他下到山腳，倚在馬旁，想起去夕與呂玉娘成雙成對，有說有笑，相偎相倚，揹她上山，何等親密！可是，這一切，都成過去了，身邊空虛了，說話無人了，過去單人匹馬慣了，不覺得怎樣，自從與呂玉娘在一起之後有說有笑慣了，忽然落單，自然難過。
凌起石想念呂玉娘，呂玉娘也在想念凌起石。原來她跌下去的是一道水坑，水勢甚為洶湧。她輕功有極高造詣，一覺不妥，馬上張開雙臂，噓氣旋身，儘量減緩下降速度，加以跌在水中，給一衝一湧，便去了丈許，所以並未跌傷。她本能地使出真勁，儘量穩住身子，跨出水坑，再沿著水坑細察周圍環境，並向外走了很遠。
突然，有個大女孩子“咦”了一聲問道：“姐姐，你是從哪裡來的？”
呂玉娘看這女孩，大約有十一二歲，長得天真可愛，大眼睛，胖臉，顯得十分開心，很逗人喜愛。
呂玉娘正要回答，忽又有個女人口音問道：“小琪，誰來了？你跟誰說話？”
“奶奶，一位姐姐，一位未見過的姐姐，她，她長得真好看，真美！”大女孩說。
“小琪，你說有位姐姐，她對你說什麼了？”
“奶奶，她設說什麼，她一身都溼了，剛洗過澡的。”
呂玉娘本來一肚子氣，也聽得失笑了。她想，自己從水坑爬出來，多麼狼狽，她卻說是剛洗過澡，又是多麼愜意？
她一下子就對這個大女孩子有了好感，朝她微微一笑，問她：“你是小琪嗎？”
“嗯，我是小琪。”
“你奶奶呢？帶我去見你奶奶好嗎？”
“不，奶奶不見陌生人的。”
“小琪，你問她叫什麼，姓什麼，怎會到這裡。”奶奶對小琪說。
呂玉娘不待小琪發問，自己說了，奶奶又問她是哪裡人？
爹爹是誰？呂玉娘也說了。
那奶奶忽然顯得很激動地問：“你爹可是在山西大同做過官，不容於朝廷的？”呂玉娘承認了，並述說爹爹被奸人所害，丟官之後幾乎被殺的經過。
奶奶喟嘆，並說：“小琪，你請姐姐入來吧！”
“奶奶，你要見姐姐是不是？”小琪奇怪地問。
“是，快請姐姐入來。”
“好，奶奶！”小琪十分高興，不怕呂玉娘一身溼衣服，傍著她一起走。
奶奶坐在床上，見呂玉娘入來也不起床，只是擺擺手，說聲請坐。
呂玉娘因為一身盡溼，怕坐溼了地方，不敢坐，奶奶明白，叫小琪取她的衣服給呂玉娘更換，呂玉娘謝過。
雙方一敘之下，原來十五年前，呂玉娘爹爹初任大同府尹，曾救過奶奶一家人性命，後來，她患了病，下肢不能活動，又怕仇人尋仇，便躲到這地方，不料仍然有機會碰頭。
呂玉娘從凌起石身上學到針灸術，身上又有針，便要替奶奶一試自己的針術。奶奶雖然不存太大希望，還是願意給呂玉娘一試。
呂玉娘還是第一次使用針術，難免心情緊張，手顫汗流，使得在旁觀的小琪也緊張起來。
呂玉娘其實是曾經不只一次使用過針術的，不過那不是替人治病，是學習，凌起石以身試法，教導她如何運針，如何認穴和解釋每一個針穴的反應情形。但是，凌起石自己懂得適應，她不怕用錯，這位老奶奶卻不同，她已十五年不良於行了，機能已經衰退，反應自然較緩。因此，第一次正式使用針術替人治病的呂玉娘便惴惴不安了。
針有長短，形狀亦不一，有的三角形，有的圓形，有的絃線形，有大有小，有長有短，小琪看著呂玉娘把針一根又一根插到老奶奶身上，驚異得把一雙眼睛睜得不能再大。她不斷問：“奶奶！痛不痛？”
老奶奶實在不覺得痛。她只感到痠麻，體內似有蟲蟻走動，很不好受，卻又似乎很舒服，感覺奇怪！便不出聲，任憑呂玉娘施展！呂玉娘忙得一額汗，一口氣替老奶奶針了三次才歇手，對她說：“我是剛學會的，手術不熟，一定使你受到加倍痛苦，假如石大哥在這裡，你會舒服許多！”
“不，說實話，我現在已經舒服許多了！”老奶奶說。
“開始時，我是不相信的，現在相信了！針術有這樣效果，實在是出我意外！是了，呂姑娘，你所說的石大哥又是什麼人？”
“他是我一位朋友！我的針術就是跟他學的！”
“他呢？不是和你一起？”
“本來是的！我誤中機關，掉了下來，只怕他還在上面找我呢！”
“呂姑娘，你結婚了？”
“還沒有！”
“他待你很好吧？”
“很好！他待我很好！奶奶，你問這個幹什麼？你想見見他？”
“呂姑娘，我這十五年來無所事事，胡思亂想，倒想出了一些招式，我教給你，你練好之後，可以防身，你姓石的那位朋友的武功很高明吧？”
“他的武功，若是以年紀來說，恐怕扛湖上已少有對手了！自然，若是以老一輩的人比較，還差了一段時光！”
“他叫什麼名字？有多大年紀？”
“二十二歲！叫凌起石！”
“凌起石？就是他？曾經大鬧京師的凌起石？”
“就是他！”呂玉娘說。“那一次，他就是為了救我爹爹才大鬧京師的！後來，他化裝成一個花工，在我家過了三年，臨走時，我們才知道他叫做凌起石！”
“這麼說他的品德確實不錯，我就放心了！”她用手支撐著床，坐起來，“呂姑娘，試扶我下床！我覺得似乎可以活動啦！”
“哪會這樣快！”呂玉娘邊說邊扶奶奶，結果奶奶扶著呂玉娘可以站直身子了！她說這是十多年來第一次站得直身子，所以顯得非常激動，異常興奮。她說，過幾天大約可以走路了！語氣充滿希望。
呂玉娘也十分高興，因為她第一次使用針術替人治病便有此成績，實在太令她滿意了。後來她也學會了奶奶教的新招，她要告別老奶奶，老奶奶卻答允陪她一起離開，並助她一臂之力！小琪聽得可以出去玩，最高興的是她。她不斷問呂玉娘外邊的事，請呂玉娘把外邊的事告訴她。
原來小琪是剛滿兩歲就給抱到這兒的。此時整整十歲，她是來了八年整，對外邊的事物可說是一無所見，就是知道一點點，也是由奶奶和英姑說給地聽的。她曾央求英姑帶她出去看著，英姑總是不肯，因此，她有時恨英姑，賭氣不和英站說話的。但她到底是孩子，很快便過去了。
英姑的年紀比奶奶還要大，一頭白髮，拄著柺杖，略帶寒背，若是不知底細，很難想象她是一個身懷絕技的老人！她是替奶奶運送食物來的人，過半月個日就來一次的，這一兩天她是應該來了。呂玉娘思念凌起石，心急如焚，片刻難忍，但她又不忍過於使奶奶難堪，因此，她只好再多留兩天。
但她說明在先，兩天之後她就自己走了！
這一天是最後一天了，呂玉娘和奶奶都在練功，小琪在外面，奶奶說過她練功的時候，是不許任何人驚擾的，所以小琪守在外面，連耗子也不許走動。但是她突然看到英姑，不禁喜極而叫：“英姑，你來了！不要入去，奶奶和姐姐練功，你別人去！”她走出去攔住英姑，英姑知聽得愕然，低問：“姐姐？哪來的姐姐？”
“從水坑來的！”
“什麼？從水坑來的？小琪，你再說一次，姐姐真是從水坑來的？”
“是呀！”小琪回憶說：“有一天，我早上起來，看見一位姐姐全身都溼了，我問她從哪裡來的，她說，從水裡爬出來的！後來，奶奶聽到我同姐姐說話，奶奶就叫我請姐姐進去，奶奶……”
“小琪，你同誰說話了？”***聲音由洞內傳了出來來。
“奶奶，英姑回來啦！”小琪說。
“小姐，我回來了！”英姑說。
“英姑！”呂玉娘叫了英姑一聲。
“英姑，這就是姐姐！”小琪替呂玉娘介紹。
英姑沒有說什麼，只是冷冷的看呂玉娘一眼，向內一看，吃了一驚地撲前急叫：“小姐，你……”
“英姑，你不用替我擔心，我不但可以走路，還可以練功呢！”她坐馬吐掌，掌風呼聲疾發，打在石壁，打得沙石簌簌下落，灑了一地。她笑著說：“你想不到吧？是這邊呂姑娘救了我的！你不是患有風溼病？颳風下雨就會作痛？等一會請呂姑娘替你治一治，可能也會沒事！”
“不必了！我的風溼年來已少發作，大約已經好了！”
英姑仍對呂玉娘有敵意地說：“這位小姐是……”
“她就是我一家救命恩人呂大人的千金！你怎麼啦，似乎對她無禮！”
“小姐，你問清楚！她真是呂恩公的千金？”
“怎麼，你有懷疑？”
“小姐，請問呂小姐是幾時來的？幾天了？”
“她來了，小琪，姐姐來了幾天了？”奶奶問小琪。
“十七天！今天是第十七天！”小琪肯定地回答。
“嗯，十七天，這麼說，不會是她，我看走眼了！”英姑自語。
“英姑，你說什麼？看錯什麼？”
“小姐，大約是七日前，我見到一位姑娘，也和呂小姐長的一模一樣，騎著一匹瘦馬，向人問路，我看了她幾眼…
…”
“她問路去哪裡？”
“她問去殷家莊怎麼走法，我想，去殷家莊的大約不是好人，見呂小姐和她長得一模一樣，我便懷疑她……”
呂玉娘微微一笑道：“英姑，你覺得她的口音也跟我一樣是不是？”
“呂姑娘，你認識她？她是你的姐妹？”英姑說。
“英姑，她騎的那匹馬又高又瘦，很難看，是不是？”
“不錯，這麼說，你真是認識她了？”
呂玉娘依然不答，再問道：“英姑，請問殷家莊是個什麼地方？近日來有什麼活動？”
英姑道：“殷家莊是昆明的第二大莊，第一大莊是段家莊，段家是王族，現在仍有王爺，但說到實力，卻未必勝得過殷家莊。段王爺有的官兵，殷家有的是江湖亡命徒。最近殷家正在招兵買馬，似乎有什麼異動，招募勇士仍在進行，我懷疑那位姑娘是去應募了，是不是？”
“英姑，你猜得很對，他是去應募的。但是，你卻看走眼了，他不是姑娘，他是一位男扮女裝的武林高手，他去殷家莊，是為了追查一個漏網的惡魔楚天南。”
“楚天南？黑石灣的楚天南？”
“不錯，正是他！”
“楚天南確是在殷家莊，殷大鵬把他看作上賓招待呢！你怎麼知道得這麼清楚？”
“呂姑娘，你以為，那個姑娘就是凌起石扮的？”奶奶問。
“我相信是他，他一定在找不到我之後便自己去昆明找楚天南算賬！”呂玉娘說。
“小姐，你說的凌起石，是……”英姑問。
奶奶搶著說：“他就是幾年前大鬧京師的凌起石，也是呂姑娘的未婚夫，他們兩個本來是路過這裡的，不料掃蕩飛魚山寨時，呂姑娘中伏跌丁下來，由水坑衝到這裡，凌大俠大約是為憶念呂姑娘，便扮成呂姑娘吧！”
“原來有這許多故事的，倒是我多心了。呂小姐，我老眼昏花，看不清楚，實在抱歉，請你多多原諒！”英姑向呂玉娘行禮。
呂玉娘急急還禮說：“英姑，你老人家家有什麼事嗎？
再說來聽聽。”
英姑把這半個多月來所見所聞說了不少，直談到深夜才安歇。
翌日早晨，各人便收拾好行李，一起離開。
英姑帶著大家左轉右轉，上高滑低，走了好長一段路才到盡頭，已經是快近山腳了。出了山洞，小琪就高興得又跳又叫了。
“英姑，我們現在先去哪裡？你對這地方比我熟識，你出主意吧！”奶奶說。
英姑道：“既然凌大俠去了殷家莊找楚天南，我們自然是去助凌大俠一臂之力！”
“英姑，你是說，我們也去殷家莊？”呂玉娘問。
“不是去殷家莊！他們雖然未必認識我家小姐，但一定聽過我家小姐名字，我們不方便去殷家莊！”
“那麼，我們去哪裡？”呂玉娘再問，可見其心情之急。
英姑說了幾個可以去的地方，但又卻自己否定了，最後說：“依我之見，我們還是寄住西山的西蓮庵最好！第一，我們都是女的，住庵堂較為方便；第二，庵主佛蓮為人正派，不象其他地方有輕竊之徒走動！還有第三，距離殷、段、喬三莊都不太遠。”
“這地方確是很好。英姑，你與庵主相熟？”奶奶老於世故，想到這一點。
“我與庵主頗為莫逆，小姐放心！我們去借住，諒必無妨！”
“這就好！”奶奶說，於是一起朝西蓮庵去。
英姑恍如一匹識途老馬，她做嚮導，帶著大家去西蓮庵，沿途向呂玉娘介紹昆明風光景物，遠遠指著一座山道：“我們現在要去的就是那座山了，它叫做觀音山！”
“它叫觀音山？”呂玉娘詫然反問。
“英姑，你不是說去西山的？怎麼又去觀音山？”
“呂姑娘，西山是一個總名，包括了碧曉、華亭、太華、羅漢、觀音等山在內的！這許多山縱列如屏，護繞昆明，俯瞰滇地，合稱為西山，遠遠望去，恍如一個巨大無比的巨人躺在地上，故又有人稱它為睡佛山！”奶奶插嘴解釋。
英姑接口道：“這一帶山巒，是四季常青的，全年風景都美好如春！太華山尤其雄偉，峭壁懸崖處處，林木蔥蔥終年不凋，有空的時候，我帶你爬上山巔去，你可以俯瞰昆明，盡收滇池美景入眼，那才叫心情舒暢呢！”
“好！有這樣好去處，我一定去！英姑，到時你可要帶我去啊！”
“我帶你去容易，就怕到了時候，另外有人帶你去，你又會覺得我在身邊是礙手礙腳呢！”
“你，你胡說！”呂玉娘聽出英姑話中有話，頓是臉為之紅，嬌嗔作態！但心中卻飛快的閃現出凌起石的影子，同時想到，假如真有那麼一天，自然是與凌起石一起去欣賞更有情趣。
四個人經過長途跋涉，終於來到觀音山了。在山下仰首上望，英始向上半處一指道：“有幾株參天大樹那裡就是了，在這裡看不清楚，裡面的地方可不少呢！”
“英姑，別說了，還是上去再說吧！”呂王娘希望早點到達西蓮庵，向庵主打聽一下這幾天昆明發生過什麼事情，殷家莊發生過什生事情。
英姑把奶奶她們帶到西蓮庵，守護庵門的和英姑熟悉，把英姑拉過一邊說：“英姑，這幾天庵中發生事故，庵主忙得不可開交，脾氣也顯得暴躁了！我勸你最好還是另外找個地方的好！”
“發生什麼事了？這裡一直都平安無事的，怎會突然發生事故？”
“你知道我們這裡防衛相當森嚴的，但這幾晚，晚晚都發生事故！弄得人心惶惶！有的人已經準備離開了！”
“明心師父，到底發生什麼事故？你還沒說呢？是什麼事？”
“姦殺！先奸後殺！每晚一宗，今晚是第四晚了！”
“這麼說，已經有三個被害了？”
“不錯，有三個被害了！”
“這裡的師父，都聿武功，怎麼會不發覺？一點線索都沒找到？”
“沒有？就是這樣才叫奇怪！庵主給這件事煩死了，所以我勸你最好不要找她！”
“不！這兒發生了這樣的事情，我更要找她！”英姑斷然說。“明心師父，你知道我與庵主交情不淺，她有事，我怎麼可以不理？”
她們說的雖然很細聲，但仍然瞞不過呂玉娘和奶奶，呂玉娘對奶奶說：“奶奶，怎會這樣的？”奶奶說：“大約是來尋仇的，也可能是色魔肆虐！呂姑娘，凡是色魔害人，一般都不限於武功過人，而且，多兼用邪術的！比如迷魂邪法或迷藥！”
“奶奶，我們怎辦？住不住在這裡？”
“不必我們操心，等英姑作決定好了！她會替我們作主的！”
“嗯，奶奶說的是。”
明心見英姑那麼說，知道自己再勸她也不會聽從，便不再說了，入去代為通報庵主。庵主聽說英姑來了，本來很高興，就叫請她進去，及至明心說出除英姑之外，還有三個女人，庵主便皺了皺眉頭，道：“你叫她另外找地方肥，這兒不便。”
明心說她已對英姑說了，但英姑不肯走，一定要見庵主。
庵主揮手道：“我不見她，我不能連累她，你出去對她說，我不見客，任何人也不見，你叫她快走，要即刻走。”
“是，知道！”
“你出去吧！記住，叫英姑快走……”
正說間，英姑進來了，說：“庵主，你不要叫了，我不會走的，今天，我專程給你介紹兩位朋友認識，你雖然有事，我們也不會走的，世間本無安樂土，不安全處最安全，我已經知道這裡發生什麼事了，所以更不肯走。”
“英姑，以你我的交情，我是歡迎你來的，可是你那幾位朋友，我真不好意思留她們。”庵主說。
“庵主，現在不過剛過午時，還早得很呢！你且見過她們如何？若果見過了，仍不肯留客，我想，我可以賴著厚臉不走，她們是不會的，她們都是我的朋友，你先見見她們如何？見了面，你可能會改變主意呢！”
“她們是什麼人？你先說給我聽聽可以嗎？”
“當然可以，”英姑說，“她們，一個是我的小姐梅芷苓。”
“可是江湖上稱為梅花劍的梅女俠？”
“就是她，另一個只有十歲的小女孩小琪。”
“還有一個呢？她叫什麼？”
“她叫呂玉娘，最近我才相識的，她因為掃蕩飛魚山，失陷才在我家小姐處認識的。她此次來昆明，是為了追蹤黑石灣的楚天南的。”
“呂玉娘，這個名字十分陌生，沒聽說過。”
“她的未婚夫凌起石你可能聽說過，她的武功，據說僅次於凌起石。”
“啊，原來是凌大俠的未婚夫人，這麼說，凌起石也來了昆明？”
“他在十日前已到昆明瞭，不知這幾天可有什麼事情發生。”
“原來是凌大俠也到了這裡，這麼說，就一點也不出奇了。”
“庵主，這幾天昆明發生過什麼事情？”
“發生了大事！”庵主說：“首先是段王府中出現怪客，一連三天都有怪客出現，但三天都沒有傷人，據說金銀珠寶一概無損，只是失了三卷塵封的古書，是什麼書，據說連王爺也看不懂，所以別人更不知是什麼書。在段王府出現怪客的時候，殷家莊也發現了怪客，但只出現了一夜，以後就再無發現。”
“殷家莊也失了書？”英姑問。
“不！殷大鵬那個寶貝兒子殷傳宗給人廢了武功，點了穴道，幾天了，還是無人能替他解得開，每到子午兩個時辰他痛得滾床典席，時辰一過，痛苦便消失了，殷傳宗給折磨得不似人形了。”
“殷家不是有許多高明的江湖敗類？怎會無人能解得開穴道。”
“我過去也想不通，但你說凌大俠來了這裡，就不奇怪了。”
“你以為是凌大俠乾的？”
“不錯！我相信是他乾的，聽說他是公孫元的傳人，公孫元一派的武功與別不同，點穴手法尤其怪異，除了他，不會有其他人了。”
英姑道：“你說的也有道理！不過，公孫元聽說不止有凌起石一個門人，殷大鵬交遊廣闊，未必不可以找到公孫元的另一個門人幫忙！”庵主點頭道：“你說得有理，聽說殷大鵬已經這麼幹了，他派了好幾個人外出聘請高明，說不定他也看出是公孫元一派的手法呢！”
“殷傳宗這傢伙，仗勢欺人，不知幹了多少傷天害理的事，他是應有此報了！可是話說回頭，這裡的事，一點頭緒也沒有嗎？”
“還找不到！嗯，我們怎生都忘了，走，我們出去見見你小姐！”
庵主所以不肯留客，只為不想客人犯險，既然這些客人都是為了犯險而來，她自然樂得交成朋友！見面之下，倒是談的十分投機。呂玉娘要求庵主不要暴露她的身份，庵主自然答允，並帶她到各處參觀。
西蓮庵雖然有不少年輕女尼，但說到漂亮，還是比不上呂玉娘。因此，她經過之處，便引起注意，有的自作聰明，更肯定她是想到西蓮庵落髮出家呢！一傳開去，不到兩個時辰，幾乎全庵女尼都知道有個少女要到西蓮庵落髮出家了！
消息終於傳到庵主耳中了。她感到不好意思，向呂玉娘道歉和要澄清。英姑也覺得不好意思，自己才帶呂玉娘到西蓮庵，便發生這樣事情。但呂玉娘卻說：“佛蓮師太，說到要道歉，應該是我向你老人家道歉才對！因為這個傳言，是我用傳音入密功夫通知她們的！”
“呂女俠，是你這麼通知她們的？”佛蓮師太為之愕然，她簡直無法相信這是事實。但是，呂玉娘卻淡然一笑道：“師太，你們這裡不是一連發生過多宗事故嗎？我覺得……”
“哦，我明白了，你是用這個謠言去引誘兇手出現！這辦法雖然好，但也十分危險！這個兇手似乎有邪術。他來過幾次竟然一次也無人知道！”
“師太，你老人家放心好了，我相信不會有事的！這是一個以逸待勞的辦法！讓他自己出現，勝過我去找他了！”
“呂女俠，你這話也有道理，但願你多加小心，不為兇手所犯！”
“你完全放心！今晚，我希望他會真來找我！”
英姑曾經冒犯過呂玉娘，雖然後來事情真相大白，呂玉娘又說過不會記在心上，英姑還是心中耿耿，很不舒服，所以總覺得對不起呂玉娘，要找機會贖罪。這時，她一聽呂玉娘要以身犯險，誘使兇手上當，她就感到有責任保衛呂玉娘，主動提出要陪呂玉娘。
呂玉娘一笑道：“你英姑鼎鼎大名，只怕嚇壞了兇手，嚇得他不敢出面呢！你們都請放心，我不會有什麼危險的！”
她的安祥與自信，給予對方安心，但佛蓮卻道：“呂女俠，你這麼說，未免太小看兇手了！不是我稱讚自己人，被害的那幾個，其中一位是可以躋身到二流以上的。我勸你還是不要太過自信的為好！萬一你有什麼出錯，我們也將終身懺悔呢！”
“師太既然這麼說，我就和小琪作伴，就什麼也不用怕了！”
談談說說之間，時間已過去了半天，快到傍晚了。
晚上，小琪仍然跟奶奶在一起，英姑奉命陪呂玉娘，呂玉娘怕英姑不歡，也不峻拒，同意了。
二更過後，一道人影突然在西蓮庵外逡巡了許久，才飛身上了瓦面，鼠伏蛇行的直趨庵內西北角奔去。
呂玉孃的住處就在西北角，一房之內，睡著一老一少兩個女子，也許因為連續走了幾天路，又是深夜，兩個都似失去警惕，沉沉入睡了。
來人來到這房子外，把耳貼在牆上偷聽屋內發出什麼聲音，屋內只有呼吸聲細而均勻，可見她們睡得很熟。
於是他翻過圍牆，放輕腳步，伏到呂玉孃的房門，把一隻鋼鶴的長嘴插進門腳下的隙縫，蹲低，像只青蛙那樣，雙掌按地，用嘴把銅鶴肚內的煙都吹進房去。然後靜靜地等，並且再來第二次把煙吹進房內。過了許久，才掏出門匙，把門弄開。向內望，他看到一老一少兩個女的躺在床上。
他笑了，把門輕輕掩上了，便立即走到呂玉孃的床前，注目呂玉娘，面上現出一派醜惡的淫笑。
呂五娘本來就很美，睡態撩人，嬌美倍增。她呼吸均勻，胸腹間起伏有致。來人心中暗笑，正要伸手去解呂玉孃的衣服，突然閃過一個念頭，本能地回頭望向英姑，見她依然熟睡，這才放下了心來。
他想過了，還是先點了老傢伙的穴道之後，再尋歡作樂的好，否則，老傢伙突然醒過來，這樣自己就難免樂極生悲了。因此他一伸手就點向英姑的要穴。
突然，一聲冷森森的笑聲陡然自外傳進，嚇了他一跳，剛伸出的手又停了下來，機警地向四周遭望去，卻是空無餘物，更無人影，於是他以為自己聽錯了，並非真實，心下釋然了。
不料當他再次伸手時，那冷笑聲又響，且說：“自己快要進鬼門關了，還要害人！”
這是清清楚楚的一句話，因此，他知道真的有人了，所以，他一轉身，便以疾迅身法出了門外，英姑與呂玉娘兩個馬上翻身下床，追出門外，卻已不知所蹤，無法找到他的影子了。
英姑找不到對方，恨恨地說：“想不到到口的饅頭又掉了，呂小姐，你剛才怎麼不出手？”
“我也不知怎的，總想看看他的真面目才動手。”呂玉娘說。
“不錯，你說的很對，他的真面目未現，不該就把他毀了。但是，他突然逃了出去，卻又為了什麼？難道他還有良知，不忍下手？”
“這才叫人感到奇怪！”
“別說了，我們還是睡吧，明天不要對人提起。”
“為什麼？”
“讓他明晚再來呀！”
“對，對，讓他明晚再來。”
兩個於是回房睡覺。呂玉娘把門關上，英姑道：“不要下閂。”
“為什麼？”
“他逃的時候是沒有關上門的。”
“英姑，你以為他還會再來？”
“可能會的。”
“那麼，不是連掩上也不行了？”呂玉娘不同意說：“關上門沒有什麼不妥的，可能是我們醒過來，也可能是巡夜的人發現了，替我們把門掩上了呢！”
“這也對！”英姑表示同意，於是，房門又給關上了，但經過這一鬧之後，已難真正熟睡了。
過了好一會，英姑還睡不著，她聽到呂玉孃的床亦有聲響，不禁問道：“呂小姐，你還沒睡？”
“沒有！今晚不知怎的，總難入睡，看來今晚是難以入睡了。”
後來，兩人就索性不再睡，各自躺在床上聊天。
但是，這時只是二更過後不久，正好過了半夜，還有長長的下半夜，因此，過了一會之後，英姑便道：“呂小姐，我看還是睡吧，說不定明天后天就會有事發生，沒有精神怎辦？我想，那人走了，今晚是真不敢再來了。”
呂玉娘道：“我不是怕他再來，不敢睡，我是經過剛才一鬧，睡不著。英姑，這樣吧，我們大家都不要再出聲，誰能睡就睡，不能睡就自己養神，不打攪別人，你看怎樣？”
“好！這辦法很好。”英姑說。
呂玉娘醒來的時候，天已微亮了，她是什麼時候睡著的，卻不知道。她見到奶奶之後，沒有提起昨晚發生過的事情。這一晚大約別的人也沒有遇到不幸，並沒有向庵主投訴。接連兩天，西蓮庵也沒發生過什麼意外。大家都放下了心事，以為事情已經過去，不會再有什麼禍事發生了。
但是，到了第四天，怪事又發生了，呂玉娘這一天起得很早，她起來的時候，天還沒亮，出了屋外，信步而行，突然聽得有人聲，他好奇心動，便放輕腳步掩身近去。聽得兩個人在對話，一個說：“她們是什麼人，你都清楚了？”
一個說：“都寫在裡面了，你回去交給老爺，他就明白了。”
“是！我知道。”那人說：“不知大爺可要什麼？我下次也好帶來。”
“不必了，需要什麼的時候，我會派人通知的，你走吧，天快亮了。”
“是，我走了，大爺小心。”
“你回去告訴老爺，沒什麼事，不要使人來，這裡近來甚緊，你快走！快走！”
“是。”隨即傳出輕微的足音。
呂玉娘想到那晚發生的事情，還有較早時連續發生的姦殺案，不由的芳心一動，轉身掠走，遠遠尾隨那人離開，並且繞在他的前頭，攔住他的去路，喝道：“好呀，總算等著你了，採花賊，你姓甚名誰，快報上名來。”
那人一怔，冷然道：“你活見鬼，誰是採花賊。”
“哼，你還想狡辨，我親眼看到你由西蓮庵出來，你說，你不是採花賊是什麼？西蓮庵是間尼庵，早幾天連續發生姦殺案，庵主清了梅女俠等來庵中座鎮，這兩三天才得平安無事，想不到你如此大膽，今晚居然又來犯，你若果真不是採花賊，就陪我走一趟，入去見見庵主和梅女俠吧，你可有這個膽？”
“廢話，我為什麼要去見什麼梅女俠？你少給我羅嗦，讓開！”他雙手一推，用出“五丁開山”的老招，倒是有點氣力，但呂玉娘沒回避，單掌一封，另一掌已經斜劈出去，掌勢威猛，那人似乎沒料到她如此厲害，雙掌接實，竟禁受不起她一掌之力，感到掌心似炙，手腕欲折，不由自己的向後退，十分狼狽。不過也幸而向後退，才能及時避開她正面一掌，不曾中個正著，給掌風掃中右脅，雙方已相隔在七八尺外了，但饒是如此，還是痛如刀割，幾乎跌倒。
呂玉娘一點也不放鬆，她一掌發出，見對方退後，馬上撲前，看到他撥刀斬來，也便掣出天龍劍，迎向來刀削去，刀劍相交，發出一聲輕微的聲響，呂玉娘手腕一旋，抖劍反刺，寒光疾向對方咽喉。他一急之下，就以手中半截刀做暗器擲呂玉娘。
呂玉娘冷然發笑道：“你想死了！”略一沉手，用劍柄一撥，半截來刀已閃出門外，射到身後面了。
呂玉娘更不怠慢，跨前一步，挺劍一指他的咽喉，道：“快說！”
“我操你奶奶，我操你……”他連罵幾句粗語激怒呂玉娘，他突然挺身一撲，讓呂玉孃的劍鋒穿過咽喉，他自己求死，果然活不了。
呂玉娘在他身上搜察，除了搜到一張寫上她與奶奶、英姑的姓名來歷的字據之外，再搜不到其他。
呂玉娘本想回去向庵主報告的，但心念一轉，決定隱瞞不報，看看事情如何發展。這時天已微微發亮了，要隱瞞事實，她必須秘密迴轉睡房，不讓外人知道。
呂玉娘果然悄悄地回到睡房子。她做得真象，居然還溜上床去睡覺呢！她再次，起來的時候，外面已經傳出驚人的消息：一個三十五六歲的男子被人殺死了，地點就在西蓮庵西南方不到半里的白杜鵑附近。投有人知道那男子是什麼人，庵中人也無人受害。這男子怎會來到這地方，又怎會受害，庵中人個個都在猜疑。
呂玉娘知道，除她之外，庵中還有一個人知道那男子為什麼會來到這地方。
呂玉娘和另一個人都希望知道那男子是誰，但這並不容易，不過，有一點不同處是那個人不知道殺人者是何方神聖，呂玉娘卻肯定把字條交給她所殺那男子帶走的必是庵內的人，因此，她調查時範圍是比較小得多了。
早幾日連續發生過姦殺案，此刻又發生了兇殺案，雖然幾日前是在庵內發生，死的全是年輕貌美女子，這次死的是個男人，又在庵外。但是這兩者之間，又有誰敢說沒有絲毫的關係？
不過，不管各人如何猜想，總是得不到真憑實據，就算猜想得對，沒有事實證明，也沒法相信自己的猜想。
一個男人被殺的消息傳出之後，很快就傳遍全庵了，庵主馬上招集大家在一起，叮矚大家不可外洩，同時著人把死者埋了，免得傳出去，驚動宮府，那就麻煩多了。俗話說：“生不入官府，死不到地獄”，出家人更怕人官門了。
死者被埋了，大家還是三三兩兩在談論，呂玉娘與英姑也對此諸多猜測，梅芷苓對這件事表現得非常冷靜，很少發表意見。
呂玉娘冷眼旁觀，發現庵主很注意梅芷苓的話。同時，他還發現了一件難以相信的怪現象，那是她發現庵主有個喉核很大，十分明顯，這是男女有別的地方，女子的喉核是隱形的，但庵主卻有喉核。
此外，她還發現庵主不時有意無意地盯著她注視，由臉部至胸脯，那種目光，她曾經見過不少。但都是來自男性的，庵主是女性，照理是不該用此眼光看她的。
呂玉娘這麼一想，對庵主也留意了，她發覺，庵主的皮膚很光滑，絕不象個四五十歲的人，而且，她笑的時候，額頭與眼角也無皺紋，這都不是老年人的現象。還有，她還發現庵主同樣注意其他女尼的胸脯，當女尼快步時，庵主看得更為留心，女尼背向她的時候，她的目光便落在她們臀部。
這一切，都使呂玉娘訝異，特別使她驚奇的，她曾發現庵主出現過男性獨有的生理現象。這一切發現，使呂玉娘想起與那被殺死的男子談話的那個人，不禁芳心狂跳，暗流冷汗了。
呂玉娘與凌起石是未婚夫妻，同行多時，對於男性待徵已有相當認識，因此，當她對庵主有所發現時，便感到極大震驚。她不敢把這些發現告訴任何人，不過，她卻提醒英姑，說她有預感，這一晚，必然會有事發生，請英姑醒睡一點，還要口含解毒藥物，以防迷香毒氣所害。英姑雖然不盡相信，但也照她的話去做。
二更響了，英姑剛睡下未久，便嗅到一陣異香，心下不禁駭然，暗暗佩服呂玉娘預感的靈驗，同時望向呂玉娘，見她似巳睡去，心中更覺跳動了。
不一會，有人把門開了，入了來，又把門輕輕掩上，然後輕步走近呂玉娘那一邊，但只走了幾步，轉過身，又回頭走向英姑床前。只見他猝然伸手疾點向英姑穴道，只一下子就翻身疾退，奪門而出，不知方向。呂玉娘本要追趕，因聽得英姑驚叫，便走向英姑道：“英姑，你怎麼啦？”
英姑道：“我沒什麼，你去追他，他受了傷，中了我的暗器。”
“追不到了，我先替你解開穴道吧！”
“不，他沒有點中，不過，還是很痛，這傢伙的手勁好重，他中了我的暗器，恐怕也傷得不輕，說不定會倒在庵內，我們出去找找。”
“不用找了，他逃不了，明天再抓他也不難。”
“什麼？他會呆到明天等你抓？”
“我以為會的，我還知道他躲在什麼地方呢！”
“你似乎知道他是什麼人，又是你的預感？”
“不，這一回不是預感，還是有事實根據的。”
“那麼，你說吧，他是誰？”
“現在我還不能說，等天亮之後，你自然會知道，到時就不必我說也會知道了。”
“呂小姐，你說什麼？我一點也不明白。”
“英姑，你不要問，明天天一亮，你就會一切都明白的，現在，我就是說了，你也不會相信，不敢相信，英姑，你好點了嗎？”
“好點了，你去睡吧，讓我再運功三轉，就會完全沒事了。”
“好的，我去關上門再睡吧！”呂玉娘關上門之後，又問：“英姑，如果你再見到這男子時，你還認得出嗎？他的高度與身材，你總記得吧？”
“他蒙上面罩，面部看不清，高度與身材是記得的。”
“這就好了，現在睡吧，睡醒了，再找他算帳！”
“呂小姐，聽你的口氣，你似乎早知道他是誰了，你到底憑什麼如此肯定？”
“我不是說過了，只是猜測，並無實據，是真是假，明天才知道，要是我可以肯定，馬上就去找他了，怎會再等到天亮。”
英姑聽來也有道理，便不再問，且等天亮之後，再看看呂玉娘如何追蹤抓人。
天亮了，去夕發生的問題，竟然甚少人知道。呂玉娘向庵主報告經過，庵主卻以身子不適為辭不見。
呂玉娘已經瞭然於胸，便假傳“聖旨”，把全庵的人都召了來，告以夜來之事，要檢查大家，結果全都沒有受傷，於是呂玉娘又告知大家，庵主患了病，問誰陪她去探望，結果許多人都願意去，呂玉娘對英姑說：“你現在知道了？”
“還不知道！”
“庵主昨天還好端端的，怎麼突然患病了？”
“啊，你是說……”英姑驚異得張大了嘴巴，卻說不下去。
“你終於想到了？”呂玉娘朝英姑笑笑。英姑還是一派茫然，無法相信是事實。不過，她突然想到一個問題：她們的房門是關上的，對方怎麼那麼輕易把門開了？英姑想到對方配有門匙，於是，她對呂玉孃的猜測有點相信了。
“英姑，你要做好一切準備，困獸猶鬥，他不會甘心被抓的！”在去探訪庵主之前。呂玉娘悄悄的提醒英姑，並請梅芷苓壓陣，以防不測。
梅芷苓聽說採化賊可能是庵主，也大為震驚了。
庵主佛蓮拒絕接見大家，但大家已經來到門口，一擁而入了，只見她身在床上，面色很差，大約投料到有人會硬闖入來吧？身上扎著繃帶，胸部乎坦，女性的特徵沒有了，喉核卻特別明顯，在倉促間，她要避也避不開，掩飾也掩飾不來，呂玉娘更肯定了。
“庵主，昨夜又發現了採花賊，英姑已打傷了他，但還是給他逃了。不過，他雖然逃得一時，卻逃不了性命，一滿六個時辰，藥力一發，他就會皮肉潰爛，痛苦至死了！”呂玉娘一邊說一邊注意庵主的表情變化，心中卻暗暗發笑，暗想：哼，你也上了我的當，跌進我的陷井啦。
庵主不自禁地問：“怎麼？英姑的暗器有毒？”
呂玉娘率直地問：“庵主怎知道英姑是用暗器？”
庵主臉色倏變，急忙解釋：“那人既受傷還能逃出英姑之手，我想，該是暗器吧！”
“庵主說得不錯，英姑確是用暗器打傷他的，不過，那暗器有毒，卻不易為傷者發覺，等到發作，已不易解救了，因此，我們決定分頭找尋，發現得早，他不會有性命危險，發現得遲，他便命中註定，神仙也救不了他。”
庵主不自禁地用手去摸傷處。
“庵主，怎麼你也受傷了？”呂玉娘問：“跌傷的還是怎麼？”
庵主一愕，順口道：“跌傷的，昨晚不慎，傷了胸部。”
“這還算好，如果中了毒暗器，可就不堪設想了。”
庵主聽來心頭一震，不自禁的把目光射向傷處。呂玉娘已經證實庵主就是採花賊，出其不意的厲聲發問：“採花賊，你躲不了啦！”
庵主聽得呂玉娘這樣說，以為行藏已露，本能地伸手一把抓住武器。
呂玉娘冷冷一笑道：“庵主，你已受了傷，還逞什麼能？快把武器放下吧，一用力，毒就會發作得快些了。”
庵主真聽話，果然把武器放下。
呂玉娘更進一步說：“庵主，你還是自己招了吧，你到底是什麼人？把原來的庵主怎麼了？”
假庵主分辯說呂玉娘胡說八道，呂玉娘對英姑道：“英姑，你去看看他是男人還是女人？我敢說，他絕不是女人！他是外敵的奸細，庵內三宗姦殺案都是他乾的，那三個人全是他殺的。”
“你胡說，你含血噴人，先汙其口，你覬覷我這庵主地位，就想篡奪，你……”
“你嚷什麼？你把傷口解開來讓大家看看，可是中的暗器所傷？你昨夜要汙辱我，給英姑的暗器打傷，你還想狡辯？”呂玉娘說。
假庵主依然狡辯，呂玉娘又道：“你勾結外奸，出賣庵中人，你也想否認？”
庵主仍然狡辯，呂玉娘從懷中掏出一張紙條，道：“庵中當然有人見過你的字跡，請大家來看看，這可是他寫的字！”呂玉娘語出，好幾個女尼都湧上前去看，庵主一見那張字條，臉色變得更壞，額角都滲出汗珠了。他認得出這字確是自己寫的。他曾把這字條交給一個人帶走的，不料那個人給人殺了，庵主曾在他身上搜了兩遍，亦找不到這字條，想不到卻落在呂玉娘手中，他想狡辯也不可能了。心中一急，抓起床頭幾枚暗器便朝呂玉娘擲過去，這時雙方相距只有幾尺，這邊出手，那邊已經到了，因此，在這種情形下，呂玉孃的處境太危險了，發生不測，在場各人都失聲驚叫，愛莫能助，群聲驚叫中，眼看呂玉娘巳經無可倖免了，卻見她身形陡然轉得飛快，各人都無法看出她是怎麼可以在毫無預備之下突然急轉，更看不見她是如何對付庵主發出的暗器，等到她身形停住，手中已經多了幾枚暗器，帶笑地說：“庵主，你還是老實點說出來吧！”
“哼！你再接這個！”庵主也真鬼，原來他藏了奸，早先沒有把暗器全打出去，等到呂玉娘鬆懈的時候，才再發最後的那一枚，心計之工，使人難防！因此，本已放下心頭石的各人又緊張起來了。
不過，這一回呂玉娘再不轉身，也不迴避，就以手中數枚暗器做媒，迎向最後一枚，各人聽得“得”一聲響，她已攤開手掌道：“庵主，你還有多少，都擲過來吧，讓你把它擲光了，我們再談談也不遲！”
呂玉孃的大方與鎮定，使得所有人心折，連庵主也嘆氣說，“呂女俠，算你有辦法，你問吧，我回答你就是！你想知道什麼？”
“庵主，請你告訴我，原來的庵主去了哪裡？是否仍然活著？”
“她在殷家莊！應該還是活著！”
“應該還是活著，這是什麼意思？”
“她是給我們捉了去的！如果她肯聽殷莊主的話，自然是活著，否則，就很難說了。”
“你來冒充庵主，目的何在？這裡是間女庵，對你有什麼用處？”
“呂女俠，這是因果問題，你就不會知道了！三個月前，殷家少爺無意中發現這裡是個美人窩，看上了其中幾位，著了迷，千方百計都得不到手，有一次，夜入庵中，被發現了，幾乎被打死。他回去醫好了傷，便誓要報仇，我是代他報仇雪恨的，現在你明白啦！”
“我明白了！”呂玉娘說，“你跟他是好朋友？”
“不！我是他家的武師！我替他不平，也要替男人出一口氣！”
“所以，你殺了那三個人！是不是？”
“是！我不能失信於主人！”
“你做得對！不能失信於朋友，以別人的性命作為你升官發財的踏腳石！你是男人，有男人的想法和做法。我不怪你！不過，你別忘了，我是個女子，我們女子的想法與做法跟你們不一樣！”
“我們許多姐妹，大多是有不幸的遭遇才出家的！她們跳出三界外，不在紅塵中爭名奪利，跟你們的關係甚微了，她們是怕了你們才出家的，你們還不肯放過她們，未免太專橫，太殘忍了！”
“呂姑娘，你說得對，我雖不是出家人，但我瞭解她們！她們的苦處我知得很清楚！我同情她們，支持她們！姓殷的據說已得到報應了！”梅芷苓挺身而出，支持呂玉娘，更贏得女尼們一片讚許！紛紛指責“庵主”！
呂玉娘道：“奶奶，你說得好極了！我想，他替朋友出頭，我也該替姐姐們出頭，你姓什麼，叫什麼？不要再冒充庵主了，你汙辱了我們庵主這稱號，你不是我們的庵主。”
“庵主”說他叫許傑，呂玉娘“哼”聲罵道：“怪不得你如此狠心啦，原來你是黑石灣南天霸的鷹犬，你也不想想，黑石莊是怎樣一個地方，也保不了，你就該知所悔改啦，來到這昆明城，依然兇性不改，該你有這樣的下場了。姓許的，你活不了了，你的主子楚天南一樣活不了。他的朋友方海龍已經回老家了，再也不會來這裡了，你以為來到昆明投*殷大鵬，就可以*他支撐，有重生機會了？你做夢啦，連姓殷的也如泥菩薩過江，如何還有能力庇護你們。”
“我有一點不明白，聽說你是與凌起石在一起的，怎麼，你不跟他在一起，卻住到這裡來？”許傑說。
“這大約是天意吧，沒什麼可說的。”
“天意？哈哈！這也許真是天意，你們想怎樣就怎樣吧，我沒有什麼話說了。”
“好！他殺害了我姐姐，我替姐姐報仇！”一個年輕女尼突然就向許傑的脖子勒去。
許傑雖然說過對方想怎樣就怎樣，但求生之望是任何人都有的，當年輕的女尼伸手勒他脖子的時候，他本能地把頭一擺，雙手也同時伸出抓住女尼的手腕，剛一接觸，女尼已經厲聲慘叫，冷汗淚水齊流了。許傑抓著女尼不放，頗為得意地說：“你們以為我死定啦，想不到來了個救屋，姓呂的，請你和大家都退到外面去，要是你們不退，我只好殺了她作陪葬了。”
呂玉娘到底是缺少經驗，沒有及時阻止這個年輕女尼。
此刻在許傑要挾之下，想反對也不敢，若果因為自己而使這女尼慘死，終生也會感到悔恨的。為此，她只好退出去，其他的人也退出去。許傑道：“姓呂的，我中了毒，還不想死，你快把解毒的解藥給我服下，否則，我還是不能放過這小美人呢！”
呂玉娘沒法。只好叫英姑把“解藥”給許傑，許傑怕上當，還要目賭英姑自己先服了，他才肯服呢。形勢突轉，許傑佔盡上風，氣得呂玉娘她們一大群人肺也要炸了。
許傑有了人質，要求可多了，除了吃的之外，還要呂玉娘派人代他向殷家莊報訊，叫殷家莊派兩個人來保護地離開，這樣，他才肯放開女尼。呂玉娘沒法，只好答應考慮。許傑不著急，他不時輕捏女尼桃腮，撫她面頰，甚至做出更不堪入目的舉動。
呂玉娘經過考慮之後，終於答應他的要求，派一個人去報訊。她說：“你有什麼信物可以使殷家莊的人相信我派出的人？”
“這個容易極了，你把文房四寶給我拿來，我會叫他們相信的。”
“你要安份點，別胡說八道，要是殷家莊的人把我的人扣留了，你就別想活著出去。”呂玉娘警告他說。
“你別嚇我好不好？如果殷家莊真把你的人扣下了。我們便有了兩個人質，才不怕你動粗呢！”
“好呀，原來你打的這樣如意算盤，我不幹了，有種你就把她殺了，我自會替她報仇！”
許傑不料她突然強硬起來，心中大為著急，暗暗加強勁力，使女尼呼叫。呂玉娘並不緊張，只是說：“以牙還牙，有仇報仇，我記著了。”許傑知難收效，反而不敢妄動了。
剛才是呂玉娘怕女尼被害，處處受制，此刻她橫下心腸，寧可犧牲一人，也要顧全大局，擺出不惜一拼的姿態。倒嚇窒了許傑。他知道，除非她們網開一面，讓他離去。他是無法逃得出去的。硬的不行，只好改用軟了，自動降低條件，以交換女尼了事，不再要求其他。
“姓許的，你不要我們派人去報訊了？”呂玉娘問。
“不必了，我已經好許多，可以走了。”許傑說。
“你想清楚才好，對你來說，這不但吃虧，還有危險呢，可不要後悔啊！”
“我絕不後悔！”
“你要不要再考慮？有足夠時間給你考慮的，你要想清楚才好！”
“我想清楚了，你們肯讓我離去，我就把她放開。”
“且慢，你這人奸險狠毒，誰知道你會不會在她身上做了手腳？那時候，你走了，我們的人卻有事，豈不吃你的大虧？你必須用事實證明她未受損害，我們才能相信你不假，讓你離去，你說，你有什麼事實可作憑據的？”
許傑有什麼證據能拿得出呢？他可為難了，默默地沉思著。
不過，他知道，呂玉娘這個顧慮也有道理，她應該有這個顧慮的，換了是他，也會有此想法，只是他用什麼方法可以證明女尼無事？他想了一會，倒是想到一個辦法的，就是不肯說出來，不想那麼幹。但是，他若沒有辦法足以使對方放心，看來對方是不肯放他走的，經過詳細考慮之後，他終於決定了，主動提出先放回女尼，等事實證明她沒事，他再走。
“許傑，你這麼相信我們？不怕我們的人到了手，就不放過你？”呂玉娘說：“這是一個生死問題，你要好好想清楚才好！”
“呂女俠，憑你這句話，我相信你！”
“這就等於表示，你真沒在小妹身上留下手腳？”
“我知道怎麼說也難得使你相信的，還是由你們自己去檢查她吧！我有沒有在她身上留下一手，一定看得出來，你說是不是？”
“我不敢說，要等梅前輩檢查過之後才能決定。”
許傑恐怕夜長夢多，不敢久留，說完話，果然就把女尼放了。呂玉娘問她怎樣，有無什麼痛楚，又叫她跟梅芷苓去檢查。後來梅芷苓證明女尼身體無事，呂玉娘便對許傑說：“你走吧，你走得越快越遠越好，此後最好不要再給我碰到，若果被我碰上了，就別怪我手下無情，明性師父，請你通知大家，讓他離去，不可阻攔。”
明性應聲而去。呂玉娘等許傑一出了庵門之後，她就扯了女尼見明帶路，抄小徑下山繞路阻截許傑。許傑一方面是受了傷，另方面是走了彎路，所以比呂玉娘到得更遲。到了途中大榕樹下，他歇下來，破口咒罵呂玉娘，指天發誓，要找呂玉娘報仇，還要侮辱西蓮庵的所有女尼。罵得高興，拔出佩刀，隨手一刀砍向樹幹，以示決心。
許傑這一刀，乃是人之常情，許多人都會如此發洩。但是，他一刀砍出，並沒砍在樹幹上，“當”一聲，虎口一陣刺痛，幾乎連刀也丟了，他猛然吃了一驚，不禁回頭側望，這一看，當堂暈了一剎，駭然驚叫：“呂女俠，你，你怎會在這裡？”聲音顫抖，顯露內心的驚惶。
呂玉娘不屑地冷冷一笑，道：“你不是要找我報仇，要斬斷我的手腳嗎？我是專程送上門來給你殺的呀！現在我已經站在你面前，你動手啊，怎麼還不動手！”
許傑看著呂玉娘，知道自己剛才講的話全被她聽去了，觀在只有硬著頭皮闖過這一關了。
不過，他闖不過去了，他猛力狂攻，傷口作痛，無法用出平時的氣力。呂玉娘冷笑道：“你別做夢了，看我的吧！”平劍推出，抖腕一震，劍花錯落，迎來刀，“叮叮”幾下聲響，天龍劍神威大發，把許傑的刀斬成幾截。
“怎麼，連一招也受不了，還要算什麼帳，報什麼仇！姓許的，我倒是估計錯了，以為你真有什麼過人功夫，原來竟是不堪一擊。”呂玉娘毫不留情地說，許傑又氣又恨，但又沒有氣力，兩道怨毒的目光直射呂玉娘。
“呂姑娘，我怕！”女尼見明給他那兩道目光嚇著了，退到樹後。
呂玉娘卻冷然說：“不要怕，有冤報冤，有仇報仇，他害死了我們幾位師父，又把庵主押到殷家莊去做人質，這個仇，一定要報。”她學著凌起石的樣子，使出乾坤大法，虛拍一掌，再加一劍，看似輕鬆的很，又相距丈外，許傑在暗笑她裝神弄鬼，正注意著她下一招的行動。沒想到她雖是輕輕的拍出一掌，掌風卻是狂湧，凌厲無比，把許傑全籠罩住了，才翻起暗湧，卷得他站立不穩，如在狂濤駭浪之中，在地上一連打了幾個滾，剛剛穩定一些，一道勁風疾刺到他“肩井穴”，恍如劍刺，全身一震，慘叫一聲，彈起幾尺再跌下來，當堂吐出一口血。
呂玉娘道：“你怎麼啦，真不動手？等死？”一抖劍，正要發招，又停住了，對見明說：“你要不要親手替姐姐報仇？還是讓我替你動手？”
“我，我怕，他，太恐怖了，姐姐，你替我姐姐報仇吧！”見明說。
“好！我們殺了他替死去的姐姐報仇雪恨！”言出招發，劍光一閃，連看也不多看一眼，回身便走了。
“姐姐，他真的死了嗎？”見明揣揣地問。
“他已經身首分離了，不信，你試回頭一眼。”
見明果然回頭，突然“譁”一聲駭叫，不敢再看。
她看到什麼呢？原來她看到許傑的腦袋在地上轉動，身體已倒下，流了一地的血。呂玉娘也不願多看，一邊安慰她，一邊扯著她飛跑。
“好了！我們可以向大家報告消息了！”呂玉娘回到西蓮庵後，對見明說。
見明不知是跑得太快，還是驚魂未定，臉色蒼白得很，呂玉娘撫揉她的後心，不斷問她覺得怎樣。梅芷苓到底經驗豐富，她只看了一眼便說她受驚過度，叫人快去燒一碗薑湯來，同時讓呂玉娘向大家宣佈許傑的下場。
庵中各人真是又悲又喜。她們雖然出家，但多為環境所迫，都未能做到太上忘情。她們想到庵主的處境，又都大為不安，特別是當殷家莊發覺許傑被殺之後，庵主必然更為危險，因此，呂玉娘後悔在路上殺死許傑而不把他押回庵中處死了。
“小姐，自古道蛇無頭不行，現在庵主不在，庵中的事如何處理？是不是應該及早選一個庵主處理一切的事？”英姑向梅芷苓提出。
梅芷苓點頭同意，並請眾尼互相推舉一個人來做代庵主，眾人不選自己人，卻選梅芷苓。
梅芷苓急道：“各位如此推重我，我十分感激，不過，這個責任我卻無法負，第一我不是出家人，不能當庵主；第二我剛到寶庵不過幾天，對這一切都不瞭解；第三我們隨時可能離開的，到時豈不是又要另選？因此，我不是合適的人選。”
“不過，我們都可以從旁幫助，比如防備敵人進犯，協助對付壞人等，我們當盡力相助，但代庵主之人，必須由你們當中一人負責，說句不吉利的話，假如庵主真有不測，則這位代庵主便成為正式庵主了。所以，不但必須要由你們當中的人去當，而且，這庵主關係重大，責任也重大，希望你們選時要從大處從長遠和從全庵著想，不可存有私心私見，選出之後，就得大家服從她，你們如果認為不對，我們就應該馬上散去，免被敵人來犯，否則，就非立即選出個庵主不可。”
“今天，你們可以互相商量，考慮人選，明天這個時候，仍請大家到這地方來選庵主，若果你們認為這是你們西蓮庵的事，我是個外人，無權也不該插手多管閒事，明天也不妨直說，我當必遵從，就此告辭。這是我的真心話，希望大家以真誠待我，不必隱瞞。現在，大家如果沒事，就可以散去了。”
梅芷苓的話說得十分明確，西蓮庵的女尼都十分明白，瞭解到代庵主責任重大與必須由她們當中的人去做的原因。於是，各自找自己要好的幾位商量，看看該選什麼人。
西蓮庵在西山是屬於中型尼庵，全庵共有三十多個女尼，老的超過六十，小的只有十六七歲，再小的是小師父了。平時，大家各做自己的功課，很少互相關心的，此刻要選代庵主，迫得要了解大家的性情與能力了。
代庵主權力很大，責任也大，她對全庵的安危與此後的開展有著極大影響，因此，大家都考慮得很小心。經過一日一夜的考慮之後，大家依時到達參加選舉。選舉的結果，五十四歲的明心當選。她在梅芷苓和呂玉娘、英姑等見證下宣誓當了代庵主。
英姑、呂玉娘兩個都答允以最快速度指導庵中各人武藝，梅芷苓則代為佈置防敵之事，分工合作，大家一心。
明心也有她自己的見地，提出大家守望相助，互相照顧和以暗號代表說話，分辨是否敵人矇騙。
明心師太出身書香之家，因丈夫短命，又無兒牽掛，希望修修來世才出家的。她平日不大出聲，卻肯幫助人，且對事物極有見地，在關鍵性時刻，得她一言，往往可以解決難題，甚得庵中人信服，所以這次大家一致選她。她似乎胸有成竹，也不作狀推辭，只花了一夜時間便擬好一個初步的防禦計劃和梅芷苓商量。梅芷苓對她的計劃大為讚賞，只提出了幾點修補意見。呂玉娘也參予討論，她表示可以在防禦方面助一臂之力。
呂玉娘於是根據明心的計劃親自去觀察地形，然後決定在三個地方以石頭布置了三個不同的陣式，以加強防阻來犯的防禦力量。
三日後，防禦敵人的佈置已經大致完成了，梅芷苓與明心等去檢查，甚感滿意。有位叫靜明的女尼看到呂玉孃的石頭陣，不覺失笑說：“如何幾塊石頭也能阻擋得了人？”
呂玉娘聽得微微一笑道：“靜明師太，你這話也有道理，不過，多幾塊石頭擋住通路，總無害處，你說是不是？”
梅芷苓看到那三座石陣之後，卻是暗暗吃驚。她看得出石陣佈置嚴謹，互有呼應，隱隱透出森冷殺氣，就知這三座石陣威力驚人了，因此，她對靜明說：“你別小看幾堆石頭，若不明陣勢，誤闖入陣，只怕永遠也走不出來呢！”
“有這種事？我倒要試試，看看我能不能走出來！”靜明說完，果然大踏步走進這石陣去了！
“靜明師太這樣莽撞，實非出家人所宜。我本不想使她難堪，但若非如此，勢難服家，這是她自己存心助我，我只好心領了！”呂玉娘說。似自語，又似語人，許多女尼都有靜明師太的想法，不相信靜明師太會被困在石頭陣內。她們站在一旁看，只見靜明師太在石頭陣內走來走去，左轉右轉，忽而飛起，忽又急奔，行動異常，就是找不到出路，無法走出石頭陣。有人不服，大聲叫嚷，但靜明師太似乎聽不到，沒有理會。
時間過了好一會，靜明師太還是走不出來，和她較為相好的慧茹、明月兩位女尼便問呂玉娘，靜明師太會不會有危險，呂玉娘說假如沒有人帶她出來，她必然餓死石陣中，但她不會使靜明師太餓死的，只要叫她吃點苦頭，以後不致妄為，殺殺她的狂傲驕氣，便會救她出來了！
“呂女俠，你行行好，現在就救她出來吧！”慧茹替靜明求情。呂玉娘不肯，她說：“此刻是自己人，雖然吃點苦頭，總不會有生命危險！若果落在敵人手裡，便是有十條性命也活不成！為了免她將來犯險，讓她多吃點苦頭，留下深刻的印象是有必要的！你們不用替她擔心，她不會有什麼危險的！”
呂玉孃的話各人不會不信，可是，關心則亂，明知呂玉娘不會說謊，也還是心掛掛，希望看到她出來相會，解釋被困石陣的情形。
慧茹和明月等了半個時辰有多，忍不住了，雙雙走進石陣去救援好友，入了石陣，頓覺天昏地暗，伸手不見五指，一驚之下，便四處亂走亂竄，拼命找尋出路。呂玉娘突然發起狠上來，讓靜明她們三個在石陣熬骨。
“這是你們自己找苦頭吃，可怨不得我！”呂玉娘看著石陣，頗為得意地笑對梅芷苓說：“奶奶，現在怎辦？放她們出來，還是讓她們吃苦頭？”
“還是放她們出來吧，開開玩笑可以，真叫她們吃苦就不必了，觀在重要的是大家一心抗敵，稍有心病，就不好辦了！”
“對！還是奶奶說得對！有哪一位師傅想跟我入去見識見識的？”呂玉娘詢問各人，竟無人肯去，梅芷苓道：“我見的江湖朋友是不少了，但石頭陣還是第一次看到，我隨你進去看著吧！英姑你在這裡看熱鬧還是跟我們入去！”
“當然入去看看，那還用說！”
“我也去看看！”
“我也去！”
“好，大家都去！”梅芷苓說。
呂玉娘叫大家一個個的手牽著手不可走散，若是散了，馬上就要出聲，但不要慌張亂走。各人笑應，便一同走進石頭陣，各人都感奇怪，在外面看，石陣平平無奇，而且覺得很小，很快就可以走完的，怎知入了石陣之內，卻情形相反，覺得寬敞無比，因此，各人都嘖噴稱奇，沿途把靜明、慧茹、明月一起帶出石陣。
呂玉娘帶著大家在石陣中走了一轉，出來之後，想到在石陣中所遇到的風、砂、水，還有峭壁懸崖、虎、狼、蛇、蟲等物，都不相信。但早先明明是遇到這些東西，歷歷在目，怎麼會假？特別是靜明和慧茹、明月三個都在陣中吃了一些小苦頭，更不敢說是假的了。不過，正因為吃過苦，有親身，感受，目睹這一堆石頭，便更覺得怪異了。她們三個面面相覷，簡直是無法相信。但又確是清清楚楚的事，不容懷疑的。在驚駭中，明月突然想到那可能是一種妖法，只是幻覺，並非事買。因此，她頻頻注目看呂玉娘，想在她身上找到破綻，證明她就是個妖人。
但是，她們找不到破綻。她們無法找到證據足以證明呂玉娘是個妖人。
呂玉娘本來就不是個妖人，她們自然找不到證據，無法證實呂玉娘是妖人！呂玉娘不知是末覺察到各人的異態，還是故作不察，暗暗偵查什麼，談笑甚歡，再三盯實在場的人，問梅芷苓道：“奶奶，你說他們還來不來？”
“他們若果找到援手，必然會來，否則，便不來！”
“奶奶，你這話說了等於沒說，誰知道他會不會找到援手？”
“是呀，所以我也不敢說實他們來是不來！”
“我希望他們最好是不來，若果真來！就越快越好，免得拖下去！”
“噫，你想離開這裡了？”
“奶奶你知道，我是必然會離開這裡的！我必須去找尋凌大哥！”
“這個我知道，但也不能太急，而且只可暗找，不能明來，你懂嗎？”
“你是怕影響了他的身份？”
“是啊，你真聰明！”
“奶奶，你別讚我了，我笨的時候你還沒看到呢！”
“玉娘，別說這些了，你放心，今晚我就替你去打聽一下。”
“今晚？奶奶，不行吧？今晚可能會有人來犯，你不在，不大好吧？”
“你真這樣想？”
“是啊，有什麼不對嗎？”
“不是不對，是太對了！”梅芷苓說。“在別人來說，你和這裡沒有什麼交情，和凌大俠則是未婚夫婦關係，兩者之間的感情，當然是無法比較的，但你為了這兒各人的安全卻甘於守在這裡，暫時不去找尋凌大俠，這是多高貴，多可愛的情操！”
“奶奶你又來了！我們還是說些別的吧！”
“說什麼呢？我倒真希望早日找到凌大俠，這不僅是為了你，也為了大家！”
“為了大家？怎麼為了大家？”
“你怎麼忘了？他的武藝是個一等一的高手，若得他來助，就更不用怕敵人來犯了！”
“奶奶，你這話可說對了！他若是來了，必可使這兒安枕無憂！”
“真的？他這麼有本事？”
“他的本事可大呢！我的石頭陣就是跟他學的，他可以用幾根竹子就把對方圍住逃不出去，我卻非許多石頭不可！”
“原來他這麼有本事，怪不得你這樣喜歡他了！”
“奶奶你笑人，我不跟你說了！”
呂玉娘話似不悅，實在是萬分高興，看得梅芷苓大樂！她們的談話，不少女尼都聽到，也都暗暗讚賞與羨慕呂玉娘有此眼光了。大家本來是心情緊張的，卻在愉快中輕鬆了！
明月悄悄語靜月：“你猜呂女俠的末婚夫是怎樣一個人物，真的這樣了得？”
“我想，如果他不是武功了得，就一定英俊非凡，或者兼備。”靜月不加思索的說。
明月詫然問：“你相信她的話？”
“我相信！”靜月說，“你是不是也覺得呂女俠長得美？你想，她長得美，武功又高，人又聰明，她如何會喜歡一個傻呼呼的低能兒？當然不會呀！”
“對！靜月，還是你聰明，聽她則才說得眉飛色舞，那麼神往，我想，他們在一起的時候，一定十分恩愛，什麼時侯有機會見見，認識認識也好！”明月情不自禁的說出心聲。
靜月朝她笑笑，道：“你怎麼啦，還沒見過面就患單相思了？”
“胡說八道！”明月揚手要打她，她逃了。
凌起石這時在什麼地方呢？他剛投進了振威鏢局當武師，正在大廳中看著一個滿臉傲氣，舉止輕浮的中年漢進來。總鏢頭尚青起立相迎，道：“兄臺是找敝鏢局託鏢的？請問兄臺是……”
“小姓吳，叫百川。託鏢於貴鏢局的不是我，是我的主人倪大爺。”
“原來是倪莊主的西席貴賓吳老師，失敬！失敬！”尚青拱手為禮，客氣地說：“不知倪莊主何以要託鏢敝局？所託的又是什麼鏢？吳老師請說。”
“尚總鏢頭，是這樣的。”吳百川說，“我們莊主有一萬美玉，玉並不大，是有五寸來高、三寸來寬，是橢圓形，玉雖小，玉色卻絕佳，更難得的是手工精細，一幅丹鳳朝陽圖景，美極了。知道我們莊主有此美玉的並不多，到底還是有的。於是，問題來了。”
“五日前，有個人帶來一訊，說辣手神君佔如風將於這半日之內前來劫取此玉，尚總鏢頭當然知道辣手神君的為人，言出必行，心狠手辣，不擇手段，不達目的決不休止，我家主人不覺大為緊張，要請武林高手相助。可是，真正高手不屑於這護莊工作，不是高手，請來也無用，何況遠水難救近火，一時之間哪裡找得到高手？結果，便決定請貴鏢局幫助了。不過，辣手神君實在是一個辣手人物，不知貴鏢局可願意得罪辣手種君？”
“吳老師，你這是什麼意思？你以為我會害怕辣手神君？”尚青怒形於色，忿然反問。
吳百川急忙解釋：“尚總鏢頭不要誤會，我完全不是這個想法。”
“那麼你是怎樣想？”
“尚總鏢頭武藝高強，聲震西南各省，哪個不知，哪個不敬，諒不會把辣手神君放在心上。不過，我固然希望能達到目的，得到貴鏢局幫忙，但我也不能不提醒貴鏢局，辣手神君實在不是個好惹的人物，如果貴鏢局覺得不方便，那就不必勉強。”
副鏢師劉海大聲說：“你敢小看我們振威鏢局？”
“不敢！”吳百川說，“不過，我雖然忠於主人，但也尊敬貴鏢局，愛惜貴鏢局，不能不將所知奉告，以供貴鏢局參考，以免萬一……”
“住口！你敢侮辱我們振威鏢局，我就扭歪你的腦袋！”劉海忿忿發言，並向尚青道：“總鏢頭，我們振威鏢局從來不怕任何人，我們接下來吧！”一雙眼睛直盯在尚青臉上。
尚青正在沉吟思索，吳百川又道：“尚總鏢頭，有一句話我本來不想說的，說了怕破壞了我家主人的聲望，但不說又覺放心不下，所以……”
“是什麼事，這麼吞吞吐吐。”劉海不滿的說。
尚青道：“如果不方便，或者與這次託鏢無關，就不必說吧！”
“不！你尚總鏢頭這麼說，我更不能不說了。”吳百川說：“是這樣的，辣手神君在傳言中還恐嚇我家莊主不得報官，不得張揚，否則，決不輕饒，有人敢於幫助我家莊主的，也決不放過，所以，貴鏢局若果真個接受這支鏢，確是有危險的。”
尚青道：“吳老師，謝謝你，剛才我原想接下這支鏢的，經你提醒之後，我覺得實在犯不著冒這麼大的危險。吳老師，真對不起，請你回去代我說句好話，我是愛莫能助，請貴莊上多多見諒。”
尚青突然一反常態，拒絕接保倪家莊這一支翠玉鏢，在場各人都顯得大為詫異，尤其是劉海與吳百川兩人，更為詫異。
劉海道：“總鏢頭，我們……”
“不必說了，我們的日子過得不壞，何必冒這麼大的危險？”
“劉副總鏢頭，尚總鏢頭說得對，貴鏢局能有今日，得來十分不易，應該要好好的享受一下，何必冒這麼大的危險。”吳百川挑撥地說。
但是，尚青聽了吳百川的話，便笑道：“吳老師確是思慮周詳，敝鏢局得免與辣手神君結怨，全賴吳老師所賜，容待有空，再向吳老師致謝吧！”
吳百川見激將不成，大為著急，馬上改了口風：“尚總鰾頭太謙了，照我看來，辣手神君雖然以難惹見稱，諒他還沒有這個膽敢來貴鏢局騷擾的。”
“吳老師你是給我們臉上貼金，太過獎了。我們自己知道自己事，所以有今天，並非我們真個武藝高強，完全是我們楊局主交遊廣闊，朋友們高拾貴手，賞臉罷了，若果真個動刀動槍，怎會有今天？吳老師說得好，辣手神君以辣手名震江湖，實在不是個好惹人物，我與他往日無怨，近日無仇，何苦要與他結怨，自找麻煩呢？”
“但是，這麼一來，對貴鏢局的聲譽，恐怕會有所影響，還請尚總鏢頭考慮。”
尚青忽然笑道：“吳老師，你的話怎麼自相矛盾了？早先你勸我多考慮，似乎怕我接下，現在又勸我考慮，勸我應該接下，你這是怎麼搞的？不是神經有問題吧？”
吳百川真是有如啞巴吃黃連，有苦自己知。他本來是存心玩弄一下對方，以示自己才能的。不料，尚青自己認輸，不肯接鏢，這怎不叫他心急？但尚青已經拒保了，他只好作告退狀，道：“尚總鏢頭不肯接鏢，我家主人必然追問原由，我說是尚鏢頭怕了辣手神君，不敢惹他，還是該怎麼說？倒要請教尚總鏢頭。”
“吳百川，你好大膽，竟敢侮辱我們總鏢頭！”
“吳百川，你敢再說一句對總鏢頭不敬的話，我叫你血濺當場，屍橫八尺！”
劉海等鏢師大聲呼喝，只有凌起石一人靜靜的站在一隅，一聲不出。
尚青朝吳百川看了一眼，笑笑，然後說：“隨你怎麼說好了，我不在乎！”語出，眾人又為之愕然！
尚青表現得十分心平氣和，全無半點激動，恍如不食人間煙火，和他平日時表現完全不同。
吳百川軟硬都失敗了，只好黠然告退，一邊走一邊聽到尚青傳出的哈哈大笑，笑得十分開心，又帶有嘲笑的成分，更使他難堪了。
送走了吳百川之後，劉海等紛紛請問尚青怎麼示人以弱，不肯接倪家的鏢，尚青道：“你們可知道吳百川是什麼出身？此人的真正目的何在？”
“不知，請總鏢頭指示！”幾個人一起說。
尚青道：“這個吳百川過去曾在京中姓史一家大官家中當過師爺之類的幕僚，練有一身武功，功力不弱，你們當中，若果以一對一，恐怕不易言勝，我若能勝他，也該在百招以上，而且我自問並無把握，由他對付辣手神君不會對付不了，他實在沒有理由要我們替他保這一塊玉的，我猜其中必然有詐，防辣手神君劫奪，只不過是個藉口而已，在未摸清底細之前，我實在犯不著冒這個險。”
“開始的時候，我原和大家一樣，很是激動，因為他當時在京中不是叫做吳百川，叫做吳大川，姓是一樣，名改了，相貌也變了，我認不出來，幾乎上當。但他的聲音、表情我還記得，他多說幾句，多走幾步，我就認出是他了。當年在京中鬧事，你們早就知道，我懷疑他是藉故要報昔年之仇，所以索性不保，這樣，他就奈何我不得了。”
“你們不要洩露出去，他還會再來的。”尚青說。
“原來是這樣複雜的，怪不得總鏢頭不肯接保了。”
“總鏢頭，你猜他會有什麼詭計？在這裡，我們一直小心謹慎，甚得人們好感，他為什麼要害我們？”劉海不明原因地發牢騷。
“這個我也不知道，如果知道，我也不會放他離去了，不過，我可以肯定他必然會再來，明的不來，暗的也會來，我希望大家要小心，要鎮靜，這樣，他即使來了，也起不了作用。喂，你怎麼啦，打瞌睡？”尚青忽然向站在一隅一直不出聲的年輕鏢師一指。
那鏢師訥訥地說：“總鏢頭，我覺得不大舒服，有點頭暈。”
“咦，生病了？你先去歇一會吧，若果仍然覺得不舒服，再找大夫看看就沒事了。”
“是，總鏢頭！”那鏢師說。他離開了。
“冷天風不知是怎麼搞的，來了三天，病了三天，每次見到他都是好象沒有睡足，沒有精神，我看他真有什麼病也未可料。”
“說來也奇怪，我們缺兩個鏢師，已經請足了，照理是不請的，不知什麼原因，總鏢頭似乎對他特別看重，不經考試，又無人介紹，連他的出身來歷也無人知道，總鏢頭只聽他一面之詞就相信他，額外請了他做鏢師，你說不是怪事嗎？”
“你看他是否可*？不會是來臥底的奸細吧？”
“我看他倒似個讀書人，一言一行都那麼文縐縐的，連隨身武器也沒有，怎能做鏢師？”
幾個鏢師在竊竊私議，後來，他們偷偷去窺伺冷天風在幹些什麼。從窗縫中看到冷大風盤足站在房中，四周燃上了數十根蠟燭，他忽疾忽徐的突然發掌，忽又發拳，忽向前打，忽向後拍，時向左攻，又向右擊，人與蠟燭相距不到一丈，就是沒練過武功的人打出一拳一掌，也能把燭光擊斜，燭火搖動的，但冷天風卻拳掌無力，周遭的燈火竟是照耀如常，動也不動，偷看的看了一會，覺得沒有意思，悄悄地走了。
冷天風對人是彬彬有禮，尊敬而客氣的，因此，大家雖然瞧不起他，認為他不配做鏢師，卻不討厭他，不令他難堪，在某些事情上還幫忙他呢！因此，他在振威鏢局中是並不孤獨的。
總鏢頭尚青對於下棋興趣很濃，不管是象棋或圍棋他都有興趣，而且棋藝頗高，不但在鏢局內無敵手，就是在昆明鏢行中，少有對手。
這一天，他的棋癮大發，找人下棋，有人便推薦冷天風，尚青欣然接納，不料找到冷天風來，已有另一位鏢師花安先上場了。
花安的著法十分老辣，一開始就節節搶攻，攻勢十分凌歷，旁觀者多替總鏢頭擔心，有人甚至說：“總鏢頭這一回可巡到對手了！”
“花安不但武藝高強，棋藝也如此高強，十分難得！”
“冷天風，你看他們誰勝誰負？”副總鏢頭問。
“如果照棋藝看，花兄是遜一籌！”
“冷天風，你說花安會輸？”
“你是討好總鏢頭吧！”
“冷天風，你憑什麼這樣說？”
冷天風很認真地說：“你們不問我，我當然不敢妄加批評，你們既然問我，我若不實說，就對不起你們了！我是以棋論棋，不是以人論棋！以這一局著法，確是花兄遜一籌，你們再看下去就知道了！”
在表面看，花安仍然佔盡上風，拙拙逼人，說他遜一籌，實在難以令人心服，因此各人都以為冷天風如果不是眼光不夠，就是討好總鏢頭。可是再多看一會，總鏢頭一連走了三著險著，迫得花安棄子回守，失去優勢，跟著就節節敗退，終成負局，看得各人無限詫異，但仍以為是偶然，不相信冷天風擁有獨到眼光。及至花安再下第二局，只走了五著，冷天風就判定他難有勝望，能掙得和局已屬萬幸，結果果然如冷天風所料，在千辛萬苦中掙扎，亦僅保和局，至此，大家對冷天風眼光就不得不佩服了。
“冷天風，你和總鏢頭下一局試試看！”
“對！冷天風，你來！”
幾個人慫恿冷天風落場。冷天風笑道：“總鏢頭棋藝高，難有對手，勝後的風度甚佳，不知可有敗的氣量？”
總鏢頭一怔，道：“這麼說，你是有勝我的把握了？”
冷天風笑道：“如果不嫌我說得放肆，第一局我必能獲勝，第二局就難說了！”
“你真能如此肯定？有根據嗎？”
“有！兵法有云，知己知彼，百戰百勝，我連看總鏢頭與花兄兩局，已大略知道總鏢頭的棋路，可是我的著法如何，總鏢頭卻未見過，僅此一點，我已經佔盡上風了！”
“你說得很有道理，但調兵遣將，上陣交鋒，遇到不同的對手，作戰方法也有不同，你只看了我兩局，就肯定能勝我，未免肯定得太快了！”
“對！也許真是這樣，但我還是很有信心！”
“別說了，還是在棋局上見真章吧！”副總鏢頭催促他們，他們便開始佈局。冷天風的著法悖於常規，使總鏢頭大感淆惑，舉棋不定，每走一著，都要思考許久，冷天風卻隨手而出，似胸有成竹，在氣勢上是壓倒對方，可是在棋局上卻處於劣勢，損失許多子，大有全軍覆沒之勢，旁觀的與總鏢頭都在心中暗笑，認為冷天風已經輸定，早先的話無法實現了！
冷天風卻有自己的想法，依然隨手而下，絕不考慮，雖然兵臨城下，處在危險，氣勢依然未減，風度之佳，今人心折。
總鏢頭節節進逼，爭取殺棋，看來只要再走三著，就能獲得勝利了，不料在此勝利關頭，拎天風突然使出一記奇著，迫使總鏢頭揮兵回救，終因遠水難救近火，最後還是輸了第一局。總鏢頭輸地甚不服氣，旁觀者也議論紛紛，認為冷天風勝於僥倖，並非真功夫。冷天風不予爭辨，再下第二局，經過慘烈廝殺，終於又給冷天風勝了一局，總鏢頭開始留意冷天風的著法了。可是冷天風的著法靈活而不守常規，經常犯險失著，但結果卻在兩三下奇著中決定勝負，使對方無法挽回！他每次所用招法不同，變化甚大，總鏢頭對棋藝已有相當造詣也無法參透玄機，結果敗陣。三局全負之後，他不得不承認冷天風的棋藝確是高他許多，著法奇詭莫測，有時輕如無物，盡屬虛招，有時重若泰山，一子壓下，大局立變，勝負立定！這種著棋法，為他過去所末見。
花安心中不服，邀冷天風下一局，結果亦負了，再著一局，再負，只好心服了。
冷天風的棋藝甚高，登時傳遍振威鏢局，但高到什麼程度，卻無人得知底細。他的武藝如何，也無人知曉，因此，有人邀他玩幾招。他搖頭說：“下棋無所謂，輸贏無傷皮毛，動手動腳就不同了，一個不留神，輕則受傷，重則死亡，一生一世也感內疚，我不敢妄自動手！我知道自己還未達到收發自如的境界，難免失手，同樣道理，我雖練過幾年功夫，卻甚少實際打鬥經驗，真個動起手來，難免進退失據，傷在對方手中！所以，我實在不想動手，請各位原諒！”
冷天風說來似極有道理，又充滿感情，終能打動對方，不再堅持和他動手！後來有人傳出冷天風打燭火也不搖動的情形，對他反而同情了。
翌日未牌時分，吳百川果然再來，和他一起來的還有一位年過四旬的中年漢子。尚青對這位中年漢子十分客氣，稱他為龐二爺。龐二爺恭恭敬敬的向尚青行禮，道：“尚總鏢頭，這一趟只有你才保得住我一家了！你看，鬼爪霍標寫來這樣一封書，限予我們在三天之內要把我的侄女送給他做老婆，還要送他妝櫃費五千兩銀子！你說，別說我們一下子沒有這許多銀子，就是有，也不能給他！尚總鏢頭，請你接受我們這支鏢吧，保銀多少，我們都願付！”
龐二爺說得面情上面，淚光閃閃，只差沒有掉下來罷了。尚青看了龐二爺帶來霍標寫的信，也覺熱血沸騰，義憤填胸，表情十分激動，但他忍住了，只想了一會兒便說：“二爺，首先，我要請你原諒，你這支鏢並不好保，我們實是無法保！你想想，令侄女長得千嬌百美，是昆明城中出了名的美女，我們鏢局中並無女鏢師，男鏢師不是絕對不能效勞，到底不能如女的方便！就以方便，洗澡、睡覺，女鏢師可以寸步不離加以保衛，男的就不可能了！這是我們的困難，尚清二爺千萬原諒！”
龐二爺細想尚青的話，也有道理，實在不能怪責他們，因此改口請他們介紹可*的鏢局，尚青不願負上介紹的擔子，不肯介紹，但他把昆明實力較強，人手較多，而且有女鏢師的幾家鏢局實力告訴龐二爺，讓龐二爺自己去選擇。
龐二爺的事算是告一段落了，他退過一邊，吳百川又開口了。他還是昨日那一套，尚青仍然不肯答允代保，說他實在惹不起辣手神君，不敢招惹他！
吳百川不悅地說：“尚總鏢頭，你未免太見外了，我們莊主敬重你振威鏢局是昆明第一大鏢局，所以首先就請你們幫忙，你們卻不給我們面子，未免太瞧不起人了，我不信除了你們振威鏢局就沒有別家肯幫忙！”
尚青拱手陪笑道：“吳爺誤會了。吳爺的過獎，我們愧不敢當。以歷史，以實力，以聲譽來說，敞局都難稱第一。敝局過去稍有成就，全*朋友照顧罷了。至於小看貴莊主，更加不會，也不敢！開鏢局的若果能力所及，怎會見錢不要？不過我們開鏢局的實在是刀頭吮血生涯，明知無力保護，就只好忍痛拒保，有錢也不要了。事實如此，還望吳爺多多包涵！”
“那好吧，再見了！”吳百川忿然告退，恨恨而去。龐二爺也告辭與他一起走了。
“總鏢頭，剛才龐二爺的鏢，你怎不接下，辣手神君這名號我聽過，霍標是怎樣一個人物？”副總鏢頭劉海問。
尚青道：“霍標很年輕，大約只有三十出頭，以好色出名，毀在他身上的婦女，少說也有好幾十個了。他的一雙鬼爪是相當出名的，武藝倒是不錯，就是人品太壞，不為正派人士所齒。”
“龐二爺這支鏢，原是可以保的，可惜要保的是個少女，我們實在不便，所以，只好不保了。”
尚青說得不錯，龐二爺託保的是個少女，他們全是男人，實在不方便保的。
各鏢師對此也無意見，但尚青自認怕了辣手神君，不敢和他結怨，卻普遍的感到不滿。常言說，文無第一，武無第二，各鏢師一直都認為振威鎮局是昆明第一大鏢局。他們也是第一流鏢師，所向無敵的！區區一個辣手神君算得了什麼？何必怕他？向他低頭？這消息，吳百川必然傳出去，這怎麼好？
眾鏢師議論紛紛：“這怎麼好？”
“依你看呢，該怎辦？”
“我奇怪，這幾天，總鏢頭似乎和過去不一樣，膽子小得很。”
“是呀，我也有此感覺，你們看，不會有什麼不妥吧？我懷疑總鏢頭可能有事瞞著我們。”
“總鏢頭會有些事瞞著我們？不會吧？他一直都待我們很好！”
“就因為待我們好，所以才瞞著我們。”
“你這是什麼意思？我不懂！”
“這還不易明，一定有什麼威脅著總鏢頭，或者有什麼對鏢局不利的消息威脅著他，他不想給我們知道，免得我們擔心。”
“對！有可能，我們去找總鏢頭去。”
“不能去，這隻會打草驚蛇，總鏢頭既然有心瞞著我們，就不會承認有此事了。”
“依你說，我們怎辦？”
“我們只有詐作不知，暗中留意偵查，找到了實據才找總鏢頭，現在，千萬不能透露半點口風，剛才那個冷天風，我看他言語舉動都有古怪，大家提防著點他。”
“是，我們大家小心！”
“好了，我們開始乎日的練習了，不要引起總鏢頭的注意。”
各人同意，便一起到後院的練武廳去練武。
這是他們每月的功課，互相對拆，互相研究。
這是振威保持盛譽的因素之一，其他鏢局雖然知道，卻無法效法。
冷天風與兩個新入鏢局的同事都投有參加練功，他們來鏢局後，對舊同事十分尊敬，事事請教，禮教十足，所以在舊同事中雖然對他們未夠了解，卻也頗有好感。唯一叫引起懷疑的只有冷天風一個人。
因為冷天風有點不象江湖人物，缺少了江湖人物那種粗豪，卻有讀書人那種味道，他的姓名，各人從未聽過，年紀輕，棋藝高明，又未經正式考試便進鏢師行列，凡此種種，都會惹人疑竇的，以尚總鏢頭的經驗與精明，沒有理由不注意到這一點，但他卻疏忽了，或者說通融了，那麼，他與這個人必有特殊關係，非好即壞。
鏢師們商量的結果，決定分派人手監視冷天風的行動，若發現有異動，便予以制裁。
冷天風似乎完全不曾發覺他們有此舉，吃過晚飯便向總鏢頭告假，說是去會個朋友，恐伯要晚一點才能回來，假如有事，明早才返也說不定。
總鏢頭握著他的手道：“虎狼當道，陷井遍地，你新到這裡未久，道路不熟，一切要加倍小心，能辦的事才好辦，辦不了就即刻回來和大家商量，千萬不要勉強，你明白我的意思？”
“總鏢頭請放心，我此去只是見個朋友，不會有什麼危險的，說不定我很快就會回來。”
“這就好，總之一切要小心！”
“我知道，我會小心的，再見總鏢頭，再見各位！”冷天風一拱手，飄然出了門外，由他的背影看，的確是十分瀟灑。
花安突然問：“總鏢頭，他去會什麼朋友，你可知道？”
“這個，我沒有問過他。”尚青答。
眾鏢師又議論紛紛：“總鏢頭，你怎能這樣相信他？你不怕他是受了什麼人的好處，前來臥底？”
“對，說不定他探到什麼，急於向他家報告。”
“總鏢頭，常言道：害人之心不可有，防人之心不可無，你怎可以這樣相信他？”
“別說了，我們跟著他，看他去了哪裡，和什麼人見面，這樣就可以知道他是怎樣一個人了。”
尚青道：“不！你們千萬不可！我既然用了地，就要相信他，疑人勿用，用人勿疑。過去，各位有事要告假，除了各位自動告知我之外，我從來不曾查問過各位，就是因為我信任各位。對冷天風也一樣，我相信他不會做出對不起我的事，各位千萬不可魯莽，引起誤會，今後就難做同事了。”
尚青這話沒有說錯，他從來不干預大家的私事，現在這樣對冷天風，並沒什麼不對，各人不好意思再說什麼了。可是他們實在懷疑冷天風，因此，別過總鏢頭之後，便有兩個人悄悄地離開了鏢局，追蹤冷天風去了。
冷天風走得倒不快，他原是先走了許久了，但很快就給追蹤的人跟上了。他們遠遠地跟著，一程又一程，一直到了滇池畔，冷天風看看天色已黑，就熟練地走向一個地方，片刻之後，已經換過衣服，戴上一頂闊邊帽，帽簷壓得很低，把臉都遮住了。
冷天風把一隻小艇弄到水裡，雙槳一撥，小艇很快便盪出了湖中，輕輕地劃，輕輕地在水中移動，水浪緩緩地，微弱地向四周消散。
“花安，這小子果然有鬼，不知他約的什麼人，鬼鬼祟祟的連衣服也換了，果然是怕給熟人認出真面目，這還不是做賊心虛是什麼？”歐翔忿然地說。
這一晚的月色甚微，且流雲迅速，不時遮住了月光，憑眼力是不容易看清二十丈外的景物的，花安與歐翔兩個全神貫注看著湖中的小艇。
大約過有半盞茶時光，湖中突然傳來悠揚悅耳的蕭聲，聲很清，響自湖中，特別引人注意。蕭聲傳出不久，歐翔一拍花安肩頭道：“你看，那不是又有一艘小艇來了？”
花安凝神遠注，果然看到有一隻小艇緩緩劃出，正在*近冷天風那隻小艇。兩隻小艇*在一起了，冷天風走過另一隻小艇。
湖中兩隻小艇舶在一起，過了許久，冷天風回到自己的小艇上，另一隻小艇立即便離去，消失在遠處的夜霧中。
湖中又恢復了先前那樣，只有一隻小艇在盪漾了。
花安與歐翔兩個商量過之後，決定採用守株待兔之法，急轉到另一邊去等待冷天風遊罷之後回到下水處，他倆便可以抓住冷天風審問個明白了。
歐翔與花安兩個此舉可說是算無遺策，十分精明，可惜人算不如天算，冷天風的小艇並不急於*岸，在湖心蕩漾著，不知是等人，還是欣賞大自然的微月夜景。
歐翔與花安兩個等得不耐煩了，他們只在低聲地咒罵冷天風。
遠處打響了三更，夜已深，也更靜。
湖面上就只留下一隻小艇，斷斷續續的簫聲由小艇中傳出。
花安、歐翔他們等了一會，聽不到簫聲，也看不出小艇移動，不覺大奇，正要設法到湖心去查查，小艇巳漸漸的劃近來了。
花安與歐翔兩個見對方上岸，便一齊躍出，叫道：“冷天風，你乾的好事。”
那人一怔，愕然地反問：“冷天風？兩位可是認錯人了吧！”
歐翔、花安與對方正面相對，再聽對方回答，當堂為之怔住，他們看出對方不是冷天風，是一個四十過外的中年漢子。
歐翔道：“對不起，我們確是認錯人了，不過，早先我們明明看到冷天風從這裡落了小艇的，怎會不見了他？”
花安道：“朋友，真人面前不說假話，請你告訴我，早先不是有一隻小艇和你碰頭的？那艇上的是什麼人？”
“那是兩位朋友！”
“兩位朋友？他們是什麼人？”
“我還沒請教兩位怎麼稱呼呢？兩位在哪裡發財？”
花安一凜，知道對方有所誤會，便照實相告，並掏出振威鏢局的鏢志，對方態度立改，笑道：“對不起！誤會了，我還道兩位是公門中人呢，原來是振威鏢局的，早知如此，我也用不著在湖上呆上那麼久了。”
“這麼說，你早發現我們了？”花安問。
“當然看到了，你們出現之前，先有一個年青人來到這裡，但很快便繞著出去了，我以為你們是公門中人，知道我們的秘密，原來不是。”
“你那兩位朋友是幹什麼的？”花安又問。
“花鏢頭，我說實話便也無妨，我和朋友是幹著走私生意的，你看，他給我帶來這個，我也給了他一包東西！”中年漢從懷中掏出一包金粒，大約有好幾十粒，雖是在深夜微月之下，也閃出光芒。由這一小袋金粒，可以相信中年人所說：他是幹著走私勾當。花安他們兩個失望了，只好向對方告辭。
花安與歐翔兩個興沖沖追蹤冷天風而來的，想不到還是給冷天風以金蟬退殼方法逃出了他們的監視，逃得無影無蹤，這口氣如何受得了？兩個往回頭走，沿途當然少不了咒罵冷大風。
他們兩個跑得倒是真快呢，他們急奔疾跑，要回去把經過告訴大家，集思廣益，設法採取其他辦法防範冷天風，以防不測。
他們兩個回去一說，各人為之震動，認為冷天風如此鬼祟，必然有古怪，非追查真相不可，否則與虎為伍，只怕防不勝防，終會中了他的詭計，那時候，可能連鏢局也不保，那就悔之已晚了。
經過詳細的考慮之後大家一致認為必須把所見報告總鏢頭，讓他也有個準備，並選出由副總鏢頭去和總鏢頭談。
副總鏢頭劉海入見總鏢頭尚青，把來意盡說明。尚青靜靜地聽，不時皺起眉頭。等劉海說完之後，他問：“劉海，你記得我們同事有多少年了？有十多年吧！”
“十三年了！”劉海回答，他不明白尚青為什麼這樣問。
在他想來，這是個不相干的問題。他看著尚青。
尚青沉思著，一會，他說，“嗯，十三年了，時光過得真不慢啊！劉海，你想想，在你的記憶中，我這個人怎樣？比如說待人，處事方面，你不妨直說，我們是老同事了，大家都為鏢局出過不少力，不必客氣。”
劉海道：“總鏢頭，說真話……”
“你叫我尚青得啦，在這兒不必稱什麼總鏢頭，你沒聽到我叫你劉海！嗯，你說下去吧，我怎樣？”
“總……尚兄，說真話，你的小心、沉靜、勇於負責，我是衷心欽佩的，同事也一樣。只是這幾天……這幾天，似乎不大正常。”
“你是說我對冷天風這個人太信任是不是？劉海，這個我不怪大家，卻不能不怪你，他們不瞭解我，而你是瞭解的。
他們有懷疑，你不應該有，現在未到時候，我還不能把一切告訴你。不過，我遲早會告訴你的。而且，不會很久，你替我轉告大家，大家對鏢局、對我如此關心，我十分感激。但我希望大家相信我，聽我的話，以後對冷天風要象個同事一樣，但千萬不可干擾他的行動，也不必懷疑他，我希望大家對他如對我一樣信任與關懷。劉海，這是我今晚可以告訴你的話。別的事，我也不大清楚，我不知道他辦得怎樣。”
“尚兄，你是指冷天風？”劉海問。
“不錯，是他！”
“他去辦什麼事？”
“我也不知道！他沒有對我說。”
“可是，你卻信任他！”
“我信任他，比信任我自己更高，你遲早會明白的。他是不會幹出不利於我們鏢局的事的。”
“既然總鏢頭這樣想，我就可以放心了，不過，我有一點還不明白。”
“哪一點？”
“冷天風這個名很陌生，年紀也輕，總鏢頭怎會如此信任他？是不是過去曾認識他？”劉海不明白地問。
“不錯，我過去就認識他的，說起來，還是老朋友呢！嗯，我說得太多了，你相信我吧！”
“這麼說，我是真正放心了。”劉海退了出去，立即給幾位等候消息的鏢師圍上了，眾口一詞的問總鏢頭聽了冷天風的行動後如何反應。
劉海先請大家坐下，然後略述總鏢頭的話，各人聽得睜大了眼睛，有人說：“這麼說，我們豈不是狗咬耗子多管閒事？副總鏢頭，你說，總鏢頭這會不會是衷心話？會不會另有苦衷，有難言之隱？”
“副總鏢頭，你看總鏢頭說的時候神情怎樣，是不是很自然？”一個鏢師問。
“副總鏢頭，我看不會吧？冷天風不過二十四五歲左右，怎會和總鏢頭是老朋友？”另一個鏢師問。
劉海道：“各位，不管總鏢頭說的是真是假，既然是那麼說了，我看，大家只好照辦了，否則，只會是令總鏢頭難做。不過，依我看，總鏢頭似乎說的是真話，因為，他的為人我清楚，假如冷天風真會對鏢局不利，總鏢頭是決不會答應，他可以犧牲自己，絕不會損害鏢局聲譽。這樣的例子，過去已經有過了不止一次，憑這一點來看，我們是可以相信的。”
各人至此，真是不信也得信，無話可說了。各人便懷著悶氣離開。鏢師花安跟在劉海身邊，在無人之際，悄悄地問：“副總鏢頭，你說真話，你也相信冷天風嗎？”
“我相信總鏢頭不會說假話。”
“好吧，晚安！”花安告辭了。但劉海並沒有回去睡覺，他來到後院的小花園去，坐在一株玉簪花下。他細心思索總鏢頭的話，回憶他說話時的神情，真是難辯真偽。他回想總鏢頭十多年來的作風，平時是無拘無論，十分隨和，但碰上有事，他那份認真，和他合作過的都印象深刻。這一次，冷天風無疑是個可疑人物，特別是有人說曾見他在殷家莊出現過，假如這消息不假，他必然與殷家莊有什麼淵源，而殷家莊雖與振威鏢局沒有什麼恩怨，但殷家的名聲卻是俠義道中人所不齒的，這樣一個出自殷家莊的人，怎能不引起大家懷疑？但偏偏總鏢頭信任他，這個人，他，他……嗯！莫非總鏢頭要利用他行反間計？如周瑜之利用蔣幹？劉海如此一想，以為很聰明，反而抱怨尚青不該連他也瞞住了。
這一晚，冷天風沒有回來，直到第二天午前才回到鏢局，見面之下，只是點點頭，和大家打個招呼，話也不多說一句，便回睡房去了。
冷天風並沒有去見總鏢頭，等他睡到傍晚，快近黃昏了，才去見尚青，兩個人在尚青房中談了許久，然後才一起出來。尚青看到花安，向他招招手，道：“你有什麼事嗎？我們下兩局如何？”
花安想了想，說：“好！兩局定勝負。”抬臉望向冷天風說：“老弟，你做個見證如何？”
“好！但我可能只看到一局就要走的了。”冷天風說。
“沒關係，你要走的時候就走好了。你以為他會依時到來？”尚青問冷天風。
“我以為他可能會提前到來，總鏢頭，你打算就在這兒見他？”
“你說怎樣？聽說他是西南一帶有名的棋手呢，他當然知道下棋的樂處，說不定他會要求也來一局。”
“你會答允？”
“我自知不是他的對手，獻醜不如藏拙了。”
“總鏢頭，依我說，如果他真要求下一局，你不妨答應，殺殺他的傲氣，叫他知道振威鏢局也有人在。”
“你支持我？”尚青問。
“那當然，唯總鏢頭馬首是瞻，你放心好了，我和花兄他們都是總鏢頭忠實助手。”
“這麼說，我就有膽跟他一較高下了。”
尚青與花安兩個剛剛下完第一局，是個和局，勝負未分，便有人人報銀鞭鏢局的副總鏢頭和少主人關志剛求見，尚青道：“快請巫副總鏢頭和關少俠進來，冷天風，你替我下另一局……”
尚青的話聲說得很響亮，巫銀已經聽到了，他大步跨了進來。道，“尚總鏢頭，原來你在下棋，真是對不起，打擾了。”
尚青笑說：“巫副總鏢頭，關少俠，他們通知我太遲了，未能遠迎，失敬，失敬，這邊請坐。”
“總鏢頭，你請的槍手不行啊，看來這局，你是輸定了。”花安說。
“輸了算啦，等一會我們再下。巫副總鏢頭，閒來無事，我們就只好下下棋，聊聊天過日子，關局主好吧？說來真是慚愧，我們相隔不遠，卻一直未去拜望他老人家。”尚青自責地說。
巫銀急忙代局主致謝，並說：“尚總鏢頭，我們無事不登三寶殿，今天來，是想請總鏢頭賞個面，明天中午，我們局主約會了金刀鏢局與雲風鏢局的幾位局主一起在喜雨亭見面，商量一下接保倪家那支鏢，和對付辣手神君的問題，希望你尚總鏢頭能賞面，一起談淡，不知尚總鏢頭能不能賞這個臉？”
“巫副總鏢頭太客氣了，憑了你巫副總鏢頭片言隻字，也不能拒絕呀，你和關少俠親臨敝局，又是關局主做的盟主，我就是想不去也不行啊！”尚青相當輕鬆地說。
關志剛卻信以為真，以為他爹爹真有那麼大的威望，仿然接口道：“這倒是真的，我爹甚少求人，你尚總鏢頭總不能不去。”
“是啊！敬酒總比罰酒好喝，關少俠快人快語，真有關局主之風，關局主有此傳人，應該高興了。”
“總鏢頭，這一局你輸了，還來不來？”花安說。
“今天不來了，等我多看幾本棋書再和你下過。”尚青向巫銀訴苦道：“他們欺負我棋藝不高，老是邀我下棋，十局之中，輸了七局，真不是味道，但又好此道，偏偏又無法速成。”
關志剛道：“巫副總鏢頭棋藝術甚高，技術壓西南各省，尚總鏢頭何不向巫副總鏢頭學？”
“少俠不要替我老臉貼金，尚總鏢頭不過故作謙遜罷了，其實，他的棋藝可高得很呢！”巫銀說。
關志剛不服，要和尚青下一局，尚青也不在乎，雙方劇戰許久，終於尚青在艱苦中險勝一局。
關志剛不甘心，要巫銀出場，巫銀看了尚青走了一局，對尚青的棋路已略見端倪，便胸有成竹，勝券在握，只是考慮如何才贏得好看，不損對方面子。
但是，尚青的著法雖然不甚高明，卻非常沉穩，步步為營，似不求勝，只求不敗，於是巫銀便改變主意，著著搶攻，鋒芒大露，看得關志剛不時露出笑容，不料在最後關頭，尚青孤軍直入，先後下殺手，終於快了對方一著取勝，可算得是棋逢敵手了。
巫副總轄鏢口頭上是稱讚尚青，內心卻在咒罵尚青，也恨自己差了那麼一著，很是不服氣。尚青越謙遜，他就越是感到不服，若非環境不許，他真要再下一局換回面子呢！
尚青滿面得意的送兩位客人出了大廳，還叫副總鏢頭劉海送他們出了鏢局大門。
尚青哈哈大笑，無限開心地說：“這一回，巫銀輸了一局，回去之後，恐怕今晚睡不著呢！這一位技壓西南的棋王輸在我手裡，一定不會服氣。”
花安道：“總鏢頭，明天這個約會，只怕是鴻門會，會無好會呢！你怎麼一口就答允了他們！”
尚青道：“花安，你只知其一，未知其二。你當然聽說過，不入虎穴，不得虎子！我明天就是入虎穴，擒虎子呀！只要我預先有所準備，就不怕他們了！他們三家鏢局都去，若果單是我不去，不但示人以弱，見笑於人，亦顯得見外，無形中與他們不和！以振威鏢局在昆明來講，實在是毋所懼於任何人的！”
“總鏢頭，明天這個會，既然不會是好會，就有危險，不知總鏢頭準備如何防備？帶多少人同行？”
“人不多帶，我只與冷天風一起去就行了！你們留守鏢局，千萬要小心，說不定他們會使調虎離山之計，前來暗襲！劉副總鏢頭，你要多加留意啊！”
“總鏢頭放心，這裡的事，我自會和大家小心防備，只是不知他們有些什麼人參預此會，你與冷天風兩個人，恐怕人嫌太少吧！”
“劉副總鏢頭，你放心好了，有冷天風和我在一起，任他千軍方馬，也不在我眼內！只要你們守得穩鏢局，我們就絕無問題，你們先去安排一下吧！”
總鏢頭如此看重冷天風，實在太出各人意外，也心中不服。鏢局中實在不乏好手，曾經過大風大浪，經得起考驗，各人都以為總鏢頭會與他們同行，而且不限於一個的，想不到總鏢頭卻與一個不見經傳，又末現過真功夫的小夥子同行，真叫人難明。
翌日，尚青和冷天風一起離開鏢局。尚青是總鏢頭打扮，青鋼刀隨身，甚為輕便，冷天風衣服單薄，手持竹枝，頗輕佻地揮動著竹枝，完全不似去赴重要的約會，恍似赴情人的約會，他連武器也沒有帶，便有人對他不滿了！劉海曾提醒他此去所會都是武林人物，應帶武器。他笑說：“副總鏢頭關注，我十分感激。不過，這等會見，決非一刀一劍所能解決得了，我們不貪不謀，事事退讓，自然是打不成了。百忍成金，他們總不好意思隨便動手吧，隻手震京華，諒他們再兇，有總鏢頭在，他們也兇不起來！副總鏢頭的好意我心領了。但我認為這竹技已足能應付一切，亦不如刀劍之受人注意！”
“姓冷的，你好狂妄！”有人猝然進招，疾劈一刀，冷天風急忙用竹枝相擋，顯得頗為狼狽，竹枝也給削去了幾寸！那人收刀冷笑道：“哼，我以為你真有什麼了不起功夫，原來只懂得拿大話嚇人，他們不會對你客氣的，我看你這一根竹枝如何應付！”
“哎呀，原來你是試試我的，剛才真給你嚇了一跳！”冷天風尷尬地說。
“凌大俠！你猜他們今天這個會有什麼目的？為什麼要到喜雨亭相會？”出了鏢局之後，尚青向冷天風詢問。
“尚前輩，不用猜，我巳探聽清楚了，是倪家的人從中挑撥，說我們要保他們的鏢，挑起其他幾間鏢局對我們的不滿，要聯合起來對付我們，等會兒尚前輩堅決否認，並不妨立字不保此鏢，但不必揭倪家陰謀，這樣，倪家就無法如願了！”
“好，就這樣！”尚青來到喜雨亭，關志剛，關大罡父子與巫銀、施顯和兩鏢頭等都先後來了！
尚青的年紀比關大罡小，且關又先到，所以他先向關大罡行禮道：“關局主，關少俠，巫副總鏢頭，你們好，我們雖然同在昆明，久就想拜侯你老人家，只因事忙，一直末能成行，今日蒙局主相召，不知所為何事？如有差遣，決不敢辭！”
關大罡道：“尚總鏢頭，你說得太客氣了！過去，你們振威鏢局未設立之前，我們還能找到頓飯吃，現在，各人只知道有振威鏢局，根本忘記了我們的存在，所以，今日我與施局主、雲局主清尚總鏢頭來，是想請你尚總鏢頭高抬貴手，也讓我們有口飯吃，不致餓死，那就感激不盡了！不知尚兄肯不肯通融？”
“關局主，淪年紀，論經驗，我都是你的後輩，千萬不要這樣說，假如過去敝鏢局或我尚青有什麼做得不對，我願意承認錯誤，向局主道歉賠罪！我們既同在一城，又是同行，應該互相合作，互相扶持，若我有什麼錯處，請坦誠相告，我一定加以改正，若屬誤會，我亦會加以解釋，希望關局主，施局主千萬不要誤會我有存心不良，我絕無與貴局有過不去的歪心腸。”
“尚總鏢頭，你既然這樣說，我也不跟你客氣，我問你，我們要保倪家這一支鏢，你又從中插手，還抵毀我們，說我們沒有這個能力，又說你不惜一切辦法折服我們，也要獨保倪家這支鏢，又如何解釋？”施顯忿然地說。
“施局主，我不敢說你無中生有，我只奇怪你怎會聽到這祥的消息。不錯，倪家是有個叫吳百川真的來找過我，已經是幾日前的事了，他說辣手神君勒索倪家莊，還要奪取倪家傳家之寶‘丹風朝陽’翠玉，我們以辣手神君不好對付，已經拒絕了，你卻說我千方百計也要保這支鏢，還抵毀你們無力保這支鏢，未免與事實不符。”
“尚總鏢頭，貓總是要吃魚，狗總是要吃屎，開鏢局的總得保鏢，倪家的鏢送上門來，保費又高，哪有不保之理？你這話，未免太不老實吧？”巫銀一旁插嘴。
“巫副總鏢頭，你的話原是很對，但也有例外。”尚青說：“常言道，有人掛冠歸故里，有人漏夜趕科場！開鏢局當欲以保鏢為生，但是辣手神君不是個等閒之輩，倪莊主也不是個值得我們為他拼命的人，所以我們不保。”
“你說的話也有道理，可惜沒有證據足以證明你說的是真話。”施顯說。
“我有證據的，第一，吳百川不止來過一次；第二，他第二次來的時候，有龐二爺一起同行，龐二爺說他的侄女也要投保，我因為沒有女鏢師，實在不方便保一個女子，也婉拒了，當時他與吳百川在場，我的話，他們都聽到，施局主若有懷疑，著人去一問，自會知道真假了。”
“這麼說，你真是拒絕保倪家這支鏢了？”施顯問。
“施局主，保鏢是按次計值的，友情卻是永遠的，我怎會因保一次鏢而欺騙兩位，結怨兩位？嗯，雲局主也來了！”
尚青向外一拱手道：“雲局主，你好！”
“哼！我當然好，你以為我會受你恐嚇，不敢前來？你看錯人了！”雲楓瞪著尚青說，臉上現出鄙視的神氣。
尚青愣然一怔，道：“雲局主這話怎講？我聽來一點也不明白，可否請你說得明白一點？”
“還要說得更明白？只怕畫公仔畫出腸來不大好看吧！”
雲楓言中有言，話中有話，尚青自然聽得出來，但他不怕，仍請雲楓說清楚一點。
雲楓於是說：“尚總鏢頭，這是你叫我說的，可不要怪找不客氣！”他從懷中掏出一封書，向尚青一揚道：“你寄簡留刀恐嚇我不得參加今天這個會，又不許我保倪家的鏢，你還有膽問我是怎麼回事？哼！”
“雲局主，你念給大家聽聽好不好？或者讓大家看看到底寫些什麼？嗯，雲局主，你怎知道是我寫給你的？如此肯定？”尚青不肯放鬆，追問下去。
雲楓把信給關大罡、施顯兩個看了，都認為是尚青乾的，因為信中語氣導人有此想法。
“尚總鏢頭，你自己看吧！”施顯把信遞給尚青，尚青一看就笑起來，說：“你們以為是我尚青寫的，就未免太小看我尚青了！”
“為什麼？”
“有什麼不妥？”
“難道不是你寫的？”
三個局主一齊發問，尚青一揚那信箋，道：“你們三位局主都對我成見太深，先入為主，認為是我寫的，其實你們只要細心一看，就知道不是我乾的了，你以為我真這麼笨，真會把姓名告訴你們？”經他一說，關大罡把信接過再看一遍，也看出毛病了，他問：“尚總鏢頭，依你說，是什麼人寫的？”
“是什麼人寫的，我沒有證據，不敢肯定。”尚青說：“不過，他們明知我們今日有約會，何以只寫給雲局主而不給施局主與關局主呢？我以為這其中必有原因，但卻也想不通。”
“我知道是誰寫的，也知道他為什麼選中雲局主。”站在尚青身後的冷天風突然插口說話。
尚青急迫：“你怎會知道？這事關係重大，可不要亂說。”
“總鏢頭放心！我若無真憑實據，怎敢亂說。”
“尚總鏢頭，這位是……”雲楓問。
“雲局主，真對不起，我忘了替他介紹，他是敝鏢局新聘用的鏢師，姓冷，叫天風，天風以後你要向各局主及各局的前輩請教啊！”
“冷鏢師，你剛才說知道是誰寫的，又說有真憑實據，可否說出來大家聽聽？”雲楓說。
“冷天風，如果真有證據，你不妨告訴大家，若只是憑空臆測，就不可亂說。”尚青道。
“是！我知道。”冷天風說：“總鏢頭可記得前晚我請假外出，徹夜末歸？我是到倪家莊去了，我見吳百川來向我們託鏢，態度甚不友善，似乎另有目的，總鏢頭先後兩次拒絕，他悖然而去。我就擔心他們會搞們什麼花樣，所以我偷進倪家莊去看看，果然不出我所料，他們定出挑撥各鏢局與敝局為敵，又誣陷尚總鏢頭，給雲局主這封信是倪家莊的師爺寫的，投的是吳百川。據胡師爺說，尚總鏢頭與雲局主有積怨，積怨起於七年前羅家託鏢的事，是什麼事，他沒有說，所以選中雲局主。”
“冷鏢師，你這話當真？真是親眼看到？”施顯問。
“自然是真的，我怎敢亂說。”
“你可有事實作證據？”施顯再問。
“有！如果施局主不信，可以著人向倪家一查，倪家根本沒有收到辣手神君什麼恐嚇信，那不過是一個假局，故意如此，用以挑撥大家對付我們鏢局的。辣手神君早在二個月前已和倪家打上關係了，怎會再向倪家恐嚇勒索？”
“啊！真有這種事？”關大罡似乎發覺受了愚弄，不自禁的叫起來。雲楓卻不相信冷天風的話。冷天風又說：“我還知道，約我們總鏢頭到這裡見面的，也是出自胡師爺主意呢！”
冷天風最後提出的證據，可使各人一怔了。因為到這裡喜雨亭相會，確是出自吳百川所提議，這是他們自己知道的事，照理不會給尚總鏢頭知道的，但冷天風卻說是胡師爺出的主意，怎叫他們不一怔？
關大罡注目冷天風道：“你說到這裡會晤是出自胡師爺主意，可知道他是為了什麼？”
“這個他沒有詳說，我只聽得他對倪莊主說：那地方易於佈置，莊主你不用擔心，交給我與吳兄好了！我自有辦法使他們上當！不管他們談得如何，總之是對莊主有利就是了，至於他有什麼佈置，怎樣對倪莊主有利，我可就不知道了！”
“冷鏢頭，你這話似乎可以相信！不錯，這地點確實是吳百川向我們提議的！”
“關局主、施局主、雲局主！讓我再說一遍，我確實不曾答允倪家託鏢。我可以向天發誓，我也決不會受他們這一支鏢！不管在任何情況下我都不接受！不知大家可信得過我這樣做？”尚青說。
三個局主與他們同來的人都在沉思中，遲疑未決，突然有人自亭子下面走上來，朝指著尚青道：“尚總鏢頭？你不但已經答允我們倪家這支鏢，還收了我們的保費，怎可以公然否認？你也是一個有頭有臉的人。你曾說你們振威鏢局，是昆明首屈一指的大鏢局，信譽與實力都是第一的，怎麼現在全不認帳？”
這個人就是吳百川，他的話十分有煽動力，果然一下子又把氣氛破壞了。他也真想得周到，居然掏出一張字條，說是尚青收了保費寫給他的收據。
“吳百川，你怎能要這樣無賴？亂寫二張字條就說是我寫的收據？我根本未接受你的鏢，未收過你什麼保費，更未寫過收據！你可不能憑空捏造！”尚青大為震怒，但吳百川說自己說的是事實，說保費是尚青親自點收，收據也是他親自寫的！
“吳兄，能否把尚總鏢頭寫的收據給我們看看？假如吳兄所說真實，尚總鏢頭就太不應該了！”關大罡朗聲說。
“關局主，你就看好了！有各位見證，我也不怕他搶了去！”吳百川把收據遞給關大罡，關大罡一看，覺得字跡果然和雲楓收到那封恐嚇信的字跡相似，不由他不疑冷天風所說的真實性了。
“字跡是一樣的！尚總鏢頭，你還有什麼可說？”雲楓望向尚青。
“字跡相同一點也不奇怪，雲局主既然懷疑出自我們總鏢頭之手，當然亦有可能同是出自另一個人之手！對不對！”冷天風反問雲楓，雲楓也無法否認。但他還是說：“不錯，確是有此可能！但這兩張字是尚總鏢頭所寫，你又有什麼反證？”
“雲局主我現在想向你請教另一個問題，不知你老人家可肯賜答？”
“你問好了，我儘可能回答你！”
“那就太好了！”冷天風說：“我想知道，今天是你們二位局主約會我們總鏢頭，談的當然是鏢行中的事，何以吳先生也隱伏在此？這是你們三位老人家如此安排，還是吳先生不請自來？請你回答我這個問題！”
“這個，冷鏢師，這個，我們並未邀請任何人來！關局主、施局主，你們可有邀請吳先生？”
“沒有！”關局主說。
“沒有！”施局主說。
“這就是說，吳先生是自己安排的了，吳先生，我沒有說錯吧？”冷天風說。
吳百川在此情況下，不得不表示承認。於是，冷天風再說：“吳先生，據關局主所說，今日我們在此地約見，也是你提出的，你不否認吧？”吳百川又只得承認。冷天風道：“這就十分明白了，你向關局主介紹在此約見，目的是為了方便你自己易於埋伏！你蓄意在此埋伏，為的是要誣陷我們總鏢頭，為的是挑撥我們鏢局之間的感情，希望我們互相仇敵，引起拼搏，互相殘殺，以遂你不可告人的詭汁，我這話沒有說錯吧？”
“冷鏢師，你，怎能含血噴人！你汙辱我，也把三位局主都看作蠢材！你好大膽！當面挑撥離間！當面侮辱我們！你，你是倚仗振威鏢局的威勢來恫嚇我們？”
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