“她……她……她絕不會放過我的。”“何以見得，大王與她有殺父之仇、奸母之根、殺夫之事、毀家之故？”“沒有。我到現在還不認識她是老幾呢！”“她們由那裡來的？”“來自下江東海之濱的石頭城──金陵。”“金陵離此相距萬里，大王去過麼？”“沒有，足跡未踏過長安以東去。”“大王與她只是江湖奮爭，有輸有贏而已，不幸咱們輸了，輸了早點認命，不失為俊傑，交出賣財兵權。妾身終身陪伴大哥哥，過那半世粗茶淡飯的生活。這要求不算多，以哥哥年齡背信異志，另起爐灶，是否也太晚了？”赫連秋龍怔然默然，心意已動。“若大王哥哥，對妾身尚有愛意，應珍惜寶貴之軀。”“投降之後，彼僚勢必廢去老夫武功。”“那又如何呢？”“朽木一具，你尚年輕，情何以堪，愛失所依。”“此事固然重要，娜兒與她同為女人，行將秘議，容或另有計較。”“千古艱難唯一死。”“說得正是，江湖爭雄只是輸此一局而且。鑑古撫今，非贏即輸。大王年輕力壯之時，也曾光明正大的贏過。贏得起，也輸得起，才是英雄。望大王節哀順變。”“娜兒厚愛了，老夫殺死之後，你滿可以擇人再嫁。”“妾身五年蒙大王不以異類視之，寵愛倍至。令生今世，再也無人以至情至愛如大王者以待我。如其屈辱偷生，任人玩弄，噬心追痛不如速死。”“娜兒，娜兒，但願咱們能幸渡彼此生，雖非同日生，而能同日死。”“謝謝大王至愛，就此一言定終生，明朝妾身早行。”兩人再次相擁相抱，泣淚四行。“妾身服侍哥哥休息，世事如夢，黃梁已熟，該由妾身餵飽哥哥了。”曼娜已伸出玉手，嬌笑著調侃他道：“看，已餓壞了這個小哥哥。”“唉！已沒有那份心情了。”“娜兒有法子給它吹吹小喇叭，一吹便龍馬精神了”他們入幃下帳，燭影搖紅，春光滿床，春風春雨，春水滿江。欒曼娜再次傳出陣陣歡愛騷浪的韶音愛曲。膩膩的蕩人，撩起西天王的雅興。他對這等目兒花色之妙，留連沉醉，願棄江山如敝履，抱嬌媚如珍寶，親之吻之，愛不思它。愛由心生，雞鼓而攻之。此處方寸之地，百攻而不厭，大展雄風。此堡雖小，坐鎮其中，雖南面稱王尊霸不捨移也。第二天，欒曼娜打扮一身漢裝，騎著一匹白馬，手無寸鐵，昂昂然為夫婿為盟友底弟兄走上屈辱之途。縱馬下山，一手攬轡，一手搖晃著一襲白色絲巾。石府前哨武士、自然不會惡劣得對個孤騎小女放冷箭。喝問了解情況之後，即輾轉帶她去會見少夫人。沈瑤琴在敵前大帳中，會同康大兄等商討進攻河西盟石堡的決議案，預計一天之內，便得將它摧毀拿下。門衛進報堡中出來一名碧眼黃毛女鬼，說得一口漢語。言道：“她是代表總盟主前來與長上會商。”沈瑤琴向座下幾位大婦莞爾一笑，敵方派來了專使，而是個碧目妖女，這道是出人意外也。她的興致頗高，命趙彩蝶大婦出帳帶人進見。不久，趙彩蝶與她並肩攜手愉快的一同進入帳中。這座大帳，形份內外，外帳之中，由一個女裙釵小隊為少夫人親兵，警戒森然。個個挺拔娟秀，一身勁裝，腰掛鳳劍，婀娜中不失英武之概。令她最奇的是入帳之後，景色立變，有若置身廟堂之上。內外帳之間，有雕花八幅豪貴隔扇為屏。進入其中，雕樑畫棟，幔帳高屏，几案桌椅齊全，地板摒花，美侖美奐，並陳列得大束玫瑰花，香氣氤氳，比之她所住的那座聽濤閣可精緻多了。芳心忐忑不已，惶然惑然，幾疑山中遇仙，為鬼所祟也。碧目懼驚，但見室中諸男女，俱都向她默默讓望來。她知道此身外貌與諸漢家婦女不同，早已習慣了，不以為意。嫣然一笑，向主座之上那位高貴美豔的夫人躬身行下禮去。趙彩蝶向她介紹道：“這位是金陵石府三府主夫人沈瑤琴夫人，主理提調攻堡的軍務。”“賤妾是河西盟總盟主姬妾欒曼娜，得幸拜見少夫人。”沈瑤琴輕點臻首，仔細端詳了她些許，道：“欒姬免禮，本座託大了，看坐獻茗。”“敬謝少夫人不罪，不敢逾越。”“坐下來咱們好說話，石家待人，以禮往來，不必拘束。”“賤妾高攀從命。”室中該座的俱已坐下，該站的還得站班。“本座來自東海之濱，車騎萬里，在長安也曾見識過一些異邦他鄉之客，但從未見到像你家這般髮膚差異甚大之人。”“那是，妾身家鄉乃是極西之國，名為法蘭夷（法國）。數年前隨波斯絲商東來，出事後即歸屬赫連秋龍我夫。人生悲歡離合各隨緣，五年相聚，相敬如賓，恩愛不替。”“你家漢語流離，可知是個於聰其智的佼佼者。”“少夫人過獎。賤妾既為人婦，生死一之，漢家禮義本應粗通，可惜藉此邊疆未能多求教化。”“已是十分難得了。未悉你有何事故，膽敢於殺戮在即之刻孤人單騎，來至我轅門求見。”“我夫不才，前夜發兵攻略石家車壘，兵歿將亡，統率殘兵回堡，心中頗有悔意，命妾身冒萬死前來請罪。望少夫人網開一面，恩准他有悔過自新，給他新的機會。乞少夫人澤及海外宇內，大人大量，曼娜再拜乞命當前。”她站起來雙膝落地，粉頭已稽桑（以首觸地）。沈瑤琴原認為她來是爭取一些時間，約定時日地點再事拼搏，怎料她能如此，開門見山為那愴夫乞命。不覺怔然，思考這其中的利害得失，並轉首徵求康青峰大兄的意見。康青峰立刻慌恐的欠身道：“屬下不才，不敢多言，少夫人仲裁，無不唯命是從。”“大兄客氣了。依石府鐵的家法紀律，凡是敢於石家搏殺者，使得切頭，族滅於世，絕不稍息。然而也有悔過自新者，明智之人在。凡歸附我家，忠貞無差錯，本座欣然。一視同仁，澤及餘眾。”“是，是，少夫人聖明仁德，屬下無異議。”欒曼娜長跪在地，不敢移動：心忖：“謝天謝地，尚有一線之望，她不曾推三阻四，這權威天高了。”“為過，多年不是家主元兇。”“少夫人明察秋毫，我夫只是總盟主，河西盟是由十五人所聯合組成。凡大事乃因議決而後行，我夫亦不能大權都攬。”“你且起來，這是不可能一言而決，除兒將欒姬扶起來。”除兒一蹦便躍至她的身側，小手提抓背衣，便提了起來。嬌聲道：“她只是略通武技而已，尚未入流。”欒姬手腿離地，不站起來，反待賴在地上幾時呢！抬頭一看，提她起身的卻是個小女娃兒，不由脫口笑道：“小妹妹，她好大的手勁，大姐謝謝了。”“不客氣。”她已嘻笑顏開，心忖：“俺老娃兒，可作你老孃也哩，那裡是小妹妹，應喊我阿姨還差不多。”這話自然不便出口，少夫人在對她議論正事呢！沈瑤琴已伸手讓坐了，道：“那麼你來此，並不代表堡內其他各派了。”“賤妾昨夜是與我夫相商，看過了少夫人的軍威，石堡所剩兄弟已失去再求一勝之機會，若是從此封刀放棄一切，退出江湖，還不失時機。若明知不可為，而造成兩方死傷雙壘，那就沒有誠意了。故而踐妾一早便來此，我夫可能已在與他們議決說明中，應該是沒有異議才是。”沈瑤琴搖首，不同意她一廂情願的看法，道：“既然是以人頭表決，必有異議之人在，他們是不到黃河心不死。若是赫連秋龍真能看得開，本座可以讓他去下江蘇州、杭州、或金陵、揚州客居一生，衣食無憂。”“謝少夫人成全，他會的，他會聽賤妾勸告，來陪他一生一世。不過，他說要少夫人手下留情，能讓多活幾年。這話賤妾不十分明白其中有什麼含義在？”“那也沒什麼？有些人一代之雄，生有反骨，反覆無常，一個不小心，暗中滋長，久後又是一場大殺劫。為求一勞永逸，破其氣功要穴。”“那不是形似村夫俗子了麼？”“正是。”“能否求少夫人有法子留下幾成貽養天年，賤妾願多伺候他幾年。”“你們怎能情深愛濃，跟他生活多久了？”“五載，這五年便是萬里東來的全部人生。有道有緣千里來相會，賤妾是萬里來相會的，生死相依。”沈瑤琴思忖甚久，再道：“本座便依了你吧！本府在他事務鼎盛之時，拿下他了，並非怕他反覆。而是恐他不知自愛，而且沒那多時間，婆婆媽媽來扯皮。你若保證他心無二志，本座準你攜帶他應得的所有物，陪他去杭州定居，那裡是上有天堂下有蘇杭的好地方，煙雨江南，修心養性兩相宜。”她再次欠身道謝了。沈瑤琴盯視著這個金髮碧目的胡女娃，聽她禮儀言語十分漢化了。她對天下有才氣靈慧的人，總抱著容納栽培的心態，絕無妒忌之思。天人一體，天生其慧，殺之困之皆違天下祥。乃雷神之代身，許其執法除奸邪兇惡，不應殘害奇葩異果。“本座問你平日在堡中做些什麼事故。”“對漢家詞詠特別喜歡，少時家中也練過舞步，固而長日無事，多事修習，可惜良師益友不多，每以為憾。”“妙極了，可否高歌一曲，柳營試風流。”她嬌笑羞澀，忸怩飛眉，碧目流光，羞顏情怯，顯得其柔媚的本性來：“少夫人見笑了，賤妾試歌一曲，請教高明。”她徐徐起坐，羞羞的四顧，向在座的一一致敬，博取她們對她的好感。這手腕甚是高杆也，毫無敵意，赤裸其心。眾人立即鼓掌對她捧場了。只見她來至場中央，手起蘭花，足尖支地，折腰扭股，翩翩起舞。此舞步，乃是真本實料的泰西絕學，同咱們漢家的步子壓根兒絕無相同之處。主人們男女都鄭重的屏息以待，看傻了腦袋。身姿美妙，舞步緊湊，乃鸞舞鳳戲，歎為觀止。失之放蕩，近於粗獷，別具一格，優劣滲半，一新耳目。小時舞影漸歇，歌聲徐徐，嘹亮響徹這虎帳裡。“獻醜。欒曼娜試歌一曲為少夫人壽，南宮調一枝花，遠歸酬情。”沈瑤琴打個手式，命十二值位小童男女拿出身邊的玉笛翠簫，以奏“一支花”的曲牌為她和韻成歌。霎時笛吟簫泣，嫋嫋流渡，只聽她展喉而歌：“年深月久──馬已老。春秋輪轉──貂裘殘。夜長──鴛夢短；天闊──雁書遲；急行歸去──歸去，爭甚名和利。歸心似箭──馬蹄疾。恨不得揮斷鞭梢兒，才盡那心和意。那管他──千萬萬水攔不的俺──歸去。那怕他萬水千山，阻不的俺──歸去。龜卦何須一再卜。料燈花早報──伊先知。兼程縮途。披星戴月。一馬來到故居舊鄉里。依舊，依舊。蒼苔侵階，深了簷下滴漏。見庭閒小院，門掩昏閨。碧紗窗悄，斑竹簾垂。將個門櫳兒輕輕推啟。把個可喜娘臉兒扳回。一個是急驚風半晌荒唐。一個是慢蒙騰尚疑是夢中。呆痴兒似醉如痴。又嗔，又歡，且喜，且驚。半含笑眉，半淚溼粉腮兒酡紅。共攜素手迴歸蘭房。些些兒春情雲雨罷。聊補些想思意。些些兒春情雲雨罷。互訴些久別離。我道是：因相思。翠袖寬了衣袂。你道是：為盼歸。雕鞍上減了玉勒。不索教銅鏡鑑憔悴。向碧紗廚帳底。翠障屏影裡。廝纏著香腮兒虎口唇裡去。這溫柔滋味戀戀沒再離去，離去。”一曲情歌，令人蕩氣迴腸，暗呼長氣，牽回不已。音色之美，甚難想到出之碧眼黃髮夷族之女口中。由此可見這人兒誠心漢化之深了。為什麼？愛，心中有“愛”，才能有此高深的成績。沈瑤琴心頭此念一掠而過，這人值得為人關愛珍惜她。以石府今日的勢力，放她們一馬，又有何妨。在大家答謝鼓掌聲中，欒曼娜羞顧情怯的道謝著退下。沈瑤琴在精目中已放射出的不是冷酷之意，而是痛愛之情了：“欒姬，本座充著能聆聽到你一曲高歌，甚舒雅懷。放他赫連秋龍一馬，不破其武功，留於你受用。不過，若再生反覆，我唯你是問。久後，若你溺愛匹夫，縱容不報，應受我九殘大刑，生死兩難。”欒曼娜嬌軀一頓，再行跪下，答謝道：“賤妾叩謝少夫人成全德義，娜兒若口是心非，容他結交匪類，圖謀東山再起與石府對抗，則甘就極刑，以贖少夫人惠我大恩。此心口說何憑，唯天可表。”“此間事了，石府派人送你等西湖安居，無違天心。”除兒再行上前將她扶了起來，打趣她道：“恭喜你這碧眼小妮子，長跪久了，阿姨也會心痛哩。”她望著除兒不敢申斥她，心忖：“這少毛娃，沒有狗底高，也想吃她的豆腐，尋她開心。”只是胡疑滿腹，碧眼兒溜著她那小模樣，不信。“咳，你可是不信麼？阿姨已四十五了，看我那小老公。”伸手指指少夫人身畔的健兒，健兒同她緊鼻子夾眼睛大做鬼臉，手一扯頭上的朝天辨，那少身子運上了化骨神功，陡長兩尺。再一拍腦袋身子矮成了個小肉蛋似的，不足兩尺。這一下可真將她嚇壞了，人怎能這樣說大就大要就小，她忙向沈瑤琴望去，希望有個正確答案才好。“她們是石府十二值位大兄大姐，本座也得尊敬十分，確實是大叔阿姨的身份沒錯。”經這麼一閒活，虎帳中便輕鬆的多了。女孩子見她形貌相異而言語相通，都上來與她扯皮問候。仔細的在觀察她的碧眼兒，金毛髮，嘖嘖稱奇，讚美。那皮膚又細又白，性情和順嬌柔，真是個活寶也，已不拿她視為敵人了。對攻堡的軍事也不怎的關心緊張，好像少夫人說是要放她們一馬，就已經成了事實。且說，欒欒曼娜離開石堡，赫連秋龍即在聚義廳上召開投降石家的會議。在他認為，自己已大大的委屈成全了，一半為自己，一半也是為了屬下們的寶貴生命。前夜一戰，八千百戰雄師無一生還，留在堡中及逃回來這兩千人，如何是人家的敵手，不啻以卵擊石。他已失去了一番掙扎倖存的雄心了。哪知他們卻不同意他的看法，主要的是，認為回堡後有險可守，再者歷年來所搶劫打來來的寶物金銀，庫存甚豐。這是分贓的人已陡的死了四分之三，餘下來的豈非可大撈一票。若要散夥，人人都可分配到為數可觀的財富。投降了，這些都得被石家拿去了。他們一兩銀子，一個制錢也摸不到手了。而人也得一生一世淪為奴工，未來的日子，怎生去過度呢！出席此會連他西天王共七個人。除了十翼旗中狐旗千夫長胡三娘，鷹旗千夫長應五郎是前夜出擊失敗狼狽巡迴來的人之外，其餘四人，壓根兒不明白石府那把邪火的利害。對他們解釋也解釋不明白，也無從解釋。他們對這守堡之戰抱定了破釜沉舟，玉石俱焚的決心毅力，弄得赫連秋龍十分尷尬。他試圖說服他們，道：“兄弟們，本席組盟至今已數十年，容或有與敵火併慘烈之時，因大家眾志成城，越戰越勇，百折不撓，越滾越大，成就此一番大業。但，現在咱們所惹上的敵人與以往不同……”“本座看來也沒什麼兩樣，生了三個頭六個臂麼？”右參軍之長沐威揚，一聽口氣，急忙對殺下文。後司庫金一貴，比較緩和些，接口道：“大哥的意思尚未說出來，沐兄弟別急著打岔。”“嗯，本席的意思是，咱們八千子弟已毀於一旦，他們並非不忠勇兇悍，是敵人太也頑強。認為咱們剩下的人撤退回來，打不過讓了這一局可以吧！一般情況總能弄到兩敗俱傷。剩下來的人手就此打住，那方也不容再來一場狠拼了。哪知這敵人，緊追不捨，好像他們餘力乃在，沒給他們造成重傷亡。”“大哥，憑什麼這樣判斷呢！也許他們也是強弓之末。”“事實擺在山下。”左參詳餘亮，是個書生本色的老師爺型的人物，敲著指扇道：“本座也遠遠在觀察來人一陣子。”“你的看法又如何呢？”“看不出多少玄機。只是紀律嚴明，行動中有章有法。年齡甚輕，訓練有素是不假。七千人中，那是連女娃娃們也計算在內了。”“是的。當日先是在蘭州，我也這麼認為。可是一戰下來咱們全軍盡失，這場殺搏，咱們已打不起了。再來一次，那便屍首無存，唯一之圖是……”赫連秋龍看看他們的臉色不敢說明了。明顯的可以預測到他這龍頭老大的權威已喪失了，對他們已沒有約束的能力。他忿怒在心，不希望演變成大敵在自家人先來一次權力大斗爭，拼得你死我活。前司馬盧千里“嘿嘿”冷笑數聲，表態道：“大哥辛勞過度，應該多休息些時。這事讓我們兄弟們接手處理吧！一時半刻，兄弟自信他們也攻不過來。”“哼！別說一時三刻，便是三月五月，他們也不一定會得手去。”“拖到冬天，兄弟不信他們能乾耗在這裡。”“這些看法本席早已考慮過了，行不通。”餘亮抬起摺扇打著手心，道：“早間大哥的愛姬碧眼兒，出堡去了，大哥的意思是……”“不錯，本席派遣她去傳些話頭，利用她的外表特徵同咱們有異，敵人不會對她怎樣。再者，大家也看得出來，敵人來此的首腦居然是個母老虎，女人對女人容易對話。”眾人點頭認為句句是實，且聽下文。赫連秋龍一咬牙，狠下心，繼續再道：“要她去傳話對方，若是能以和解，他們有什麼條件，千里江湖只為財，咱們認輸賠禮賠罪，看能否擺得平。本席的意思咱打不起這一仗，不如先放聰明些。”“嗯，緩兵之計兵法上有這一條，這也使得，探探口風。”這是沐威揚的意思，將這通敵的大帽子，算是沒有當面揭破，令赫連秋龍有些臉面。不過事情也沒有擺平。“大哥的愛姬專使若一去不回？”“本席自信曼娜不至於棄我而去，再者她空身一人，便是一去不歸，對兄弟沒有損失，損失的是我自己。”“若是欒姬她議成而回呢！”“得看對方有何話說，不可能一言而定，討價還價，你們有誠意則告訴她，再去交涉，怎樣？”四人一想，沒損失，八千人的兄弟丟了。當然，應有部份是人家俘虜，這堡中事務，人家早已弄清楚了。反而這碧眼兒數年來是大門不出，二門不過，知道的不多，若說她去通敵報信那是冤枉她了。金一貴陡的嚮應三郎、胡三娘兩人望了眼，道：“兩位兄弟、妹子是跟隨總盟主下山參戰的人，請表示一下看法好吧！”另三人心頭一震，怎的忘了他們了。胡三娘是個寡娘，老公在戰役中死去，傷重不治。部眾愛戴，她便以婦繼夫業，獨領一人，分庭抗禮。大家承認她的地位，人都為組合利益而死。婦繼子繼女繼，是創業是約定，否則，誰還願意爭命呢。大眾相聚所求的便是萬一有個三長二短，互相幫襯照應。原是他們的勢力稍弱了些，留為預備隊。現在人都死光了，他們反而成了最強的一股勢力，舉足輕重了。胡三娘心裡有數，除了總盟主之外，他們現在才發覺，形勢變了。她也有權利表達自己的意願了。往日都是靠邊站，你們決意了，老孃同意，沒意見。她可是親眼目睹能一忽兒燒死河西盟四千最強悍的兒郎的人。萬幸總盟主沒讓她與五郎一齊拿上去，不然早已屍骨無存。她雖不明白是怎麼回事，堅信那火是惹不得它的。而靠向總盟主這一邊。不打了，打寒心了。留下部屬的老命，是份實力，總不相信那女人（指沈瑤琴）能利害得將她一千人殺掉。歸附石家，說不定比現在會更好些。人生在世，要面對許多料想不到的情況，死了老公之後，人也看開了，不鑽牛角尖，做不了的事，不硬充好漢。“本座自代理我夫管帶一旗子弟至今，從無表示意見，但能互相依存，心願已定。這時實在已到了生死存亡的時刻，本旗已打不起這種仗了。僅希望欒夫人能為本盟帶回來比較合情理的條件，隨盟主共進退，便是本座的意見。”應五郎是十翼旗中最後的一旗，他加入河西盟才兩年，對組合既少供獻，對他個人也充滿了神秘朦朧色彩，便是說對他的來龍去脈，並不徹底的瞭解。他四十歲出頭，來自漠北的一個牧場世家。不知為了什麼原因，他在三年前帶走了幾個屬下脫離了組合，一路西行闖江湖打天下。經過之地村落鎮甸，都有些小混混，年輕人無所是事滋事生非，不安現況。甚快則被他收容下來，威迫利誘，加入組合。於是越滾越大，待進了長城已近千人之眾了，侵入烏鞘領的地盤中，河西盟自然不答應他在領地之內生存。雙方經過勢力之對比，他也打不起這一仗。而選擇了入夥歸化的途徑，他成了十翼之一，部屬自帶。對外戰搏接受總盟主提調，得來利益，按成公私分明。這條件不算苛刻，他接受了。如是河西盟中又壯大了一干生力軍，江湖事，誰有這能力，一口獨吃了呢？不論是何種織合，應份工合作，人員是越多越有勢力。只要利益分配公平，道理講得合理，首領明智勇敢有擔監，這組合便能在江湖上叫得響，生存下去。他比不過河西盟，只得認輸，而抱著學習政務的心態，提高自己。人多了組合大了，絕不是一個簡單部落社會形態所能含蓋得了的。所謂風水輪流轉，石家車隊之戰，證明了強中更有強中手。石家的神秘、武功、組織、人員、效率種種，由表面上即能看出他們高於河西盟，幸得不死。若能附屬石家，會比現在更好。他是個有可塑性的尚未定型者。應五郎被迫著向結盟的大兄們表明立場，是戰是降。這是個敏感問題，他是組合中論資歷敬陪末座，本是無輕重。便道：“本座加盟時日尚短，大哥們決定了的事，有任務分配給小弟去做，能力所及不敢打回票，除非是無力完成得了的事，便是逼死小弟，也是白搭了，與事無補，陡增損失。小弟認為河西盟已到了當年小弟的情況，對石家無能為力，不附顧他們只有滅亡一途。”“何以見得，願聞老弟臺高見。”“八翼子弟毀於一旦，總盟主親臨督戰，已盡全力，下了決心，自己的老本都犧牲掉了這是事實。守堡之戰的再犧牲，便是我與三孃的屬下。四位大兄所害的多是精銳，文聯多與武聽，而是多不住堡中，八千死命，二人何故。不論我等要怎的捨命亡魂，也無濟於事。另有一策，是開壁，各大兄可單人向他們叫陣，試探幾次氣候，評估一次，究竟是否真的令人心服口服。”