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第12章 張冠李戴入長安

    李逸臨流自照,只見溪中現影,已是另一副顏容,不禁啞然失笑,心中想道:“真真假假,假假真真,這易容丹真是妙極,昨日張之奇被人當作是我,今後我要被人當作是張之奇了。”三日之後,李逸趕到長安,但見屋宇連雲,鱗次相比,市肆喧囂,百貨充斥,街上行人,摩肩擦背,好一派豪華氣象,果然勝似從前。李逸心中十分感慨,當下先到一間客店住下,換過了一套武士的服飾,因為張之奇綽號病尉遲,使的兵器是一根鋼鞭和一柄青銅劍,自己的寶劍不便露服,便另外再去置辦了這兩件兵器,待得諸事辦妥,然後向神武營報到。

    神武營的都尉。本名叫做黑齒明之,乃是大將江南道總管黑齒常之的弟弟,他們一家本是胡人,唐太宗李世民起兵打天下之時,用了許多胡人,他們一家屢立軍功,到唐高宗李治永隆年間,任用黑齒明之為御林軍的龍騎都尉,賜姓為李,至武則天登位,對他仍然重用,調為神武營的都尉,神武營等於皇帝的親軍,平時把守宮廷,戰時扈從聖駕,比御林軍還要接近,所以都是各州保薦來的,既有本領而又可靠的人。李逸前往報到,營官驗過他的保薦文書,再對過嵋山郡守預先送來的圖像,驗過對過!並無破綻,便即着李逸在營中住下,等候選拔。這次要補充一百名神武營衞士,各州縣保薦來的共有二百多人,大約是兩個人中錄取一人,機會甚大,以李逸的武功,自然極有把握。他所擔心的,只是怎樣才能把自己的本領顯露得恰到好處?若是過於驚人,引起注意,若是平平庸庸,那又怕不能入選了。

    到了選技考試那一天,李明之親自主持,每一個先試普通的弓馬功夫,這一項二百多人全都合格;然後再試十八般武藝中應試者最擅長的一兩種,最後是問應試者有什麼特長的技能,以便將來在分配職位時量才錄用。李逸應試的名次排在中間,他看各州縣保薦來的武士,弓馬雖然嫡熟,其中武藝超羣之蜚,卻是寥寥可數。看了一會,只有河南禹縣的一個武舉最為可取,他表演的是神箭功夫,正面三箭,反手三箭,都中紅心,再叫一個人從他背後連發三箭,他在馬背上頭也不回,聽到對方的弓弦一響,便立即反手射出,屆然把對方所射的三支利箭—一碰落,箭鍁碰着箭骸,毫無差錯,博得滿場的采聲。但在李逸看來,除了箭射得準之外,不過加上了“聽風辨器”的本領而已,也不覺得有什麼了不起。不過,李逸怕引人注目,也隨和着眾人喝采。接下去是江西泰和縣一個武舉人表演鐵腿功夫,李明之吩咐在校場上豎起木樁,頃刻間搬來了十根碗口般粗大的枯木,每根長達八尺,一個武士走了出來,抱起一根木柱,往地下口按,木柱齊腰插入地中,不多一會,地上就豎起了十根木樁,整整齊齊,排成一列,應選的各縣英雄都吃了一驚,那江西武舉人的鐵腿功夫末曾表演,不知如何,這武士的手勁卻是非同小可。

    那武舉人向主考官鞠了個躬,説道:“我要把這十根木樁踢斷,若有一根不斷,甘心受黜。”説罷來到柏木樁前,右腿一彈,只聽得嚓的一聲,第一根木樁露在地面的部份,登時斷了,那人跟身進步,左腿一橫,砰的一聲,第二根木樁又倒,便在喝采聲中,一路連環腿掃去,頃刻之間,十根木樁都被他踢斷,就是用斧頭來砍,也沒有這樣容易,登時采聲如雷,久久不絕!

    神武都尉李明之微微一笑,説道:“彈腿功夫,練到這樣,很不容易了。”在他的名字上扛了一個圓圈,那武舉人滿懷高興,李明之笑道:“你還能把地下的那一段木樁拔起來嗎?”那武舉人怔了一怔,湘湘説道:“這個,這個,我,我未試過……”李明之一揮手,叫他隨身的一個衞士出來,但見他俯腰一抓,立刻將埋在地下的一段木樁拔了出來,手法又快又準,也是在片刻之間,不費吹灰之力,便把十根木樁全都抓起。這回連李逸也自有點吃驚,要知這樣抓起木樁要比踢倒木樁何止艱辛十倍,李明之這個衞士使的乃是大力鷹爪功夫。

    李明之對那武舉人道:“你錄取了,就在他手下做個小隊長吧,閒時也可以跟他再練練功夫。”原來他見這武舉人面有驕色,故意要挫折一下他的氣焰,免得將來做他長官的人難於駕馭。

    就在這時,忽聽得人叢中有人發笑。李明之叫那個人出來,問道:“莫非你有更高明的本領麼?”那人道:“還未輪到我應試。”李明之道:“準你現在就試。”那人要了兩升綠豆,錯在地上,在綠豆上輕輕的踏着方步,走了一圈,全場靜得連一根針跌在地下都聽得見響,個個睜大了眼睛,原來綠豆經那個人踏過,都變成了豆粉,這種內家功夫,比起抓起木樁,那又要艱難得多了。李逸心道:“在已應試的諸人之中,當以這人的武功第一了。”向旁人打聽,始知道他是湖南新化縣的名武師周大年。

    李明之笑道:“你成績很好,但你能夠把這地上的豆粉,一點不剩都收起來嗎?”周大年一想,即用掃帚來掃,也未必都收得乾乾淨淨,覺得這話問得有點古怪,一時之間,未敢回答,李明之招一招手,叫他側邊一個執掌大旗的武士過來。

    李明之吩咐道:“你把地上的豆粉都替我收拾起來。”那武士應了一聲:“遵命。”將大旗一卷,離那青磚地面約有三尺,捲起了一股旋風,如虹吸水,但見地上的豆粉被旋風捲成了柱狀,吸進了那翻騰的旗影之中,那武士將大旗一收,捲了起來,青磚地面有如掃過一般,乾乾淨淨。那武土走到主考台前,向李明之鞠了一躬,道聲:“繳令。”把大旗再一展開,只見豆粉已被捲成一個飯碗般粗厚的粉團,跌在地上,居然並不散開。

    李逸看到現在,這才大吃一驚,湖南那個武師將綠豆踏成粉未,已經是了不起的功夫,這個武士能將本身真力透過大旗,不但吸起了地上的豆粉,而且能將豆粉壓成粉團,比起周大年那手功夫,又不知要艱難多少倍了。李逸心中想道:“以這個武士的功夫,只怕我也不能勝他。武則天手下有本領的人看來不少,我倒不可小覷了。”向旁人打聽,始知這個武士乃是神武營中三大高手之一,名叫秦堪,另外兩個高手,一個叫做張挺,便是剛才那個拔起木樁的人,還有一個複姓西門,單名為霸,卻還未見露面。

    忽聽得有人叫道:“嵋山張之奇!”原來已輪到他應試。李逸心中忐忑不安,走到主考台前,向李明之行過了禮,李明之打開名冊,冊上附有“他”的圖像和關於“他”的資料,李明之對了一陣不出什麼破綻,微笑問道:“你是嵋山縣的張之奇。有個綽號叫病尉遲,是嗎?”李逸想不到名冊上連綽號也寫了明白,只好答了一個“是”字。李明之道:“想尉遲恭乃是唐朝開國的大將,一柄水磨鋼鞭,曾打過十八路反王,你綽號病尉遲,想必擅長鞭法了。”李逸道:“小人粗解幾路劍法,這病尉遲三字乃是一班武林朋友開玩笑給我取的。”李明之看了一下檔案,説道:“不錯,這上面也寫明你能夠使劍。好吧,你就施展一下你的鞭法和劍法吧。”

    李逸對鞭法其實並不擅長,不過他武功根底極好,使了一律六合鞭法,卻也中規中矩,接着使劍,他不敢將本來所學的峨嵋劍法施展出來,走了一套平平常常的八仙劍。李明之道:“你能夠同時使兩般兵器嗎?”李逸因見張之奇對敵之時,曾左手使鞭,右手使劍,便應了一聲“能夠。”於是下場練了一遍,將六合鞭法和八仙劍法全部施展出來。練完之後,李明之叫他走到台前,有點詫異的神色,説道:“你綽號病尉遲,鞭法卻遠遠不如劍法,同時,你的劍法也好似未盡所長,有幾招本來可以練得更好的,你卻好像有什麼顧忌似的,使出來竟然微露破綻,這是什麼原故?”李逸暗暗吃驚,想不至李明之竟然是個武學的大行家,眼光鋭利之極。

    幸而李逸機警,腦筋一轉,便即答道:“我也不知什麼原故,但見場中幾百雙眼睛都盯着我,我越着急,越想練得好些,這柄劍卻偏偏不聽使喚。”李明之微微一笑,心道:“原來他有點怯場的毛病。”再問道:“你還有什麼特別本領?”李逸道:“我會使暗器。”李明之想了一想,叫剛才表演過的另一個神箭手出來,對李逸道:“好吧,我叫他用玉已珠箭法射你,你接接看,要不要去搗箭骸?”李逸道:“不用。”李明之道:“利箭無情,稍一不慎,便有危險,你當真不怕嗎?”李逸道:“他用箭射我,我眼中只見他一個人,心便不會亂了。去掉箭鍁,只怕他不能儘量發揮神箭的功夫。”李明之哈哈笑道:“敢請你也怕顯不出驚人的功夫了?好吧,那你們就上場一試。”

    校尉牽來了兩騎駿馬,一人一騎。在場上跑了一圈,那武士道:“小心接箭!”弓弦一響,“嗖”的一支利箭射出,李逸一個“鐐裏藏身”,那支利箭從他肋旁穿過,被他抄着箭尾,甩在地上,説時遲,那時快,那武土閃電般的射出了三支連珠箭,李逸在馬背上一個翻身,反手一抄,三支箭都落到了他的手中,射得快,接得也快,眾人聽得弓弦一響,箭便到了李逸手中,好像是遞過去似的,都不禁喝起採來。另一武士以神箭手自負,十分好勝,見李逸接綏子的功夫高明,竟將三支箭同時搭在弦上,張弓一射,三箭齊飛,飛至李逸背後,三支二箭倏的分開,一支射背心,一支射後腦,還有一支射他腋窩,三支箭三個方向,箭法端的驚人,場中嘈聲頓止,人人屏息以待,但見李逸在馬背上一躍而起,三支箭都從他的腳下射過,他在半空中一個翻身撲下,將三支箭一抄都抄到手中,人也剛好落在馬上。這時連主考的李明之也不禁喝起“好”來!

    那武士脹紅了面,趁着李逸剛剛落下,突然發出兩支急箭,這回不是射人,卻是射馬,而且射馬的後腿,心中想道:“只要射得你跌下馬來,我便不至於當場丟面,李逸騎在馬上,那武士料他決計不能接到,哪知心念方動,忽見李逸在馬背上個“鯉魚翻身”雙腳勾着馬鞍,竟然倒掛下來,雙手齊出,將那兩支箭接了。那武士發箭真快,一見李逸用這個辦法接他的箭,知道他的上身重心不穩,接連又發出了兩支連珠箭。場中各縣來應試的人,見他如此射法,心中都在暗罵:“大家比試,又不是拼命,何必出這祥狠毒的箭法!”這時李逸剛剛將前面那兩支箭接下,後面那兩支箭又已嘶風射到,避無可避,迫得露出驚人絕枝,突然張口一咬,將射到咽喉的那支箭咬着,張口一吐,反射出去,將跟着來的那支箭也碰落了。

    場中采聲如雷,那名“神箭手”將鐵弓掛起,回到主考台“繳令”,稟道:“張之奇接箭的功夫委實高明,我認輸了。”李逸也向李明之稟道:“學生功夫生疏,最後一支箭接不着,叫大人見笑了。”李明之道:“你的功夫很不錯啊!不但接暗器的手法純熟,輕功、內功也很有根底,難得,難得!”連連稱讚,揖起殊筆,卻在半空中打了個圈。並不落下,好像在考慮什麼事情似的,沉吟不語,李逸心如吊桶,七上八落。他本來的用意不過是想混進神武營便算,他之所以表演接暗器的功夫,乃是希望將來分配職位時,可以調進宮內,為武則天防範刺客,有接近她的機會。不料剛才那“神箭手”最後的兩支連珠箭迫得他使出了“齧失法”,而且迫得他以口吐箭,射落對方的飛箭,這就不能不露出了他的內功根底了。而他正是怕自己的功夫太過顯露,引起別人的注意。萬一查問起來,泄露出本來身份,那就是大禍一場。

    李明之沉吟半晌,叫那名神箭手退下,再看了一下名冊,對李逸説道:“你且暫待一會。”李逸正自忐忑不安,下一名應考的試子已奉召走三台的,那人叫做崔仲元,是河南信縣保薦來的。李明之對崔仲元道:“你是河南著名的會客,在劍術上遇到過對手沒有?”李逸心中一凜,原來他也聽過崔仲元的名字,知道崔仲元是八手仙猿謝補之的大弟子,在北五省大大有名,不想他也來了。只不知何以李明之將他喚來,卻又不將自己發落?

    那崔仲元是名家弟子,外謙內傲,答道:“天下劍術名家很多,可惜學生沒有遇過。有幾位老前輩,他們偶而也指教過學生幾招,卻也未曾正式交手。其他的人,無足掛齒,學生與他比試,勝了也不足稱道。”李明之微微一笑,道:“如此説來,除了幾位有限的大名家,你在劍術上是從未遇到過對手的了。你剛才説有幾位老前輩偶而也指教過你!他們是誰?”崔仲元道:“躡去劍穀神翁和八仙袁牧都曾在家處見過學生,這是五六年前的事情,當時他們一時高興,曾叫學生給他們過招。”李明之道:“你接得他幾招?”崔仲元道:“這兩位老前輩只是和弟子試的性質,未盡全力。我勉強可以接至十招。”李逸心頭一動,想道:“能接至十招開外,確也不算得是浪得虛名了!”

    那李明之也好像熟悉武林的情形,聽了笑道:“如此説來,你的劍術造詣很不錯了。我想見識一下你的真實本領,叫一個人和你比試好嗎?”崔仲元當然説好,李明之一指李逸道:“好吧,那我就點你和他比試一下吧。”李逸大吃一驚,急忙説道:“學生尚不乏自知之明,我怎能是他的對手,請大人另點另人吧!”

    李明之笑道:“你不用擔心。”叫隨從取來了兩柄木劍,尺寸長短,和普通武上佩戴的青鋼劍一模一樣。另一名隨從拿來了一桶石灰,將這兩柄木劍在石灰中一分,然後分給李逸和崔仲元,每人一把。李明之眼睛望着李逸説道:“你剛才的劍法還未盡所長,正好趁這機會再試一趟。這樣比試絕對沒有性命之憂,雙方可以無須顧忌,比賽完後,看誰身上中劍較多,勝負便可以判明瞭。”

    李逸其實並不是害怕崔仲元,而是害怕給人看出他的底細,但李明之以主考的身份,提出了這個比試辦法,他勢不能推搪,只好提劍上場。

    崔仲元雄心勃勃,根本就沒把李逸放在眼內,當下橫劍當胸,朗聲説道:“請張兄指教。”李逸道:“崔兄是成名的劍客,小弟豈敢磨越,還是請崔兄先行賜招。”他心中正自忐忑不安,拿不定主意,要勝還是要敗?崔仲元聽他酸溜溜的盡説客套的話,心中早已不大耐煩,木劍一展。道聲:“好!”一招“橫指天南”,便向李逸迎面一點!

    崔仲元的師父名喚“八手仙猿”,所創的劍法便叫做“靈猿劍法”以輕靈飄忽見長,崔仲元已盡得師門心法,這一劍剁出,似虛似實,當真是迅逾飄風,令人難以捉摸。李逸心中一凜,飄身一閃,但聽得刷的一聲,崔仲元的木劍從他肩頭劈過,場中武士,揚起了一片譁笑之聲,李逸面上一紅,知道定是已被他的劍尖點中,暗自想道:“李明之心內已起了猜疑,我若然再故意示弱,只怕弄巧反拙,給他看破,更為不妙!”

    説時遲,那時快,崔仲元出手如風,第二劍又連環刺到,李逸一個“盤龍繞步”,反手一劍,崔仲元“咦”了一聲。李逸依樣畫葫蘆,也是一招“橫指天南”,在他肩頭上點了一下,崔仲元又驚又怒,強自鎮攝心神,將輕敵之心盡亥,半攻半守,片刻之間和李逸拆了二三十招。

    場中眾武土看得眼花絛亂,但見崔仲元縱躍如飛,一柄木劍就似化成了十數柄一般,在李逸的身前身後,身左身右穿來插去。而李逸則似是隻有招架之功,並無還手之力,所使的仍是普普通通的一套八仙劍法,不過封閉得甚為嚴密,解拆對方的劍勢,亦似頗見功夫。場中武士,十之八九都是這樣想道:“這張之奇的劍法雖然不錯,到底是崔仲元勝他一籌。”

    忽聽得李明之下令停止,一笑説道:“你們兩人功力悉敵,不必比了。張之奇身上中劍較多,但崔仲元中劍的地方,卻都是要害之處,劍法各有擅長,以後你們二人正可以多多琢磨。”眾武士定睛細看,只見李逸渾身上下,斑斑白點,但崔仲元的心窩,卻品字形的布了三點白點,若然不是木劍的話,他焉能還有命在!

    各州縣前來應考的武士無不驚服,想不到主考官的眼光竟是如此鋭利,一眼便看了出來。李明之提起殊筆,在名冊上圈了兩個圈圈,説道:“你們兩人都錄取了,待考試過後,我再和你們談談。”

    李逸退下場邊,心神兀自怔怔不定,想道:“李明之要和我談些什麼?剛才那場比試,不知他還看出了些什麼破綻?”場中陸續有人表演武功,李逸卻已無心觀看,許多武士擠了上來,李逸被包圍在人叢之中,場中表演些什麼,他更看不清楚了。

    人叢中仍然有人談論李逸剛才那場比試,李逸聽得有人談論自己,份外留神,豎起耳朵來聽,只聽場後面有人竊竊私議,一個説道:“我説主考斷得不公,應該是那姓張的獲勝。試想若是手執利刃,真正交鋒,張之奇在他的心窩剁了三下,不早已要了他的命嗎?”另一個道:“這也不然,若是真正交鋒,張之奇早已遍體鱗傷,雖説不是傷着要害,但他怎能還有氣力刺中對方的心窩?”又一人道:“你們兩個説法都不對。”爭論的這兩個人問道:“依你説呢?”那人笑道:“我也無法判斷。其實咱們都未曾看得清楚,不知那姓張的是受了幾次劍傷之後,才刺中對方的心窩的?”這一反問,登時把那兩個人問得啞口無言。要知高手比鬥,若然在非要害的地方中了幾劍,立刻使反攻克敵,重創對方,當然算是他贏;但若是中了幾十劍之後,那就是説他劍法遠遠不如對方,早已要撒劍認輸,又焉能刺得中對方的心窩。那些人既然看不清楚,爭論只好作罷。有人叫道:“快看,快看,場中這個人使六合大槍,使得真有功夫!”

    李逸掂起腳來,抬頭一看,只見場中一個武士將一根大槍舞得呼呼風響,武學中有句話説:“槍怕圓,鞭怕直。”使槍若然似使鞭一樣,能夠軟硬隨心的抖起圓圈。那確是頗有功力了。但李逸心神不屬,看了一會,便看不下去,心中老是琢磨李明之對他的説話。忽地有一個滿面虯髯的武士擠到他的跟前,拍了他一下肩膀,在他耳邊低聲説道:“老兄真是深藏若虛!”李逸嚇了一跳,但見這個虯髯武士露出詭異的笑容往下續道:“以老兄的劍法而論,本來可以完全不讓對方刺中,你卻故意讓他在你身上戳了無數白點,這真是君子之風,成人之美,佩服,佩服!”李逸急忙説道:“哪裏,哪裏,崔仲元的劍法確實厲害,還是他有意讓我呢!”那武士道:“我若是崔仲元,我早已撤劍認輸了。縱然他不知道你故意讓他,但你在無關要青的地方中了他四次劍點之後,就立刻刺中他的心窩,他是名家弟子,居然還好意思再打下去,臉皮真是厚得可以!”李逸心頭砰然一跳,猜不透他的來意如何?

    那虯髯武土又道:“小弟還有一事未明,要向兄台請教。”李逸雖然極不願意與他説話,卻也不得不虛與委蛇,道聲:“請説。”那武士道:“兄台所使的八仙劍法,其中有一招手法甚是奇妙,不知叫甚名稱。”當下將那一招的手法口講指劃的重説出來,李逸聽了,更覺心虛,原來那一招是他師父自倒的新招,與八仙劍法中“星海浮磋”這一招極為相似,不料這虯髯武士竟然看得出來。李逸故意詐笑説道:“當時我給崔仲元攻擊得無法招架,那一招實是迫出來的,其實不成章法,教兄台見笑了。”那虯髯武士道:“原來是張兄臨場自創的新招,變化精微,確是上乘劍法,佩服,佩服!”口氣似贊似諷,幸好這時場中正有精采表演,眾武士采聲如雷,李逸支支吾吾含混過去,趁這機會再擠到前面,裝作自神看場中的表演。

    哪知這一看卻真的把李逸的眼光吸住了,只見場中一個白衣武士,正在表演“飛刀斷樁”的絕技,校場的一角插有十根柏木樁,每根木樁都有茶杯粗細,白衣武士在離木樁七八丈遠之處揚手一柄飛刀,但聽得“嚓”的一聲,木樁立即斷了一根,這門功夫,準頭還在其次,他以輕薄的匕首而能削斷木樁,這內家勁力卻是非同小可,李逸心中暗暗喝采,片刻之間,那白衣武士已削斷了七根木樁,忽地取出三柄飛刀,朗聲説道:“最後這三柄飛刀,我要同時將三根木樁削斷。”此言一出,登時全場肅靜,人人都睜大了眼睛,注視白衣武士的三柄飛刀!

    只見他把手一揚,卻並不見飛刀向前飛出,眾人方覺奇怪,陡然間有人失聲叫道:“捉刺客啊!”原來他向前揚手,飛刀卻從背後飛出,三柄飛力都到主考台上,竟是立心要刺殺神武營的都尉李明之!

    這事情來得太過突然,眾人都料不到他發飛刀的手法如此奇妙,待到警覺之時,那三柄飛刀已給李明之打落,白衣武士大聲喝道:“擋我者死,讓我者生!”揮舞長劍,拼死闖出場外,有人上前攔截的,他揚手便是一柄飛刀,霎眼之間,已有三個人受了他的劍傷,兩個人中了他的飛刀!眾人都見識過他飛刀的厲害,登時大亂!李逸正要閃避,那虯髯武士忽地在他耳邊叫道:“快攔住刺客。”霎眼之間。只見那白衣武士竟然向着李逸奔來,離身不到三丈,一聽虯髯武士呼叫,揚手便是一柄飛刀,虯髯武士彎腰一閃,不知是有意還是無意,手肘向李逸一碰,李逸冷不及防,給他撞得移動兩米,飛刀正好對準他的喉嚨飛來,李逸借那一撞之勢,向前一個滑步,堪堪避過那柄飛刀,説時遲,那時快,第二柄飛刀又到,李逸拔劍一揮,將飛刀打落,就在這霎那間白衣武士已衝到了李逸面前。

    也就在這剎那之間,李逸心中已轉了好幾個念頭:“捉他,還是不捉他?”一時間確是難以決斷。這白衣武士行刺李明之,説來應該是和李逸同一路的人,可是李逸不捉他,本身立即便要露出馬腳。

    但聽得“唰”的一聲,白衣武士的長劍已迎面刺到,這一劍又快又狠,劍尖指着了李逸的咽喉,在這性命傾頃之際,哪容得李逸再加考慮,況且學武之人,受到敵人攻擊,防禦乃是本能,李逸在這緊急關頭,不自覺的使出劍法中一招最精妙的招數,青銅劍輕輕一抖,突然反撣出去,“錚”的一聲,將對方的長劍盪開,那白衣武士的劍法也極厲害,倏然間又圈了轉來,劍光蕩起了一個圓圈,精芒疾轉,把李逸的上半身全籠罩在劍光之下,李逸急忙用了一招“乘風破浪”,青鋼劍向上一挑,將對方攻勢破去。但見劍光流散,有如黑夜繁星,千點萬點,直灑下來,那白衣武士在瞬息之間,招數又變,劍尖抖動,聲若銀蛇亂掣,一招之內,連剁李逸七處要害,李逸甩了一招峨嵋劍法的起手式“抱元守一”,長劍一立,儼如在身子周圍,布起了一道鋼牆鐵壁。那白衣武士攻不進去,正待變招,李逸深怕他還有什麼厲害的殺手,急忙搶先一步。陡然攻出。倏的一劍,刺中了那白衣武士的手腕!

    眾武士見刺客被李逸攔住,紛紛湧上,神武營那兩大高手最先趕到,一個使出“大擒拿”手法,封住了刺客的雙手。另一個飛起一腳,正中腰胯,登時將這名刺客踢翻,這乃是因為劍客手腕受傷,出劍無力,要不然神武營的兩大高手武功雖強,也絕不可能如此容易便將他制服。

    神武營這兩大高手,一個取出腳鐐手銬將刺客鎖上,另一個則張開雙手攔住眾人,朗聲説道:“刺客就擒,沒有事啦。你們都退回去,等候考試,不可騷亂。”剛才那個與李逸比劍的崔仲元也在其中,見李逸在三招之內,將刺客剁傷,這才知道李逸的劍法其實還遠遠在他之上,不由得傲氣全消,悄然退下。

    李逸心頭卻是難過之極,想道:“這刺客一身是膽,武功之強,不在我下!確實算得是個英雄人物,如今卻被我害了他了。”看那刺客,只見他的目光也正向自己射來,眼光露出怨毒的神色。李逸心中痠痛,扭開了頭,不敢看他。只聽得神武營那兩大高手説道:“今次擒了刺客,你的功勞最大,我們給你稟明,李大人定當有所重賞。”李逸自怨自愧,只好淡淡的謝了一聲。

    騷動停息。過不多久,李明之宣佈今日的選拔試完畢,還有一小部份來試的,明日再續舉行。李逸見他並沒有特別召見自己,雖然有點疑心,卻也免了許多煩惱。當下隨着眾武士出場,亂哄哄中只聽得眾人還在談論刺客的事情。

    李逸混在人叢之中,低頭疾走,剛剛走出場子,肩頭忽地給人拍了一下,卻原來就是那虯髯武士,只聽得他哈哈笑道:“兄台武功之高,尚在我意料之外。劍術之妙,我看便是尉遲炯復出,穀神翁在場,亦不過如是,今日真是令我大開眼界了!”李逸暗睹叫苦,聽他首先便提出了自己的師父,心知剛才在和刺客鬥劍之時,被迫使出師門絕招,已是露了底了。當下只好佯作不知,説道:“老兄説笑話了,我怎能和那兩位名家相比呢?”那虯髯武士又道:“兄台今日立此大功,定膺重賞。説不定可以做天后近身的衞土,上接天顏,那就更容易飛黃騰達了。小弟他日還望我兄提攜呢!”李逸聽他話中似含別意,莫測高深,急忙説道:“食君之祿,忠君之雛,擒兇殺賊,這是我輩份所當為,小弟哪裏是望什麼厚賞呢?”那虯髯武士望了李逸一眼,一笑説道:“吾兄如此忠心愛國,更教小弟佩服了!”

    李逸無法擺脱他的糾纏,只好和他閒聊,互通姓名,始知他是山東臨淄人氏,名叫南宮尚,再打聽那個刺客,卻是京城裏的人,名叫白元化,李逸頗感意外,心中想道:“輔首縣,選人定然特別小心,卻怎保薦出一個刺客來?只怕那位知縣大人,最少也要被牽累下獄了。”

    過了兩日,神武營所要補充的一百名衞土已經全部選拔出來,那南宮尚也在取錄之列,而且恰好分配與李逸同在一起,都是“外宮輪值衞士”,皇宮分為兩個部份,外面的幾座宮殿,是皇帝接見臣工,以及殿閣學士擬稿的地方,深宮內苑,則是后妃居住的地方,“外宮”和“內苑”門禁森嚴,不能逾越。李逸只被選作“外官輪值武士”,接近武則天的機會微乎其微,心中頗為失望。

    再過兩日,李逸尚未得到李明之召見,更生疑慮。最初兩日,還未輪到他當值,這日他正坐在宿衞房中,悶悶不樂,那虯髯武土南官尚忽然又走進來,和他閒聊,説道:“可惜我們只是外宮衞士,見不到內苑風光!”李逸唯唯諾諾,南官尚又道:“聽説天后住在禁苑凌波宜中,水木清華,無異仙府。我有個朋友是大內衞土,他曾經進去過,讚口不絕。凌波宮在太波浪邊,前面是以前唐瑚皇帝住的乾元殿,乾元殿雖然富麗堂皇卻遠不及凌波宜的清雅絕俗。”這些地方,都是李逸小時候玩耍的地方,當然十分熟悉,暗暗奇怪南官尚為什麼要和他説這些話,好像要故意泄露天后的居處給他知道似的。正説話間,神武營都尉忽然派人進來,召李逸進宮,李逸一望天色,已近黃昏,心中不禁疑雲暗起。
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