大漠。
血球似的太陽，緩緩地從黃沙的邊際升起，雖是緩慢卻愈升愈高，陽光也有火紅漸漸變為金黃。晨霧慢慢消散，金黃色和陽光靜靜地照在大漠上。
黃色的細沙像一幅地毯鋪在地上，一動不動，透出無限的温柔。
沙子是灰黃的！
連天地間的空間也是灰黃的。一堵風化石的山崖，聳立在灰黃中，呈現出美妙而神秘的剪影。
這就是大漠中傳説的魔谷崖。
許多為覓藥物替親人治病的勇士，因尋找魔谷崖而葬身在黃沙之中。
沒有人見到過魔谷崖，或者説是見到過魔谷崖的人，從未有人活着回來過。自從尋找魔谷崖的刀王玄武君，在大漠中失蹤後，近百年來，再沒有人找過魔谷崖。人們都認為魔谷崖並不存在，那隻不過是大漠的國景。
它現在就在金色的陽光中。
他仰面看着天空，臉上神情凝重，似乎在沉思着什麼問題，但他雙眼裏透出的目光卻顯得有些呆滯遲鈍。
他呆呆地坐着，紋絲不動，除了姿勢不對之外，伊然是個已打坐入定的法僧。他在想什麼？
所有的人都只能這樣回答：只有少年自己才知道。
太陽越升越高，最後升到頭頂變成了一個眩目的亮點。
陽光好毒，火辣辣照在身上，彷彿要將皮膚曬裂。蒸騰熱浪，使人感到難忍的窒息和毒辣的炙灼。
這就是大多數人找不到魔谷崖的原因。
少年在毒太陽下依然坐着，除了眼皮微微有些合攏之外，整個姿勢沒有任何改變。
他沒有流汗，沒有氣喘，甚至沒有絲毫的不適的表現。他怎能有這分耐高温的能力！
他怎能有這份超人的定力？
他之所以具有這份能力與定力，有兩個原因。一是藥水。
二是鍛鍊。他自出生之日起，便被暴曬在谷崖的烈日下，夜宿在谷底的冰穴中，日復一日，年復一年的磨鍊，煉就了他這份超人的定力。
不知是先天的缺陷，還是因為藥力的緣故，他有些痴呆，沒有常人那種正常的思維。
他叫白髮老人做師傅。
白髮老人稱他為痴兒。驀地，痴兒呆滯的目光中射出一道利芒，眼珠陡地放亮。
“噗”地一聲怪異的微響，天空出現了一個偌大的黑影。
痴兒將在手拇指和食指塞入口中，打出一聲長哨。
魔谷崖頂在哨聲中落下一片砂石。砂石在痴兒身上，痴兒屹然不動。
“撲撲”一個小鷹從魔谷崖頂的石穴中撲翅而出。
小鷹飛上去，在蒼鷹的羽翼下跟着盤旋着。
痴兒臉上透出一種肅穆神情。剎時，一股巨風挾着黃沙直衝天空。黃沙在空中散開，將魔谷崖上的天空吞沒，沙地上出現了一個大坑。
小鷹驚叫着，撲着翅膀，在沙塵中亂竄。
蒼鷹一聲厲叫，在小鷹頭頂狠狠一啄，一絲鮮血從小鷹頭頂冒出。
痴兒雙手在沙地上一削，兩線沙塵像箭一樣飛向空中。蒼鷹拍着翅膀逼着小鷹，騰向空中，沙箭射出十餘丈高度，頹然落下。
小鷹再次揮翅擊打沙地。
“卡嚎”一聲脆響，小鷹的雙翅折斷了，栽落在沙地上；痴兒舉起手，雙手掌沿已是血肉模糊。
一聲厲嘯響徹天空。蒼鷹撲動雙翅，雙爪抓起小鷹，騰空飛去。痴兒放下血淋淋的手，按在膝蓋上，恢復了原有的姿勢。一切歸於平靜。
天空極是毒焰。
剛才彷彿什麼也不曾發生過。
夕陽漸漸西下，天邊只剩下了淡淡的晚霞。痴兒緩緩站起，轉身向崖谷裏走去。
不要師傅叫喚，他每次時間都能捏拿得極準，此刻正是申牌時分。轉進崖谷，走入第三個石洞，他在洞底站住。
一個偌大的石洞，洞中四根天然的石筍柱上，燃燒着四支巨形蠟燭。
一個石台座，台座上一張石靠椅，靠椅中端坐着一位白髮老人。石台座左側，一個大鐵鍋，鍋下燒着火，鍋上擱着個蓋了蓋子的大木桶，桶旁一張小木凳，凳上一個木盤，盤中七個赤橙黃綠青藍紫的七色果子。
痴兒上前，先向白髮老人施了個禮，然後坐到石桌旁，端起米飯就吃。
白髮老人沒有説話，靜靜地看着他，若有所思。
他揭開木桶蓋，將木盤中的七個果子扔進桶裏。“撲滋滋”木桶裏泛出一股辛辣的氣味，湧起彩色水霧。
他踏着凳子，爬上桶沿，鑽入了木桶中。
但他卻似乎不以為然，平靜地坐在木桶裏。微閉起了雙眼，像是在享受。
他真的是在享受，是在休息。十多年來，這種藥水蒸煮的拆磨，已使他全身的痛神經麻木了。白髮老人的聲音緩緩響起：“痴兒，你今天見到的是大漠的鐵鷹，也叫天鷹……”
他聲音有些冷而且怪，好像來自很遠的地方，又好像從幾個方向傳來，令人有一種眩暈的感覺。
白髮老人也明白痴兒很可能沒在聽自己説話，但仍繼續道：
痴兒的頭扭動了一下，但不因為聽了白髮老人的話，而是因為頭頷擱在木桶上的位置不太舒服。白髮老人目光轉向洞頂，臉上罩上一層陰影，他自言自語地道：“但鐵鷹的真正作用還不是用來對付狼。狼還有個天敵，叫做獒，那是一種非常兇猛可怕的動物，只要它一聲吼叫，百里之內狼羣絕跡。這種獒很難培育，但當年有個姓胡的駝背老頭育出了獒，更有一個姓徐的小子，居然奇蹟般的讓獒狼合一……”
白髮老人身子抖動了一下，頓了頓，又道：“天下生物如武功一要，奇正相生相剋，一物總有一物相降，能降獒狼就是鐵鷹！”
他感嘆似地嘆了嘆口氣道：“鷹在空中，要找到鐵鷹種實比登天還難。找到了鷹種，要訓練它更難。育獒，九狗一獒，只要不給九條小狗吃喝，它們為了生存就會互相殘殺吞食，求出獒來，育鐵鷹，要小鷹十三次拍翅擊地，擊斷翅膀，然後每次要大鷹找到藥物給小鷹治折骨之傷，這既要大鷹有這份能耐。
又要小鷹肯擊石折翅，實……在是太難了。”白髮老人目芒一閃，眼珠子轉動了幾下，臉上浮起一絲詭異的笑容：“有。”
“當然能。”
痴兒又不出聲了。
白髮老人合起雙掌，喃喃地道：“蒼天有眼，賜我育出鐵鷹的機會，只要老夫育出了鐵鷹……”他一張臉突然漲得通紅，兩側太陽穴上同時凸起兩條蝗則般的青筋，青筋在急劇地跳動，不難想象出他此刻心中的激動。
痴兒從木桶中站起，爬出，擦乾身上的水漬，換了條短褲，垂手侍立到白髮老人坐椅前。
石洞裏，還百個小洞。
小洞內地上有塊石板，石板上繫着兩個鐵環。石板長五尺，寬三尺，厚逾一尺，重數百近。痴兒並不吃力地將它提起，其內力的渾厚可想而知。
石板下是個穴洞，石板揭開後有絲絲冷氣透了出來。
穴洞中還有塊石板，石板上兩個偌大的鑄鐵環，環上吊着……
憑他的能耐，他還無法提起這塊石板。白髮老人雙手挽起鐵鏈，一聲輕喝，重逾千斤的石板居然離開了地面。
這就是傳説中的魔谷崖的冰穴，有人想利用神奇的冰窖來改造大漠，即使不能使整個大漠變樣。至少也能造出塊方圓數里的綠州來。
冰穴不大，四壁皆是堅硬如石的冰牆。
這似乎是不可能的事，但據漢代野史記載。公元前一百九十三年漢惠帝劉盈年代，有一支迷失在大漠的商隊，曾在大漠谷里發現過一個冰窖。此而外，穴內再無一物。
痴兒爬冰牀上仰面躺下，微閉起了雙眼。
痴兒納氣運功，將注人體內的功力慢慢納入丹田。
白髮老人每日都要向痴兒注輸功力，否則痴兒內力哪會有如此雄厚？兩袋煙的功夫過去了。痴兒的臉色透出一絲紅潤。
痴兒臉色變紅，呼吸漸見急促。
白髮老人右手不動，左手疾如閃電，在痴兒身上一連幾點，封住他的九大穴位。
痴兒的臉由紅變紫，嘴角曲了，英俊的面孔不僅變得難看，而且還露出十分痛苦的表情。他那模樣，恨不能立即將痴兒斃命於掌下，才泄心中之恨。
痴兒臉色泛烏，兩眼似要眼眶裏暴出來，手指痛楚地痙攣着，他皮膚上的痛神經已經麻木，感覺不到痛了，但這來自體內的痛楚，卻令他無法忍受。
他混濁的目光突然變得明亮。露出了畏死的光焰。
在這生死攸關的時刻，白髮老人驀地收住了功，眼裏露出……“痴鋒！”白髮老人發出一聲呼喊，從地上彈躍而起。
這是武林中人夢寐以求的“九天回功丸”。它不僅能治各種內傷，而且還能幫習武人打通經脈，使其功力倍增，十多年來，他精心習功。想盡一切辦法增加自己的內力，也未曾捨得動用這顆藥丸。
他已年過花甲。在生命的最後一段日子裏，他要全依靠痴兒。
他按住痴兒的手脈，盤膝坐到地上，嘴裏喃喃地念着：“痴兒……別死……千萬別死。”人也同冰石一樣冷。
唯有時間在悄然在流逝。
痴兒恢復了呼吸，先是微弱，隨即漸漸加重加粗，臉上的紫色也開始變淡。
痴兒呼吸變得平緩，臉色呈現出紅潤，手脈也恢復正常。白髮老人鬆開按住痴兒手脈的手，雙掌合十胸前，長長地吁了口氣。
白髮老人剛放鬆的臉又繃緊了，臉上凝布着重若萬鈞的煞氣。
今後帶來的是福還是禍？
他無法預料。白髮老人隨即也笑了，但那是陰險狡詐的笑。
痴兒神智不全，除了吃過那瘋婆母親的奶之外，全是他一手帶大的，他無異於就是痴兒的爹爹，他完全能夠駕馭好日後的這匹痴馬！
今天他還有很多事要做。
石壁露出一個小窗户。透過窗户看去。黑殷勤的暗洞裏閃着一雙泛着紅光的眼睛。
那雙泛紅的血眼，肯定能給人一種徐娘半老，風韻猶存之感。
“喂！告訴我，我兒子在哪裏？”瘋婆忽然笑意宛然，星眸流動，扭動着腰肢，一副媚態。“只要你能告訴我兒子在哪裏。我就陪你睡覺。”
説話間，瘋婆拾手便去解動衣釦。“呀！”一聲沉悶的怪吼，來自洞壁裏。
剎時，四壁震抖，石洞頂上驀落下一片灰土。
人是否要在身逢絕境時，才能有傑出的作為？
白髮老人步入石洞，看也沒看黃衣漢子一眼，徑自在石台座靠椅中坐下。黃衣漢子沒動，也沒説話。
“一切順利。”黃衣漢子簡潔地回答。
“取出石子的匣子。”黃衣漢子依言從旋開的方石下，取出了一個長匣子。
“立把它送到杭州。”
“路上不準有任何差錯。”
“是。”黃衣又子捧着長匣，轉身往外走。
白髮老人沉聲道：“匣內是當年刀王玄武君的玄星刀，還有一本玄星刀譜。”
白髮老人目光陡地放亮，盯着他道：“即使你得了玄星刀，練成了玄天刀法，也不會是我的對手。”忠福捧着長匣沒動，也沒説話，彷彿沒聽見白髮老人的話。
忠福低頭着道：“屬下明白。”
白髮老人從椅中躍起，射向左石筍柱，打開了石洞的暗門。
圓月已過中天。“大漠的夜是冷的。”
空氣冷。風更冷。
明天他要帶痴兒去訓鷹了。
他感到有一種莫名的衝動與不安。天空掠過一片烏雲。
冷風中隱隱傳來繼續淒厲的狼嗥。