事隔一年後。建康是東南方重鎮，北、西兩面有長江環衞，距長江口約四百五十餘里，吳淞、江陰、鎮江等地都是江防要塞。寒雨連江夜闌寂，更無柳絮因風起，樓台倒影入淮河，滿倒蒼苔落絳英。“秦淮河畔”是古代建康最初的發源地。秦淮河自江南蜿蜓西北而流，貫穿“石城”城南，即是建康府所在地，形勢險固。石頭城建康太守府，傍晚時分。風聲鶴唳，草木皆兵，五步一哨十步一崗，戰士披着重鎧巡邏，戒備森嚴如臨大敵。密室中鐵門與外隔絕，室內二人，外頭窟洞派有重兵把守。太守王彪臉色惶恐額頭冒汗，在密室中來回走踱，滿桌的佳餚視若無睹。身旁新納嬌妾七姨太春花，妖嬈多姿嬌小體態，約雙十年華，拿着髮釵銀針，翻擾每盤菜餚探看是否有毒。春花抿嘴吃笑道：“老爺！怎麼心神不寧，看得奴家跟着緊張，桌面的酒及菜餚都試過沒有毒，快來吃飯吧！”太守王彪斜躺卧榻，插着肥肚拍拍肚皮道：“小春花！現在怎吃得下飯？他媽的！倒了八輩子的楣，一定是“鐘山”祖墳的風水不好。日前有位勘與風水師叫我遷移祖墳，被我辦個妖言惑眾，打他五十個大板關入地牢。如果今晚這個劫數能逃過，本府得請他出來，把“鐘山”的祖墳找個好風水，改改黴運！”春花擺着小蠻腰，趨前貼於太守王彪超大肚皮上，撒嬌道：“老爺怎麼神秘兮兮的，一大早就要人家陪您到密窟密室中，真是無聊。這樣吧！悶得發慌，反正閒着也是閒着，讓奴家替您消消火氣，反倒楣事説出來，增長聽聞？”春花蹲於太守王彪兩股膀間，動作熟練，拉開褲頭，雙手捧出他那寶貝傢伙，邊戳捏把玩，就櫻挑小口吸舔起來。太守王彪緊張蒼白的臉色，剎那間轉為紅潤，噓了口氣，似那不安的情緒，全部傾泄到七姨太春花的櫻桃小嘴內。“好！好！老爺就喜歡小春花的櫻桃菱嘴，這火氣消得舒服！”不到片刻，春花把太守王彪的傢伙，在櫻桃嘴裏洗得清潔溜溜。“小春花太棒了！老爺沒有白疼你。三天前收到暗殺集團‘天地節氣’殺手‘驚蟄’發出的‘天地死帖’要我的老命，是今晚戌時。”“老爺堂堂一方太守！還怕一個殺手不成？再説平常並無過節，為何要殺您呢？”“哼！天下十六州各地羣雄擁兵自重，風起雲湧之勢，皆拉攏遊俠兒或培植殺手效命，要不然甘脆重金私聘邪派殺手集團，從事暗殺工作！”“哎喲！那多麼恐怖呀？殺來殺去冤冤相報何時了？男人爭權奪利的世界太可怕，只要老爺好好愛我就行了！”“啐！真是婦道人家，本府垮台哪會有你們的存活？當今梟雄個個能言善道，口蜜腹劍，白天可以稱兄道弟把酒言歡，夜晚就人頭落地這事層出不窮，而且手段詭譎毒辣毫無政治倫理可言！”七姨太聽得傻愣道：“真有這種事情？豈不是人人自危？沒有一個心腹靠得住嘛！”太守王彪摟着春花小蠻腰，香個粉頰道：“就只有春花靠得住！”七姨太春花豐滿酥胸順勢貼了上去道：“就知道老爺疼我！”太守王彪伸出手掌插入春花胸內姿意暢遊問道：“天下紛亂！各地太守為求目的不擇手段，以什麼方法最為經濟划算？免得大動干戈而勞師動眾，花費靡鉅！”“老爺！當然是以暗殺手段最為快速，最省錢嘛！”“小春花聰明！所以十幾年來殺手集團因應而生，組織最嚴密者首推‘天地節氣’遍佈全國，共有二十四個分壇，以令節氣為名，例如“驚蟄”鬥指丁為驚蟄。雷鳴動，蟄蟲皆震起而出。故名驚蟄也。”這些年來十六州的大守有一半以上被暗殺，都是這個集團所為，你説有多厲害！”“哇！“天地節氣”勢力龐大，難道沒有人能製得了？”“有！另一股暗殺集團清一色的倩女，以色相誘殺目標，讓死者牡丹花下死，做鬼也風流，俗稱這個組織叫“人面桃花”，每次達成任務時，於死者身上都放有首詩：去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去？桃花依舊笑春風。在詩的結尾書有“浪蝶”、“毒蠍”、“蜘蛛”、“螳螂”、“蜈蚣”等等共有二十四種蟲類為記。所以流傳一首打油詩道：“莫邊天地節氣羣，願死人面桃花女。他媽的！本府倒是想死於“人面桃花”手中。”七姨大杏花噘起嘴不滿道：“哼！老爺這麼花心，妻妾成羣還不夠風流，連死都要挑女人？”雙眸靈動，嘟噘小嘴又道：“老爺！府外有重兵把守，密窟內又有武功高強的遊俠兒看守，且密室鐵門那麼厚重，連只蒼蠅都飛不進來，您太謹慎了！”太守王彪一拍額頭如夢驚醒道：“是呀！旁觀者清，當局者迷，精心設計的密窟地道就有三條，不信那“驚蟄”殺手，能有三頭六臂？而且傳罵中的繪聲繪影不一定可靠！”“老爺！奴家表弟在家鄉學別人作遊俠兒，一有機會可要拉拔他嘍？”“啐！學什麼遊俠兒，沒有一身本領學老虎不成反為病貓？變成地痞混混。當今最出名的“紅巾遊俠”北宮相逢，一人之勇抵得上萬名重鎧戰士，是遊俠中的佼佼者，那才威風！如有他助陣還怕什麼殺手集團？過幾天叫你表弟來當個小差，別遊手好閒了！”“嘖！”春花親在太守王彪額頭上道：“就知道老爺疼我！不知迫“紅巾遊俠”北宮相逢，是例來歷？”“來歷可大了！相傳地是戰國北宮黝的後代，是孟子最欽佩的丁當代勇士之一”驀地，“篤！篤篤！”敲鐵門聲。七姨太春花愕然道：“老爺！誰在這個節骨眼敲門呀？是否去看看？”話聲一落，門外傳來婉柔女子呼叫聲：“父親大人！是婷兒，哥哥叫我來問您，前些日子收林公子的三千兩黃金，安排的懸令空缺何時可以上任啊？人家催得很急呢！”“太守王彪怔了一下，搔首道：“是我那個寶貝女兒！確有林公子買官這檔事，告訴她下個月遞補空缺，什麼時間不問，偏在這個節骨眼，叫她快快離開！”七姨太春花搖擺小蜂腰臀，晃盪生姿，走到鐵門，往雙眼寬窄的方型門縫望着道：“大小姐！老爺叫你快離開，遞補宮缺之事……啊！”太守王彪聽見了春花啊叫聲，起身趨前道：“又怎麼了？我那寶貝女兒還有什麼事？”春花額頭貼在窄縫，背對着道：“老爺……“他”叫我開門呀……”“小春花！“她”叫你開門就開嘍！話都説得咿咿呀呀的……”七姨太春花顫抖的小手拉開了鐵門栓。“砰！”鐵門乍開。“哎呀！”春花撞飛三尺，與太守王彪碰撞在一起，扭成一團，摔得狼狽。闖進兩名遊俠兒勁裝打扮青年，各持刀劍抵住他們胸前，喝令不準出聲。春花明眸碌碌驚魂未定道：“老爺呀！他把一柄劍抵在奴家額頭，嚇得説不出話來！”“啪！”遊俠兒小唐，朝春花的粉頰甩了一記耳光，印在五條明顯紅暈，出手頗重，可不會憐花惜玉的。“他媽的還在説話？把老子叫你別出聲，當成馬耳東風不成？”太守王彪見兩人入室橫行霸道，氣得面紅耳赤，恨聲道：“小唐！小劉！才來府衙當差個把月，這般囂張？我待你們不薄呀！我那寶貝女兒阿婷呢？”問聲甫落，“爹！”聲響處，王婷出現門前，已然嚇得花容慘變，淚流連連，如串珍珠，渾身顫抖。背後一名清癯老者，身軀佝僂，右手箕張，枯指如爪，抵於王婷背部猛然向前推，摔了幾個筋斗，父女及妾三人又撞成一堆。“驚蟄”頭領，臉龐尖窄，眉稜骨突出，雙目兇光畢現，肅殺沉重，凜冽氣勢，使密室中空氣為之凍結。“驚蟄”冷冷的瞅着大守王彪道：“小唐！小劉是我“驚蟄”手下，今要你死得瞑目！”太守王彪等三人，驚駭得摟成一團，料不到內神通外鬼，自招殺身之禍，十幾年來的爭權奪利，今晚卻是陰溝裏翻船。目皆欲裂，太守王彪怎會死得瞑目。漢武帝劉徹，聽太學士董仲舒提議，罷拙百家獨尊儒術以來，“秦淮河畔”夫子廟更是東南方文人薈萃之地。每逢初一、十五日，夫子廟舉行廟會，才子佳人齊齊盛裝參加，名為參拜孔老夫子，其目的則趁機找尋終生伴侶，便得悽豔愛情故事時有所離，更增添夫子廟之傳奇豔事。正是初一廟會。夫子廟，古樹參天，佔地數畝，兩旁有百來攤販，搭棚吆喝買賣，外圍車水馬龍，車輪轆轆，人山人海喧譁不休，也是三教九流，龍蛇混雜之地。夫子廟東北角落，一個小攤販前面，皆是清一色倩女排隊，個個打扮得花枝招展，好像赴情郎約會般，隊伍竟然蜿蜒約有一里長，使路人為之側目。攤側布幡隨風飄逸，斗大的八個字體龍飛鳳舞題道：“未卜先知，鐵口直斷。”原來是個算命先生，要不是測算奇準，又怎會攤前人滿為患？隊玩中一名倩女道：“哎喲！排隊的人那麼多，什麼時候才輪到我們？不知道是否如你所説的看相、卜卦料事如神？不如到處逛逛，改天再來！”同來的另一名倩女道：“哼！當你是姊妹看待，才專程帶你來，光是看排隊的人潮就知道沒有騙你！”“真的有那麼神？”倩女眼眸靈動，雙頰緋紅，抿嘴嫣然道：“你有所不知！看相準不準在其次。他那個英俊俏模樣，劍眉星眸，朱唇皓齒，嘴邊梨渦，笑起來迷死人嘛！又談吐温文儒雅，如沐春風，就要人家心頭小鹿亂撞，誰還記得在説什麼？”“尤其他那摸骨論相之術；其雙手十指修長，似脂玉般的細膩，媲美大家閨秀女子，摸起我的手掌，真叫人骨軟筋酥，怦然心動，要人家去死，也心甘情願！”“真的有那麼帥？你説得太誇張了吧？”“啐！你沒注意到，看相算命的清一色是女子？她們是為何而來？今天你看相時，定要連帶摸骨，包你回家還捨不得洗手呢！下回再來，跑得比我更快！”門簾掀處，從算命攤內走出了一位女子，雙頰紅透耳根，那隻纖纖玉手，緊貼右頰，明眸閃動着幸福美滿光采，證實那位倩女所説不假。倒底是什麼樣的男人，竟然風靡整個“秦淮河畔”？已近傍晚，滿天紅霞，倦鳥歸巢。門簾再度從內掀起，那位算命先生走了出來，望眼一瞧，原來竟是張心寶。手中拿一塊木牌寫着：“今日休息”。掛於攤前。張心寶打揖作禮道：“今日有事，明日請早！”一陣喧譁，引頸企盼的倩女們嘆息不己，料不到今日那麼早就收攤了，趁時間還多，紛紛散去，各覓對象。論相攤後面，鑽進來了莊仇，朝張心寶作揖道“師父！好消息，今晚“天地節氣”暗殺集團，盯上了建康府，聽説是要太守王彪的命！”“喔！你那個仇人，偏將曹平呢？”“偏將曹平，受命去長安朝觀“玄漢帝”劉玄，這幾天會回來。但是太守王彪暗中又派人北上，到“邯鄲王朝”劉子輿處，朝觀示好。再連絡最近於鄭縣為赤眉軍將領擁戴十五歲的劉盆子為帝，叫“赤眉漢帝”。聽説是前漢朝“式候”劉萌的小兒子，向其攏絡歸附，腳踩三條船呢！”張心寶詫異道：“這老小子真不簡單！是個牆頭草，風吹雨邊倒，不知道他在想些什麼？倒是可以利用一下！”“稟師父！這些日子來的辛苦潛伏，總算沒有白廢，下一步棋怎麼走？”張心寶默默不語，心中琢磨之後斷然道：“暗殺集團“天地節氣”在何時動手？”“稟師父！成時動手！”“走！先救太守王彪，師父自有安排。”“是的！師父博古通今，智慧浩瀚如海，弟子一切聽從安排！”“驚蟄”殺手視地上扭成一團的太守王彪父女及七姨太春花三人為嘴上肉，陰惻惻的緩慢趨前，小唐、小劉各持刀劍恭敬側身一旁。“驚蟄”枯爪運足渾勁五爪如鈎，寒哼一聲，疾罩太守王彪面門。太守王彪驚駭得合自待斃。陡地，在旁春花繡花靴腳底板“鏘鐺！”彈出三寸利刃，驟擺柳腰，霍地蹦起，左右開弓，分踢“驚蟄”殺手及遊俠兒小劉。變生肘腋，“驚蟄”悚然動容，猛吸口氣，倒提駝背佝僂飄退三尺，寸發之間閃過淬毒的三寸毒刃。小劉猝不及防，只見春花羅裙掀起，妙處畢露，怔愣一下，斜頭想看，霎那間，一隻葱白玉腿飛揚，繡花靴突出的三寸寒刃，似毒蠍子尾般，貫入前胸。“啊！嗷……”，慘叫一聲。小劉被踢飛三尺，一陣顫抖，七孔流血，倒地身亡，好利厲的毒刃！小唐錯愕之際，提刀來救，前腳剛剛踩出，後腿還沒跟至，其喉嚨已被一條如拇指粗雪白絲繩索，從後面飛旋纏住，繩索上有兩顆如珠刃大的鐵球，扣於喉結。“咔嗦！”殺手小唐悶哼一聲，頭斜頸斷，雙眼睜突，死得不明不白。驀地，太守女兒王婷，霍然起身，其纖纖玉手上，正在旋擺另一條雪白絲繩索，繩上兩顆鐵珠轉得嗡然作響。“驚蟄”震了下，猛然脱口叫道：“是‘索命蜘蛛’！‘奪魂赤蝠’！你們是‘人面桃花’殺手羣！”太守王彪嚇得面無人色，顫抖叫道：“阿婷！您怎麼會是個殺手？”王婷撕下了人皮面具，嫣然一笑道：“你的寶貝女兒巳落入了我們手中！我們‘人面桃花’是謀你的財，並不要你的命！還有事找你商量。”太守王彪聽聞後臉色稍有一絲紅暈道：“要錢好談！你們先殺了‘驚蟄’再説！”“驚蟄”佝倭身軀往後一挪，掠至鐵門口，伸指忽哨，從鐵門口、竄出了八個遊俠兒裝扮人物，個個手持兇器，對她們虎視眈眈。“奪魂毒蝠”春花臉色沉道：“兆寧姊！‘驚蟄’組殺手巳剩八人，擒賊先擒王，你殺了那個駝背的，其餘的我來應付！”“兆靜妹各自小心了！”語音才落，“索命蜘蛛”光寧箭射而出，勁貫絲繩索，崩緊如棍直取“驚蟄”命門。“驚墊”雙手枯爪運勁以待，前方八名遊俠裝扮組員，豈會讓她得逞，刀劍舞得咻咻作響，全往其嬌軀上下招呼，出手狠毒，絕不留惰。兆寧身手了得，絲繩索變化多端十分詭譎，瞬間驟張如網，纏罩面前八隻刀劍，右手取抓網中兩顆鐵彈珠，一緊一放之際，又疾又快彈出，射中二名殺手的額頭眉心，“噗！噗！”兩聲，頓時了帳。“驚蟄”見狀，老眼瞳孔一縮，抹過一絲驚悚，慌忙叫道：“啊！‘百變蛛索’，大家小心……”兆寧再甩出絲繩索，旋轉如飛直奔“驚蟄”面前三尺處，爆開張網，當頭罩下。“驚蟄”的枯爪凌空連抓了幾下，數十道指勁如刃，破空尖鋭滋滋響起，將“索命蜘蛛”光寧的精淬百鍊，一般刀劍砍不斷之“百變蛛索”絞成了粉團落地，好霸道的指勁！説時遲，那時快！“奪魂赤蝠”兆靜趁前方殺手，手中武器為“百變蛛索”纏繞時，掠身而至，左挪右閃，霎間，雙手撐地，鴛鴦彈腿朝天，似大風車般施轉如飛，以一般練武者，不可為的玄妙角度，捷若迅雷，一一劃中六名殺手的咽喉。“嗚、嗚、嗚……”殘存的六位殺手，睜眼悚然，驟間失聲，個個自握喉嚨，鮮血從指縫中飄飛尺高，噴灑得密室牆壁，血跡斑斑，觸目驚心。剎那間，生死立判。殺手生涯，碰上了對頭，不是你死就是我亡，沒有第二條路可以選擇！“驚蟄”暗掂着自己斤兩，同等級殺手，豈能以一敵二？反正同組麾下殺手已經死盡，狐狸般的老謀深算，逃離此地可以推託搪塞。殺手生涯，第三條路可以走的是——自栽！如果用三十六記走為上策，以後就甭混了。萬料不到，堂堂“驚蟄”組統領人物，竟然不戰而退，顧自逃命，往鐵門外竄去，留下“索命蜘珠”兆寧及“奪魂赤蝠”兆靜，面面相覷愕愣傻，如欲追趕，己失先機。鐵門外密窟通道，傳來了“驚蟄”一聲驚愕悶哼。剎那間，見張心寶及莊仇跨進密室，莊仇似拿小雞般，手中提着“驚蟄”佝僂身軀，已然癱垂，往太守王彪面前擲甩出。太守王彪見地面的“驚蟄”，怒目切齒，二話不説，提起殺手遺落的鋼刀，手起刀落，那顆瘦拓腦袋，滾滾分家，結束了殺手一生罪惡。太守王彪欣然叫道：“好個莊仇！這次立了大功！旁邊這位儒生是誰？”話音剛出，驚見“索命蜘蛛”光寧及“奪魂赤蝠”兆靜雙雙快速趨前，大禮參拜匍匐地面，喜極而泣：“參見少主！沒想到老天保佑，九龍山“桃花宮”分壇一役，少主墜落千刃山崖玄武湖內，竟然沒事！”事出突兀，張心寶愕愣一下，摸取出懷中那塊“人面桃花”令牌，遞給了脆於前方的“索命蜘蛛”兆寧興奮問：“你……你是説這塊令牌的主人！”兆寧及兆靜聞言，兩人面面相視愕然不解？少主就是少主，當然擁有號令組織的無上至高金牌，何有此問？踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。心中瞭然，機靈道：“我落入湖中，片斷失憶，可能碰撞了頭部，等一會再談，你們起來吧！”莊仇不知前因，也愣了一下，待他們説完後，朝太守王彪作揖道：“太守！這位是我的授藝恩師張心寶，特別趕來救您！”張心寶打揖微笑道：“莊仇是我的救命恩人！如師如弟，在下不敢以其師自居，是他太忠厚了！這些日子來，投在麾下受您的照顧，在此謝過！”“不敢！不敢！本府不知道莊仇與少主的交情至深，只要稍提起江湖鼎鼎大名的“桃花浪子”秦子亥，無人不知，無人不曉，況且“人面桃花”集團，名震天下，是老夫高攀！高攀！”兆寧與兆靜起身後，隨侍張心寶兩旁，左右各攬着手腕，狀似親匿，喜捎眉頭，雙眸剪水秋波，春意盎然，使得他好不自在。“你們別這樣！太守面前有失禮儀！”兆寧愣着，少主今天怎麼正經八百？又瞭解其性格喜怒無常，倒是不敢掉以輕心，以免惹來殺身之禍。與兆靜使個眼色，雙雙肅穆恭敬。側身兩旁低下螓首，唯唯是諾。心裏暗道：“嚶！少主真的是撞壞頭殼！要不然怎會如此冷淡？”兆靜冷哼道：“王彪！我委身太守府已有半年，你的金銀財富巳調查得一清二楚，快獻出來，你的身家性命就由少主決定！離開密室後，得依平時舊態處事，別耍陰詐，要不然隨時取你性命！”莊仇懵然不解，訝然道：“呀！這不是謀財害命嘛？”張心寶輕笑道：“小仇！這是盜亦有道。多看、多聽、少説話！”“是！是的！弟子敬領師命！”太守王彪心驚肉跳，小心奕奕道：“希望少主留一條活路！讓我家大小安然渡過下半輩子，就感激不盡！”兆寧插嘴道：“少主！這次您到南方的目的，難道忘了嗎？要太守王彪……”兆寧急忙貼於張心寶耳際，説了一些話。張心寶聽後，靈機一動，佯裝狂傲不羈叱聲道：“王彪！把嘴張開，喂一顆毒藥，就不怕你有異心，每月給解藥一份，維持不死！”兆靜嘟起嘴道：“還是少主聖明！誰知道太守王彪離開密室後，為了身家安全，不會調動部屬圍殺我們？瞧他那雙賊眼碌碌的模樣，豈會安好心”？人在屋檐下，豈能不低頭。太守王彪只有張口接受張心寶彈進一顆甜甜的藥丸，暗道：“完了！這輩子玩完！聽説越甜的藥，毒性越烈，今後只有走一步算一步！”張心寶趨前拍太守王彪肩膀，微笑道：“只要你好好聽話！保證以後的日子比現在好過，還會升官發財呢！”兆寧嫣然道：“這裏血跡斑斑，不是談話的地方，到太守府闢室再談，我好放了王婷大小姐呢！”太守王彪唯唯是諾，帶領張心寶一干人等順利回府，雖然受制聽命，總算保住老命一條，螻蟻尚且偷生，更何況是一方太守——書情小築掃校