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第十章 趕考

    報名、考試並在一處,都在浮羽山下的天試院。

    浮羽山地處東南,夾在勾芒、朱明兩山之間,比起四神山高出一截。山體湛藍如洗,幾與長天一色,山頂的積雪終年不化,形如吉光片羽,飄然與雲相逐。

    方非極目望去,山頂立着兩座雕像。一大一小,小的是一個山都,揹負短劍,仰望天彎,大的是一個老者,體格高曠,穿了一襲長衫。

    “這個山都,大約就是神眼阿瓏;這個老人麼,應該就是支離邪吧!”正想着,前方翠雲接瓦,蒼樹飛檐,古意漸漸濃郁,比起玉京的景象,彷彿時光正在倒流。

    兩座白玉華表拔地聳起,人流穿過華表,湧入了一個廣場。天上嘯響連連,不時有人乘法器落下。

    一羣人在華表前下了車,還沒站定,忽聽有人高叫:“喲,巧得很吶!”聲音尖鋭嘶啞,夾雜了無比的怨毒。

    禹封城應聲一抖,轉過頭去,眼裏迸出兩道兇光。

    不遠處,一家三口正從幻神車裏出來。居前的是個中年男子,頭髮花白,面龐顏尖,左頰一塊老大的傷疤,血紅刺眼,蜿蜒扭曲,右邊的耳朵白得晃眼,與周圍的皮膚很不相稱。

    兩個男的面對着面,四隻眼睛噴射毒火。那女人慌忙上來,她生得秀麗白皙,幾乎看不出年紀。女人拉那男子,男子一甩手,將她掀了個趔趄。

    “天獄的看守太失職了。”男子尖聲高叫,“畜生就該關它一輩子!”

    “你在説誰啊?”禹封城毗牙一笑,“你要去了天獄,那個地方才叫名副其實。”

    “老甲魚,我真想給你放放血!”

    “機會多得是!”禹封城怪腔怪調地説,“宮子難,你的假耳朵做得不錯嘛!哪個大夫做的?他可真是一個大大的好人哇!”

    宮子難下意識摸了摸那隻白慘慘的耳朵,眼裏透出一股狂怒。他一抖手,筆鋒伸出袖外。簡氏夫婦各上一步,分別站在禹封城左右。

    “子難!算啦……”女人細聲細氣的還沒説完,宮子難一擰身,給了她一個重重的耳光。

    女人後退兩步,左邊的臉頰眼看腫了起來,一縷血絲順着嘴角滑落,她呆呆站在那兒,哆嗦一下,眼裏透出一絲慘笑。

    禹封城將身一躬,作勢躥出,卻被申田田死死按住,簡懷魯在他耳邊低語:“老甲魚,別上當。他想誘你先動手,好把你送回夫獄去。”

    禹封城活是一頭困獸,麪皮發紫,鼻孔大張,呼哧呼哧地噴着粗氣。

    宮子難盯他一會兒,又瞧了瞧簡氏夫婦,目光一轉,落在禹笑笑身上,他獰笑一聲:“小甲魚也來考試嗎?哼,就你那個木瓜腦子,也想考進八非學宮?呸,做你的春秋大夢去吧!”

    “宮子難,把你的狗眼挪開!”禹封城大吼一聲,眉間透出一股戾氣。

    禹笑笑稍一畏縮,忽地將身一挺,笑着説:“宮叔叔,你可真會説話,無怪有人説,宮家養的木瓜都頂了一張嘴。”

    “胡扯!”宮子難吐了一口濃痰,“我們家從來不養木瓜。”

    “當然!”禹笑笑微微一笑,“你們家只養呆瓜嘛!”

    “好呆瓜!”禹封城大拇指一蹺,“宮子難,你通身是嘴,真是一個了不起的大呆、呆、呆的瓜。我禹封城説不過你,甘拜下風。”

    宮子難臉也氣白了,這時一個少年上前説“老爸,還報不報名啊?”他身穿銀白羽衣,跟宮子難活是一個模樣,兩隻眼睛鬼鬼祟祟,只在眾人身上打轉。

    宮子難遲疑一下,惡狠狠掃了眾人一眼,帶着少年怒衝衝去了。那女人深深看了禹笑笑一眼,又瞧了瞧禹封城,一低頭,轉身就走。

    “葛笑蘭!”申田田大叫,“這樣的日子,你過得高興嗎?”

    女人身子一顫,步子加快,頃刻走得不見蹤影。

    眾人目送她背影消失,心中的滋味各式各樣。禹笑笑眼眶一紅,撲進父親懷裏悶聲大哭。禹封城神色黯淡,拍着她的肩膀:“好孩子,別哭,有爸爸在,誰也別想欺負你。走,咱們報名去,考進八非學宮,叫那狗畜生開開眼!”

    禹笑笑抹去眼淚,使勁兒點了點頭,挽起父親手臂,大踏步走向廣場。

    廣場的盡頭開了八道大門,直通後方的“天試院”。門前人潮洶湧,擠得水泄不通。廣場兩側,陳列了一排大的店鋪,有賣符筆的,有賣飛行法器的,還有賣羽衣寶甲的。除去這些正正經經的鋪子,另有許多零星小販,在人羣中躥來躥去,做着一些奧妙的買賣。

    方非走在壓尾,一不留神,叫一個小販扯到旁邊。那販子神神秘秘,衝他連連眨眼:“要靈通自寫筆嗎?”一面左顧右盼,一面從兜裏抽出來一支符筆,“這可是一位天道者造的喲,什麼定式都能寫。你只消握着,它自個兒就能把定式寫完。怎麼樣?給你打八折,三十點金……”

    方非只覺頭痛,轉身要走,小販扯住他不放:“二十點金怎麼樣,唉,十五點呢?要不這個,無影透視眼鏡,看到的人都跟水晶似的,後面怎麼做,呵呵,不用我教了你吧?十點金,只要十點金……好吧,再看這個,元氣增強手套,又輕又薄,跟你的皮膚一個樣,很便宜,五點金就行。還有這個,飛行導引符,再難的障礙也能輕鬆通過,我跟你投緣,十個賣你十點金吧?怎麼,還嫌貴啊?那買這個,電光益神丸,這顆透明的,吃了記得住所有的定式,這顆藍色的,一旦吃下去,哼,什麼問題也難不倒你……”

    方非渾身冒汗,連説自己不來考試,小販壓根兒不信。正在糾纏不清,小販忽地放開方非,把那堆雞零狗碎揣進兜裏,然後抱起兩手,就像個沒事人兒大吹口哨。方非心裏奇怪,抬頭一看,兩個巡天士板着臉掠空飛過,忽地向下一衝,從人堆裏揪出一個人來,那人哇哇慘叫,身上的雜物雨點似的落了下來。

    小販望着那位同行,一臉的幸災樂禍。方非趁機將他擺脱,可是轉眼一瞧,人山人海,其他人已經不知去向。方非心想眾人報了名總要出來,去華表那邊等也一樣。

    走到華表下面,還沒站定,忽聽有人大叫:“嗐,你的傳書嗎?”方非站着不動,那人扯着嗓子又叫一聲:“那個沒長耳朵的度者,這是你的傳書嗎?”

    方非一驚回頭,只見一個少年道者,眉長入鬢,清瘦俊秀,身穿水墨羽衣,身背淡金飛劍。

    “你叫我?”方非望着那人,不勝詫異。

    “不叫你叫誰?那個是你的嗎?”小道者一揚手,指着空中一把金燦燦的小劍,長不過三寸,劍尖指着方非。

    “這是什麼?”方非不勝奇怪。

    “你連這都不認識?呵,你的點化人也太不稱職了。”小道者眨了眨眼,“這紙劍傳書。喏,要是你的傳書,把手一攤開,馬上就能收到。”

    方非望着那口小劍,心底大生迷惑:“誰給我這個?簡伯伯?申阿姨?”想着把手攤開,咻,小劍飄落手心。

    “果然是你的?”小道者笑了笑,還想再説什麼,忽聽遠處有人叫喊:“小晏!”小道者回頭答應一聲,對方非説:“我媽叫我呢!”

    “再見。”方非説。

    “小度者!”小道者轉身又問,“你叫什麼名字?”

    “方非!”

    “方非?”小道者笑了笑,“好,我記下了。我叫屈晏,小度者,考試頤利。”方非本想説我不考試,還沒出口,小道者快步離開,跟一個紫衣裳的女道者會和。

    方非低頭看去,小劍金光褪去,露出了一把輕薄的紙劍,正想拆開,紙劍刷刷刷自行攤開,變得四四方方,上面寫了一行青色的小字——

    想見到雷車後面的人嗎?哪就來考八非學宮吧!

    知情人甲

    方非渾身一抖,還沒明白過來,信箋向內一縮,砰地炸成一堆粉末。

    他大吃一驚,伸手去捉,可只握住幾片紙屑。他呆在那兒,忘了動彈,腦子裏除了那一行青字,再也容不下別的東西。

    人潮洶湧,來來去去。方非站了一會兒,隨着人流向前擁去,他的心裏緊張焦慮,可又無能為力,似有許多事情要做,可又不知從何做起。

    他走了幾步,眼前一亮——一個少女站在遠處,皺着眉頭東張西望,彷彿沖天的孤鶴,一種別樣神氣讓她脱穎而出,站在多少人裏,也是一樣的醒目。

    方非病急亂投醫,鬼使神差地上前招呼:“你、你好!”

    少女一轉身,冷幽幽的眸子將他上下打量,那眼神像是審視一頭熊、一隻灌,瞧得方非毛骨悚然。少女瞧了片刻,皺眉説“你叫我?”

    方非結結巴巴地説:“你、你不記得我了嗎?那天在倏忽……”

    “倏忽塔!”少女臉一沉,“我可沒去過倏忽塔。”

    “你不是買過劍嗎?”

    “小子!”少女湊上前來,牙縫裏迸出字句,“再説一次,我可沒去過倏忽塔!”

    “可是……”度者老不開竅,“那天在鏡子前面……”

    少女斷然説:“還有別的事兒嗎?我可不想跟人聊天!”

    “我、我……”方非苦惱極了,“我剛從紅塵來,不知道要考八非學宮,怎麼、怎麼才能報名?”

    “你也要考八非學宮?”少女看他一眼,似乎有點兒詫異。

    方非面紅耳赤,點了點頭。少女想了想説:“跟我來!”快步走在前面,方非鬆了口氣,匆忙跟了上去。

    少女步子輕快,在人羣裏蝴蝶穿花、繞來繞去,方非幾乎跟丟。好在她的衣服醒目,一片淺藍色衣角忽隱忽現,始終不被人羣湮沒。

    走到廣場東南角,少女在一座古屋前停下,屋裏橫放了一張桌子,桌子後面兩餘男道者正在閒聊。

    “兩份報名表!”少女説。

    兩人望着少女,眼裏閃過一絲驚愕,一個年輕道者説:“嗐,你是不是姓天?”

    “少廢話!”少女冷冷地説,“給我兩份表。”

    “一人一份。”另一箇中年道者説。

    少女翹起拇指,點了點後面的方非“他是不是人?”

    中年道者咕咕噥噥,抽出兩張粉色大紙。少女接過,一張遞給方非:“按表格填。”

    “用符筆嗎?”方非問道。

    少女冷冷地不加理睬,抽出一支白管銀鋒的符筆,刷刷刷地填寫起來。

    方非抽出筆來,打量表格,忽聽年輕道者吹了一聲口哨,大聲説:“哎,快來看,這不是星拂筆嗎?”

    少女應聲掉頭,盯着那支星拂,眼裏透出一絲驚訝。中年道者卻扁了扁嘴:“少址淡,這是仿造的贗品,真正的星拂,哼,早就失傳了。”

    “仿得還挺像。”年輕道者笑問,“小度者,這筆打哪兒來的?”

    “山都森林。”方非頭也不抬。

    “哈……”年輕人放聲大笑,“你還真逗!山都森林,我還琢磨宮呢。可惜是鷹品,真的倒也好了。星雲合璧是個大新聞,報到玉京通靈台,很可以換幾個子兒花花。”

    “死了這條心吧!”中年人懶洋洋地説,“有這種好事情,輪也輪不到你。”

    方非填完姓名、年齡、性別,籍貫他老老實實,填了紅塵某國某市;道者種類,他填了蒼龍,正往下看,忽聽少女説:“慢着,你是羽士還是甲士?”

    “我是……”方非本想説“甲士”,可又想起簡真説過,道者大多瞧不起甲士,少女對他神情冷淡,如果知道他是甲士,還不知道怎樣輕蔑呢?再説他沒有鎧甲,只有尺木,儘管摔了多次,試劍鏡也沒照出飛劍,可是方非心底深處,還是渴望成為羽士,對於甲士身份,有一種與生俱來的抗拒。

    也許心血來潮,也許虛榮作祟,方非面對少女,“甲士”兩字到了嘴邊,變成了:“我是羽士!”話一出口,他的耳根一陣發燙。

    “你該是甲士吧?”少女瞅了尺木一眼,似乎有些困惑,“算了,隨便你。不過,道者種類這一欄,蒼龍後面,還要添上羽士或甲士。”

    方非硬着頭皮,補上“羽士”兩字。到了在世近親一欄,他空着沒填,斜眼一瞥,少女這一欄也是空白,不覺心想:“她也是個孤兒?”

    “不對吧!”年輕道者又湊上來,衝着少女嬉皮笑臉,“我記得你有個哥哥!”

    少女抬起頭來,兩眼出火:“他前兩天剛剛死了!”年輕道者給她盯得打了個突,倉皇縮回頭去。

    “她的哥哥剛去世?”方非又震驚,又同情。

    少女填完了表,對方非説:“看到那邊的八道大門了嗎?隨便挑一道,交上表格,就能報名!”

    “謝謝……”方非還沒説完,少女轉身走了。

    門前排着長長的人龍。望着黑壓壓的人頭,方非只覺前途渺茫,他就像一個瞎眼的船伕,駕了一葉紙糊的小船,冒着驚濤駭浪,駛入了莫測的大海。浪頭一個高過一個,海風在耳邊嗚嗚吹響,紙船兒在水裏衝來撞去,無望地等待最後一擊。

    就算覆沒在即,他也不得不去!“雷車後面的人”是誰?方非的心裏十分清楚,為了見她,就算是萬丈深淵,他也只好嘆息一聲,縱身跳了下去。

    大門越來越近,活是太歲的大嘴,將報名者一個個吞了進去。方非隨着隊伍向前,眼前恍惚不定,兩耳嗡嗡亂響,看不見,聽不清,直到有人一聲鋭喝:“嗐,把表給我!”

    方非一抬眼,吃驚地發現,他已走到大門前面。一個男道者手拽表格,臉上掛着莫名驚怒。

    方非慌忙鬆手,那人奪過表去,惡狠狠瞪他一眼:“你是度者?”

    “啊!”

    “第幾次考試。”

    “第,第一次。”

    男道者一皺眉頭:“查他的年齡。”一個女道者走上前來,揚起符筆,掃出一片紅光,紅光照在身上,方非筋骨肌膚,全都透明如水。

    “骨齡十五歲九個月二十九天,血齡十五歲四個月零八天,魂齡十五歲一個月零八天。”女道者頓了頓,“都沒超過十六歲!”

    男道者神情困惑,盯着表格看了又看:“有度者參加八非天試的先例嗎?”

    女道者招來一面通靈鏡:“有的,不過……”

    “不過什麼?”

    女道者深深看了方非一眼:“那是一千年前的事了。”

    “現行法令禁止度者參試嗎?”

    “似乎沒有!”

    “似乎?活見鬼,有就是有,沒有就是沒有!”

    “好吧!”女道者又查了一下通靈鏡,“沒有這樣的法令。”

    男道者皺了一下眉頭,拈起一方白玉大印,通地戳在表上,白光一閃,報名表消失了,大印挪開,下面多了一塊淡青色的玉牌。

    “你住巳辰樓三十六號!”男道者遞過玉牌,“這是你的房牌,也是你的考號。申時前入住,否則當成棄權。除了考生,任何無關人等,不得進入天試院,除了符筆、飛劍和羽衣,一切法器不許帶入天試院,違者以舞弊論處!”

    方非接過玉牌,忽聽有人叫喚,一回頭,簡氏夫婦帶着簡容,與禹封城匆匆趕來,申田田張口就説“方非,你怎麼在這兒?叫我們好找……”忽見少年手上玉牌,不由兩眼圓睜,“什麼?你也報了名?”

    方非苦着臉説“簡伯伯、申阿姨,我也説不清,可是不管怎樣,我都要考進八非學宮!”

    眾人面面相覷,申田田氣得大叫:“開什麼笑?你連飛劍是什麼造的也不知道,考進八非學宮?根本是在做夢!你當別的人都是一竅不通的傻瓜嗎?別人十多年的苦學,還趕不上你幾天的工夫嗎?”

    非給她訓得抬不起頭,禹封城卻説:“女狼神,這話我可不愛聽了。年輕人就要敢想敢做。考一考又怎麼樣?又不會少一層皮。大不了連吃四個零蛋,我記得就有這樣的人!那傢伙近來挺有名,年輕人都很喜歡他。”

    “不是年輕人,是好逸惡勞的年輕人!”申田田兇巴巴地糾正,“反正我不同意他現在去考,給我調教兩年,興許還有一點兒指望。”

    “再過兩年,他就十七歲了。”簡懷魯輕輕搖頭,“十六歲一過,想考也不行了!”他伸手按住方非的肩膀,定定看他時許,“也許這是天意。好吧,方非,盡你的力就行。”

    方非呆了呆,留下魅劍,只帶了星拂和尺木,轉身跨進了天試院的大門。

    巳辰樓離門不遠,方非很快找到住處。房間極盡簡單,只有兩張板牀、一個小小的盟洗室。

    他身心疲憊,躺在一張牀上,望着屋頂發呆。想來想去,那道傳書萬分蹊蹺——“知情人甲”是誰?紙上的字是元氣寫的,動筆的是一個蒼龍人。這個蒼龍人又怎麼知道燕眉的下落?還有,燕眉站在雷車後面,這件事除了紅塵裏的人,就只有魔徒知道……

    忽聽有人敲門,方非起身一看,一個少年正向屋裏張望。他一瞅手上房牌,又看了看門上的數字“三十六號?沒錯!”走進房間,揹包向牀上一扔,大咧咧地坐了下來。他一身銀白羽衣,肩頭上點綴了幾片烏沉沉的鳥羽,身子不高偏瘦,眸子轉來轉去,透着一股子娘氣。

    “你好!”方非招呼室友。少年冷冷不答,打量他一會兒,扁嘴説:“你是個度者?”方非苦笑起來,來震旦這麼久,他的身份人人皆知,別人的身份,他總是不清不楚。

    “白虎太叔陽!”少年揚起下巴,伸出右手,看那神氣,就像施捨給某個乞丐。

    方非愣了一下,還是禮貌伸手:“蒼龍方非!”

    “你是羽士?”太叔陽一努嘴,“那個是尺木吧?有意思,有人帶一根龍骨頭來考試。”説到“龍骨頭”三個字,他嘴巴一歪,刻意加重了語氣。方非聽了,心裏很不舒服。

    “看這個!”白虎人扯開揹包,拽出一個金燦燦的飛輪,“這隻太玄金輪,是我在‘飛仙留步’買的,四萬點金,也不算太貴……”他伸手一撥,輪子發出刺耳的尖叫。

    “晦!”隔壁有人捶牆,“叫你個鬼啊?”

    “什麼東西?”太叔陽怒視牆壁一眼,悻悻收起輪子,“喀,那個人,你的羽衣還過得去,在哪兒買的?”

    “牽絲洞!”

    “蛛羽衣?”太叔陽下識摸了摸肩頭的黑羽,“我這件天羅羽衣五千點金,‘凌霄閣’買的便宜貨,哼,我一點兒也不喜歡。”他瞅着方韭,蠢蠢欲動,想摸一摸龍蛛羽衣,方非目光冷淡,讓他打消了這個念頭。

    白虎人十分無聊,扭了兩下身子:“這牀板還真硬,哼,我平常只睡雲牀!”

    “雲牀?”方非一皺眉頭。

    “你連雲牀都不知道?”太叔陽白了方非一眼,“那牀軟軟的,像是一團大雲朵,沒睡的時候,牀在地上,一做夢就會飛到天上。要睡雲牀,先得有一間大卧室,這個小旮旯,連牀腳都支不下!本來我媽説,要把雲牀搬到玉京來,可我爸不幹,他這人老沒意思了,這次從未央城來玉京,我們四個人坐一輛寶輪車,帶一張雲牀,哼,輕輕鬆鬆!”

    太叔陽説到這兒,忽覺對面的聽眾毫無反應,心中不快,扁起嘴巴咕噥一句:“小鄉巴佬!”

    方非聽得清楚,心中一陣翻騰,盯了太叔陽一眼,好容易才壓下怒氣。

    直到吃飯時間,兩人再也沒説一句。

    飯廳坐落山根,相隔老遠,也能望見闊大無邊的寶頂,青琉璃的飛檐活是大鵬的雙翼,蒼黑色的門柱叫人渺小如蟻。

    太叔陽一進大廳,就遇上了幾個相識的考生。一羣人抱成團,在那兒連説帶笑,太叔陽不時衝着方非指點,其餘的人發出張狂的怪笑。白虎人故意放大聲音,方非站在遠處,也能聽見隻言片語,到了太叔陽的嘴裏,他又多了兩個綽號——“啃骨頭的狗”、“不知道雲牀的小鄉巴佬”。

    廳中擺了不少長桌坐椅。方非剛一坐下,一個青瓷盤破空飛來,裏面盛了米飯,才落穩,又飛來一個白瓷盤,上面攤着濃膩噴香的烤肉一一這麼一盤接着一盤,直到方非面前擺滿。

    菜餚豐盛可口,正用着,遠處響起了一個洪亮的聲音——

    “孩子們,歡迎來到天試院。你們坐的地方,就是赫赫有名的四象殿。遠古時代,道祖和四神曾在這兒用餐……”

    方非極目望去,一個老者踏着飛輪懸空站立,因為相隔太遠,容貌看不真切,老頭兒風趣俏皮地説了下去——

    “你們有的是久經風霜的老鳥,來過這兒不止一遭;有的卻是剛剛離巢的雛鷹,還不明白所有的規矩。我在這兒要説上幾句——八非天試,共考五科。前四科一氣考完,每天一科,連考四天。第一天是煉氣,地點在玄冥山房;第二天考定式,地點是勾芒禁室;第三天考羽化,地點在朱明火宅;第四天考天問,地點是驀收金苑。四科考完,很遺憾,這裏許多人都要離開,只有三百人可以留下,這些幸運兒將會登上黃榜,接受最後的天選。

    “這四天中間,大家都要老老實實。詢私舞弊是沒有用的,天試院嚴密封鎖,沒有鬥廷的特許,什麼東西也不能進出這裏,當然也包括家長們的好心腸!從古至今,天試裏的舞弊法兒不下十萬種,失敗的數不勝數,成功的微乎其微,那些小花招頂好別用,幸運兒未必是你,失敗者將永久禁試……呵,夠了,我就説這麼多,作為八非學宮的宮主,我們再次見面,希望是在那兒的水殿。喏,補上一句,沒有偉大的皇師利,就沒有這一次考試,讓我們共同起立,向琢磨宮致敬,嗐,白王無上——”

    老者舉手放在頭上,其餘的考生也紛紛起立:“白王無上!”

    周圍人羣林立,方非沒有起身,穩穩坐在那兒,安心地吃他那份食兒。

    目光紛紛射來,全都有些異樣,只聽那宮主呵呵一笑:“今年的異見者還不少啊。沒關係,政見歸政見,考試歸考試。大家請用餐,祝各位好運!”

    方非吃完了飯,剛要起身,忽覺有人拍肩,一回頭,那人驚叫起來:“方非!真的是你?”

    來人是禹笑笑。

    “啊!”方非麪皮發燙,“我、我也來考試。”

    禹笑笑秀眼圓睜,不勝驚奇。這些日子兩人交往不多,少女不知道方非的底細,她盯了度者一會兒,笑着説:“這兒的人也真多!要不是你剛才沒有起身,我還看不見你呢!”

    “你呢?”方非盯着少女,“起身了嗎?”

    “跟你一樣。”少女淡淡一笑。

    “簡真呢?”方非問。

    “他忙得很呢!”禹笑笑半譏半笑,向着遠處一指,大個兒趴在那裏,正在埋頭苦吃。

    見了方非,簡真的眼珠子差點兒蹦了出來,嘴裏的飯菜幾乎把他活活噎死。他喝了一大碗湯,總算順過氣來。

    “不可能,這都是幻覺……”他伸出兩隻油手,使勁來抓方非,嚇得小度者張皇后退。

    “簡真。”禹笑笑大不耐煩,“你別吃了,我們出去聊聊。”

    簡真天生害羞,見了女人就很惶恐,更甭説跟漂亮女孩説話。換了別人,休想把他從飯桌邊拖開,可是禹笑笑一開口,他就有些吃不消了——大個兒唉聲嘆氣地站了起來,看了一眼桌上的飯菜,真是心如刀絞。

    到了殿外,弄清緣由,大個兒立刻大呼小叫,那口氣跟申田田一模一樣:“開什麼玩笑?你連飛劍是什麼造的都不知道,也敢來參加八非天試?”

    “沒關係!”禹笑笑滿不在乎,“就算考不上,也不會死人!”

    簡真憤憤不平,指着方非大喝:“你這是浪費考試名額!”

    “得了吧!”禹笑酷似以父親,喜歡抑強扶弱,“你也未必考得上!”大個兒聽了這話,好似霜打了的茄子,登時蔫了下去,嘴裏嘰嘰咕咕:“我拜玄冥的時候,石像可是轉了左眼的……”

    三人住處相近,於是結伴同行。簡真還在惋惜丟下的美餐,禹笑笑卻在沉思默想,極欲想個法兒,給方非惡補一下。可惜冰凍三尺、非一日之寒,這麼一想,只覺千頭萬緒,不知從何補起了。

    天已黑盡,真月亮躍上了浮羽山頂,叫支離邪籠在袖裏把玩。假月亮四面放光,映照一切人物,都會留下四道影子,虛實參差,形影糾纏,映襯霜白的月光,活似夜色染成的花瓣。

    前方路邊,忽地閃出幾條人影。三隻吃了一驚,聽對面聲如洪鐘:“好傢伙,三個異見者,你們湊在一塊兒,商量什麼陰謀?”

    簡真嚇了一跳,騰地內到禹笑笑後面,倒是方非沉得住氣:“你是誰?”

    來人哼了一聲,紛紛走上前來,卻是八個少年男子,大多身着銀白羽衣,好幾個的額上束了一道亮銀色的頭箍。

    “白虎人!”禹笑笑心裏咯瞪一下,符筆落到手心。剛才説話的是個高大少年,一身亮白短裝,頭髮紮成一條馬尾。他的腦門寬大,挺直的鼻樑下生了一張闊嘴,兩道目光尤其凌厲,就像盯着羔羊的餓虎。

    這是一個甲士!禹笑笑只看外表,就覺對方十分厲害。

    “我是白虎司守拙。”高個子聲音上揚,“我要知道,吃飯的時候,你們為什麼不起身?”他哼了一聲,抬手一指,“胖子,你先説。”

    無人應聲,司守拙臉一沉:“躲在後面的胖子你啞巴了嗎?”

    “你叫我?”簡真有點兒吃驚,指着鼻尖,“我很胖嗎?”

    “少廢話!”司守拙把手一揮,“答我的話!”

    “這、這……”簡真給人叫成胖子,心裏又驚又氣,“我媽説了,我要敢説‘白王無上’,做出那個手勢,她就把我丟到無情海里去!”

    “你媽真不懂事。胖子,記好了,下次再不起身,我就把你丟到亡靈海去。”司守拙又指禹笑笑,“你呢?為什麼不起身?”

    “因為皇師利是個混蛋!”禹笑笑答得乾脆利落,對面的陣營裏響起一陣咆哮聲。

    “很好!這答案有種。”司守拙面頰抖動,眼神更加陰沉。

    禹笑笑哼了一聲,心裏飛快琢磨,敵強我弱,這困境如何擺脱。這時司守拙又指方非:“度者,你呢?”

    “什麼?”

    “你為什麼不起身,不向白王致敬?”

    方非冷冷説:“白王是誰?”

    對手全都變了臉色,司守拙發出一聲震人心魄的長嘯。

    “三對八!”禹笑笑暗暗心急,“哎喲,不對,是二對八,方非上不了陣……”

    正想着,一個少年道者分開樹叢,衝了出來,邊跑邊叫:“司守拙,司守拙……”

    “什麼事?”司守拙皺起眉頭,“米錯,不是讓你對付那個姓天的丫頭嗎?”

    “人,人……”米錯臉漲通紅,“全,全被打倒了。”

    “什麼?”司守拙倒抽一口冷氣,“一對八?”

    “兩、兩個照面,倒了七個!”米錯連連喘氣,“我跑得快,來,來報信!”

    “你跑得還真快!”司守拙兩眼出火,“誰先動的手?”

    “這個,”米錯扭捏一下,“我們還沒説完,那女的只説了一句,就把兄弟們惹急了。”

    “什麼話?”

    “她、她説:‘一羣狗,都滾開’。”

    “這是她的做派!”司守拙想了想,“她還在嗎?”

    “我不知道!”米錯使勁搖頭。

    “好!”司守拙抖擻精神,“我去會會她!”説到這兒,忽覺底氣不足,補上一句,“你們……都跟我來!”一羣人拔腿就走,倒把方非三個丟在一邊。

    禹笑笑一皺眉,輕聲説:“我們也去!”

    “什麼?”簡真白了臉,“笑笑,你瘋了嗎?”

    “沒聽見嗎?”禹笑笑狠狠瞪了他一眼,“他們以多欺少,正在對付異見者!九個男的打一個女生,你也看得下去嗎?”

    簡真一愣,方非説:“笑笑,我跟你去!”禹笑笑點了點頭,簡真遲疑了一下,也咕噥着跟了上來。

    走了一程,忽聽前面有人叫道:“起昏沉萬物甦醒——”聽聲音是司守拙。禹笑笑心想敵強我弱,必要出其不意,於是向後面兩人做了個噤聲手勢。三人伏下身子,撥開樹叢,前方的路上橫七豎八地躺了七個男生,或仰或伏,昏迷不醒。司守拙沉吟一會兒,舉起符筆:“魂魄合氣歸丹元——”

    一道白光閃過,地上人還是昏睡。白虎甲士不由臉色發青。米錯支吾説:“要不然叫勤務?”

    “呸!”司守拙勃然大怒,“丟人還沒丟到家嗎?”他沉思一下,“把人背到我房裏來。米錯,你去找宇少主,這符法只有他能解得開。”眾人七手八腳,將地上的同伴背了起來,越過小徑,灰溜溜向西去了。

    等白虎人走遠,禹笑笑撲地笑出聲來:“哎喲,這羣蠢蛋,笑死我了。呵,那姓天的女孩兒是誰?我倒想見一見她。”

    方非隱約猜到是誰,可又不敢斷定,笑了笑,沒有做聲。簡真卻在那兒搓手跌腳:“何必呢?冤家宜解不宜結。”

    禹笑笑瞅他一眼,冷冷説:“申阿姨聽到這話,一定很失望吧!”簡真變了臉色:“笑笑,你不會告我的狀吧?”

    “我可沒那閒工夫。”禹笑笑掉頭就走。

    方非回到卧室,太叔陽不在房中。過了半個鐘頭,白虎人才快快地回來,看了方非一眼,大罵一句“臭鄉巴佬!”也不洗漱,倒頭就睡。方非留意到他的衣褲上沾了泥巴,一轉念恍然大悟:“對了,剛才昏倒的人裏一定有他。”

    兩人各懷鬼胎,背對入睡。太叔陽睡慣了軟乎乎的雲牀,叫這硬板牀咯得連聲哼哼,夜裏翻來覆去,敲得牀板梆梆作響,嘴裏罵罵咧咧,連罵了二十多聲“臭丫頭”,又罵了十五六聲“臭鄉巴佬”,直到四更天后,才終於沒了動靜。

    方非起牀時,對面的牀已經空了。他去洗臉,發現水管結了冰,一滴水也放不出來。方非心知肚明,太叔陽故意弄鬼,他叫姓天的女孩兒打倒,滿腹怨氣全向自己撒來,一想到還要跟這小子合住四天三夜,方非就覺渾身發冷。

    天試院的北面是一片寒光湖,方圓百頃,水色冷碧。玄冥山房坐落在湖水的中央,一塊巨大的墨玉雕環成山。假山中間鑿空,拓出來一間靜室。傳説水神玄冥曾在這兒煉氣,因為這個緣故,煉氣的考室也設在了這裏。

    從湖岸到假山,橫着兩道蓮橋,一道進山,一道出山。考生們都在南岸等候,點到名字,就踩着橋進入考室,考完以後,又從北岸離開。

    三個朋友約好,結伴前往山房。可還沒到湖邊,又碰上了司守拙一夥。白虎人站成一個半圓,攔住了三人的去路。大個兒嚇得發抖,兩手扯着衣角,心裏七上八下。執勤的道者見勢不對,遠遠叫喊:“幹什麼?誰敢鬧事,馬上取消考試資格!”

    司守拙將手揣在兜裏,笑眯眯地説:“温道師,我可什麼也沒做。用眼睛看人也有錯嗎?”

    “少來這一套!”温道師毗牙冷笑,“你們這些少爺,我還不清楚嗎?別當昨晚的事我不知道,天試院裏面,除了盟洗室,處處都有”天眼符“,你們的一舉一動,我們全都一清二楚。幸好昨天你們輸了,真傷了那個女孩子,哼,你們還能呆在這兒才怪!”

    “嗐,嚇嚇她罷了!温道師,我爸説了,這次考完,請你上家裏吃飯。”

    温道師的臉色和緩了一些,揮手説:“少套近乎!這是八非天試,規矩都是道祖定下的,不要説你爹,就是白王來了,也得乖乖照辦!”

    司守拙臉色泛青,狠狠掃了三人一眼,領着一干打手,走到湖邊兒去了。

    不久開始唱名,考生魚貫進入山房。有的愁眉苦臉進去,興高采烈出來;有的愁眉苦臉進去,還是愁眉苦臉出來;也有人進去時趾高氣揚,出來時卻如鬥敗的公雞。

    “玄武簡真!”叫聲傳來,大個兒應聲一跳,跟着面如死灰,一步一顫地走向山房。看那神氣模樣,不像是上考場的學生,倒像是上殺場的豬羊。

    “簡真,彆着慌!”禹笑笑大聲高叫。

    簡真也不吱聲,眼珠咕嚕亂轉。剛一上橋,他的身子忽地一晃,跟着嘩啦一聲掉進湖裏。兩個同伴吃了一驚,雙雙搶出,禹笑笑一邊跑,一邊舉起符筆,叫聲:“分江闢海!”

    一聲水響,簡真裹了一團水花,手舞足蹈地跳了出來。有人讚了一聲:“好個拯溺符!”

    簡真落回岸上,渾身濕透,哆哆嗦嗦。温道師趕上前來,神色狂怒:“誰幹的?司守拙!”

    “嗐!”白虎人攤開雙手,一臉無辜,“不關我的事!”

    “鍾離燾!”温道師旋風般轉身,死盯着一個高個兒羽士。那人滿不在乎地説:“温明,你不要血口噴人,你哪隻眼睛看我動手了?”

    “那麼……”温道師手一指,“宮奇,一定是你?”

    “呸!”宮奇兩眼上翻,“你放什麼屁?我都不認得這個死胖子!”

    “我才不是胖子!”簡真大吼一聲,兩隻小眼瞪得滾圓,他惡狠狠掃過眾人,一甩手,大踏步向假山走去。

    禹笑笑望着他的背影,輕輕呼了口氣,笑着説:“方非,這也許是一件好事!”

    “什麼?”方非不解。

    “剛才他那個樣子,神經兮兮的,進了山房肯定不妙。這一下落水,倒叫他清醒了一半。我爸爸説過,簡真最得意的就是煉氣,其餘三科都要靠這一科拉分。這一科又是開局,如果初戰失利,照他的性子,後面三科也會跟着告負。如果這一科考好了,一順百順,説不定就能通過八非天試!”

    少女一邊説話,一面斜眼看去,遠處的白虎考生,一個個流露出懊惱神氣。禹笑笑心裏好笑:“如果簡真考入了八非學宮,這些蠢賊可是立了第一功!”

    不久點到禹笑笑的名字,她向方非説:“我去了,你好運!”

    “你也好運!”方非望着禹笑笑消失在蓮橋盡頭,心底升起一絲莫名的孤獨。

    他呆呆坐下,望湖面發愣,過了一會兒,忽聽有人叫“蒼龍方非!”少年應聲一顫,幾乎忘了起身。

    點名的道者大不耐煩,又叫一聲:“方非,沒來嗎?下一個……”

    方非忙説:“來了……”一邊答,一邊向湖心跑去,温道師守在橋邊,見他慌慌張張,忍不住提醒:“跑慢些,又掉下去,哼,看誰再來救你?”

    到了山房洞口,寒氣撲面了湧來,方非伸手一扶牆壁,忍不住輕輕叫了一聲——玉壁冷得出奇,只是輕輕一碰,也幾乎凍住了他的手指。

    一條甬道直通山房,越往裏走,寒氣越濃。天光透過墨玉的山體,散射成七彩的炫光,烏黑角道里異彩紛呈,又瑰奇、又詭秘。

    走了十多步,進入一座方形大廳,天頂上懸了一顆碩大的銀珠,水銀似的冷光,落在了一個齊腰高的大石盆上。

    洞裏只有兩個人,一個男人,一個女人。

    男子四十多歲,身着藍衫,胖得十分離奇,身上的肥肉層層疊疊,坐在那兒,形同一座肉山;他的兩眼半睜半閉,似乎在那打盹。

    女子看不出年歲,一身雲白羽衣,細眉彎彎,下領尖尖,臉頰白裏透紅,眸子明亮有神,通身清華高妙,看不出一絲俗氣。

    方非誠惶誠恐、彎腰行禮,女子笑着説:“第一次來吧?我叫雲煉霞,這一位是山爛石道師。”胖子點了點頭,卻沒睜眼。

    “我、我叫方非。”

    “早聽説有度者來考試,現在倒是見着了!”雲煉霞抿嘴微笑,山爛石仍是點頭。方非不由暗暗生疑——這胖子難道睡着了,正在夢裏面和周公下棋。

    “那麼!”雲煉霞拿起符筆,在一張紙上勾畫兩下,“我們開始吧!”

    開始?方非的腦中一片空白,站在原地一動不動。

    “怎麼?還有別的事嗎?”雲煉霞打量他説。

    “沒。”方非嚥了一口唾沫,“怎麼、怎麼開始呢?”

    “什麼?”雲煉霞細眉一揚,盯着方非仔細打量,“你不知道怎麼考試?”胖子還在點頭,方非卻覺渾身燥熱,豆大的汗珠順着臉頰淌了下來。

    雲煉霞皺了皺眉,沉吟説:“好吧,你先把雙手放入太玄池。”

    “太玄池?”方非還是摸不着頭腦。女道師認真打量方非,直覺不是戲弄自己,這才説:“就是這個大石盆,你把手浸入水裏。”

    方非心想,這個盆子也能叫池,他上前一步,石盆裏盛滿清水,他定了定神,將手浸入水裏。

    盆水温熱,方非只覺身子一空,元氣順着雙手流入盆中。一眨眼,滿盆的清水變成了悦目的天青色。

    “咦!”雲煉霞輕叫一聲,叫聲出口,胖子倏了地張開雙狠,眸子紫黑髮亮,像是熱奶油上嵌了兩顆葡萄。他盯着盆中,臉上閃過一絲異樣,隨即抬起目光,在方非的臉上轉了一轉,少年的臉上似有電流掃過,一陣酥麻流遍全身。

    雲煉霞定了定神,看了胖子一眼:“山道師,你看怎麼樣?”

    “三甲,滿分!”山爛石説完這句,又閉上了雙眼。

    “今天第三次了!”雲煉霞笑着搖頭,“好吧!氣色,滿分,氣質,滿分,氣魄,還是滿分。”她在紙上勾畫一通,“接下來,請完成五行循環!”

    “什麼、什麼是五行循環?”方非的聲音有氣沒力。

    雲煉霞竭力忍住笑:“山道師,你要不給他示範一下?”

    “真麻煩,還要不要人睡覺?”胖子真的在睡覺,他清夢被擾,一臉的氣惱,“小子,把你的爪子拿開!”

    方非收手退到一邊。胖子一揚手,指尖射出一道黑氣,嫋嫋鑽入石盆,盆中的清水登時染黑。黑水轉了一轉,忽聽嚓嚓微響,從水裏冒出來一顆水綠的嫩芽。綠芽生長飛快,一晃眼,化為了一棵翠綠蓊鬱的大樹。

    大樹長個不停,眼看抵到洞頂,這時轟隆一聲,整棵樹燃燒起來,眨眼工夫,大樹連枝帶葉,全都燒成灰燼。

    灰燼堆滿一盆,湧動起伏,可是煙起煙落,一粒微塵也沒漏出。

    奇蹟變化不窮,方非瞧得喘不過氣來,忽聽叮的一聲,盆中的殘灰向裏收縮,化為了一塊金燦燦的大石頭。石頭冷光閃爍,流汗似得滲出點點水珠。水滲一點,石小一分,石頭上漸漸水如泉湧,一轉眼,清水注滿石盆,金石化為烏有,太玄池水波清圓,一切的神奇變化,就像是從來沒有發生。

    “三甲!滿分!”雲煉霞嘻嘻一笑,山爛石卻呸了一聲。

    “這就是五行循環了!”女道者笑看方非,“你照做一遍就行!”

    方非呆了呆,低下頭,聲音輕了又輕:“我不會!”

    雲煉霞一臉意料之中的神情,嘆氣説:“可惜了,那麼好的元氣。”她揮筆畫了五個圈兒,“下面是野馬之吹……”

    “算了!”山爛石冷冷説,“他辦不到的!”

    雲煉霞沉默一下,又畫了兩個圈兒,抬頭説“煉氣滿分三百分。蒼龍方非,你的‘水鏡觀元’得了三甲九十分,‘五行循環’和‘野馬之吹’均為零分,總分九十分。唔,你可以出去了”

    方非懵頭懵腦,轉身就走,雲煉霞高叫:“錯了,走另一邊!”他又轉過身來,看見一個黑黢黢的洞口,於是埋頭走了進去。

    出了假山,天光照眼,方非只覺一陣暈眩。他站了好一會兒,才慢慢走過蓮橋。

    前腳登上北岸,禹笑笑和簡真就迎了上來,大個兒心情大好,老遠就笑着招呼:“方非,我得了二百七十五分。”

    方非心往下沉,嘴裏卻説:“好哇!”

    “我得了七個甲!”大個兒兩眼朝天,目無下塵,“如果金生水再好一點兒,那就是八個甲的滿分!哼,可惜水滿了,金沒化完,留下一小塊兒,扣了區區五分。吹塵嘛,我一貫不在行,居然也得了個乙,運氣好得不得了,唉,沒辦法,誰叫玄冥轉了左垠呢?”

    “人無完人!”禹笑笑也替他高興,“吹塵是個精細活兒,你這麼大個兒,稍遜一等,也説得過去!”

    “沒錯,沒錯!”簡真連連點頭。

    方非心裏越發苦澀,輕聲問:“笑笑,你考得怎麼樣?”

    “一般般!”禹笑笑微微一笑,“二百四十六分,比不上簡真!”

    “誰叫我是甲士呢?甲士煉氣都不行,那還不是個廢物嗎?”簡真吹噓不已。禹笑笑卻見方非臉色不對,遲疑再三,小聲説:“方非,你呢?”方非還沒答話,簡真搶先叫了起來:“還用問嗎?準是連中十蛋!零分,零分,再零分……”

    “叫你失望了!”方非心中惱火,“分數不多,只有九十分!”

    “什麼?”簡真尖聲怪叫,“你什麼也不會,也能得九十分?”

    “笨蛋!”禹笑笑白他一眼,“水鏡觀元,只要有元氣就能得分。”

    “什麼?”簡真又是一驚,“方非,你的水鏡觀元得了三甲?”方非點頭。

    “我的氣魄只得了個乙!”大個兒鼓起兩腮,哼了一聲,忽又想起什麼,臉色十分懊惱,“進了八非學宮,教我的準是山爛石,那個死胖子,又老又肥,難看得要命。還是雲煉霞好,長得又美,待人又和氣,如果她教我,我死也甘心了!”

    “好小子!”禹笑笑瞪着簡真,“敢情你進八非學宮,是衝着美人兒道師去的!”

    “我可沒那麼説!”簡真漲紅了臉,“考試的時候,山胖子在打呼嚕,瞧也沒瞧我一眼!哼,天底下有這樣的道師嗎?”

    “你少胡説!”禹笑笑不忿説,“我爸爸説過震旦裏的甲士,勝過山爛石的不超過三個。”

    “不會吧,那個老胖子,他也飛得起來?”簡真想象胖道師臃腫的樣子,忍不住呵呵傻樂。

    “人不可貌相!山爛石在八非學宮呆了一個甲子,始終沒人換得了他。他手下調教的甲士不計其數,你媽媽、我爸爸都是他的門生,你今天的話拿到他們面前説去,哼,我看你怎麼死!”

    “反正他沒瞧我!”簡真耿耿於懷。

    “你一個小小的甲士,入得了他的法眼嗎?”

    “我可得了二百七十五分!”簡真自覺如此高才,山爛石居然不會賞識,根本就是有眼無珠。禹笑笑叫他氣得愣神,一時説不出話來。

    “胖子!不錯哇!”司守拙忽地走了上來,笑眯眯拍打簡真的肩膀,“聽説你得了二百七十五分,呵,接下來,我會好好關心你的!”他臉上帶笑,眼神又冷又毒,簡真給他一瞧,氣勢一落千丈,兩眼定定發直,只敢望着腳尖。

    “司守拙!”禹笑笑抽出符筆,“把你的爪子拿開!”

    司守拙瞧她一眼:“小丫頭,你筆尖一動,我保證你馬上從這院子消失。你要考不了試,我可心疼了,瞧你小模樣還不錯,要是僥倖考上了,呵,我會考慮你做我的女伴兒!”

    白虎人説完哈哈大笑,揚長去了。禹笑笑氣得符筆發抖,方非急忙按住筆管:“笑笑,別上他的當!”禹笑笑瞪他一眼,咬了咬牙,轉身跑了。

    “簡真,她怎麼了?”方非心中奇怪。

    “姓司的欺負人,伴兒就是……”簡真大拇指一對,“就是情侶的意思!”

    方非大怒,轉念又想,道者稱呼情侶是用“伴兒”,無怪吳能俊口口聲聲要燕眉做他的“女朋友”,燕眉一點兒也不生氣。女道者一定會錯了意思,以為“女朋友”就是平常朋友。她讓吳能俊做朋友,已是相當瞧得起他,如果換成了“女伴兒”,照她的脾氣,大公雞當場就得脱一層皮。

    簡真考了個超凡拔俗的高分,一喜解千愁,對方非的怨恨消失了一半。他回頭一想,方非作為朋友,也不見得多壞——自己捱打捱罵,不都是他來幫腔解圍嗎?每次吵不過簡容,不也是他來主持公道嗎?買了火豕甲,別人都是幸災樂禍,一心安慰自己的也只有他了。沒錯,他説了錯話,坑害了自己,可如今看起來,自己也是因禍得福,只要考進了八非學宮,那就是要風得風、要雨得雨,看誰還敢瞧不起自己。

    大個兒大人有大量,這麼一想,心平氣和地關心起朋友來,他語重心長地説:“方非啊,你還要考下去嗎?瞎,不是我泄你氣,照往年看,要進黃榜,沒有六百四十分是不行的。今年人多,分數還得漲漲。當然咯,我第一科就考了二百七十五分,後面小小有點兒閃失,那也沒有什麼大不了的。可你就不同了,算一算,其餘三科,每科要考一百九十分。嗐,不是我泄你氣,八非天試,煉氣最容易,後面越來越難,多少大本事的人,往往栽在一個小問題上!”

    大個兒一邊口口聲聲“不是我泄你氣”,一邊長槍短劍地把方非往死裏戳,完了還大咧咧補上一句:“方非啊,咱們是好朋友,所以才給你交心,換了別人,哼,我説都懶得説!”

    “好朋友”説完這一番話,拍拍屁股去吃飯了,丟下方非一個,心裏湧起説不出的苦澀。

    飯也無心吃了,方非回房趴在牀上,腦子裏一片空白。每科一百九十分,説起來可笑,他連考什麼也不知道!

    窗外黃皆褪去,屋裏的符燈也亮了起來。方非迷迷瞪瞪,半睡半醒,忽聽嘎吱一聲,太叔陽輕手輕腳地摸了進來,看見方非,咧嘴一笑,招呼説:“嗐,考得怎麼樣?”

    “就那樣!”方非冷冷回答。

    太叔陽坐了下來,兩眼盯着方非,一張尖臉以笑非笑:“過去的就算了,我們握手言和怎麼樣?”

    方非一愣,白虎人伸出手來“就這麼説定了!”

    方非不想握這個手,可是如果不伸手,倒顯得對方氣量大,自己成了小肚雞腸的貨色。一抬眼,太叔陽眯眼望來,目光詭譎閃動。方非心頭一沉,越發坐實了之前的念頭,可是接下來又想,興許這白虎人跟簡真一樣,考了個心滿意足的高分,心情一好,就連做人也大度了不少,想苦笑一下,伸出手去。

    兩手相握,太叔陽手指冰冷,送來一股麻酥酥的感覺,像是微弱的電流,在方非的手心不住地遊走。

    “咦!”太叔陽輕輕叫了一聲,抽回手去,皺眉打量方非。他的目光古里古怪,方非給他瞧得心頭髮毛,問道:“怎麼?”

    白虎人搖頭説:“沒什麼,我想起了一件別的事。”他起身走到盟洗室裏,擰開龍頭,又説,“水管怎麼凍住啦?”

    “哼!”方非心想,“你接着裝吧!”

    太叔陽喝了聲:“風消冰解!”接着就聽嘩嘩水響,不久白虎人出來,笑着説:“奇怪了,隔壁有人惡作劇吧?”

    “隔壁人可真閒!”方非也沒好氣。

    “你不會懷疑我吧?”太叔陽瞅他一眼。

    “不敢!”

    太叔陽坐在牀邊,盯着方非,還是一副半笑半痴的鬼樣。方非給他瞧得心煩躺下來側臉朝裏。不多一會兒,就聽牀板吱嘎作響,太叔陽也躺了下來,口中輕輕唸了聲,“收光滅影”,符燈閃爍兩下,忽就熄滅了。

    黑暗中方非很快入睡,他做了一個奇怪的噩夢一一彷彿置身於一個沼澤,四周都是淤泥,又冷又濕,糊住了口鼻,身邊瀰漫着腐爛的臭氣,似有無數動物的死屍。惡寒陣陣襲來,讓他渾身僵冷,可是無論怎樣掙扎,也擺脱不了那片淤泥。有那麼一陣子,方非以為自己死了,魂兒也似出了竅,看着肉身淪陷泥中,面孔蒼白腫脹,掛着一絲奇特的詭笑……

    噩夢做了足足一晚,直到起牀號響,才把方非驚醒。他坐在牀頭,疲憊不堪,身上濕漉漉的全是汗水,可是回想夢中的景象,卻又模模糊糊、十分飄渺。

    太叔陽還賴在牀上,發出低低的呻吟。他轉了個身,朝向裏面,一點兒也沒有起牀的意思。方非洗漱完畢,叫了聲:“考試嗎?”白虎人咿咿唔唔,還在沉睡。方非無意擾人清夢,打開房門,上四象殿吃飯去了。

    也許是噩夢的關係,整個早上,方非都怏怏地打不起精神。勾芒禁室地處東邊,吃過早飯,三個朋友結伴前往。

    簡真還沉浸在初戰告捷的喜悦中,不住口地向其他兩人誇耀昨日考試的曲折經歷,順道展望了一下進入八非學宮後的快樂生活。那種好日子,儼然已是他的囊中之物,手到擒來,不費工夫。

    禹笑笑見他得意忘形,忍不住連潑冷水。可是幾杯涼茶怎麼澆得滅阿房宮的大火呢?泄氣話説了一大堆,大個兒的談興倒是越來越濃。

    到了一個花園,園子裏站滿考生,花間樹下都是人頭,方非四處張望,忍不住問:“勾芒禁室在哪兒?”簡真老馬識途,向前一指:“那裏不是?”

    方非循他手指望去,就在花園中央,孤單單聳立了一座小屋,佔地不過三畝,圍繞幾叢花樹,烏木門窗,青木門檻,跟平常的老房子沒有什麼兩樣。三人走近小屋,門楣上掛了一塊匾額,上面寫着“勾芒禁室”四個古篆,約莫是光線的關係,門窗裏陰暗幽沉,屋內的情形一無所見。

    不多久,負責勤務的道者開始唱名,聲音加持了“風雷叱吒符”,花園內外都能聽見。點到的考生應聲出列,跨過門檻,進入禁室。

    方非猜想,這場考試也和昨天一樣,先從前門進去,考完之後,再從後門出來。可是出乎意料,唱名聲此起彼落,只見考生魚貫進門,並無一人離開。

    情形越來越怪,起初幾十人進去,方非還想:“裏面大約有點兒擠。”可一轉眼,又添了上百號考生,他的心中開始打鼓,尋思這樣一幢房子,裝上一百多號人,比起沙丁魚罐頭也好不了多少。憂心間,考生越進越多,沒過多久,前前後後進了一千多人——方非這才大大驚怪起來,衝着禁室後面張望,猜想屋後必有一條“無間小道”,離開的道者全都隱了身。

    這麼一想,倒也釋然。這時忽聽一聲尖叫,一個考生前腳跨過門檻,就被一股大力甩了出來,兩隻耳朵噴射火花,整個人滿地亂滾,看上去就像是一隻碩大的炮仗。過了好一會兒,火花終於熄滅,那人狼狽起身,還沒回過味兒來,兩名勤務一左一右地將他夾在中間,板着面孔,掉頭便走。考生面如土色,發出一連串尖叫:“別,不要,不要啊、啊……”

    方非聽得心驚膽戰,其餘的考生卻不作聲,陸續埋頭進門。

    “這是怎麼回事?”方非輕聲問。

    “這是作弊!”禹笑笑微微冷笑,“剛才那個考生,耳朵裏藏了法器,進門的時候,讓‘真諦門檻’給發現了。”

    方非望着那個道不起眼的青木門檻,心中不勝驚訝:“你説那道門檻?”

    “對!”禹笑笑點了點頭,“剛才的法器是一對,有了‘天聽耳’,就有‘無音舌’,用耳的被揪出來了,使舌頭的也該就在附近。”方非心生好奇,四面張望,禹笑笑忍不住一笑:“別瞧了,他又不是傻子,見這樣子,要麼把法器取掉,就算取不掉,寧可不來考試,也不想禁試一輩子!”

    人流湧進窄門,怪事兒也越來越多——有人捂了雙眼,指縫裏淌出金色的淚水;有人捏着左手慘叫,那隻手啪地裂開,蹦出來一面小小的通靈鏡;還有人一近門檻,羽衣大放奇光,上面許多符字,一個個亮如火焰;更有一個女生,滿頭的長髮像是發了瘋,一根根活轉過來,狠狠纏住了她的脖子,要不是勤務來得快,準要把她活活勒死。後來才知道,每根頭髮裏面都藏了一道符法定式,考起試來,自然鑽進腦子、轉化為她的記億;還有一個男生,進門的時候,頭上長出了一支蒼青色的怪角,可他自己茫然不覺;更奇怪的是,有位長相俊美的男生,好似西子捧心,吐出了一大堆怪蟲,那蟲子蠕蠕而動,通身蒼白如紙,金色的文字閃爍不定,看上去可憎可厭、叫人作嘔。

    禹笑笑隨父遊歷江海,見多識廣。據她説,那支青角來歷不凡,本是通天犀的獨角,可以收集他人的思想;地上的蟲子叫傲“蠢妖”,以書為食,吃下書本以後,能將書中的文字倒背如流,如果吞下活的蠢妖,也可記住這些文字。蠢妖吃到三百本書以上,身上的字形花紋就會變成金色。如果算起來,這麼多金字蠢妖,少説吃了上萬本符書。

    這一路看去,舞弊的方兒千奇百怪,幾乎沒有一個重樣,從頭到腳,從符筆到羽衣,從飛劍到神甲,無不成了夾帶藏私的戰場,更有許多古怪手法,淵博如禹笑笑,也都説不出奧妙。少女唉聲嘆氣地地甘拜下風:“這些把戲放到‘天問’裏面,還不知考死多少人呢!”

    不久兩個朋友先後進門,又剩方非一個,正緊張,忽聽勤務大叫:“白虎太叔陽……巳辰樓三十六號的太叔陽……未央城的白虎道者太叔陽……沒來嗎?喝,下一個。”

    太叔陽沒來考試,方非心裏十分詫異。一個人只要厭惡了另外一個,通常只會往壞處去想。方非想來想去,靈機一動——“天聽耳”被抓,“無音舌”還沒有落網,沒準兒太叔陽就是“無音舌”,見勢不妙,棄考而逃。

    他自覺這念頭萬無一失,不覺露出一絲微笑。胡思亂想間,忽聽叫到他的名字,方非忙往裏跑,他走慣了紅塵裏的無檻門,一不留神,左腳在門檻上絆了一下,活是鴨子落水,平平向前飛出。

    砰,方非摔在地上,眼冒金星,還沒回過昧兒來,頭頂上方響起了一片刺耳的鬨笑。他抬頭望去,這一下真是目瞪口呆。

    眼前是一間白色巨室,氣宇恢宏,比起四象殿毫不遜色。桌椅全都飄在空中,先進的考生紛紛坐在上面。他們居高臨下地望着方非,嘻嘻呵呵地大肆嘲笑。司守拙的嗓門兒最大:“這個姿勢沒得説,一萬年來,數你進門最帥!哈,同學們,還有比這更帥的嗎?”

    “沒有了!”數千人齊聲發喊,勢如一陣驚雷滾過頭頂,嚇得下面的小可憐兒哆哆嗦嗦、手腳無措。

    一些白虎人尖聲怪氣地起鬨:“哇嗚,一萬年進門最帥的人……再來一次,我還沒看夠呢……如果屁股向前,你就更帥……你當他是凳妖嗎,只有屁股沒有頭嗎……哈哈,好大一個屁股哇……”

    方非快要哭出來,這時有人説:“喂,你們不要太過分!”聲音清冷,正是那位藍衣少女,她皺着眉頭,似乎噴憤不平。

    “怎麼?要動手?”司守拙哼哼冷笑,“這兒可是勾芒禁室,你的符法不管用!”

    “沒關係!”少女冷冷説,“你總有出去的時候!”

    話一出口,禁室裏安靜下來。白虎人全都不吱聲兒,司守拙嘿嘿乾笑,狠話轉來轉去,就是説不出口。

    “小子,摔醒了嗎?”一個勤務走上前來,指着地上的桌椅,“挑一副,坐上去。”

    桌椅無色透明,方非剛一坐穩,身下大力抬舉,飄然升到空中,他四面張望,人頭密密麻麻,一眼四望不到邊。

    考生陸續進來。無論人數多少,禁室總是不大不小,似乎能隨人數多寡,自行縮小放大。

    不久考生到齊,禁室裏一片嘈雜。忽聽轟隆一聲,眾人的頭頂上冒出來一團火球,好似烈日當空,長長的火舌四面飛舞。

    方非就在火球下方,嚇得臉色發白,只聽火焰裏響起一個聲音:“道者們,幸會了!”聲音甕聲甕氣,好似一面大鼓。

    火焰向內一收,忽地無影無蹤,空中出現了一個金黃色的怪物——渾身圓圓滾滾,眼耳口鼻全無,長了四扇翅膀,可以任意東西。怪物的身下垂了許多長絲,看似一叢鬍鬚,可又縹緲透明,活是烏賊觸手,自行扭來扭去。

    “我是帝江!”圓東西發出如鼓聲響,“如果你們進了八非學宮,我就是你們的道師——沒錯兒,那邊的白虎小子,你説得對,我就是一隻老妖怪。你心裏不服氣,那也沒關係,在我眼裏,你同樣一個子兒也不值。你罵我沒有眼睛,呵,老天爺沒有眼睛,陸地塊沒有眼睛,四方大海也沒有眼睛。不客氣地説,你的眼睛也是一件擺設,常言不是説——有眼無珠麼?”

    瘦高個兒的鐘離燾坐在那裏,臉紅筋脹,目瞪口呆。説句公道話,這位公子哥兒一個字也沒出口,只在心裏咕噥了兩句,可是帝江非但聽見了他的心聲,還逐字逐句地罵了回來,罵得又刁鑽、又惡毒,只把鍾離燾氣了個半死。

    “開考以前,我得嘮叨兩句!”帝江接着説,“這間勾芒禁室,除了天道者,所有人的符法都會受到禁制。所以考試的時候,你們大可隨心所欲,愛寫什麼就寫什麼,不必擔心筆下放了電、桌子起了火——可有一條,不要念出聲音,你們只是學生,教人寫字是道師的事情。”

    圓道師舒舒服服地翻了個身,活是一隻黃色的眼珠,在虛空中溜溜轉動。

    “真諦門檻是個好東西,可是神妙如它,也未必萬無一失。它發現得了最奇妙的手法,卻常常看不穿最簡單的把戲,呵呵……”帝江發出一陣轟雷似的狂笑,笑聲中,好幾個地方響起淒厲的尖叫。方非掉頭一看,許多考生懷裏、袖裏、領口裏、褲腿下,紙條兒雪片似得飛了出來。這些小紙條飛到帝江面前,皺皺巴巴地裹成一團。

    老妖怪伸出觸鬚,拈了兩張,在面前晃來晃去。

    “字兒寫得不錯!”帝江嗡嗡怪笑,紙條燃燒起來,化為兩道流火,射入那個大紙團兒,紅光一閃,紙團兒化為灰燼。

    “這是裸蟲們常乾的事!”帝江厲聲高叫,“挾帶字條兒?喝,我真替你們感到羞恥。”

    穿幫的考生面如死灰,身下的桌椅自行落到了地面。舞弊者一個個站起來,任由勤務押着,從那道黑洞洞的小門走了出去。

    帝江笑了兩聲,接着高談闊論:“電光益神丸,吃了只會叫人拉稀;吞蠢妖的都是不怕死的蠢貨,刃陰、不點兒會吃書,也會吃光宿主的魂魄。可有一樣東西,我看到了以後十分吃驚……”它拍了拍翅膀,靠近眾人的頭頂。

    方非只覺帝江就在上面,一時屏住了呼吸,全身心趴在桌上。大圓球在他頭頂盤旋了一圈,忽又向前飛去,到了一個臉色蒼白的女孩兒面前,圓身子悄然一頓,帝江拍打翅膀,身子上下翻滾。

    對峙了十秒左右,女生尖叫一聲,站起身來,作勢就要跳下。帝江的觸鬚閃電伸出,將她攔腰纏住。女孩兒手舞足蹈,又哭又叫,周圈的人望着這一對,無不莫名所以。

    一根觸鬚揚了起來,揮舞一下,悄沒聲息地插入了女生的眉心。禁室裏起了一陣騷動。奇怪的是,眉心沒有出血,觸鬚好似虛無幻影,在額頭裏攪動了兩下,接着慢慢抽了出來。觸鬚的尖端,挑着一顆瑩白色的明珠,那珠子若有若無,還在勃勃跳動。

    “天啦!”有人驚聲尖叫,“這是一顆魂珠。”

    禁室裏起了一陣騷動,後排的考生紛紛起身,眼巴巴朝這邊望來。

    “這顆魂珠是誰的?”帝江沉聲喝問。女孩兒哭得説不出話來,只是拼命搖頭。

    “好吧!我想白虎廳會喜歡這件事。”帝江將魂珠湊到面前,“要把魂珠藏入魂魄,可不是一般人能做的事。若是平常的靈魂,也不能助你通過天試,從魂珠的光亮來看,這是一個至道者……”

    “那、那是我爺爺……”女孩兒抽抽搭搭地説。

    “犧牲自己,成全孫女?”帝江擺來晃去,似在大搖其頭,“哼!這都是一些什麼事?”他將少女丟回座位,放開了那顆魂珠。光團兒飛到女生頭頂,女孩兒一伸手,光團從她指間溜走,到了禁室頂端,輕輕一閃,忽就消失了。

    “爺爺……”女孩兒伏在桌上,哭得傷心傷意,方非一邊聽着,也覺心中酸楚。

    桌椅落到地面,少女傷心太過,無法起身。兩個勤務扶着她,慢騰騰向外走去。

    “好了!”帝江大聲説,“考試現在開始。規矩大家都知道——兩個時辰以內,寫完所有的定式,只要錯上一個字,你們的禁室之行也就到頭了。”

    老妖怪掄起翅膀,連拍三下,一片青光捺過禁室。方非驚奇地發現,桌面上從無到有,出現了一行青色的文字:“聚靈引火符——”

    方非心頭咯瞪一下,若是“收筆符”、“梳頭理髮符”,他寫起來十拿九穩,就是“吃吃喝喝”符,雖然不算熟練,倒也可以對付。可這一道“聚靈引火符”,別説是寫,連聽也沒聽説過。

    符法的“定式”他也並不陌生!傳授“梳頭理髮符”的時候,申田田就曾説過。符法定式,就是一道符法最常見的形式。就好比數學的公式、打拳的套路,隨你多麼厲害的符法,都要從這些定式裏變化出來,任何道者學習符法,首先必須記住定式。

    比起公式套路,符法的定式十分繁雜,自古以來,新定式層出不窮、浩如煙海,要想全部記住,真是談何容易。

    如果光是記憶,震旦裏有的是加強記憶的法子。好比不忘草、強心花,吃過以後,相當時間內可以一目十行、過眼不忘。還有一種“速記符”,也能叫人以最短時間,把一本厚書整個兒裝進腦子。

    這些東西遇上定式統統無用。頭腦記不住符法,符法的定式,只有魂魄才可記憶。為了記憶,還要消耗大量的元氣。因為這個緣故,在紅塵時,方非用“飛火召神符”召來燕眉,可是隱書的符字一旦消失,他就馬上忘了個精光。直到受了點化,打開靈竅,才寫成了第一道“收筆符”。要不然,連定式也記不住,又談何書寫符字呢?

    方非只會三道符法,而這一科“定式”,從古到今,不知道難壞了多少淵博的道者。任你飽讀符書,記下無數定式,到了緊要關頭,如果魂魄不堅,元氣產生波動,要麼記不起來,要麼記得模糊。這麼一來,麻煩可就大了。

    桌上的題目,答對了一題,下面的一題才會顯示。一題答錯,滿盤皆輸。如果第一道題就出了錯,不用説,肯定是個光溜溜的大零分。

    這些規矩,方非考前問過簡真——三人中間,大個兒是三進宮的老鳥,他知無不言,順帶好心預測:“方非呀,你頂多能寫兩道符,呵呵,一道是‘來此一遊符’,一道是‘收筆滾蛋符’,呵呵……”

    大個兒一箭穿心,看樣子,方非是非寫這兩道符咒不可了。

    他咬着筆桿,一陣發呆,桌上一行青字,活是五隻眼睛,一面惡狠狠將他打量,一面還在叫陣:“寫哇,你這個蠢貨,不怕死就寫哇!”

    方非又氣又急,得個零分出去,可是怎麼見人?一想到簡真的嘴臉,心裏就覺惱怒不甘,他忍不住發狠默唸:“聚靈引火符怎麼寫?聚靈引火符怎麼寫……”

    第三遍還沒念出,左手一沉,無聲無息,一塊薄薄的石版冒了出來。

    隱書!方非渾身一抖,差點兒跳了起來——這段日子,他幾乎把這樣東西拋在腦後,這時忽然出現,實在叫人震驚。

    他下意識掉頭望去,帝江高高在上,俯瞰整座考場。這隻鐵面無私的老妖怪,誰也不沾親,誰也不帶故。他沒有一隻眼睛,可比千百隻眼睛還要厲害,眾人的一舉一動,他都看得清清楚楚,幾個考生探頭探腦,受到了他的嚴厲警告。

    老妖怪也沒有耳朵,可比千百隻耳朵還要了得。眾人的心聲一字不落,全都進了那個圓滾滾的大身子,誰敢心懷鬼胎,那真是一樁飛蛾撲火的壞買賣。

    “小子,看什麼?”帝江一拍翅膀,長長的觸鬚掠空掃來。

    方非慌忙低下頭去,誰知一眼看去,幾乎昏了過去。隱書還在手上,不知什麼時候,書上多了一行青色的字跡——勃勃跳心光火照!

    身邊撲撲連聲,紅光一閃,老妖怪出現在他的面前,大圓球噴出的熱氣,直叫方非汗如雨下。

    “好小子,你的心跳比誰都快!”帝江悶聲悶氣地説,“我好像聞到了作弊的味兒。”

    方非傻在那兒,一句話也説不出來——隱書神氣活現,就在帝江的眼皮底下,石版光白耀眼,字跡的青色,比起任何時候都要濃郁。

    帝江逼得更近,活是一隻大狗,用那看不見的鼻子,在他身上嗅來嗅去。

    方非的心臟快要爆炸,面對帝江,他不敢眨眼,也不敢做聲,要不是承諾過燕眉,他恨不得和盤托出隱書的秘密。

    “好吧!”出乎意料,帝江向後一飄,“小子,當心一點兒。哼,我會看緊你的!”

    啪,星拂筆磕在桌上,筆直下落。帝江觸鬚一探,撈起符筆,湊在眼前看了又看,似乎有些困惑,沉默了一會兒,他將筆丟還給方非:“拿好你的筆。唔,你還沒答題嗎?抓緊時間,還有一個半時辰!”

    該死,過去了一個小時,剩下的三個小時,還能幹些什麼呢?

    左近響起了一聲哀嘆,方非掉頭看去,一張桌椅落到地面。座上的男生呆了呆,默默起身,邁着沉重的步子走出門外。

    緊接着,一個女生也開始下沉,她瞪大眼睛,臉色蒼白考試,到了地面,哇的一聲哭了出來。

    到了見高下的時候。後面的定式越來越難,下降的考生也越來越多。有一陣子密如雨墜,叫人看了心驚膽戰。

    方非的心臟跳動有力,心裏生出了一絲僥倖——帝江沒有發現隱書,簡直就是一個奇蹟。難道説,這塊石版隱身有術,瞞住了這個無所不知的老妖怪?

    石版上的符文帶了一個“火”字,“聚靈引火符”也有一個火字,莫非這一行文字,就是符法的定式?

    他的心跳更快更急,抬頭望去,帝江停在高處,儼然一無所覺。

    兩個小人兒在他心裏吵起嘴來,一個理直氣壯:“呸,呸,這是作弊,你真是不知羞恥!”另一個弱弱地辯白:“我試一下都不行嗎?也許那行字根本就不是定式。再説,只寫一道符,也不會影響分數呀!總比、總比得個零分強吧?”前面的小人兒猶豫了一下:“好吧,就寫一道,下不為例!”

    軟弱的念頭佔據上風。方非長長呼出一口氣,他仿照隱書上的符字,一字字地寫了起來。剛剛寫完,青光一閃,桌面上字跡消失,緊跟着又現出了一道題目:“巽地呼風符一一”

    定式是真的!方非還沒來得及高興,隱書上的字符悄然生變,一變為——按東鎮北開穴引風。

    這一道定式再也直白不過了。方非的內心一陣戰慄,好像是餓人嗅到了美昧,久旱逢見了甘霖,溺水者抱住了浮木,寒夜裏餚見了火爐一一這樣的誘惑實在難忍,軟弱的小人又一次得了手。方非猶猶豫豫地抄下符咒,青光忽閃,下一道題目又冒了出來:“坎天喚雨符一一”

    方非由衷滿足,彷彿上了癮的大煙鬼,吸了兩口以後,再也停不下來。桌上的題目一道接着一道,書上的定式也一條接着一條,每次抄寫以前,他都自我告誡“夠了,這是最後一次。”可是寫完以後,一瞧下面的題目,忽又忍不住心想:“算了吧,再試一次就好!”

    這麼寫得越多,越是心安理得,軟弱的小人大獲全勝,正直的念頭退到了陰山背後,隨它怎麼叫罵,就是沒人理睬。方非一手拿書,一手持筆,下筆如飛,抄得忘乎所以,主考官好幾次路過身邊,這小子竟也一無所覺。

    帝江是震旦裏數得出的老妖怪,天視地聽,呼吸千里,還有讀心術,可以聽人心聲。他看方非,只覺處處可疑,從頭到腳,無論神態動作,全都寫着“我在作弊”四個大字。可是任由他虛虛實實地耍盡神通,就是瞧不出方非的手段。帝江雖是妖怪,可也深明大義,懂得“拿賊拿贓”的道理,眼看着方非揮毫舞筆,心中真是又氣又急。
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