春寒個料峭，大地回蘇！今天正是二月初二，俗稱——龍抬頭的好日子！午夜時分——金陵玄武湖畔的“石府”中，陡然響起了一陣激盪震人心魂的鼓聲！“嘭嘭！嘭！……”的響着，甚有節奏！其聲波擴散着像是已抓緊廠人們的心志，令你全身的血液沸騰，不克自制的來追隨着那空靈渾厚的音符行動！是的，這是“石府”中樞大樓，廊下所設的“定魂鼓”，也便是至高無上的“召集令”。府中上下人等從睡夢中被震醒，不知發生了什麼情況，眾人驚忖着，是有敵人來偷襲麼？或是……。急速的穿衣結紮、系劍跨刀，各按建制，靜默着向前幢“霹靂樓”的大廣場前集中聽點。大殿前的人羣身影，已快速的增加聚匯，有人已在悄悄耳語，相互詢問究竟發生了什麼事故！男女老少在微弱的燈火之下，看不出有驚恐失措之感，有的，只是表露出那份內心的興奮之情。那是説，這鼓聲乃是他們期待已久的佳音，人人心中都明白“石府”在準備一個破天荒的大行動！然而那大行動卻是隻聞樓梯響不見人下來，遲遲數年未見實施人人都等待得心焦。今夜——由這鼓聲的雷動，而又非敵人夜襲，便是隱若中宣示他們！那個期待已久的“大行動”已隨着鼓起擂動而展開了序幕。由三府主石青玉的第一夫人——“金陵花魁”沈瑤琴所一手策劃的“西征鐵卷”計劃，終於揭開了它的面紗，呈露出真實面目。這“鼓”聲，便是“午夜大點”的時刻！數幹人頭聚集在大廣場上，只能感覺到陣陣的步履活動的微音，卻是絕無喧譁I少時，在燈火輝煌的前殿中，踱出一位雄健威武的青年，他——便是石府的兵馬提調康青峯大兄。他落坎來至廣場前端，便由各部門的宮、殿、樓、閣等的首領依序向他清報到場聽點部屬人數。手中端着一卷花名冊，不時的點首示可。這行動只在默默的進行。在場的男武士，女裙釵由總提調預點之後。由大殿中又魚貫走出一大羣石府中的中堅人物，長老、客卿、護法等列班站在殿廊兩端。最後，由殿中出現的便是石府中的三位府主，石青玉將手虛引道：“請大哥向門下宣佈吧！”翟謙大府主點首，站在石坎上中央位置，精目放光打門向全場眾人顧視一遍後道：“本府的兄弟姊妹們，由石少主準備策劃多時的“西征鐵卷”計劃，自今夜午時起，本府相信各位亦期待已久！所謂“西征”，乃是要大家肝膽相照，有志一同，攜帶“絲捐”百萬匹，遠赴西域，通過大漠，搏戰萬里，來開拓這番大事業，成就這萬世不朽的大功勳！”凡我石府門下，不論其身在前敵奮身搏命，或在家中保護石府的平安，具有榮歷！石府的事業是咱們共同整體的，望各位兄弟妹妹們共相勉勵！同心同德全力以赴，只許成功不容失敗，讓咱們共同來建立此百世不移的大事業！西征細節事項由兩位府主向諸位宣告！”在掌聲雷動中，翟謙大府主退了下去！石青玉又向二府主李大壯引手示意：李大壯紅紅臉，面對全體人眾挺胸發言道：“本府身高體重，堪稱大塊頭，聽説西域蠻人也有咱家這般身材之人，咱們到這大漢異域，望兄弟姊妹無須恐懼，碰上頭由本府先替各位抗着！咱們決不能輸於他們去，憑石府武學天下去得！本府甚願身先士卒，打擊來犯之亂，領導各位共同逐之、揚威萬里，有關此行細節事項，便由石少主向各位宣告吧！”李大壯在掌聲中，也後退數步，表示言語已畢！石青玉這才上前一步，面對門下好祝一週點首道：“本府自開府以來，便以此西征之心願，然而茲事體大，沒有周詳的準備，是不能輕言間關萬里，西出大漠！自李二府加盟本府後，才能令這計劃、規劃完美，無恐無懼的付諸行動！更有歐陽老爺子與歐陽妹子的加盟本府，更是如虎添翼！再後又有南宮老爺子及水東流前輩之蒞臨加盟！於是更鞏固了石府基業、加速這計劃的實現！咱們有了“九天玄鐵”的精良武器及“雷火神箭”秘密武器，已立於不敗之地，哪怕他們夷民外族的千軍萬馬來襲搶劫。年前本府出師天目太湖之濱，消滅山賊，及武當之役，乃是牛刀少試而已，其成果之豐碩，乃大家親歷，無須贅言！現在由夫人沈瑤琴妹子宣達留守人員及出征人員名額職務，望共相期勉，各本忠貞，全力以赴，開展咱們的共同事業！”在一陣狂烈的掌聲後，沈瑤琴蓮步珊珊的走上來！微笑點首嬌聲道：“本座代府主們宣佈下列人員職位，老爹沈世禮為石府主處理府政。歐陽春雷老伯為“火器總監’，南宮一劍老伯為“兵器總監”，水東流老伯夫婦為“水師總監”。葛端陽師兄為“醫藥總監”，李明珠大姐為“財經總理”，範盛堯二大兄為“兵馬總提調”，戈雲大兄為“大總管”，李淑貞大姐為“石府飛鷹總提調”，居漢臣兄夫婦及金身不破金老為“首席大護法”！龍氏舊部“金陵四柱”四老為”次席大護法”。上列長者兄姐等乃留守石府確保基業的編組。出征人員由本府三位府主及康青峯大兄各率一陣“鐵甲貨車”，分四個梯次西上，少主統帶第一梯次兄弟姊妹們，這赴“璇璣宮”提貨，黎明時分渡江赴浦口。為了不令當局蒙古韃子騷動驚懼，有所幹擾行程，已儘可能的精簡人員！每輛貨車駕駛兩人，護馬四匹，男女各半！”沈瑤琴退上之後，全場掀起一陣狂野的歡呼。掌聲雷動，士氣高亢振奮久久不息！過不多時。千人之眾的先行鐵騎由石府輦道中，威武雄壯的列隊馳出！隨着這列鐵騎離府的乃是兩位府主、康大兄等人，他們是去“璇璣宮”送行的！第二梯次等，那得二十日後才能陸續上道。這幾天“璇璣宮”內警衞森嚴！負責物品器械製造部門的“司器堂”中人員、將石府送來的數百輛長程包甲運貨蓬車，仔細保養，並裝備好了應有的物件！這先期待發的壹佰伍拾輛車，排成一個方陣，整齊的擺在“翠華殿”前大校場上！那黑漆漆的車身，就像一座座小鐵房子似的，十分壯觀！經營部門的“司貨堂”，將要載運的二十五萬匹綾羅、綢、緞、紗、絹、布帛備齊，請金陵釐税司官員，來宮驗貨計税，辦理通關手續，領取通行“露布勘合”。由於這大批絲絹是運往蒙古四國中之“窩闊台汗國”和“伊兒汗國”（便是今日之中東阿伯伯各國）。這兩個汗國本是與中國元蒙本部乃兄弟之國。因之，鎮守金陵的“那顏”萬夫長“額爾布”將軍，特別熱情支持！當然，那張“露布勘合”唬唬當朝駐守備要津關卡崗哨的“蒙古姥”們是可以的。若在途中碰到一，流賊、強寇。部落、土番、夷族、紅毛鬼……見石府車騎人少貨豐，便廢紙一漲，所需憑仗的是自己本身強大的武功勢力。要在殺戮中，才能求生存，謀活路！若一旦戰敗，那便明擺着被人集體消滅。客死他鄉，屍骨無存，貨失人亡了。每車裝載平均總在萬斤左右！這時早已絹帛打包將車密封，在關內行駛於官道上尚可。若深入大漠荒域，是否負載過重、能否通行沙漠，還是個未知數。誰也不能預測當地土質，究竟情況如何，只得待到了地頭，若不能前行，得另想辦法，謀求善策了！而“司運堂”的人貝，也早幾天即向下關碼頭上的躉船行中，接洽包下了一百艘運貨躉船，只待裝運車馬渡江。在晨煦微明寒意尚濃，薄霧輕揚中。一千名石府男武士、女裙釵，西征的少年男女，雄姿英發，裝備整齊，服色鮮明的排列在“翠華殿”那十三層白玉般石坎下。前夜；石青玉已回“楓園”向穆和老爺子，孟浩然伯伯、師尊夏南山夫婦辭行過了！現在——石青玉首先跨出大殿的正門。他身後相隨的是沈瑤琴等陪夫出征的五位夫人，及送行的翟謙等人……楓四山中由石青玉母親——石王竹君夫人、大姐石佩、及幾名師兄弟。再後是“璇璣宮”宮主——薛紅袖、大公主薛金駕及各大姑、薛東海內弟……湧出一大羣老少不等的鶯鶯燕燕！石青玉步下石坎，前行數步，轉身讓過了拜兄們！率領着五名妻妾向尚站石坎底層的母親曲膝跪下，叩了三個響頭．仰首目光慕孺着注視母親的慈容，悽然的道：“孩兒叩別孃親，萬望孃親玉體躬安，福壽康泰不孝男遠離膝下，多則五載，少則三年，定當平安迴轉，望孃親寬心以待！”竹君夫人已淚水盈睫，雙手微顯顫抖，撫向石青工的肩頭，強自壓抑着萬般激動的心情，肅穆的道：“青玉我兒我媳，祝你等一路平安，早去早回，路上餐風宿露，謹慎行了，荒蠻之城，兇險重重如狂勿驕！應以臨深淵，赴薄冰的心情來夫婦關照，和衷共濟，謀定後行，始免危困臨身！難以解脱！唉！身在江湖、搏殺殘命，自是難免，打到頭來不由人，當以仁愛為本，寬恕為心，少行殺戮，多施教化，為娘也就心安了！”石青玉稽首於地應聲道：“孩兒謹巡孃親的教誨！”老夫人看了跪在她身前的五個佳兒媳一眼再道：“為娘有你大姐在身旁照應，及你師尊夫婦、師兄弟們的關顧，吾兒不必遙慮！若能在萬里關山之外，傳聞一二最好，或有困難。亦無須強行安排，招來是非！”石青玉垂首泣下，再拜道：“孩兒知悉，今日辭別，來日榮歸，再仰慈顏，孝奉膝下！”沈瑤琴仰起臻首向老夫人道：“媳婦等實是汗顏，愧疚於心，自於歸石家，從未曾對孃親晨昏定省，多事孝敬，年來戎馬匆匆，不克呈歡膝下，望孃親寬待，心實悽悽慌恐！”老夫人冶然一笑道：“我本武林世家，不爭這個，但望你等能一本初衷，和睦相處，相夫教子，扶助我兒齊家治事，老身也便滿意了！”石青玉等起身並向大姊、師兄們拜辭！最後——來至“璇璣宮主”薛紅袖身前，屈膝將跪！宮主急行伸手摻扶道：“大嬸我怎當得如此大禮”石青玉還是跪下向她叩首如儀的道：“青玉與金鳳妹子有婚姻之實．在石府亦曾向沈伯伯叩別過了！”琴妹、鳳妹之尊長、小婿禮應一體叩別才是！蒙宮主識拔，諸多協助，使青玉能順利申志成行，此心銘感，當剋日歸來，勿負所託！”薛宮主肅然正容道：“老身便生受了，祝你等一路平安，按劍萬里，險惡勿阻、揚威域外，立功荒漠，此乃大丈夫，好男兒的凌霄壯志！老身虛長一門，接符數十載，久處困厄，今日始由你等代將素志伸張！老身多有沾光，暫別在即，備有水酒一杯，一壯行色，聊盡心意！轉首向身後侍女道：“獻灑！”侍女手端紅漆雕盤上前，中列玉爵三尊！另一侍女手捧高頸琺琅金壺，加註斟滿！酒香四溢！薛宮主端一杯先敬竹君老夫人道：“親家大姐，咱們一起幹杯吧！祝孩子們鵬程萬上！一路順風！”竹君夫人接過！三人各端一爵，空中遙碰，仰頭乾杯！石青玉躬身向兩位老人家道：“玉兒謝宮主、母親賜酒！”薛宮主來至石青玉的兩位拜兄等及沈瑤琴等人之前，命侍女再備數爵端上！看她們每人手端一爵，而肅然的道：“本宮祝各位同心同德，輔佐青玉，車騎萬里，開天創地，成此大功，立範百代，水酒一杯，聊壯行色．表達關切之情！請！”眾人相應，舉爵，一飲而盡，由大府主上言主謝道：“謝宮主賜酒，我等馬前探路，險阻勿辭，滿載榮歸，以謝宮主知遇！”眾人躬身行禮退下，薛金鳳跪地向她母親叩了三個頭悽泣道：“孃親！女兒叩辭！”薛宮主上前幾步，手撫其發慨然道：“孩子！凡事多向眾家兄長姐妹請教。和睦相處，為娘便安心了！痴兒！痴兒！”石青玉再向眾多送行者，抱拳遙謝敬辭！薛宮主與石老夫人亦向西行的眾英豪們，揮手嘉勉致意！石青工轉虎軀，舉手一揮，喝道：“車發下大碼頭！”眾男女少年們各自縱身飛臨各自的駿馬，或甲車轅上！前頭車馬已揚鞭叱馬起程了。依序揚蹄，駛出右偏門，轉向通往下關碼頭的官道。身後，陡然傳出幾十掛響鞭“百子炮仗”，劈劈啪啪……的聲浪，響徹霄漢……篷車長列，官道飛馳，像一條黑色的巨龍，滾滾的雷動，急奔江岸！此時，正是旭日將升，晨風送爽，初春季節，夾道臘梅放盡，楊柳新芽，一片生機暗香浮動的時刻！下關——是江南江北第一咽喉，交通孔道，上下游河道轉運站。每天車水馬龍，舟艇梭織，貨物吞吐，人口聚散。每日都有數萬人口在來往忙碌。“璇璣宮”向船行定妥百艘大型躉船，已停在江邊待命。這時車抵碼頭，立刻登船，每船容量，也只能裝載兩輛篷車，護馬數騎而已！由十五大兄與歐陽紅這對情侶，押車先行。石青玉等押後、裝滿一船即行過渡，隨裝隨渡，連續不斷，遠遠望去橫江一線，十分壯觀！江風徐起，波濤拍岸，朝陽高升，江上迷霧漸消，天清氣爽，好一幅江南景色，呈顯面前！石青玉最後登船，手扶雕鞍，向後邂顧，巍巍鐘山．龍朗虎踞，六朝都會，金陵石城，已在柳蔭樹以掩蔽中消失！心中慨然不能自已！人入江湖，人過江湖，展望未來，如虛似幻，吉凶未卜，榮辱交錯。恩仇盤結，今朝暫別，何日來歸！可以預測的是這一路歲月中，那是隨時都有人頭滾落，如江水滔滔去，江水潮湧，人血橫流，有如大江東去，浪淘盡千古風流人物，淹沒了多少的英雄豪傑！想漢末當年，曹孟德，曹操，字孟德，曾在江北樓船上大宴羣僚，執灑賦詩言志：“對酒當歌，人生幾何……建銅雀，（台樓），藏二喬（大喬、小喬東吳美女，其時大喬為吳帝孫權之妻，小喬為周瑜之妻）……幾曾料到火燒戰船，一夜之間，他那八十三萬人馬，灰飛煙滅！吾等後生小輩，率千人之眾，行萬里路，敢不慎乎！眼下雖尚稱順遂，焉知何時何地，不馬上風雲色變，雷霆交加，頭飛肢離，血流悽號，潰無立足之地，他思忖此處，猛抬頭，虎目箭射，左右顧視！只見琴、鳳二妻，向他含情注目，口角微弧，櫻唇乍放，似言未語，關愛深深，安意綿綿……沈瑤琴輕啓菱唇，貝齒微露嫵媚挹露般的微微笑道：“大哥沉思江上，心有所感麼！”石青玉挑劍眉怔怔神點首道：“有那麼一點點，不過，不便宜宣之於口！”他更遠向左右隨行者顧視一週之後，再補充的道：“有晉一代之祖狄，曾有‘擊輯渡江’之豪情壯志。吾等後輩，何堪相比前賢，良可嘆也！”沈瑤琴媚視着他掩口笑道：“壯志英發，豪興凌霄，憑大哥身手，提三尺劍，車馬關山，載錦百萬法陶朱之志，也非是草木一生！這一路策馬而前，滅邪惡，屠兇頑，當非難事，大哥心有所感，何妨宣以詞賦，容妾身記述，以助雅興，傳世以為紀！”石青玉點首尋思，傾刻笑道：“為兄且順口胡湊幾句，以紀出師之實！鐵甲橫江阻斷潮，萬里長征始今朝——回首！金陵王氣盡，只餘青山軍綠袍——曾憶！南朝君臣兒底事，愧對始皇，漢武志高，痛惜！大好河山今胡巢，英雄撫劍空長嘯！爾今——鐵騎雷動赴邊郊，兒曹比班超。那時——挽弓射大雕，封雪滿雷刀！且看——胡虜血染黃沙四散逃，白骨夕陽照。大旗招展朔風號，嘆無侯爵酬辛勞！”中氣實足，歌聲豪邁鏗鏘有力，音壓波濤，全船人等皆聞。令人熱血沸騰，心堅志凝，肅然城敬！大家以掌聲鼓譟！沈瑤琴嬌呼鼓掌道：“好一句嘆無侯爵酬辛勞，我兄弟姊妹但憑意氣相投，雖百死而無怨，我石家但能興隆不替，財帛散盡還復來，絕無虧待門下客的道理！這首詞大哥題以何名！”“便是：‘渡江扶輪操’，你看如何！”“好！最是合景切題不過了！”隨船之眾集體歡呼汪嘯着，將這首詞重新復唱數＠！歌聲在江心蕩漾，人心在意志中凝固！石青玉突然朝江北岸上望去．甲車又爬上岸去，問她道；“瑤琴，你猜猜看，對岸情況如何？”沈瑤琴凝神尋思片刻，肅然分析道：“咱們家裏甚少有同對岸各門户有所聯繫，都是由水路楊州至清江浦！對江北陌生的緊。聽説對岸浦口地方組合中，有個‘青龍會’在掌大旗，聲譽口碑並不佳，時有專橫的事故發生，欺壓善良，妾想他們與‘武勝堂’當年是一個模子鑄出來的！”薛金鳳也搶口議論道：“咱們的篷車外型太搶眼，大事故不一定會發生，盤道插香頭的事兒也許會有的！端着當事人怎生處理它，對十五大兄來説，這般小事，輕而易舉的便解決了，大哥，大姐你們説呢！”石青玉遠眺北岸，搖頭冷笑道：“登岸看吧，最好是平安無事，否則，哼！咱們剛離家門一步，便觸這黴頭，那便有他們血染江岸，鬼哭神號的場面！”二女一齊慨嘆點首！曾記得當年沈瑤琴初出道．便是在這浦口郊外，劍宰“血刀郎君”卓建章……。因此之故，石家甚少由陸路走江北！可嘆的是，這時江北浦口碼頭上……石府先行登陸上岸的篷車，已經與浦口頭地面上最大的水陸兩道幫會組合“青龍會”中的爪牙們發生了衝突！首先同時抵達的五艘是船上的十輛蓬車，連同護馬人騎，並肩揚蹄馳出碼頭百丈直達碼頭的內邊！每部車放大間距，佔據了一大片空位，準備給陸續登岸的後到車輛站位。十五大兄首先命“鸞隊”之長崔玉鸞，率領四十名護馬女裙釵，站在蓬車的前面兩丈處．列陣佈防，嚴禁閒雜人等接近車輛！而後他便去指揮後到的蓬車登陸上岸！將篷車排列成一座方陣，依據裝載之物的重要性，分配位置，中間還得留出馳馬的空間，以便能前後策應，左右兼顧，隨時隨地，都處於備戰的狀態中。尤其現在這渡江涉河之時，車輛被分割成三段，人馬都在忙碌中，最易發生意外事故！不得不慎重其事！而江北浦口碼頭上的人羣，老早便看到大江南岸駛來一列長長黑黑的船線，在大江中似斷實連，甚是壯觀！橫江一線，如一條黑色的巨龍，慢慢連續不斷的一節一節地爬上碼頭！原來是一百多輛跑長程的包甲篷車！、’打眼便覺他們的雄姿，佼佼不羣！於是，閒散的老民百姓，浪人，包打聽，各地幫派中的密探，綠林山塞中的耳目“青龍會”碼頭管事爪牙各地方的英雄好漢，都滲雜在老民當中，已洶湧而上，圍了起來，瞧瞧究竟看個仔細，霎時車前立即圍成一堆厚厚的人牆！浦口碼頭平時何曾見到過這種新奇，巨大得像只怪獸似的鐵甲蓬車，車新馬壯，女裙釵秀美嬌媚。服飾考究鮮亮行動俐落精神，看樣子個個都是青年有為的武功高手！碼頭本來便是個三教九流，蛇鼠雜處的場所，忙人多，閒人也不少，沒事故發生也會主動找些事故，打架搏鬥，用以提高自家江湖地位！如今，來了新奇事物，豈能輕易放過！是新奇的？刺激的？……或是悽慘的！眨眼之間，車周圍已包圍上數百人，在交頭接耳，密密私議！人類心理，今古通列，不論出事未出事，一旦被圍成圈，後到之人總想擠上前去，看個究意，到底是何光景！於是，在人圈越圍越大，有心人還想擠上車前去摸摸弄弄，或者是在混亂中，動動手腳什麼的！上線開扒，弄上一票！一羣毛嫩水滑的小妞妞．管得什麼用！注：“那時江南，江北雖經元蒙之南北統一，卻也已有多年之分裂，自北宋經遼金分治，雖然在文化上沒有被摧毀，但在風俗習慣、言語與行為上南人、北人總產生些差異，二三十年之間，尚不能融合一致，稍有疏離感！石家車隊之發來江北，是由一羣幹嬌百媚吹彈得破的小女們提鞭駕車，這是大新聞，稀奇事兒……