前軍當即架槍拔刀，嚴陣以待。
朱厚皋回頭去向侍衛們問：“唐威他們的火槍隊呢？”
侍衛回答：“回稟主子，還沒到。”
朱厚皋說：“再派人去催促！”
“是。”侍衛們遂去。
須臾，朱厚皋拔出長劍，直指前方，喝道：“前軍衝鋒！”
上千名馬軍旋以十騎一列之式，高舉鐵槍鋼矛，縱馬翻蹄，衝殺群雄。
趙毅見狀也勇敢地拔棍喊道：“弟兄們，殺呀！”
雙方登時狹路交鋒，城下拼搏……
場面登時大亂，一片血肉橫飛。
官兵人數雖眾，武器雖利，然而群雄武功更高，兵刃更精。鐵蹄與掌風一經接戰，馬失足而人落鞍；長槍與神兵甫行交擊，頭斷折且身被創。
還不到半個時辰，官兵前鋒即遭重挫，高堆的人馬屍體阻礙了後隊官兵馳援，許多人馬被擠落水中。
混戰間，唐賽兒依舊心繫徐濯非，頻頻回顧，不期然，隱約瞥見徐濯非自地道里跟著人們竄出。
急喊：“徐大哥！徐大哥！”
徐濯非哪裡聽得到？一眨眼，又沒入混亂的人群裡了。
也在這時候，唐威、文長卿與阿布都拉三支火槍隊趕到。
但同時趕到的尚有別人。
只見遠處忽有成群的黃蜂，猶如火雲，旋風一般，從天而降！
說也奇怪，蜂群專螫官兵，不螫群丐，更不碰白蓮教教徒。
螫得官兵們丟盔棄甲，手舞足蹈，或者掉轉馬頭逃跑，或者被馬甩落鞍下，慘遭踩死。
反正是一片哀嚎，狼狽不堪，陣腳不動自亂，不戰自敗。
彼端，唐賽兒與封關等人相視笑謂：“是欽察公主。”“羅的斯娃來了。”
群丐見白蓮教眾有恃無恐，心想白蓮教奇才怪傑甚多，也許是誰施了什麼妖法一類退敵，也就安心駐於原處，不慌不忙。
……
另外那端，潰敗的人群馬匹直衝朱厚皋的中軍。
朱厚皋先是大怒，狂喊：“不許退！敗退者斬！不許退！”
奈何蜂群來勢洶洶，誰人敢當？官兵們仍照退不誤。
朱厚皋繼而拔出劍來，猛砍退兵：“不許退！不許退！給我殺回去！殺回去！”
唐威、文長卿趕緊來勸：“小王爺，咱快撤吧，頂不住啦！”“世子，快走吧，敵人使了妖法啦，還能如何呢？”
“妖法？”朱厚皋眼見漫天黃蜂，不絕飛來，敗退的官兵猶如潮水，無法阻攔，終於認栽，緩緩垂下長劍，嘆道：“本座豈能與妖法相抗啊……”
文長卿呼應：“是啊，走吧，小王爺。”
說不得，他遂與唐、文等一干侍衛收兵逃離。
……
此端，群雄見狀，歡聲雷動。
惟獨李爽、劉三娘二人毫無喜色。
二人蹲在一角，照看著一名躺臥的傷員。其人正是趙毅。
趙毅武功早就被廢，復以年歲已高，卻仍持棍參戰……自然而然受了重傷，奄奄一息。
他是群雄中唯一負傷的人。
群雄知悉後，不分丐幫與白蓮教，都圍了過來。
熊本立急問：“李長老，趙老他……還撐得住嗎？”
李爽抬臉環視眾人，搖了搖頭。
群雄戚然。
趙毅忽而緊抓李爽的袖子，勉強坐起，推開劉三孃的攙扶，開口說道：“我、我早知今日丐幫與白蓮教一役，是、是八王子朱厚皋搞出來的，可卻還帶你們來打，讓他有機可趁，實在、實在是不得已，是為了團結丐幫的緣故啊……”
劉三娘哽咽道：“我們曉得，我們曉得。”
那頭，官兵已然盡退。
而欽察公主羅的斯娃也從岸邊的一棵大樹梢頭，躍下現身。
封關看了唐賽兒一眼，唐賽兒會意，獨自匆匆去迎，與羅的斯娃低聲述說前因後果，一切經過。
趙毅續道：“對不住啦，老頭子我差一點……差一點害了大家。”
李爽忙道：“我們省得的，長老，你別說話了，讓我來為你輸送內氣，嗯？”
趙毅無力地推開李爽的手，續道：“天下丐戶，何其之多，丐幫如果團結一致，就像剛剛那樣，滿地的貪官汙吏，誰能再來欺壓，你們、你們千萬別再自相殘殺，務必……務必……”語音漸如細蚊般，不復聞矣。
他雙目已然僵滯，氣絕身亡。
群丐無不哀慟。
有人嚎啕大哭，有人失魂落魄，更有捶胸頓足、仰天長嘆者。
過得數日——
長安古城郊野，農舍外，樹林下，立了數騎人馬。
晨光熹微。
馬上眾人清一色是蓬頭垢面的丐戶，這使得華衣俊容而廁身其中的徐濯非，顯得格外突兀。
四周一片霧靄，滿目青草，也一片寂靜。
除了遠處偶然傳出的雞鳴犬吠。
一名蒙面人從農舍中步出，來到林下。
徐濯非牽馬來迎，蒙面人滾鞍上馬，俄而口哨聲起……
數騎人馬旋即縱步飛馳，卷塵離去。
馬背上，蒙面人扯下面罩，笑對徐濯非道：“被你說中啦！他真的是奸細。”
這人是個粗眉大眼、鼻樑高挺的黝黑青年，乃高華容是也。
話說古城之役結束，眾人各奔東西，混亂中，徐濯非與高華容一行意外相遇，也就並馬同行。
二人途中閒聊時，聊到了細作一節，徐濯非直指趙守成，並質疑丐幫中還有另外一名內奸。
年輕氣盛的高華容忍抑不住，自然要來找趙守成問個明白。
這農舍恰是趙家臨時棲身的所在。
徐濯非問道：“他認了？唔，你沒傷他吧？”
高華容搖頭笑笑：“沒有，我答應你了嘛。”複道：“徐先生，你也得遵守承諾，告訴我，是怎麼猜到趙守成是官兵奸細的。”
“很容易，”徐濯非嘆道：“這奸細必是不畏官兵包圍放火的人，否則豈不是要一起被燒死？而趙家的密道，只有趙老跟他兒子知曉，所以我想是他。”
再問：“他真的招了？你沒用刑？”
高華容搖了搖手：“沒啦，就是……嚇一嚇他罷了，他只是個工匠，又不經嚇。”
徐濯非沉吟：“那麼，潛伏在丐幫的另外一名奸細，你也問出來了？”
高華容神色一變，並不回答。
徐濯非也識相地不多追問。
朝陽是時破霧而出，普照大地。
二騎馳了一程，勒馬並轡停下，凝視這漫天朝霞、煜煜紅日。
暫且拋下了情仇恩怨。
暫且。