向晚的沙漠，有駝鈴搖響黃昏！長串的黑線，由遠漸近——可惜的是這離楊士麟倒下去的時刻業已過了三天——八匹駿騎當先越過壟起那如墳的大沙丘，衝奔下來！騎者都是年青的壯士，服飾不一，手中的丈二長矛，映着夕照的餘輝，閃閃作光！為首一人，隆準特高，背插四尺長呼延鞭，眉宇間英氣逼人，那是長途的勞困所掩蓋不住的。隼鷹一般的雙目，凝視着天際，靈敏的鼻子，緊動着想尋找水源！八個武士過後，便是一長列的蓬車，足有兩百餘乘！人困馬乏，車中盡是者弱婦孺，有的昏睡，有的沉思，有的毫無表情地向車外凝望，——望着漫無涯際的黃沙發大呆！更有些牛羊畜羣，夾雜在車陣間隙中隨行！它們高大而瘦細！一批身帶弓矢箭簇的壯漢，全是車中人的丈夫、父親、兒子……手持矛戟，騎着駿馬，在車前車後護衞，面孔像一個模子印出來的倦困、焦慮！而又堅毅不拔！沉忍以赴……車隊中間，乃是身旁皮革甲胃的武士，他們晃刃夾戈，腰後帶挾、錠等短兵刃，寸步不離地護衞着一輛紅蓬軒鑾！這輛大車比是一般蓬車大了一倍，由四馬駕轅！無疑是全隊的樞紐，廂壁雕花，挽軛飾金，帷幔低垂！御者亦是武士！車內斷斷傳出——呻吟聲，蒼老而又疲乏。間中亦有咳嗽之聲！車中是何許人也？大車過後，又是大隊的蓬車，伸延很長，十分雜亂無章，車前車後，都有騎士護衞，服飾不齊，老壯不等，帶着五花八門的各式武器！這是一隊多麼零亂狼狽的雜牌車隊喲！地上，經過一日的烤曬，似乎發焦了！車隊過後，揚起的黃塵，帶着類似硝磺的刺鼻氣味：然而太陽像所有的暴君一樣，終於落下寶座，沉入地平線後……大地由金黃變為灰白，暮色從最遠的彼端湧來！湧出一彎新月，晚涼漸生，又是一天的終了——隊伍最前端的“斥堠隊”，突然起了小小的騷動……馬匹停蹄不前，仰首悲嘶！接着有人用草原民族的語言，驚惶失錯地高叫道：“這裏有一個死人，是曬死的、餓死的、渴死的，天呀！”經過長途默默的奔波，忽聞馬嘶，令人心悸！後面隊伍逐次停頓下來！在這邊塞民族的習俗經驗中，馴馬羣嘶，那是先兆的提示，或好或壞！則不一定了，總之，是有個事故要發生！議論四起，模糊低切的語言，在耳朵與耳朵之間流動，竊竊私議不休！小孩啼哭，婦女們的眼神凝滯，像是看到自己的一家行將再遭遇到離散的命運，死神追巡在沙漠的邊緣！在薄薄的夜色裏出沒！有人開始喃喃呼喚“神”的名字……衷誠的祈禱着，來穩定自己的情緒！乞求神的眷顧！一匹神駿的怒馬，揚鬢撥蹄，載一黃花少女由隊伍的最後頭，像急舟激起一道水浪般的奔向最前端！此馬來頭甚大、青棕毛，微微發光，四蹄之上三寸，長滿龍鱗，像是著履似的，由額至鼻孔，亦覆有龍鱗，宛如麒麟的鼻樑，因之取名“麒麟駒”！相襯之下，越發顯得騎者身軀嬌小，身份高貴！斥堠的八個武士，人馬圍成一個圈子，停在這具屍體周圍……那個帶呼延鞭的少年！高聲喝叱道：“掩埋起來，繼續上路！”無奈，其餘諳人，不為所動，不服從他的命令，他氣得乾瞪眼，便待自己落鞍來除理掉一具該咒罵的屍體……這時，一聲龍嘶，那少女駕到，斥堠們讓開一處位置，由她進入圈中！那個發現屍體的武士，指手劃腳道：“公主，這裏有個死人……”“拉提！記住你自己是個武士，怎的大驚小怪！”小女勒馬，看也不看死人一眼，嬌斥道：拉提手指着地下的屍體反駁道：“他一定找不到水源，焦渴而死，我的馬踢到他，我！我！我一定會遇到邪神，啊呀……”少女聲音清脆，卻帶着無限嚴喝道：“拉提！閉嘴不準胡説八道，這個人根本沒死，在我們的前路上，沒有死去的人！你給我大聲向後面傳呼，説——這個人沒有死！説！”拉提掙着粗脖子，蹩着氣不服的道：“公主，他確是死了！而且已許久！許久……”小女彎眉一桃，杏眼圓睜，銀牙一咬，馬鞭一揮，“呼”地抽在拉提的脖子上，叱道：“拉提，説，大聲的説：‘沒有人會在沙漠裏死去！’説！説……”可憐而有強直的拉提，吃馬鞭一抽，痛得落下馬鞍，撲倒在地，脖子上腫起一條紅紅的鞭痕，血絲潺潺沁出，勉強站起來，拉開粗嗓子，高聲吼叫着：“沒有人會在沙漠裏死去。沒有人會在沙漠裏死去！”那沙啞而又悲忿的聲音，在微風裏，揚傳遠去——隊伍裏每人都清晰地聽到，浮蕩的人心，又安定下來！在他們族眾中有這不成文的傳統，在移居新的領地中，路上不能碰到屍體，否則，便暗示徵兆着前途之黯淡，苦難毀滅在即了！這是由古老遺傳下來的！因之，遇到途人盡力援助救治！令他重生！是天意，以人為“卜”的意思，人被救活了，便表示他們前途光明而平安！其餘，七個武士，崇敬地看着公主，暗暗慶幸吾族至少還有個賢明的女公主！少女凝然騎在馬上，逐一掃視他們純樸的臉，在帶有呼延鞭的少年臉上停了一下！那少年慚愧地低下頭來，知道這是責備他為什麼不曾及時制止拉提！這事正當處置是，秘密視察那人是否真的已死亡！若確知已死亡，應迅速淹埋起來，折向引導隊伍遠離這裏！沙漠無路，四通八達都是路，隨你心意，高興怎生走皆可！絕不可以停下來，傳播“死亡”的訊息！給族人造成恐怖的情緒！少女見他知罪，把視線移開，最後落在沙上的死人身上！死者，首如飛達，虯髯怒張，衣裳破爛上身幾乎赤裸，幸好大半埋在浮沙裏，胸膛上的排骨，歷歷可數。活像一匹餓死的病馬！面孔仰天！看情況，他倒在這裏，絕不是一天，兩天的事，若再過些時日，浮沙將他整個身子埋葬掉，那麼！這事故便落不到他們頭上來了！“真倒黴！”少女臉上微微一紅，在內心裏嬌呼着，美目望處，發現死人肚皮的沙，輕輕的在動着，已微乎其微！令她芳心—震！傳説——已支配着她的靈智！旋嬌軀已躍下馬來，以風擋風，發現沙子的起伏跟風無關！她輕“啊”了一聲，是那樣的地低微，以至沒有人聽到，不敢自信地自語道：“果然還沒死，不然真不知如何向他們交代？”帶着呼延鞭的少年説道，“公主，看他的像貌像是個漢人！”少女並不回頭，只端詳着死人的面孔，那是年青與衰老的奇妙混合，飽受風霜侵襲過，卻仍不脱稚氣！英俊的線條裏，不乏儒雅風流，睡得那樣安祥，那樣平和，活像是睡在慈母懷裏的嬰孩！他是誰？什麼原因令他流落在大沙漠裏安睡！這裏，若不是被迫得沒辦法，連我們也不敢來！他為什麼會孤獨的躺在這裏沉埋！“啊！公主！”帶鞭少年，發現死者肚皮微微起伏，驚呼道：“這個人真的沒死！”傳統的教訓遠古相傳，也令他深信不疑，這，使他精神一振，暗自興奮不已！少女回首輕輕責備着道：“當然沒死，我們要把他救活——你到現在才相信？”這話裏真正意義是表示，我們雖然遭到前此未有的民族危機，但，也絕對能從我們手中復活，再一次壯大起來，萬古長存！萬世其昌：少女説罷，輕抬臻首，看看天色，一陣疲乏的感覺，突然襲上身來，又道：“今天我們路也趕夠了；就在這裏安營吧！”大隊停住了，再開拔也是件難事，何況天色又黃昏！最後一句，輕得只有她自己才聽得清！於是，一個武士拿起胸前的胡築，“嗚嗚”的吹起！築聲遠揚，響澈雲霄，空氣頓時活潑得多了，蓬車幃幕掀開了，車裏的人呀，羊呀，狗呀，紛紛下車，馬嘶兒啼！羊狗相逐。熱鬧非凡，像是趕集日的市鎮！婦女們攜兒抱瓶，忙着擠牛乳羊奶！男人們把蒙古包打開，一個個搭起，圍成圓圓的圈子，把馬匹圍在裏面，為疲馬放血！在圈子的當中，有人堆起乾燥的馬糞，預備生火……少女飛身上馬，無限感慨地看着這忙碌的景色，臉上是哀傷的表情，怔怔的想道：“什麼時候，我們才能再過平安的日子？”但是，這絲情緒，並沒停留多久，少女自覺不妥，抬起玉腕輕拂一下發絲，回頭向帶鞭少年下令道：“雖離險境，但不可無備，你等好生輪流守夜，還有，這個人渾身必須塗上膏油，不然會脱水而死掉！”説着，揚繮就走！這時蒙古包前已經炊煙裊裊，男人們都解下兵刃，幫助各自的渾家調理食物，見少女走過，都紛紛起立。行禮讓道，狀至恭敬！少女馳馬不急不緩，巡視過他的於民，往南角趕去，那裏武士已經合力搭起四個蓬帳，正中一個，乃是腥紅穹廬，碩大無比，離羣索居！一望而知是王帳，旁邊另有牙帳，作眾星拱月狀，那是侍衞們的武士休息之處，那輛軒蠻停在王帳之前，八個武士分立在四角，一見少女到來，即持戈行禮：少女躍下馬來，輕輕走到車側，玉手方要撩開帷幔，遠處忽然起了爭吵之聲：“華兒，你……過去……看……看……”少女嬌應一聲：“是”，問道：“爹，你醒來了嗎？”幃幔後“晤”了聲，再無言語！少女縮回玉手，輕靈一躍，跳上馬去，朝八個武士點頭示意，飛馬過去了！遠遠的那邊，有一對婦女吵得臉紅脖子粗的對罵着，像是兩隻鬥雞！她們的丈夫彼此也怒目而視，二個連兵刃都拿在手中，準備硬幹了！他們一聞馬鈴聲傳到，不約而同停止口角！少女下馬一問，也沒什麼大不了的事！無非是甲婦丟了幾塊馬糞，疑心乙婦拿走了，如此這般芝麻大的事故……她替她們評理公斷，略為斥責幾句：然後再道：“我知道你們成日窩在車裏，並不好受，但是心情不好，更應該自制與容忍！”有個三四歲的小孩，乖巧撒嬌的趁機搭汕道：“公主，我要喝水，大口的喝，什麼時候我才可以喝水？”少女伸手抱起小孩，和靄親切的笑道：“卡達，快了，再過幾天，你要喝多少水，就有多少水可以喝！”她説到“多少水”的時候，眼睛是蒙閉着，微微搖頭，是所有的少女，心醉時的神情！小孩快活天真地再問道：“究競要幾天？”少女略為一怔，想了—下，強作歡顏的應酬他道：“三天，也許四天吧！再過四天！好不好？”在最後一句話裏，她深深知道，自己實在無意流露出那麼多的悲慘和失望，但，她無法自制，只好希望別人沒有注意到……小孩總算滿意地點點頭，對她充滿了信任！少女把他放下，像是有意逃避似的，躍馬走開！“公主！”遠遠又有人叫着。少女回頭一看，原來是那帶鞭少年奔了過來，只好勒馬相待，心中叫道：“希望不是關於水的事！”那少年稟道：“所有的帳幕都擠滿了人畜了，那漢人要安置在那裏呢？如果把羊放在帳外，夜裏會凍死的！”“所有的畜生都不可露天過夜！”少女急促説道！但是，那漢人該放在何處呢，而且也要人照顧着！武士們都是忠貞之徒，武藝也高強，就是不大會動腦筋，唯命是從固然是優點，但，事無鉅細，全要來請示，一切難題全推在她身上！不知怎地，少女有點發惱，近乎賭氣地衝口説道：“巴都，就放在我的帳幕裏吧！”少年巴都吃驚地看着她，期期認為不可，但，不便出口，低叫一聲：“公主！”少女杏眼圓睜，勝利的，任性的，近乎暴虐地看着巴都！巴都從她的臉上。讀出：“你敢不服從嗎？”他無助地回頭看着離王帳不遠的黃帳，那是她的寢帳之所在！隔着一層衣裳，他實在無法透視瞭解公主內心的煩惱與壓力之大，為她分憂，他沒有那大的權柄！此時，少女心中正加倍地煩惱，心忖：“我怎麼發了這麼一道荒謬的命令！為什麼呢，奇怪？”苦就苦在不便改口，也想不出將那漢人託給誰才適當，因為他若不經意的死掉，那對他們就像先披了喪般的不愉快了！猛然一抖繮繩，頭也不回的走了！王帳附近，是不準小孩子去吵鬧的，比較安寧，少女下馬來到帳前，悄立片刻，心中叫道：“爹，我實在很累！”然後，掀幔進去！穹廬裏，像是遠古大怪獸的內腹，又空又大，帳心垂下一盞銅盆牛脂燈，火光照耀甚明，燈之兩側，有一對蛹龍檢柱，約有手臂粗細！左拄掛有一筒弓箭，壺口鏤共，包銀裹翠，名貴異常！右柱倒掛一把“龍鬚天胡刀”，刀下是一金盾盾上樓雕火龍吐珠的徵章！這主人的身份不言可喻！帳之正中深處，五彩揶揄上，躺着病容滿臉的銀鬚老者，一條青毯大裳直蓋到頸下，頭露在毯外！少女輕“噓”口氣，玉臉上是朝聖般的表情，在這帳裏，她永遠能得到庇護，任何困苦懊惱，都能一洗而空！再不是必須由她解決一切困難問題的公主，而只是老爹慈愛眼光下的嬌嬌女！每天的黃昏，她必須來這裏，好暫時卸下重擔，忘卻一天的勞苦，雖然老爹根本無法為她解憂，反受她細心照顧！天倫呈歡！她滿足的立在燈下，看到一張羊皮簡略地圖攔在枕畔，側然想道：“可憐的老爹，你傷得這種程度，還在擔心着水源，啊……水……水……水……”銀鬚老者睜開眼睛，泛出慈祥的笑容，沙啞着道：“華兒，把燈打暗一點，坐到這邊來！”少女果然降下銅盆牛脂燈，把燈蕊撥短，再升上去，一面問道：“爹，是不是我把你吵醒？”銀鬚老者自嘲地笑道：“你爹已是病入膏盲的人，終是昏睡不醒，只有入夜最初四個時辰清醒，怎還會貪睡？我早就醒了！”少女聽老爹説得悽傷，便以話叉開，強額歡笑道：“那麼體剛才裝睡，是不是擔心我偷東西？”其實，她為着一向精神矍鑠，叱吒風雲的老爹，病成這樣，已經哭過何止一千次了！老者那裏不知女兒用心良苦，湊趣的道：“喔，你偷東西，怪不得我的東西老是找不到，説説看，你偷過我什麼東西？”作女兒的挽頸嬌媚一笑，柔順地蜷伏在老爹身側，搖頭表示不招認！病人乾笑“呵呵”數聲，肅容説道：“唉！可恨那黑鐵頭，用“宿海幽風”出我不意偷襲，傷我奇經八脈，為父這些日子來，傾力運功自療，希望能守住心經，以求苟延些許時日，帶領你們到西方去找塊可以安頓下來的地角！只要吾族能保存一份元氣，總有捲土重來的一天！”語氣一頓，半晌沉寂，似不經意地問道：“今天還沒看到水草吧？”少女故作輕鬆答道：“爹，還沒有，不過也快了，巴都説：他似乎聞到水草的味道，也許明天——”病人快慰的微笑，臉上露出慈父抓住兒輩無害的謊言時必有的表情，道：“你不用騙我，這幾天不會遇到水源，我剛看過地圖．大約再過五天，我們就能吃到水！”説着，吊起眼角溜了羊皮地圖一眼，表示他的話，信而有徵！少女撒嬌的扭扭腰肢説道：“大約這個，大約那個，我‘大約’聽夠了！”病人憂慮的望着愛女，問道：“孩子，這些日子實在苦了你——你不是在抱怨吧？是不是太累？”小女像貓；蜷伏在乃父身側，搖首笑道：“我不累，我跟你鬧着玩的，我很高興自己能夠作事，爹，我會好好的，你的內傷也會痊癒的，“吉人自有天相！”你告訴過我的！”銀髯老者似乎神往於海底之月，病容上透出一絲光采，凝望那掛在柱上的“龍鬚天胡刀”，肯定地道：“漢人有句話，叫着“楚雖三户，亡秦必楚”，總會有那麼一天，金狗向我們屈膝求降。”小女忽然記起來了，眼睛一亮，嬌笑着道：“爹！方才我們救到一個“漢人”，躺在沙上，昏迷不醒！”“拉提説是死了，還説是渴死的，害得人心惶惶，被我打了一鞭！”病人很感興趣，但精神不繼，病眼神采消失了，疲乏地道：“再不要隨便打人！”少女，奴奴嘴道：“我才不隨便打人呢？”病人“晤”了聲！垂下眼皮，呼呼沉眼過去！少女替他拉她裘角，輕輕自語道：“我話説得太多了！唉……”輕站起身，步出穹廬！暮靄沉沉，夜幕低垂，星月如燈，伸手可攀—二數百座帳幕，燈火寥寥，半數的人們已經沉入夢鄉。小女牽馬緩行，無限感慨，冗自想道：“爹説“大約”還要五天，我對卡達説是四天：真糟糕？”迎面有人從夜色中竄出，原來是巴都，一見少女，陶瓶在手，只行半禮道：“公主，漢人還沒醒來，但，極能吃東西，像是肚子空了十天的餓鬼，喝了兩瓶馬乳還不夠？”一面説着，一面揚揚陶瓶，表示還得喂他第三瓶呢？少女沉吟片刻，玉手一伸，道：“把瓶子給我！”巴都臉有難色，很不以為然，但不敢違命，只好無奈的交出，又從身上摸出一柄鏽劍，及一棵琉璃球！道：“這把劍及綠珠由他身上找到的，別無他物！”少女“喔”了一聲，無言接過，抓着瓶耳就走，遠遠的才又回頭，道：“巴都，替拉提敷上藥，明天讓他躺在車裏一天，聽到沒有？”她是注意到巴都的神色，不知怎的，那種神色特別能滿足少女某種微妙的心裏，她心裏很是高興！懷着快樂的心情，微笑着走進自己的帳幕。黃帳屬下的蒙古包一樣大小，但他們得擠上十個八個，外加羊狗數只！她因為是“公主”身份，只住她一個！帳柱上高懸的燈火，許是太亮，這漢人雖然神志不清，卻曉得埋首避光！少女放下陶瓶，把燈火撥小弄暗，一邊埋怨道：“這漢人定是害了“白盲”，巴都他們卻不知為他蒙上眼睛！”她就着燈光看那巴都交上的東西，五指一捏，“匕首”上的鐵屑紛紛落下，心下大奇，忖道：“劍怎麼會鏽成這樣？那要多長的時日，已不堪使用，又為何還帶在身上……也有可能是揀來的？”那枚綠珠更奇怪了，嵌着一對男女的畫像，其少女美若天仙！少年貌若潘安再世，全是漢人貴族子弟裝束！她芳心一顫，覺得這公子似曾相識，但馬上為這念頭羞紅了臉！悄悄四顧，幸好帳內再無外人，她又大膽而自得的微笑起來！看這漢人嘴巴微微張合，狀若金魚吐水！少女覺得有趣，收起綠珠鏽劍，蹲身把瓶口湊到他嘴邊！他便“咕嚕、咕嚕”吸吮起來，蓋在毯下的肚子，一掀一掀地，宛如風中起伏的帳幕！因為坐得很近，他又不知覺，可以仔細端詳他，發現原來綠珠上的佳公子應該便是這個漢人，只是長了鬍子？心頭不禁生出一連串的疑問：“他怎會孤獨地流落到這裏？珠上少女又是誰？……”這個漢人窮兇極惡的喝完了半瓶馬乳，還似意猶未盡，小女搖搖頭，自言自語的道：“不能再給你了，我們馬乳不夠，你今天喝得夠多了！”空氣中微微散發着香味，總是特別敏感，尤以公主之流為最！她皺着秀鼻，驚疑的向四方嗅尋，最後發現這香氣原來是由這大鬍子漢人身上發泄出來的！而且他還時時呢呢喃喃的囈語着，聽聽！叫的是什麼？一會兒叫：“芸姊”，一會兒又叫“蘭妹”！少女驚奇着像是發現了個大秘密，忖道：“他叫的是一個人呢，還是兩上？珠上的仙女，是誰，她怎會讓他獨自跑到這荒漠絕域來？而且長了那麼一大把鬍子？已經過了幾千年了吧？”傾刻之間，她忽然覺得那枚綠珠，孕含着一個長篇的愛情故事，而自己的黃帳，也成了故事中的一部份？顯而易見，這故事是個悲局，這想法令她不安，於是站起來，像闖入者似的，急於離開！她匆匆拿起自己的毯子，打算逃難到老爹那裏去，走出帳幕之前，還自想道：“怎麼讓他睡在我的帳裏，真是一道錯誤的命令！”次日——大車隊繼續向前邁進，那個漢人無處安放？少女只好把他安排在軒鑾裏，睡在老爹腳邊，因為他身上沒有臭味，還滿香的關係，否則……老者雖然知道，也不反對，而且，兩天之後，發現自己的病況突然竟有起色！在每天黃昏安營之後！少女都要去跟老爹閒聊幾句，安慰他也從他那裏得到些安慰！她向老爹陳述當天所發生的大事！這兩天來，不知是怎的特別喜歡談起那個食量特別大的漢人！然後，再回到黃帳，喂漢人吃乳！她自己也説不準那是什麼樣的情感，白天已經很忙了，黃昏後還得操這分心！也許是每天面對着的，都是不得不做的事，那是責任！而面對這個由沙上揀來的漢人，則一切可以按照自己的意思處理！他就像自己童年的可愛的布娃娃，沒有知覺，比布娃娃多了張要餵乳的嘴！驚奇着他骨瘦如骷髏的身子，超越常情般的發育起來！像是一隻大人形饅頭！她也當他是一條小獸，是失所的孤兒，豢養他，照顧他，食量極大，還得節省下自己的口糧喂他！心裏驚喜參半！又過了一天——黃昏時候，那個漢人楊士麟第三次奇蹟似地醒來，渾身油膩膩地，塗着油脂，朦朧中看到一盞燈！卻不分明，連忙以手撥眼，揮走了矇眼布條！於是——一個如花似玉的異裝少女，映入眼簾——她的服飾衣帽，前所未見，楊士麟絕望似的看着她想道：“果然是一睡三百年，女子們的服裝都變了！”少女看見楊士麟動了，嚇了一跳，好像她從沒想到他會復元，一時之問，真不知如何是好！只知道一些事要改變了，而她不喜歡這種改變！但是，她勢不能不有所行動，不然，他真會永遠成為一個盲人！伸出—雙冰涼細柔的玉手，按住楊士麟的雙臂，把布片再覆蓋在他眼眶上，説道：“不許動，難道你希望成為瞎子嗎？”銀鈴般的聲音，又清晰又撩人——説的是漢語！