬仗，戰力比劉裕手上由大江幫戰士和羌人組成的千人部隊更要強大。
江文清理所當然的指揮曾縱橫南方水道的十二艘雙頭戰船，以席敬和費二撇為輔，戰士達千餘人，均為大江幫水戰的好手。
劉裕站在東岸高地，左右是卓狂生、宋悲風、呼雷方、紅子春、姬別、方鴻生、程蒼古一眾人等，身後是這支部隊僅有的三十多匹戰馬，供主帥和隨員代步。看著卸貨登陸的行動接近完成，大夥提得老高的心才放下來，鬆一口氣。
登陸是軍隊最危弱的時刻，如有敵騎來犯，肯定會吃大虧。幸好現在最危險的時刻已經過去。
對岸的屠奉三向他們打出旗號。
劉裕欣然道：“放行！”
在後方候命的女旗手忙以舞蹈的姿態，以色彩燦爛的旗幟傳達訊息，惹來四方陣陣讚美之聲。八位嬌俏的女旗手興奮得俏臉都紅起來。
左岸號角聲起，步兵沿岸推進，百多輛輜車隨後緩行。
卓狂生捋著頷下長鬚，大笑道：“看！我們荒人多麼俊敏，偉大的荒人在今天為邊荒寫下精采的一章，荒人的事蹟，將傳誦千古，永遠不會被遺忘。”
程蒼古沒好氣道：“這傢伙又在為邊荒集光復後的說書館生意做工夫。”
卓狂生欣然道：“在邊荒做生意講的是公平競爭，你認為說書說得好過我，歡迎比較。”
眾人無不莞爾。
劉裕見輜重車隊集結完成，道：“該輪到我們動身了。”
宋悲風傳令道：“起行！”
號角聲長鳴。
大隊開始緩緩移動。
姬別道：“稟告老天爺，你千萬勿要在我們未抵邊荒集前已大雨滂沱，又或苦等兩三天都不見半滴雨，你老人家至緊要幫這次忙。”
眾人很想笑，卻笑不出來。
紅子春成竹在胸的道：“你現在當我吹牛皮好，死顧面子也好，我敢肯定在黑夜來臨前，必然風雲變色，雷雨交加，我的預測將會兌現。”
此時一人直奔上丘頂來。
卓狂生怪笑道：“有什麼好消息？”
來的是高彥的左右手小杰，奔到眾人身前，上氣不接下氣的喘息著道：“報告各位大爺，一切依計而行。戰爺已佔據鎮荒崗，敵人兵分兩路，派出約八千人夾擊戰爺，尚未知戰果。”
姬別笑道：“我的火石毒煙箭可大派用場了。”
劉裕欣然道：“我們最害怕的情況並沒有出現，就是敵人只留下數千人固守邊荒集，其他全體出擊。現在只是試探出擊，測探我們的實力，戰爺自可應付裕如。”
小杰續道：“奇爺和他的五百人，成功潛行到敵人後方，到達目標位置。”
眾人登時爆響歡呼怪叫，最興奮的竟是姬別。
程蒼古緊張地問道：“儀爺方面情況如何？”
小杰答道：“儀爺和他的兄弟從隱伏處走出來，向邊荒集東岸推進。據傳信的手法，儀爺會在東岸裝出攻擊姿態，施誘敵夾擊之計。”
卓狂生讚道：“好漢子！夠膽識！”
紅子春皺眉道：“這似乎和我們原定的計劃有出入，一個不好，會陷於全軍覆沒的厄運。”
呼雷方道：“紅爺可以放心，拓跋儀乃曾被稱為馬賊之王的拓跋珪，他手下的第一號大將，最擅長這種在敵人大軍夾擊下反攻的戰略，我肯定他可以不負所托地完成任務。”
宋悲風點頭道：“能臨陣應變，才是最高明的將帥。”
程蒼古擔心的道：“逃竄的時間須拿捏得精準無誤。”
劉裕淡淡道：“這方面肯定沒有問題，觀察敵情是高小子的專長，在邊荒不作第二人想。不知各位有否想過，敵人高臺指揮的優勢，亦是他們最大的缺點。要指揮東岸的伏兵，須由敵方主將於高臺打旗號指揮，以高彥對各族傳信方法的精通，定可掌握敵人全局的進退，完成任務。”
眾人終放下心來，齊聲稱是。
劉裕續道：“將在外，軍令有所不受，最重要是隨機應變，戰略可以因應形勢而改變，只要能達到目的。若不是如此，反令我擔心。”
接著下令道：“除雙頭船外，其他船隻一律返回鳳凰湖。”
旗號揮舞。
眾人登上馬背，馳下山丘去。
反攻邊荒集之戰，隨著他們的步伐，已是離弦之箭，勢在必發。
燕飛透窗瞧著鐘樓廣場的情景，以他的冷靜功夫，也不由生出焦慮擔心的感覺。
空曠的廣場像變成各類重型武器和不同類戰車的陳列場所，排列得井然有序。
最觸目驚心是位於東大街口的數十架四弓弩箭車，每次可發射四枝巨烈弩箭，不但穿透力強，可貫穿己方的藤盾，且射程可達千步之外。
這種笨重的箭車，在平野戰中作用有限，可是在守城和巷戰中卻是威力無窮，只要想像己方人馬從東門攻入，卻遇上十多架這樣的弩箭車，每車連發四箭，荒人肯定被射得人仰馬翻，潰不成軍。
現在弩箭車藏在夜窩子內，正是要瞞過他們荒人，把握時機地點，忽然投進戰事裡，盡收攻敵無備的神效。
其他還有近百臺投石機，正於廣場上嚴陣以待。攻防戰開始後，不論敵人從何方攻來，這些防守的重型器具，均可迅速投進待增援的區域去。而夜窩子和四條大街提供了迅速調動這批大型重武器的捷徑。
此外尚有百多輛可擋箭的撞車，接近鐘樓處放滿鐵桶，約在三、四百之數。如估計無誤，桶內放的該是石灰一類的東西，如從高處灑下，對眼睛會造成極大的傷害。
燕飛看不到裝載西瓜皮炮的木箱子影蹤，可能是在鐘樓的另一邊，位於他的視線之外。
古鐘樓已變成一座堡壘，只有一個入口，如把大鐵門關上，便如鐵桶密不通風。下一截是個高達七、八丈的方形石堡，上截是直探中天的古鐘樓，觀遠臺上旗幟高掛，卻沒有飛揚，因為沒有風，且熱得要命。
燕飛也不由得佩服敵人，忽然間冒出這般多攻守兼備的重武器，可見羌人善守的美名，確非虛傳。
怎麼辦呢？
假如劉裕等不曉得敵人隱藏起來的實力，極可能陰溝裡翻船，攻進來後被敵人一舉擊垮，就如此窩囊地輸掉這場仗。
就在此時，一隊羌人、鮮卑兵各佔一半，約近百人的部隊在各式重武器間穿行，直朝採花居的方向徒步奔至。
燕飛大吃一驚，心忖難道是對方發現有人在西瓜皮炮作了手腳，所以到採花居來搜尋是否有藏人的秘室。
正不知該立即逃跑，還是躲回地道去的當兒，眾騎士已抵達採花居正門前。
只聽把門者以漢語喝道：“聯軍必勝！”
剛到的戰士還口令道：“荒人慘敗！”
燕飛回頭瞥了一眼，原本放滿各式戰具的大堂已被搬得空空蕩蕩，只餘十多個裝箭矢的大竹籮。
門開。
燕飛一閃身，躲到籮筐後去。
憑他的身手，隨時可以殺進地道去，再從另一端的出口逃走，最重要是先弄清楚敵人的意向。