“師弟，暫時不要睜開眼睛。我看&書齋”鄭東霆小心地扶着祖悲秋的身子，用一隻手遮住祖悲秋的眼睛。
“師兄，我實在不明白你為什麼要遮住我的眼睛。”祖悲秋站在路中間，“我們已經連續在荒村野地趕了七天七夜的路，現在好不容易到了有人煙的地方，我想趕快去洗個熱水澡，吃頓熱飯，睡個好覺。這些日子身子已經髒得我想自裁了…”
“師弟，師弟，暫時不要講這些廢話。吸口氣，你聞到了什麼？”
“嗯，香…有一點點甜，香中帶甜，有醇酒的味道，還帶着一絲暖意…”
“總的來説，是不是又香，又甜，又暖，還有點醉意？”
“師兄，這裏到底是哪兒？”祖悲秋再也忍不住，不由得問道。
“嘿嘿嘿…”鄭東霆猛地將手掌從祖悲秋的眼前移開。
祖悲秋迫不及待地睜開眼睛，卻發現自己正站在楊柳拂風的湖堤上。綠楊嫵媚，柳葉輕盈，如詩如畫。流光溢彩的湖水在近前呈現出一片幽冥清涼的碧綠色，但在遠處水天相接處，卻又變化回寶石一般晶瑩剔透的藍色。湖堤之畔亭台相連，樓閣相依。亭樓之上人聲鼎沸，不時有令人心曠神怡的吳儂軟語隨風飄至，聞之慾醉。輕盈的瑤琴和纏綿的琵琶混雜着轟然響起的喝彩聲，令人不禁懷疑自己是否身在天堂。
街道上人們悠閒自在，談笑風生，摩肩接踵。沿路許多白衣青裙的二八少女手捧新摘的瓊花芍藥，在來往馬車上攀爬叫賣，**在外的雪白天足耀目生花，令人不知人間何世。
“師弟，師兄在這裏向你隆重介紹，東南第一重鎮，天下第一銷金窟，大唐四大名城之一。揚…州！”鄭東霆在祖悲秋眼前一揚手，得意非凡地説，“天下三分明月夜，二分無賴在揚州；君王忍把陳平業，只換雷塘數畝田；春風十里揚州路，捲上珠簾總不如。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫的揚州。”
“人間竟有如此地方嗎？”祖悲秋感嘆道。
“嘿嘿，人人都這麼説。”鄭東霆心滿意足的提了提腰帶，彷彿揚州是他親手建立的，“現在你終於明白十年來困守祖園，到底錯過什麼。”
“如果秋彤肯回心轉意，我願意在揚州為她建一座別院，和她一起在揚州定居。”祖悲秋喃喃説
“鄭東霆狠狠搖了搖頭：“沒出息！洛秋彤能有多漂亮！她能賽過活神仙嗎？要美女揚州一抓一把。看那些操船賣菱的船家少女”他用手朝面前的瘦西湖湖心一指。
一位身穿藍底白花漁家服裝的亮麗少女熟練操縱着一艘烏篷船，在二人面前一掠而過。
“姑娘，菱角怎麼賣？”鄭東霆扯開嗓子大聲吼道。
那少女將手中的竹篙往湖心一頂，烏篷船戛然而止。她上上下下看了看鄭東霆和祖悲秋，嫣然一笑：“二位想要的真是菱角？”
“姑娘真是善解人意，我這兄弟傾慕你的美貌，想和你聊上幾句。”鄭東霆攬住祖悲秋的肩膀，輕佻地説。
祖悲秋哪裏見過這樣的陣仗，一張胖臉漲得通紅，嚇得慌忙低下頭。
那漁家少女看了祖悲秋一眼，咯咯一笑：“你這兄弟看起來忠厚老實，確是值得託付終身的兒郎。不過瓊娘我向往的是意氣風發的江湖俠少，這樣的金龜婿，壯士不如留給別家的姐妹吧。”
“原來姑娘喜歡的是江湖好漢，在下行走江湖多年，不知在姑娘眼中算不算得好漢？”鄭東霆涎着臉笑道。
“壯士心不在此，又何必出言挑逗。”漁家少女拋給他一個媚眼，甜甜一笑，竹篙一搖，飄然而去。
“師弟你看，這漁家少女似乎真的有點兒喜歡我…”鄭東霆用力拍了一把祖悲秋的肩膀，心癢難耐地説。
“嗯…”祖悲秋鬱悶地回應。
“看見沒有，揚州美女天下聞名，千萬不要在一棵樹上吊死。”鄭東霆一個箭步躥到湖堤盡頭，對着漁家姑娘遠去的方向大聲喊道：“姑娘，鄭某平生志願是娶十二房妻妾。待我娶了正房，定會回到揚州迎娶你做我的側室，你等我啊——”
江南道的官道上，好不容易捱到點穴定身術失效的邵天宇和晁佔雄奔跑如飛，向十八寨在揚州的秘密地點疾馳。祖悲秋的點穴定身術實在太過詭異，令他們心膽俱寒。商議之後，他們決定集合江南道和淮南道的七位寨主一起擒拿祖悲秋，若是能把這套武功奪到手，太行南寨從此就可以和北寨並肩齊名。想到此處，幾天前被敵人羞辱的憤懣和窩囊都轉為了建功立業的興奮和期待。正當這兩人如意算盤打得叮噹響時，一股殺氣像刺骨寒風迎面刮來，令他們瑟瑟發抖。
二人抬頭一看，只見一位白衣如雪，頭戴青斗笠的劍客正斜斜靠在路旁的樹幹上低頭打盹。他雙手環抱在胸前，懷中一把窄刃長劍，劍鞘上刻有典雅的仙鶴紋路，乃是江湖上著名劍派越女宮的象徵。但是越女宮的劍客都喜歡用比普通長劍微短的窄細長劍，以便催發天下聞名的越女劍罡，這位劍客的劍卻有三尺九寸長，護柄極窄，更無越女劍客常佩的白花劍穗，乃是一把殺機隱隱的武劍。
“兩位要到哪裏去？”他淡然道，甚至沒有抬頭用正眼看他們。
邵天宇和晁佔雄盯着這位劍客看了半晌，突然同時驚道：“‘劍凌九霄’弓天影？”
劍客嘴角微微一翹，露出倨傲的笑容，彷彿對兩人的眼力頗感滿意。
“怎會是他？”兩人對望了一眼，都在對方的眼中看出了一絲畏懼。
弓天影這個名字在江湖上本來是默默無聞的，原本誰也不知道天山派望雲軒裏有過這樣一個人。令他一舉成名的卻是他公然叛出天山派，轉身投靠越女宮外閣，不過一年時間就成為外閣第一公子。能在人才濟濟的越女宮外閣殺出一條血路，成為第一高手，這樣的人物已經足以令人刮目相看。但弓天影似乎並不滿足。不知是因為疾惡如仇，還是渴望江湖榮耀，一年間他轉戰天下十道，橫掃黑道五門十三會，大戰小戰百餘場，不少豪傑都喪生在他的快劍之下，弓天影漸漸成為了黑道人物的噩夢，白道武林的明星，劍凌九霄的名頭就此在江湖子弟心中紮下了根。
一年揚名，兩年威震天下，弓天影成名之快可稱史無前例。出道不過數年，他已經成為了江湖寵兒，是無數習劍少年嫉妒和效仿的對象，越女宮外閣也因為這位新寵在江湖上倍受尊敬。
看着弓天影的劍，他令人毛骨悚然的輝煌戰績就在太行山寨兩個寨主的心頭打轉，令他們渾身湧起寒氣。
“兩位既然見到我，就留下吧。”弓天影一挺身，在官道上站直了身子，仍然保持着他雙手抱劍的慵懶樣子，卻將脊背對準了邵晁二人。
“弓天影，憑你區區越女宮外閣，竟敢和我太行山作對，莫不是活得不耐煩了！”看到弓天影倨傲的樣子，晁佔雄頓時勃然大怒。
弓天影冷冷一笑：“太行山賊，人人得而誅之！”
邵天宇錚地一聲抽出陰陽雙刀，“別以為這幾年你混得囂張，就自以為了不起。要我們留下，莫不是把自己當成天山月俠了？”
他的話音剛落，眼前白光一閃，就感到臉頰一燙，連忙用手背一蹭，卻發現自己的兩隻耳朵已經失去了蹤影。
“啊！”慘叫聲在他身邊響起，卻是晁佔雄握着臉躬下身，鼻子已被齊面削了下來。
“走！”邵天宇一拉晁佔雄，霹靂般大喝一聲，二人疾馳而去。
望着這兩人遠去的背影，弓天影緩緩轉過頭，雙眼從斗笠的陰影中赫然顯現，瞳子裏閃着一絲嘲弄。
“跑快點兒，十三弟，走多夜路終遇鬼，怎麼叫我們碰上這位凶神！”邵天宇一邊飛奔一邊神經質地嘶吼道。
“這弓天影也不知道是哪個石縫裏蹦出來的猴子，好像一生下來就會武功似的，真要命啊！”晁佔雄失魂落魄地邊跑邊説。
就在這時，迎面官道上突然走來一位月白衣衫的公子，身披白氅，頸上圍着一塊鮮豔的紅絲巾，彷彿一位從月光中走出來的仙人。
見到這人擋了面前的道路，邵天宇抖手一抬長刃陽刀怒喝一聲：“太行山的爺們在此，擋路者殺！”刀光一閃，就要將這白衣公子劈成兩半。晁佔雄已累得氣喘吁吁。連口都懶得開，九環大砍刀已經攔腰斬到。兩個人先被祖悲秋點穴折辱，又被弓天影所傷，早就憋了一肚子氣，這會兒看到一個撞在刀口上的，頓時將他做了出氣筒。
雙刀的刀勢還沒盡，一道晶瑩變幻的劍光突然在他們二人的眼前一亮，清澈晶亮的劍刃在視野中微微一頓，在劍刃反光中，他二人同時看到自己的頭顱忽悠悠的朝後翻卷，禿了的脖頸子鮮血狂噴。接着，江南叢林上方的陽光，滿是草腥味的土地，前方的揚州城，後方寂寥的林陰官道不停地在他們視野中翻滾轉換，直到一切都化為了絕望的冥黑色。
晁佔雄和邵天宇的人頭落地之時，弓天影已如一縷輕煙般來到了他們身側。白衣公子正將白氅擋在身前，氅上濺滿了污血。白衣公子抖手將白氅從身上扯下，隨手蓋在二賊頭上，接着抬頭望向弓天影。
“連青顏！”弓天影抬了抬斗笠，露出一雙精光湛湛的眼睛來，盯住白衣公子，“真巧啊！”
那白衣公子看了看弓天影手上閃爍血光的長劍，微微一怔：“是你在追他們？”
弓天影淡淡看了一眼白氅，嘴角微微一顫，抿住一笑：“不過是盡江湖人的一點心意罷了。”
“我適逢其會，這兩顆人頭是不要的。”白衣公子輕輕搖了搖頭道。
“哼，這兩隻小蝦我還不放在眼裏，你我也不用這麼客氣，以後咱們見面的時候多着呢。”弓天影冷笑，信手一揮袍袖，説不出的瀟灑。
“承情了。”白衣公子朝他拱了拱手，卻一眼看見他手中仙鶴紋路的劍鞘，忍不住皺了皺眉頭。
“哼！”弓天影面露不屑之色，“天山派、越女宮，還不都是白道，偏你有這許多門户之見。好叫你知道，弓某現在已是外閣第一劍客，領葬劍池護法之職。回想天山派的種種，當真恍如隔世。”
“越女宮百年以來就沒有男人做過葬劍池護法！”白衣公子一驚。
“不錯，我是第一人。”弓天影説到“第一人”三個字的時候，略略抬高了聲調，聽起來頗為自豪。
“反出天山派，去做第一人，倒是風光得很！”白衣公子淡淡道。
弓天影懶散地一笑：“無論我走到哪兒，你都想高我一頭。不過今時不同往日，現在江湖上除了有個天山月俠，又多了我這個劍凌九霄，數月之後的洛陽擂上，咱們倆終會知道誰才是天下第一。”
白衣公子輕輕搖了搖頭，俯下身將太行二賊的人頭用白氅裹住，拎在手上：“像這樣的天下第一，便是白給我，我也不要。”言罷，他看也不看弓天影，從他身邊信步走過。
弓天影臉上的肌肉一陣微微的抽搐，左手拇指忍不住扣住了劍託，但是猶豫良久，終於只是輕輕哼了一聲，搖了搖頭，朝反方向大步走去。
揚州第一名樓簪花樓上，鄭東霆和祖悲秋坐在可以看見瘦西湖的花閣之上談笑風生，手捧美酒俯瞰揚州夕照的美景。
“師弟，休書寫好了嗎？”鄭東霆收起了嘻皮笑臉，正色道。
“師兄，我…我想先見到秋彤，問清她離去的原因到底是什麼，然後…”祖悲秋支吾着説
“師弟，別忘了你曾經答應過我，到江南第一件事就是休妻，我信你才千辛萬苦把你馱到揚州。現在洛家仁義莊離我們只有兩里路，你不是到現在才變卦吧？“鄭東霆瞠目怒道。
“師兄教訓的是，人無信不立，我…”祖悲秋沒精打采地低下頭，狠狠地咬住自己的嘴唇。
“文房四寶伺候！”鄭東霆扯開嗓子厲吼一聲。
立刻進來兩個小廝，將筆墨紙硯擺在祖悲秋面前，然後迅速退出。
“寫！”鄭東霆猛地一敲桌子，發出“咚”的一聲巨響。
祖悲秋顫抖地抓起桌上的毛筆，蘸了蘸墨汁，如舉千斤重擔，半天才抬到宣紙上方，久久不肯落下。
“落筆！“鄭東霆不耐煩地説。
“嗚…”祖悲秋無奈之下，終於揮毫潑墨，運筆如風，轉眼已經密密麻麻十數行文字。
鄭東霆一把將宣紙搶到眼前：“秋彤如晤：吾雖生於富貴榮華，天賦異稟，然均非吾之幸事。吾平生之幸，乃是娶汝為妻。汝鍾靈毓秀，儀態萬方，更兼文采風流，雅量高致，集天下靈秀於一身。吾一介凡夫俗子，不知幾生修來，竟得如此仙配。十年前你不告而別，暢遊江湖，自此杳無音訊。吾苦守孤宅，椎心泣血，日夜只盼能與汝再見一面，再看一眼汝之容顏，再聞一聲汝之清音，雖千刀萬剮，肝腦塗地，此生可也…”
“你奶奶的，這是休書還是情書？”鄭東霆看到這裏，氣得七竅生煙，抬起一腳踹在祖悲秋的胸前，將他踢得一路滾到了牆角。
“這些都是我的肺腑之言。”祖悲秋縮在牆角爭辯道。鄭東霆用手按住額頭，緊緊閉上眼睛，一張黃臉此刻已經紅中透紫，彷彿隨時都要閉過氣去。
“我鄭東霆行走江湖已有十年。每當江湖人看到我就會指指點點，説：‘看！這是江湖敗類牧天侯的徒弟。’”鄭東霆用手扶住桌面，對祖悲秋怒目而視，“我本以為，世間慘事，莫過於此。”他揚了揚手中的宣紙：“知道將來江湖同道看到我會怎麼説嗎？看！這是祖悲秋的師兄！”
“就算是牧天侯的門下都沒有你這種窩囊廢！”鄭東霆奮力將手中攥成一團的宣紙狠狠砸在祖悲秋身上。“師兄息怒，我是要寫休書的，前面的話只是讓我先進入一下情緒…”祖悲秋連忙辯解道。
“嘿嘿，你這叫下筆千言，離題萬里！休書嘛，乾淨利落點兒，犯了七出之條，捲鋪蓋滾蛋，就完了。來，我幫你寫！”“師兄…儘量婉轉點兒，我不想太過冒犯岳丈大人。”祖悲秋從地上爬起來，湊到鄭東霆身邊。
“洛家秋彤，嫁於祖家，十年無子，是為不孝。離家出走，拋頭露面，放蕩江湖，是為**。不敬尊長，不侍父母，是為無德。妄言身在江湖，非凡夫俗子所能羈絆，是為多言亂語。一去不歸，令夫婿空牀孤守，坐耗青春，十年歲月何處追尋，是為偷盜不良。浪蕩江湖，惡疾纏身，不堪與共。今一紙休書，離汝去者，可也。”鄭東霆大筆一揮，一張足以將洛家人氣炸胸肺的休書一揮而就。
“這封休書遞上去，洛家定會將你生吞活剝！”祖悲秋倒吸冷氣説。
“不會的。洛家要靠仁義莊沽名釣譽，諒他們不敢把我怎麼樣。更何況，這封休書不是我寫的，是你寫的。”鄭東霆拉過祖悲秋的衣領，將這封休書硬生生塞到祖悲秋的懷裏。
“岳父大人定會恨死我的！你這豈不是害我？”祖悲秋嚇出一身冷汗。
“他們恨你，你還恨他們呢！嫁給你個女兒，十年沒見影子，他們敢對你怎樣？哼！真是膽小怕事！”鄭東霆瞪大了眼睛。
“但，但是秋彤她也會恨我，我…”祖悲秋急得漲紅了臉，將懷裏的休書取了出來，作勢要撕，“我不能讓她看到這個！”