少年文學 > 武俠小說 > 《天行健》在線閱讀 > 第六章 奪嫡之爭

第六章 奪嫡之爭

    西府軍已將我團團圍住,我聽得唐開喝道:“速將反賊格斃,不得有誤!”

    他是想要將我滅口。我又驚又怒,也說不出地害怕。我都不知道剛才怎麼會如此不顧一切地站出來,現在到了這等地步,我也不知道還有沒有轉圜的餘地。我把手放在百辟刀上,只待拔出刀來,但一隻手卻似千斤般重,動也動不得分毫。

    我要是拔出刀來,那反叛之名更是座實了,唐開殺我便更是理直氣壯。而張龍友、吳萬齡、薛文亦他們也將受我的牽連,說不定也會被當場作為我的同黨殺死。

    陶守拙,你好狠。

    我默默地說著,正待大聲叫屈,有兩個西府軍已撲了上來,我手中還抓著那個西府軍,拉著他左擋右閃,那兩人反投鼠忌器,刀一時也碰不到我。我大聲道:“太子殿下,我不是刺客!”但喊得縱響,哪裡蓋得住西府軍的一片喧譁。一片忙亂中,只聽唐開喝道:“不必顧忌,斬殺刺客者,賞百金!”

    這時,圍著我的西府軍忽然分開了,我聽得有個尖尖的聲音叫道:“快閃開!”

    那正是小王子的聲音。這時聽到他的聲音,我倒有種蒙恩大赦之感。隨著他的叫聲,西府軍閃開了一條道,小王子走了過來,身邊跟著他的那幾個隨從。我一見他,便叫道:“殿下,請你明鑑,我不是刺客!”

    向這麼個半大少年求饒,我也不知到底有用沒用,但這時實在沒別的辦法了。

    小王子看了我一眼,道:“是你麼?你為何要刺殺太子?”

    我手上還抓著那西府軍,他被我勒得氣都喘不過來。我壓著他讓他也跪在地上,道:“殿下,我不是刺客啊。”

    “那你為何還要抓著人?”

    我的心倒是一寬。小王子此時倒是異乎他年齡的鎮定,說不定我真能說清也是說不定。我放開了那個西府軍,跪下來道:“殿下,剛才我是想對太子殿下說,那四個女樂不是貢品。”

    小王子看了看我,似乎在盤算著我話中的真偽。唐開走過來道:“殿下,此人在顛倒黑白。這四個女子本是武侯大人在高鷲城選來獻給陛下的,此人雖是武侯舊部,卻覬覦這四個女子的美色,素有染指之意,將她們私自挾帶逃跑,故不肯吐實,請殿下明察。”

    我一陣啞然。她們原先的確是武侯俘來要獻給帝君的一班女樂,但武侯最後陣亡前,是讓我將她們帶出去,也不曾說是仍要我送到帝君處。那時高鷲城中人人自身難保,他這般一句話,只怕也只是不想看到這幾個美麗女子死在面前的一句託辭吧,他也一定想不到我真的能將她們帶出四個來。而逃出高鷲城後,不用說我,張龍友吳萬齡他們也已不把她們當俘虜看了,誰也沒想還要將她們送給帝君。唐開突然說出底細來,我倒沒辦法反駁。只是,在符敦城時,我們也不曾告訴別人她們是女樂,陶守拙到底是如何知道的麼?

    小王子臉色沉了下來。他儘管年紀不大,但臉色沉下來時有種不象他年紀的成熟。他對我喝道:“唐將軍所言,可是屬實?”

    我心知不妙。本以為自己佔理,但唐開這般一說,好象我反倒成了早有不軌之心一般。唐開還說什麼我“素有染指之意”,說實話,這一路上如果真要染指,早就染了,用不著等到入了帝都才起這個心。我磕了個頭道:“殿下,唐將軍所言,只是一面之辭,此四人高鷲城民間女子,武侯將她們收為女樂,後來賞賜於我,末將四人一路北行,與她們已有連理之約,願殿下體諒。”我心想武侯一定已死了,他們也不能找他對證。何況,武侯最後命我帶她們逃走,也可以說那是將她們賞賜給我的意思,我也不是信口胡說。

    小王子看了看她們,忽然搖了搖頭道:“她們長得這般好看,跟你不配的,不過喜歡她們也難怪。”

    他剛才都是一本正經的,突然說出這麼句稚氣的話來,我都有點好笑。西府軍士兵本如臨大敵,聽得他這話,有兩個也“撲哧”一聲笑了出來。小王子這話,其實是在說他自己喜歡這幾個女子吧,他這話裡似乎是對我有點嫉妒的意思,所以說我長得難看。他年紀不大,居然也很有點好色了。

    唐開道:“公子,這人狼子野心,還在胡說,留不得,還是及早殺卻,免生後患。”

    小王子有點遲疑,兩個西府軍走過來,長槍對準我,只怕這時小王子說一聲“殺了”,他們便要手起槍落。我一陣茫然,也不知該如何說是好。

    這時,太子的聲音忽然響了起來:“等一等。”

    圍著我和太子的西府軍又閃開了一條道,露出了太子。太子帶著幾個隨從正向這裡走來,小王子聽得太子的聲音,看了唐開一眼道:“唐將軍,太子要問問他,問了再殺也不遲。”

    我心裡也不知什麼滋味。太子一出現,我便覺得他很不入眼,可偏偏是他下令不殺我。不管怎麼說,在太子面前,我至少可以為自己分辯了。

    太子這般發話,唐開也不敢再說什麼,垂手道:“遵殿下之命。”他退了兩步,又對站在一邊的夜摩大武道:“將他佩刀卸了,不能讓他傷著殿下。”

    夜摩大武走了過來,伸手解下我的佩刀,我看了他一眼,也不說話,夜摩大武不敢抬頭看我,只是默默拿掉了我的佩刀。剛要退回去,太子道:“將他的刀拿過來。”

    夜摩大武將我的百辟刀雙手呈給太子,太子接過,抽出刀來看了看,道:“是李思進將軍的百辟刀啊。看來,你真是武侯的部將了,武侯將這把刀也給了你。”

    我已被帶到了太子跟前跪下,聽得太子這般說,我抬起頭道:“稟殿下,末將本是前鋒五營百夫長楚休紅,忠義伯沈西平將軍陣亡後,君侯提拔我為龍鱗軍統領。”

    太子的手一震,道:“沈西平陣亡了?”

    我才猛省過來,我還不曾向太子說過南征軍已全軍覆沒的消息。我道:“殿下,南征軍在高鷲城中掃蕩叛軍,已得全功,但突然有一支妖獸之軍來襲,我軍已是強弩之末,全軍覆沒,君侯也已陣亡。”

    這消息也讓太子驚得呆了。他將我的百辟刀向我一指,喝道:“你所言可是屬實?”

    我磕了個頭道:“句句屬實。”

    這時唐開在一邊也跪下來道:“殿下,此人所言未必是實,殿下明察。”

    “要說謊,不至於說得這樣吧。”太子看著百辟刀,伸指在刀身上彈了一下,刀“嗡嗡”作響,餘音嫋嫋不絕。他把玩著我的刀,突然道:“這四個女子,本是武侯選來入貢的麼?”

    這時候他居然還會問這等話,我也實在始料未及。但此時我也不能硬著頭皮說不是,只好道:“是。可是,殿下……”

    “你垂涎她們的美色,想和你那幾個同伴私吞吧?”

    我心底冒起一陣寒意。太子雖然說得溫和,但這話是什麼意思?也許下一句便是說要將我們全部斬首吧。知道南征軍全軍覆沒,他卻還跟我扯來扯去她們是不是貢品的事,這等太子,也實在確確實實是帝君生的。我咬了咬牙,道:“此事是我一人所為,那三人是軍中同伴,但他們無此意。”

    要殺的話,殺我一個人好了,我不想讓吳萬齡他們也被我牽連。在我心底,也只是因為她而已。如果太子把她賞給我,那秦豔春她們我也不在乎是不是要獻入宮中,張龍友他們傷心失望,終究不是我的事。但此時看太子之意,絕不會將她給我的,我把事情攬到自己身上,只是因為對自己這種想法有些內疚吧。

    太子笑了笑道:“你是叫……叫楚休紅是吧?楚將軍,你倒很義氣。”

    我垂下頭道:“末將不敢。只是太子,南征軍全軍覆沒,那些妖獸極為強悍霸道,此事萬分緊急……”

    太子忽然仰天大笑起來。他這般大笑,我倒摸不透他的心思了。我抬起頭,看著他。此時太子並不正對著我,我只能看到他的側面,他笑得酣暢淋漓,好象有什麼開心之極的事,一張白玉一般的臉,跟我這張因為戰火和烽煙變得粗糙的臉也實在不可同日而語。

    他停住了笑,又看了看我。只是這時,他的眼中忽然放出了一絲兇光。我只覺一顆心一下沉了下去,人也好象一腳踩空,落不到底。

    他是要殺我了。

    這種表情,我在武侯臉上也見過。武侯和文侯都是太子少師,當年都教過太子,大概太子這表情就是向武侯學的。而武侯有這種表情,便是在下令殺欒鵬之時。

    我不由得回過頭,看了看她的車。她們的車簾被拉下了,隔得有些路,她也一定聽不到我們的話,她準不知道我馬上就要死了。

    我嘆息了一聲,轉過頭,正好看見太子將手舉起來。這個動作也正是武侯下令殺人時有的。太子跟這個老師學的,倒不是一招半式。只是不知太子帶兵是不是也跟武侯一樣,不然,當蛇人殺到帝都時,大概他也得步武侯的後塵。我情知只消這隻手落下,便是一聲“殺了”,然後,是一陣亂槍或一陣亂刀。

    我剛閉上眼,準備受死,這時從北邊突然傳來了一陣悶悶的吹角聲。這聲音兩長兩短,響得兩響便嘎然而止,而尾音卻嫋嫋不絕。我抬起頭,只見太子手舉在半空不動,象是吃了一驚。小王子在一邊過來道:“太子,這是通天犀角號啊。”

    通天犀角號是禁軍中的一件寶物,聲可入雲,向來是帝君出巡時開道用的。但這般兩長兩短,卻是帝君發出的緊急召集令。太子的眉頭皺了皺,道:“出了什麼事了,弄到要吹通天犀角號?”

    那號角聲又響了起來,仍是兩長兩短。帝君不太理朝政,聽說不少奏摺都是在禁宮中有帝君最受寵愛的江妃代批的,幾年前,京中的名詩人閔維丘被流放,便是因為他酒後寫了兩句詩說“日暮黃門分奏疏,汗青猶覺帶脂香”,對這事開了開玩笑。本來也沒什麼大不了,但這首詩傳到江妃耳中,她卻覺得閔維丘口齒輕薄,硬是讓帝君下詔將閔維丘發配關外。帝君在位也有十多年了,只有在十多年前翰羅海賊南下來犯,打到霧雲城下時才用通天犀角吹過一次召集令。那時我還是個八九歲的小孩,剛被送以軍校卻讀書,被那一次召集令還嚇得哭了。時隔那麼多年,卻突然又聽到了這聲音。

    小王子道:“太子,快去吧,好象出了大事。”

    太子還不曾說話,這時從北邊又響起了一陣馬蹄聲。這馬蹄聲到近前,有人叫道:“太子殿下可在此麼?”

    太子眉一揚,道:“阿川。”

    他邊上一個隨從彎彎腰,一催馬,喝道:“你們快讓開!”

    他是衝著西府軍喊的。西府軍的車本已拉到了路邊,被他一喝,唐開道:“讓開,讓開!”那個阿川又大聲道:“殿下在此。來者何人?”

    有人叫道:“哎呀,謝天謝地,真是太子殿下。”

    一騎馬穿過人群,一到太子跟前,馬上的騎者輕飄飄落下地來,跪下道:“殿下,臣甄礪之叩見殿下。”

    這個甄礪之相貌很是平凡,個子不高,微微有些胖,雖然穿著軟甲,但看上去還是象個士人。他大概跑得急了,有點喘息。不知怎麼我總覺這個人好生熟悉,該是見過的,只是不知在哪裡看到過。只是他一個人急匆匆跑來,說是傳令兵吧,衣著華貴了些,人也不太象。可說是什麼高官,似乎又不該一個人外出的。

    太子道:“甄卿,請平身,你以前是我老師,不必行這大禮。怎麼要你親自來?”

    他是太子的老師?我腦子裡一陣茫然。太子少保有五六個,每個都在朝中位居高官,這甄礪之不知是何許人也。

    甄礪之站起身,道:“殿下,陛下已命人吹動通天犀角號,定是有急事了,臣恭請殿下速速歸朝,此人暫且押入天牢,以後處置吧。”

    甄礪之大概看見我跪在太子跟前,太子的幾個隨從將刀槍對著我,大概以為我是因為什麼過錯觸犯了太子。太子道:“甄卿,你來得正好,此人自稱是龍鱗軍統領。”

    甄礪之皺了皺眉道:“龍鱗軍?龍鱗軍統領不是沈西平將軍麼?這人的謊話也不會說。”

    “他說沈西平已陣亡,豈但如此,他還說南征軍已全軍覆沒,武侯也已陣亡。你說好不好笑?居然扯這等彌天大謊。”

    太子的話輕描淡寫,看來他一直不信我的話。但他這話一出口,甄礪之卻面色大變,一下衝到我跟前,抓著我雙肩,喝道:“你叫什麼名字?”

    我被他抓得渾身一抖。沒想到,這個貌不驚人的甄礪之,腕力相當之強,我道:“末將楚休紅,原是前鋒五營百夫長,沈西平將軍陣亡後,武侯命我任龍鱗軍統領。”

    他喝道:“你以前是前鋒營的?前鋒營統制是什麼人?”

    “前鋒營統制路恭行。他是路兵部之子。”

    太子在一邊有點詫異,道:“甄卿,你信他的話麼?這人也不一定真是龍鱗軍統領,他想私自吞沒武侯貢上的四個女樂,這些話實不甚可信。”

    他還對我說的她們不是貢品這句話耿耿於懷,我心頭猛地一陣怒火衝上,但是一句話也不敢多嘴。甄礪之抓著我時是半彎著腰的,此時直起身,道:“殿下,這次召集令,便是因為此事。剛才,東平城守將邵風觀派來加急使,隨同帶來的五個人中,便有前鋒營統領路恭行。”

    路恭行也脫身了?我一陣欣喜。東平城位於帝國東部,大江下游南岸,現在的守將邵風觀原是文侯的部將。大江將帝國劃作南北兩部,中部的門戶是符敦城,而東部的門戶就是東平城。路恭行他們大概是從東門逃出,一路由東北而來。他們的路較我們要遠得多,但他們走得快,居然比我還早一些到了帝都。只是聽甄礪之說只有五個人,前鋒營只怕也沒什麼人剩下了。

    太子也有點吃驚,道:“難道是真的?”

    甄礪之嘆了口氣,道:“殿下,你可知這召集令是誰向帝君進言的麼?”

    太子道:“什麼人?”

    甄礪之道:“是二太子!你若再不加緊回朝,只怕事情便要節外生枝了。”

    不知怎麼,太子臉上露出一股張惶之色,道:“是他?甄卿,你可要幫我啊,不能讓他奪嫡。甄卿,你別忘了你可是太子少保。”

    我心中已是雪亮。二太子與太子不是一個母親生的,二太子的母親便是現在最為得寵的江妃。前年已聽到風聲,說江妃有意廢太子改立二太子。只是聽說二太子人頗為精明強幹,帝君雖然象頭種馬,人卻不糊塗,而這太子實在是個繡花枕頭,江妃此議只怕也不是全無來由的。太子直到此時,也才知道此事的嚴重性。

    甄礪之道:“放心。本來我見殿下你一直不歸,心急如焚,只道事已無救,沒想到殿下你吉人天相,看來此事大有轉圜餘地。”

    太子道:“甄卿你有計了?太好了,我知道有你輔佐,什麼難關都渡得過的。”

    甄礪之苦笑道:“我不是神仙,殿下你也別把我想得太神了,我定了個為淵驅魚,只怕便是這條計反倒斷送了南征軍。只是我既是殿下之臣,自當全力輔佐殿下。殿下,我到你車上再與你細說。”

    太子道:“好的好的,甄卿你快上車吧。”

    甄礪之轉過頭道:“楚將軍,請你也隨我來吧,到殿下車中,我們有事與你商議。”

    太子吃了一驚,道:“他也要上車?”

    甄礪之看著太子的隨從還對我如臨大敵,苦笑道:“你們放心吧,有我在太子身邊,此人又手無寸鐵,還要擔心什麼?”

    我如同夢境之中,站起身來跟在他們身後,耳中,似乎還回蕩著甄礪之的那句話:“我定了個為淵驅魚,只怕便是這條計反倒斷送了南征軍。”

    為淵驅魚,那是文侯定下的啊。這個貌不驚人的甄礪之,難道……

    難道就是文侯?

    ※※※

    皇城位於霧雲城中心,共有大小房間一千間。從皇城南門經過禁軍嚴厲盤查,連太子的軍器也被暫扣在城門處,我們才被放進去。

    皇城建立至今,已有數百年之久了。百餘年前,魯晰子曾受命整修帝宮,經他修整後,帝宮煥然一新,更增壯觀。

    一進皇城,便是一條帝都皇道。這條皇道寬有十丈,都是一尺見方的黃磚鋪成。這種黃磚都是從祈連省的官窯中燒製,平整如鏡,洗得一塵不染,聽說在鋪路時是將浮土夯得極實,然後用上等糯米灌漿,所以才能平整如此。能在這條道上行車的,除了帝君,就只有太子、宗室王和后妃聊聊數人而已。禁軍們站在大道兩側,直如石人。禁軍三萬,都是千中選一的大漢,武侯南征時曾有意在禁軍中抽調數千入伍,帝君別的言聽計從,對抽調禁軍卻堅持己意,武侯一個也沒能抽出去。

    如果只看皇城中,仍是一片肅穆,一片的昇平景象。

    太子的馬車到了大殿前,一個傳話太監放開嗓子道:“太子殿下到!”他雖是個閹人,嗓音之大,倒可和雷鼓媲美。

    太子走在最前,我和文侯跟在他身後拾級而上。九十九級臺階,雖然並不算高,但因為造得精緻,看上去一座帝宮幾乎是在半天裡,直如在雲霄上。

    走進大殿時,我不禁身上抖了抖。

    我是第一次到大殿來。以我這等小軍官,以前做夢也不會夢到進殿來晉見帝君的。文侯大概也看到了我的神色,他小聲道:“楚將軍,你別忘了我跟你說的話。”

    在車中,文侯已向我說了他的主意。太子今天因為和小王子出來春狩,被二太子搶了先,文侯要太子向帝君解釋,他是找到了我,因為在向我盤問底細才來得晚了。這般一來,縱然沒能搶在二太子前頭,也可以說明太子並不是不理朝政,仍是個兢兢業業的儲君了。

    如果不是文侯趕到,那時我的頭也要被太子砍了吧。在心底,我只是苦笑。這太子雖然長相漂亮,卻實在是個草包。帝君雖然不算明君,後宮佳麗多到離譜,但帝君如果聽到我說南征軍敗亡這等消息,一定不會連問都不問仔細就要殺我的。

    走完了九十九級階梯,終於到了大殿門口。我定了定神,跟在太子身後,走了進去。

    ※※※

    我們被文侯安排在文侯的官邸。當我鐵青著臉走進房裡時,張龍友已急不可耐迎上來道:“楚將軍,到底發生了什麼事?”

    我被帶走後,他們已先被帶到了這裡。我抿著嘴,象噎著了似的,一句也說不出來。吳萬齡道:“張先生,先別去吵統領,讓他靜一靜吧。”

    我坐了下來,吳萬齡給我倒了杯水,也不說話。我端起杯子來一飲而盡,只覺心頭一陣陣刀絞似的痛苦。

    “統領,沒出事吧?”

    吳萬齡有點戰戰兢兢地說道。他大概已猜到了一些了,眼裡有著一種渺茫的希望。我嘆了口氣,道:“她們被收入後宮了。”

    吳萬齡倒是吁了口氣,道:“那麼你自己沒事吧?”

    他對那女子倒並不是很關心。我心頭也不知是什麼滋味,幾乎要痛罵他一頓,可也說不出來。我能讓他如何?難道讓他也大鬧一場,然後被太子斬首麼?就算是我,到頭來也根本不敢有什麼舉動,即便如此,我也是靠文侯的說情,才算保了下來。

    張龍友突然“啊”了一聲,頹然坐倒。看到他這副樣子,我倒有種同病相憐之感,道:“這件事都是西府軍陶守拙在搗鬼。你們誰跟他說過她們是君侯收來的女樂?”

    吳萬齡嚅嚅道:“統領,那時我不知……”

    他話未說完,我已猛撲上去,一把揪住他的衣領,一個耳光扇了上去。“啪”一聲,他被我扇得半邊臉也腫了。張龍友一把拉住我,道:“楚將軍,不要這樣!”

    我伸手摸著腰間,摸了個空,才省悟到百辟刀已在入宮時被留下了,出來的時候也沒給我,而吳萬齡他們的刀也已被收繳掉,我摸不到武器,伸手抓起桌上的杯子便要向吳萬齡頭上砸去。張龍友一把抓住我的手,道:“楚將軍,你別這樣!”

    吳萬齡道:“統領,你若要殺我,吳萬齡不敢皺一皺眉頭。但我想跟你說,我現在心裡絕不會比你好受。”

    他的話象一把刀一樣紮在我心口,我看著他,也不動了。我的力氣比張龍友大得多,只消一掙便能掙脫,但就算掙脫了,我想我也無法再出手了。

    我長長地吁了口氣,將杯子放在桌上,道:“大概是吧。”

    遠處,暮鼓響了。一聲聲鼓聲敲過,好象一個球在空中滾動,越來越遠。我走出門,看著天空。武侯派來的幾個士兵守在門口,他們不知我們發生了什麼事,一個人道:“將軍,文侯有令,不得外出。”

    我沒有理他,只是看著天空。

    天空中,暮雲四合,太陽下山了,將西邊的一帶浮雲染得血一般紫。眼前,彷彿又出現了她的樣子。

    高鷲城的武侯陣營中,那一襲淡黃的輕衫,雪白的手指,以及珠子一般的琵琶聲。

    從此,她即使和我同在帝都,也再看不到了。

    ※※※

    在御前會議上,我見到了歸來的路恭行。他和我一樣,滿面風霜,神情委頓。在高鷲城破之戰,當南門被攻破,前鋒營保著武侯向中軍退卻,但不等退入中軍,擔當斷後的前鋒營就被蛇人的先鋒切斷,一千餘前鋒營全軍覆沒。他帶著幾十個殘軍且戰且退,但蛇人實在太多,根本靠不進中軍,他們反而被迫向東門。

    那場大戰中,北門最先被破,其次是西門,而陸經漁的東門在南門被破後依然堅守了相當長時間。路恭行帶著幾十個殘軍退到東門時,陸經漁還在指揮手下守禦城門,東門的蛇人居然無法越雷池一步。但當攻入城中的蛇人由內而外攻來時,左軍縱然強如精鐵,也再抵擋不住,終於崩潰。路恭行夾在左軍潰兵中奪路而逃,近萬左軍得以從東門逃脫的,只剩下了他們十來個,連陸經漁也未能逃出來。

    他們這一路奔逃,比我更加慌張。從東門出去,必要經過五羊城,但一路上既有蛇人,又有先前從高鷲城中逃散的潰兵。到了五羊城時,五羊城主竟然閉門不納,只給了他們一些糧草。五羊城是離高鷲城最近的大城,連五羊城也無法進入,他們只得日以繼夜北逃。蛇人在身後追擊,一路上共和軍的殘部還不時出現,終於來到邵風觀守衛的東平城時,他們一行十來個人只剩下最後五個了。而此時,蛇人挾破南征軍的餘威,兵鋒所指,所向披靡,一直緊緊跟在他們身後。這一路上,路恭行幾乎是聽著蛇人的廝殺聲逃來的。他們進入東平城時,蛇人已在身後三百餘里的地方掃蕩村落,也不知又殺了多少人。現在,也許蛇人已正在圍攻東平城了,邵風觀讓他們來,另一項任務便是向帝都告急。

    相比較他們而言,我這一路實在幾乎可以說是天堂。北門多山,後軍一個也沒能逃出來,因此蛇人幾乎沒有向北進發,我們一路過來有驚無險。到了帝都,儘管在太子跟前出了點事,但太子不曾將此事稟報帝君,只說我將武侯所選的四個女樂安全護送到帝都。

    “楚將軍忠君之心,可昭天日。”

    太子這般說時,也根本看不出他不久前就要殺我。當她們四個女子被帶進來時,整個大殿的文武幾乎同時忘了呼吸,鴉鵲無聲。這四個女子的美麗,便是在帝君後宮中,也是難覓其匹的。太子雖然曾有心將她們瞞下來,但文侯開導之下,太子還是覺得儲君的誘惑遠過於美人。

    只是誰知道,那時我的心也幾乎在滴血。

    現在,帝君正在會同幾個重要大臣正在談論向東平城增派援兵的事。自從蒼月公叛亂以後,帝君對國事已大為關心,不象以往,只知躲在後宮玩樂了。而明天,說不定我這個向帝君貢獻美人的有功之臣也要加入所點兵馬,去增援東平城了。

    張龍友和吳萬齡惴惴不安地站在我身後,不知我在想些什麼。半晌,吳萬齡才有些膽怯地道:“統領,你……”

    我轉過身,道:“吳將軍,對不起,我失態了。”

    吳萬齡道:“統領,事已至此,多想無益。當今之計,該想想破敵之策。”

    我苦笑了一下。破敵之策?談何容易。而在我心中,隱隱的,還有另一個念頭。

    這個帝國,就讓它亡了吧。

    只是這個念頭當然不能出口。我點了點頭道:“吳將軍說的正是。”

    張龍友見我們一言一語,漸歸平靜,他嘆了一口氣,道:“命中所無,必定不能強求。願她能好一些吧。”

    他也已絕望了吧?現在她們已納入後宮,我們除了絕望,還能怎麼辦?

    這時,大門口忽然有一陣喧譁。我們這房子雖然對著大門,但天已黑了下來,看不清什麼。正在遲疑,只聽得文侯的聲音響了起來:“四位將軍在麼?”

    隨著他的喊聲,文侯大踏步走了過來,滿面春風,不知有什麼好事。我們一起跪了下來,道:“文侯大人,末將有禮。”

    文侯走到我們跟前,道:“來,來,接旨。”

    帝君給我們下旨了?大概是升官吧。我心頭又是一陣痛楚,低下頭道:“末將接旨。”

    文侯拿過邊上一個隨從手捧的帛書,大聲道:“天保帝詔曰:察龍鱗軍統領楚休紅,工正薛文亦,參軍張龍友,公忠體國,捨生忘死,萬里來歸,故加封楚休紅為下將軍,帝國軍校教席,以教誨後進聽用;薛文亦、張龍友皆為工部員外郎,欽此。”

    文侯讀完了,我不由一怔。等他收好聖旨,我道:“文侯大人,我們還有一位吳萬齡將軍,怎麼不見說起?”

    文侯道:“吳將軍官職太卑,故聖旨中未提,他也入軍校中充任教席。”

    吳萬齡原先在後軍只是個小校,是十三級武官的最後一級,到龍鱗軍也是個哨長,屬十一級。我看了看吳萬齡,他倒沒什麼不悅之色,只是誠惶誠恐道:“謝大人。”

    薛文亦和張龍友入工部升為員外郎,都只是升了一級,也不算升得快。但我的下將軍雖然是五級軍階,在有名號的將軍中是最低一級,但我當百夫長時才十一級,升為統領也才九級,現在可說連跳了四級,原先只是下級軍官,現在卻一下成了上級軍官了。這等升法,大概是帝君看到她們的面上吧。

    如果不是因為她,我該是很高興的,只怕要叩謝不絕了。但此時我卻不知有什麼滋味,好象吃了一口變質的食物,吐也吐不出來。不過,讓我到軍校當教師,不免有點意外。等文侯收拾好聖旨,我道:“大人,東平援軍之事,有無商議停當?”

    文侯道:“東平援軍,由二太子親自統兵兩萬,前鋒營統制路恭行為偏將軍,明日便要出發。”

    路恭行那升得比我還要高一級了。不過他本來是前鋒營統制,相當於萬夫長的身份,本來比我的龍鱗軍統領還要高三級,從六級升到四級,只升了兩級。恐怕,只是因為他沒有帶四個美女回來。

    文侯道:“楚將軍,今夜你陪我對飲一晚吧,我還有很多話要問你。”

    我又跪下來道:“遵大人命。”

    對文侯,我也不知該感激還是該怨恨。如果不是文侯,我已被太子殺了。可如果被太子殺了,那我也不必象現在這般痛苦。

    文侯道:“好吧。晚上我叫人來帶你,今晚去醉楓樓,一醉方休,太子殿下也要來的。”

    ※※※

    醉楓樓是帝都最豪華的酒樓,樓裡的美酒正是高鷲城來的木穀子酒。

    酒香醇甜美,但是我也不懂品嚐。文侯一系的軍官有不少來和我打招呼,我是酒到必幹,象喝水一樣,聽人大讚了一通“楚將軍豪爽”、“楚將軍英武”之類的話,也不知喝酒和豪爽英武有什麼相干。原本喝上一罈頭便要暈,但此時我好象越喝越是清醒。

    木穀子酒,不知還有誰能釀了。

    文侯和太子坐在一起,不知說些什麼。酒樓裡的歌姬歌舞不休,也有彈琵琶的,但那琵琶聲也象刀子一般,刺得我心頭生疼。

    文侯忽然道:“楚將軍,你可說說,那些妖獸是什麼樣的?”

    我被文侯一喊,忙不迭站起身來,他招招手道:“坐下說,坐下說。”

    我坐了下來,道:“那是年初,攻破高鷲城後的事……”

    我說得滔滔不絕,從高鷲城中屠城發現蛇人開始,直到蛇人出現,沈西平戰死,勞國基獻計以火藥進攻失敗,發現參軍高鐵衝本是內奸,陸經漁和蒼月公歸來,以及蒼月公計謀被看穿身死於蛇人陣中,直到最後城中絕糧,殺人為食,最後城被攻破,南征的十萬大軍全軍覆沒。這些話,大概路恭行也又在帝君跟前說過一遍了,我口才不及路恭行,但說得也還算清楚。說到殺人為食時,我看見太子有種想吐的意思,不覺暗自有點快意。

    等我說完,卻沒有一個人發話。他們聽得都有些震驚。半晌,文侯才嘆道:“想不到,武侯大人最終是這個下場。”

    太子道:“甄卿,別說這些了,還是看舞吧。”

    文侯道:“是,是,礪之不該掃興。這醉楓樓新來的一個歌姬叫花月春,雖然人長得不是十分人才,但那歌喉婉轉動聽,的是妙品。”

    那個花月春上來了。她長得不算如何美人,不過平平而已,一展歌喉,卻真個有繞樑三日之妙。她身後的一班細樂本也彈奏得很是動聽,但她只一吐字,便覺那等樂聲不過如草蟲之鳴而已。

    一曲甫了,文侯鼓掌道:“真是妙曲。可惜這細樂不免失色,殿……那個公子,你深通音律,不妨按節奏上一曲,讓我等一聆公子妙技,豈非韻事?”

    太子微微一笑道:“甄卿,既然如此,我便來奏上一曲吧。”

    他從懷裡摸出一支黑黝黝的短笛。一見到這笛子,我便想起了武侯那枝鐵笛了。這花月容珠圓玉潤,聲音既響又脆,只怕只有武侯的鐵笛才蓋得住她的聲音,太子要給她伴奏,豈不是自找沒趣?

    太子道:“下一支曲子是什麼?”

    花月春大概也沒想到太子居然會真的要吹奏一曲,她有點惶惶然,道:“公子,下一支是《月映春江》。”

    《月映春江》!

    我的心頭猛地一跳。這曲子,不正是我第一次在武侯帳中看見她時,她所彈的一曲麼?難道太子知道底細了,故意要花月春唱這支曲子來氣我的?我偷偷看看太子,他面含微笑,根本沒在意我。我不禁有點苦笑,心知只是自己胡思亂想。這支《月映春江》很是流行,我從小便聽得熟了,這花月春要唱自不稀奇。而我在太子心目中,只怕連個蟲豸都比不上,他才懶得來氣我。幸好我這等自做多情也沒人發現,我端起一杯酒,又喝了一口。

    酒方到唇邊,耳邊忽然響起了一串笛音。這笛聲響遏行雲,卻又連每一個音調都清晰可辯,聽入耳中說不出的妥帖舒服。我幾乎把一口酒都噴了出來,心知不能如此失禮,強自忍住。

    太子坐在座上,面色端莊。他本來便英俊不凡,此時更直如天人。花月春面上也露出喜色,她一定也沒想到太子竟然有如此神妙的笛技。

    這時前奏已畢,細樂又奏出一段和絃,花月春的歌聲響了起來:

    月映春江靜無波,江上青山落花多。

    連山明月春浩渺,夾岸垂楊影婆娑。

    江上何人行又止,繞船明月愁無已。

    茫茫江水送歸舟,一棹春波人千里。

    唱到這裡,花月春停了停,樂班奏了個間奏,當中太子的笛聲如一水長流,綿延不絕,夾在箏琶簫鼓中,既卓爾不群,又似和那些別的樂聲配合得天衣無縫。這時太子抬了抬手,笛聲本是宮調,一下又換到了商聲,花月春又唱道:

    人隔雲山萬千重,天風吹下玉丁冬。

    影落波心逐江水,人在白雲第幾峰。

    水流水在濯錦鱗,人去人來草如茵。

    此水已非去年水,此身猶是去年人。

    這歌詞也不知是誰做的,充滿了一股嘆老傷懷的感傷氣息,當花月春唱到“此水已非去年水,此身猶是去年人”時,我也只覺心頭一酸,似乎要落下淚來。

    去年。去年我不曾認識她時,還是個前鋒營裡的百夫長,攻城略地,殺人如麻,刀槍上飽飲敵人的鮮血。也僅僅是一年,我似乎已經是另外一個人了,還說什麼“此身猶是去年人”麼?

    太子的笛聲在高處轉了兩個彎,忽然又如飛流直下,重新轉回宮調,變得婉轉柔靡。花月春又唱到:

    人世興衰紛如縷,百年幾見花如雨。

    江流日夜變古今,昨日紅塵今黃土。

    雲破月來江水平,輕波未掩落花聲。

    但願人生長如此,春江萬里月長明。

    唱到“明”字時,她的聲音如一條長線,漸漸輕微,但總是不絕,便如一條長線,無休無止地繞過去。樂班的樂聲都漸漸停止,唯有太子的笛聲也如長線一般追隨著花月春的歌聲,不曾斷絕。

    也不知過了多久,我聽得文侯高聲道:“歌聲曼妙無雙,笛曲神乎其技,其是相得益彰,兩美併兼啊。”

    歌唱完了麼?此時我才發現周圍鴉鵲無聲,花月春正看著太子,她的臉上有一種奇異的光彩。她長得並不如何美貌,但此時卻大有神采,倒似個美人了。而太子居然也微笑著看著她,臉上有種莫名的興奮。文侯道:“花小姐,聽說閔維丘出都後曾得一聞花小姐妙曲,有題壁一首說:‘自幸身由天眷顧,出都猶得閱清歌’,不知是否屬實?”

    花月春抿嘴一笑,道:“大爺真是取笑,閔先生不過是對月春的溢美之詞而已。”

    太子這時喃喃道:“難怪難怪,閔先生得聞此歌,確當不以出都遠流為苦了。便是宮中,何曾聽得此等妙曲?”

    文侯忽然詭秘地一笑,道:“公子,花小姐閨中,今夜尚少個相和之伴,公子不知是否有幸入幕唱和一番?”

    我心頭猛地一陣洩氣。這是文侯麼?簡直就是妓院裡拉皮條的。我不曾去過妓院,但在軍校時,和幾個同學外出晚歸路過那些妓院,便曾看見那些拉皮條的拉住路過的公子哥的馬匹,嘴裡酸溜溜地說些什麼“公子,春宵不可無伴”之類。那個運籌帷幄,曾火燒蒼月公戰船,又定下為淵驅魚之策,將共和軍逼上絕路文侯,跟眼前這甄礪之難道真的是一個人?

    太子看了看四周,道:“這個麼……”

    文侯拍了拍胸口,道:“放心,今天我給公子押陣,便在這兒與幾位痛飲一宵,公子你就放心吧。”

    太子微微一笑,道:“只不知花小姐是否首肯?”

    文侯笑道:“公子,你不曾見花小姐那一張小臉已笑得花朵也似,得遇公子這等良人,那也是花小姐前世修來的福份。花小姐,我給你做得這個好媒,你幾時要謝我?”

    花月春“喲”了一聲,跑了進去。文侯笑道:“公子,你還不進去。”

    太子答應一聲,便跑了進去。他本來一臉清雅從容,此時跑得急了,連鞋子也掉下一隻。等他跑進去,文侯笑著對那班樂隊道:“來人,拿賞錢。你們姑娘今天找到個如意郎君,你們自己回去吧,明天再來接便是。”

    那班樂隊答謝了,紛紛離去。在他們走時,我心頭一陣陣地氣惱。

    我根本想不到,文侯竟然會猥瑣至此。便是太子帶來的太監,也不會這等樣子。可我也不敢多嘴,只怕一說便說漏了嘴,說不定會觸怒文侯。文侯對太子既軟且媚,對我這樣的人,只怕也和武侯差不太遠。

    正想著,忽然聽得文侯又道:“諸公,現在已無亂耳之人,且說正事。”

    這幾句話說得平和端正,若非我聽得是文侯的聲音,定想不到會是剛才這文侯說出來的。我有點驚愕地抬起頭。
此页面为HK繁体版,其他版本: 中文简体 | TW 繁体