莊乙丙嘴角還滲著血，已有幾分不耐煩：“混小子，別在此……”
莊己同伴冷哼一聲：“你以為你還能去參加賽刀會嗎？”任焉夢仰起頭，眼裡是一百個不懂解道：“我為什麼不能去參加賽刀會？”
只是你到陰曹地府，可不要怪我們兄弟沒繪你機會。”
突然，響起了白袍公子的聲音：“且慢。”
“此事關係到關東四刀客的聲譽，實出無奈，請公子不要再插手此事。”薛亞事這句話雖是忍氣吞聲而說，語氣措詞也非常客氣，但柔裡含剛，沒有絲毫退讓的餘地，封住了對方的勁氣。薛亞重沉聲道：“關東四刀，四個刀，四條命，全都系在一起。若是生死戰，對方是一人，他們一齊上，對方是十人、百人、千人、咱們也是一齊上。”
白袍公子凝目道：“可他沒有刀。”
這白袍公子是誰，為何要在此事中橫插一槓子？客人們注視著任焉夢的目光，轉移劊曰袍公子身上。
白袍公子抬起腿，伸手在腿肚子皮鞘中拔出一把短刀。擲向任焉夢：“接著”
所有的眼睛都盯著那激射的短刀，薛亞重的眼睛瞪得更圓。
突然，金芒消失了，任焉夢雙手抱著包袱仍未動，但手中卻多了一把冷森的刀。
客人們的驚呼，頓住了喉嚨眼裡，眼珠突凸得像要從眼眶裡跳出來，他們幾乎全都不相信自己的眼睛。薛亞重瞳孔突地收縮，心在猛烈地跳動，他不敢相信眼睛，但不能不相信事實，他這等的高手，居然未能看清任焉夢是如何將短刀接到手的。
這太可怕了！
薛亞重咬住了嘴唇、裡泛起一股寒意。
然而，後悔已無濟於事。而且關東四刀客也不從不知什麼是後悔。眼下除了出手之外，也別無選擇。
任焉夢問白袍公子：“我該怎麼對付他們？”
他左手拎著包袱，目光從薛亞重四人身上掃過。
他右手持刀的姿勢變了、變得很古怪，很奇特。肖逸風和雷筱波的臉色灰白，眼裡閃著疑惑的光，他們怎麼也猜不到，任焉夢為何會知道他們師門秘不外傳的刀式姿薛亞重的心沉了下去，血也在往下沉，霹雷刀的招式已被對方封往，無論他從哪個角度發動攻擊，都將會遭到對方致命的打擊。
關東四客誰也不敢貿然出刀，他們有種感覺。
白袍公子鐵青了臉，心中也感到一種莫名的恐懼。
他已感覺到了隱藏在任焉夢式中的待殘殺氣。客人中有些不明究裡的，瞪圓著眼：“怎麼還不動手？”
任焉夢也不動。
薛亞重運動了功力，一股刀氣從刀尖透出逼向任焉夢。
關東四刀客中能發出刀氣的，只有他這位霹雷大哥，他想用自己數十年的內力將對方逼退。若論刀式，任焉夢是見一招學一扣，若論內力就是十個薛亞重也不是他的對手。
不過他發出內力的大小，卻是由對方而定，對方發出的內力愈大，人反擊的內力就愈大，反之則小，正因為這個原因，剛才他一巴掌才沒把莊乙丙的腦袋拍碎。
薛亞重感覺的內力愈來愈大，握刀的手指開始發抖，鼻尖上汗珠滴落。
他瞳仁裡閃過一道稜芒，咬咬牙，正待出手。登登登！響起了急促的腳步聲。
管事奔到薛亞重身旁，哈著腰道：“薛大爺，大家都是客，何必要翻臉！”
若是管事一句話就草草收了場，關東四刀客日後還如何能在江湖上混？
管事扁扁嘴道：“不是我小看爺們，實是老闆……”薛亞重皺起了眉間，顯然他是進退維谷，左右為難。
白袍公子此時緩沉地道：“不知薛大俠能否看在在下的薄面，放這位任公子一馬？”
不認識這桃花園圖案的人，也瞪圓了眼，凡江湖中人，誰不知道當年揚州十里坡曾有一座桃花園薛亞重心中明白，白袍公子送下臺的梯子來了，他若再不收手，便是天下最傻的傻瓜。
他說此話時心裡很感激，表面上卻不露神色，帶著幾分冷漠表情。樓堂一片譁然。
丁非骸淺笑道：“不錯，在下正是丁非凡。”
管事將四人直送到樓梯口：“四位大爺好走。”
關東四刀客登登登地下樓走了。不過他在感到幸運時，又感到一種害怕，那混小子的出現，使他覺得他們兄弟的這次江南之行必定是凶多吉少。
酒樓上，任焉夢還待刀站著，仍保持著那個古怪而奇特的姿勢。
丁非凡眯起眼，仔細打量著任焉夢。
剛才的這一幕，把這位有豐富經驗和有洞察先機慧眼的十三州府總捕頭的兒子，都給弄迷糊了。任焉夢傻笑了笑，走到丁非凡桌邊，將短刀還給他，然後回到自己座位上，又埋頭吃喝起來！
任焉夢抬起頭，眼裡閃著欣喜的光：“當然可以。”
一個用水晶碧玉雕成的盤龍杯，一杯酒倒下去，杯中的盤龍立即張牙舞爪遊動起來。
任焉夢驚奇地鼓起了眼睛，揉揉手，膽怯地問道：“丁公子，這……酒杯能不能借給我喝一杯？”任焉夢接過酒杯，仔細地看了看，然後才一口將杯中酒喝下。
他端著空酒杯。使勁地頤了曬嘴，連聲喝彩道：“好酒！”
任焉夢不好意思地晃晃酒杯道：“我還喝一杯行嗎？”
“嘿嘿。”任焉夢傻笑著，沒有回答。丁非凡蒲灑地擺擺手：“你若真喜歡，我就送給你了。”
丁非凡笑著點點頭，並伸手拿過任焉夢面前的瓷酒盅，自斟了一盤酒。
關東四刀客都招惹不起丁非凡和任焉夢，誰還敢自討沒趣？
剛準備送到另一桌酒桌上“素花”中途改變路線，擺到了丁非凡面前。丁非凡喝了一口酒，咧嚕嘴，凝視著眼前盤中的素菜道：“汪公子，府上哪裡？”
他漫不經心的樣子，像是隨便的不在意的間話。
“哦，是的。”
丁非凡弓起身子，將頭仲到桌面上，壓低了聲音道：“實話告訴你。我是桃花莊中逃出來的。”
“逃出來的？”任焉夢叫了一聲，隨後立即低聲問道，“有人把你關在了桃花莊嗎？”
“家？”任焉夢放下手不酒杯，盯著丁非凡，困惑地道，“既然是你的家，你為什麼要逃出來？”
“我實在是管得太嚴了，除了一個父親外，還有四個娘也管著我。”
他說這話話雖然別有用心，但說的卻敢是實話，感情十分真摯。“旅怎麼會沒有娘？每個人都該有孃的。”
“我沒有娘，但我見過娘。”
“她是什麼人？”
“你師傅是誰？”話音突然頓住，任焉夢端起酒杯，一口將酒吞下，然後道：“我不能告訴你的。”
任焉夢扁扁嘴，將盤龍酒杯送到丁非面前：“酒杯還給你，我並不欠你什麼。”
兩人都不知自己為什麼要笑，也不知在笑什麼。
但笑聲卻使樓堂的氣氛變得熱烈的且輕鬆起來。任焉夢桌上的酒壺換成了酒罈。
丁非凡面前的酒杯由一罈，給酒杯斟滿酒。
“好！”
“丁少主不愧是花花公子丁不一的兒子，真是虎父無犬子！”酒客中有人高聲呼應。丁非凡扭頭笑道：“他現在是花花公子了。”
樓堂中迸出鬨然大笑。
任焉夢沒說話，右手也是那麼倏地一伸，指間就夾住了四杯酒，然後抬手、張嘴、翻腕，四道先後瀉出的酒往落入了口中。
他的動作與丁非凡一模一樣，瀟灑利落，也不曾有一滴珠濺出。樓堂內爆出一片掌聲。
任焉夢放下指間的四隻空杯，抿抿嘴道：“你還有什麼絕活？”
這傻小子居然看不起自己？丁非凡的臉上雖然還保持著一絲笑容，臉色卻變了。
你會“步步高”嗎？聽到丁非凡的問話，樓堂內頓時一片寂靜。
喝這種酒不但要有很深的內力，而且更重要的還要有極高的技巧，除了花花公子丁不一和已死去多年的梅鴉慕容久酒外，恐怕沒人能做得到。
丁非凡的臉紅了，隨即又轉青。
這是對他的挑釁與侮辱。他偷逃出過家四次，見識過不少黑白道的人，無論是他爹丁不一的朋友和或者不是，都多少要給他一些面子，還從未有人小看過他。他又一聲冷笑，右手指間扣住四隻盛滿酒的酒杯，在手背虎口外再放上一隻酒杯，他手指成一個斜度，指間的酒杯與虎口處的酒杯，雖梯田形，杯口上下緊緊相靠。
所有以的眼光都盯住了他手上的酒杯。
他小心翼翼，神情嚴肅緊張，唯恐把絕活弄砸，若是把這“步步高”弄砸了，桃花莊花花公子的面子以後還能值幾吊錢？
他跟隨爹爹丁不一練此絕活，練了十年才成功，但成功中還含著個比例：三比七，也就是說他表演十次“步步高”絕活中，只有三次成功的機會。這我次能否成功？他毫無把握。
六隻酒杯中的酒由下而上倒流，流入丁非凡口中，先是有手指間最低處的小指拇間的酒杯幹了，然後是二隻酒杯、三隻酒杯……六隻酒杯中的酒全都吸乾了，沒有一滴酒剩下，也沒有一滴灑落出來。
剛響起的掌聲立即頓注了，所有人的眼光轉註到了任焉夢臉上。
焉夢正在拍掌叫好，聽丁非凡這麼一說，立即沉下臉冷笑一聲，然後伸出手去抓酒杯。他不知道任焉夢一聲冷笑，實際上並沒有什麼意思，任焉夢只是在學他的樣子。
又是一聲冷笑，任焉夢已拿起了酒杯。
能解釋這情況的唯一原由，便是爹爹不一將酒道的絕活早已傳授給了任焉夢，但這是絕不可能的事。
只聽得“噗”地一聲，杯中酒如線箭一樣射入了他口中。六隻空酒杯放到了桌上。
丁非凡只覺得心裡冒出股冷氣，他不敢相信、也無法相信眼前的事實。
這也是傻小子的“以其人之道，還治其人之身”？
他突然感到一種害怕。自己出來尋樂子的，害怕什麼？交上這樣一位邪門傻小子做朋友，說不定還會有好處，能躲得過爹爹的追捕。
他突然笑了，拼命地拍掌喝彩，並大聲吆喝著店夥計：“再拿兩罈好酒來！”
桌窮已壘起了六個空酒罈。
焉夢晃著酒碗問道：“醉是什麼東西？”丁非凡扁了扁嘴，揉搓著雙手，劍眉微微皺起。
任焉夢繼續道：“醉有什麼可怕的？來，幹！”
任焉夢將手中空碗，往桌上一蹲：“不能。”
他說得乾脆而堅定。他已差不多醉了。他也仰脖將一碗酒喝了下去。
“痛快！”任焉夢拍手道，“有人說喝酒要慢慢地一小口一小口地呵，才能品出酒味。但我還是覺得大碗、大碗地喝，才夠痛快。”
他不該與任焉夢比酒。
他爹花花公子丁不一的酒量，已被酒道上的朋友們譽為天下無敵，他的酒量比爹爹丁不一還要大，放眼天下，又能有誰在他酒碗前不倒下來的？世上沒有絕對的事，能不在丁不凡酒碗前倒下來的人！
他又端起了酒碗。
窗外夕陽滿天，已近黃昏。
任焉按位空酒碗：“不喝了，我忘了我還要趕路。”丁非凡擱下酒碗，拱起雙手：“請……便，不過那隻盤龍杯你……要還給我，你喝……酒本因不著那玩意兒。”
他說話斷斷續續，舌尖兒有些打卷，顯然已醉了，但他神志依然清醒，並沒有醉倒。
他眼眶泛紅，神情頗是興奮，但步子十分沉穩，是一副差不多要醉的模樣。但就是沒醉。
他當然不知道，任焉夢因從小浸泡無花果藥水的緣故。喝一罈酒喝十酒的反應都是地一樣。他是當今世上唯一個無論喝多少酒，也不會醉的奇人。
大約出了一串金星。
真是終日打雁，卻讓雁啄了眼。
他就曾經用這種方法，多次騙食過。一隻的橫空攔去了他的去路。
那是素花酒樓管事的手。
果然，管事縮回手，躬下了身子，用帶著歉意的聲音道：“對不起，請丁少主付帳。”
管事道：“不用，你只須付你的帳就行了。一桌素菜，五壇貴妃青，一共是五十兩銀子。”素花酒樓的要價，確實是高得驚人！
他驚訝的是，任焉夢為何能不付帳就揚長而去，他與素花酒樓究竟有什麼關係？
話音頓住，他手從衣兜裡所抽了出來，但手裡沒有銀票，也沒有金葉子，不過有一句隨意從頓住話音的口中，吐出來的話：“本少主今日未帶錢物在身，請替本少主記帳。這位公子的酒錢，也記在本少主的帳上。”
他聲音變冷：“丁少主，在下已經說過了，本酒樓從不記帳，任何人也不例外。”管事冷沉地道：“既然任何人都不例外，當然也包括你爹丁不一和天老邪丁不偉在內。”
這柄桃花扇是當年七邪之首，天邪丁不偉交給丁不一的，是當時揚州十里桃花園已不復存在，但這柄桃花扇在江湖上仍享有很高的信譽。
然而，素花酒樓的管事居然不肯賣此扇的面子！
但他仍有一半在醉裡，於是瞪眼陷喝道：“本少主沒帶錢物，你又不肯記帳，究竟想要本少主怎麼樣？”管事一字一字地道：“留下你身上所有的東西，赤著身子從素花酒樓爬出去。”