第二天清晨，象往常一樣，狐王的座轎仍停放在兩株大松樹下。春天的早晨，正是百鳥歡歌起舞的大好時光，它們在大廣場邊的一排桃樹上起勁地跳着，唱着，彷彿在跳《霓裳羽衣舞》。眾奴護衞在狐王座轎四周，靜靜地恭立着。“諸位奴才聽着！”狐王在轎內十分嚴肅地説，“聽胡堡主説，家父被關在洞庭湖水月樓的水牢之中，此話可是真的？”如此重大的問題，誰敢説它是真是假？“唉——”狐王深長地嘆了口氣，又説，”你們全都是一些沒用的奴才！關鍵時候找你們出出主意，卻全成了啞巴。你們難道不能提出自己的看法，讓我參考麼？俗話説‘三個臭皮匠，賽過一個諸葛亮’，我孤王就算是如史幫主説的那樣‘狐王和釵奴各領風騷五百年’，可光我和釵奴怎能比得上諸葛亮呢？可是，若再加上諸位大哥呢？全都勝於臭皮匠呀！我們一起商議一下下一步對策，不就賽過了諸葛亮麼？”難得狐王稱呼眾奴一聲“大哥”，眾奴這才去了怯意，紛紛地談了自己的看法。“趁鍾湖主南下復興堡的時候，我們殺上洞庭湖去救出老狐王來！”飛奴説。“擒賊先擒王，我們在長沙至衡陽的道上擒住鍾湖主，不怕他不交出家舅來！”扇奴接着飛奴的話説。狐王説：“家父若果真囚禁在水月樓中，鍾金龍在南下以前，一定會將家父移往他處。何況，家父是生是死還是個疑問呢？至於擒賊擒王，那是我們太小看鐘湖主了．他此次南下，既帶三千人馬，必定手下高手如雲，就算我們生擒了他，也必是血流成渠，屍骨遍野。為了救家父一人而鬼哭神號，我狐王不為也。這也就是我為什麼至今沒有殺上洞庭湖去的主要原因。”“啓稟狐王！”釵奴拱着手説，“你心地善良，不忍濫殺無辜。婢子以為，趁鍾湖主南下時，派出飛奴和扇奴北上洞庭湖，老狐王即使不在水月樓中，也許可以從守樓的奴才中，問出個蛛絲馬跡呀。”“好。就這麼辦！”從轎裏擲出來了一支白狐令箭：“扇奴聽令！”“奴才轎前恭立！”扇奴立刻同身走到了轎前。“派你率領飛奴北上洞庭湖去，專訪老狐王下落，十日後復興堡相見！”“是！奴才和飛奴這就動身！”“要是確定老狐王不在水月樓中，就放把火燒了它！”“奴才遵命！”扇奴率飛奴走後，狐王問道：“史幫主，你昨晚住宿何處？”“嶺下的破廟裏。”史幫主恭立着説，“雷公爺爺不僅喜歡寧靜，而且愛清潔，臭老叫花子全身發出惡臭，不敢進廟裏住宿，怕雷公爺爺半夜裏用鐵錘敲破我的腦袋呀！”“嘻，嘻，嘻……”狐王在轎內嘻笑一陣後説，“算你有自知之明！”停了一會兒，又説，“再過十天就是驚蟄了，銀龍在轎裏會不乖的，請你代我僱輛轎子，把它送回絕情谷去！”“這……這……誰能進得了絕情谷呢？”“驚蟄後三天，到達絕倩谷外的‘陽池’，把它丟進池中，金龍自會來接它！”“是。老丐道命！”史幫主辦事，最是快速方便了，隨時隨地都有徒子徒孫護衞在他的唿哨聲之內。他三聲唿哨後，立刻就有三個弟子躍到他跟前，他向三人吩咐了一番之後，三人如飛般向雷公嶺下急奔而去。中午時分，在丐幫弟子的嚴密戒備下，巨蟒銀龍被抬下雷公嶺去了。第二天清晨，狐王辭別了住持師叔，乘座轎下雷公嶺，經自溪鎮後，沿安寶大道前進。春天的田野，綠草襯托着紅、白、黃等各色鮮花，在陽光的照耀下，花的容顏十分俏麗，花的笑容灑滿了原野，令人目不暇接，美不勝收。釵奴在轎邊的花叢裏摘了朵紅玫瑰，插在鬢邊的小發髻上縱身躍上了轎頂．她揭開青銅蓋，把手中的另一朵玫瑰遞給了狐王。狐王十分喜悦，在轎內興奮地唱道：白雲如夢水有情，流出桃花片片新；桃葉桃花同根生，一浪春色屬何人？扇奴率飛奴北上洞庭湖去了，其他的奴才聽不出歌中的含意，沒想到史幫主和着唱了一句：桃葉桃花同根生，他天資聰穎，不但唱的調子和狐王一樣，而且聲音還是同姑娘腔一樣，一溪春色屬何人？釵奴坐在轎頂，大眼睛骨碌碌轉着，也跟着和了一句。她的聲調與狐王的聲調就沒有分別了，簡直就象是抓王本入在唱一樣。“哈哈哈……”史幫主跟在轎後仰頭大笑着説，“好在金扇公子不在，他若聽了‘一溪春色屬何人’後，一定……’”“一定是你這臭老叫花子！”狐王光火了，“史幫主，你別以為我娘不准我叫你臭老叫花子，你就敢在我面前放肆了”“臭老叫花子我不敢，不敢放肆啊I”史幫主渾身一陣顫慄。“兩拳雙腿！”釵奴坐在轎頂上，代狐王下達了命令，“快跑前進，午時趕到新化縣城！”雙腿兩拳立刻奔行如飛。刀劍雙奴前頭開路，筆棍兩奴轎左護衞，兩絕護着轎後，一支笛和史幫主轎後跟進。釵奴今日心情極好，她高坐在轎頂上，着萬紫千紅的百花，聽百鳥放喉高歌，愜意暢快得完全陶醉在這美麗的大自然景色之中了。轎隊快速地向前奔行。在縣城西門外一家招待來往客人的“四海客棧”前停了下來。這“四海客棧”因處安寶大道的中途，一些來往客商和旅客常在這裏歇腳，生意十分興隆。“四海客棧”還是東經寶慶府接衡寶官道直達衡山，西經安化縣再走安嶽山道，北上洞庭湖邊的岳陽府的必經之地。從安化縣城西走安益大道，便可到達湘西的商城益陽府，故而來往客商絡繹不絕。“四海客棧”為客人提供住食，每天可容五六十人住宿，每餐也可供五六十人大吃大喝。狐王的座轎剛在店前停下，就有兩個店小二立刻走了過來，躬身相迎。狐王出轎，眾奴敬禮後，由釵奴攙扶着她走進客棧盥洗，接着又進入轎內。釵奴把飯菜端進轎裏，兩人便在裏面吃了起來。隨後是史幫主與兩絕——耳奴和眼奴，一支笛和兩拳雙腿入客棧進食，然後換留下護轎的四缺去棧內進餐．待四缺食罷出來，總管錢財的一支笛負責算帳。釵奴待狐王細嚼慢嚥之後，。才端出餐具交還店小二，“嗖”的一聲躍上轎頂，一聲號令：“起轎！”眾人早已各就各位，釵奴命令一下，抬起狐王座轎就往新化縣城裏奔。轎隊奔行了半里路左右，正待進新化縣城時，狐王突然心血來潮，在轎內大聲喝道：“轉回去！”眾奴二話不説，他們早已習以為常，十幾個人象一個人一樣，同時向同一方向後轉，動作既麻利又協調，由史幫主和一支笛在前，眨眼工夫，又回到了“四海客棧”．這次狐王的座轎不停在棧前，而是停在客棧右前方五支外的七星塔前六七丈見方的大草坪地上。這座寶塔之所以叫“七星塔”，除了塔高有七層，表示“七級浮屠”外，每層都有七個角，角與角之間，嵌有如手掌般大小的綠色琉璃瓦造就的護蓋，它露出塔身外約有五尺，這飛檐挺拔俏麗，在陽光照射下，綠瓦上發出閃閃的光華。狐王座轎停下時，眾奴以為狐王是要進塔裏去參觀，沒想到狐王在轎內喝道：“刀、劍、棍、筆四位大哥聽令！”難得狐王又稱奴才叫大哥，“快去請‘四海客棧’的陳老闆轎前相見！”因棍奴耳聾，四缺行動時以刀奴為首。他向狐王座轎抱拳應聲：“奴才道令！”接着，他向棍奴揚了揚手，四缺即飛奔而去。“眼奴聽令！”狐王又傳令道，“速去通知刀奴，只准傷人，不許殺人！”“是。奴才遵命！”説完，眼奴也往店內飛奔而去。原來這“四海客棧”也是藏龍卧虎之地。棧裏的保鏢就有十二人之多，稱之為“十二縹手”。狐王請陳老闆轎前相見，可不是有“請”就能“請”到的。刀奴李劍、棍、筆奴進入客棧時，眼奴緊跟來到，説：“狐王有令，準傷人不準殺人！”這也就是説，狐王已明令刀劍不準出鞘，筆棍不得取命。“是。奴才道命！”刀奴眼眉倒豎，“眼奴，請你退回去！”眼奴話已傳到，不便再留，只得奔口狐王轎前。這時，棧內已經傳來一片殺聲。四缺被十二縹手團團圍住，為首的老大殺氣騰騰地喝道：“你四人也不問清楚，此地是什麼所在？”“早就問清楚了，這兒是龍潭虎穴！”刀釵説，“我兄弟四人是來硬闖硬碰的呀！”“陳老闆是你們狗狐王説請就請得動的嗎？”這為首之人話音甫落，刀王早已向筆王使了個眼色，筆王似閃電般乒乒乓乓地上去打了他兩記耳光。“你們十二條狗腿子也不問問清楚，我兄弟四人是誰？”十二人中有人開口：“難道你四人是……”“狐王轎前護衞刀、劍、筆、棍四奴！”刀奴驕傲地昂首説。眼看這十二鏢手不是刀奴等人的對手，一個店小二慌忙跑入店裏，一個穿藍衫的人，右手搖着下襬，笑臉迎人地走了出來：“原來四位就是江湖朋友尊稱的四缺啊！”這四缺每人身上都有一個缺陷，所以都有自卑心理，寧願被人稱作狐王的奴才，而不願被人當面稱作四缺。陳老闆這樣一説，麻煩就惹大了．要知道，狐王為了尊重他們，從來不單獨叫他們為“四缺”，而“三絕”卻常在嘴巴里溜進溜出地説。十二鏢手聽陳老闆稱面前的四人就是威震武林，綽號“四缺”的刀王、劍王、筆王、棍王，頓時象泄了氣的皮球，嚇得手腳癱軟，渾身上下抖了起來。刀王聽陳老闆“四缺”一説出口，就怒不可遏地下令：“打！”霎時間，僻噼啪啪一陣亂響，十二鏢手個個鼻青臉腫地倒在地上了。這十二鏢手也還算是些人物，可是與“四缺”比起來，那都是膿包了。他們趴在地上，爬也爬不起來。陳老闆見勢不妙，便轉身往屋後走，準備從開溜。四缺是何等人物！他們怎能放過陳老闆，人如“請”不到，狐王轎前怎麼交得了差？陳老闆剛一轉身，還未邁步，劍王的長劍已擋住了陳老闆的去路。“四位大哥，有話好説！”陳老闆無法脱身，只得朝他四人作了個長揖。“我四人沒話可説，”刀王道，“請你去見狐王；”“狐王？！”陳老闆臉都嚇青了，“是那個在雷公嶺上殺蛇王的狐王？”“蛇王不是狐王所殺，是她轎前的婢子釵奴殺的．你放心隨我們去吧！”刀王説，“你只要心地是善良的，狐王一定敬你為至尊至神！”陳老闆無奈，只得拖着沉重的步於，乖乖地跟着四缺走——wuxia8.com掃校