花：晚風透過攀援着青蘿的籬笆吹進院子裏，輕輕搖動着小池中三兩株盛放的荷花。
樹：我會努力的，然而不是作為一朵花，而是一棵樹，不依靠任何人、在風雨中也不會倒下的大樹。
炸彈與火藥
在中國的四大發明中，對人類戰爭史影響最大的，不用説就是火藥了。火藥的發明，以及它被運用於軍事領域，是戰爭史上最重要的革新：在此之前，人們總沒有跳出冷兵器的圈子，而當火藥與製造工藝結合，人類自遠古以來綿延數千年的戰爭模式便有了徹底的改變。中國人發明了火藥，自然也就最早將之投入戰場。
火藥武器最早出現在11世紀的北宋，這種最古老的火藥武器，簡單來説就是炸彈，以及藉助火藥推力把箭發射出去的火箭。
花
初荷一直記得第一次見到懷安的那個夏日傍晚。
剛下過雨，暑氣伴着西斜的日頭一點點退去，晚風透過攀援着青蘿的籬笆吹進院子裏，輕輕搖動着小池中三兩株盛放的荷花。
她覺得屋子裏依舊悶熱，端了飯碗坐到院中阿公乘涼用的青竹躺椅上，剛往嘴裏扒了幾口飯，就看見不遠處的院門口滾進來一個毛呼呼、圓球狀的東西。
那東西轉眼就順着石子小路骨碌碌滾到了離初荷不遠的地方。
夕陽西下，園中花草的影子被拉得長而雜亂，她一下子沒看清那被花影籠罩下的圓東西究竟是什麼，正要起身去看個仔細，一個瘦高的年輕男子已經匆匆跑進了院子，手裏拎着個破了大洞的麻袋。
姑娘、姑娘。那年輕男子氣喘吁吁地喚道。
待到男子一定睛，看到眼前只是一個十一二歲的小女孩，他的臉便微微紅了，躊躇着是不是該改口叫一聲小妹妹。
初荷倒是喜歡這個新稱呼，用自以為成熟的口氣笑問：這位公子，有何事啊?
年輕男子也沒再多想。有點急切地問：姑娘，我、我的頭丟了，你可看見了我的頭?
日後，薛懷安每次回想起這段過往，便會不由得笑出來。
若是初荷恰巧在旁邊，他就會再次不厭其煩地問她：初荷，你當時怎樣想我的啊?
初荷總是用那雙黑白分明的眼睛瞪他一眼，做出隔空搧他耳光的手勢。於是，他配合地表現出慘兮兮捱打的模樣，頭隨着初荷的手左右擺動。她若是不停手，他便繼續搖頭晃腦下去。
一般情況下，初荷這樣假裝打了十來下，就會撲哧一聲笑出來，再瞪薛懷安一眼，扭頭去忙自己的活計，留下他一個人在那裏傻樂。
時過境遷，這件事如今已成了談笑之資，但薛懷安知道，那時候初荷的確被嚇得不輕。
他記得她一聽自己這樣問，便把眼光投向花影下面，緊接着啊地一聲，驚叫出來。
薛懷安的頭就躺在那叢花下。
那是一個剛剛割下、空幹了血、用石灰做過簡單處理的黑人頭顱。脖頸處仍然凝着血跡，凹陷的眼睛緊閉着，厚實的雙唇已經沒了血色。泛着帶紫的青白之色。
薛懷安順着眼前小女孩驚恐的目光看去，立刻喜上眉梢，樂顛顛地跑過去，拾起頭顱，一邊察看一邊説：多謝，多謝姑娘!
初荷不知這謝從何來，此刻也顧不得這些，只想抬腿往屋裏跑，可是一雙腿好似軟成了兩根麪條，無論如何也拔不起來。
薛懷安見頭顱沒事，才想起面前還有個嚇呆了的小姑娘，轉頭温和地微笑解釋道：姑娘莫怕，在下是錦衣衞校尉薛懷安。這個頭是港口英國海船上一個剛死的黑人水手的，在下這是拿去解剖研究一下，看看黑人的頭腦與我等的構造有何不同。
初荷一聽説他是維護治安的錦衣衞，撲騰亂跳的心總算稍稍安穩了些。
只是眼前這個年約弱冠的青年穿着一身青布長衫，哪有半分錦衣衞的模樣?再瞧瞧那個黑不溜秋、滿頭短短捲毛的頭顱，只覺得從心頭泛起一股噁心，便是半句話也説不出來了。
敢問這位官爺，是在哪位總旗下面效力?初荷身後忽然傳來阿公温厚的聲音。
薛懷安聞聲看去，見是一位氣宇非常的老者，鬚髮花白卻神采奕奕。
他連忙躬身施禮道：老丈好，在下是南鎮撫司福建泉州府港務千户所下轄永寧百户所李抗李總旗所屬校尉薛懷安。
面前年輕的錦衣衞一口氣不喘就報了這麼一長串出來，老人家聽得忍不住笑問：年輕人，你對別人都是這樣自報身份的嗎?
差不多吧，如果人家問的話。薛懷安答話時眼睛透着迷糊，不大明白眼前的老者為何如此問，難不成這麼有條有理、細緻全面地報出名號，有什麼不對麼?
初荷撇撇嘴。覺得這人怎麼好像少一根筋似的。原本的害怕頓時減了大半，加之有阿公在一旁依仗，膽子頓時大了起來：你只用説是永寧百户所李總旗下轄就好了呀，説那麼多做什麼，臭顯擺麼?什麼福建泉州府的，難不成我們還會以為你是從福州府來的?
福州府沒有一個叫永寧的地方，你們自然不會這麼想，但是廣東省和四川省都有叫永寧的地方，我若像你方才那樣説，不是會讓人誤以為我是從廣東或者四川來的麼?
若是尋常人這麼回答初荷，她一準兒以為這是在和自己抬槓，但眼前的青年神色認真，倒不像是在逞口舌之快，而是的確這麼認為。
初荷心中好笑，只覺這人倒真是傻得可以，譏諷道：是啊，這位官爺真是思慮周到。你不説清自己是哪裏的錦衣衞，説不定有人還以為你是北明的錦衣衞呢。
那倒不大可能。北明與我南明對峙近百年，他們的錦衣衞決不會這麼明目張膽地在咱們的地頭上自報家門。薛懷安居然沒聽出初荷正在打趣他，繼續一本正經地回答。
難説，比如換作你吧，我看你就算是身在北明或者滿人的大清，還是會明目張膽地説，我就是泉州府錦衣衞。
在下哪兒有那麼傻的?薛懷安説完，撓撓頭，看看眼前鬼鬼笑着的初荷，終於有點兒明白過味兒來，姑娘，你這是在暗諷在下呆傻吧?
哪有，哪有，錦衣衞哥哥，你多心了。
但在下看來，分明覺得有一些。
那你可真是多心了。你呀，真是太敏感了呢。我爺爺説，這是潛在抑鬱型氣質的外在表現，這樣的人，精神都像花兒一樣的嬌嫩，一受打擊就會枯萎。
真的麼?抑鬱型氣質的外在表現?薛懷安把最後的這個陌生詞組又來回唸了幾遍，越念越覺得很有點兒了不起的感覺，望向初荷阿公的眼神便越發恭敬。
老人家，你們可是從北方搬來不到一兩年?薛懷安問。
初荷的阿公略有些吃驚：這位官爺怎麼知道的?
初荷不等薛懷安回答，搶白道：爺爺，他聽口音就知道了唄。哦，這不，我叫您爺爺來着，北方人才喜歡這麼叫的。
阿公搖搖頭道：當年李自成作亂、清兵南下之後，北方人移居此地的很多，光憑這個，可看不出我們才移居此地不過一兩年。
薛懷安一指小池裏的荷花，答道：貴府的荷花是栽在盆子裏再放入水中的吧，從這裏能看到水中盆子的邊沿。
初荷順着他手指的方向望過去，隔着清淺的池水，果然看見埋在泥裏的荷花盆露出一道盆邊兒。
如果是本地荷花，直接種在泥裏就好，但如果是名貴的品種，又是從別處用花盆移栽來的，種花人害怕荷花不適應本地土質和氣候，就往往先在原來的盆裏養上一兩年，等到適應了氣候再挪出盆來。薛懷安繼續解釋道。
阿公讚許地點點頭：不錯不錯，再加上口音，你自然就能猜出我們剛從北方搬來一兩年。官爺有這等眼力與推理，一定不是負責地方治安的錦衣衞，大約是專管刑事偵緝的吧?
正是，不過在下剛從書院出來，被徵人錦衣衞沒有多久，只懂得些書本知識，一切實務還要從頭學起，這人體的奧妙便是其中之一。説罷，薛懷安把手中的人頭往前遞了遞。
初荷不由自主又後退了半步，面對那顆黑頭，阿公倒是鎮靜如常：你手裏那麻袋漏了，這顆頭顱你這麼拿着走在外面總是不妥。來吧，你先跟我進來，我讓兒媳找塊布給你包一包。
薛懷安聞言恍然大悟，捧着那顆腦袋略一施禮：對啊，老丈説得有理，那就多謝了。
自從那日薛懷安跟着阿公進了屋子，從此便成了初荷家的常客。
她阿公早年四海遊歷，跟着商船到過英國和土耳其，也隨駝隊穿越沙漠，一直向西走到了意大利，故此講起當年的見聞，便會滔滔不絕。時間長了，家人早就耳朵起繭，難得薛懷安每次都聽得津津有味，老人家講多久，他就能聽多久。
初時，初荷以為薛懷安是假裝有興趣，來時好老人家。後來發現，他即使聽到了重複的故事，仍然是眼光炯炯、興趣盎然的樣子，還喜歡和阿公討論，當真是確有興趣的模樣。
這人啊，可真是個呆子!初荷在心底裏這樣笑他。
而薛懷安喜歡呆在初荷家的另一個更為重要的原因，是初荷的爹爹。
她爹學問淵博，於數學、物理、化學及哲學都有很深的造詣，但隱居於此地不為人知，只是間或用筆名出版刊發些書籍文章，被薛懷安恭敬地稱為大隱士。
薛懷安因為家庭變故，沒能完成在書院的學業，這一直是他心中的遺憾，故而遇到如此良師，猶如久旱逢甘霖的秧苗一樣，恨不得一股腦兒學走初荷爹爹的全部知識。
初荷的爹爹原本也就是隨便和薛懷安聊聊，然而偶然知道了他的經歷，頓時便來了興趣。
説起來，這薛懷安也算有些來頭。
他父母年輕時遊學英國，在劍橋生下薛懷安。十歲上父母不幸去世，可南明的薛家人卻無法很快趕來，接回已然成為孤兒的薛懷安，於是他父母的導師牛頓教授便將他接至家中撫養。
老教授在閒暇時以教導薛懷安學問為樂，雖然只有短短三年不到，卻讓他受益良多。
牛頓教授是一個怎樣的人呢?初荷爹的口氣裏夾雜着崇敬與好奇。
薛懷安想了想，覺得用一兩旬也説不清楚，但還是嘗試着描述了一下這位被人們無比敬仰的老者：他不做任何娛樂，不散步，不下棋，不打英國牌，常常忘記吃飯，脾氣温和內斂，但外人看來可能有點呆呆的吧。
初荷在一邊聽了，忍不住笑着插嘴：怪不得你是如此的脾氣，原來是幼時就沾染上了呆氣。對吧，花兒哥哥?
花兒哥哥是初荷給薛懷安起的名字。她自幼長於北方，説話兒音略重，語速又快，懷安兩個字被她連讀，念出來又加了個兒音做後綴，聽着便很像花兒。於是，初荷乾脆就叫他花兒哥哥。
薛懷安被起了這樣的綽號，也不生氣，由着初荷拿自己開心。初荷見懷安好脾氣，又幾乎每天都泡在自己家，一日三餐天天不落，就更是明目張膽、理直氣壯地欺負起這朵嬌弱的小花兒來。
樹
轉眼，薛懷安在初荷家蹭吃蹭喝已經半年。
他無父無母又尚未娶妻，加之並非是泉州人士，客居此地不久，只得兩三朋友，生活很是冷清，只是他心上有三分痴性，平日埋頭於自己的喜好研究中，悶了就彈彈月琴舒心，倒也並不覺得寂寞悽清。但是自從認識了初荷一家，只覺與她家人處處對了脾氣，加之她家每日飲食都很是美味講究，便幾乎天天來報到，晚間每每與初荷爹爹和爺爺聊得晚了，就乾脆宿在她家。日子一長，儼然家人。
年關將近的時候，初荷唸的公學放了假，卻不知她中了哪門子邪，天天把自己關在屋裏，鼓搗着自己的小秘密。
臭丫頭，快出來!你不是説要陪我玩兒的麼?槿瑩在初荷門口，一邊用力拍門一邊大聲叫着。
槿瑩是初荷在公學的好友，因為父母去雲南做生意，趕不回來過年，她家中又再無他人，便被初荷邀到家中，來過假期。
誰知初荷不知着了什麼魔障，自從放假以來，便一直把自己關在屋裏，問她在幹什麼，卻一個字也不説。初荷娘去檢查她屋裏究竟藏了什麼古怪，卻發現這丫頭比藏骨頭的老狗還要狡猾，屋子給收拾得一乾二淨，什麼東西也翻不出來。
你先去和我爺爺、爹爹玩兒去。初荷衝屋外叫。
槿瑩有些惱了，氣哼哼地雙手叉腰，隔着門嚷道：真討厭，分明是你叫我來的，現在卻成天自己躲着，我走了，不住你家也罷!
這話本來是嚇唬的意味更重些，但是屋裏的初荷卻連句挽留的話也沒有，似乎根本沒有聽見一樣。
這樣一來，原本還有幾分虛張聲勢的槿瑩真的惱了，一跺腳轉身就走，不想被正好過來的初荷娘一把拉住，柔聲勸道：槿瑩別生氣，這孩子就是這樣，有時候一根筋得很。
她也太欺負人了。槿瑩帶着委屈的哭腔，淚水在眼眶裏打轉。
來，你先去前院兒，他爹爹和阿公都在扎過年的彩燈呢，可有趣了，我陪你去看看，回頭我來教訓這個死丫頭。
初荷在屋裏聽見門外兩人的聲音遠了之後沒多久，隱約傳來一陣金屬敲擊的聲音以及短促尖鋭的呼叫，外面似乎發生了什麼混亂，緊接着，門被咚的一聲撞開了!
初荷正在看書，抬頭見是娘生生撞開了門，心中甚是詫異，心想娘一定是氣急了，否則怎麼驟然猶如打通了任督二脈一般，生出瞭如此神力，竟然能撞斷門閂。
她下意識地把書往後一藏，賠着笑臉道：女俠息怒，我這就去陪槿瑩。
然而娘此刻的神色卻慌亂異常，也不搭理初荷，回手一關門，緊接着將門邊的一隻矮櫃費力地推過去堵住，然後撲過來，雙手抓住初荷的肩膀，以一種初荷這一生都不會忘記的絕望口氣衝她低吼：不許出聲!無論發生什麼都不許出聲，不許出聲!
初荷不知出了什麼事，本能地害怕起來。
她只覺得孃的手指幾乎要插入她的身體，於是兩個人的身子猶如契合成一體一般，一同不可控制地顫抖。
她想問，卻不敢出聲。
初荷娘快速掃了一眼屋子，拽着初荷來到一口大檀木箱子前。
那箱子是用來裝被褥的，因為這幾天正趕上南方冬季少有的晴好天氣，裏面的褥子都被拿出去晾曬，此刻正好空着。
初荷娘將箱底的木板掀起，露出一個一尺深的地穴，剛好夠初荷平躺下去。
躺下，不許出聲!孃的聲音從未如此不容抗拒的堅硬，可是又於這堅硬中滲出無法掩藏的恐慌。
説話間，初荷娘幾乎是把初荷塞進了地穴。
初荷只覺眼前一黑，頭頂的木隔板猛地砰然蓋了下來，頓時將她鎖人一個幽暗、狹小的空間。緊接着，她聽見頭頂上微微有響動，木隔板縫隙透進來的幾縷光也被擋了個嚴實。
她感覺，有什麼東西正正壓在了隔板上，接着便是關箱蓋的聲音，隔板微微一沉，似乎是娘也跳進箱子，並關上了箱蓋。
初荷有些喘不過氣來，心頭慌亂不安，矇矓預感到什麼可怕的事情將要發生，剛想開口詢問，就聽隔板那邊娘又説：不許出聲，無論如何都不許出聲!
這一次，孃的聲音已經變得冷靜，異乎尋常的冷靜，彷彿一位能夠預見到未來的智者，就算站在鮮血與烈火交織的修羅道前，也不會心生慌亂。
片刻令人窒息的安靜之後，門被撞開的聲音傳來，初荷聽見一個有些發悶的男聲：那婆娘一定是逃到裏面了，搜!
接着，便是極其輕微細碎的腳步聲，似乎有兩三個人正快而輕地在屋子裏走動。
僅僅一息之間，有個尖利些的男聲便説：估摸就在那口箱子裏了。
話音一出，初荷連害怕的工夫都沒有，就聽見箱子砰的一聲被打開，接着便是孃的一聲尖叫。
在淒厲的叫聲中，隱藏於黑暗的初荷聽見一種奇異的、永生不能忘記的聲音。
那是金屬切入身體時的鋒利，血肉與刀劍摩擦時的振顫，靈魂飛離肉體時的訣別，即使從未有過這樣可怕的經驗，年幼的女孩兒也幾乎是在一瞬間便明白了一切。
不許出聲，無論如何都不許出聲!
她的喉嚨被套上了孃的咒語，連本能的驚叫也無法發出。
世界在那一瞬寂靜下來，悲傷或是驚恐都不存在了，連心跳也似乎停止。在幽閉的黑暗空間裏，初荷唯一的感覺就是，有黏稠的液體滲過了木板的縫隙，一滴一滴落在她的臉上，再滑入她的唇中。
鮮血是温暖的，她這樣想着，在被光與熱拋棄的世界裏，安靜得猶如死去了一樣。
這裏似乎是小孩子的房間。低沉的男聲響起來。
嗯，先去書房搜搜，這裏大約不會有什麼了。尖利的聲音道。
還是先搜搜這裏吧。
先去書房，反正一家子都被殺光了，這些無關緊要的地方一會兒再來也不遲。
那分頭，我查完這裏就過去。
初荷聽見那個有着低沉聲音的男子又四處翻東西的聲音，接着腳步聲再次回到木箱邊上，然後是箱子被打開的響動，似乎那人要再次檢查一下木箱。
就在這時，初荷覺得眼前微微一亮，木板上的重壓驟然消失。
突然，娘淒厲的嘶吼響起：你殺了我女兒，我和你拼了!
初荷心頭一驚，難道娘剛才沒死?這是她跳出木箱去了?
然而在短暫的搏鬥聲之後，初荷便聽見一個重重倒地的聲音，接着是一串咒罵：他奶奶的，這臭婆娘命還挺大，我看你這次死絕了沒有!
話落，又是三四聲兵器插入肉體的聲音，之後，那腳步聲便漸漸離開了房間，終於，只得初荷一個墜入了寂靜無聲的地獄。
薛懷安找到初荷的時候，以為她死了。
他掀開木板，看見渾身是血的小女孩睜着一雙空寂的眼睛，沒有恐懼或者悲傷，像是魂魄已經被誰抽離出她的身體。
他一把將初荷抱入懷中，失聲地叫她的名字，然而，他立刻驚訝地發現，她的身體是温熱的，她的鼻息輕輕打在他手上，讓人想起蝴蝶的翅膀掃過皮膚時那脆弱而微小的觸感。
她還活着!
意識到這一點的剎那，薛懷安忍不住落下淚來，幾乎要跪地叩謝老天的慈悲。
他迅速地檢查了一遍初荷的身體，發覺並沒有任何損傷，於是大聲地呼喚她的名字。
初荷猶如一隻沒有靈魂的木頭娃娃，毫無反應，眼睛直視着地上孃親的屍體。
屍體上有四五處傷口，其中一處正在胸口，鮮血在那裏與衣服凝結成一大團，像極了一朵濃豔的血玫瑰。
初荷只覺得那玫瑰正在不斷變大，火一樣燃燒着，眼裏只剩下漫天漫地的紅。
那紅色濃稠焦灼，迫得她只想大聲地嘶叫。
然而，她叫不出來。
從那天開始，初荷失去了聲音。
薛懷安細細搜索了初荷家的每一個角落，可仍然找不出兇手留下的蛛絲馬跡。所有的證據從表面看起來，似乎都只是一樁普通的入室搶劫殺人案。
但是，這絕對不是一樁簡單的入室搶劫殺人案!薛懷安肯定地説。
為什麼?這家不是的確有被盜的痕跡麼?錦衣衞總旗李抗問。他是事發之後，薛懷安唯一通知的人。
殺人滿門，又不留任何線索，這算得上是一夥老練的悍匪了吧。但是這麼一夥兒人為何會毫無徵兆地出現在此地?按理説。要是本地有如此強悍的黑道，方圓五十里以內必有耳聞吧。
也許不是一夥兒人，而是一個人，因為什麼原因突然起了歹念。
他們家中有兩個成年男子，再加上小孩和婦女，若是一個人衝進來乾的，就算再怎麼兇悍，響動能小到鄰里都不曾發覺?
李抗年約四十，略有些中年發福，幹了二十來年錦衣衞，也只是一個百户所內下轄五十人的總旗。
他於刑偵斷案沒什麼特別的本領，好在經驗豐富，為人正直，對有學問的人向來佩服，此時聽薛懷安説得如此肯定，很乾脆地問：薛校尉，這案子你究竟怎麼想的?
薛懷安先是回頭撩起身後馬車厚實的擋風簾子，確認初荷的確是睡着了，這才引着李抗往院門口走了幾步，指指那在冬日裏蕭瑟寥落的庭院。
在南方冬季陰濕的風中，庭院雖然仍然青翠，卻遠沒有其他季節百花爭豔、蜂蝶競舞的熱鬧繁華，蜿蜒的石子小路上，一道鮮血匯成的小溪順着石子間的縫隙流淌到將近院門處，才幹涸凝結。
下手狠毒準確，每一擊都傷在大動脈上，才能造成如此大的流血量。薛懷安説。
他儘量把聲音放得客觀而平靜，然而眼睛內藏着的怒火，卻燒得分外熾烈。
還有，這家人住在海港附近，院子的後門就是一條河，門口繫着一條維護得很好的小船。這説明。他們隨時準備離開或者説是逃走。所以我想，他們隱居在此處，原本就是要躲避什麼仇家，而現在看來。可惜最終還是被仇家尋到了。
你這麼説雖然有些道理，但還是猜測和推論居多，就算如此，你想怎麼辦呢?
薛懷安對着李總旗深施一禮，懇切地請求：總旗大人，這家幼女的躲藏之地並非什麼很難發現的隱蔽所在，她母親敢於將她藏在那裏，是因為料定匪徒的目的是滅她滿門。因此，既然那個叫槿瑩的小女孩做了替死鬼，匪徒便不會再去費心尋找她家真正的孩子。所以，卑職懇請總旗大人封鎖消息，只説這一家四口已然盡數被殺，卑職則負責保護這孩子，早日緝拿兇手。
照你這麼説，這孩子可能知道仇家是誰?她現在情形如何?
她大約是受驚過度，現在還不能言語。
李抗聽聞，眉峯一蹙，露出同情之色：好吧，且依你的推斷行事，我於泉州城內認識極好的西洋醫生，明日便可請來為她診療。
然而，無論是西醫還是中醫，都無法治好初荷的啞病，甚至，無法讓她開口吃些粥飯。
到了第三天上，薛懷安突然好脾氣盡失，一把將卧在牀上奄奄一息的初荷拽起來，劈頭蓋臉地喝斥：
你想死是不是?好，你可以去死，但是死之前你要先搞明白，你這條命是怎麼來的。你娘原本是你家唯一有機會從後門乘船逃走的人。可是為了跑來救你，這才失了時機。
你知道她為什麼要躲在那箱子裏麼，那是為了掩護你。有了她，匪徒才會忽略隔板下面的玄機。你的命是她的命換來的，你死以前先想好，如此自暴自棄，你怎麼去黃泉見你娘!
其實這話還未説完，薛懷安便後悔了。他一向脾氣甚好，雖然説年長初荷十歲，算起來也是半個長輩，可平日對初荷卻從不曾説過一句重話，然而此時罵也罵了，本就於人情世故上不甚圓通的薛懷安一時間根本找不出什麼話來回旋，支支吾吾半晌，説不出一句道歉的軟話，一下子急出一腦門子汗來。
初荷看着懷安，小小的一張臉上瘦得只剩下一雙大眼睛。
好一會兒，她緩緩抬起手，輕輕拭了拭他額角的汗，然後毫無徵兆地無聲哭泣起來。
這也許是世界上最寂靜的哭泣吧。
透明的眼淚順着眼角安靜地流過面頰，嘴唇抖動着，流瀉出心底無法言語的悲傷。
懷安長長舒了口氣，將初荷擁在懷中想：她終於哭了，一切都會好的。
可是即使用了各種辦法，初荷仍然不能説話，西洋醫生説這叫失語症，中醫郎中説這是鬱結於心。
案子的調查也沒有任何進展，初荷不知道自己的家究竟有何仇家，甚至連個親戚也不認識。因為她家是從北方的大清移居南明的，薛懷安於户籍卷宗中也找不到任何線索，更無法聯繫到她的其他親友，於是，他便成了初荷的臨時監護人。
日子一天天過去，初荷的身子總是病着，直到夏天將至的時候，才算好透了。
那天初荷心情好，坐在院子裏看着懷安佈置小小的花園。
那花園比她家原本的那個寒酸太多，連一窪小池也沒有。她從家裏搬來的荷花只好重新又種在了花盆裏。
此時，小荷已經抽出尖尖角，翠綠的荷苞頂上是一抹淡粉，那顏色鮮嫩誘人，讓人不由得萬分期待花開的樣子。
懷安站在初荷身後，對她説：我在想，既然暫時不太可能查出更多線索，我們只好從長計議。
初荷轉過臉看他，眼神沉靜，似乎知道他有什麼重要的事情要説。
你這樣待在我這裏，時間長了總是瞞不住的，萬一被那些仇家知道就難辦了。我希望可以一直保護你，所以，你需要一個新的身份。我會疏通分管户籍的錦衣衞，給你一個新户籍，以後你就是我的表妹，姓夏，好不好?
初荷眨眨眼，微微點頭。
懷安心底掠過一絲喜悦，看向初夏白金般明亮的陽光之下那即將綻放的荷花：名字就叫初荷好不好，夏初荷?
初荷不言，又是點點頭，輕輕笑着。
那天晚上，懷安照例在睡前去看看初荷，發覺那孩子忘記吹熄油燈便睡了過去。
他走到燈前，看見幾案上放着一個用毛宣紙訂成的冊子，翻開的地方以大白話一樣的文法寫着一段奇怪的話：
南明安成六年五月十七，西曆公元一七三二年七月八日，天氣晴。
從今天開始，我的名字叫夏初荷，夏天最初的荷花之意。
花兒哥哥給我起這個名字，一定是希望我能夠忘記過去，像即將開放的花朵一樣迎接新的未來。
我會努力的，然而不是作為一朵花，而是一棵樹，不依靠任何人、在風雨中也不會倒下的大樹。
我要成為像大樹一樣可以被依靠的人，所以，從現在開始，必須好好吃飯，努力鍛鍊身體，不能哭泣，不能生病，不能貧睡，不能軟弱，不做任何人的負擔。