又不知過了多久，從艙中又出來兩個人，説是唐開命他們來替換的。柳風舞交待清楚後，便將瞭望台上的那個士兵也叫下來，一起下了座艙。那士兵綁在桅杆上，雖然有驚無險，卻嚇得死去活來，下到甲板連站都站不住了，而那個舵手的兩隻手因為拼命扳着舵杆，兩手也合在胸前動彈不得，只怕得一兩天才能好。
一到座艙裏，他也沒脱濕淋淋的衣服，一頭便栽倒在牀上，倒頭便睡。在艙中，外面的狂風暴雨聲一下小了許多，幾乎聽不到，牀也在搖晃不休，明明知道前途無從預料，他卻仍是夢到了帝都，夢到了父母和她。
等柳風舞醒過來時，只覺嗓子有點發幹，頭也昏沉沉的，他自知有些受涼，從艙中藥箱裏取了兩顆驅風丹吞了下去。這驅風丹是葉台製成的成藥，對治療傷風極有效，也不知是藥效還是心中所想，吞下去後便覺得人好受一些。他摸摸身上的衣服，本來濕淋淋的衣服有些潮，他從衣箱裏取出一套衣服穿好，走出了座艙。
一出座艙，只覺眼前一亮，不由得神清氣爽。外面的天已亮了，空中飄浮着朵朵白雲，也似伸手可及。
風暴終於過去了。他一陣欣喜，舒展了一下四肢，活動活動筋骨。這時，聽得身後有個士兵道：柳統制，你醒了。
那士兵正在船頭用海水擦洗甲板，那些打濕的帆布也張開來放在太陽下晾曬。柳風舞道：大家都沒事吧？唐將軍呢？
唐將軍受了些小傷，醫官給他敷好藥後，還在睡。柳將軍，這場風暴可好生厲害，我們現在在哪兒了？
在哪兒了？柳風舞突然間才想起這個問題。他還記得那舵手説過羅盤壞了，只怕現在也沒人知道在哪兒。他看看四周，大海茫茫，細浪起伏，平靜得象一張大大的桌布，破軍號宛如這桌布當中的一顆豆子。他道：玉清真人肯定知道的。
這時，一個小法師走過來道：船上收拾好了沒有？
那士兵道：馬上便好，請真人稍候。他又埋下頭去擦洗甲板，似是要將甲板擦到一塵不染。柳風舞道：玉清真人也要上甲板來？
真人説要再做一次龍神祭，以謝天地。統制，這等風暴可把我們嚇慘了，大江中哪裏這般厲害的風暴。
那士兵很是健談，還在喋喋不休地説着，柳風舞卻在想着他剛才所説的龍神祭上去了。龍神祭是要以人為祭品的，玉清子這回要把誰當祭品麼？難道，會是她？
柳風舞心頭一緊。上一回龍神祭，那個叫朱洗紅的少女掉進海里，被自己從海鮫口中救出，玉清子便覺得是她壞了龍神祭，這回難道要把她當祭品麼？
柳風舞越想越覺得有理，心頭大為着急。玉清子是受帝君之命出海的，自己不過是統領船上一半水兵，除非想要作反，不然又有什麼辦法可想？那個朱洗紅長得有五六分象郡主，他實在不願意看到她被斬成一塊塊去喂海鮫，可是現在又有什麼辦法？
這時那個小法師過來向他行了一禮道：柳統制，這三天辛苦你了。
三天？柳風舞嚇了一跳，道：有三天了？
是啊，從遇到蛟雲到現在，已有三天四夜了。柳將軍英武絕倫，全船得以安然無事，鄧都督將此事委派將軍，真是識人。
三天四夜。柳風舞不禁有些駭然。他睡了也最多不過一天一夜吧，那這場風暴已經持續了兩天三夜了。能在這等風暴中脱身，實在是天幸，他想起在風暴中那般情景，實是比陷入敵軍重圍還要兇險，不禁有些後怕。
那小法師轉身要走，柳風舞道：對了小法師
那小法師聞言回過頭，淡淡一笑道：我叫宇安子，柳統制叫我宇安子便可。
宇安真人，這兒是什麼地方？
宇安子看看四周，沉吟一下道：我們現在在向東走，實在也不知這兒是什麼地方。家師説，從倭島向東，便是蒼溟，及是天下最大的海洋，這兒大概便是蒼溟，到底是哪兒，只能走一步看一步了。
連玉清子也不知道這兒是哪裏啊，那這張海圖也無從繪起。柳風舞一陣茫然，道：好吧。
等回程時，再細細會也不遲吧，現在四周茫茫一片，也實在繪不出什麼。
這時，那些童男童女已經從艙中出來了。他們在艙中關了這幾日，一個個面目蒼白呆滯，一出艙卻又活躍起來。柳風舞閃在一邊，讓他們走過去。這些少年男女都穿着滿紗長衣，雖然有些皺了，被風一吹卻又飄飄欲仙。
走過幾隊，忽然在人羣中看見伍秋晶。她也見柳風舞在打量着她，抿嘴一笑，用下巴指了指身邊。柳風舞一見她邊上那女子，不由得渾身一震。
那個女子象是大病初癒，神情還有幾分委頓，一張臉白得幾乎透明。入鬢的長眉下，一對眼睛卻流轉如水晶，仍是很有神采。她一見柳風舞，不為人察覺地行了一禮，又正色在人羣中走去。
她就是朱洗紅？柳風舞那天救了她時，也不曾着意看過，現在看看，這女子果然有五六分象是郡主，只是較郡主多了幾分清秀，少了幾分豔麗。柳風舞把手舉到頭邊，正想行禮，忽然醒悟過來，手趁勢在腦後抓了抓。想必他這動作有些可笑，幾個女子撲嗤一聲笑出聲來，宇安子在一邊聽得了，低聲喝道：閉嘴！不許出聲！
他們站好後，那隊雜役又開始吹吹打打，奏起樂來。柳風舞*在船舷邊，忽然想起那一天的龍神祭，他站的也是這個位置，而那個朱洗紅正站在他前面幾步遠的地方，看她的背影，便有七八分象是郡主了。他不由得又摸了摸胸口那塊玉佩，有此出神。
這時，唐開的聲音忽然在他身後響起：柳將軍，你起來了啊。他轉過頭，只見唐開頭上纏着一圈白布，手扶欄杆，站在身後。他道：唐將軍，你的傷沒事吧？
沒事，當初我受過的傷不知比這重多少。唐開看着那些女子，忽然很小聲地道：唉，幸好這班小祖宗沒出事，不然我和你都要吃不了兜着走了。
那些士兵在玉清子眼裏，根本不算什麼吧？柳風骨想起了那五個死在風暴中的士兵，頹然道：只求以後別碰到這種事了。
唐開打了個哈哈道：柳將軍別被嚇破了膽，這等事原不是輕易碰得上的，我們也算運氣不好。
這時，樂聲又響了起來，那些童男童女從中分開一條道。
那是玉清子出來了吧。柳風舞看着艙口，卻見玉清子不緊不慢地踏着禹步術出來，他雖然在艙中關了這幾日，一張臉仍是白如美玉，清雅秀逸，絲毫沒有倦色。在他身後，宇安子和別一個小法師挾着的，赫然便是虛行子。
一見虛行子，柳風舞心頭才放下心來。虛行子到底是什麼目的，他也不想多管了。
虛行子鼻子以下被蒙着布，似乎連一步都走不了，是被兩個小法師挾着離地而行的。他們一行三人走過人羣時，那些童男童女又合攏來，將他們掩入人羣中。
這時，樂聲又響了起來，那些童男童女也開始吟唱。他們唱的也不知是什麼歌，不過那些少年人的嗓音唱來，幽幽渺渺地，很是好聽。
柳風舞正聽得入神，忽然在一片歌聲中，發出一個男人的聲音：你們都上當了！緊接着便是一聲慘叫。這聲音太過突兀，柳風舞和唐開同時將手伸向腰刀，但馬上省得那是虛行子在叫。
虛行子被殺前，定是被捂住了嘴，這時不知怎的能開口了，便叫了那麼一聲。那些童男童女的吟唱之聲剛一亂，又回覆平靜，卻聽得玉清子的聲音響了起來：龍躍滄海，有神來饗！他的聲音清越高亢，很是好聽，夾在那些童男童女的吟唱聲中，有如鶴唳。
虛行子喊的你們都上當了到底是什麼意思？柳風舞不禁皺起了眉頭，他看看唐開，唐開倒沒什麼異樣，只是頗有興味地看着被拋入海中的那一塊塊肉。
也許，那是上清丹鼎派和清虛吐納派之間的爭鬥吧。連法統這等出家人之間的爭鬥也是這般血淋淋的，不用説朝中王公大臣之間的爭鬥了。柳風舞抬起頭看着天空，天空依然飄浮着朵朵白雲，風暴過後，更如一塊藍色的薄冰一樣晶瑩剔透，一塵不染。他放平視線，又看了看朱洗紅，這回她倒是穩穩地站着。
唐開突然道：柳將軍，你看水裏。
柳風舞看着船頭的海面，那裏正有兩條海鮫在爭食，他道：怎麼了？
海鮫最能嗅到血腥味，這回怎麼只有兩條？
柳風舞不禁也有些詫異。海里海鮫最多，平常船上扔掉些垃圾都會有海鮫跟上來，那回在內海祭龍神，也有十幾條海鮫，怎麼到了海中心，海鮫反而少了？他道：大概還沒過來吧。
他話音剛落，船頭處的海水忽然翻了個花，那一片水面象是煮沸了一樣起伏不定。唐開道：你説的正是，呵呵，海鮫鼻子倒靈，這回一塊兒趕過來了。
玉清子還在高聲唸誦着，把一塊塊肉扔進水裏。一想着這些肉剛才還是一個活人身上，柳風舞就只覺得一陣噁心。他也不是沒有殺過人，但他殺人都是戰陣上你死我活時才殺，哪裏象玉清子這樣用人肉來祭神。他剛想轉過頭去，再不看這等血腥的場面，哪知頭剛扭過去，細樂和童男童女的吟唱聲嘎然而止，代之以一片驚恐之極的尖叫。
又出什麼事了？他轉過頭來一看，那副情景剛跳入眼簾，他只覺渾身的血液也象一下結成了寒冰，人也幾乎坐倒在地。
船頭的海面上，正顫顫地伸出一根長長的肉條。這肉條足有人的手臂粗細，上尖下細，一邊是褐色的，上面夾着一個個金圈，另一邊卻是雪白色，長着一個個圓圓的肉環，每個肉環裏又長出一根血紅色鳥嘴一般的骨刺。
是海蛇麼？柳風舞也從來沒見過這等東西。象樣子也象條蛇，可又沒有蛇頭，蛇身上長的這等怪東西也實在太過奇怪。
這時，那根肉條忽然長鞭一般抽打在船頭，啪一聲，船欄杆被打得粉碎，那些雜役和童男童女大叫着四散奔逃。破軍號雖大，這一千人都擠在甲板上，又有什麼地方可逃了？混亂之中，有不少人被擠得摔倒在地，別人的腳沒頭沒腦地踩過去，一時間耳中只聽得男男女女的慘叫聲。
柳風舞叫道：唐將軍，快叫弟兄們維持秩序！他説完，一把抽出腰刀，大聲喝道：不許亂跑，一個個走！
他的喊聲夾在那些慘叫中，哪裏還有人聽到？柳風舞又急又怒，心知照這船亂法，船隻怕會被那些驚恐萬狀的男女擠得倒翻不可，可現在一片混亂，哪裏還彈壓得下去？那些童男童女一散開，倒看見玉清子和他的兩個弟子還面不改色地站在當中，那張牀上，一具不成人形的屍首躺在上面，血已將一張牀都浸透了，那肉須正顫顫地向屍首伸去。
玉清子忽然斷喝道：宇安子，速將眾人帶下艙去，宇希子，你跟我來。
宇安子和宇希子答應一聲，他們背上本都揹着一把長劍，宇安子抽出長劍，只見劍光一閃，一個跑過他身邊的雜役忽然頭直滾下來，從腔子裏，一道鮮血直衝而上，宇安子揚聲道：立刻停步，再有亂動者，立斬不赦！
清虛吐納派的出家人也會用兵法來約束弟子啊。柳風舞也不及多想，此時那些混亂不堪的童男童女已停住了，一個個不住發抖，既想早點衝進艙中，卻又不敢再動。此時唐開已帶着士兵過來，將那些男女一個個推進艙中，有他們來約束，反而一下快了許多。
柳風舞喝道：讓開！便向人羣中走去。才走了一步，眼角又瞟到了那朱洗紅的面容。此時那些童男童女一個個都想早點進艙，只有她還在轉過頭看着自己，柳風舞也沒有轉頭，人一躍而起，在面前一個童男肩上一點，人已跳了過去。
這時那根肉手已纏住了那半具屍首，正舉起來要拖回去，玉清子喝道：飛燕斬！他與宇希子兩人同時躍起，兩把劍交錯而前，托住了那根肉手，兩個人風車一般繞着那肉手一轉。
這時另一路劍法啊。柳風舞看得目馳神移。他也久聞法統劍丹雙修，他們的劍術與軍中的雙手劍大為不同，劍身很是細小，上陣沒有太大用途，但防身時卻極是有用。眼見玉清子和宇希子師徒這一劍使得天衣無縫，他也大為驚歎。
這兩劍象剪刀深深地割入了那肉手之中，但那肉手卻極具韌性，兩劍這等轉過，只是將那肉手割出一道深深的缺口，那肉手仍是不斷，還是在收回去。這時玉清子和宇希子兩人已落到甲板上，本來宇希子在玉清子身後，但這一轉後，成了宇希子在前。他腳尖剛落地，人已輕飄飄地躍起，一劍疾出，又砍在剛才砍的缺口上，這一段肉手應劍而落，上面纏的屍首也一下掉下，卻正砸在宇希子頭上。
船頭的海中，忽然象開鍋一樣噴出了一道水柱，那些童男童女和雜役又是一陣尖叫。柳風舞此時已衝到了船頭，他猛地站住，只覺眼前一黑，象是有一片烏雲飛過，他抬起頭一望，登時變色。
在船的另一邊，這時又出現了一條一模一樣的肉手，但比剛才這條還要粗長，直直地向船頭打開，看過去，正是那肉手白色的一面，那一個個肉環中的血紅骨刺間，象是猛獸的尖牙一般，這要抽在身上，只怕馬上會被抽得深身是傷。
他本立足未定，一腳點地，人猛地向後跳去。這肉手帶着海水的腥味，幾乎是擦着柳風舞的臉掠過，猛地抽在船頭，啪一聲，將那張木牀打得粉碎，木屑橫飛，一頭正抽在宇希子頭頂，宇希子連聲音也發不出一聲，被抽得摔下海中，玉清子卻已如大鳥一般飛起，直向後跳，他本在船的最前方，這般一跳也是跳向海中了，但一到空中，玉清子忽然轉了半個圈，一手伸出，正抓住船頭衝角上的旗杆，人也盤在旗杆上。看過去，他也已面無人色。
這到底是什麼東西？柳風舞臉上已無血色，手背上青筋一根根暴出，幾乎要掙破皮膚。
這根肉手一打在船頭，忽然象是一根長繩一樣猛地收緊，甲板本是用鐵硬的鐵木製成，也被那些肉環中的骨刺劃出了條條白跡。
這時唐開和幾個士兵已衝了過來，一見這副情景，也都驚得不敢上前。唐開叫道：真人，這是什麼東西？
這肉手正在不斷收緊，似乎連整個船頭都要被勒斷。玉清子此時哪裏還有半分神仙一般的儀態，氣急敗壞道：這是八爪龍，快將它的觸手砍斷！
一隊士兵同時衝了上去，柳風舞衝在最前，手起刀落，猛地砍向那觸手。但刀鋒所至，卻只覺象是砍在極韌的藤條上，根本吃不住力，刀子反被彈了起來。
唐開叫道：他孃的，快把攻城斧給我拿來，老子偏要砍斷這鬼東西。
他本是天水省的人，那一省民風剽悍，向有天下未亂，天水先亂之稱，自到水軍團後，已學得文雅了許多，此時突然又現出在天水省西府軍中那等天不怕地不怕的本色來了。
還不等攻城斧拿來，這根觸手忽然猛地抬了起來，猛地橫掃而過，一個士兵避之不及，被這觸手碰到，觸手馬上將他捲了起來。那些肉環中的骨刺都象一把尖利之極的快刀，這士兵又沒穿甲冑，那些骨刺象刀一樣一下便將他割得遍體鱗傷，他疼得大叫起來。柳風舞叫道：挺住！雙足一蹬，人已疾射而上，砍向那根觸手。可是他力量雖大，速度雖快，刀子在觸手上一動，卻只是一彈，根本傷不了它分毫，柳風舞自己反被彈了回來。那觸手卷着這士兵收了回去。這士兵手裏還拿着刀，他拼命砍着面前的觸手，可仍是牢而無功，那觸手不緊不慢地收回去，一船的人便眼睜睜地看着他被拖進水中。
柳風舞衝到船邊，看見那士兵的頭還露出在水面上，一見柳風舞，他叫道：統制，救只説得這幾個字，人已被拖入水中，再也不見了。他叫道：這是什麼怪物？到底是什麼？
玉清子還抱着船頭上的旗杆，這時才跳回到甲板上，道：柳將軍，這就是八爪龍，我在舊書上見過這個，據説最大的能把船一下拖入水中。沒想到，居然是真的啊。
柳風舞扭過頭，卻見剛才被他砍落的那一段觸鬚還在甲板上，上面還帶着些血腥，居然還在不停地扭動。他打了個寒噤，道：快逃出這裏。
現在那八爪龍沒有再出現，確是逃走的良機。唐開道：好。他叫過一個士兵來道：叫下面的弟兄加快劃，添一半人去。
那士兵答應一聲，卻見船頭左側海面上忽然有一道水柱沖天而起，噴到了六七丈的高處，底艙處忽然傳來一陣慘叫。柳風舞心知不妙，他本就在船邊，低下頭去一看，只見有五六條觸手攀在船邊，象長蛇一般從破軍號兩邊的槳孔裏伸了進去，那些槳手想必正心驚膽戰地四散逃開。這時哪裏還能划槳，就算能劃，被這許多觸手抓着，破軍號也是動不得分毫。唐開和柳風舞面面想覷，不知怎麼辦才好，柳風舞忽然道：不管什麼，用開水將它燙熟，總不見得還能再興妖作怪！
唐開苦笑了一下。在船上雖然還可以生火，但這畢竟不是件易事，就算能燒，這點開水又能對這八爪龍有什麼威脅。他剛想説這行不通，卻見船頭左邊的海水又開鍋一樣滾了起來，兩人緊盯着海面。
海水翻翻滾滾，船頭邊上丈許方圓的一塊海水一下子變得深了，本來是蔚藍色，現在卻變成了深褐，當中還夾雜着深一塊淺一塊，好象有一塊花布平着在水中慢慢升起。
柳風舞正想象這八爪龍到底是什麼樣的，忽然只聽得身後的士兵一陣驚呼，他們回頭看時，卻見一條長長的觸手又從船右側伸過來，在空中揮舞着，橫掃而過。他一彎腰，這觸手帶着一股腥鹹之氣從他頭頂掠過，正在慶幸沒能傷了人，卻聽得宇安子驚叫道：師傅！
玉清子本攀在船頭最前面的旗杆上，現在船頭平靜了些，他正跨過欄杆走上甲板，這根觸鬚掃過去時，他哪裏閃得掉？他手裏還握着一把長劍，劍光一閃，寒氣四射，只是一眨眼間，劍光過處，那根觸鬚上的骨刺盡皆削平。但他在船頭上，比旁人站得高出一截，這觸鬚他削不斷，已是躲無可躲，他一咬牙，人拔地而地，才離地數尺，忽覺兩腿一緊，低頭看時，那觸手已象一根長繩一樣死死纏住他的雙腳。
剛才那士兵被拖入水中的慘象，他也親眼所見，登時嚇得魂飛天外，平常時的儀表儀態早忘個一乾二淨，大叫道：救我！快救我！也虧得他已將這觸手上的骨刺盡都削去，不然只消這一纏，他雙腿便已廢了。但饒是如此，玉清子仍覺兩腿象是被鐵鏈鎖住，如非己物。
他話音未落，柳風舞和唐開已並肩衝上，剛衝上一步，那觸鬚帶着玉清子升了起來，玉清子手中長劍亂舞，一劍劍砍在那觸手上，卻毫無用處，而他已這般高法，柳風舞他們哪裏還夠得着？
只見那觸手將玉清子極快地舉到船右側，忽然又繞過船頭，將他舉到船左側去了。柳風舞本已追着衝到右側，又跟着它轉了個大圈，重轉到了左側去。
這觸手，只是八爪龍的一隻爪吧。他忽然想到了這個。看上去每一條觸手都象是單獨的，可其實，只怕這八爪龍的身子便在船左側。那觸手已這般大法，八爪龍的身體豈不是要比四十多丈長，二十丈寬的破軍號還要大麼？這個夢魘一般的長度使得柳風舞一陣心悸，兩手掌手也一下沁出了汗水。
玉清子還在空中大叫着，那觸手本是將他舉在空中，此時已將他拉向水面，也不甚快，但這等看來更是毛骨悚然，玉清子此時也心知逃不脱了，劍已不知扔到了哪裏，他兩手拼命抓着船邊，破軍號胸牆上，已長了許多蜆蛤藤壺之類，玉清子的手抓着每一個突起，但他的力量和八爪龍比起來，自是微不足道，毫無用處，他的一隻手被劃得鮮血淋淋，卻仍是不顧一切地抓着能抓着的東西。
怎麼辦？柳風舞也只是一片茫然，這時身邊有風倏然，只聽得唐開破口罵道：畜生，吃老子一斧！
他已衝出船邊，向那根觸手跳去。他就算能砍斷觸手，兩人必定也要落入水中的。這時水中有着八爪龍那等怪物，他們又怎能逃脱？只是唐開一股作氣。這些根本想都不想。
他動作極快，後發先至，人已落到玉清子身邊。他大吼一聲，一斧劈風砍下。唐開力量本就遠超儕輩，這一斧又是拚盡了渾身力量，一斧過處，纏着玉清子的那根觸手立被斬斷，兩個人同時掉了下去。
一到水中，唐開才想到自己沒想周全，他正自暗忖道：這可糟了。卻只聽嗵一聲，一根鐵錨正落在他身邊，只聽柳風舞在船頭上叫道：唐將軍，快抓住！
唐開又驚又喜，攻城斧也不要了，兩手一把抓住鐵錨，人翻出水來，已站在錨齒上，心中暗道：還是小柳想得周全，不然老子是白白送命。他見玉清子此時已掙脱了那半截觸手，正向這裏游來，大聲叫道：真人，快過來！
玉清子聞聲遊得更急了，這玉清子劍術高強之極，水性卻不見佳，在水中水花打得震天，遊得卻不快。此時船邊已站滿了士兵，一個個手持兵刃，如臨大敵。
就在這時，水中忽然又噴起一道水柱，這水柱太急了，玉清子首當其衝，象一粒小石子一樣被衝起了丈許高，竟一下比唐開還高出數尺了，唐開雖在一邊，也被水柱衝得迷了眼睛。他只眨得一眨，只見從海中升起了一個圓圓的肉塊，肉塊是灰白色，極是光滑，有丈許方圓，就在他身邊六尺開外。
這就是八爪龍麼？唐開心頭一陣寒意，不由得將抓着纜繩的手又緊了緊，差一點脱口而出要他們拉自己上去。這時玉清子正落下來，他一咬牙，一腳在船邊一蹬，一手向玉清子伸去，叫道：真人，快抓住我！
玉清子被這水柱一衝，本已辨不清東南西北，聽得唐開的叫聲，他伸手一把抓住唐開的手，往懷裏一帶。他在拳術上也大有造詣，唐開本就是立在錨上，被玉清子一帶，兩人都晃動不休，唐開驚道：當心！*這時，那八爪龍終於升出了水面，便如一個額頭特寬的光頭一樣，兩隻足有碗口大的眼睛緊緊盯着唐開和玉清子，小股海水還在不停從八爪龍頭頂流下。這八爪龍大得真如惡夢中才能出現的怪物，一個頭頂露在水面上便有一丈方圓，站上七八個人都綽綽有餘。唐開此時已抓住了玉清子，正讓他坐好，和這八爪龍的眼睛一對，嚇得渾身一抖，出了一身冷汗，抬頭大叫道：快拉我上去！
柳風舞正待動手，忽然船上眾人同時驚叫起來，從八爪龍的頭邊又伸出一條觸手，這條觸手便伸向唐開和玉清子二人。玉清子已嚇得説不出話，唐開的聲音也已啞了，他叫道：他孃的，快拉
話音未落，玉清子忽然伸手扳住他的肩膀一撥，兩人在鐵錨上本就擠得立足不穩，唐開更是毫無防備，被玉清子一帶，整個身體都一下摔了出去。他還沒意識到什麼，只覺兩腿一陣撕裂一般的疼痛，眼前也不由一黑，便覺整個人都在空中定住了。
柳風舞看得唐開被那八爪龍抓住，驚得大叫一聲，手也一下放開纜繩。他本在拉着那纜繩，這般手一鬆，錨上的玉清子又掉了下去，嚇得他又是一陣大叫。柳風舞也不管他，抄起船頭的另一個鐵錨，叫道：挺住！他雙手抱着鐵錨，人猛地向唐開衝去。
抓着唐開的那條觸手還帶着許多骨刺，唐開一被纏住，兩腿已不知被刺了多少傷口。疼痛中，他見柳風舞向他疾衝而至，心頭不由一寬，正待用力，卻只覺兩腿又是一疼，人差得昏過去。
柳風舞人還在空中，大喝道：怪物，受死吧！他兩手舉起鐵錨，猛地向那八爪龍頭頂砸去。他心知自己沒有唐開的本事，沒辦法一斧子砍斷觸手，那只有搏一搏，若能將那八爪龍的頭打碎，那便能一了百了。
鐵錨狠狠地砸在八爪龍頭頂，柳風舞只覺着手處有一股大力反彈回來，震得他雙手麻木，八爪龍也發出了一陣大吼，抓着破軍號的那幾條觸手極快地縮了回去，震得柳風舞耳中嗡嗡作響，他身形不亂，腰一擺，人已輕輕巧巧地站在了八爪龍頭頂。
鐵錨上還拴着纜繩，柳風舞跳下來時已算計停當，此時船上的水兵已將玉清子拉上去，另幾個正要來拉柳風舞這根纜繩，柳風舞叫道：唐將軍！他操起鐵錨，又是狠狠砸在八爪龍頭頂，這一記沒有剛才的力量大，但也使得腳下的八爪龍一震，那根抓着唐開的觸手也是一鬆，唐開直摔下來。
此時唐開本就在柳風舞頭頂，柳風舞一把抱住他，叫道：快拉！
唐開的兩條腿受傷極重，一個個傷口幾乎象小孩的嘴唇一般，從中汩汩地冒出鮮血來，他倒還是笑了笑，道：柳將軍，有勞了，你要是個美女有多好。
柳風舞有點哭笑不得，唐開一向有點吊兒郎當，現在死到臨頭還是不改。他左手插到唐開肋下，叫道：有命了再想這個吧。
唐開個子比他還高出半個頭，柳風舞單臂拉着他很是吃力，一條手臂也幾乎要被拉斷。他咬着牙，一腳踩在鐵錨上。這頭八爪龍連吃兩下重擊，正在亂動，柳風舞站都站不穩，他剛站好，正好又和那八爪龍的眼睛打了個照面。現在他和那八爪龍的眼睛很近，這般看去，遍體生寒。
鐵錨一動，船上的水兵已開始拉了，忽然，周圍的海面又是開鍋一樣翻動，在飛濺的水沫中，一條觸手疾揮而至。柳風舞本已帶着唐開升起來，這條觸手掃過，一下又捲住唐開的雙腿，唐開傷上加傷，疼得慘叫一聲，額上冒出豆大的冷汗，那根纜繩也被一下拉得筆直。
柳風舞只覺頭裏又是嗡地一陣。此時他一手抱着唐開，一手拉着纜繩，再分不出第三隻手來了，只能拼命用力拉着唐開，可是那八爪龍一根觸手纏住唐開，另一條觸手如影隨形，又伸了過來捲住了他，這回卷得更高，已卷在唐開腰部。這兩根觸手之力加上，柳風舞再抗不住，左臂骨節發出了一陣響，只怕連他的左臂也要馬上被齊根扯斷。
唐開臉上已全無血色，他睜開眼，忽然又笑了笑道：柳將軍，來世再見了。他兩手還能動，伸手到肋下插進柳風舞的掌中向外一分，柳風舞的手被他一下推開，船上的人本就在拼命拉着，柳風舞的人如同流星一般直衝而上，一眨眼間便升起了一丈高。他叫道：唐將軍！
唐開微微一笑，轉過頭去，對着那八爪龍喝道：怪物，老子和你拼了！
那八爪龍纏着他，正在往嘴邊送去。八爪龍的嘴便長在兩眼下面，也和鳥嘴一樣，剛送到嘴邊，唐開忽然大吼一聲，右手五指撮攏，猛向前刺去。他本是西府軍都督周諾的高足，斬鐵拳雖然不能切金斷玉，勁力到處也不啻利刃，和八爪龍又湊得如此近法，右手指尖已刺破了那八爪龍兩眼之間的皮肉，餘力不竭，仍是向前。這已是他最後全部的力量了，右手一旦刺入，整條右臂都捅了進去，直插到肘。
八爪龍的要害正是在兩眼之間，這地方哪裏受得如此重創？剛才柳風舞不知，只道頭頂更是要害，其實八爪龍是沒有頭的，眼睛上面實是它的身子，兩眼之間便是它心臟所在，平常八爪龍將此處護得最是周全，但它根本沒料到這到嘴的食物竟然還有這等反擊手段，被唐開的斬鐵拳破體而入，疼得長聲嘶叫，翻起了滔天巨響，破軍號也被震得左右搖晃，整船都籠在八爪龍噴出的水汽之中，八爪龍帶着唐開緩緩沒入海水。
柳風舞人還在空中，全看到眼裏。他看得目眥欲裂，一到船上，那些士兵突然放聲痛哭起來。
唐開其實也不算什麼愛兵如子的將官，但此時人人都想起他的好處，一時悲從中來。柳風舞手緊緊抓着船欄，只恨不得那八爪龍再次浮上水面，便要將它砍成千萬段，但水面盪漾不休，漸歸平靜，只有那些破軍號上掉下去的碎木還浮在水面上。
這時，柳風舞只聽宇安子氣急敗壞地道：你們要做什麼？他轉過頭，卻見甲板上唐開那一隊裏有十幾個士兵手持刀槍，正走向玉清子。宇安子手舞長劍護在師傅跟前，大聲喝斥，卻沒人理他。
柳風舞喝道：住手！你們想幹什麼？一個士兵哭道：統制，是他把唐將軍推下去的！
玉清子已是面無人色，只在宇安子身後躲閃，看得他的樣子，兩個士兵猛地衝上前，手中長槍向他刺去，宇安子手中長劍一閃，在一個士兵臂上刺了一劍，那士兵袖子也登時被血染紅了，卻眉頭也不皺一皺，兩人兩杆長槍一錯，啪一聲鎖住了宇安子的長劍，只是一扭，宇安子手中的劍登時折斷，兩杆長槍也象剪刀一樣擱在他脖子上，只消再一用力，便可將宇安子的頸骨也當場拗斷。
如果論劍術，宇安子的本領不知比他們高多少，但這兩個士兵身經百戰，一旦拼命，便有一股凜然之威，宇安子一身本領用都用不出來，只這麼一招便被他們壓得全無還手之力。他駭得額上冷汗直冒，暗道：水軍團竟然厲害到這等程度？那可真是糟糕了。
柳風舞猛地衝上前來，兩手齊出，一把抓住他們的長槍，這兩個士兵只覺長槍有如嵌入了鐵鉗中，那個臂上受傷的士兵是個什長，他叫道：柳將軍，你要給他們出頭麼？
這兩人都是唐開的部下，帝國軍自文侯改制以來，是以軍銜指揮部眾，下級必須聽從上級。船上還剩的這一百七八十個士兵中，以柳風舞軍銜最高，但現在唐開的部下已火冒三丈，對柳風舞出言也大為不遜。
先前衝向玉清子的十幾個士兵中還是柳風舞的部下，見柳風舞阻止他們動手，這些人都站住了，沒再上前。柳風舞膝蓋一抬，將那兩枝長槍頂了起來，脱出宇安子的脖子，喝道：事已至此，我們應當同舟共濟，不能再自相火拼了！
那個什長怔了怔，放了長槍，猛地衝到船邊，跪倒在甲板上，哭道：唐統制，你英靈不遠，安息吧。
玉清子臉青了又白，見已脱險，才長身站起來，此時又恢復了雍容大度氣派，大聲道：唐將軍為救我，喪身於異獸，現在全船士兵當聽柳統制號令，違令者斬！
他的聲音很是響亮，説着向一邊的宇安子做了個眼色，宇安子會意，從地上揀起半截斷劍，喝道：大膽犯上，你受死吧！他腳下一錯，人已閃到那什長身後，一劍向他脖子劈去。那什長的本領全在一杆長槍上，現在赤手空拳，臂上有傷，又跪在地上，哪裏還有還手之力？宇安子的劍眼看便要砍入他脖子，柳風舞手中的長槍已疾射而出，噹一聲，宇安子斷劍砍到了槍桿上。
柳風舞一槍挑上，宇安子本沒料到柳風舞又會出手，半截斷劍一下脱手飛出，落入海里。他向後一跳，眼中驚疑不定，不知柳風舞打什麼主意。
柳風舞道：現在船上我為統制，水軍團受帝君之命保護玉清真人，自不可對真人無禮，但水軍團不是法統，請真人也對我水軍團有些禮數。
他的話中也有些氣惱，玉清子現在臉上不再泛青，倒是一陣恚怒的紅色。他一甩袖子，道：柳統制，請你節制這批部下，唐將軍之死，我也很為心痛，但事已過去，大家都不要再提了。
柳風舞收槍在手，行了一禮道：真人放心，有柳某在此，真人只消一心為帝君求藥便是。
玉清子看了看船頭，現在那些童男童女大多已下去了，剛才一陣混亂，有幾個已被人踩死，和幾個被八爪龍的觸手抓死的士兵橫七豎八地躺在一處，一片狼籍，右邊，宇希子的屍首倒在船舷邊，半邊頭也被打碎，死狀極慘。他鼻子裏哼了一聲，道：馬上向東航行，柳統制，這兒都交給你了。
他穩穩地向艙中走去。剛才千鈞一髮，他也是在鬼門關前打了個轉，現在卻好象什麼事也沒發生過一樣。柳風舞仍是向他行着禮，目送他回艙，道：王漩，讓隨軍工正上來修理船隻破損之處，吳帆馬上清點傷亡人數，再召集弟兄划槳，全速向東。
海上現在已一片平靜，好象什麼也沒發生過，柳風舞看着水天一線的天際，心頭又是一陣疼痛。
船上，那些童男童女都是因混亂，被踩死了一男三女，而士兵自唐開以下，共死了六個，加上被八爪龍觸手抽死的宇希子，這一次共死了十一人，受傷的也有一些。簡直象是被敵軍偷襲啊。當聽到傷亡報告，柳風舞不禁揉了揉鬢邊。
這大海之中，到底還有什麼神秘莫測的東西？又藏了多少兇險？他站起身，看着那些正在修理船頭的士兵，暗暗的，有一陣莫名的慌亂。
玉清子自從此事以後，倒沒再出現。雖然柳風舞明令不得對玉清子無禮，但他自知在眾目睽睽之下將唐開推給那八爪龍，已是犯了眾怒，若當眾出現，只怕會再引起騷動，有什麼事也只讓宇安子傳話。這倒給柳風舞省了不少事，以前大事總有唐開兩人共同分擔，現在什麼事都壓在他肩頭，他也實在不想再出什麼難辦的事。
破軍號一路向東，又航行了一月有餘。船上的糧食足夠一年之用，平常也能釣些海魚上來補充，食水也有雨水補充，倒不必犯愁，只是這一月間居然沒找到什麼島，偶爾發現一個，也是些珊瑚構成的小島，與其説那是島，不如説只是個礁石，寸草不生，只長了些貝類，這蒼溟直如無窮無盡，放眼望去，不知哪裏才是岸。
這一個月來玉清子很少出現，那批童男童女倒和士兵混熟了，一些少年向水軍團的士兵學點刀槍，平常釣魚玩耍，對他們來説，在船上這一段日子，只消沒有危險，實是很好玩的事。
又過了一個月多，天也越發冷了。破軍號出發，本是八月秋高之時，按理現在仍未到冬天，但每天早上甲板上都結了一層薄冰，天氣便如孟冬。水軍團輜重帶得足，衣物也有，因為收藏得好，一路上一點也沒損失。解開那些捆得嚴嚴實實的衣物包，柳風舞想起這還是遇到風暴前唐開捆得，便不由得一陣怔忡。
在海上呆得久了，他睡夢中也多了驚濤駭浪，少了帝都的紅花綠柳，連郡主的樣子也記不清了。有時看到朱洗紅和伍秋晶在甲板上看海景，他才想到自己已經許久沒有夢見郡主了，以前時不時要去按一下的胸前那塊玉佩，現在也似乎忘掉了。
這一日已是出發後的第七十七天，正值月圓。柳風舞在甲板上檢查完畢，一個人抱膝坐在船尾的纜繩上，看着天空。幾個在甲板上輪值的水兵正有一搭沒一搭地聊着什麼，其中一個低聲哼唱着一首帝都流行的小調，大概也忘得七七八八了，唱出來的音符都連不起來，但還是讓人有種突如其來的思鄉之情。
柳將軍。
一個女子輕清的聲音在黑暗中響起，柳風舞吃了一驚，猛地站起來。
海風中，一個穿着白色長色的女子正站在他面前，衣服被風吹得飄起，似乎要凌風飛去，銀色的月光下，那張臉也好象是透明的。一瞬間，郡主兩個字幾乎要脱口而出，但他馬上意識到這是朱洗紅。
朱姑娘啊。他有點訕訕地一笑，不去歇息麼？
朱洗紅道：柳將軍，我能在這兒坐坐麼？
柳風舞不知她打的什麼主意。水軍團軍令極嚴，那些士兵雖然也時常向那些女子説些打趣的話，但柳風舞嚴令不得越軌，至今船上也沒什麼風月案子出來。難道朱洗紅情竇初開，竟是要移船就岸麼？他讓開了一點，道：朱姑娘坐吧。
朱洗紅坐了下來，也抱着膝。她穿着白色長衣，在海上駛了這些日子，人也越發清減，好象一陣風就能吹得走的。她看着月亮，低聲道：我小時候家裏很窮，看見別人有好東西，便吵着要，我媽告訴我説，月亮裏要什麼有什麼，每年都離我們近一些，等我大了便能到月亮裏，那時什麼都有了。
柳風舞笑了笑，也沒説話。他小時家裏也很窮，後來文侯向帝君上疏，要軍校招收平民子弟，自己才進了軍校。到了軍校時也不過十三歲，那時可沒人説什麼月亮裏要什麼有什麼的話，想要什麼東西，只是心裏想想而已。
朱洗紅道：我爹以前是做木匠的，後來因為眼睛瞎了，什麼也做不了，家裏都養不活，我媽就時常帶些男人回家，他們晚上來，天一亮就走，留下點錢才好買米買菜。我爹眼睛雖然瞎了，可我常常看到他一個人躲在一邊沒聲地哭。
柳風舞不禁有些動容。他家裏雖然窮，但父親教人識字，總還能養養家，從沒想到有人生活得這麼苦法。他想安慰朱洗紅幾句，可話到嘴邊，卻又什麼也説不出來。
今年天壽節的時候，我爹忽然一個人出門，沒再回家，雖然我媽和他也好久沒説話了，可我爹一不見，她還是急得不知怎麼是好，叫我出門去找找。我在外面沒找到我爹，卻聽得法統在募集少年男女，説要出海求仙，去的人家裏都能有一筆錢，我就想，要是我去的話，那家裏就可以過下去，媽也不用再找男人回家，爹也不會一個人哭了。
她的聲音越來越輕，也低下頭，話語有些哽咽，淚水慢慢地流下，在腳邊積起了一小灘，沿着甲板的縫流過去。他喃喃道：放心吧，等我們安全回去，你就能看見你爹你媽了。
她抬起頭，看着柳風舞，眼裏淚光閃爍。柳風舞心一疼，還待再説兩句，可怎麼也説不出來。她忽然道：看到了，那天龍神祭上，我就看到我爹了。
柳風舞只覺背上也是一陣寒意。剛出海時的那次龍神祭，那個當祭品的人來時是閉着眼的，他原來還以為那是因為他害怕，原來他本來就是個瞎子啊。
朱洗紅站起身，低聲道：柳將軍，謝謝你救了我，可是，你知道麼，那天我是不願意再活下去了。
柳風舞也站起身，伸手想拍拍朱洗紅的背，但手剛伸出，馬上又縮了回來。他慢慢道：朱姑娘，想開點吧，很多事情都是沒辦法的事。
朱洗紅抹了一把淚水，忽然微笑着看着月亮，輕輕道：柳將軍，你説月亮什麼時候會近到我能走進去？
柳風舞也看了看月亮，月亮又圓又亮，在海上看來也比在岸上看時大得多，可仍是遙不可及的。他沒有説話，只是默默地站着。朱洗紅輕輕道：柳將軍，謝謝你。
她轉身向艙中跑去，步履輕盈，象是腳不點地。看着她的背影，柳風舞心中又是一陣刀絞似地疼痛。他抓着胸口的玉佩，轉過頭望着船後。
船後，仍是一片茫茫大海，無窮無盡。破軍號正全速行進，在海上畫出一道長長的白痕，隔得遠了，便又仍是一片黑暗，不時有游魚潑剌跳起，也不知是些什麼怪魚。
在海上又航行了十幾天，天越發冷了，從嘴裏呵出的都已是白汽。柳風舞每天命部下在甲板上分批跑兩圈，暖暖身子。原先船上帶了許多綠豆，隔幾天便發一次豆芽當菜，當嚮導的船民説，若長久不吃蔬菜，人身上的血管都會破裂的。可現在綠豆也吃得差不多了，船上已有三個平常不愛吃豆芽的士兵得了那種病死去。若再找不到島嶼補給，那船上糧食雖然足夠，蔬菜卻絕對弄不到了。
這一天柳風舞正在船上用望遠鏡看着前方，現在的海圖也沒辦法畫，這兩個多月，每天總能行個兩三百里，到現在只怕已東行一萬多里了。這一萬多里居然沒找到一個小島，實在令人難以置信。
這望遠鏡中工部做出的最新的一種，雖然還是看不清楚，但已能望出數里外的地方了。他看了一圈，忽然在東北角上看到一帶白色，原先只道是片浮雲，但隔得一陣再看一看，卻發現仍是那樣子。
如果是雲的話，肯定會有所變化的。柳風舞心中猛地一陣跳，望遠鏡也差點掉在地上。
據古書上説，這世界是一個圓球，如果向東一直走，最終便仍能回到原地。柳風舞也聽説過這等説法，可怎麼也想不通這般一個圓球怎麼能住人，而水又怎麼會在圓球上不掉下去。
也許，那是世界的盡頭吧。他不時地望着那一邊，仔細看着那一片白色的變化。
望遠鏡中，那片白色似乎在變大，但形狀卻仍是一樣的。他正在看着，忽然瞭望台上的那水兵大聲叫道：陸地！前面是陸地！
這水兵的聲音很響，甲板上的水兵一下都湧到了船頭。在海上行進了這麼多天，終於看到了陸地，一個個都欣喜若狂。
那片白色越來越近，也漸漸看得清楚了，的確是陸地。
那就是仙島麼？
船在慢慢*近，看得也越來越真切了，那塊陸地很大，也不知是個大島還是塊大陸，上面覆蓋着白雪。按理，現在不過是十一月初，雖然立冬了，但不會如此冷法的。現在不用望遠鏡也能看清了，一個水兵過來道：統制，向那裏*岸麼？
柳風舞道：好吧。看來岸上很冷，加點衣服，要能找到新鮮蔬菜，我們可以補充一些。另外也可以補充些淡水。
冰雪都是淡水，這水源倒不必去找了。只是那片陸地上覆蓋着一片冰雪，只怕蔬菜也很難找。
他正看着那一線海岸，忽聽得宇安子在身後道：柳統制，我師傅請你去一趟。
自從唐開出事後，玉清子很少到甲板上來，大多數時間都躲在艙中，只在每五天的晚禱時才上來一次，柳風舞也從來沒去拜會他過。柳風舞轉過身，道：我就去。
宇安子這些天也瘦削了很多，原先他走路走是四平八穩，嚴格按禹步術走，現在也沒那麼做筋做骨了。
柳風舞跟着宇安子走去。宇安子背上還揹着一把長劍，他原先這把被唐開那個什長折斷了，現在只怕又換了一柄。柳風舞跟着他走到玉清子艙外，宇安子敲了敲門道：師傅，柳統制來了。
玉清子在裏面緩緩道：請進。宇安子推開門，道：柳統制，請進。
門一推開，裏面又飄出一股檀香味，玉清子盤腿坐在一張木牀上。這些天，他倒仍是神采奕奕，仍是如神仙中人。柳風舞行了一禮後道：玉清真人，有什麼指教麼？
聽説，已經發現陸地了？
是。這塊陸地上全是冰雪，我想上那兒找點補給。真人可要上岸看看？
玉清子搖搖頭道：讓宇安子和你們去吧。這兒是姑射洲，已是極北之地，草木甚少，補給後就轉而向南。
柳風舞有些詫異，道：真人，仙島在南邊麼？
玉清子嘴角浮出一絲笑意：仙島四季如春，奇花異果不斷，也在蒼溟上漂浮不定，但只在這扶桑洲西邊海上。我們從姑射洲南行，定能找得到的。柳統制，你盡忠職守，馭下謹嚴，這一路行程，多虧你了。
柳風舞又行了一禮道：真人，末將不過是水軍團中的一員，這一路多虧的是全隊弟兄努力。真人，若沒什麼事的話我先走了，準備登岸看看。
玉清子笑了笑，道：姑射洲上有姑射仙人，冰清玉潔，吸風飲露，你們若有緣，説不定能見到她的。
走出座艙，剛關上門，柳風舞小聲對跟着他出來的宇安子道：宇安真人，令師好象對這一帶很熟啊。
宇安子道：法統自古相傳有一部經書，裏面便講到蒼溟極東，有一片大洲，名叫扶桑。扶桑洲又分南扶桑和北扶桑，北扶桑的東北角便是這姑射洲，遠古時曾有天橋與帝國大陸相通，但這些都太渺茫了，向無對證。如今看來，經書所言，竟然都是確鑿無疑的事實。
他説着這些話時，臉上已露出興奮之色。柳風舞笑了笑道：宇安真人，看來真找到這兒了，那仙島之説，看來也不假。
柳風舞也只是順嘴一説，宇安子臉上卻是一沉，道：柳統制，我們什麼時候上岸？
柳風舞看了看海面，道：得找一塊能*岸的地方。他見宇安子穿着很單薄的長衫，道：你倒不怕冷。
宇安子一笑道：我們清虛吐納派不為外物所動，寒暑不侵，疾病説到這兒卻停住了。原先清虛吐納派自稱寒暑不侵，疾病不能害，寒暑不侵看來倒是真的，派中弟子一個個也的確壽命甚長，但現在掌教玉馨子自己也應憂慮成疾，疾病不能害這話便説不響了。
破軍號現在距岸只有兩裏多了，望過去，卻都是些峭壁，無法上岸。沿岸尋了一段，總算找了個浪濤小一些的灘塗，但水不深，破軍號到了六七百步外便無法前行。柳風舞命人放下小船，叫了八個士兵與他同行，加自己和宇安子，一行十人分乘兩船向岸邊駛去。
灘塗上倒沒有冰雪，但距岸百步便是雪白一片，冰雪覆蓋，根本看不見東西。在岸邊，躺着些渾身光滑的異獸，見人來也不躲閃。這些異獸大小如羊，皮毛光滑，本躺在岸邊曬着太陽，在岸上行動遲緩。柳風舞他們打了一隻，割開毛皮，只見裏面厚厚的一層都是油脂，肉質也很粗。他們揀好的割了一些，先擱在冰雪上，準備回去時帶到船上去嚐嚐味道。那些海獸性情很温順，數量又多，一頭便有百十來斤重，柳風舞他們打死一頭後，另一些也紛紛跳下水去，在水中卻靈活異常，見柳風舞他們不再動手了，又在距他們較遠的地方登上岸來，驚恐未定地看着這些新來的奇異生物。
向岸上走了一程，到處都是冰雪，只有一些苔蘚之類生在石壁上，沒找到什麼可食的蔬果。便是這些苔蘚也與帝國的大不相同，有些泛藍。柳風舞帶隊走了一程，見也沒能發現什麼，見天色也已晚了，便道：看來也沒什麼了，我們先回去吧。
這些士兵見這姑射洲荒涼寒冷如此，他們在船上時也聽説過什麼姑射洲有什麼姑射仙人，但一路看來，只有那些長得肥胖臃腫的海獸，哪裏有什麼仙人，一個個興味索然，也想早點回去。
走到上岸的地方，還距得數百步，一個士兵忽然咦了一聲，道：奇怪，那些肉呢？
他們打的那隻海獸肉用毛皮包着，本就擱在冰雪上，很是顯眼，但現在望過去卻只是白茫茫一片，什麼也沒有，柳風舞道：你記得對不對？這地方人跡也沒有，那肉又沒長腳，能到哪兒去。
這士兵道：我親手放的，怎麼會錯？怪事，難道被什麼野獸來拖走了？
走進了一看，卻見那兒果然有些梅花樣的足跡，只怕真有什麼野獸來過了。柳風舞查看了一下，也不見那包肉，便道：算了，我們再找一隻吧。
哪知再走回去，原先曬了一海灘的海獸現在居然一隻也沒有。柳風舞正在詫異，宇安子在他身邊小聲道：柳統制，這是怎麼回事？
柳風舞搖了搖頭道：真是怪事。到附近看看吧，注意別單獨走散了。不管找不找得見，馬上回來。宇安真人，你和我在一塊吧。
那些士兵答應一聲，四散開去。這海灘很大，又高高低低的盡是些蓋滿冰雪的土丘，實在不好走。柳風舞走了幾步，只覺身上猶可，兩腳卻已麻木了。他正想説回去，這時，耳邊忽然響起了一聲巨吼。
這吼聲便是在身側幾步外發出的，柳風舞大吃一驚，一把拔出刀來，卻聽得宇安子尖叫道：柳統制，救我！救我！
雪地中，突如其來地跳起了一頭大熊。這熊足有一人多高，渾身毛皮都是雪白的，伏在雪地中便如一個雪丘，根本看不出來，宇安子走站在那大熊面前，已驚得面無人色。
怪不得那些海獸會不見吧，只怕是因為這頭熊來了。柳風舞喝道：畜生！雙足一蹬，人已高高躍起，一刀向那大熊砍去。那頭熊正撲向宇安子，它在這地方向無天敵，從來都是要吃誰便是誰，今番獵物竟然反抗，也是頭一遭，見柳風舞跳起來時比他還高，這白熊吼叫一聲，探出爪子轉而向柳風舞抓過來。
嚓一聲，柳風舞刀鋒閃過，這白熊的半個爪子被削掉了，但它也在柳風舞左肩頭抓了一把，柳風舞衣股雖厚，這一爪也將他肩頭的衣腿盡數抓裂，爪子深入皮肉，柳風舞只覺半邊身子一麻，血直湧出來。他咬了咬牙，一腳飛踢，正中那白熊胸口，一個人借力跳開。
這時宇安子已連滾帶爬地逃了過來，那白熊斷了一隻爪子，還在人立着大吼，吼聲震耳欲聾，柳風舞道：宇安真人，你快走！
宇安子卻一咬牙，手從背上拔出長劍來，叫道：柳統制，你先走吧。他剛才嚇得魂不附體，此時一定神，卻也不再慌亂。
柳風舞急道：都這時候了，你還逞什麼能，快走！他踏上一步，天太冷，肩頭的血只這一刻便已結住了，但血也已染紅了半邊身子。
那頭白熊又是大吼一聲，猛衝過來，另一掌向柳風舞拍下。白熊個子本大，一掌也如一把小扇子一樣大，拍下來時帶着風聲，柳風舞緊盯着這熊掌，等它到了頭頂不遠處，人忽然向右一閃，那熊掌一下拍在柳風舞邊上，雪泥四濺，拍了個空。
白熊一掌拍空，又是一陣巨吼，人立起來，一隻肥厚的肉掌又舉了起來。此時這白熊胸口全露在外面，柳風舞看準了這機會，人猛地衝上，刀借勢向前刺出。刀尖一觸這白熊皮膚，只覺觸手入堅韌異常，雖比不上那八爪龍的觸手，但刀子只進了半寸便刺不進了。
柳風舞本已打算周詳，這一刀出手，定能讓白熊斃命，但沒料到熊皮如此厚實，眼見這白熊的掌又向自己抓來，這回與白熊*得太近，便要退也退不開，心中暗歎道：完了！正待閉目受死，忽覺後背的衣服一緊，人被一下拖了出去，那隻熊掌幾乎是擦着他的帽子掠過。
這是宇安子出手救了他一命。柳風舞也沒空説感激的話，人還沒立穩，便叫道：你攻它左臂！
宇安子叫道：好！他雙足一蹬，人拔地而起，手中長劍如銀河倒瀉，正刺在白熊左肩上。他的劍雖然較細，但也更利於刺擊，這一劍直入白熊皮肉半尺有餘，那是那白熊也受不住，左右兩掌分開，又是大吼一聲，高在空中的宇安子拍去。
這時這白熊前胸大開，那把刀還刺在它胸口一顫一顫，柳風舞心知這機會瞬間即逝，人和身撲上，抓住刀柄，猛力向前推去。這已用足了力量，加上他的體重，便是厚木也要刺透了，何況是這白熊皮下的油脂？一刀直沒到柄，兩尺多長的腰刀盡數沒在白熊體內，這白熊又發出一聲厲吼，卻一動不動。
柳風舞刺出這一刀，兩腳齊出，猛地蹬在白熊下腹，人一下向後飛去，刀也拔了出來。他心知這一刀已刺破白熊心臟，但若不將刀拔出，只怕這白熊還能支持許久。
刀一離熊身，一股鮮血直噴而到，正噴了柳風舞滿臉。火燙的熊血讓他根本睜不開眼，他大驚失色，雙足齊動，人後退了幾步，刀子仍在作勢，忽覺宇安子托住了他的背道：柳統制，不必擔心了。他抹了把臉上的熊血，卻見那白熊象是中了定身法一般，人立着一動不動，兩隻熊掌還作勢張開，頓了一會，才仰天倒下。
柳風舞只到此時還喘息未定，他只想再退兩步，離這白熊越遠越好，哪知腳下一動，只覺兩腿軟得沒一絲力氣，人也坐倒在地，只是喘息個不住。
這時那些士兵已聞聲趕了過來，眼見此景，一個個都嚇了一大跳。柳風舞見他們向那白熊走過，叫道：當心點！
那士兵道：已經不動了。柳統制，是這東西吃了我們的肉啊。他孃的，什麼仙子，我家的母豬都比它好看。
柳風舞把刀收回鞘中，卻只覺一條左臂疼痛無力，宇安子驚叫道：柳統制，你受傷很重啊。
柳風舞強顏道：沒事。宇安子皺起了眉頭，道：你的血還沒全止。他伸出手指在柳風舞肩下一點，柳風舞只覺左臂一麻，疼痛立減，道：是你們法統的止血法吧？多謝了。
宇安子道：柳統制，別這麼説，要不是你，我只怕已被這白熊拍成了肉餅。
柳風舞道：還是快走吧。這鬼地方冰天雪地，準不是仙人愛住的。
那幾個士兵已圍住了那白熊，正在刀槍並舉，將那白熊剖開。一個士兵掏出一個黑乎乎的東西道：統制，你受了傷，快把這熊膽吞了。
柳風舞有點哭笑不得，這熊膽足有人拳頭一般大，他只怕連嘴裏都塞不進。他接了過來道：這麼大法，怎麼吞？
這士兵道：我家以前是獵户，也獵過熊，這熊膽是大補。柳統制，您英勇無敵，服了這熊膽，定能所向披靡，化險為夷。
柳風舞接了過來看了看，這顆熊膽脹鼓鼓的，他也聽説過這是一味極名貴的藥材，帝君就時常服用，他道：這也是一味靈藥，這麼大的熊膽實在難得，還是回去獻給帝君為是。
那士兵撇了撇嘴，似要説什麼，柳風舞已將熊膽收好。眾人將那白熊大卸八塊，連個熊頭也帶了回去。這頭熊本有上千斤的份量，取下肉來，每個人還有五六十斤，只怕夠全船上下吃上一兩天了。
回到船上，柳風舞讓醫官包紮了好後，那個獵户出身的什長不由分説，將那熊膽從柳風舞衣袋裏取出來削開了，讓柳風舞服下，嘴裏還咕噥道什麼帝君自有仙藥，眼下是柳統制要緊。柳風舞也只得服了下去。
熊膽的味道並不好，他閉上眼吞了下去，又閉目養神，那什長見柳風舞有些倦意，也不説話，把柳風舞艙中的東西整理了一下走了出去。柳風舞聽得他走到門口，忽然道：兩位姑娘也來看看柳統制麼？
是朱洗紅和伍秋晶麼？他微微翕開眼，從眼縫裏，見兩個女子的身影在門口，聽得伍秋晶道：柳將軍沒事吧？
他壯得跟野豬似的，砸都砸不扁，你們放心吧。他現在睡着了，你們要看他麼？
朱洗紅有點遲疑地説：不用了，希望他早點復原。
門掩上了，再聽不到她們的聲音。柳風舞閉上眼，可是，眼前卻總是閃動着郡主的身影可那又更象朱洗紅多一些。
怎麼如此見異思遷！他有些惱怒，手伸到胸前，抓住那塊玉佩。這玉佩冰涼，沒一絲暖意，現在是貼肉抓在手心裏，象握着一塊寒冰。他努力想回想郡主給他玉佩的那一天，可腦子裏鑽來鑽去的卻總是朱洗紅的面容，帶着些淚水，肌膚有如透明。
破軍號轉而向南行進。這回已能看到岸邊，船上人人都是心中大定。現在便是遇到風暴，也只消*岸下錨便是，較之在茫茫無邊的海上，已是兩個天地，船上人人都興高采烈，玉清子也時常上甲板來看看，原先唐開的那些部下也對玉清子多了幾分禮數。
柳風舞的傷只是些皮肉之傷，加上這幾日服用熊膽，好象更快，一路南行，又過了十來天，其間也曾上岸，發現了一些椰果之屬，天氣雖然已是初冬，越往南卻越暖和。這一天破軍號駛到一個沙灘邊，眼見黃沙映日，碧水拍岸，奇花異草不斷，真有幾分玉清子所説的仙境之意。
在這裏度過一生，遠離帝國的殺伐，那也不錯吧。看着岸上的景緻，柳風舞突然這樣想着。
這時，原先唐開手下的那個什長過來道：柳統制，看天氣，今天晚上大概會有風暴來臨，現在這地方極宜登岸，弟兄們讓我來問問，是不是*岸下錨，休整一天？
柳風舞看看天邊，遠處也有些陰雲翻卷，晚間只怕會有些小浪，風暴根本談不上。他心知定是這些水兵想上岸休息一天了，也不説破，點點頭道：好吧，我去請示一下玉清真人。
這什長撇撇嘴道：你理他做甚，這一路上，都是弟兄們風頭浪尖上過來的，他只躲在艙裏，統制你怎的還對他如此尊敬？
柳風舞正色道：我們都是軍人。
那什長只覺柳風舞臉色凜然，心中也不禁一驚，説不出話來。
柳風舞走到玉清子座艙前輕輕敲了敲門，過了半晌，宇安子才出來開門，見門外是柳風舞，宇安子不知怎的臉一紅，道：柳統制，有事麼？
柳風舞道：我有事向玉清真人稟報。他有空麼？
宇安子道：請進吧。真人正要讓我來請柳統制議事，你來了就正好。
玉清子艙中仍是一股檀香味，不過柳風舞聞得到當中夾了些淡淡的琉磺氣息。他知道上清丹鼎派煉丹的兩味主藥是硫磺和水銀，這清虛吐納派只怕也很看重這兩種藥。
玉清子正端坐在牀上，柳風舞行了一禮道：真人，看天色，風暴將臨，我們想將船隻*岸，不知真人意下如何？
玉清子正眼觀鼻鼻觀心地坐着，一聽這話，和宇安子極快地看了看，道：柳將軍，我今晚正想到岸上做一台大醮，拜祭一下海神。既然柳將軍有此議，那就正好。
玉清子也在海上呆得厭了吧？他有些想笑，臉上仍是正色道：那真人可要水軍團幫忙？
我將帶來的雜役帶去，那便足夠了，也不必麻煩列位將軍。
他是怕水軍團的人對他仍有餘忿吧。柳風舞道：既然如此，我便安排人手*岸，好了後便恭請真人上岸。
玉清子道：柳統制，有件事請將軍海涵，這台大醮不能為外人所觀，請柳將軍約束士卒，不得上岸偷看。
那是不讓我們上岸啊。柳風舞有些惱怒，但臉上仍沒有表情，道：謹遵真人命。
什麼？不讓我們上岸？他孃的！
那個什長一聽得柳風舞傳話，將手中的纜繩一扔，便大聲叫了起來。柳風舞喝道：閉嘴！那什長聞言才不説了，只是嘟囔道：我們還得在海上顛簸一夜，真是他孃的。
柳風舞喝斥了他一句，又温言道：也不必多説了，反正那等大風大浪我們也經了過來，明天無論如何，我也要讓真人休整一天，上岸玩玩。
那什長被柳風舞一言説破，一張被風吹日曬得黝黑的大臉也泛成了紫色，嘿嘿笑道：這地方簡直跟帝君的花園差不多，弟兄們也實在想上岸看看，打幾隻野味。統制，這些天吃些乾糧，弟兄們真個膩得不行。剛才我們打上來一條大魚，不叫我們幹活正好，等一會在甲板上烤魚吃行麼？
柳風舞道：好吧，不過要當心火燭，別大意了。
這什長道：是，我們是軍人麼，不會出事的。他看着岸上，喃喃道：這兩條腿也真的想上岸走走了。一邊説一邊咂嘴，想必已在想着燒烤的美味。
破軍號因為吃水太深，也非得停在離岸近一里的深水中。一下錨，將船上的小船都放下了水。八百多人要下船，也不是很容易，那十餘艘小船來來去去了七八趟，才算把那些童男童女都送上了岸。朱洗紅那一批是最後上岸的，送她時柳風舞有意不去看她，可在划船時，卻總是不由自主眼角去瞟一眼。她端坐在船上，臉上有了些難得的喜色，不時地看着柳風舞。柳風舞一邊划着船，卻只覺胸口那塊玉佩越來越冷。
朱洗紅和一些女子上岸後，柳風舞便要回程了。那些男男女女一個個都垂着頭誠惶誠恐地走着，她在岸上忽然回頭看了一眼，柳風舞本就在看着她的背影，兩人視線相接，柳風舞只覺胸口象被鐵錘重重地一擊，眼裏也突然湧出一些淚水。
她們一個個都走遠了。玉清子的大醮是在那片高地上，那些雜役正在砍伐木材，倒象是要搭房子的架式。這七十個雜役都是玉清子帶來的，什麼人都有，做得倒很麻利。朱洗紅夾在人羣中慢慢走遠，沙地上只留下一片足印，海浪打來，又將那些足跡一點點變得模糊。
這十餘艘小船本來每船都是一個水軍團的士兵當劃手，現在全都駛回破軍號了，一個士兵見柳風舞還呆呆地在岸邊看着那些女子出神，停下手中的槳，叫道：柳統制！
柳風舞被他一叫，才猛省過來，加緊劃了兩下。但他與那些士兵離得甚遠，劃得最快的已經到船上，最慢的也已劃了一半，他才出發，哪裏還追得上。
兩手扳着槳，柳風舞又回頭看一眼。現在岸上也已模糊成一片，人影小小的，依稀便是破軍號出發時的樣子。儘管知道明天便又可以看到她們，可柳風舞心中仍覺得與她已如隔世。他加緊划着，可是眼裏的淚水終於再忍不住，奔湧而出，流到腮邊又被海風吹散了，星星點點，隨風飛揚。
這時船上的那些士兵正在烤着那條大魚，這魚足有一人多大，幾百斤重，割成一塊塊在炭火上烤得脂香四溢，竟不象是魚了，倒似是牛羊肉。那些士兵往烤好的魚上灑些鹽末調料，一個個吃得很是開心。他們還有一百八九十人，在甲板上坐得東一堆西一堆。那獵户出身的什長給柳風舞放好幾塊上好的魚肉，見划船送人的士兵大多已經回來，柳風舞卻還只劃了一半，不禁笑罵道：常見你鐵板個臉，原來也是個多情種子。邊上一個士兵道：正是，統制尋常不苛言笑，原來也會為了看小姑娘誤事。哈哈。
這時一個士兵打着飽嗝過來道：老田，你那兒還有好魚肉吧，給我一塊。
那什長斥道：這兩塊是給柳統制準備的，你去從魚尾巴上割一塊吧，我這兒不給的。
那士兵道：今天這鹽不知怎的，味道有點怪，可不加鹽又嫌沒味，真是怪事，海魚味道居然也是淡的。
他話音剛落，忽然艙中發出一聲悶悶的喊聲，那個士兵手裏本在割着魚肉，聞聲不由一怔。這聲音，便如底艙裏關了一頭巨獸一般。
田什長猛地站了起來，喝道：出什麼事了？
這聲音象一個大鐵球般滾過，突然破軍號船身一側，甲板上的士兵本在燒烤，一個個全無防備，不少人被震得倒在地上，田什長也站立不住，身子一側。他扶着邊上一人，大聲叫道：出什麼事了？去底艙看看！
一個從在艙口的士兵便要向底艙走去，哪知他剛走下一步，忽然只覺撲面一股灼熱，好象面前有一個太陽正迎面撲來，他張大嘴了，還不等叫出聲來，一道火柱已將他周身吞沒，幾乎是一眨眼間便將他燒成了焦炭。
柳風舞此時正在划着船，船頭的浪忽然大了起來，他不知其然，帶住船抬頭望去。剛一入眼，幾乎嚇得昏過去。
一個火球從破軍號當中升起，象是從破軍號正中突然間開了一朵奇大無比的鮮花，這呈球狀的煙幕中火舌四吐，還在不斷增大，夾着隆隆的聲息，使得海面也在不停地動盪。火舌到處，甲板上的士兵、纜繩、桅杆，以至於鐵錨也一掃而空。
破軍號竟在從中斷成了兩半！這艘有着帝國驕傲之稱的鉅艦，居然在這眨眼間便從中斷裂。從斷口處，着火的碎木還在四射，當中似乎還有渾身着火的士兵在掙扎，但火勢實在太大了，他們即使跳入海中，只怕也保不住性命。
柳風舞死死咬住嘴唇，拼命划着。牙已咬破了嘴唇，但他恍若不知。破軍號的殘軀已在慢慢沒入水中，在周圍激起一個個漩渦，浪頭也更大，每劃一步都要付出極大的力氣，柳風舞雙臂揮動，好象已墮入了惡夢之中。
原先送那些童男童女的小船還有兩艘不曾*上船身，出了這等事，那兩艘船上的士兵也嚇得目瞪口呆。破軍號上原先坐得*邊上的士兵逃過了火舌，一到水中便拼命攀着小船，那兩個士兵不知所措，一艘本來限坐十二人的小船現在居然擠了三十多人，那船搖搖晃晃，似乎馬上便要翻了，另一艘裏也坐了近二十個，水中還有十來個人拼命掙扎，向小船游來。但那漩渦卻象有極大的吸力，離得遠的還逃脱了，離得近的幾個已被漩渦捲了進去，登時沒頂，再浮不起來。
柳風舞劃到跟前，有一艘小船終於保持不住平衡，一下翻倒，船上的人全掉進了水裏，又是一陣厲叫。柳風舞划過去，叫道：快過來！
那些士兵拼命遊着。但他們驚駭之下，本已精疲力盡，此時破軍號已沉下一半，激起的漩渦也更大，有幾個本以為已經逃脱的士兵又被捲了進去，他們發出了驚恐成狀的叫聲，但那漩渦卻似有着無窮無盡的吸力，將他們吸了過去，那些人一旦沒頂便沒了聲音，漩渦上卻還露出幾隻手，伸在水面上不停搖晃。
柳風舞的船也已被漩渦帶着，他拼命向外划着，叫道：快過來！快過來！現在海面上總還有二十多個，另一艘小船上已坐了二十多人，也在拼命地要劃離這漩渦，海浪又大，每劃一尺都要付出比以前大幾倍的力量，柳風舞拼命划着，只不讓船被漩渦帶進，卻也不劃遠。
有兩個強壯的士兵已攀上了柳風舞的船，柳風舞叫道：出什麼事了？怎麼會爆炸的？是你們烤肉出事的麼？
工部在他們臨出發前，已經研製出一些威力極大的火雷，但這一趟出海卻一個也沒帶，照理怎麼會爆炸？那兩個士兵有一個是和柳風舞一起去送人，還沒*上船的，他也莫名其妙，另一個士兵道：柳統制，我們也不知道，只是那火是從底艙起的，不知為什麼。
如果是甲板上炸開，以破軍號之固，也並無大礙，最多把欄杆炸掉一些。破軍號這樣快便沉沒，而且斷成兩截，那説明是底艙炸起的。破軍號共有五層，最底層是些壓艙石，以及一些不常用的笨重物品，説會莫名其妙爆炸，那真是令人想不通了。
這時有近二十個士兵游到了柳風舞船邊，一個個爭先恐後地向船上爬去，將這小船也弄得東搖西晃。
如果再這樣，那這小船也會倒的。柳風舞明知道是這樣，但他仍不忍説這麼説，只是道：一個個來，上來後幫一下忙，不要亂！
爬上小船的士兵正不停地把還在水中的士兵拉上來，其中一個正將水中一個士兵拉起一半，忽然嘴裏哇地吐出一口血，這下水中那士兵反而將他也拉下水裏。水裏那人不知怎麼回事，又驚又怕，只見這剛才還在拉他的人已浮在海面上，胸口還在抽動，嘴裏卻不停流出血來，嚇得大叫。這時又一個浪頭打來，將這兩人同時打得沒入水中，再沒浮起。
這象有傳染的一般，水中和船上的士兵有不少人都開始作嘔，有一些已開始嘔血。海中，本還有五六個士兵，但這五六個士兵就沒嘔血的，也氣力越來越弱，反而離柳風舞的小船更遠了。
這到底是怎麼回事？柳風舞茫然不知所措，這時一個士兵叫道：柳統制，漩渦過來了，快劃啊！他還不曾嘔血，手裏也沒槳，只用手在水裏拼命划着。柳風舞猛然省得，抬起頭看去，卻見破軍號已只剩了最後一段露在水面，這頂上還有一個水兵站在那裏，但現在周圍全是又急又深的漩渦，他一入水便會被吞沒，正抓着桅杆不知怎麼是好。漩渦也已更急了，柳風舞這小船也被卷得不停晃動。
柳風舞猛地一扳手中的雙槳，小船卻象無力的老馬，只移動了一小段。這時那士兵忽然將邊上一個嘔血已嘔昏了的士兵推下海中，嗵一聲，這人本已昏過去，掉進海里也沒吭得一聲，便被漩渦帶走了。
這時，只聽得那邊小船上發出一陣慘叫，看過去，卻見那船已被一個漩渦帶住，船上二十多個人手足並用，但那船卻只是原地打轉，向而被漩渦帶得移向破軍號的殘骸。船上的士兵明知必死，卻仍沒有一個敢跳下海中逃生。
柳風舞衝那士兵喝道：不準再把弟兄扔掉！不然，我馬上將你打進海里！
那士兵本已在推另一個嘔血的士兵，那人還不曾失去知覺，正在掙扎，聽得柳風舞這般吼，人抖了抖，道：統制，這船太重了，你劃不動。
若見死不救，我寧可死在海中！柳風舞目眥欲裂，吼聲也變得沙啞了。他吼着時，只覺舌頭又是甜又是鹹，只怕是唇上的血還在流出來。他將一把槳扔給那人，道：你劃！
那士兵接過槳，和柳風舞一左一右拼命划着，船上能動的人也都在劃，每個人都知道，現在生與死已只有一線之隔，若是手上稍稍鬆勁，只怕便要萬劫不復了。
這時破軍號已只剩了一點還露在水面上，那士兵攀着桅杆，忽然放聲唱道：魂兮歸來，永守親族！他唱得不成曲調，聲音也帶了哭腔，直如鬼哭。
海面上翻起了一個浪，破軍號忽然又上浮了浮，加速沉了下去，發出了嗵一聲響，一層巨浪湧了過來，將柳風舞的小船一推，柳風舞只覺手中一輕，小船擦過浪尖，終於脱出了破軍號帶起的漩渦的範圍。放眼放去，另一艘小船已不見蹤影，破軍號上最後的一個士兵正坐在瞭望台上，還在斷斷續續地唱着。這兒本來是船上最高的地方，還在連這裏也已有一半沉入水中。終於，這桅杆象一隻絕望的手一樣，猛地沒入水中，水面上，只剩了個特大的漩渦，海風中，隱隱的還傳來那士兵最後的歌聲，隱隱約約，如帶血痕。
小船一到岸邊，卻見那些童男童女都遠遠地看着這兒，站在岸邊的，當先正是玉清子和宇安子，一些雜役圍在他身邊。玉清子臉上帶着些笑意，也不説話，柳風舞不等船停穩，便跳下水去，拉着船拼命往岸上拖。但這一船二十多個士兵倒有十六七個已動彈不得，還有五六個也神情委頓，有氣無力地。柳風舞拖着小船，還不等拖上沙灘，便再也拖不動了，手一鬆，人也倒在地上，一半身子沒入海水。
天氣温暖如春，但海水還是冰冷的。在水中，柳風舞只覺那塊玉佩貼着胸口，寒意越來越甚。他大口大口地喘着氣，只待積蓄一點力量，但周身卻好象散了架一樣。
這時，他聽得一陣水響，卻見玉清子帶着宇安子和幾個雜役走了過來，玉清子臉上還帶着詭秘的笑意，道：柳將軍，你能逃脱性命，那也是天意，可喜可賀。
柳風舞支撐着半抬起身子，盯着玉清子，眼裏也似要冒出火來，道：這是你搞的鬼？
玉清子似是微微笑着，道：柳將軍，此事我早在去年便已計劃好，毒火兩藥齊下，你這樣居然還能脱身，真的是有神靈護佑了。
玉清子的腳踩在水裏，一領長衫的下襬被海水浸濕，但一個人仍是風度閒雅，有如神仙中人。柳風舞道：是你在底艙裏放的火藥？
玉清子笑道：自然，否則哪有如此威勢，一擊便將破軍號這等鉅艦炸成兩段。
柳風舞看了看身後的士兵，道：你如此喪盡天良，難道不怕你相信的神仙給你報應麼？
玉清子的笑意忽然褪去了，喝道：報應？什麼是報應？我清虛吐納派本不問世事，是什麼人要讓我們進入朝中？一朝為大臣，一朝為死囚，這又是什麼人做的？他得過報應麼？這帝國已是一個腐爛至骨的死人，終於靈丹仙藥，也不能給它一口活氣了，我若不走，真歸子會放過我麼？便是我到了海上，他還派了那虛行子隨時想來取我的性命！
那麼，所謂出海求仙藥，徹頭徹尾都是個騙局了？
玉清子又抬頭大笑道：這等話連我自己都不信，你難道倒信麼？這一趟出海，你道我為什麼要帶這許多工匠，還要帶這許多要照顧的童男童女麼？哈哈，今日是我清虛帝國的開國之日，柳將軍，你若識時務，我清虛帝國的鎮國大將軍之職，非你莫屬。
他看着水天相接處，臉上已是神彩奕奕，大聲道：這南北扶桑疆域萬里，荒無人煙，在這裏繁衍生息，不消數百年，這裏將是天底下最強的帝國！到時我的子孫後代將率百萬雄師，樓船鉅艦，再跨海西征，統治這個世界！當年大帝率十二名將得國，號稱太陽照到的地方，都是帝國領土，他可曾夢見這萬里之外的南北扶桑？我的子孫所建的帝國，那才是有史以來最大的帝國！最偉大的帝國！
他説得聲如雷轟，柳風舞卻聽得微微一笑，喃喃道：瘋子，真是瘋子。
他突然從水中飛身躍起，雙足一踢，水花猛地濺向玉清子，玉清子左手一擋面前，卻只覺一股厲風撲面而來，水花也被割開，分向兩邊。他忽然間拔劍刺入那一片水花，只聽刀劍相擊，一聲鏗然，海水被濺得四射，邊上宇安子和幾個雜役被水珠濺到，只覺臉上也是一陣生疼。定睛一看，卻見柳風舞已與玉清子戰作一團。
法統都是劍丹雙修，側向于丹。玉清子所修是內丹，但劍術也極強，柳風舞的刀如有神助，刀氣密密如山，在玉清子身周不留半點空隙，但他的劍總象一個無形而有質的鋼圈，擋住了柳風舞的每一刀。邊上眾人只聽得刀劍相擊的聲息一聲接着一聲，也沒一刻停頓，兩人在淺灘相鬥，先前邊上眾人還能隔得五六尺，幾個雜役還想上前幫忙。那些雜役其實都是玉清子清虛吐納派中的弟子，多少也會些劍術，但他們只上得一步，卻只覺一股大力湧來，一個不知死活的硬要衝進，卻只覺脖頸處一寒，便多了一條深深的傷口。他身首異處時，也不知這是柳風舞趁勢揮出的一刀還是被玉清子誤傷。他一死，旁人更不敢上前，退下時卻唯恐後人，個個都怕這兩個鬥瘋了的人會不會又突然冒出一刀一劍來傷人。
兩個人象風車一樣在淺灘裏越轉越快，所到之處，水花四射，邊上人只看得到兩個模糊的人影，從那一片水花中才見兩個人忽而*近，忽而分開。也不知過了多久，忽然一陣特大水花飛濺，落下來象是一陣暴雨，灑近一丈方圓都是。
水花散去，卻見柳風舞和玉清子正相向而立，柳風舞頰邊多了條傷口，腰間也被割出一條大口子，血染紅了半邊身子，但他仍是站得穩穩地，手中刀指向玉清子。玉清子那長衫已被割得條條碎裂，象是身上披了一大堆布條，髮髻也被砍開，一頭長髮披散在背後，肩頭也中了一刀，雖沒柳風舞那麼重，但他向來風姿瀟灑出塵，現在卻一如鬼魅，旁人見了幾乎認不出那便是那個野雲孤鶴一般的玉清子了。
玉清子手持長劍，人不住地喘息，道：柳將軍，你真不要命麼？
柳風舞咬着牙，道：不錯！我柳風舞捨得一己性命，滅了你這偉大的清虛帝國，豈不快哉，哈哈。他最後笑得兩聲，腰刀一指，人又衝了過來。這腰刀不長，但在他手中刀氣翻湧，五六尺外便似已為刀光籠罩。
玉清子劍術雖高，卻極少與人動手，哪裏見過柳風舞這等性命相搏，見柳風舞受了這般傷仍是要衝上來，氣勢一軟，他手中長劍本來針鋒相對，不落下風，但氣勢一弱，柳風舞衝過來時帶起的水珠便無法激出，那些水花兜頭蓋臉盡撲在他臉上，他一驚之下，手中劍法更亂，只覺柳風舞的刀直劈過來，慌得一側臉，人猛地跪倒在水中，讓過柳風舞的刀鋒，後腦寒氣森森。他在水中一個翻滾，一頭一身都是海水和沙土，探出頭來叫道：快來幫忙！
以玉清子的清虛副掌教之尊，竟然用這等丟臉之極的招式才能閃開，他那些弟子也大感不屑，更兼剛才有個要幫忙，卻死得連誰出的手都不知道，更不敢上前了。只是玉清子向來恩威並重，他們也不敢不聽，不由一個個都看向宇安子。
宇安子和宇希子是玉清子最接近的兩個弟子，宇希子死在那八爪龍觸手下，現在除了玉清子，自是宇安子為尊。在玉清子計劃中的清虛帝國中，宇安子是定好的國師，一人之下萬人之上的地位，而宇安子的劍術據説也不下於玉清子，若他去幫忙，柳風舞自不是對手。他們看着宇安子，宇安子咬了咬牙，終於抽出長劍，一步步向戰團走去。
此時柳風舞的刀大開大合，勢如風雷，玉清子左支右絀，已是岌岌可危。他暗自罵道：真是太託大了，我怎的忘了他是水軍團百夫長，卻要在水裏與他相鬥。玉清子空有一手劍術，但從來沒與人在這齊腰身的水中相鬥中，海水的阻力和浮力都讓他的劍術大打折扣，只待逃向岸上，可柳風舞在水中卻似如虎添翼，一把腰刀逼得他只有招架之功。
宇安子走到距他們五尺許的地方，忽然豎起長劍，道：柳將軍，宇安子曾受將軍救命之恩，無以為報，但師恩如父，今日要與柳將軍刀兵相見，性命相搏，還望柳將軍海涵。
玉清子剛才見宇安子過來，也不動手，卻在斯斯文文地説話，不由暗自罵道：小畜生，還不動手，要説什麼？待聽到説什麼受將軍救命之恩，嚇得幾乎當場暈過去，心道：這小崽子是要反齧麼？真是大逆不道。等最後聽得宇安子説要與柳風舞性命相搏，才鬆了口氣，心中忖道：宇安子這人食古不化，日後多半也要做掉他再説，可惜了一個傳人了。
他這般胡思亂想，分了分心，柳風舞的刀已舞了個花，劈頭砍下。此時柳風舞騰空而起，一刀自上而下，便如閃電下擊，玉清子橫劍一擋，噹的一聲，長劍被自中砍斷。他嚇得屁滾尿流，只道無幸，一邊忽然伸過一劍，劍尖一觸柳風舞的刀，將柳風舞的刀引在一邊。
這正是宇安子。他將柳風舞的刀接過，兩人翻翻滾滾，在齊腰深的水中鬥了起來。他是個生力軍，柳風舞與玉清子鬥了半日，刀氣減弱，雖在水中佔了個地利，卻仍堪堪鬥了個平手。兩人忽起忽落，水花四濺，也看不出誰佔了上風。
此時玉清子若上前幫忙，柳風舞氣力將竭，肯定不會是他兩人聯手之敵，但玉清子在水中已怕極了柳風舞，又盼着柳風舞能與宇安子鬥個兩敗俱傷，自己好坐收漁利，因此手提斷劍，只在一邊窺視。
這時忽然柳風舞一聲斷喝，人從水中沖天而起，宇安子幾乎同時也躍了起來，兩人在空中一錯，海水也濺起丈許高，玉清子在一邊被海水濺了滿頭滿臉，濺到嘴裏的幾滴依稀有些血腥味，他心中又驚又喜，心道：是誰贏了？
柳風舞與宇安子兩人幾乎同時落下，又是嘩地一聲，兩人都已將勁力用到最高，將海水也逼了開去，雖沒有破軍號沉沒時那等勢頭，仍是有些駭人。玉清子被這一陣水流衝得晃了晃，等海面平靜了下來，只見柳風舞和宇安子兩人幾乎貼在一處，宇安子的劍穿透了柳風舞左肩，而柳風舞的刀卻從宇安子胸口刺入，透背而出。宇安子正背對着他，那刀尖在陽光下亮得耀眼。
宇安子到底仍不是他的對手！玉清子心下一沉，馬上又升起喜色。現在柳風舞的刀沒在宇安子體內，而他肩頭也受了這般重的傷，此時自己一劍出手，便可收得全功。一喜之下，對柳風舞的懼意盡去，他雙足一蹬，人已跳出水面，貼着水皮，人已閃到宇安子背後，一劍從宇安子肩上刺向柳風舞的咽喉。現在自己有宇安子當肉盾，柳風舞有再大的本領，一時也拔不出來反擊了。
這時，只聽得岸上一個女子哭叫道：風舞！也不知是什麼人，玉清子暗道：這女子也不能留！哪知他還沒想完，突覺胸口一疼，柳風舞的刀已刺入了自己胸口。他驚詫之下，還不明所以，便已斃命。他的劍雖已觸到柳風舞咽喉，但他的劍本只有半截，若不用力，哪裏刺入進去？只是在柳風舞皮膚上留下個小小傷口而已。
柳風舞將手抽出宇安子胸口，剛才情急之下，他一掌從宇安子胸口探入，宇安子本已受傷極重，此時更是雪上加霜。他滿嘴是血，還不曾斷氣，只是低低道：他他是我師柳風舞將右手在海水裏洗了洗，伸手到左肩，一把拗斷了宇安子的劍，道：宇安真人，我也沒告訴你，唐將軍教過我他的斬鐵拳。
宇安子閉上眼，也不知想些什麼，嘴角有些笑意。也許，對他來説，不殺柳風舞，無法面對玉清子，殺了柳風舞又無法面對自己，這般死在柳風舞手裏，他才是心安理得的吧。
柳風舞從玉清子胸口抽出刀來，在他屍身上擦了擦。玉清子此時仍是二目圓睜，大概還在想着怎麼會一下中刀的，也許也在想着他那個永遠也實現不了的清虛帝國了。
柳風舞拖着兩具屍體向岸邊走去。他也已筋疲力盡，玉清子那些俗家弟子一擁齊上，自是可以將他亂刃分屍，但這些人互相看了看，扔下手中的刀劍，爭先恐後向柳風舞奔去，嘴裏叫道：柳將軍，柳大帝，小人叩頭。
柳風舞看着他們，把兩具屍身扔在地上，道：把我水軍團的弟兄們帶上岸來，給他們解藥，再把這兩個好好葬了。從今天起，他將刀在空中一劈，如同閃過一道閃電，這裏沒有帝國，現在有的，只是一個人人都平等的共和國！
人人都平等的共和國？那些人也想不通柳風舞為什麼不要做大帝，卻要與他們平等，但現在他們對柳風舞已視若天人，還是叩頭道：是啊是啊，柳將軍説得是，我們是人人都平等的共和國。
柳風舞拉起了摔在岸上的朱洗紅，微笑道：現在，月亮已經近得我們能走進去了。
朱洗紅眼裏已都是淚水，一把抱住柳風舞，也説不出話來。柳風舞將刀收回鞘裏，一手摸了摸朱洗紅的頭髮，伸手到衣服裏抓住了那塊玉佩，用力一扯。
玉佩的繫繩扯斷了，大概連皮膚也有些勒破，頸後有點疼痛。他也不敢看這玉佩，須手一揚，玉佩輕盈地飛出，飛了一程，又如一隻中箭的小鳥一樣直落入海中，連個泡沫也不見了。
扔掉了玉佩，象終於扔掉了心頭的什麼東西，柳風舞長舒一口氣，看着天邊。水天相接處，幾隻鷗鳥正在那裏翻飛，水汽瀰漫，極目忘去，大海蒼茫一片，什麼也沒有。