楊士麟來不及拔劍，不然，一條臂膀可不姓楊了，慌不迭抽手離創，騰空—躍，拔起三丈，駢指如鈎，狀若長蛇吐信，取敵雙睛！北昆法師一個“秋水橫舟”之勢，讓開正面，劍氣千幻，萬縷鋭風，快如蒼龍出雲，正是“九橫奪命”第一式“病無醫”！楊士麟霍地一施身，順勢左手指端一切，擊敵脈門，右手神不知鬼不覺，搭在劍柄上．意欲拔劍——北昆法師乃何許人也，左肩一圈，反扣向楊士麟手腕，右手真氣灌注木劍，中宮狠刺“結喉穴”，正是變體第二式“罪當誅”！“鏘”的一聲，拔劍功虧—簣，又落入劍鞘！一老一少宛如銀龍鬧海，逐浪掀波，旋風迴旋，分不清是隆冬的朔風呼嘯還是兩人的掌手劍吟！楊士麟或左手，或右手多次握到劍柄，終是無法拔出，屢試屢敗，屢敗屢試，一而再，再而三，都沒稱心得手，不由心意更急，初次思不透，他這出家入，老大的年齡要沾他少年這個便宜，木劍對徒手，便是勝了，又有多大的光采呢？更深一層想休然而震，心中益急，暗道：“我命休矣？”腦門昏昏沉沉，敢情“芝精”的香味越來越濃了。令他心智與手腳皆不靈敏了！北昆法師猛然叫聲“着！”，劍影盤旋飛舞，真有驚神泣鬼之能！楊士麟諸苦備嘗久矣，為了爭命絕不氣餒，陡的鳳嘯九宵，修長的身軀拔越四丈多高，健腕一搭，龍吟一聲，亮晃晃的銀劍已擎在手中！身臨懸高中，應是高處不勝寒，氣壯山河之時英氣風發之刻，然而他驟然渾身出汗，恰像不勝酒力……是“芝精”，是潛伏在體內的“芝精”！像冬眠的蟄蛇，第一聲春雷中，逐漸甦醒：北昆法師震懾放敵手的輕功高妙，自愧不及，略為怔住！僅只一瞬，亦只要這一瞬——楊士麟灑然落地，行雲流水似的，揮劍起舞，撥弄清影在敵方木劍之中，向左一挪，宛如轉朱閣，再左廣偏，編似穿繡户，鋼劍輕靈一揮！僅一照面，北昆法師的木劍便被削斷了兩三寸去：西峒賭狀，在旁叫道：“師弟……”北昆怒目圓睜，牙根狠咬，奮其神威，施出“涅傑神劍”精華所在“九九歸一”！這招乃是“四季上人”，用來超度符國夫人的，自是其平生得意之筆無疑！楊士麟頓時陷入平生未有的險境中。“小於，看你還有多大能耐？”北昆法師臉呈得意之獰笑，木劍鋭嘯，震魄懾魂！“當真我就無奈何他嗎？”楊士麟在劍影神流離輪轉，如巨浪中的一葉小舟，他悽然自問！突然，露齒一笑，猛然已絕妙輕功，收式飄身，從漫天劍影中穿出，暴退一丈！北昆法師得理不讓人，原式不變乘勝進撲信心十足！“何苦奈爾？”左手輪子般的劃了三圈，右手弓臂一挺，便待刺出“神農一劍”！這乃是所向披摩的“三元會一”，行將出籠的徵象呀！正當此時——北昆法師的木劍，挾萬鈞之重撞來！鋼劍穿過手圈過半，一縷鋭風陡然由劍端波濤洶湧而起，楊士麟突然驚醒，來過懸崖勒馬——“四季上人有大恩於我，我豈可以這樣的手段對其門人……”一念及此，汗流夾背，還奮其神力，企圖硬生生的撤回，無奈箭已出弦，談何容易，—把長劍躍躍欲吐，勢若奔馬！楊士麟鋼牙緊咬，費了九牛二虎之力，才把去勢勒住！僵在那裏！這當口，木劍勢如奔雷而來，襲在劍端！楊士麟正在顧念人家，施下千番恩情之際，毫無抵抗力，真力已回收！而人家卻不領他這個情！更何況這雷霆一擊，是勢在必得之志呢！當然，兩下一接觸，連人帶劍去勢如電，飛出六七丈之遙，重重擊在一根樹幹上！“卡察”一聲巨震，樹上堆雪飄飛四射，聲如裂帛！樹幹中腰折斷，楊士麟背部反震，直挺挺的倒在雪地上！他痛澈骨髓，真氣宛如金蛇亂鑽——但，他哼也不哼一聲，只靜靜卧在那裏，像在等待，像已昏死過去！等待—個極低微的聲音，發自體內：“崩！”頓時，周遭數尺，香霧瀰漫，像是“棲雲寺”燒了數千爐檀香一樣，是那樣的濃郁——濃郁而清香？隨風擴散……西峒、北昆兩僧，驚訝萬端，四日相視，楞在當場！楊士麟勉力站起，看也不看兩人一眼，往下山的絕徑疾馳而去！北昆清醒了過來，喝道：“那裏逃！”一個箭步飛縱過去！山徑上接絕壁，下臨深淵！楊士麟搖搖晃晃，真教人擔心，可是腳下宛如抹了油似的，越滑越快，遠遠地拋下兩人！這是個星慘雲暗的夜晚，陰沉的天空，夜氣加重，山風由暗黝處刮來，呼嘯噪耳，像是有萬千虎、豹、豺、狼，藏在黑暗中，齊聲怒吼！西峒、北昆兩僧，倏起倏落，死追不捨……他們之間有何深仇大恨麼？對待一個少年，千里首途，前來給他們報喪的人，沒喝—口茶，是否有些過份了呢？他們一紅一黃的僧袍，在暮色蒼茫中，已分不清顏色，只聽前面一個道：“我們必須在下山之前攔住他：不然在曠野裏，霜雪載道，視界不廣……”下面的話，給狂嘯的風號吃掉了！後面一個聽不清，只顧點頭，自語道：“極是，極是！這小於很厲害，可惜……”他們兩個莽和尚當沒有楊士麟跑的快！夜暗越來越黑暗，大雪紛飛，只得敗興回寺！將人給追丟了！三天後的晌午時分——“四季上人”的首徒“東岱”，興匆匆的趕回“棲雲寺”！西峒與北昆捧着“雀膽劍”，向大師兄敍説了楊士麟之前來報喪，師尊已在固州城外千松嶺上圓寂西歸……東岱面額陰冷着問他們道：“人呢？”人已被他們兩個打跑了！又敍説了一番戰搏的現況“可惜！可惜！”東岱已拍案震怒他們這兩個師弟處置不當，好好的—個“菜人”，連師父都捨不得服用，要他自己送來“棲雲寺”，卻給這兩個混球給打跑了！而師門重寶也無處追尋！千松嶺之大，何處不能埋下五尺身！又不能立碑樹牌，這教他怎生找得到埋骨之處呢！若是將楊士麟羈留寺中殷勤招待，套出確實埋骨地點，待他們四個兄弟歸來，將“菜人”分而食之，武功便能更上層樓，光大門户！揚威武林，乃指顧之間的事！可惜！可恨！等西峒、北昆，明白了那小子身上的香氣乃是千年“九莖芝”的香氣！不是香囊花粉！以愧然低首！無辭以辯！那是枉費了師尊的一番心血巧安排！那是投機不着舍把米，從自立後“棲雲寺”已失傳了“御劍飛仙”的絕技！便連“涅傑神劍”與“血掌印壁”的心法，最後的神招也不全了！武人師徒傳技，最後為師的總喜歡留下一手，用以自重，待死亡之際才甘心交出來，一般是沒有秘笈留下來！“四季上人”能保留在肚皮上，已算是不錯的了！不然，那是人死技亡！故而小門小户，那是忽起忽落，旋興旋亡！“四季上人”的三項絕藝，真是會三個月後隨着血肉而腐化了嗎？果如是他的“舍利子”便不值得珍貴了！他在欺詐楊士麟小孩子不懂事！事實是他在卧穴之後將“舍利子”全部運布在肚皮上保護他的秘笈！別説三月，三年……三百年也不會壞！那層肚皮已凝結成玉石般的堅硬不敗！這四個劣徒後來也曾去過千松嶺，卻那裏找得到“四季上人”的葬地！便連楊士麟也尋訪不到了！只證實了他是“九莖芝菜人”……在昏天黑地裏，大雪瀰漫中——楊士麟心中只存一念，跑下明幽，逃離開那個陷阱！他不能讓人家給吃了！前路茫茫，已來至原野大草原上！只想在自己尚沒有被“芝精”醉倒之前，逃離開那具“魔掌”！不能被任何人、畜發現……也不知跑了多久——楊士麟汗下如雨！身體濕透，忽覺眼前逐漸模糊，還以為是自己失去了視覺，眼前白茫茫的—片！一望無際風，像青春暴虐的野獸。在曠野上玩耍，滿天飛舞的雪花，是他可憐的伴侶，一向狂舞過原野——楊士麟穿過白雲織成的帷幔，千重萬重！目無所視，耳元所聽，心無所思，僅有一念，他要永久地跑下去！雪湧雲底，分不清晝夜，他像是掉落在一處雷國雲端裏！一時之間，甚至想跑回到故鄉——那遙遠的都城汴梁！有道是：“埋骨何需桑辛地，人間到處有青山”！但，總沒有一個地方的山，有故鄉的山那樣青，那樣的翠，更不用説此地的山，冬日多風雪！禿得可憐！枯得心酸！這場大風雪繼續了多少天，歷史上沒有記載！楊士麟究竟跑了多遠，他自己永遠不知道：只是“埋骨桑榨”的念頭，隨着路程的消逝，景物的變，逐漸改變着！直至他成了個完全的醉漢！覺得什麼地方可以躺下，就躺在什麼地方。而這個地方也正好！再走十步也正好……他躺下了！他將生命託交給大地的母親，夢中似回到了母親的懷抱，雖然打他懂事時起也沒享受到一天母親的懷抱！日子一天、一天過去，天氣一天、一天的寒冷，在“芝精”的摧眠下，他睡在最深最深的夢境裏！也許有一天他會醒來！也許他永不會醒來！天寒地凍，雪花飛舞，杏無人證，亦無野獸——這裏是漠南的長久一來，寸草不生的——大沙漠！連食草獸的羊，都不能生存！如是，食肉類的動物，也不會那麼傻來此捱餓！狂風呼嘯！冬天已深！冬天已過去！春天還會太遠麼？春天又過去了！在這寸草皆無的天崖地角，並顯不出兩樣來！只有風！沙！風來時揚起一幕幕的沙雨！刮地掀天而過！楊士麟舒展了一下筋骨，揉揉雙目，從一串長久的夢境裏醒來！天空一碧如洗，萬里無雲！宛如一個藍色的玻璃，那樣明亮，而刺目！他眯着眼睛，側頭向四下探索？地上碎石處處，一片砂礫，看不到地平線，空氣炙熱懊悶！一顆黃澄澄的太陽高懸，令人眩暈！這土黃泛白的大地，蔚藍藍的天空，是否是在另一個夢境！周圍聲息俱無！楊士麟霍然跳起來，叫道：“這是什麼地方？”他覺得手腳很靈活，只是肚子很餓，餓得可以吃下一頭牛。甚至兩頭？更壞的事接睡而來！衣服經他一跳，碎成片片，化為蝴蝶紛飛！楊士麟大吃一驚，無意中一摸臉頰，竟是毛茸茸的，從耳際到頦下、長滿五六寸長的鬍子！是的，沒錯，不是頭髮的延伸，而是從下巴長出來的！這一驚乃非同小可，他連忙抓起一把，垂眉看看鬍子的顏色，還好，是閃着光澤的黑色，不是蒼蒼的白色！他急於看看自己的尊容，四下探索瞭望，不見水源，遂想借用的晃晃的劍身，當作鏡子用，低頭拾起長劍。長劍生滿鐵鏽，鏽粉應手飛散，成了一把匕首！楊士麟抹掉鐵屑，“匕首”略無光澤，更不用指望“一泓寒水，光可濫人”了！以手撫額，還好，並沒皺紋！包袱原是作枕頭用的、只剩下些銀角子！“這是怎麼一回事呢？”楊士麟想道：“昨天我在那裏呢？”“昨天的那場大風雪那裏去了呢？陰山在那裏？怎麼會睡在這曠野呢？”一連串的問題縈繞在腦際：怎能教他適應——“不會是昨天，那麼，昨天的昨天……前天的前天……大夢的前一天發生過什麼事呢！”楊士麟苦苦追憶道：“啊！對了，我到“棲雲寺”去給老和尚報喪，在比武中，“芝精”發作，沒命的逃生，然反……”他想到一個故事：古時候有個樵夫，上山砍柴，遇見兩個仙人在樹蔭下石磐下棋，一局終了，腰間斧柄枯朽成灰，下山回到故里，世事滄海桑田，已歷數百載的事！心頭大恐，萬一“九莖芝”使自己一睡竟是數百載、乃至千年，這可怎麼辦？砂地上有點盈盈的綠光，俯身拾起，“綠珠”別來無恙，珠中的少女肖像依然豔光照人，微蹙的眉心，以及鎖在眉宇間的輕愁，也沒散去！他感慨萬千，心頭百結交纏，幽幽長嘆自語道：“蕪姊，你在那裏？”時間別説過了一千年，便是一百年，佳人當已早歸黃土！楊士麟想到伊人竟在自己一夢之間，羽化登仙，而且墓木已拱，心裏無限哀傷！偶然轉過綠珠另一面，他看到自己“年青”時英俊的肖像，更是痛苦萬分！青春，夢想，雄心，壯志——皆在一夢中化為烏有，這不是痛苦流涕便能舒解的事！只是令他駭異，驚心！驚心……他雙手抓着滿頭濃厚的長髮，略撫頦下長鬚，喃喃仰天自語：“我究竟在這裏睡了多少年，十年——百年——或者……”一線生機希望，閃過楊士麟腦海，頓時眼露異彩，狂喜的安慰自己道：“或者，或者只有三年，我只睡了三年，嶽蘭姑娘叫我三年後再回去！是的，她是説三年！但……是否可靠呢？”他記起嶽蘭，那個罵自己“呆子”，以嘲笑來表示愛情的少女，當日在終南山上確是説會長睡三年的！不僅為之雀躍，一個“旱地拔葱”，輕輕一蹬足，不料竟身輕如燕地飛起來，高到俯視會生怯意的程度，十丈，八丈……“天啊！九莖芝已經被我吸收了！”楊士麟心頭狂喜，仰天大叫，第一次感到“復活”的愉快！第二次感到飢腸轆轆！肚子“咕嚕，咕嚕”的叫着！楊士麟腳下一躍數丈！疾如鬼魅似的，在漠南的戈壁中狂奔！四顧茫茫，一望無根，只有風沙，不見人煙，根本難辯東西南北，只好認定一個方向，畢直跑去！當夜，看到了北極星，才知道自己往西北方跑的！錯了！次日，他回頭往南方跑，一連跑了幾天，連個螞蟻也沒看到，入目盡是鹽漬、碎石、黃沙，別説人畜，連枯骨也沒有！水！水！他恐懼着！就是不見水源！楊士麟又餓又渴，再加塞外原是“夜穿皮襖日披紗”的地方，白天風吹日曬，夜裏找不到地穴，隨地而卧，幾天的折磨，飢寒酷熱，交相煎熬，把他磨得不成人形。“難道在經過那麼多苦難，辛苦得到“九莖芝”，武功小有成就之後，竟要無聲無息的餓死在荒野大漠中，楊士鱗呀楊士麟，‘野有餓浮’，竟成了你的寫照？”日日夜夜，他不停的想着，不甘心！忍耐着向南奔去！第六天清晨，陽光明麗，黃沙生煙！楊士麟從夢見食物、甘泉的夢裏醒來！突然看到數里之外，有座三峯並立的筆架山！其山佳木葱籠，青翠耀目，奇石參嵯錯落，宛如虎撲豹躍，有一條白練也似的瀑布，從雲峯之間，直瀉而下！高達百仍，流向兩壁相擁的深壑！瀑下澗石生樹，奇芳異草，鮮豔絕倫，不下數百種日光浮在潮濕的水氣上，幻為一片水銀，在閃耀着！楊士麟起先以為自己餓得發昏，是眼生幻覺吧了！忙揉揉雙目，定睛一看，瀑布還好端端的在流瀉着！那麼多的水！那麼多的水在流動着，只要有一捧流到喉嚨裏就好了……他喜叫一聲，顧不得疲倦欲死，展開腳步，野馬也似的狂奔了一個時辰，瀑布還在眼前，既不算遠，也未挪近！楊士麟詫異不迭，數里之遙，以自己的腳程而論，眨眼可到，只是一舉腿之勞而已！再一凝眸，發現一件奇事。山峯、樹木全是腳上頭下，瀑布的流勢也是由地面流向天空的！原來是沙漠裏的——“海市蜃樓”。心靈上的這份失望，真夠人受的！楊士麟泄氣的坐倒，頹然看着那白練般的瀑布，望水止渴！根本不敢想想產生這倒影的實物，究竟是在何方？那通常總在千里之外或萬里之遙！突然——瀑下的澗石上，現出一個身材偉岸，黃鬚鬆散的老者，兩道眉毛硬如鋼刷，插在長滿皺紋的頰上，雙手垂下過膝，紅而露骨的手指，長着利如短劍的青色指甲。老者立在澗旁，雙腿一弓作騎馬狀，兩手離水面二尺，從水裏撈起一尊青石神像，怒目金剛，栩栩如生，身高丈多高！身着腥紅短衣的老者站在其旁，真有小巫見大巫之感，它身姿美好絕倫，右手半彎，有如一把月牙狀的寶刀！右臂微屈半伸，像北斗七星構成的曲柄，衣角飄揚，線條流暢，有力，雄剛陰柔，兼而有之，把藴藏在動作裏的力量，傳神地表達出來！老者解下掛在身畔的皮盒，取出一塊斑斑點點的心形紅玉，捧在手裏，時而皺眉時而微展，像在苦思石上的字跡！“石上定是刻着秘訣？”楊士麟頓忘飢餓，出神地看着老者，在“海市蜃樓”的劇場上表演啞劇！俄而——老者放下紅玉，雙膝着地，朝神像三跪九叩，狀至虔誠，然後神態肅穆地起身，與石像遠隔數丈並排而立！“他莫非要練功夫？”楊士麟想道：果然！老者淵亭嶽峙，神棲內府，伏身坐化三尺之童，打起一套怪異功夫，無論手舞腳踢，始終不站起身來！楊士麟只覺這套招式，美不勝收，宛如山陰道上，應接不暇，起先是苦心暗記，後來乾脆起身邯鄲學步，亦步亦趨，手舞之，足蹈之，跟着打起來，不管多麼殘缺不全，學到一式總是一式！驀地——老者飛腳騰起，連打三掌之後，突然宛如要穴受制，動也不動，活像一個銅人，身姿剛好跟神像一般無二！楊士麟“啊”了一聲，恍然大悟，才知老者想把神像的招式化為已有！老者側首望着三丈外的石像，垂首搖擺，頹然長嘆，接着，單足立地，輪轉如風，又打出另一套武功，這次是劍式！楊士麟看得如醉如痴，只恨啞劇是倒影，總是不順心順眼，為求看得真切，乾脆倒立，雙手着地，兩腳朝天起來！老者的劍招，詭異陰狠，霸道異常，突然雙臂一絞一崩，凝然不動，身段又跟石像一般，無一不肖：只是老者仍不滿意，低頭研讀紅玉上的字跡．兩道鋼刷眉毛皺成一字雁陣，排在額上，那是尚未弄通之意！紅玉上的字跡。小如芝麻，楊士麟根本看不清，心頭直替老者着急，怎麼會看不懂呢？玉上刻的是什麼呢？老者看了半天，恨意的起立，又開始打出另一套掌法可是，大氣遊離，“海市蜃樓”漸漸模糊……由有化無，終至不可辨認，楊士麟一急，翻過身來，叫道：“等一下，等一下……”腳下不由自主的飛奔，想捉住眼下漸去漸漸消逝的幻影！無奈事與願違，瀑布呀、老者呀、神像呀、終於消失幻滅了！大地上——仍是黃沙漫漫嬌陽盛烈！楊士麟像從雲端下，頹然卧在火熱炙死人的沙上，過了半晌，心中生出一個主意，霍然起立，拿起鏽劍，重練瀑布下老者的身法，霍然起舞！老者曾練了一套拳腳形成“矮身虎”，和一套光怪陸離的劍法，但是隻看一次，無法全部銘記在心！只好任劍隨身，似劍似掌，練到那裏算那裏，心上十分明白，無論如何，最後一招必須停在石像的身法上面！可是，儘管楊士麟絞盡腦汁，總記不起老者是由何招接上，只記得在停頓之前，曾一絞一崩！遂把平生所見所聞，對陣時看來的也好，市井間流行的也好，一招一式演繹出來？終於，想起棍法中有“仙户初開”，也是一絞一崩收招的，於是如法泡製，果然真個身段與石像維妙維肖！然而，在彎臂出劍之間，總是萬分蹙扭，一點也不帶勁！現在他了解那瀑下老者搖頭嘆息的原因了！然而他不知自己失敗的原因，乃是跟老者的錯誤，如出—轍，倒果為因，捨本逐末，一心一意要削足適履，死命想停在神像身姿上！而不知水到渠成的道理，是以只得其形而末得其神！“此招必是驚天地泣鬼神的殺手，我可以用它打敗鐵頭尊者，嶽戰，冷若冰！”楊士麟發了狠的想道：不管三七二十一運勁於臂，揮劍成風，“匕首”上的鐵屑，在咆哮的嘯風中，化為灰盡，越來越薄！楊士麟舞得興起，平生所學，源源而出，無法自止如此下去，招式總有用盡時，停又停不下來，自然而然逼出“河圖十三式”來！“六盤老樵”的絕藝，乃他看家本領，方才牢牢記着石像的身段，全付精神用在如何接上，只搜尋與那身姿略有類似可尋的招式，最熟悉的劍式遲遲未用。單劍指天，由“卿雲縵兮”中經“春雨驚蟄”，再化為疾若旋風的“除草務盡”。他到“日出而作”，“日入而息”……終於逼出“神農—劍”！已經成了習慣；此招不單獨作用，必定伴“日落平沙”，以成“三元會一”！楊士麟斜眉垂目左手宛如龍爪，旋轉三匝，打算再圈中刺出“神農一劍”！驀然靈台一亮，智珠在握，就像夜戰“棲雲寺”時，叩經不發一般，運勁反抽，身形一頓——姿態竟與神像一般無二！就在這傾刻間，渾身醺醺，玄關自開，絕似“嬰兒現相，龜蛇出現”之境，鏽劍紫霧濛濛瑞氣千條！“神農一劍”由圈刺出，步日月而無影，入金石而無聲，短劍不再脱手而出，他第一次握得住劍！宛如雞化為風，蛇化為龍，神劍成形，一道無堅不摧的神罡風，呼嘯而出！楊士麟但覺兩臂火燙，微微生煙，還不知其所以然，過了半晌，頓然領悟，不禁雀躍三尺。對天歡呼：“成然頂門開了靈竅，箇中別有一乾坤，我成功了，我成功了！”歡天喜地裏，忙着找人傾訴，希望別人分享自己的快樂，蘭姑娘最好，芸姊姊更妙，即使是不相識的人也好！只要有人知道，知道席豐履厚的楊家子弟，業已練成一招駭人聽聞的殺手！然而。沙漠上，除了風沙，那有生靈？但，楊士麟一團高興並末消減，他要為這一手劍式命名，他是父親，成型的劍芒是他的兒子，他必須為它取個好名字！“它應該有個好名子，來記念誕生的喜悦！”楊士麟得意忘形，胡思亂想，道：“可惜，它沒有母親，沒個商量處！”他煞有介事，負手在沙上徘徊沉思着道：“單獨一招叫“神龍一劍”，兩招合用叫“雙龍戲珠”，三招合用叫“三元會一”，四招合用應叫“四喜臨門”吧？……不妥！……不妥……”……“啊！有了，它應該叫“蜃沙神圖”！”楊士麟終於想出了正確的命名！“辰”表示我由“海市蜃樓”中看到神像，“沙”代表“小戈壁飛雲絕掌”，“神”代表家傳的“神龍一劍”“圖”代表在寒穴石棺中看到的宮裝女兒圖！這麼一解釋，他樂得在沙上打滾，幸好沒人看到他滿頭亂髮，于思、于思的鬍子長滿下巴，衣衫破爛不成體統，要不——誰會説：“這老頭子，童心未昧，作出這種怪狀？”越想越有道理，“屆沙神圖”名字實在取得不錯，順手一劍就把“兒子”，般出來玩玩，但見劍芒乍現，色秉豔明，燦爛無比！玩倦了之後，就隨地躺下休息，不敢走遠，希望能多看幾次——“沙市蜃樓”，為“蜃沙神圖”，找幾個兄弟姊妹！肚子餓了怎麼辦——忍耐！他記起孟子的話：“天將降大任於斯人也，必先勞其筋骨，餓其體膚……”再想道：“餓不死我的，我也許已經三年，也許已經三百年沒食人間煙火了，也沒有死，九莖芝應該給了我這點好處！”他不敢想自己的年齡，用手順一順鬍子，又想道：“如果睡了三年，就是二十一歲了，如果睡了三百年就是三百十八歲，真不知那一個對，不過，這叢鬍子倒是真不錯，于思，于思，又黑又亮！”第二天清晨，沙市屆樓沒有出現！楊士麟失望之餘，餓着肚皮仍在原地守候一天，不捨得離開：這真成了“守株待免”了……可是，第二天，沙市屆樓，仍沒出現？……第三天也沒有！第四天竟是陰天，烏雲密佈，似是風雨欲來之兆，可惜暴風雨沒來，幻景也沒出現，這些日子，他已養成一種習慣清晨醒來，不敢冒然張開眼睛！生怕沙市蜃樓沒有出現的失望，太早來臨，令他絕望！而且，他的眼睛實在也不能隨便張開了，多日的日灼，皮膚龜裂，見風生痛！兩眼昏花，畏光怕亮，偏偏到處都是沙礫！他已患上“白盲”！到第六天早上，沙市屆樓依然渺無蹤跡，他知道事情絕望了，不敢再頑固不實的傻傻待在這裏，只伯幻景出現，自己的眼睛也不管事了！他知道身體缺水，失去水份，便成了乾屍，自己便成了草藥房中的人幹了！大地如海，漫無際涯，荒無人煙，任憑楊士麟怎麼走，面前總還有那麼多的行程，在等待着他，毫無變化！他肚子裏腸子吃胃，胃吃腸子，彼此都貼在一起去丁！缺水、飢餓，比內傷更嚴重地，折磨着這少年。大夢醒來之後的第十五個黃昏——楊士麟如鬼如魅，披髮在大荒中奔走，身體上除了皮便是骨頭，血已凝固！脈網如絲，估計全身已不足四兩水，待這四兩水被日光蒸發掉！他便要倒在沙漠裏像一條幹魚似的！死亡！九莖芝也要有水，才能有神效！他沮喪極了，在恐懼着，同時也在堅持着，不想倒下來，一旦倒下，便再也爬不起來了！朦朦的眼裏依稀看見．地平線上出現一長條黑線，他懷疑着？那不是起伏的山嶺線！難道是——人類的駝隊！不知是真是假！他飛奔過去！聲嘶力竭的大叫道：“等等我呀！等等我呀……”一棵負創已久的心，想捉住生命的尾巴……他倒下了！