李逸臨流自照，只見溪中現影，已是另一副顏容，不禁啞然失笑，心中想道：“真真假假，假假真真，這易容丹真是妙極，昨日張之奇被人當作是我，今後我要被人當作是張之奇了。”三日之後，李逸趕到長安，但見屋宇連雲，鱗次相比，市肆喧囂，百貨充斥，街上行人，摩肩擦背，好一派豪華氣象，果然勝似從前。李逸心中十分感慨，當下先到一間客店住下，換過了一套武士的服飾，因為張之奇綽號病尉遲，使的兵器是一根鋼鞭和一柄青銅劍，自己的寶劍不便露服，便另外再去置辦了這兩件兵器，待得諸事辦妥，然後向神武營報到。
神武營的都尉。本名叫做黑齒明之，乃是大將江南道總管黑齒常之的弟弟，他們一家本是胡人，唐太宗李世民起兵打天下之時，用了許多胡人，他們一家屢立軍功，到唐高宗李治永隆年間，任用黑齒明之為御林軍的龍騎都尉，賜姓為李，至武則天登位，對他仍然重用，調為神武營的都尉，神武營等於皇帝的親軍，平時把守宮廷，戰時扈從聖駕，比御林軍還要接近，所以都是各州保薦來的，既有本領而又可靠的人。李逸前往報到，營官驗過他的保薦文書，再對過嵋山郡守預先送來的圖像，驗過對過！並無破綻，便即着李逸在營中住下，等候選拔。這次要補充一百名神武營衞士，各州縣保薦來的共有二百多人，大約是兩個人中錄取一人，機會甚大，以李逸的武功，自然極有把握。他所擔心的，只是怎樣才能把自己的本領顯露得恰到好處？若是過於驚人，引起注意，若是平平庸庸，那又怕不能入選了。
到了選技考試那一天，李明之親自主持，每一個先試普通的弓馬功夫，這一項二百多人全都合格；然後再試十八般武藝中應試者最擅長的一兩種，最後是問應試者有什麼特長的技能，以便將來在分配職位時量才錄用。李逸應試的名次排在中間，他看各州縣保薦來的武士，弓馬雖然嫡熟，其中武藝超羣之蜚，卻是寥寥可數。看了一會，只有河南禹縣的一個武舉最為可取，他表演的是神箭功夫，正面三箭，反手三箭，都中紅心，再叫一個人從他背後連發三箭，他在馬背上頭也不回，聽到對方的弓弦一響，便立即反手射出，屆然把對方所射的三支利箭—一碰落，箭鍁碰着箭骸，毫無差錯，博得滿場的采聲。但在李逸看來，除了箭射得準之外，不過加上了“聽風辨器”的本領而已，也不覺得有什麼了不起。不過，李逸怕引人注目，也隨和着眾人喝采。接下去是江西泰和縣一個武舉人表演鐵腿功夫，李明之吩咐在校場上豎起木樁，頃刻間搬來了十根碗口般粗大的枯木，每根長達八尺，一個武士走了出來，抱起一根木柱，往地下口按，木柱齊腰插入地中，不多一會，地上就豎起了十根木樁，整整齊齊，排成一列，應選的各縣英雄都吃了一驚，那江西武舉人的鐵腿功夫末曾表演，不知如何，這武士的手勁卻是非同小可。
那武舉人向主考官鞠了個躬，説道：“我要把這十根木樁踢斷，若有一根不斷，甘心受黜。”説罷來到柏木樁前，右腿一彈，只聽得嚓的一聲，第一根木樁露在地面的部份，登時斷了，那人跟身進步，左腿一橫，砰的一聲，第二根木樁又倒，便在喝采聲中，一路連環腿掃去，頃刻之間，十根木樁都被他踢斷，就是用斧頭來砍，也沒有這樣容易，登時采聲如雷，久久不絕！
神武都尉李明之微微一笑，説道:“彈腿功夫，練到這樣，很不容易了。”在他的名字上扛了一個圓圈，那武舉人滿懷高興，李明之笑道：“你還能把地下的那一段木樁拔起來嗎？”那武舉人怔了一怔，湘湘説道：“這個，這個，我，我未試過……”李明之一揮手，叫他隨身的一個衞士出來，但見他俯腰一抓，立刻將埋在地下的一段木樁拔了出來，手法又快又準，也是在片刻之間，不費吹灰之力，便把十根木樁全都抓起。這回連李逸也自有點吃驚，要知這樣抓起木樁要比踢倒木樁何止艱辛十倍，李明之這個衞士使的乃是大力鷹爪功夫。
李明之對那武舉人道：“你錄取了，就在他手下做個小隊長吧，閒時也可以跟他再練練功夫。”原來他見這武舉人面有驕色，故意要挫折一下他的氣焰，免得將來做他長官的人難於駕馭。
就在這時，忽聽得人叢中有人發笑。李明之叫那個人出來，問道：“莫非你有更高明的本領麼？”那人道：“還未輪到我應試。”李明之道：“準你現在就試。”那人要了兩升綠豆，錯在地上，在綠豆上輕輕的踏着方步，走了一圈，全場靜得連一根針跌在地下都聽得見響，個個睜大了眼睛，原來綠豆經那個人踏過，都變成了豆粉，這種內家功夫，比起抓起木樁，那又要艱難得多了。李逸心道：“在已應試的諸人之中，當以這人的武功第一了。”向旁人打聽，始知道他是湖南新化縣的名武師周大年。
李明之笑道：“你成績很好，但你能夠把這地上的豆粉，一點不剩都收起來嗎？”周大年一想，即用掃帚來掃，也未必都收得乾乾淨淨，覺得這話問得有點古怪，一時之間，未敢回答，李明之招一招手，叫他側邊一個執掌大旗的武士過來。
李明之吩咐道：“你把地上的豆粉都替我收拾起來。”那武士應了一聲：“遵命。”將大旗一卷，離那青磚地面約有三尺，捲起了一股旋風，如虹吸水，但見地上的豆粉被旋風捲成了柱狀，吸進了那翻騰的旗影之中，那武士將大旗一收，捲了起來，青磚地面有如掃過一般，乾乾淨淨。那武土走到主考台前，向李明之鞠了一躬，道聲：“繳令。”把大旗再一展開，只見豆粉已被捲成一個飯碗般粗厚的粉團，跌在地上，居然並不散開。
李逸看到現在，這才大吃一驚，湖南那個武師將綠豆踏成粉未，已經是了不起的功夫，這個武士能將本身真力透過大旗，不但吸起了地上的豆粉，而且能將豆粉壓成粉團，比起周大年那手功夫，又不知要艱難多少倍了。李逸心中想道：“以這個武士的功夫，只怕我也不能勝他。武則天手下有本領的人看來不少，我倒不可小覷了。”向旁人打聽，始知這個武士乃是神武營中三大高手之一，名叫秦堪，另外兩個高手，一個叫做張挺，便是剛才那個拔起木樁的人，還有一個複姓西門，單名為霸，卻還未見露面。
忽聽得有人叫道：“嵋山張之奇！”原來已輪到他應試。李逸心中忐忑不安，走到主考台前，向李明之行過了禮，李明之打開名冊，冊上附有“他”的圖像和關於“他”的資料，李明之對了一陣不出什麼破綻，微笑問道：“你是嵋山縣的張之奇。有個綽號叫病尉遲，是嗎？”李逸想不到名冊上連綽號也寫了明白，只好答了一個“是”字。李明之道：“想尉遲恭乃是唐朝開國的大將，一柄水磨鋼鞭，曾打過十八路反王，你綽號病尉遲，想必擅長鞭法了。”李逸道：“小人粗解幾路劍法，這病尉遲三字乃是一班武林朋友開玩笑給我取的。”李明之看了一下檔案，説道：“不錯，這上面也寫明你能夠使劍。好吧，你就施展一下你的鞭法和劍法吧。”
李逸對鞭法其實並不擅長，不過他武功根底極好，使了一律六合鞭法，卻也中規中矩，接着使劍，他不敢將本來所學的峨嵋劍法施展出來，走了一套平平常常的八仙劍。李明之道：“你能夠同時使兩般兵器嗎？”李逸因見張之奇對敵之時，曾左手使鞭，右手使劍，便應了一聲“能夠。”於是下場練了一遍，將六合鞭法和八仙劍法全部施展出來。練完之後，李明之叫他走到台前，有點詫異的神色，説道：“你綽號病尉遲，鞭法卻遠遠不如劍法，同時，你的劍法也好似未盡所長，有幾招本來可以練得更好的，你卻好像有什麼顧忌似的，使出來竟然微露破綻，這是什麼原故？”李逸暗暗吃驚，想不至李明之竟然是個武學的大行家，眼光鋭利之極。
幸而李逸機警，腦筋一轉，便即答道：“我也不知什麼原故，但見場中幾百雙眼睛都盯着我，我越着急，越想練得好些，這柄劍卻偏偏不聽使喚。”李明之微微一笑，心道：“原來他有點怯場的毛病。”再問道：“你還有什麼特別本領？”李逸道：“我會使暗器。”李明之想了一想，叫剛才表演過的另一個神箭手出來，對李逸道：“好吧，我叫他用玉已珠箭法射你，你接接看，要不要去搗箭骸？”李逸道：“不用。”李明之道：“利箭無情，稍一不慎，便有危險，你當真不怕嗎？”李逸道：“他用箭射我，我眼中只見他一個人，心便不會亂了。去掉箭鍁，只怕他不能儘量發揮神箭的功夫。”李明之哈哈笑道：“敢請你也怕顯不出驚人的功夫了？好吧，那你們就上場一試。”
校尉牽來了兩騎駿馬，一人一騎。在場上跑了一圈，那武士道：“小心接箭！”弓弦一響，“嗖”的一支利箭射出，李逸一個“鐐裏藏身”，那支利箭從他肋旁穿過，被他抄着箭尾，甩在地上，説時遲，那時快，那武土閃電般的射出了三支連珠箭，李逸在馬背上一個翻身，反手一抄，三支箭都落到了他的手中，射得快，接得也快，眾人聽得弓弦一響，箭便到了李逸手中，好像是遞過去似的，都不禁喝起採來。另一武士以神箭手自負，十分好勝，見李逸接綏子的功夫高明，竟將三支箭同時搭在弦上，張弓一射，三箭齊飛，飛至李逸背後，三支二箭倏的分開，一支射背心，一支射後腦，還有一支射他腋窩，三支箭三個方向，箭法端的驚人，場中嘈聲頓止，人人屏息以待，但見李逸在馬背上一躍而起，三支箭都從他的腳下射過，他在半空中一個翻身撲下，將三支箭一抄都抄到手中，人也剛好落在馬上。這時連主考的李明之也不禁喝起“好”來！
那武士脹紅了面，趁着李逸剛剛落下，突然發出兩支急箭，這回不是射人，卻是射馬，而且射馬的後腿，心中想道：“只要射得你跌下馬來，我便不至於當場丟面，李逸騎在馬上，那武士料他決計不能接到，哪知心念方動，忽見李逸在馬背上個“鯉魚翻身”雙腳勾着馬鞍，竟然倒掛下來，雙手齊出，將那兩支箭接了。那武士發箭真快，一見李逸用這個辦法接他的箭，知道他的上身重心不穩，接連又發出了兩支連珠箭。場中各縣來應試的人，見他如此射法，心中都在暗罵：“大家比試，又不是拼命，何必出這祥狠毒的箭法！”這時李逸剛剛將前面那兩支箭接下，後面那兩支箭又已嘶風射到，避無可避，迫得露出驚人絕枝，突然張口一咬，將射到咽喉的那支箭咬着，張口一吐，反射出去，將跟着來的那支箭也碰落了。
場中采聲如雷，那名“神箭手”將鐵弓掛起，回到主考台“繳令”，稟道：“張之奇接箭的功夫委實高明，我認輸了。”李逸也向李明之稟道：“學生功夫生疏，最後一支箭接不着，叫大人見笑了。”李明之道：“你的功夫很不錯啊！不但接暗器的手法純熟，輕功、內功也很有根底，難得，難得！”連連稱讚，揖起殊筆，卻在半空中打了個圈。並不落下，好像在考慮什麼事情似的，沉吟不語，李逸心如吊桶，七上八落。他本來的用意不過是想混進神武營便算，他之所以表演接暗器的功夫，乃是希望將來分配職位時，可以調進宮內，為武則天防範刺客，有接近她的機會。不料剛才那“神箭手”最後的兩支連珠箭迫得他使出了“齧失法”，而且迫得他以口吐箭，射落對方的飛箭，這就不能不露出了他的內功根底了。而他正是怕自己的功夫太過顯露，引起別人的注意。萬一查問起來，泄露出本來身份，那就是大禍一場。
李明之沉吟半晌，叫那名神箭手退下，再看了一下名冊，對李逸説道：“你且暫待一會。”李逸正自忐忑不安，下一名應考的試子已奉召走三台的，那人叫做崔仲元，是河南信縣保薦來的。李明之對崔仲元道：“你是河南著名的會客，在劍術上遇到過對手沒有？”李逸心中一凜，原來他也聽過崔仲元的名字，知道崔仲元是八手仙猿謝補之的大弟子，在北五省大大有名，不想他也來了。只不知何以李明之將他喚來，卻又不將自己發落？
那崔仲元是名家弟子，外謙內傲，答道：“天下劍術名家很多，可惜學生沒有遇過。有幾位老前輩，他們偶而也指教過學生幾招，卻也未曾正式交手。其他的人，無足掛齒，學生與他比試，勝了也不足稱道。”李明之微微一笑，道：“如此説來，除了幾位有限的大名家，你在劍術上是從未遇到過對手的了。你剛才説有幾位老前輩偶而也指教過你！他們是誰？”崔仲元道：“躡去劍穀神翁和八仙袁牧都曾在家處見過學生，這是五六年前的事情，當時他們一時高興，曾叫學生給他們過招。”李明之道：“你接得他幾招？”崔仲元道：“這兩位老前輩只是和弟子試的性質，未盡全力。我勉強可以接至十招。”李逸心頭一動，想道：“能接至十招開外，確也不算得是浪得虛名了！”
那李明之也好像熟悉武林的情形，聽了笑道：“如此説來，你的劍術造詣很不錯了。我想見識一下你的真實本領，叫一個人和你比試好嗎？”崔仲元當然説好，李明之一指李逸道：“好吧，那我就點你和他比試一下吧。”李逸大吃一驚，急忙説道：“學生尚不乏自知之明，我怎能是他的對手，請大人另點另人吧！”
李明之笑道：“你不用擔心。”叫隨從取來了兩柄木劍，尺寸長短，和普通武上佩戴的青鋼劍一模一樣。另一名隨從拿來了一桶石灰，將這兩柄木劍在石灰中一分，然後分給李逸和崔仲元，每人一把。李明之眼睛望着李逸説道：“你剛才的劍法還未盡所長，正好趁這機會再試一趟。這樣比試絕對沒有性命之憂，雙方可以無須顧忌，比賽完後，看誰身上中劍較多，勝負便可以判明瞭。”
李逸其實並不是害怕崔仲元，而是害怕給人看出他的底細，但李明之以主考的身份，提出了這個比試辦法，他勢不能推搪，只好提劍上場。
崔仲元雄心勃勃，根本就沒把李逸放在眼內，當下橫劍當胸，朗聲説道：“請張兄指教。”李逸道：“崔兄是成名的劍客，小弟豈敢磨越，還是請崔兄先行賜招。”他心中正自忐忑不安，拿不定主意，要勝還是要敗？崔仲元聽他酸溜溜的盡説客套的話，心中早已不大耐煩，木劍一展。道聲：“好！”一招“橫指天南”，便向李逸迎面一點！
崔仲元的師父名喚“八手仙猿”，所創的劍法便叫做“靈猿劍法”以輕靈飄忽見長，崔仲元已盡得師門心法，這一劍剁出，似虛似實，當真是迅逾飄風，令人難以捉摸。李逸心中一凜，飄身一閃，但聽得刷的一聲，崔仲元的木劍從他肩頭劈過，場中武士，揚起了一片譁笑之聲，李逸面上一紅，知道定是已被他的劍尖點中，暗自想道：“李明之心內已起了猜疑，我若然再故意示弱，只怕弄巧反拙，給他看破，更為不妙！”
説時遲，那時快，崔仲元出手如風，第二劍又連環刺到，李逸一個“盤龍繞步”，反手一劍，崔仲元“咦”了一聲。李逸依樣畫葫蘆，也是一招“橫指天南”，在他肩頭上點了一下，崔仲元又驚又怒，強自鎮攝心神，將輕敵之心盡亥，半攻半守，片刻之間和李逸拆了二三十招。
場中眾武土看得眼花絛亂，但見崔仲元縱躍如飛，一柄木劍就似化成了十數柄一般，在李逸的身前身後，身左身右穿來插去。而李逸則似是隻有招架之功，並無還手之力，所使的仍是普普通通的一套八仙劍法，不過封閉得甚為嚴密，解拆對方的劍勢，亦似頗見功夫。場中武士，十之八九都是這樣想道：“這張之奇的劍法雖然不錯，到底是崔仲元勝他一籌。”
忽聽得李明之下令停止，一笑説道：“你們兩人功力悉敵，不必比了。張之奇身上中劍較多，但崔仲元中劍的地方，卻都是要害之處，劍法各有擅長，以後你們二人正可以多多琢磨。”眾武士定睛細看，只見李逸渾身上下，斑斑白點，但崔仲元的心窩，卻品字形的布了三點白點，若然不是木劍的話，他焉能還有命在！
各州縣前來應考的武士無不驚服，想不到主考官的眼光竟是如此鋭利，一眼便看了出來。李明之提起殊筆，在名冊上圈了兩個圈圈，説道：“你們兩人都錄取了，待考試過後，我再和你們談談。”
李逸退下場邊，心神兀自怔怔不定，想道：“李明之要和我談些什麼？剛才那場比試，不知他還看出了些什麼破綻？”場中陸續有人表演武功，李逸卻已無心觀看，許多武士擠了上來，李逸被包圍在人叢之中，場中表演些什麼，他更看不清楚了。
人叢中仍然有人談論李逸剛才那場比試，李逸聽得有人談論自己，份外留神，豎起耳朵來聽，只聽場後面有人竊竊私議，一個説道：“我説主考斷得不公，應該是那姓張的獲勝。試想若是手執利刃，真正交鋒，張之奇在他的心窩剁了三下，不早已要了他的命嗎？”另一個道：“這也不然，若是真正交鋒，張之奇早已遍體鱗傷，雖説不是傷着要害，但他怎能還有氣力刺中對方的心窩？”又一人道：“你們兩個説法都不對。”爭論的這兩個人問道：“依你説呢？”那人笑道：“我也無法判斷。其實咱們都未曾看得清楚，不知那姓張的是受了幾次劍傷之後，才刺中對方的心窩的？”這一反問，登時把那兩個人問得啞口無言。要知高手比鬥，若然在非要害的地方中了幾劍，立刻使反攻克敵，重創對方，當然算是他贏；但若是中了幾十劍之後，那就是説他劍法遠遠不如對方，早已要撒劍認輸，又焉能刺得中對方的心窩。那些人既然看不清楚，爭論只好作罷。有人叫道：“快看，快看，場中這個人使六合大槍，使得真有功夫！”
李逸掂起腳來，抬頭一看，只見場中一個武士將一根大槍舞得呼呼風響，武學中有句話説：“槍怕圓，鞭怕直。”使槍若然似使鞭一樣，能夠軟硬隨心的抖起圓圈。那確是頗有功力了。但李逸心神不屬，看了一會，便看不下去，心中老是琢磨李明之對他的説話。忽地有一個滿面虯髯的武士擠到他的跟前，拍了他一下肩膀，在他耳邊低聲説道：“老兄真是深藏若虛！”李逸嚇了一跳，但見這個虯髯武士露出詭異的笑容往下續道：“以老兄的劍法而論，本來可以完全不讓對方刺中，你卻故意讓他在你身上戳了無數白點，這真是君子之風，成人之美，佩服，佩服！”李逸急忙説道：“哪裏，哪裏，崔仲元的劍法確實厲害，還是他有意讓我呢！”那武士道：“我若是崔仲元，我早已撤劍認輸了。縱然他不知道你故意讓他，但你在無關要青的地方中了他四次劍點之後，就立刻刺中他的心窩，他是名家弟子，居然還好意思再打下去，臉皮真是厚得可以！”李逸心頭砰然一跳，猜不透他的來意如何？
那虯髯武土又道：“小弟還有一事未明，要向兄台請教。”李逸雖然極不願意與他説話，卻也不得不虛與委蛇，道聲：“請説。”那武士道：“兄台所使的八仙劍法，其中有一招手法甚是奇妙，不知叫甚名稱。”當下將那一招的手法口講指劃的重説出來，李逸聽了，更覺心虛，原來那一招是他師父自倒的新招，與八仙劍法中“星海浮磋”這一招極為相似，不料這虯髯武士竟然看得出來。李逸故意詐笑説道：“當時我給崔仲元攻擊得無法招架，那一招實是迫出來的，其實不成章法，教兄台見笑了。”那虯髯武士道：“原來是張兄臨場自創的新招，變化精微，確是上乘劍法，佩服，佩服！”口氣似贊似諷，幸好這時場中正有精采表演，眾武士采聲如雷，李逸支支吾吾含混過去，趁這機會再擠到前面，裝作自神看場中的表演。
哪知這一看卻真的把李逸的眼光吸住了，只見場中一個白衣武士，正在表演“飛刀斷樁”的絕技，校場的一角插有十根柏木樁，每根木樁都有茶杯粗細，白衣武士在離木樁七八丈遠之處揚手一柄飛刀，但聽得“嚓”的一聲，木樁立即斷了一根，這門功夫，準頭還在其次，他以輕薄的匕首而能削斷木樁，這內家勁力卻是非同小可，李逸心中暗暗喝采，片刻之間，那白衣武士已削斷了七根木樁，忽地取出三柄飛刀，朗聲説道：“最後這三柄飛刀，我要同時將三根木樁削斷。”此言一出，登時全場肅靜，人人都睜大了眼睛，注視白衣武士的三柄飛刀！
只見他把手一揚，卻並不見飛刀向前飛出，眾人方覺奇怪，陡然間有人失聲叫道：“捉刺客啊！”原來他向前揚手，飛刀卻從背後飛出，三柄飛力都到主考台上，竟是立心要刺殺神武營的都尉李明之！
這事情來得太過突然，眾人都料不到他發飛刀的手法如此奇妙，待到警覺之時，那三柄飛刀已給李明之打落，白衣武士大聲喝道：“擋我者死，讓我者生！”揮舞長劍，拼死闖出場外，有人上前攔截的，他揚手便是一柄飛刀，霎眼之間，已有三個人受了他的劍傷，兩個人中了他的飛刀！眾人都見識過他飛刀的厲害，登時大亂！李逸正要閃避，那虯髯武士忽地在他耳邊叫道：“快攔住刺客。”霎眼之間。只見那白衣武士竟然向着李逸奔來，離身不到三丈，一聽虯髯武士呼叫，揚手便是一柄飛刀，虯髯武士彎腰一閃，不知是有意還是無意，手肘向李逸一碰，李逸冷不及防，給他撞得移動兩米，飛刀正好對準他的喉嚨飛來，李逸借那一撞之勢，向前一個滑步，堪堪避過那柄飛刀，説時遲，那時快，第二柄飛刀又到，李逸拔劍一揮，將飛刀打落，就在這霎那間白衣武士已衝到了李逸面前。
也就在這剎那之間，李逸心中已轉了好幾個念頭：“捉他，還是不捉他？”一時間確是難以決斷。這白衣武士行刺李明之，説來應該是和李逸同一路的人，可是李逸不捉他，本身立即便要露出馬腳。
但聽得“唰”的一聲，白衣武士的長劍已迎面刺到，這一劍又快又狠，劍尖指着了李逸的咽喉，在這性命傾頃之際，哪容得李逸再加考慮，況且學武之人，受到敵人攻擊，防禦乃是本能，李逸在這緊急關頭，不自覺的使出劍法中一招最精妙的招數，青銅劍輕輕一抖，突然反撣出去，“錚”的一聲，將對方的長劍盪開，那白衣武士的劍法也極厲害，倏然間又圈了轉來，劍光蕩起了一個圓圈，精芒疾轉，把李逸的上半身全籠罩在劍光之下，李逸急忙用了一招“乘風破浪”，青鋼劍向上一挑，將對方攻勢破去。但見劍光流散，有如黑夜繁星，千點萬點，直灑下來，那白衣武士在瞬息之間，招數又變，劍尖抖動，聲若銀蛇亂掣，一招之內，連剁李逸七處要害，李逸甩了一招峨嵋劍法的起手式“抱元守一”，長劍一立，儼如在身子周圍，布起了一道鋼牆鐵壁。那白衣武士攻不進去，正待變招，李逸深怕他還有什麼厲害的殺手，急忙搶先一步。陡然攻出。倏的一劍，刺中了那白衣武士的手腕！
眾武士見刺客被李逸攔住，紛紛湧上，神武營那兩大高手最先趕到，一個使出“大擒拿”手法，封住了刺客的雙手。另一個飛起一腳，正中腰胯，登時將這名刺客踢翻，這乃是因為劍客手腕受傷，出劍無力，要不然神武營的兩大高手武功雖強，也絕不可能如此容易便將他制服。
神武營這兩大高手，一個取出腳鐐手銬將刺客鎖上，另一個則張開雙手攔住眾人，朗聲説道：“刺客就擒，沒有事啦。你們都退回去，等候考試，不可騷亂。”剛才那個與李逸比劍的崔仲元也在其中，見李逸在三招之內，將刺客剁傷，這才知道李逸的劍法其實還遠遠在他之上，不由得傲氣全消，悄然退下。
李逸心頭卻是難過之極，想道：“這刺客一身是膽，武功之強，不在我下！確實算得是個英雄人物，如今卻被我害了他了。”看那刺客，只見他的目光也正向自己射來，眼光露出怨毒的神色。李逸心中痠痛，扭開了頭，不敢看他。只聽得神武營那兩大高手説道：“今次擒了刺客，你的功勞最大，我們給你稟明，李大人定當有所重賞。”李逸自怨自愧，只好淡淡的謝了一聲。
騷動停息。過不多久，李明之宣佈今日的選拔試完畢，還有一小部份來試的，明日再續舉行。李逸見他並沒有特別召見自己，雖然有點疑心，卻也免了許多煩惱。當下隨着眾武士出場，亂哄哄中只聽得眾人還在談論刺客的事情。
李逸混在人叢之中，低頭疾走，剛剛走出場子，肩頭忽地給人拍了一下，卻原來就是那虯髯武士，只聽得他哈哈笑道：“兄台武功之高，尚在我意料之外。劍術之妙，我看便是尉遲炯復出，穀神翁在場，亦不過如是，今日真是令我大開眼界了！”李逸暗睹叫苦，聽他首先便提出了自己的師父，心知剛才在和刺客鬥劍之時，被迫使出師門絕招，已是露了底了。當下只好佯作不知，説道：“老兄説笑話了，我怎能和那兩位名家相比呢？”那虯髯武士又道：“兄台今日立此大功，定膺重賞。説不定可以做天后近身的衞土，上接天顏，那就更容易飛黃騰達了。小弟他日還望我兄提攜呢！”李逸聽他話中似含別意，莫測高深，急忙説道：“食君之祿，忠君之雛，擒兇殺賊，這是我輩份所當為，小弟哪裏是望什麼厚賞呢？”那虯髯武士望了李逸一眼，一笑説道：“吾兄如此忠心愛國，更教小弟佩服了！”
李逸無法擺脱他的糾纏，只好和他閒聊，互通姓名，始知他是山東臨淄人氏，名叫南宮尚，再打聽那個刺客，卻是京城裏的人，名叫白元化，李逸頗感意外，心中想道：“輔首縣，選人定然特別小心，卻怎保薦出一個刺客來？只怕那位知縣大人，最少也要被牽累下獄了。”
過了兩日，神武營所要補充的一百名衞土已經全部選拔出來，那南宮尚也在取錄之列，而且恰好分配與李逸同在一起，都是“外宮輪值衞士”，皇宮分為兩個部份，外面的幾座宮殿，是皇帝接見臣工，以及殿閣學士擬稿的地方，深宮內苑，則是后妃居住的地方，“外宮”和“內苑”門禁森嚴，不能逾越。李逸只被選作“外官輪值武士”，接近武則天的機會微乎其微，心中頗為失望。
再過兩日，李逸尚未得到李明之召見，更生疑慮。最初兩日，還未輪到他當值，這日他正坐在宿衞房中，悶悶不樂，那虯髯武土南官尚忽然又走進來，和他閒聊，説道：“可惜我們只是外宮衞士，見不到內苑風光！”李逸唯唯諾諾，南官尚又道：“聽説天后住在禁苑凌波宜中，水木清華，無異仙府。我有個朋友是大內衞土，他曾經進去過，讚口不絕。凌波宮在太波浪邊，前面是以前唐瑚皇帝住的乾元殿，乾元殿雖然富麗堂皇卻遠不及凌波宜的清雅絕俗。”這些地方，都是李逸小時候玩耍的地方，當然十分熟悉，暗暗奇怪南官尚為什麼要和他説這些話，好像要故意泄露天后的居處給他知道似的。正説話間，神武營都尉忽然派人進來，召李逸進宮，李逸一望天色，已近黃昏，心中不禁疑雲暗起。