小舟在洪江急流中飛瀉而下。
霍長青雙手負背，卓立在船頭。
那個蓑笠翁，即徐天良義勝莊十夫隊的一名手下，在船尾把持著船舵。
舟已行了十里，再行三里，過了虎口，便可讓霍長青上岸，轉道去江門。
這是蓑笠翁在舟上與霍長青商議好了的行程計劃。
霍長青表面上已似乎平靜，心裡卻是很亂，一片悽愴。
青城派肯定已遭到不測，爹爹和幫堂主不知現在生死如何？
想到堂堂的青城派，毀於一旦，他真有些不甘心。
不甘心又能怎麼樣？這是血淋淋的事實。他不覺喟然長嘆。
小舟漸近虎口峽。
江兩岸山峰對壘，流勢更急。
兩岸奇峻的山峰上，枯葉飄零，古意蒼茫。但江壁古木蒼蒼中，幾棵青松卻猶吐親綠，生機盎然。
霍長青觸目青松，精神為之一振。
青城派能否如青松，絕處逢生？
沉吟間，小舟已進虎口峽。
虎口峽，恰似一張開的虎嘴，橫擱在山峰夾壁的江面上。
虎口裡，有一顆虎牙。
一堵屹立在江心的石巖尖山，將江水分成兩半。
左邊水面佔三分之一左右，臨著一堵石崖，水流至此形成一道飛流瀑布。
飛流瀑布處是一窩旋的急流，漩渦中是石崖十的一個深洞。
左側的山壁上，鑿平了一塊三丈見方的石壁，上刻兩個箬大的字“死門”。
右邊水面佔三分之二，兩邊是巨石，巨石後面是一個平緩、寬敞的水面。
右側的山壁也如同左壁，同樣鑿平了一塊三丈見方的石壁，也刻著有兩個字，兩個字中只有一個字不同，即“死”字是“生”字。這就是洪江有名的生死門。
不用說，凡走此水道的船隻必走生門。
蓑笠翁船舵一擺，小舟駛向生門。
只要過了生門，舟一靠岸，他的使命就完成了。
突然，他把舵的手一顫，蓑笠下的臉色變了。
霍長青更是發出一聲急呼：“快停船，退回去！”
生門石岸後的水面上，拉起了三根長長的絆船索。
九隻快速小舟並排停立在絆船索前。
左右小舟舟頭上，站著徐大川的兩名心腹金童與銀童，舟中坐著六名執槳的水手和六名執長矛倒鉤的槍手。
媽的！西子居然在虎口峽埋下了伏兵。
霍長青叫罵聲中，下令停船後退。
霍長青會水，但不精通水性，更無駕舟知識。
小舟在這等急流水中，怎能停船後退？金童與銀童手中長劍一揮，九隻小舟一齊向生門划來。
蓑笠翁見狀，忙將舵一轉，小舟便折向了死門。
蓑笠翁拼命搖櫓，想讓小舟折到附近的石巖旁，再作計較。
霍長青在舟頭上幫不上忙，只是乾著急。
小折到死門水城，水勢列急，竟衝得橫撥過來的小舟滴溜溜地打了個旋兒。
此時，西子莊九隻小舟已劃入生門。
“放箭！”金童與銀童齊聲下令。
西子莊小舟的五十四名槍手，放下於巾長矛，拉起弓箭。
一陣急雨般的箭射了過來。
霍長青倉慌閃避幾站將小舟弄翻。
蓑笠翁蓑衣上已中數箭，不知是否傷著了。
此刻間，有六名槳手的西子莊小舟飛快地逼近過去．“放箭”！金童與銀童再次下令。
他們的目的很明顯，並不想生擒霍長青，只要置霍長青於死地。蓑笠翁明白，要讓小舟靠地保石巖，或逃脫對方小舟的追擊，已是不可能的事了。
他當機立斷，對霍長青道：“霍少主，會水嗎？”
霍長青沒思索：“會。”
蓑笠翁道：“我們要冒險了。”
霍長青一邊躲著箭雨，一邊答道：“行。”
這位青城少主別的本領不行，膽量可是不小。
蓑笠翁邊將小舟搖向死門，邊道：“入死門水城後，即跳入水中，若能游到虎牙巖上就能活命。”
霍長青爽快地道：“知道了。”
他寧可死，也不願落在西子莊人手中。
小舟進入死門，立即隨急流而下。
“跳！”蓑笠甕抖落身上蓑衣，從舟尾跳入水中。
他入水即沒了影兒，顯然是個水中高手。
霍長青正欲躍起，小舟被急流衝得一歪，他把不住重心，身子晃了晃，揮著雙手，倒栽入了水中。
金童與銀童九條小舟划著槳，在虎牙巖生門水面中來回顛。
霍長青已落入死門，料他必死無疑，但他倆仍要看個踏實，方才放心。
霍長青落水後，嗆了兩口水，慌忙揮拍著手臂踹著腳浮了起來。
他依照蓑笠翁之言，朝虎牙巖游去，然而，他卻根本遊不動，而且身子不聽指揮地順著急流水，向石崖飛流瀑布游去。
虎虎巖就在咫尺之間。
他原以為運兩口真氣就可以游過去，沒想到自己到了水中，居然遊不動一寸距離。
他在水流衝擊之下，距離虎牙巖愈來愈遠，臨飛瀑布石崖愈來愈近。
他拼命地掙扎，但無濟於事，眨眼間，人已到崖邊。
突然，他手指觸到一塊凸出的尖石，立即抓住了它。
尖石滑溜溜的很難抓住，他吸口氣潛伏在水中，用另一手去探尋可以抓攀的東西。
此刻，順流衝下的小舟猛烈地撞到他的身上，他手指一滑，身子竟被撞飛起來。
他本能地發出一聲惶急的叫喊。
金童與銀童相視一笑，九條小舟折向生門下水。
霍長青已經完了！
蓑笠翁到攀附在虎牙巖上，望著霍長青隨著小舟墜下漩渦深崖的身子，輕嘆口氣。
他沒想到霍長青的水性竟會這麼差。
他小心地縮回準備接應霍長青而伸出巖外的身體，盤坐在巖縫裡。
他只要等到西子莊的人一撤走，爬到石巖另一邊跳人生門水域，便能從容地逃走。
霍長青隨著瀑布墜入瀑底的漩渦，恰此時，漩渦中一股急浪激出，將他淹沒。
他毫無作用地揮動著雙手，蹬著腳，狂叫著。江水灌入了他的口鼻中。
他只覺得身子猛下猛上，天旋地轉，耳中響著小舟碎裂的聲音，隨即便失去了知覺。
不知過了多久。
霍長青悠悠醒來。
回到他腦海中的第一個意念：自己沒死。
既然沒死，這是何處？
目光觸及四周。
夭上是昏暗的星星和一勾殘月。
身下是一塊不大的岩石。
岩石下是一個漩渦急流，一掛飛流瀑布從一堵石崖上瀉下，落入漩渦中，隱隱如同巨雷嗡響。
他終於想起了虎口峽的一幕，想起了一切。
他動動腳，才發覺自己下半身一直還浸在水中，而洶湧的死門江水就在他的腳下，起伏翻騰旋轉著，發出雷鳴般的巨響。
他吃驚萬分，忙收起雙腳，縮身到岩石上來，行動之間。發覺筋骨椎心之痛，他明白這一跌，自己已受傷不輕。
他揉揉眼睛，定住心神，再仔細察看過四周，方明白眼睛的處境。
這道龍門急湍的漩渦，是由於落水擊到洞穴螺旋似的石壁上所產生，凡是落入漩渦中的船隻與人，都將會被漩渦及撞擊水流絞得粉碎，漩流邊中隱約泛著的小舟碎片，足可證實這一點。
但大概是因為漩渦底下水流不及，或是其它什麼緣故，每到一段時刻，漩渦底便會有一股激流反捲上來，他就是攔上這股急流，被拋送到了這塊石巖上。
算算時間與要恰恰跌落在反捲激流浪頭上的機會，落入死門漩渦而能倖存者，不過只有萬分之一的機會。
他心中駭然，感到有些可怕。
仰面向天，空中月光黯然。
兩側山峰峭立，石壁如削，上面是瀑布急流，下面是死亡漩渦，雖暫時倖免一死，但要脫身出去，恐怕是萬萬不能的。
他盤膝在石巖上長長地嘆了口氣。
片刻，他眼中目芒一閃。
大難不死，必有後福，決不能這麼灰心喪氣，恢復青城派的重擔還在自己的肩上。
他深吸口氣，收斂起各種雜念，聚神凝氣，默運內功，調停氣息。
半個時辰後，他霍然站起，精神面貌煥然一新，身上傷痛也減輕不少。
他開始尋找出路。
小小石巖面依山壁，根本無路可尋。
石巖下是漩渦急流，漩渦中心顯然是個很深很深的洞穴。
漩渦急流中的洞穴是否有通出去的路？
他無法去想，更不敢去試。
他水性很差，若入漩渦探路，無疑是去送死。
看來看已是非困死在這裡不可了。
忽然，他腦際靈光一閃。
漩渦急流有洞穴，這石壁巖下是否也有洞穴？
他開始在石巖上敲打。
這是一塊嵌入石壁露出一小點兒的巨石，即使巨石下有洞穴，他也無法探到。
他絕望了。
自已為什麼這麼沒有用，連一個徐大川也對付不了？
自己身為青城派少掌門，為何不戰死在總壇宮坪？
他忿忿地一掌擊在石壁上。
“轟”地一聲，石壁裂開了一條石縫。
他瞪圓了眼，簡直不敢相信自己的眼睛，石壁上居然有張石門！
他用肩肘猛地一撞，石門被撞開了，眼前出現了一個石洞。
他弓身鑽入洞中。
石洞裡黑黝黝的，路面奇滑，隱約可以聽到洞內似有鐘乳石滴落水的聲響。
他記起小時候，爹爹霍天翔帶他鑽山洞時的情景，於是抿起嘴唇發出一聲啊叫。
“啊啊啊……”洞中傳來無數的迴音。
他皺起了眉。
這回音被弄得詭秘異常，像從四面八方傳來，聽聲音這洞裡似有許多彎道和小洞。
他壯起膽，踏步向洞裡摸索前進。
這洞是他唯一的希望，別無出路。
他轉過一道彎，又一道。
這石洞又深又長，不知通向何處。
他衣服破碎，火摺子已被打溼，往前走已是伸手不見五指了。
石洞越來越深，陣陣寒氣從石壁上直透人體內。
他禁不住打了個冷顫。
驀地，眼前閃動一點微弱的光亮。
他目芒閃爍，立即躍身上前。
那一點光亮移動著，引他轉過了兩道彎，穿過了兩個小洞。
當轉過第三道彎時，他怔住了。
第三個洞裡，點點光亮在滿天遊動，耀人眼目。
他探手一抓，抓一點光亮在手。
其餘光亮“呼”地一下，全都粘附在石壁上。
他攤開手掌，掌心一隻螢火蟲躍躍欲飛。
螢火蟲！
他正在驚疑之間，耳旁響起了一個冷冷的聲音：“既然來了，算是有緣，進來坐坐。”
他霍地跳起，頭差一點撞在了洞頂壁上，心一陣怦然亂跳。
洞穴里居然有人！
那人會是誰？
他吃什麼，如何生活？
他只覺得周身泛起一層雞皮疙瘩。
就在皮時，又傳來，山聲冷哼：“哼，膽小鬼！”
聲音是從左側石壁內傳來的。
霍長青轉臉正色道：“若是膽小，本少主就不敢來了。”
“少主？”那聲音格格地笑了笑，“進來讓本門主瞧瞧。”
說話間，左側石壁“吱”地一聲，打開了廣扇石門。
原來這壁上還有門。
門風打開，所有的螢火蟲都“倏”地飛入石門。
霍長青被眼前的情景怔呆了。
一間石室躍入眼簾。
石室四壁與頂壁上全是發光的螢火蟲，將室內照得通亮。
室中地上一個蒲團，蒲團上盤坐著一位銀髮長鬚的老者。
老者呵呵笑道：“小子，光會說大話，還不敢進來麼？”
霍長青傲氣頓起。
堂堂青城派少主有什麼不敢去的地方？
他重重地哼了一聲，邁開大步，踏入石室中。
他目光盯住蒲團地面，滿臉是驚愕與肅穆之情。
地面上刻著有圖案，而這圖案竟與青城派內殿練功房秘室裡的圖案一模一樣！
這老者是誰？
他與青城派有何關係？
他正在思索間，老者問話了：“你小子是誰？怎麼到這裡來的？來這裡幹什麼。”
老者拋出一連串的問話，神情已是迫不及待。
霍長青沒回答他的話，卻反詰道：“你是誰？你為什麼會在這裡？”
老者沉下臉道：“究竟是我問你，還是你問我？”
霍長青想了想，挺起胸，毅然地道：“在下青城派少主霍長青。”
老者突地發出一陣呵呵大笑。
笑聲震得四壁搖晃，牆上的螢火蟲滿室亂飛。
霍長青只覺兩耳嗡響，體內血氣翻騰，幾乎站立不穩，不禁心驚肉跳。
老者斂住笑聲，唬起瞼道：“你就是那個青城派沒出息的霍翔天的兒子？”
霍長青臉色倏變：“你敢侮辱我爹，侮辱青城派掌門？”
老者冷哼一聲：“他本就是個沒有出息的人，老夫並沒有說錯。”
霍長青胸中燃燒起一團怒火：“你必須收回你的話！”
老者翹須道：“你說什麼？”
霍長青重複道：“你必須收間侮辱我爹爹的話，否則……”
老者截住他的話：“否則怎樣？”
霍長青手往腰間一按：“在下……”
話音突然頓住，他腰間的劍早已在墜水時跌失了。
老者大笑道：“你想找劍是不是？不用找，老夫這兒有。”
說著，灰袍一撩，從袍下取出一柄長劍拋給霍長青。
霍長青接過劍一看，是一柄古斑鏽色的古劍。
這算什麼玩意兒？
他不覺發出一聲冷嗤。
老者未加理會，卻冷聲道：“你不是想教訓嗎？出劍吧！老夫倒要看看，那個沒出息的教了你一些什麼招式。”
霍長青聞言，為之氣結，大喝一聲：“看劍！”一劍刺出。
他使的是青城派屠龍十三劍中的“巧挑龍筋”一招。
他雖已動氣，但仍不想傷害老者，只想給他一點厲害瞧瞧。
劍尖觸到老者下腹衣襟，老者未動，劍正欲挑入衣襟內時，眨眼間，老者發動了。
他沒看清老者怎樣動作，劍已被奪走，人也被打飛出去，“冬”地撞在石牆上，疼得眼冒金星。
螢火蟲又滿室飛起。
“站好了，看劍！”老者沉叱聲中，龍吟大作，只見一泓金光如電芒，從老者手中射出。
霍長青驚懼不已，正欲閃避，只覺腹部、晌部、雙肩、喉與面額處皆是一麻。
一圈金芒倏斂於老者手中。
老者冷如鐵石地道：“這才是巧挑龍筋。”
霍長青木然片刻，吶吶地道：“這劍……”
老者舉起手中的古劍，面色凝重地道：“這才是真正的青城派鎮山之寶紫電劍。”
“不！”霍長青驚呼出口，“這不可能！”
老者沒說話，手腕一抖，古劍在他手中頓呈金紅之色，宛如在熔爐中鑄造一般，通體透紅。
室內驟然有了紅亮如浪潮一般的光芒，四壁上的螢火蟲頓時黯然失色。
古劍劍身隱作嗡嗡之聲，顏色繼續在變，當劍身亮如上香時的焚灼之處時，劍刃突然泛出刺目的紫光。
霍長青大驚失色，臉色灰白。
老者冷冷地道：“青城派數代掌門雖對此劍奉若神明，但都認為此劍只不過是一把廢劍而已，殊不知此劍若與執劍人心靈相通，注入自身功力，則成風雷之聲，電芒之利！”
手一抖，劍鋒下指，紫光閃處，地下堅硬岩石，已裂了一條寸許寬的裂縫！
霍長青看得目瞪口呆。
老者盯著霍長青徐徐收劍於胸，突然，他伸出左手將劍尖往回一逼，劍身彎曲拗成弓形，手指一鬆“嘭”地一聲，劍身彈直，一線冷森的劍氣泛著紫光，從內射出，擊在石門外的沿壁上，星火四濺，碎石紛飛。
老者道：“這一招叫屈劍射龍心。”
霍長青目芒一閃，問道：“您是青城派什麼長輩？”
老者苦兮兮地一笑，緩聲道：“三十年前，你爹霍翔天在老夫手下學藝，他勤奮好學，耐功吃苦，稟賦極佳，原是個習武的好材料，可惜他和當時的掌門一樣，墨守成規，固步自封，只是死練青城派傳下來的劍譜，不肯吸他派劍的長處，更不敢對青城劍譜的缺點提出異和進一步創新劍法……”
霍長青亮亮的目光凝注著老者的臉，他聽爹爹霍翔天提到這老者的事，他已知道老者是誰了。
老者目露神光繼續道：“老夫自幼頑皮，不拘泥小節，所以在練功時常將許多其它門派的劍法融於青城劍譜之中，暗中傳給你老爹，想讓他日後將青城劍法發揚光大。不料，你爹不但不肯學，還將此事稟告了掌門。掌門大怒，說我辱沒了師門，看不起青城劍法，罰我秘室練功三年。”
霍長青抿抿嘴，臉上一絲愧色。
“老夫在練功房秘室三年，無意間悟到了鎮山寶劍紫電劍的奧秘，由於練功房是內殿秘室，紫電劍又有人守著，老夫無法試劍。一日，輪到你爹職守鎮山寶架，老夫求得你爹，將紫電劍交與他，便攜劍到後林去試劍。沒料到，你爹把劍交給我後，又去稟告了掌門。”老者話音頓住，滿臉是遺憾之色。
霍長青扁扁嘴想說話，但沒開口。
“掌門率人闖入後林，說老夫偷盜了掌門鎮山之劍圖謀不軌，老夫有口莫辯，一怒之下攜劍而逃。掌門窮追不捨，從陸地追到水上，最後逼得老夫墜下了虎口峽瀑布懸崖，幸而蒼天有眼，老夫命不該絕……”
未等老者把話說完，霍長青一頭就叩拜下去：“霍長青叩見祖叔霍安仙！”
“哈哈哈哈！”霍安仙進出一陣狂笑：“你這小子居然還曉得有這麼個祖師叔！”
霍長青道：“我爹當上青城派掌門後常常提到您。”
霍安仙嘆口氣道：“那個沒出息的還記得老夫？”
霍長青轉個話題：“您落漩渦是被一股激浪衝起？”
霍安仙點點頭道：“若非如此，老夫焉能有命？”
霍長青目光掃過四周：“您在此吃什麼，何以生存？”
霍安仙手一揮，趕走石壁上一片螢火蟲，伸手抓下壁上一大把綠苔，塞入口中咀嚼起來。
霍長青瞪圓了眼：“你就吃這東西？”
霍安仙邊嚼邊道：“這東西味道很好，而且還可以幫你順腸暢氣。”
霍長青聞言，也抓一把綠苔塞入口中，苔草很腥，很澀口，但在飢之時卻也能填飽肚子。
霍安仙開始問話：“你為何在此？”
霍長青沉下臉，把所發生的事全都告訴了霍安仙。
霍安仙銀鬚根根豎起：“想不到老夫落難在此，青城派卻遭此大難！”
霍長青凝眉道：“祖叔能否送我出去？”
霍安仙略一猶豫，道：“行。這石洞後有一條穿山道，可繞出虎口峽洪江水面。”
霍長青面露異光：“太好了，請祖師叔……”
霍安仙搖搖頭：“暫時還不行。”
霍長青咬住嘴唇，目光注視著霍安仙，似乎沒聽懂他的話。
霍安仙沉聲道：“你武功太差，這樣出去無異是送死，毫無意義。”
霍長青道：“請祖師叔隨我一同前出洞，重複青城派，祖師叔自為掌門。”
霍安仙抿嘴道：“老夫平生之願，只望青城派發揚光大，因此在洞中曾發重誓，不練成屠龍十四劍絕式，決不出洞。眼看老夫劍式未成，是不會與你出洞的。”
“可是……”
霍安仙斷然地道：“你不用說了，在峨嵋金頂朝聖會之前，你就留在這裡學老夫的屠龍十三劍，另外……”
霍長青忍不住問：“另外什麼？”
霍安仙端然地道：“你功力有限，即使練成屠龍十三劍，恐怕也不是你說的那個徐大川和錢振宇的對手，不過，老夫尚有一個補救之法，只是不知你的造化如何。”
霍長青不禁“哦”了一聲。
霍安仙沉聲道：“老夫在這蒲團下培育有一種能增進功力的紅苔，食下此苔，人體內功力能增強五至十倍，此苔十年結一次，前二十年都未結成苔，均告失敗，這次成功與否就看你的造化了。”
霍長青心撲騰一跳：“什麼時候對苔？”
霍安仙緩緩地從蒲團上站起：“正是子夜時。”
霍長青的心又是突地一跳。
霍安仙沉喝道：“時辰已到。”
他猛地雙手揭開蒲團。
霍長青閉起了眼睛，心中一聲呼喊：“蒼天保佑我青城派。”