百多艘戰船，浩浩蕩蕩的順流而下，朝京口駛去。
目的地在望。
立在指揮台上的劉裕，極目遠眺，訝道：「為何碼頭處如此燈火輝煌。」
站在他身旁的除燕飛外，尚有何無忌、魏泳之、彭中和數名北府兵的將領，他們都無法解開劉裕的疑問。
燕飛的眼力最好，道：「我看是火把的光芒，且是數以千計的火把光，方有如此威勢。」
劉裕道：「劉襲死了，京口現在該由誰來主事呢？」
何無忌答道：「劉襲的副手是檀之，劉襲遇刺身亡，京口當由他主事。」
燕飛一震道：「我果然沒有看錯，碼頭處擠滿了人。」
此時離京口碼頭已不到一里，人人清楚看到碼頭處高舉着數以千計的火把，映得臨江處一片火紅，數也數不清的人聚集在那裏，造成萬頭攢動的奇景。
忽然喊叫聲轟天響起，叫的都是「小劉爺」又或「劉裕萬歲」，只要不是聾的，都知道他們在歡迎劉裕駕到。
劉裕頓感渾身熱血沸騰，同時曉得自己成功了，北府兵已毫無疑問的落入他手中，只要他一道命令，北府兵的男兒便會焉他拋頭顱灑熱血，沒有人會有絲毫猶豫。
劉裕振臂狂呼道：「兄弟們！劉裕來哩！」
碼頭處正迎接他的數以萬計軍民，爆起另一陣更熱烈的歡呼聲，把風聲和江水拍岸的聲音全掩蓋過去。
以屠奉三的才智，聽得這句話，也要自愧弗如，難以置信的道：「李淑莊有這麼重要嗎？」
任青媞白他嬌媚的一眼，道：「只聽你説這句話，便知道我不是瞎擔心。我敢説一句李淑莊是繼謝安之後，建康最有影響力的人，她不但能把桓玄捧了上帝座，還可發動整個建康高門去支持桓玄。今次桓玄之所以能輕易攻陷建康，不但因她提供了最精確的情報，更因她令王愉背叛司馬元顯，把石頭城拱手送予桓玄。只從此點，已可知李淑莊能起的作用是多麼有決定性。」
屠奉三有點無話可説，任青媞此妖女的確厲害，每一句話都深深地打動他，因為她現正供應最珍貴的情報，使他頗有如夢初醒的古怪感覺。
對！
建康的政治是高門大族政治，若誰想管治建康，不管願不願意，必須先爭取他們的支持。誰是最能控制高門大族的人呢？當然是供給他們最需要的東西的人，那個人就是李淑莊。
從這個角度去看，李淑莊實為桓玄能否鞏固治權的關鍵人物。
屠奉二心中同時填滿疑惑。
任青媞為何要幫助他們，這樣做對她有甚麼好處？任青媞説甚麼憎恨桓玄、感激劉裕的那一套，他是絕對不相信的。換過一般人或許因這樣的原因而作出選擇，可是因着任青媞獨特的出身和心態，他了解她不會是感情用事的那種人。
她有甚麼目的呢？
任青媞以她那充滿誘惑性低沉而悦耳的聲音輕柔的道：「建康的高門名士是無可救藥的，對丹藥的追求更是沉溺難返，難以自拔。現在建康盛行服食五石散，這個風氣正是由李淑莊一手創造，不但因她供應的五石散功效神奇，更因服食她的五石散後遺症較少，故令她成為建康最受歡迎的人，也令她成為建康最富有的人。加上她八面玲瓏、擅長交際，深明高門名士的心態喜好，又被推崇為清談女王。她也成了建康高門那種醉生夢死生活方式的象徵，她的取向，直接影響苦名士們對桓玄的態度。對高門的人來説，皇帝可以換，但李淑莊卻是無可取代的。」
屠奉三道：「供應五石散的該不止她一家，她只不過是最大的供貨商吧！沒有了她，有暴利可圖的五石散仍會繼續賣下去。」
任青媞微笑道：「所以我説你不明白她的手段。李淑莊賣的五石散是與眾不同的，她在建康有個很大煉製五石散的丹鼎房，每次開爐煉藥，均由她親自配方，下面的人只負責炮煉，把從各地運來的上等材料，煉成令建康高門如痴如狂的五石散。譙縱正是她五石散材料最大的供應者。」
稍頓續道：「如果這樣説你仍未明白她的厲害處，我可以再告訴你她另一高明的手段。人對藥物的反應是有變化的，服多了某種藥，會生出抗藥性，感覺變得麻木，藥效當然大打折扣。五石散亦然。可是李淑莊卻有十二種配製五石散的丹方，故每次都煉出不同功效的五石散，那種新鮮的感覺，是建康高門無法抗拒的。因着這種特殊的關係，誰敢開罪李淑莊呢？」
屠奉三動容道：「竟有此事？真教人難以相信。」
接着雙目精光閃閃地盯着她道：「李淑莊懂得十二種不同煉製五石散的丹方一事，該屬極端的秘密，你怎會曉得呢？」
任青媞雙目現出悽迷之色，令她更有一種近乎邪異的魅力，幽幽的道：「因為這丹術之法，李淑莊是從家兄處學得的。」
屠奉三又呆了起來，因為實在想不到。
任遙竟曾和李淑莊相好過？
任青媞回覆先前的神態，淡淡道：「現在你該明白為何李淑莊這麼有影響力。想想吧！當你們攻打建康之時，建康高門全體支持桓玄，加上建康物資無缺，縱然你們兵力比桓玄更強大，亦等若投身虎口，有敗無勝。何況你們的兵力根本比不上桓玄，且沒法支持一場長期的攻防戰。」
屠奉三苦笑道：「可是正如你所説的，李淑莊代表着建康高門的荒唐夢，若殺她的事算到我們的劉爺身上去，劉爺豈非成了建康高門的公敵？」
任青媞從容道：「李淑莊説服建康高門支持桓玄的辦法，正是就劉爺布衣出身作文章，指出劉爺永遠不會明白建康的高門，不會諒解他們。由於階級間的水火不容，劉裕只會是個破壞者。這個論據命中大部分高門的要害，令他們盲目支持桓玄。」
屠奉三道：「你仍未回答我剛才的問題。」
任青媞「噗哧」嬌笑，變得像一朵盛放鮮花般眩人眼目，抿嘴欣然道：「山人自有妙計。」
屠奉三暗呼不妙，她於此時此刻賣關子，絕不是好兆頭，顯示她肯拔刀相助，不是免費而是有條件的。
嘆一口氣道：「任後有何聽求呢？」
任青媞柔聲道：「假如我真能助你們佈局殺死李淑莊，事後又沒有人懷疑到劉爺身上去，我要劉爺納奴家作小妾。」
屠奉三失聲道：「甚麼？」
任青媞神態悠然自得，一副不愁你不接受的模樣，平靜的道：「我知道劉爺一向顧忌我的出身背景，怕我沾污了他的名聲。所以我不求任何公開的名份，只要他親口對我説一句話，我這秘密小妾便會全心全意的愛他，為他做任何事。除了你、他和我外，我永不會公開這個秘密，別人間起時，我絕不會承認與劉爺的真正關係。」
屠奉三也不由打心裏佩服她，可知此事她是經過深思熟慮，且顧及到劉裕的為難處。假設劉裕亦認為李淑莊是打敗桓玄最大的障礙，又不可以請出如燕飛般的高手去刺殺她，唯一選擇便是乖乖的接受她的條件。
任青媞漫不經意、順口一提的道：「煩你告訴劉爺，青媞仍為他保持苦處子完整之軀，只要他説一句話，青堤會向他獻上女兒家最珍貴的東西。」
屠奉三頭痛起來，岔開問道：「若李淑莊身死，她的丹法豈非絕傳嗎？建康高門豈非會因此發瘋？」
任青媞道：「你提出了一個我很欣賞的問題。建康高門肯定因此沒法快樂起來，不過放心，他們的怨氣會發泄在桓玄身上，這是個氣氛的問題。」
接着忍不住的嬌笑道：「我還有個好提議，由我去接管淮月樓，繼續煉丹賣藥，以安定人心。李淑莊算甚麼東西？家兄的『黃金三十六方』只傳了她十二方，我則知曉所有的丹方，保證可做得比她更有聲有色。論清談嘛！她更不能與我這個帝皇之後相比。」
以屠奉三的鎮定功夫，也感頭皮發麻。
他和劉裕部低估了任青媞，她於此時提出這個「交易」，頓然扭轉了她自任遙橫死後所處的劣勢。
她計劃的周詳和完美無瑕，令「受害者」也要拍案叫絕，最妙是劉裕對她並非沒有情意，如論媚惑男人之道，天下間恐怕沒多少女人能是她的對手。令劉裕更難拒絕的是她不要任何名份，可是當她為劉裕誕下麟兒，劉裕可以不認自己的親子嗎？如此她曹氏的血緣，便可進入劉裕的可能繼承者內。
另一方她則取李淑莊而代之，成為新一代的「清談女王」，成為建康最有影響力的人之一，那時劉裕只會更在乎她，而不敢辣手摧花，把她除掉。
屠奉三苦笑道：「這種事，我很難為劉爺作主。」
任青媞輕鬆的聳肩道：「這個當然，當我見到劉爺，得他答應後，會立即把對付李淑莊的妙計全盤奉上，保證他滿意。」
屠奉三權衡輕重後，無奈的道：「好吧！我立刻和你趕去見劉爺，不過我要先弄清楚他是不是仍在廣陵。」
任青媞雙目射出熾熱的神色，屠奉三真的沒法搞清楚她究竟是因計謀生效，説服了自己，還是因即將見到劉裕而芳心狂喜。
宋悲風抵達謝家，立知不吵，只見人人瞼露興奮神色，便知謝道韞回來了，果然梁定都一見他便道：「大小姐和孫小姐回來哩！」
宋悲風一顆心直沉下去，想着屠奉三的警告，整個人虛虛蕩蕩的，無有着落之處。
梁定都壓低聲音道：「大小姐知道大叔在建康，吩咐如果你來，立即請大叔去見她。」
宋悲風記起上兩回到謝府，都被謝混冷言冷語一番，大小姐當是回來後得知這方面的情況，才如此吩咐下面的人。
問道：「孫少爺呢？」
梁定都領先而行，答道：「孫少爺黃昏時匆匆回來，沐浴更衣又匆匆離開。現在京師人心惶惶，街上到處都是荊州兵，我看孫少爺是去找人商量，看看如何應付朝廷的遽變。」
宋悲風默然無語，隨梁定都到達忘官軒外，梁定都在大門處停下來，道：「大小姐要單獨見大叔。」
宋悲風拍拍他肩頭，自行人軒，暗忖若在軒內的人是謝安，那就好了。
安坐席上的謝道韞外貌又清減了幾分，但精神看來不錯，見宋悲風入軒，欣然道：「大叔到我這邊來坐。」
宋悲風依她指示在她對面的席子坐下，問安後道：「大小姐何時回來的？」
謝道韞勉強擠出點笑容，道：「回來不到兩個時辰，正要設法去找大權，大權便來了，真想不到可以這快見到大叔。」
宋悲風沉聲道：「桓玄沒有留難嗎？」
謝道報道：「不但沒有留難，把關的將領曉得我們是誰後，不知多麼恭敬有禮，説桓玄特別吩咐下來，絕不可對謝家的人無禮。」
宋悲風暗吃一驚，只能希望是屠奉三猜錯，桓玄不是因對謝鍾秀有狼子之心，而是因為要籠絡建康的世族，方如此蓄意示好。
謝道韞訝道：「大叔有甚麼心事？」
宋悲風猶豫片刻，終忍不住道：「我在擔心桓玄對孫小姐有野心。，」
謝道韞苦笑道：「坦白説，我也正在擔心。桓玄一向仇視和妒忌小玄，現在小人得志，權傾朝野，縱能收斂一時，但以桓玄的本性，在沒有任何約束力下，很快會露出他猙獰的真面目。他既可以用最卑鄙的方法得到淡真，也可以不擇手段的逼鍾秀從他。不過現在局勢未穩，他該仍沒有那麼大的膽子。」
宋悲風斷然道：「我們立即走！」
謝道韞悽然道：「遲了！早在離建康二十里處被荊州兵的水師船截着，我便知遲了，誰想得到建康這麼快陷落？我們是由兩艘戰船護送回來的，接着一批數百人的荊州兵進駐烏衣巷，秦淮河更多了快艇巡邏，建康已在桓玄嚴密的控制下，我們是寸步難行。」
宋悲風想到燕飛，如有他出手相助，儘管桓玄高手盡出，燕飛仍有本領送謝鍾秀到廣陵去：
謝道韞的聲音傳入他耳內道：「走得了和尚走不了廟，我們謝氏親族有數百人在這裏，我們怎可棄之不顧呢？第一個遭殃的人，肯定是小混。」
宋悲風頓感好夢成空，求燕飛出手一事再不是解決的辦法。
謝道韞嘆道：「他們是怎樣死的？」
宋悲風心中一顫，感覺到現實的殘酷。謝琰和兩個兒子的死亡，當然不是直接由他們引致，可是在以大局為重下，他們一方確沒有向謝琰施援手，謝琰不肯接受是一回事，但他們的整個反擊天師軍的行動中，的確沒有包括設法保謝琰一條命。
他很希望能告訴謝道餛他們已盡了力，卻沒法向謝道韞説出與事實違背的話。
宋悲風頓然道：「事情快得出乎聽有人意料之外，我們剛在海鹽站穩陣腳，二少爺竟主動領兵迎擊攻打會稽的天師軍，因此中伏身亡。唉！二少爺若肯聽部下的話，就不用死得這麼慘。」
謝道韞兩眼紅起來，垂下頭去。
宋悲風硬按下心頭悲痛，道：「大小姐節哀順變，現在謝家的重擔子，已落在大小姐肩頭亡。，」
謝道韞輕拭淚珠，抬起頭來，平靜的道：「桓玄已取得絕對的優勢，你有甚麼打算？」
宋悲風完全徹底地感到劉裕秘密潛返廣陵這一步是走對了，如果劉裕此時仍偏處海鹽，他便如謝道韞説這番話時的神態般，完全不看好劉裕；
宋悲風壓低聲音道：「劉裕已返廣陵去與劉牢之攤稗，策動兵變，把權力從劉牢之手上奪過來。所以桓玄仍未算坐穩了皇位，還得問過劉裕才行。」
謝道韞驚喜的道：「竟有此事？小玄真的沒有看錯劉裕。」
又皺眉道：「我對小裕的軍事才能沒有絲毫懷疑，最怕的是他不懂建康的政治，反之桓玄則是這方面的能手。」
宋悲風明白她的意思，目前建康乃天下防禦能力最強大的城市組，如建康的高門全站在桓玄的一方，任北府兵軍力如何強大，亦難以攻陷建康。
只看桓玄如此輕易攻陷建康，便知他一早得到建康高門的支持。
宋悲風道：「我要立即趕往廣陵，找劉裕想辦法，看可否為孫小姐盡點力。」
謝道韞欲言又止，最後道：「大叔路途千萬小心。」
宋悲風答應後去了。