丁曉被太極陳一拍，頓感痠麻，跌下牆頭；無力抗拒。又慚又怒，索性大馬金刀的在地上一坐：橫睨着陳家的人，大聲説道：
“好，今晚總算見識了你們陳家老一輩、小一輩的英雄，你們全都上來吧！你們做得好‘漂亮’呵！傳出去更可以在江湖‘露臉’（揚名），合你們全家之力，終於把一個外路少年打倒，這還不顯出你們陳家的高招嗎？”
丁曉説得很是憤激，太極陳皺皺眉頭，厲聲叱道：
“小夥子，別亂嚼舌頭（胡説之意），陳家從不恃勢欺人；只是你得説清楚你的來歷，陳家不願欺人，可也容不得人立心矇混，意圖不測！”
丁曉傲然答道：“我一不偷，二不搶，三不限謀詭計暗算別人，有哪一點不清白？”
太極陳鬚眉皆張，動了真氣，勃然震怒，喝道：
“你這是什麼對待前輩的態度？你的尊長師父；就沒有教過你一點規矩嗎？不要説你，當今武林中人，哪一個見我不要恭恭敬敬尊一聲‘前輩’？”
“你説你來歷清楚，那我問你，為什麼要假裝不懂武藝？為什麼要來此歪纏？”
“哼！我代你説了吧，你明明是丁派中人；想來此竊取高招，好讓你們獨霸江猢，你可知道這是武林所不許，情理所不容的嗎？”
“你別裝蒜了吧！你實在告訴我，你是丁劍鳴的什麼人？”
太極陳單刀直人，咄咄逼人。丁曉給他道破來歷，驀然一震，但隨即又冷然説道：
“你管得我是什麼人？你以大壓小，我偏不告訴你。”
太極陳在審問丁曉時，他的哥哥陳永承頻拋眼色，太極陳也微微動容，但仍是橫眉怒目道：“你説不説？你再不説，我就教你永説不出話。”説罷，駢起雙指，作勢待戳。
丁曉閉目喝道：“你把我廢了我也不説，小爺平生，偏不怕硬……”
太極陳雙指一收，暗暗讚賞，驀地叫陳保英道：
“保英，你給我搜搜這廝，看他可帶有利器，或者別的什麼東西？”
陳保英伸手搜查丁曉全身，丁曉氣得將牙咬得格格響，罵道：“你們憑着什麼搜索別人，誣良為盜，這就是你們成名人物的行徑？”丁曉雖然生氣，無奈他全身麻軟，無力反抗，只是任陳保英搜。
陳保英見丁曉罵得兇，他卻慢條斯理地冷笑道：“憑什麼？就憑你是個小賊！”邊説邊伸手往丁曉懷中搜索。他一探便探到了一封信，緩緩説道：“哦！一封信，這還不搜出你的憑據？”邊説邊把信抽出來。
他把信抽出來一看，突然“咦！”了一聲道：“爸爸，這上面寫的是你的名字，你看，這小子不知代誰送信給你？”他把信遞給太極陳，還待繼續搜索。太極陳急把他止住道：“且慢，待我看了這封信再説，”
太極陳邊看信，邊把眼睛瞟着丁曉，面色微露驚訝，看完後又遞給他的哥哥陳永承看，笑道：“這小子果然是有點來歷！”説罷突然走到丁曉跟前，將手在他“環跳穴”上一拍；丁曉頓感全身血脈流暢，痠麻若失，站了起來道：“你們又耍什麼花招？”
太極陳面色已很緩和，笑道：“小夥子，闖蕩江湖，不能這樣任性使氣。你一點江湖禁忌都不懂，糊里糊塗就幾乎吃了大虧，你有這封信為什麼不早拿出來？上官瑾是你什麼人？他怎會要你帶信給我？”
原來這封信正是上官瑾當日匆匆寫好，趕着給丁曉的，丁曉漫不經意地在懷中一放，誰知今日卻派了用場。
上官瑾與太極陳並不很熟，可是上官瑾的師父司空照卻是太極陳最欽佩的一位武林前輩（上官瑾歲數不大，班輩卻高，算起來和太極陳是平輩）。而且在幾十年前，太極陳初出道時，還得過司空照的不少幫忙。後來司空照以垂暮之年，收了上官瑾這位愛徒，暗中還託過好幾位武林名宿照顧。太極陳深知上官瑾是司空照的衣缽傳人，後來見了面又知他打穴功夫，江湖獨步；兩代交情，更加上英雄相重，因此太極陳怎樣也得買上官瑾的面子。
上官瑾這封信寫的很懇切，首先説明了丁曉的來歷，離家出走的經過，志趣抱負與乃父不同；再説丁曉求師的苦心，並代他説項。其中有幾句令太極陳看了很是動心，那比句是：
“紅花綠葉，同出一支：百川匯流，始成大海；丁派陳派，同負重名，融會貫通，必放異彩。”意思是勸太極陳不要挾技自秘，説明武術若能彼此交流，則成就無可限量，何況同是一派的呢？這幾句話很能打動太極陳的心。
因此太極陳看完信後，立刻對了曉和好許多，殷殷問他和上官瑾的關係。
丁曉見太極陳轉為緩和，想來自己本來是誠心拜師的，這樣硬挺硬衝，也有不是，這麼一想，也就心平氣和，據實答道：
“上官瑾嗎？是朱師叔朱紅燈給我介紹的（丁曉習慣了稱朱紅燈為“師叔”，説出來忽又覺得不妥，於是又補了他的名字）。他對我很好，而且料到你們可能難為我，因此在我臨行前特別給這封信給我。
“可是我不願因人成事，我以為弟子擇名師，名師也擇弟子，這是師徒兩人之間的事，又何必要第三者代拉交情，套關係？我就是這麼一副料子，你看我有資格做你的徒弟你就收，沒有你就不收好了，何必管他什麼上官瑾不上官瑾？”
太極陳聽得哈哈大笑，這少年好直爽，有什麼就説什麼，性格雖硬，但卻似樸玉未雕，着實可愛。想了一想，就對他説。
“你先跟保英、保明他們去安歇一宵，拜師的事明天再説。”
丁曉連戰保英、保明，又給太極陳拍了他麻軟穴，雖然給解了過來，也是累得不堪，聽了太極陳的活，不再客氣，便自告退。他臨走前還對吳方甫道了個歉，説道：
“吳師父，大概我不能做你的弟子了，蒙你引見，多謝！多謝！”弄得吳方甫很不好意思，敷衍幾句，也自告退。
當晚太極陳兩兄弟抵掌深談，討論該不該把家傳絕技，授給丁曉。太極陳還有點顧慮，還委決不下。
太極陳的哥哥陳永承卻説：
“據我看，上官瑾的話很有道理。我近年潛心掌技，一招一式的將我們陳家太極拳慢慢解析，覺得本門拳法可以變化之處尚多。但我限於天資功力，還未能摸索出變化之方，使本門拳法，有所增益。看了今夜丁曉的出手，有些手法變化，甚合我心。大抵丁派的較我們輕靈，我們較丁派沉穩，如互相截長補短，這豈不是兩家都有益的事了？”
“而且丁曉這個少年，人很直爽，我們教他，也叫他將丁派的拳法詳細解析給我們看，他必不會藏奸。”
太極陳想了又想，從利害方面看，對自己有益無損，從他人方面看，丁曉又是可信賴的。他想，做一代的武林名家易，做新拳術的創始者難。如果自己打破成規，傳授丁曉，也從丁曉處，將丁派的拳法完全吸收，與自己的揉合。必然能使太極拳更趨完美，這是不朽之業，不應固步自封，何況收了丁曉為徒。日後見上官瑾時，也有交代。
第二天，太極陳果然對丁曉直説，願意收他為徒。也説了希望將兩派拳術熔為一爐的話。這正是丁曉本意，當下大喜過望。馬上拜師，
拜過師後，太極陳忽然盤問起丁曉結織朱紅燈的情形，似有什麼事似的。
丁曉把怎樣結識朱紅燈和上官瑾的經過詳細地對太極陳説了，問道：
“師父，我自離開他們後，就一點不知道他們的情形了，你問起上官先生的下落，可是有什麼事要找他嗎？”
太極陳笑了一笑道：
“正是要去找他，保明這次回來就是叫我去找他的。他失蹤了！”
“失蹤？”丁曉不禁愕然，不知太極陳到底是開玩笑還是正經話，他怔了一會，問太極陳道：
“怎麼這樣大的一個人會失蹤？哦，我猜着了：也許他浪遊江湖，懶得和朋友通音訊吧？”
太極陳正容説道。
“不是這樣。他和我本來就少通音訊，以前他仗着一柄扇子闖蕩江湖，誰管得着他？可是這次不同，他真的失蹤了，不止令許多江湖朋友吃驚，連朱紅燈也給嚇壞了，所以才要保明回來叫我。保明，這事情你對師弟説吧。”
原來陳保明也是義和團中人。以前朱紅燈曾拉過太極陳兄弟出山，太極陳兄弟也都像姜翼賢一樣，雖然同情義和團，卻不願冒大風浪。可是保明年少熱情，卻自動求去，太極陳兄弟商議過後，也就讓保明去了。
丁曉聽得陳保明是義和團後，忽然如有所悟，問道：
“怪不得那次你在古松崗上給人包圍時，我出手援助，你也懷疑起來。敢情你因為是義和團的人，所以特別小心。”
保明笑道：“正是這樣。你不知道清廷是如何對我們處心積慮，欲得而甘心。他們什麼陰謀詭計都使得出，軟硬兼施，拉、嚇、拆、騙，什麼手段都有。我們不處處小心那還行嗎？”丁曉聽了，這才知道秘密團體中的人，警惕性特別要高的道理，對陳保明的不滿與誤會，也就釋然冰消了。
當下太極陳笑道：
“你們又把話題拉遠了，這些話留待以後再説吧，你還是先説上官瑾的事。”
陳保明不好意思的笑了一笑，於是簡略地將上官瑰“失蹤”的事説給丁曉知道。
原來上官瑾上次從山東趕到河北安幹，在赭石崗頭，助了朱紅燈一臂之力，救出丁曉，就是有要事而來的。丁曉當時也曾聽他們談過一兩句，神情很是緊張，他沒敢湊過去聽（見第三回〕。
當時義和團的大本營在山東。山東除了義和國外，還有一個大刀會也很有勢力，而且成立在義和團之前。大刀會也是跟清廷作對的，只是沒有像義和團一樣，提得出一定的主張，它只是廣個勢力較大的一般的秘密會社。
義和團崛起後，對大刀會是極力聯絡的，可是初時義和團未盛時，大刀會看它不起、興盛後，大刀會的主持人，卻又有所妒忌，發生了磨擦，這其問有着很微妙的關係。
當時大刀會的主持人是王子銘，一柄單刀，曾得山西霍家的真傳，也算得是一條好漢。雖然剛愎自用，卻是直腸漢子。大刀會與清廷作對，也與當時外國教會作對，被清廷稱為“刀痞”及“會匪”（八國聯軍入北京前，各公使曾要求清廷取消義和團及大刀會，將大刀會與義和團並列，足見西方列強對這個羣眾組織的忌憚），説起來和義和團的宗旨很是相同，只是王子銘到底只是秘密會社的首領，還脱不了霸佔“地盤”，搶奪“徒弟”的習氣。當時所有的秘密會社都是如此，也怪不了他。
大刀會在山東江北一帶，勢力極大。到義和團興起後，不免因為勢力範圍的問題發生磨擦；而且參加義和團的人越來越多，大刀會“會友”的發展，也就不免受阻。王子銘眼光魄力都不如朱紅燈，他認識不到義和團的發展對他是間接幫助，——牽制了清廷的注意，分散了清廷的力量。他只是從小處着眼，看到的只是大刀會的利益，因此就不免常常生氣。朱紅燈雖然識得大體，處處忍讓，而且想進一步和他合作，卻又因連年奔走，且又缺乏時機，所以雖有此心，卻還未及實行。
也是合當有事，在朱紅燈離開山東到河北保定去找姜翼賢的期間，山東昌邑縣的義和團總舵杜趕驢（他是趕驢出身，別人叫慣了，他就以赴驢做名字），突然被大刀會捉去。原來昌邑縣算是大刀會的範圍，杜趕驢在那裏發展義和團，事先沒有取得王子銘的諒解，王子銘竟連通知也不通知，就在月黑風高之夜，突然帶了幾把好手，悄無聲地把他擒去。按説王子銘久歷江湖，就是捉人，也該“先禮後兵”，或者先責難義和團在山東的總舵交人，不交時才能決裂的。但王子銘卻受了別人挑撥，竟不顧利害就先動手，這挑撥的人，利用了王子銘的性格和大刀會與義和團的矛盾，放了這着毒招，處心積慮。險惡之極。這挑撥者是什麼人物，以後再表。
且説王子銘這個違背江湖規矩，事出非常的舉動，頓時嚇壞了山東的代總舵李來中，他不知該如何應付。一時又想與大刀會全面決裂，一時又想找人做和事佬，找王子銘談判。舉棋不定，仿惶無計。幸得副舵張德成比較持重，這才決定了請上官瑾馬上去通知朱紅燈，要朱紅燈回來處理。照上官瑾的脾氣，還想單身去探望王子銘的老巢，先把杜趕驢救出來再説，幸得張德成極為壓住，勸服了上官瑾，這才不致將事情更擴大。
上官瑾在安平見朱紅燈後，朱紅燈詳聽經過，皺了眉頭，説道：
“還是張德成懂得我的意思，這事情萬不能鬧大。”他沉思半晌，忽又拍案而起道：
“這裏面還有古怪，王子銘雖然剛愎，但還不至於這樣魯莽，其中必然還有人在。咱們正好趁這個機會，解決義和團與大刀會的糾紛，將兩個團體，合而為一！’
但朱紅燈卻不能馬上動身回山東，因為河北河南的義和團組織，正在發展，根本大計，還需他的等劃，他沉思半晌，緩緩地對上官瑾道：
“你先替我回去見王子銘吧，記着要和他好好商量，不能動人，這不是一刀一槍的事情，你先得道歉，對他表示尊重，然後曉以大義，化干戈為玉帛，態度不能示弱。也不能動強。”
“這事情也許還不是你去可了，不過他既然捉了咱們的人，自然要急着等咱們的表示。你先回去‘穩’住他們，免得他們以為咱們不理他們，對他們輕視，或者以為咱們畏怯，更恃勢胡來。我在這裏料理完畢，最多不過半月，必定趕回。”
上官瑾笑道：“哎！這樣麻煩，俺可不幹！”
朱紅燈大笑道：“俗語説得好，秀才遇着兵，有理説不清。秀才講道理是最拿手的，偏偏你這個秀才卻怕説理。你放心，難道你還怕他們動粗？”
當下朱紅燈再具體交代他一些做法，就這樣由上官瑾先回到山東應付。朱紅燈未嘗不知道上官瑾有狂生習氣，但上官瑾總要比李來中、張德成等高明許多，而且輩份很高，雖然不在義和團中擔任什麼實際的重要職務，可是江湖上人人都知道他與義和團的關係非比尋常。叫他去應付王子銘，一來可以借重他的聲望，二來對外來説。他要比李來中等，更適宜代表朱紅燈（他與朱紅燈是平等的身份，而李來中等則是朱紅燈的部下。當時江猢中人是很講究這些身份的）。
朱紅燈心想，派上官瑾去，縱使事情不能解決，最少也不會惡化。不料事出意外，上官瑾去後不到十天，山東方面已快馬飛報，傳來了驚人消息，説上官瑾單騎“拜山”（到對方大營會見領袖人物，稱為拜山），竟然一去不回，音訊杳然，生死難惻。山東道上，傳説紛紛，有的説上官瑾已被打死，有的説上官瑾受了扣留。而王子銘方面卻不聲不響，只來了一封信給山東義和團總部，説是：“不願以上官瑾為商談對手。”至於上官瑾的下落，卻一字不提。
任是朱紅燈不論怎樣曾經風浪，豪氣千丈，聽了這消息，也不能不自驚心。事情愈來愈糟，亂子越鬧越大，朱紅燈再不能按原來計劃處理了。他考慮再三，深恐這事情連自己去也未必能順利了結。他突延遲歸程，急派人延請附近幾省有交情的武林名稻，準備摸清王子銘的“海底”，軟硬兼施，謀定後動。
陳保朋那時正是在古松崗別過丁曉之後，來到安平謁見朱紅燈。他席未暇暖，立刻就被朱紅燈差遣他趕回河南請太極陳兄弟出山，相助一臂之力。
書接前文，陳保明將上官瑾“失蹤”經過，和自己回來的任務詳細説後，丁曉震駭異常，問太極陳道：
“師父，那你去下去呢？上官先生這樣的功大，諒不至遭受意外吧？”
丁曉帶着期望的神情，望着太極陳，神情顯得很是焦急。
太極陳笑了一笑道：
“你這麼個急法？如果我也像你這麼着急，你今天就見不了我。保明回來，我本想馬上去的，後來想了一想：以上官先生的本領，還遭遇意外，就算我趕去，也未必有濟於事。因此，我又約了最近到河南訪友的兩湖名武師韓季龍，多一個幫手，總好一點。他已經答應，過兩天就會趕到懷慶相候，與我同行。”
丁曉又眨着眼睛，懷疑問道：“那不會太遲嗎？”
太極陳搖搖頭道：
“不遲，你仔細‘琢磨’就曉得了。上官瑾這次的意外。只有三種可能：一種是遭遇不幸，已不在人間。如果這樣，早趕去也回天乏術。這是最壞的情形，以上官瑾的武功，縱遇意外，也不至此：一種是已經出險，但為了其他原因，尚不願露面。如果這樣，做朋友的趕去救援，也不差在幾日遲早；一種是已被王子銘扣留。如果這樣，王子銘一定不敢在與義和團尚未正式接觸前，就橫加毒手。杜趕驢也只是被俘受禁而已，何況上官瑾。王子銘是江湖上叫得開字號的人物，他就算有膽樹強仇，挫高手，想更顯名聲人也不敢犯公憤，下毒招，殺大名鼎鼎的上官瑾。朱紅燈也是料到這種情形，所以才放心邀好手前去的。”
丁曉又上前請道：“弟子也有意思隨師父去見識見識，師父可願攜帶嗎？”
太極陳瞅了丁曉一眼道：“你不能去：你去也沒有什麼用。這次去的幾個人都是武林名宿，江湖前輩，不是恃人多仗勢眾的。你放心留在我這裏，跟你的師伯先練習本門手法。”丁曉聽了很不好意思。
過了幾天太極陳果然和陳保明趕去會見韓季龍，作伴應朱紅燈之約去了。丁曉自留在陳家學技不提。
花開兩朵，各表一枝。這裏且補敍上官瑾當日單騎拜山，遭遇意外的事：
話説當日上官瑾聽了朱紅燈的吩咐，獨自瑞返山東，先見了李來中、張德成等大頭目，轉達了朱紅燈的意思後，就具了朱紅燈和自己兩人聯名的大名帖，獨自上魯北的星子山，往王子銘的大寨處拜山。
星子山形勢險峻，曠林崗坡，形如環帶，谷外闢為山田，築有村舍：谷內峯巒起伏，建有營寨。上官瑾藝高膽大，他竟趁着絕早時分，朝陽未出，曉露未乾之際，就來到了星子巖前。他竟不找人通報，便往裏闖。他展開了登萍渡水之能，在茂密叢林，搓峨亂石之間輕馳疾掠，雖然在曠林崗坡中，不時地發現衞哨，發現埋伏，然而他身形迅如飄風，人又機智，一見人影，即行趨避，竟給他連闖了十幾道關，悄無聲色地走到了王子銘的大寨面前。那些途中的衞哨，偶爾有幾個服力好的，也只是見到一條灰白影子，一瞥即逝，疑鬼疑神疑眼花，也不敢鳴號示警。
其時旭日方升，曉風撲面，只有十數名巡邏兵各處察看。上官瑾穿着蘇綢長衫，搖着描金扇子，大搖大擺地走來。那兩個在大寨門前站崗的邏卒，看到他這副怪樣子，不覺“咦”了一聲道：“你是什麼人，大清早來到這裏？”他們怔怔地望着上官瑾，給駭得呆了。季節已是秋涼，山林高處，曉寒沁人，而上官瑾卻綢帶飄飄，還搖着扇子。
上官瑾給他一喝，笑嘻嘻地立定下來，將扇子一指，慢聲答道：“我是教書先生，你們的總舵主請我來給他的孩子開蒙的。”
那邏兵將信將疑，扯着他的同伴道：“喂，老二，你比我多在內寨走動，咱們總舵主是不是有孩子要開蒙？”
他的同伴想了半晌，應道：“我只知道咱們總舵主有兩個孩子，大的已二十多歲，不在這兒，小的約摸有十二、三歲了，難道現在還開蒙？”
上官瑾又哼了一聲道：“十二、三歲開蒙，有何奇哉？他太蠢也，你知之乎？”上官瑾搖頭擺腦，之乎者也，亂扯一通，果然像個三家村的學究。
還是那個叫老二的機靈一點，他瞅了上官瑾一眼，忽然問道：
“你既然是總舵主請來教書的、可有什麼憑證嗎？據俺所知，外人到此，不是有頭日帶領，就得有令箭為憑。再不然，就是請來的貴賓的話，也還得有寨主的大紅帖子。你有哪樣，拿來看看。”
上官瑾將扇子搖了一搖，笑笑説道：“憑證乎？天黃黃，地黃黃，碰着胡虜一掃光！”
那兩個邏兵一怔：“哦，你曉得我們今天的口令。”
上官瑾道：“你瞧，我不騙你吧，你們的總舵主昨天派人來請我時，就把今天的口令告訴我了。我既然曉得口令，當然就不必頭目帶領和其他憑證了。”
那兩個邏兵果然相信。大寨也常有江湖上奇人異士來訪，上官瑾雖然比他們所見過的人都怪，但他既能説出口令，他們也不敢怠慢，果然給上官瑾進去通報。
看官，你道上官瑾怎會知道口令，原來他在途中聽見巡邏遠遠互相喝問（清晨看不清楚，碰到自己人也會問口令的），他就全記下來了，順便拿來開了個大玩笑，把那兩個邏兵哄得服服帖帖。他卻不料自己徒逞一時之快，非但害了那兩個邏兵每人受二十軍棍，而且把王子銘氣得一佛出世，二佛涅梁。因為上官瑾直闖到他的寨前，還能指派他的邏兵進去通報，如入無人之境，這不但是“掃”了王子銘的面子，而且是蔑視大刀會的尊嚴，因此王子銘後來才放縱部下對他痛下毒手，這是後話。
話説上官瑾把那個邏兵哄進去後，心裏直笑。等了半晌，葛然間大寨里人聲嘈雜，金鼓齊鳴，大門倏地打開，門開處，一條大漢如飛跑出，打了一個千，朗然發話：“我們總舵主叫我請問上官瑾先生，朱紅燈本人來了沒有？”
原來王子銘一聽邏兵報告，説有這麼一個“教書先生”之後，他一皺眉頭，問清形貌，啪地一個巴掌把邏兵打跌，喚人綁出去打了二十軍棍：大怒道：“鐵面書生竟敢小覷我王子銘，小覷我大刀會。”當下就想發作。但別人直闖寨前，雖是不恭，他沒有受到攔截，卻是自己這邊的人不濟，如果馬上因此和他動手，未免顯俱小氣。王子銘如此一想，只好強忍，眉頭一皺，另有佈置。先叫人如此這般的問上官瑾。
上官瑾見寨門開處，王子銘並不親自出迎，已自不快。再聽來人刺刺地問他“朱紅燈來了沒有”更是有氣。他想：王子銘既知道我上官瑾來此，卻要問朱紅燈，分明是明知故問，看不起人。
上官瑾橫目斜視，哈哈一笑道：“我們義和團不是朱紅燈一個人的事，是義和團大夥的事；費心你面復舵主。我既然替朱紅燈來，天大的事，也能替他接住！”
那大漢聽罷，鼻孔裏發出鄙屑之聲：“哦！原來朱紅燈還不肯出頭，叫你頂缸來了。請你拿拜貼來，我代你傳報，至於接不接見，是我們總舵主的事。”
上官瑾幾曾受過人這般小視，若不是來時朱紅燈一再叮囑他要謹慎從事，幾乎馬上就想發作，他為了要見王子銘商談，也只好強忍着悶氣，將拜帖拿出，遞過去大聲説道：“我要會見的是王總舵主，不是閣下。誰不出頭，誰來頂缸，還輪不到你説話。你這些話如果是你的意思，那等我會見你們舵主後，再和你算帳。如果是你們舵主的意思，那我就馬上回去。”説看，説着，已湊上來。將扇子一指，直迫那漢子面前。
那番話原是王子銘教那漢子講的，他何嘗不知道鐵面書生心狠手辣，威震江湖，説時原就是色厲內荏，給他一指，更是當堂嚇得退後兩步，拿了拜貼，就往裏面跑，説道：“我這不是給你通報了，敢發脾氣當我們總舵主的面發，我算你是好漢。”
又待片刻，大寨裏已有十餘個人列隊出來，為首的仍然不是王子銘，而是一個頭目模樣的人，他抱拳大喝一聲：“請進！”上官瑾便應聲邁步直入。這十多個人夾在他的西邊，大寨兩旁甬道，更是刀槍如林，劍戟齊舉，還有弓箭卡子，弓箭手控弦欲射。上官瑾羽扇輕搖，左顧右盼，神色傲然，全不把這些刀槍劍戟放在心上！
當下賓主相偕，進了議事大廳，廳房十分寬大，卻只寥寥落落地坐了十數個人，坐在主位上的是一個身體瘦矮，留有短鬚的老叟，持着一根龍頭枴杖，頻頻敲地，氣派很傲。
上官瑾遊目四顧，不見王子銘在座，不禁大聲問道：“王總舵主呢？我特地登門領教，既到貴寨，總得面聆王當家的吩咐。”
那矮瘦老人哈哈大笑，將杖一指旁邊虛席以待的客位，道聲：“請！請坐下再説。”他大模大樣地坐着不動，竟不起立相讓。
上官瑾忍看了氣，也大刺刺地搖着扇子，連正眼也不瞧他，徑自就到客位和他挨肩坐下，這才轉過面來，再大聲問道：“你們當家的到底到哪裏去了？”
那矮瘦老人陰惻惻地一聲冷笑：“你要見王總舵主，他在這裏，可是沒空見你，大刀會中的事情也不是王子銘一個人的事；我既然能替他坐這個主位，天大的事情，自然也由我接着！朋友，你有什麼事情趕快説。”
這番話正是抄上官瑾剛才的説話——王子銘派人問上官瑾，朱紅燈為什麼不來時，他曾表示什麼事一肩挑起。現在這個矮瘦老人竟完全套用他的話來還擊他，針鋒相對，毫不留情。
上官瑾給他的話頂住，竟駁不回去，但他平生闖蕩江湖，見盡三山五嶽好漢，幾曾受過這個氣？當下不加考慮，立刻還言道：
“失敬，失敬！還未請教你跟王當家的是怎麼個稱呼，
“在下這次既替朱總舵到場，來會你們的當家。我和他的交情、輩份，武林中人諒還清楚。你既然替王子銘出場，自然交情、輩份，不會比我和朱紅燈的疏。只是我自慚見聞淺陋，竟不識閣下的尊姓大名！”
上官瑾這話，暗含着瞧不起矮瘦老人，譏他是無名小卒，而巨懷疑他在大刀會的地位。這含意矮瘦老人如何聽不出：他卻滿不介意，又是一陣狂笑，將龍頭枴杖重重頓地道：
“你這位鐵面書生，果然名不虛傳，不止‘鐵面’，而且‘鐵口’。聽説你手底下很硬，這我未見過，但你嘴頭子也居然有刺，這倒領教了，佩服！佩服！但你這番話可就是無的放矢，‘亂冒熱氣’（相當於廣東話的‘懶沙塵’）了！”他面色頓轉，厲聲説道：“我和王當家的是怎麼個稱呼，跟局外人無關，你也沒有打聽的必要。至於我的姓名自然沒你鐵面書生的來得響亮，但這跟今天之會又有什麼關係：我只是王當家底下的一個無名小卒，但今天既然坐此位，就有權代表大刀會來接待你。你今年幾歲了？小老頭兒總長你幾年吧？就憑這點歲數，我也見過許多浪得虛名的狗熊！”
矮瘦者人的話，越來越尖酸刻薄，上官瑾的狂氣竟給他碰了回去。他遇着了辛辣的對手了。
上官瑾年紀不大，班輩卻高，又仗着一身好武藝，闖蕩江湖，從未失手。正因他未碰過釘子，所以本來已有些狂生習氣，就越來越狂，説話之間，自失斟酌。這香碰着了一個老辣的江湖人物，給他反問過來，咄咄迫人，十分尖刻。上官瑾倒一時想不出辦法，嘴頭上先輸了一招。
上官瑾登時翻眼冷笑道：“在下忝列武林，原無驚人技業，但為朋友，為道義，倒也不惜兩肋插刀！我們的朱總舵主和你們的王總舵主雖非深交，也是一條線上的朋友，反胡虜，抗洋人，宗旨原就一樣。不值得為一些雞毛蒜皮的事情弄得兩家不和。”
“今日我既替朱紅燈來，向大刀會的王總舵主付教，而你也一口替你們當家的擔承，那我們不必繞彎路，鬥嘴頭，乾脆把要説的都攤出來。”
那矮瘦老人不待上官瑾説完，就截着道：“那你就劃出道來吧，文的，武的，我們都準備奉陪。”
上官瑾瞪了他一眼，應聲接道：
“我請你們將我們昌邑的舵主杜趕驢兄弟交我帶回！我來此不是逞能，不想比武。你老兄如有意賜教，待這件事情揭過後，隨便你指定地點，喲好日期，我上官瑾一準奉陪！”
那矮瘦老人又陰惻惻地冷笑道：
“你説得好輕鬆，你可知道江湖道有江湖道的規矩，綠林道也有綠林道的道理。大刀會早就在昌邑安窯立櫃。你們的杜舵主強在這裏扒立舵（在別人勢力範圍裏搶奪地盤，設廠招徒，稱為‘開扒立舵’），就難怪我們的當家將他扣留，莫説你來，就是朱紅燈來，我們也不能輕易交出。”
上官瑾縱聲笑道：
“什麼江湖道綠林道？我們就從不曾把大刀會看成普通的綠林。怎你倒説出這樣的話。我們要為漢族爭光，為百姓吐氣，可不是吃黑飯，搶地盤！我們就把昌邑縣讓給你們也沒問題，你們可不能在這些小事情上製造嫌隙，為親者痛，仇者快！”
上官瑾雖然疏狂，這番話説出。大刀會在席上的許多頭目，卻羣相動容！那矮瘦老人急急環眼一掃，嘻嘻地冷笑道：
“你上官瑾，有志氣，是英雄，説得漂亮！你既口口聲聲要為大局着想，那我也就乾脆劃出道來，你若依得，我便馬上釋放你們的兄弟。”
上官瑾道：“願聞其詳。”
那矮瘦老人睨了上官瑾一眼，笑道：
“我們的條件，你一點也不難做。你既代表朱紅燈來，那就請你代表朱紅燈在這裏叩頭賠罪！再轉告朱紅燈：義和團以後要受大刀會管束！”
上官瑾聽了，登時大怒，雙眼一瞪，嘿嘿笑道：“不依又怎樣？”
那矮瘦老人冷然説道：
“不僅也成，你老兄名震江猢，和朱紅燈又有過命的交情（生死交情之意），我在下不知進退，有幸相見，總得領教閣下的功夫！”
上官瑾倏地起立，將扇一指，厲聲説道：“來！來！任你是虎穴龍潭，我上官瑾也得見個分曉，你們是想羣毆還是想獨鬥？”
那矮瘦老人以杖頓地，也緩緩起立，側臉笑道：“一個蘿蔔一頭蒜，我們難道還會欺負你單身外客？”
上官瑾一聽，這老人分明説出一對一的戰法了，又順勢喝問：“既這樣咱們手底判雌雄，我若是落敗，便把義和團雙手奉上，你若是落敗又如何？”
矮瘦老人道：“我若是落敗，也把杜趕驢雙手奉上。”
上宮瑾哈哈一笑，邁步下場，説道：“一言為定，就這樣領教吧。我使的兵器就是這柄扇子，你要不要挑選兵器？”
那矮瘦老人也緊跟着説：“我使的兵器也就是這根枴杖，我教訓孫子，用的是它，上陣對戰，也用的是它，不值得另外挑選。”
上官瑾這時已步至場心，倏地翻身，大聲喝道：“休耍貧嘴，有本事請拿出來！”矮瘦老人刷的一個箭步，點頭笑道：“恭敬不如從命。鐵面書生，你留神接招！”“大鵬展翅”，枴杖呼挾勁風，便向上官瑾攔腰掃去。
上官瑾也道個“好”字，霍地晃身上跳，龍頭枴杖在他腳下一掠而過。他身子雖懸空，招數卻不慢，描金扇子一指；“白虹貫日”猛的便點敵人的“華蓋穴”．那矮瘦老人好不溜滑，他的功力，也已屬非常，不待將杖抽回，只是隨手一抖，那根枴杖竟然直彈起來，改下掃為上戮，“潛龍穿塔”，杖尖指向上官瑾的小腹“丹田穴”，杖身橫截上官瑾的扇子。好個上官瑾，他竟在全天憑藉，飄然將落之際，腳尖照杖頭一撐，疾如飛鳥地倒掠過矮瘦老人頭頂。那老人急轉過身軀，舉杖橫掃時，他已疾踏洪門，欺身搶進！
但矮瘦老人，也非一般，上官瑾賣弄了一手絕頂輕功，他仍面不改容，依然沉着，展龍頭杖，往下一沉，“平沙落雁”，斜拍脈門，正擊雙胚。上官瑾猛縮身形，左臂往下一撤，右腳外伸，陡然往後一滑，旋身盤打，描金扇竟點敵人的“肩井穴”。矮瘦老人“回身拗步”，猛地喝聲“着！”龍頭杖往上一抽順勢反展，疾如駭電，便照上官瑾面門劈來！
矮瘦老人這招用得異常迅疾，且又險狠，滿以為上官瑾逃不出拐下。誰知他快，上官瑾更快，剎那間扇骨的鋼鋒一閃，錯步晃肩，腕子往裏一合，鋭風斜吹，竟把描金扇當成五行劍使。貼拐進招，截斷敵人手腕，矮瘦老人龍頭杖已封上去，急切間撤不回來，若用“顫棍外崩”（將棍一抖，反彈敵人兵刃）之法，上官瑾扇子甚輕，又未必受力。
主客勢易，攻守變換，矮瘦老人仗着幾十年勸力，竟也走險招，不退不閃，反往前上步，用杖柄猛向上官瑾懷中撲進，疾點“期門穴”。這一回上官瑾以點穴兵器當刀劍用，而矮瘦老人卻以長兵器當點穴钁，正是旗鼓相當，功力悉敵。上官瑾是點穴名家，識得厲害，急斜身側步，走偏鋒，避敵勢，免得兩敗俱傷。而矮瘦老人也借勢收報卜躍身斜竄，縱出一丈開外，救出了這手險招。
兩個一退一進，分而複合、各展兵刃，再度廝纏。大家都封閉謹嚴，不求幸勝。上官瑾的鐵扇子點、打、敲、削，忽作五行劍，忽作點穴钁，舞弄得出神入化，扇頭所指，全是對方三十六道大穴。而矮瘦老人的枴杖，盤、打、挑、撲、圈、抖、敲、撞，也是一招一式，毒辣異常。
兩人各展絕技，鬥了半個時辰，還是未分勝負，議事堂前，一羣頭領，個個看得目瞪口呆，倒吸涼氣，兩人心裏也是各自嘀咕。矮瘦老人心想：上官瑾這小子果然得司空照真傳，四十未到，功力卻如此深厚。上官瑾也暗暗詫異：哪裏鑽出的這瘦老頭？功夫既強，而且也懂得點穴。按説他有這樣的功夫，又有這一大把年紀，江湖上早應有個傳聞，為何自己卻毫不知道。
輾轉攻拒，又拆了三五十招，上官瑾忽地一聲長嘯，把全身功夫展開，找穴尖，探穴道，鐵扇子旋如飛燕掠波，施似神鷹撲兔，重敲輕點，越展越快，在呼呼的杖風中，盤旋進退，忽左忽右。矮瘦老人漸漸有點招架不住了。這時大刀會的一羣頭目，看得分明，聽得真切。急亮兵刃，掏暗器，準備教授。説時遲，那時快。忽聽得上官瑾大喝一聲“着”！矮瘦老人身形疾閃，腳步蹌踉。就在這一剎那，眾頭目暗器紛紛出手。
上官瑾也好似早料到眾人偷襲，他的鐵扇子來點中矮瘦老人穴道，扇骨的鋼鋒卻把敵人右腕撕了一道口子，他才一得手，便刷地一掠數丈，翩如巨鷹，從好幾個頭目的頭上越過，暗器紛紛打空。他就趁這個當口，左手一撕，把自己的蘇綢長衫撕下，在外一摸，疾如閃電地將門外兩個看守點了穴道，在門外的人驚慌失措之中，飛身上屋便逃。屋下面冷箭紛紛射上，他竟長衫展開，運轉如風，冷箭給長衫一碰，竟紛紛落地。這一手名叫“鐵布衫”，若非內家功夫，到爐火純青之境，萬萬不能。
數起數落，上官瑾已撲出寨外，矮瘦老人也已緊緊追來。
上官瑾展開“八步趕蟬”的師門輕功，專朝無路可通、叢莽密菁的山峯上跑，他在荊棘蔓草之中，竟是如魚游水，不用沾着實地，已可疾涼輕馳，不需多時，已過了一處處層密起伏的山頭。那矮瘦老人，雖也是第一流的功夫，卻總是給他丟在五七丈後。
上官瑾回首大喝道：“賊子，止步，你輸了招，不覆行諾言，還敢加害？若再追來，我可要對你不客氣了。”
那矮瘦老人聞言，突然引吭長嘯，大呼：“三哥！把他截住！”嘯聲如潮，接連震盪林際，林鳥驚飛，然而卻並沒有發現人的影子。”
上官瑾心想：你這“故佈疑陣”的詭計，必瞞不了人。他趁矮瘦老人略一止步之際，更加緊腳程，三伏三起，直如弩箭前衝，霎那間已把矮瘦老人拋在身後，不見蹤跡了。
這時已穿入了星子巖險峻之處，處處崢嶸突兀，凹凸不平，上有高峯插天，下有不測深谷，山中又是林深草密，枝椏交插。其時雖已近午，旭日當空，金光萬道，可是山林中仍陰沉沉的，陽光從樹葉叢中篩下來，只見談淡的日影。
就在上官瑾撲入山口，穿入茂林之際，驀地聽得嘿嘿怪笑，如鷗鳥厲啼。猛回頭時，一條灰白人影已如流星墜地，落到自己面前，身手迅疾，真無法形容。這人蒙面露睛，絕不打話，便下毒招。
來人身手之快，令上官瑾也吃了一驚，他驀見一條人影，撲到身上，急將長衫迎頭一兜，右手鐵扇子辨形認穴，疾點對方的“竅陰穴”。説時遲，那時快，只見長衫“嗤”的一聲，裂為兩半，掌風颯然，已按到身上。他疾地倒竄出去。就在這電光石火之間，幾點寒墾，已跟從飛到。避無可避，頓覺一陣麻痛，幸他神志尚清，預扣在左掌心，準備對付矮瘦老人的奇門暗器，也已出手。
這時那蒙面客正怪笑撲來，可是身形遲滯，已顯得大不如前，他才一落腳，尚未站穩，忽地也“哎喲”一聲，摔在塵埃。
原來蒙面客輕功，確比上官瑾略勝一籌，他伏在林中大樹之上，驟出不意，凌空下擊。上官瑾本不易防避、幸得上官瑾也應變機靈，疾展長衫向他猛兜。他眼神一亂，掌雖發出，自己也被鐵扇子擊着，雖仗着功夫深湛，避過“正點”，沒有給點中穴道，但也同樣感到軟麻。他這凌空一擊，本是先發掌，後發暗器的，所以上官瑾逃了一掌之危，卻逃下了暗器之災。而他也因被鐵扇子敲着，輕功大減，同樣也給上官瑾暗器打中。
上官瑾平生對敵，一向不用暗器，這回還是第一次出手。他本來是準備應付矮瘦老人，誰知而今卻在最緊要關頭，仗這奇門暗器，打退了蒙面容。他的暗器稱為梅花透骨釘，比梅花針略大，比普通的暗器卻要小許多，專打人身穴道，這回連發三枝，竟有兩枝命中敵人。
上官瑾聽得敵人“哎喲”之聲與摔倒塵埃之聲，心中大慰，正待掙扎起來，把那廝結果，誰知方一掙扎，竟覺滿天星斗，頭暈眼花，圭身無力。正在此時，猛又聽得矮瘦老人在林外大聲叫道：“三哥，可得手了嗎？”聲音自遠而近，看看就將到來。
上官瑾這時生死渾忘，仗着還有一些清醒，急提一口氣，鼓着餘力，在地下拼命一滾。直向下面百數丈的幽谷滾下，頓時間，只覺一陣奇痛攻心，人也就失了知覺。
也不知過了多少時候，上官瑾才悠悠醒轉。神志初復，便覺一縷縷暗香襲人，很是舒暢。再一轉動，更覺卧處温暖異常，自己竟然是卧在蜂帳之中，綿縟之上。
上官瑾大為驚駭，揭開紗羅帳子，睜目四看，內見房內佈置精雅，雲石桌上，有爐香闢塵，鮮花吐豔，牆上掛有古琴，牆邊還有梳妝鏡子，玻璃窗格，掩映流輝，窗户兩邊，貼着一副對聯：
“瀟灑送日月
寂寞時時人”
字體寫得很清秀。上官瑾暗暗點頭讚賞。心想：看來這竟像是什麼小姐的香閨，這佈置、這對聯又在顯出主人是個出塵脱俗的高士，如果是一個姑娘的話，這也一定是李清照、朱淑真一流的才女。
疑幻疑真，莫非是夢？上官瑾正在驚疑，忽聽門外環佩叮噹，簾開處，只見一陣光豔迫人，走進來的，竟是一個風華絕代的美婦，年齡雖近三十，明豔尚如少女！
上官瑾用手指用力一咬，雪雪呼痛，這時才知竟不是夢境。那美婦已盈盈走近，笑着説道：“你已昏迷兩天了，不要用力轉動，再靜養幾天，就可走動。”説罷又展纖纖素手，在茶几上倒了一杯熱茶，説道：“你喝杯君山的雲霧茶吧，可以幫助你恢復精神！”
上官瑾接過茶呷了兩口，連道謝也忘記了，只怔怔地問道：“你是什麼人？這個對聯是你寫的？”
美婦人嫣然一笑，微現梨渦，説道：“先生真不愧是個讀書人，怎的一醒來，就要和我談論對聯？是我寫的，可又有什麼奇怪？”
上官瑾給她反問，愣呵呵的答不出話來，又聽得那美夫人説道：“自從我的丈夫死後，我的心境就是如此的了，……”她還未説完，上官瑾就接着道：“哦，原來你還有過丈夫……”美夫人突的噗味一笑，上官瑾猛覺自己失言，不禁羞得滿臉通紅……
欲知這美夫人是誰？且聽下回分解。