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第6章 牧場驚魂

    路旁一棵大樹上枝葉輕響,探出一個腦袋,應道:“是三哥嗎?我在這兒……”

    羅永湘招手道:“快下來!”

    大牛撥開樹枝,飛身落地,急問道:“二哥,裏面怎麼樣?究竟是人是鬼?”

    羅永湘道:“現在沒有時間細説,你趕快隨我進去辦一件要緊事。”

    大件啞聲道:“幹什麼?”

    羅永湘用手指着道:“你由左邊那片山坡過去,穿過一座牛欄,便是木屋的背後,那地方有個小山頭,山上就是墓地……”

    大牛吃驚道:“墓地?你是説理死人的地方?”

    羅永湘道:“不錯,那兒有一座新墳,埋的就是單家牧場場主單綸,你去將墳挖開,把屍首搬出來……”

    大牛心底直冒寒氣,吶吶截口道:“三哥,你是要我去盜墓?”

    羅永湘毫不否認地點了點頭,接着道:“你搬出屍首以後,一定要將墳墓重新填好,木可留下痕跡,然後帶着屍首趕快離開牧場,到十里外路旁等我記住了嗎?”

    大牛道:“記住了,可是……”

    羅永湘一揮手,道:“好!快去吧。行動勢必要謹慎,不能一被人發覺了。”

    大牛道:“可是……我一個人去,心裏有些發毛,只怕……只怕……”

    羅永湘道:“怕什麼?你一向膽大,莫非就怕鬼?”

    大牛忙道:“誰説我怕?我只是……手腳有些發軟罷了。”

    羅永湘微微一笑,道:“不要膽怯,我就在附近替你把風,如有什麼變故,我會隨時幫助你的。時間不早,快快去吧。”

    大牛無可奈何,只得硬着頭皮向後山去了。

    羅永湘暗中護送了一段路,見他已經繞過樹林,登上後山山頭,才轉身折返木屋。

    回到書房窗外,卻發現一條人影,提着雪亮的板斧站在窗前。

    那人身軀碩壯,赤裸着上身,竟是單猛。

    羅永湘吃了一驚,再想退避,已經來不及了,只得上前含笑招呼:“這般夜深了,單兄還沒有安歇?”

    單猛目光炯炯地道:“羅相公往哪裏去了?”

    羅水湘笑道:“在下有擇席的毛病,一時睡不着,在附近隨便走走。”

    單猛道:“為什麼木走房門,卻由窗口出來?”

    羅永湘道:“深夜開閉房門,恐怕驚擾了後屋老夫人,這窗口面對茂林,窗外景緻絕佳,在下為了方便,就由窗口跨出來了……”緊接着,話鋒一轉,問道,“剛才怎麼沒有看見單兄呀?”

    單猛冷冷道:“今晚後半夜輪到我巡夜,適才由這兒經過,見書房窗户開着,所以停下來看看。”

    羅永湘道:“這牧場裏很安靜嘛,夜晚還用得着巡夜麼?”

    單猛道:“總得防止野獸偷吃牲畜,歹徒窺伺財物。”

    羅永湘“啊”了一聲,道:“這兒四面環山,豺狼之類的野獸想必是有的,但附近別無人家,曾小之輩大約不致跑到深山裏來吧。”

    單猛道:“或許有那存心不善的鼠輩,假作迷途投宿,暗中懷着鬼胎,卻也説不定呢。”語聲微微一頓,又陰沉的一笑道:“羅相公,我可不是指你,你千萬不要誤會了。”

    羅永湘仰面笑道:“單兄多慮了,在下不是那種小心眼的人,別説單兄不是指我,就算是指着我説的,只要自己問心無愧,又有何妨呢!”

    單猛點點頭道:“説的是。夜已深了,羅相公請安歇吧。”

    羅永湘忙道:“單兄既要守夜,在下也睡不着,難得有個伴,何不多聊一會?”

    單猛道:“羅相公想聊什麼?”

    羅永湘道:“隨便談談,藉度長夜而已。來!那邊有幾張木椅,咱們坐下來聊吧。”

    單猛也不推辭,倒提板斧,拖了一把木椅坐下斧頭着地時,“咯”地一聲,竟陷入泥中五六寸深。

    羅永湘心裏估計,那板斧最少也有七十斤重,絕非普通砍柴的工具,倒像是件重兵刃。

    當下也不説破,相對坐定,才試探着道:“此地水草茂盛,真是一片絕佳的牧場,尊府經營整頓,想必已花了不少年工夫了吧?”

    單猛道:“並不太久,從先父手中開始,前後才二十年不到。”

    羅永湘道:“一二十年能有如此規模,可算很不容易了。當年令尊看中這塊土地,打下這份基業,眼光確有獨到之處。可惜在下無緣,竟未能拜識令尊。”

    單猛道:“先父故世才一個月,羅相公若能早些來,就可以見到他老人家了。”

    羅永湘嗟嘆了一陣,道:“在下平生最敬慕忠厚持家的長者,今日目睹尊府兄弟七人,相處如此和睦,老夫人慈祥可親,妯娌相敬,兄友弟恭,足見分尊是位道能兼備的尊長,怎奈蒼天無眼,竟木假年,唉”

    單猛似乎並無多大傷感,反而淡淡地道:“生老病死,’人所難免,這也是無可奈何的事。””

    羅永湘忽然正色説道:“單兄,有句話在下一直悶在心裏,不知當講不當講?”

    單猛詫道:“什麼話?”

    羅永湘道:“這是在下心中一個大膽的猜疑,説出來,單兄莫怪唐突失禮。”

    單猛道:“有話直言無妨。”

    羅永湘肅容低聲道:“在下懷疑令尊並非死於痰單症,而是被人謀害的。”

    單猛變色道:“你怎麼知道?”

    羅永湘道:“痰塞症必因哮喘而生,令尊生前既無喘病,不可能染上痰塞症。”

    單猛道:“但大夫診斷,確是痰塞。而且,先父臨終時,我們都親眼看見他老人家呼吸重濁的情形……”

    羅永湘道:“一個人臨死之際,呼吸必然重濁,這並不能作為判斷病症的依據。”

    單猛道:“可是,蘭州同仁堂的曹老夫子,乃是甘陝一帶著名的儒醫,難道他……”

    羅永湘一字字道:“他也可能就是謀殺令尊的兇手。”

    單猛怔了一下,忽然大笑起來。

    羅永湘道:“單兄敢莫是不相信?”

    單猛搖頭道:“若説別人,還有一絲可信,曹老夫子和先父是多年至交,他怎麼會謀害自己的老朋友。”

    羅永湘道:“多年好友往往為細故反目成仇,這也是常見的事。”

    單猛曬道:“那總該有個起因。這次營老夫子由蘭州遠道來探望先父,兩位老人家相晤十分歡洽,既未反目,也沒有爭吵,‘成仇’二字從何説起廣羅永湘道:“我想.問題就出在曹老夫子待地由蘭州遠道趕來這一點上。”

    單猛道:“為什麼?”

    羅永湘道:“單兄試想,令尊甫由蘭州回來,第二天,曹老夫子就接道趕到,他們在蘭州剛分手,又如此急於晤面,是為了什麼緣故?”

    單猛道:“你説為了什麼緣故?”

    羅永湘微微一笑道:“據説是為了爭購一幅古畫。”

    單猛驚道:“一幅什麼樣的古畫?”

    羅永湘緩緩道:“怎樣的古畫,在下也不清楚,只聽説那幅畫是一個外地人拿到蘭州嘯月山莊去求售的;當時在座有四五位買主,卻被令尊以高價購得,曹老夫子對那幅古畫也頗中意,曾堅請令尊割愛相讓,無奈令尊不肯,因此才接羶趕到牧場來……”

    沒等他把話説完,單猛突然從椅子上跳了起來,沉聲道:“這些話,你是從哪裏聽來的?”

    羅永湘道:“蘭州城中早傳遍了。單兄竟不知道?”

    單猛哼道:“上個月我還到蘭州去過,怎麼沒有聽到這些傳説?”

    羅永湘道:“單兄不相信嗎?在下三天前路過蘭州,還聽到更可怕的謠傳哩。”

    單猛道:“什麼謠傳?”

    羅永湘道:“聽説三天前,有一個遊方道長經過單家牧場,發現尊府上下四十多口人,全都中毒死了,而且死狀十分奇怪……”

    單猛揚了揚眉,道:“是嗎?他們還怎麼説?”

    羅水湘道:“據説牧場內他們還看起來十分安詳,大人在工作,兒童在遊戲,只是都在原地斷了氣。”

    單猛仰面大笑道:“羅相公,現在你親眼看見了,咱們不是活得好好的麼?”

    羅永湘道:“現在親眼目睹,當然瞭解那是謠傳。可是,當我昨天還在牧場柵門外面的時候,我也同樣懷疑裏面有沒有活人。”

    單猛把肩頭一聳,做了個無可奈何的表情;道:“咱們總不’能為了這些謠言,把天下的人都請到牧場來看個明白吧?”

    羅永湘道:“但無風不起浪。謠言因何而起?造謠者有什麼居心?我覺得尊府實有追究澄清的必要。”

    單猛卻淡淡笑道:“謠言止於智者。嘴巴生在別人臉上。愛怎麼説,就隨他們説去好了。”

    他似乎對這一驚人的謠言,既不感到意外,也不願多作辯解。仰頭望望天色,接造:

    “天快亮啦,羅相公請回房休息吧,我也該去牛欄那邊瞧瞧了。”

    羅永湘道:“單兄請便,我還想再坐一會兒。”

    單猛也不勉強,點點頭,提着板斧大步而去。

    羅永湘目送他的背影消失在夜幕中,立即起身上前,將他適才坐過的木椅附近,仔細檢查了一遍。“,

    四周都是鬆軟泥地,那個被斧頭劈成的土坑足有半尺深淺,然而,椅腳着放處,卻看不見絲毫痕印。的

    一個像單猛那般粗壯高大的漢子,身體當然不會如此輕,除非他的內功已練到極精純的境界。

    這無異表露單家牧場中人,可能都是深藏不露的武林高手。

    羅永湘心中疑雲更濃,躡足繞過木屋,凝目眺望,只見後山頭上一片寧靜,也不知袁大牛是否已經得手離去了?

    等了一會,便悄悄退回房裏,準備略作調息。

    誰知他剛躺到牀上,忽然發覺頸項下面有個冷冰冰、滑膩膩的東西,正在編蠕而動。

    那是一條蛇。

    羅永湘不禁機伶伶地打個寒降,連忙閒住呼吸,直挺挺仰卧着,不敢移動分毫他知道,那必定是一條毒蛇,此刻正蟄縮在枕下,尚未受到驚擾,只要自己再移動一下身子,準會被狠狠咬上一口,倒不如靜卧待機,還有一分脱險的希望。

    漸漸地,他感覺那條蛇開始由枕頭下緩緩爬出來了,冷冰滑膩的身軀,從他頸旁滑過,爬向咽喉。

    羅永湘心頭如小鹿般狂跳,遍體冷汗,卻只能屏息僵卧不動,眼睜睜望着屋頂,靜待那生死一發的變化。

    這時候,任何一點聲音,一絲驚動,都會使羅永湘慘死在毒蛇口下。

    又過了片刻,那蛇已經由衣領鑽進他的前胸。

    羅永湘更緊張了。

    他雖能閉住呼吸,卻無法按捺住心頭的狂跳,偏偏那蛇又正在左胸部位道巡不去,萬一被心跳的震動而激怒,那後果真是不堪設想。

    死,他並不懼怕,但像這樣躺着不動,等待死亡來臨的滋味。卻令人難以忍受。

    他的身體幾乎全部癱瘓,唯一能轉動的,只有兩顆眼珠。

    他真想放聲大喊,真想跳起來狂奔,甚至恨不得變成一爐火、一鍋油……索性讓自己跟那可恨的毒蛇一齊燒成灰燼,炸成焦骨。

    可惜他辦不到,因為他此時早已骨軟筋酥,一絲力氣也使不出來了。

    羅永湘心裏一急,更覺喉幹、舌燥,汗出如漿……頃刻間,渾身衣衫全都濕透了。

    咦!奇怪得很,那蛇竟然又從衣衫內自動遊了出來,沿着枕邊婉蜒而行,似有離去之意。

    現在,羅永湘才看清那是一條最毒的“竹葉青”。

    蛇性喜涼畏熱,想必是適才他那一陣大汗,使它耐不住農底熾熱,才有離去的打算。

    羅永湘剛鬆了一口氣,突聽“嘈”的一聲輕響,窗口忽然出現一條人影。

    人影高大租壯,彷彿有些像單猛,只是直挺挺站在窗外,既不動,也不説話。”

    可是,那條正欲離去的“竹葉青”卻被聲響所驚,迅速地又縮退回來、順着枕邊,爬上了羅永湘的面頰。

    這一次遊行的速度也較快,冰冷的蛇身,從羅永湘嘴角滑過,舌尖伸縮閃掃,已經觸及他的鼻孔。

    羅永湘駭然大驚,幾乎要直跳起來。樹

    蛇類在受驚的時候,不外兩種反應,一是噬敵自御,一是迅速逃避。

    噬敵自御,羅永湘必然首當其衝,如果那蛇竟把他的鼻孔當作了躲避的洞窟,那豈不更糟?。

    羅永湘知道已到千鈞一髮的生死關頭,必須冒險求生,否則就只有待斃一途了。

    他運足平生之九氣凝唇邊,眨也不眨注視着那蛇的動向。

    直等到那蛇頭已至鼻孔邊,“七寸”接近唇旁,他突然張口,“呸!”地一口真氣,對準蛇頸吹去。

    那蛇被內家真氣吹得橫飛而起,“拍”地撞在牆上。

    羅永湘顧不得細看,猛然一個翻滾,從牀上滾落地面,再一挺身,躍立起來,順手抓起桌上茶壺,向牆角擲了過去。

    “喀哪卿”一聲響,茶壺粉碎,那條“竹葉青”也被砸成一團肉泥。

    羅永湘喘了口氣,定了定神,再看窗口人影竟已不見了。

    更怪的是。這些聲響居然並沒有驚醒後屋的老夫人與單家兄弟。

    萬籟俱寂,周圍一片寧靜,就好像什麼事都沒有發生過。

    羅永湘驚魂甫定,不敢再睡,用一幅布巾將蛇屍和茶壺碎片包好,塞進書桌左邊第二個抽屜裏,然後推開窗户,坐以待旦。

    由窗口裏出去,可以看見通往谷外的車道。

    羅永湘極目遠眺,盡力使自己的思緒冷靜下來,仔細回想昨夜種種經過,總覺得有許多揣摸不透的地方。

    譬如,自己所見為什麼跟無為道長的遭遇恰恰相反?蘭州同仁堂的曹老夫子,跟這件事有什麼關係?單家牧場中是否隱藏着武林高人……

    至於枕頭下這條“竹葉青”,不用猜,八成是單猛的傑作。可是,他為什麼要下此毒手呢?難道自己的形跡已被他識破了?

    果真如此,他何以不正面揭穿?何以不即時阻止袁大牛掘墓盜户?現在怎會還這樣平靜?

    羅永湘一向以膽識自負,如今卻被這些撲朔迷離的變化搞糊塗了。單家牧場中,彷彿事事充滿了神秘,處處隱藏着殺機。

    他忽然感覺到,自己正陷在一個精密佈置的陷餅內,自己的一舉一動,對方早已洞悉,而對方的意圖和安排,自己卻茫無所知縱然知道,也只是一鱗半爪,根本無法連貫起來。

    正自煩悶,突然望見谷口方向遠遠奔來一條黑影。

    羅永湘急忙站起身子,飛快的掩上窗模,卻將窗紙戳破一個小孔,少目地向外張望。

    那黑影來勢十分迅捷,幾次縱身,便到樹林邊,忽然一閃進入林中,竟消失不見了。

    羅永湘等了好一陣,始終未見那黑影再出現,不禁大感詫異,於是,又輕輕推開窗户,飛身而出。

    木屋距離樹林不過數丈,但羅永湘為了掩蔽形跡,特地由屋檐下繞到木屋後側陰暗處,四顧無人,才一提真氣,撲進林中。

    一進林子,他立即緊貼着一棵樹幹,屏息凝神傾聽。

    誰知樹林內竟然靜悄悄的,半點聲息也沒有。

    羅永湘緩緩移步向裏搜索,毫無所見,展開身法在林中疾繞了一匝,也未能找到一絲人蹤。

    剛才那條黑影,就好像化作輕煙飄散,再也找木到了。

    羅永湘自信兩眼未花,方才明明看見有人進入林中,難道當真鬧鬼了不成?_他不信邪,重又將那座樹林仔細擅了一遍,結果仍然沒有任何發現。

    經過這一番折騰,東方天際已現出曙光。

    羅永湘只好懷着滿腹狐疑,頹然退回房中,但他猶不肯死心,仍躲在窗後,繼續監視着那片林子。

    沒多久,天色大亮,樹林裏的人影沒有再出現,卻見單猛肩上扛着板斧,從屋後而來。

    經過書房窗外的時候,他連看也沒有看這房間一眼,自顧口裏哼看小調,揚長而過,走到樹蔭下搬了幾根木頭,專心一意地劈起柴來。

    羅永湘詳作初醒,啓門踱了出去,一面掩口直打呵欠。一面含笑招呼道:“單兄早啊!”

    單猛也含笑點頭道:“早,天剛亮沒多久,羅相公怎不多睡一會兒?。

    羅永湘道:“夠了。我還得去百拉寺,早些動身,路上可以從容些。”

    單猛笑道:“那也不用急,牧場裏有的是牲口,羅相公排一匹馬騎去,入夜前準定可以趕到了。”、_

    羅永湘道:“打擾一育,已經足感盛情,怎好再事叨擾?”

    單猛道。“這有什麼要緊,反正你還得從這條路出山,再騎來還給咱們不就成了。”

    看他言談語氣,比昨天還親切了許多,簡直踉夜間完全換了一個人……

    羅爾湘雖然擅於察言觀色,卻看不出絲毫破綻,心裏不禁越加納悶。

    不久,單老夫人也起牀了。

    單家老小,款待仍如昨天一樣殷勤,堅留羅永湘吃過早飯,又特地替他準備了馬匹和入山的乾糧,千叮萬囑,回程時,務必再來盤亙。然後才依依不捨地放他走。

    羅永湘縱馬離開了單家牧場,便急念趕去與袁大牛會晤。

    抵達約定地點,大牛果然已經等在路邊了……

    羅永湘迫不及待地問道:“得手了麼?”

    大牛卻搖搖頭,道:“唉!別提啦,咱們都被姓金的誆苦了……”

    羅永湘急問:“怎麼樣?”

    大牛把肩一聳,苦笑道:“墳是有一座,可是,棺材裏只有一塊大石頭,根本就沒有屍首。”

    羅永湘驚道:“真有這種事?”

    大牛用手向路邊樹林指了指,道:“我就猜到三哥會不相信,所以,把那塊石頭也扛來了,現在就放在林子裏。”

    羅永湘飛身下馬,順手將馬絡塞給了大牛.疾步奔入林中。

    果然不錯,林中除了兩匹坐騎外,還有一塊長條形的大石,寬厚長短,恰與人體相似。

    羅永湘蹲下來,仔細檢視石上斧鑿痕跡,看了一會,忽然抬頭問道:“這是你親手從棺材裏扛出來的?”

    大牛道:“是呀,有啥不對勁嗎?”

    羅永湘又問:“你挖墳開棺之前,可曾發現墳和棺材已經被人動過?”

    大牛一楞,道:“這……我倒沒有留意。”

    羅永湘道:“你再想想看,墳上的顏色是不是新堆的?棺蓋有沒有被撬開過?”

    大牛想了想,道:“棺蓋的情形,我記不清楚了,不過,墳土的顏色好像是新堆不久……”

    羅永湘冷笑一聲,道:“那就不錯了,這石塊是被人新換進棺材裏的。”

    大牛詫道:“三哥,你是從哪兒看出來的呢?”

    羅永湘道:“如果原來就在棺內,入土二十多天了,石上應該已有首薛,斧痕也不會這麼新。由此看來,一定是有人比咱們先一步將屍體盜去,換進了這塊石頭。”

    大牛道:“誰會跟咱們按着同樣的心思?無緣無故地把具屍首盜去幹啥?”

    羅永湘道:“咱們盜屍是為了查證單綸的死因,對方盜去屍體,顯然是不願咱們獲知真相。這證明屍體上必定有見不得人的秘密。”

    大牛道:“可是,他怎麼知道咱們會來盜屍呢?”

    羅永湘沉吟道:“怪就怪在這裏。咱們臨時決定開棺盜屍,事先並無計劃,更沒有第三個人知道,對方怎麼會-…-”突然心中一動,忙問道:“你昨夜得手以後,是否就一直守候在此地,沒有離開過什一一一

    大牛點頭道:“我一直都在這裏,半步也沒走開。”_羅永湘道:“天色快亮的時候,你有沒有發現一個人從這幾經過,往單家牧場去了?”

    大牛道:“沒有啊,這兒只有一條出路,有人經過,我一定會看見的。”

    羅永湘跌足嘆道:“咱們上當了。事實上,單家牧場不僅另有秘密通路,棺中屍體,也可能就是他們自己盜走的這一切都是領先佈置的圈套。””

    大牛楞然道:“你是説.他們自己把自己親人的墳墓掘開,盜走了屍體?”

    羅永湘道:“他們根本不是單家牧場的人。單家男女老少四十餘口,早就被殺光了.”

    大中驚詫地道:“這……可把我越聽越糊塗啦。”

    羅水湘揮手道:“咱們一同回牧場去看看就明白了。”話未畢,人已當先飛身上馬,疾馳而去。

    兩人飛騎回到單家牧場,時間才不過近午。”。

    可是僅僅半日之隔,這兒的情形整個變了。’_偌大一座牧場,變得空蕩蕩,靜悄悄,不見炊煙,也不見人影。

    昨夜還很熱鬧的木屋,如今已是人去屋空,屋中陳設依舊,只是桌椅上卻蒙着厚厚的灰塵,就像是坐很久無人居住的空屋。

    羅永湘看得暗暗皺眉,急忙推門奔進書房……

    當他拉開書桌左首第二個抽屜時,他這才輕吁了一口氣,哺哺自言:“幸虧這包東西還在,否則,連我自己也懷疑昨夜是遇見鬼了。”

    那是一塊布巾,裏面包着茶壺碎片和砸爛峋蛇屍。

    他匆匆揣好有包,用手指着窗外對大牛説道:“你看見那邊有片樹林麼?”

    大牛點頭道:“看見了。”

    羅永湘道:“那樹林中一定有地道和這座木屋相通,現在咱們分頭搜索,你去搜那樹林,我搜屋內……”

    大牛應了一聲,埋頭就走。

    “慢着,”羅永湘低聲喝住,肅容道:“那些人可能還藏在地道中尚未離去,你要多加小心,發現了地道門户,立即通知我,千萬不可獨自闖進去。”

    大牛毗牙一笑,道:“但願他們還躲在地洞裏,咱們堵住洞口,、一個一個全捉活的。”説完,興沖沖地去了。

    羅永湘暗想:這牧場四面環山,如果要挖掘一條地道通往谷外,工程勢必十分艱鉅,除非利用山腹內原有的天然洞穴加以開鑿,才有成功的可能。

    而天然洞穴的形成,大都與地下水流有關,洞口多半在山腳下低窪處這座木屋背山面水,正是洞穴出口的最好掩蔽。

    假如當初造此木屋,果是為了掩蔽洞穴出人口,中樞所在當然該在後屋卧室了。

    於是,他急急進入後屋,開始嚴密的搜查。

    他首先逐寸敲擊四周牆壁,聆聽迴音的虛實,然後一件一件檢查那些可疑的傢俱櫥櫃,即便一支掛鈎,一根椅兩,一枚鐵釘……都不輕易放過。

    結果卻令他失望,那只是一間平常的卧室.絕沒有任何機關或暗門。

    羅永湘沉吟了片刻,又轉到木屋後方。

    木屋後面是個天井模樣的院落、佔地不過數立,左側是桑屋,右面是廚房,靠山腳的一邊,有一排矮棚,棚裏躺着二十多條大肥豬。”

    羅永湘毫不遲疑。徑向豬欄走去。

    那些肥豬見人走近,只當是來添飼料了,一陣蠕動,紛紛爬了起來,擁到食糧前面來爭食。

    羅永湘目光掃過,忽然發現剛才豬隻躺卧的地上,有一顆發亮的東西。’。

    他心中微動,連忙躍進豬欄,俯身抬起來一看;竟是一支鑲珠髮針。

    珠針是婦女的飾物.怎麼會遺落在豬欄內?

    羅永湘恍然而悟,立即打開欄柵門,把二十多條肥豬全部趕了出去,略一搜尋,便發現豬欄左邊地面,石板是活動的,機鈕就在矮棚柱子上。

    他按下機或,地面石板緩緩移開,一露出一道暗門。

    一股分人慾嘔的臭味,由暗門中湧了出來。

    羅永湘急忙掩鼻後退,一面從抽中取出鐵骨扇,護住前購要害。

    豬欄內的氣味已經夠臭了,暗門中湧出的臭味,竟比豬欄內的氣味更臭好幾倍那不是像是糞便的臭味,其中更夾雜着腐肉的酸氣。

    除了那陣陣惡臭之外,暗門裏靜悄悄地並無異像。

    羅永湘屏住呼吸,等那臭味略為消散了些,才去柴屋裏尋了些碎枝幹草,紮成一支火把、然後一手持扇護身,一手擎着火炬,緩緩踏進暗門中。

    進門是一道石級,走完石級,略向左彎,是個“丁”字形的岔路口,兩旁都有門户,左邊門半掩半閉,惡臭氣味最濃,右邊門卻緊緊閉着,推也推不開。

    羅永湘略為沉思了一下,便向左邊門裏走去。

    這地道修築得十分堅固,不僅寬敞,頂壁且是用巨大石塊嵌砌而成,估計方位,正是在木屋地底。

    只是越往裏走,臭味越重,羅永湘雖然盡力閉住呼吸,仍不免被那惡臭惹得噁心欲嘔。

    再向前走了數丈,迎面一道鐵門擋住去路。

    羅永湘舉手試了試,鐵門並未下鎖。

    可是,當他推開鐵門一腳跨了進去時,卻險些兒驚呼失聲門內是一間狹長的石室,裏面像小山似地堆放着四大堆死屍,每堆大約十人,有男有女,有老有少,一個個臉朝下,背朝上,層層誰曾,為數總有四十餘具之多。

    屍體的外貌尚還完好,內臟顯已開始腐爛那強烈的惡具氣昧,正是由屍堆裏散發出來的。

    羅永湘雖是綠林出身,也被這駭人的殘酷景像驚得呆住了。

    他舉起火把照了照。只見屍堆上一個年齡才五歲左右的小姑娘,穿一件大紅短襖,頭上扎着兩根辮子,眼睛上還蒙着手帕-…叫臨死前,好像正在玩“捉迷藏”的遊戲。

    這些死屍,不就是無為道長見到的同一批人麼?

    如果這些被害者是單家牧場中人,昨夜接待羅永湘的那些男女,顯然就是兇徒們假冒的了。

    這是一次設計精密的騙局,也是一場可怕的大屠殺;然而,四徒們怎會預知羅永湘要來?他們設下這次騙局,目的又何在?

    單家收場的人既已全遭殺害,單綸的屍體,會不會也在石室內?

    羅永湘心念電轉,決定將死屍逐一查驗一遍,希望能發現單綸的屍體,並進而查明這四十多人致死的原因。

    他匆匆收好鐵骨扇,從最近的一堆開始,扶起屍體臉部,用火炬照規。

    第一二兩堆,大都是婦女和小孩,死態安詳,看不出什麼異狀。第三堆多數是壯年男子,其中一名大漢,赤裸着上半身,手裏還緊緊握着一柄板斧,那神情竟跟所見的“單猛”

    頗有幾’分相似。

    查到第四堆,最上面是個矮壯漢子,穿一件藍布短衫,身一裁衣着居然十分眼熟。

    羅永湘伸手扶起他的臉部,只見他兩眼圓睜,骨碌碌瞪着自己直轉,嘴唇也在開闊翁動,似欲呼叫,卻發不出聲音這漢子,赫然覺是袁大牛!

    羅永湘一驚,險些當場暈倒,急忙將他拖了下來,照着背心重重拍了一掌。大牛應手出聲,叫道:“三哥”

    羅永湘道:“你怎麼會在這兒?”

    大牛喘息着道:“那樹林裏有人藏着,我一進去,便被他打了一記悶棒,後來,他又點閉我的穴道,把我拖進一個樹洞……”

    羅永湘急道。“那人呢?”

    大牛搖頭道:“剛才還在這裏,聽到你的腳步聲就逃了。”

    羅水湘扭頭四望,不禁詫道:“這石室只有一道鐵門,我進來的時候,並未發現有人從這兒出去呀?”

    大牛道:“我被那廝制住穴道,拋在死人堆裏,什麼也看不見。可是,我知道那廝剛才還在這間石室裏,絕不會弄錯。”

    羅永湘目光流轉,哺哺道:“這麼説,他可能根本沒有離去……”

    “哼!算你猜對了”

    隨着冷呼聲,死屍堆中突然飛出一道寒光,閃電般向羅水湘後腰射去。

    羅永湘上身前伏,雙腿疾分,整個人彷彿由腰部分為兩截,下部未動,前胸已緊緊貼着地面。

    寒光掠着背脊飛過,“當”地一聲,嵌在對面石壁上,卻是一柄板斧。

    大牛從地上一躍而起,怒罵道:“狗孃養的,有種你不要跑……”

    可是,就在喝罵聲中。一條高大人影業已飛快的穿出鐵門外。

    大牛剛追到門邊,“蓬”然一聲,鐵門已遭掩閉反鎖。

    那人在門外冷笑道:“二位委屈一下吧,如果不嫌人肉酸,裏面還有四十多具屍首,夠你們吃上半年了。”

    笑聲漸漸遠去,終於消失了。

    大中忽不可遏,飛起一腳踏在鐵門上,自己被震得踉蹌倒退了四五步,那鐵門卻紋風不動。

    他又去石壁上摘了那輛板斧,恨恨道:“老子就不信劈不開這個鳥門!”

    於是,掄起板斧,一陣亂砍,直砍得鐵門火星四射,其聲震耳欲聾,依舊劈它不開。

    羅永湘連忙攔住道:“這樣蠻幹不是辦法,先冷靜下來,慢慢再作打算。”

    大牛道:“還有什麼好打算的?如果劈不開這個鳥鐵門,縱不餓死,也會被這臭氣蒸死了。”

    羅永湘道:“事已如此,性急又有什麼用?你且安靜地坐下來,讓我仔細想一想。”説着,滅去火把,自己先盤膝坐下。

    大牛無奈,也只好席地坐下,但坐了不一會,又遭:“三哥,把火把點起來好麼?”

    羅永湘道:“你害怕?”

    大牛道:“怕倒不怕,只是-…-這樣黑漆漆地,跟死人坐在一起,心裏有些發毛。”’。

    羅永湘道:“死人也是人,咱們沒有做虧心事,就算睡在死人堆裏,也可坦然無懼。”

    大牛道:“可是……”

    羅永湘截口道:“咱們被困在這兒,三數日內,還不至於餓死;但地底空氣稀少,如果再點燃火把,不出一天,必定會被活活悶死。”

    大中嘆道:“話是不錯,但若找不到出路,遲早還是難免要死的。”

    羅永湘沉吟了一下,道:“我相信這間石室,一定還有另外的出路。”

    大牛道:“你怎麼知道?”

    羅永湘道:“我且問你,你是樹林內遭了暗算,被那廝拖進一個樹洞,然後到了這裏,對嗎?”

    大牛點點頭道:“對!”

    羅永湘道:“依方位估計,這間石室的位置,應在木屋和樹林之間的空場地下,而鐵門出口處,在木屋的後院,那樹林卻在木屋前方。是麼?”

    大牛又點了點頭道:“是的。”

    羅永湘道:“換句話説,那廝若要將你帶到這裏來,勢必要繞過木屋,才能進入豬欄內的暗門?”

    大牛道:“不錯。”

    羅永湘接道:“事實上,我一直在木屋中搜查,那廝絕不可能繞到木屋後面,這證明樹林內另有秘道與這石室相通,只是咱們還沒有發現而已。”

    大牛想了想,道:“三哥這麼説,我也記起來了,那廝由樹洞把我帶到這兒,途中好像曾經過一個水塘。”

    羅永湘道:“你怎知有個水塘?”

    大牛道:“我被拖進樹洞的時候,後腦勺在樹根上碰了一下,當時就暈過去了,後來被冷水一浸,才醒轉過來,所以知道來路上有一個水塘。”

    羅永湘道:“那水塘很深麼?”

    大牛道:“不很深,大約只能淹到膝蓋以下。”

    羅永湘沒有再問,忽然站起身來,點燃了火把。

    火光照映下,果然發現地面有幾個潮濕的帶泥腳印。

    腳印來自對面的石壁下,越近牆邊,水漬越清晰。

    羅永湘輕吁了一口氣,道:“出路就在這裏了。”

    大牛舉起板斧道:“讓我來”

    他正想掄斧劈出,卻被羅永湘扣住,低聲道:“且慢,你聽聽那是什麼聲音?”

    大牛側耳一聽,石壁中竟有極輕微的“沙沙”聲響。

    那好像是有人在黑暗中摸索行走的聲音,正由遠而近,緩緩向這邊走來。-”門了羅永湘忙將火把熄滅,輕輕道:“沉住氣,有人來替咱們開腳步聲漸近,最後終於停住,過了片刻,石壁上響起了“叮噹”輕響……

    那分明是有人正用鐵器敲擊着石壁。貧……

    接着“卡達”一聲,石壁上出現了一個洞孔。

    羅永湘運足自力望過去,只見那洞孔大約有三尺寬,恰可供一人通過,但洞裏洞外一片漆黑,什麼也看不見。

    又過了一會,才看見一個黑忽忽的東西,從洞外伸了進來,並且左右晃動晃動不已……

    大牛按耐不住,猛然一個箭步竄上前去,揮掌疾落,喝道:“賊胚!這下你跑不掉了吧?”

    “噗!”一掌拍個正着,那東西滾落地上,卻是一幅布巾,包着兩件衣服。

    羅永湘見他魯莽出手,要阻止已經來不及了,急忙道:“當心,別讓他封閉了洞門。”

    大牛一掌劈空,心裏也着了慌,一低頭,便向洞外鑽去。

    可是,他一顆腦袋剛伸出洞去,頭頂上便重重捱了一下,悶哼一聲,直挺挺躺着不能動彈了。

    幸虧羅永湘手快,急忙抓住他的足踝,一把拖了回來.洞外寂靜無聲,洞門也沒有封閉,那人顯然仍守在外面並未離開。

    羅永湘無暇看顧大牛的傷勢,自己也不敢冒然衝出,心念疾轉,順手拉過一具死屍,猛向洞外推去。

    緊跟着,鐵骨扇一展,護住頭頂,趁機衝了出去。

    洞外那人一時措手不及,急忙倒退了兩步,“掙”地一聲,一縷勁風已向羅永湘當胸擊去。

    羅水湘雙腳沒有站穩,自然無法後退,只得展開扇面,硬擋一招。

    鐵骨扇與那襲來的勁風控個正着,“當”地一聲金鐵交鳴,火星飛濺。

    羅永湘只覺手腕一麻,鐵骨扇險些被震飛脱手;那人卻向後又退了一步。

    兩人同時一怔,也同時出聲道:“是老四?”

    “唉!你是三哥?”

    火光一閃,兩人幾乎同時晃燃了火摺子。

    對面南道中站着一個瘦小漢子,手持一對軟京飛錘,正是旋風十八騎中排行第四“巧手”韓文生。

    羅永湘詫問道:“你怎麼會跑到這兒來了?”

    韓文生道:“我奉二哥急令趕來送信,發現牧場中空無人跡,你們的馬匹卻系在樹林外,我入林搜查,找到這條地道,卻料不到三哥會在這裏。”

    羅永湘道:“二哥有什麼急事要你趕來?莫非嘯月山莊出了事嗎?”

    韓文生道:“鬼眼金衝被殺了。”

    羅永湘吃驚道:“你説什麼?”。

    韓文生道:“你和大牛離開蘭州的第二天,莊裏就出了事,鬼眼金衝被人暗算,身受重傷,二哥特地命我連夜兼程趕來,請三哥立即回去。”

    羅水湘急問道:“金衝只是受了重傷,人還活着沙韓文生道:“我動身的時候還活着,現在如何?就不知道了。”

    羅永湘點點頭道:“但願他沒有死才好。此人關係重大,千萬死不得……”

    韓文生道:“那咱們就得快些趕回去。”

    羅永湘道:“你先由甫道退出去。在樹林裏略等片刻,我和大牛隨後就到。

    韓文生道:“大牛在什麼地方?”

    羅永湘苦笑道:“剛才被你劈頭打了一掌的人,就是大牛。”

    韓文生頓足道:“這真是‘大水沖倒龍王廟’,方才黑暗中認不真切,我做夢也想不到會是你們。”

    羅永湘道:“好在他還夠結實,你也沒有用飛錘,大約只是暈過去了,不要緊的。”

    韓文生道:“説來總怪我太冒失,三哥請先走一步。我去尋他。”

    羅永湘道:“自己弟兄,不須客套。你趕快上去守住出口,牧場內可能還有敵人匿藏,別被人堵塞了退路。”

    韓文生訝道:“這牧場中還有活人麼?”

    羅永湘道:“咱們就是被人反鎖在石室中的。”

    韓文生一驚,不再多問,急急轉身而去。,;申.不多久,羅永湘和袁大牛也由樹洞中鑽了出來。

    大牛憋着一肚子悶氣,嚷道:“就這麼走了可不成,我得去尋得那廝,也把他鎖在死人堆裏才甘心。”

    韓文生道:“我一路進來,並未見到人蹤,莫非牧場中還另有其他出路?”

    羅永湘道:“木屋後院地道中,共有左右兩道門户。左邊門户通藏屍的石室,另一道可能就是通谷外的秘密出口,四弟精擅土木結構,回去勘查一番也好。”

    三人先堆石將樹洞填閉,然後繞到後院,點了三支火把,重又進入地道。

    韓文十號稱“巧手”,除了擅制各種巧妙暗器外,對機關市置亦頗精通,不多一會工夫,便尋到了關啓那右手門户的樞鈕。

    門開處,三個人都不由一楞。

    裏面是一條寬敞平坦的隧道,至少有兩大高,三丈寬,地面平整,足可容二輛馬車並排行駛工程之浩大艱鉅,令人咋舌。

    像這種貫穿山腹的隧道,即使利用原有的天然洞穴加以開鑿,也絕非三兩年時間能夠完成,當年單家牧場開鑿這條隧道,真不知耗了多少血汗。

    羅永湘怔了許久,才輕嘆一口氣,道:“咱們一直把單家牧場當作平常人家,現在看來.竟走眼了。”

    大牛道:“怎麼走眼了?”

    羅永湘道:“一個以畜牧為業的人家,根本不需要煞費苦心修鑿這種隧道,由此可見他們只不過以牧場作幌子,真實另有圖謀。”

    韓文生道:“三哥認為他們是何許人物呢?”

    羅永湘道:“這卻很難斷言,或許是隱居避仇的武林人物,或許是某一幫會門派的秘密巢穴不過,無論他們是何許人,現在已經被另一批兇徒殺害了,而起禍根由,多半災條隧。有關。”

    韓文生詫道:“這隧道和單家牧場滅門之禍有什麼關係?”

    羅永湘道:“關係太大。我且問你,單家這山谷的形勢,和咱們的‘桃源秘谷’相比較如何?”

    韓文生想了想,道:“若將‘桃源秘谷’和此地比較,倒的確有許多相似之處,譬如,兩者的形勢都很險要,出入路都很隱秘,可惜咱們的‘桃源秘谷’中,還缺少一條像這樣宏偉的秘密隧道。”

    羅永湘道:“換句話説,此地所具備的條件,較為‘桃源秘谷,猶有過之,對嗎?”‘韓文生點點頭道:“不錯。”

    羅永湘微微一笑道:“英雄之見略同。咱們這麼想,別人當然也會這麼想了。”

    韓文生道:“三哥的意思是説,那批兇徒也因為看中這兒是一處絕佳的根據地,準備‘鵲佔鳩果’,所以殺了單家牧場四十餘口,”

    羅永湘道:“除了這個理由,我也想不出單家滅門慘禍的起因了。如果僅僅為了‘百鯉圖’,囚徒們只須殺死單綸滅口,實在不必屠殺他的全家。”

    韓文生道:“果真如此,兇徒們為什麼又突然全部撤走了呢?”

    羅永湘道:“那是因為咱們三次入谷查勘,使他們起了戒心,不得不臨時改變計劃,暫且迴避一下。”

    韓文生道:“他們還會再回來嗎?”

    羅永湘道:“像這樣隱秘難得的好地方,誰也捨不得放棄,據我推測,他們一定還會回來的。”

    大牛氣呼呼道:“管他以後還回不回來,咱們現在先由隧道追下去再説!”口裏嚷着,提了板斧便向隧道里閉。

    羅永湘舉手一攔,道:“不用追趕了。”

    大牛詫道:“為什麼?”

    羅永湘正色道:“這隧道少説也有好幾里長,事實上追徵已經來不及了。咱們最好不要留俠痕跡,使他們誤以為隧道尚未被咱們發現,這樣過些時候,他們一定還會回來,那時再‘甕中捉鱉’,打他個措手不及,豈不更好。”

    韓文生點頭道:“此這才是‘請君入甕’的妙計,咱們正有急事,必須儘快趕回蘭州,犯不着為此耽誤。”

    大牛悻悻地道:“如果那些賊胚不回來呢?”

    羅永湘道:“那也不要緊,我已經跟他們四十多人照過面,記住了他們的相貌,以後隨時發現他們的行蹤,隨時可以下手,這次雖然吃了點小虧,並非毫無收穫。”

    韓文生也道。“等捉到那些賊胚,一定把他們交給你處置,要打要殺,任你出氣就是了。”

    兩人好説歹説,後、第勸住了袁大牛,仍舊掩上暗門,悄然退出單家牧場。

    一出谷口,三騎使絕塵飛馳,連夜兼程趕回蘭州。

    抵達北門外浮橋橋頭,已是第二天午後了。

    羅永湘隔河望嘯月山莊,見莊中平靜如常似乎並無異狀。心裏略定、便吩咐韓、袁二人道:“你們暫時不用回莊,先去城中替我辦一件重要的事情。”

    韓文生道:“什麼事?”

    羅永湘道:“城裏有一家名叫‘同仁堂’的藥鋪,主人姓曹,是蘭州有名的儒醫。你們去打聽一下他在不在家?如果在,必須暗中嚴密監視他的行動,入夜之後,我會再跟你們聯絡的。”

    大牛怔了徵,道:“誰生病了,要請大夫?”

    羅永湘揮手道:呼必多問,你們只須記住,這姓曹的是個關係重大的人物,決不能有絲毫大意疏忽。”

    兩人見他説得嚴重,不敢再問,勒馬掉頭而去二一羅永湘緩緩馳過浮橋,剛到莊門口,就看見無為道長負手在院中往來謀踱,滿臉焦急之色。

    他一抬頭見到了羅永湘,立時大喜,急忙迎了過來,緊握住羅永湘的手臂,連聲道:

    “老三,你可回來了,真把我急死啦!”

    羅永湘只覺他五指如鐵箍,並且有些微微發抖,心裏頓生不祥之感,忙問道:“金衝的傷勢怎麼樣了?”

    無為道長嘆道:“你若早回來一天該多好……”

    羅永湘驚道:“已經死了嗎?”

    無為道長點頭道:“今天清晨斷的氣。”

    羅永湘跌足道:“此人關係重大,實在死不得的,我離開不過三四天,就出了這種意外,大哥回來,咱們如何向他交待?唉……”

    他一時情急,語氣中竟對無為道長流露出責怪之意。”

    無為道長靦腆地道:“小兄自慚疏於防犯,但此事發生肘腋,實也令人防不勝防。”

    羅永湘道:“究竟是怎樣發生變故的?”

    無為道長帕然遭:“咱們只注意防禦外敵,誰也想不到毛病會出在自己人身上,等到發覺,一切都太遲了……”

    羅永湘道:“兇手是誰?”

    無為道長道:“就是莊裏的管事李順。”

    羅永湘大驚道:“會是他?”

    無為道長道:“説來委實令人難信,那李順是金衝最親信的人,一向表現得十分忠誠可靠,誰也料不到他會是對方派來卧底的。”

    羅永湘深吸了一口氣,道:“這的確連我也沒想到,現在人捉住了麼?”

    無為道長搖頭道:“事發之初,他便情虛逃走了。”

    “唉!”羅永湘長嘆一聲,懊惱不已。

    無為道長接着道:“就在你離開的第二天,鬼眼金衝突然患了怪病,全身僵硬,不能行動,好像中風的症狀。我得訊之後,立即趕到密室去探視,才發覺他四肢關節處的經脈都慕地堵塞阻斷,血氣不能流通,分明是中毒的症像。”

    羅永湘岔口道:“他整天匿藏在密室中,足不出户,怎會中毒的呢?”

    無為道長道:“他雖然藏身密室,飲食之物仍由廚房調理送去,不問可知,必是食物中被人做了手腳。”

    羅永湘道:“當天他吃過什麼東西?”

    無為道長道:“他早上起牀後,只吃過半盞小米燕窩粥,時未過午,便全身僵硬如石。

    整個人彷彿變成了一尊石像,而且,體內毒性猶漸漸向內腑漫延,一旦心脈亦遭堵塞,那就必死無疑了。”

    羅永湘駭然遭:“這情形,豈非跟單家牧場那四十餘口如出一轍麼?”

    無為道長道:“正是,所幸發覺尚早,當時毒性還沒有傷到心脈要害,我一面用藥物護住他的內腑五臟,一面運功想替他打通閉塞的經脈,才勉強拖延到今天清晨,可惜不悉解毒的方法。終於未能挽回他的性命。”

    羅永湘道:“這段時間內,他還能夠開口説話嗎?”

    無為道長道:“起初還能説話。後來就只能流淚,再也發不出聲音了……”

    羅記湘忙又問:“他説過什麼話?”。

    無為道長道:“他好像有什麼難言之隱,一定要見到你和大哥才肯説,後來久等不至,毒性已侵入內腑,最後只説了兩句話,便無法出聲了”

    羅永湘道:“怎樣的兩句話?”

    無為道長道:“他要我轉告你和大哥,‘遇見眉心有一顆紅瘤的人,千萬要提防’。”。

    羅永湘一楞,哺哺道:“眉心有紅病的人?晤!這必是指兇手的特徵無疑了,如此看來,金衝一定見過兇手,當時兇手可能蒙着臉,故而只看到眉心上的紅病。”

    無為道長道:“他既然見過兇手,為什麼一直瞞着咱們不肯早説出來呢?”

    羅永湘冷冷一笑,道:“那是因為他還希望兇手最後能對他手下留情,網開一面。”

    無為道長困惑地道:“你的意思是説,金沖和兇手曾經暗中勾結?”

    羅永湘道:“雖不能斷言他們互相勾結,至少,《百鯉圖》的消息,八成是金衝泄漏給兇手的,後來因見兇手殺人滅口,手段毒辣,才心生畏懼,使出這種詐死的花招,但他卻萬萬料想不到,自己的親信已經被對方收買了。”

    無為道長道。“咱們現在應該怎麼辦?”

    羅永湘聳聳肩,道:“金衝咎由自取,死了也就罷了,好在靈堂棺木都是現成的,讓他們假戲真做去吧,用不到咱們操心。”

    無為道長道:“可是,大哥遠赴河間府,不知什麼時候才能回來,難道咱們真呆在這兒替金衝辦喪事不成?”

    羅水湘沉吟了一下,道:“小弟此次在單家牧場查獲一條可疑的線索,必須在蘭州多留些時日,暫時還不能離開,不過金衝既死,弟兄們留在在中已經沒有必要了,二哥不妨將全隊撤出嘯月山莊,待此間事畢,再設法與大哥聯絡。”

    無為道長道:“你得到了什麼可疑的線索?”

    羅永湘附耳低聲,把自己對“同仁堂”曹老夫子的懷疑,以及已命韓文生和袁大牛先予監視……等經過,簡略地説了一遍。

    無為道長道:“既如此,何不就以金衝為餌,派人將他誆到嘯月山莊來,這樣豈不省事?”

    羅永湘道:“目前咱們只是對他起疑,並無任何憑證,何況李順脱逃之後,咱們的底細可能已被泄漏,這時候,決不能打草驚蛇。”

    無為道長道:“提起李順脱逃,我倒想起了一件事,昨天午夜時候,曾發現夜行人入在踩探。造巡了個把時辰才退去;當時金衝的傷正在發作,咱們只好假作不知。沒有理睬他。

    據孟宗玉説,來人很像是神算子柳元。你想,會不會是李順那廝把咱們的底藴,泄漏給雙龍鏢局了?”

    羅永湘變色道:“孟宗玉看仔細了?果真是柳元麼?”

    無為道長道:“夜間看不真切,但身裁和衣着都很相似。今天午後,我已叫孟宗玉去城中三福客棧探聽虛實,等他回來,就知道了。”

    羅水湘眉峯緊鎖,哺哺道:“柳元深夜獨自入在踩探,的確令人可疑,看來,咱們的秘密很可能已被李順那廝出賣了,這倒不可不防……”

    正説着,一條人影氣淋啡奔了進來_

    此人面長如馬,滿瞼精悍之色,正是“旋風十八騎”中輕功最好的,“燕子”陳朋。

    無為道長問道:“什麼事?”

    陳朋氣急敗壞地道:“二哥,三哥,趕快準備迎敵吧,咱們的冤家對頭來了。”

    羅永湘沉聲道:“哪一個冤家對頭?”

    陳朋道:“還會有誰,自然是燕山那老狐狸神裁苗飛虎”

    “哦?”無為道長和羅永湘都吃了一驚。

    羅永湘道:“你跟他照過面了?”

    陳朋道:“如果照面,就脱不了身啦!剛才我在橋頭附近,遠遠發現苗飛虎帶着十幾名手下,站在浮橋南端向這邊眺望,我看見他,他沒有看見我。””

    羅永湘道:“隔着一條河,你怎能肯定是苗飛虎?”

    陳朋道:“那老狐狸喜穿黑袍,紫紅色腰帶,又愛擺排場,隨行有“大金剛”前呼後擁,一眼就能認出來。何況還有‘飛天腸髏’歐一鵬和‘九頭龍王’楊凡同行,絕不會錯的。”

    無為道長望望羅永湘,道:“這一定是歐一鵬上一次負傷逃去,才把苗飛虎引來了。”

    羅永湘點頭道:“歐一鵬負傷逃去,我就猜到苗飛虎會親自赴來,只是沒想到會這麼快。”

    無為道長又問陳朋道:“苗飛虎只在對岸眺望,沒有過橋來嗎?”

    陳朋道:“他們好像在勘查地形,並沒有過橋來,看情形是準備夜晚再發動。”

    無為道長道:“三弟,你看他們會有什麼行動?”

    羅永湘平靜地道:“來者不善,善者不來。苗飛虎記恨咱們黃河中奪標之仇,自然不會善罷甘休。”

    無為道長道:“他和大哥當面約定以黃河為界,咱們在標車渡河之前得手,並未違約,難道他竟想食言反悔不成?”

    羅永湘笑道:“巧取豪奪,本來就是綠林中人的習性,宙飛虎以為咱們決不可能得手,才肯同意以黃河為界,他若是守信的君子,也不會在中途送馬給雙龍鏢局了。”

    無為道長憤然道:“真要動手,咱們旋風兄弟並木畏懼。只是,大哥不在,無人作主……”

    羅永湘搖頭道:“即使大哥在,咱們也犯不着跟他硬拼,須知……”-
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