忽然背後一人喝道，我們三個人回身看去，只見一個皂色公差服色的高瘦男子站在身後，面目冷峻，眼窩深陷，顴骨高聳，手裡拿著鐵尺、鎖鏈，冷冷看著我們。
有人報說這裡有人聚眾鬥毆，果然如此，又是你們這群江湖人士。都隨我去衙門一趟！我要問話。
你是什麼人？敢來管本公子。
唐楓一臉不屑神情，傲然問道。那人還是一臉無表情，連語調都不見一絲變化，道：我是六扇門新亭總捕頭何中棠。
那幾個黑衣人如何了？逃了麼？蕭紫庭見是衙門公差，也不放在心上，環顧左右輕鬆問道，方才若沒你們插一腳，我就把他們立斃這流螢扇下了。
何中棠聞言冷笑：俠以武犯禁，你們這些武林人看多了俠客筆記，整日互相毆鬥，眼裡還有沒有王法？殺了耕牛尚且要報官，別把殺人不當回事，真以為這律例就管不著你們江湖上的事麼？
話剛說完，十幾名公差都擁進這小廟，兩人抬著一名黑衣人，每個黑衣人都用鎖鏈五花大綁，鼻青臉腫，不省人事。身上各自貼著一張紙條，上書：子可緘言，言則為供。
我對何中棠一抱拳，道：何捕頭，這幾個人剛才圍攻這位老者，我們是路見不平，所以才拔刀相助。
這我知道。何中棠踢了踢腳邊暈倒的黑衣人，見義勇為雖好，這種事情以後還是記得報官，別自己私了。我們公門中人沒俠客小說裡那麼窩囊，若真那麼沒用，由著你們這些恃武橫行的傢伙胡來，還不天下大亂？
我點點頭，連連稱是，唐楓和蕭紫庭卻對何中棠這番話不屑一顧，只抱臂站到謝老師屍身左右。
何中棠又道：匪幫惡人，鬥毆傷人致死，兇徒七人已經緝拿歸案。仵作，過來將這老人屍身抬回去驗傷。你們三位，麻煩到衙門錄個供子吧。
抱歉，我卻沒空閒。這老者去世之前，囑託我等將一封信親自交給姑蘇慕容家主人，而且我也要去姑蘇有要事，恕不能奉陪。
唐楓一口回絕掉，沒等何中棠說話，蕭紫庭卻接口道：哎，唐兄，我記得謝老師死前，是把信交給我們的吧。
謝老師是我出手相救，你見人之危才下場助拳，有什麼有資格接信！
哦？我是沒有資格，那這位與你同時出手的東方少俠卻有資格沒有？
唐楓看了我一眼，卻說不出話來。我有心想幫兩人排解幾句，卻一句合適的話也想不出來。
這邊何中棠卻叫人取來了筆墨硯紙，道：幾位若真有急事，我也不便勉強。只是律法所在，還請幾位留下名字和在姑蘇的住所，改日我再去取口供。
四川唐門少主唐楓，在姑蘇當是住在慕容家燕子塢。
小生乃是忠陽弄蕭樓的蕭紫庭，人稱清扇公子，在姑蘇也是住在慕容家燕子塢。
說出籍貫名字便可，至於幫派綽號之類戶籍上沒有的，不必說了。何中棠寫罷，又轉向我來，問道：那麼你呢？
我猶豫了一下，情知此乃官府辦案，不知說謊話是否妥當，抬頭見了蕭紫庭正衝我使眼色，剛要說，就聽何中棠又冷冷道：自己名字，也要想麼？不必看別人眼色，快說吧。
東東方滄雲，嗯，山東濟南府在姑蘇與那位蕭公子同住。
何中棠看了看我，眼光銳利，似能看穿人心，我連忙把眼光偏過去。他微微一笑，也沒說什麼，把筆墨收好，揮手叫手下公差把那幾個黑衣人與謝老師屍身抬走，自己跟在隊伍後面，朝外面走去。
到了廟口，他忽又停住腳步，回頭對我們三個人說道：少年人，聽我一句，江湖這等地方無甚意義，還是快快金盆洗手，少看幾本俠客筆記，去尋個正經營生吧。莫要整日舞刀弄槍尋釁私鬥，早晚要吃官司的。
說罷，他搖搖頭，手持鐵尺邁步出了廟門。一聲令下，眾公差紛紛上馬，為首的銅鑼開道，一大隊人轉瞬間走了個乾乾淨淨。這班公差令出必行，井然有序，幾十人開拔竟然絲毫不亂，這何中棠卻不是常人。
這時候只剩我等三人在廟中，唐楓這時才冷冷對蕭紫庭說道：你來這廟裡做什麼？
我只是路過，你又在這廟裡做什麼？
也是路過。
兩人均冷哼一聲，新亭距離姑蘇已經不遠，在這裡出現，明擺著就是衝慕容家選婿而去的。那信擺在神臺上，兩人都想去拿，又怕對方來搶，一時僵在那裡。這信是謝老師拼了命要送與慕容驤的，關係武林氣運，若是能由自己手裡交給他，那必能得其另眼相看。
我見兩個人都僵持不下，等得不耐煩了，心想還是打個圓場吧，於是過去對唐楓抱拳說道：唐公子，既然大家都往姑蘇而去，不妨路上搭伴同去，這信你我三人一起收著，如何？
唐楓聽了，不置可否，蕭紫庭也沉吟不語，兩人看來都覺得此議可行，但都不願意第一個應允，在對方前墮了面子。
如此，那就這麼定了，這信在下先保管一日，明日交給蕭公子，後天再交給唐公子。待到了姑蘇，你我三人同去稟報慕容老爺便是。
說罷，我也不等他二人答話，走過去把信揣到懷裡。唐楓與蕭紫庭動也不動，顯然是默許了。
於是從新亭開始，便是三人同行，那信的持有者每日一換。唐楓性子比蕭紫庭孤僻，對我來歷雖不清楚，但見我用大刀，便先多了三分鄙薄，一路上少與我們二人說話，只顧自己走在前頭。蕭紫庭在路上悄悄告訴我說，這唐楓是唐門掌門的愛子，小時候與他曾經一同在父親蕭子鈺門下讀過書，算得上同窗，從小就不睦，事事都要爭個你死我活。雖然蕭紫庭自己沒打算招婿，但也斷斷不能容忍唐楓風光。
又行了數日，一路景緻大為不同。據蕭紫庭言道，上有天堂，下有蘇杭，這江南景色多是柔婉綿軟，叫人如墜溫柔鄉中；江南女子也多溫柔體貼，能娶來為妻乃是一大幸事，又引了好多詩詞為證。唐楓旁邊聽了，只是冷笑，卻不答話。
這一日，三人終於進了蘇州城。這蘇州城果然是好去處，小樓雅緻，綠柳成陰，處處雕欄玉砌，花團錦簇，就連街上行人說的蘇白都分外溫軟動聽。我這粗人見了，也連連感嘆，不要說那兩位風雅公子。
我們三人都是第一次來蘇州，我自不必說，蕭紫庭單知道有關蘇州的典故詩歌，路徑卻是全然不知；唐楓在旁邊倒也沒出言嘲諷，想必也是不熟。
沒奈何，三人來到一家綢緞莊，蕭紫庭下得馬來，攔住一個正往裡走的夥計，問道：小哥兒，請問慕容家燕子塢怎麼走？
那夥計聞言，上上下下打量蕭紫庭一番，臉上堆出一副古怪的殷勤笑容，一指東邊，道：這位公子爺，您朝東邊走，出城三里地有座石拱橋，過了橋右轉，再走出去五六里路，翻過一個山丘，就看到一大片柳樹，再遠處是一條白沙堤。那裡有個渡口，自然會有人帶您去燕子塢。
多謝了。
蕭紫庭轉身欲上馬，那夥計卻拉住他袖子，看看左右，壓低聲音道：公子藥品可準備好了？
什麼藥品？蕭紫庭有點莫名其妙，我和唐楓在馬上也是丈二金剛摸不著頭腦。
呵呵，小店雖然不經營藥材，但只要公子肯出些辛苦費，也能給公子弄到。保證是上等貨色。
簡直莫名其妙，我何曾說過我得病。
嘿嘿，這藥正是叫公子得些病出來呀。
我見蕭紫庭跟那夥計糾纏不清，想催他快點上路，一舉頭，猛然發現兩側茶樓二層，有數道視線朝下看。我再仔細一看，多是體態臃腫的中年富商。他們本來凝神盯著唐楓與蕭紫庭，一看到我在看他們，連忙轉過頭去，裝作談天，說的蘇白土語我也聽不懂。
好不容易擺脫那夥計的糾纏，我們三個人按他指引的方向出城而去。行不出二里，唐楓忽然面色一凜，將右手抄進懷裡，道：被人跟蹤了。
我和蕭紫庭聞言，下意識向後看去。唐楓壓低聲音喝道：蠢材！不要回頭！想叫人發現嗎？
但凡練暗器的，視力聽覺本就高於常人，唐楓師出唐門，這方面比我與蕭紫庭都強，應當錯不了。蕭紫庭也知道此節，於是悄聲說些什麼，三個人於是不改常態，緩步向東走去，恍若無事。
遠遠跟蹤的那人是個青皮，見我們過了石橋忽地不見了，心中納悶，左望右望就進了旁邊樹林，正要細看，忽地肩上一沉，被一屁股按到了地上。
你往哪裡走！
我按著他肩膀，沉聲說道，蕭紫庭與唐楓也閃了出來，面色都不善。
大大爺饒命，三位大爺饒命！！
說！你跟蹤我們，是誰指使？為了什麼？
那青皮連連討饒，顫聲道：小的只是奉命，只是奉命別的實在不知呀！
唐楓從懷裡掏出個瓷瓶，從中取出一枚針。蹲下來在那青皮面前晃了晃，慢條斯理道：我這針，叫七癢腐心針，乃是用十三種奇毒調配而成，人只要碰了，全身七處要害立刻瘙癢難忍，有如百蟻蝕骨，最後心臟腐爛而亡。
不消他再說什麼，那青皮倒也乖巧，一五一十將跟蹤之事全講了出來。
原來這慕容家的小姐名叫慕容冰清，容貌極美，為無數少年人所傾慕。這慕容小姐平日裡不出燕子塢半步，主人慕容驤為人又十分嚴厲，不喜見外人，別人想一睹她芳容而不可得。後來不知是誰想的法子，配些特製的丸藥出來，吞食了以後就全身冰涼臉色發紫，好似真得了重病一般，然後設法潛進燕子塢後宅，故意倒在慕容小姐面前，自稱身中奇毒，幾個時辰之內若無處子與之交合，則會七孔流血而死。但凡女子都有水做的心腸，若慕容小姐能捨身解毒，就是大大的風流快事。
於是三天兩頭總有那麼幾個痴心少年如法炮製，服了藥後故意倒在慕容家庭院之內，自稱身中奇毒，需要與人交合方得痊癒。你慕容小姐乃千金之軀，豈能如此輕賤？那慕容家是武林名派，又豈是好惹的？開始時，慕容府上捉到這些少年，不過打斷手腳丟出莊外了事；後來中毒的人煩不勝煩，慕容小姐便想了個毒招，將其中面貌清秀的挑出來，一發賣與蘇州城內好男風的幾個富商家中。
所以方才那夥計一見蕭紫庭、唐楓（沒我的事）二人面目俊朗，又問燕子塢怎麼走，便以為又是痴心少年，便上前兜售藥丸；而旁邊樓上幾個富商見了，也連忙僱了青皮暗地跟蹤，打算一見我等進了燕子塢，就立刻去向慕容老爺下定金。
青皮講完，三人都面露苦笑，雖則那少年人可笑，那富商可恥，而那慕容小姐行為之古怪乖張，也可見一斑。
給我滾吧，莫讓我再見到你！
唐楓踢踢青皮屁股，青皮一面千恩萬謝一面慌不擇路，朝蘇州城方向跑去。
三人上了馬，走了約摸五里，見到一片柳樹林，中間一座翹簷小亭，上書閒寂二字。樹林後面一條白沙堤壩，上了堤壩就見眼前陡然開闊，見到一個大湖，只見煙波浩淼，遠水接天，湖面無數蓮花，風吹蓮動，淡淡幽香撲鼻而來。
到了渡口，果然有船家能去燕子塢的。那船老大見了我等相貌，還特意問道：公子是去塢堡前門還是後院？蕭紫庭哭笑不得，也懶得解釋，扇子一揮，道：去正門就好。
船行了將近一個時辰，才見到一片陸地，遠遠望見一片花紅柳綠的精緻庭院，幾縷青煙嫋嫋而升，十數只燕子盤旋其上，那想來就是燕子塢了。
果然，等我們棄舟登岸，來到大門之前，只見門楣掛著塊匾額，上面四字寫得蒼遒有力，寫的正是：慕容世家。
這慕容家到底是武林名宿，氣度畢竟不凡；只見大門一帶一片霧氣氤氳，淡香撲鼻，叫整個莊子看起來頗有清雅幽靜之感。此時正當晌午，憑空斷無如此霧氣，想來是這家主人故意在圍牆之後擱了生煙的香爐之故，足見這裝修是費了番心思的。
蕭紫庭上前拍拍門環，過不多時，大門吱呀一聲被推開，裡面走出一位黑衣僕役。他見了我們三個人，先是一愣，然後悄聲道：三位爺，你們可來了！
正是，我乃是忠陽蕭紫庭，這一位是東方滄雲。
蕭紫庭道，旁邊唐楓還沒開口，那僕役連忙示意噤聲，左右看了看，擺擺手，聲音壓得更低：行了行了，我知道了，小聲點，快進來吧。
那僕役說完，把門小心半開。我們三人互相對視一眼，雖然不明就裡，但此地是武林世家，有些怪異規矩也不足為奇。於是也就沒多問，唐楓第一個邁步進去，蕭紫庭在後面輕笑道：唐兄，這信還在你懷裡吧，到時見了慕容伯伯，莫要貪功自己獻了去喲。
哼
唐楓頭也不回，只冷哼一聲，腳步卻放慢下來。
那僕役在前引路，我三人緊隨其後，一路上但見亭臺小築無不精緻，白梅白鶴點綴其間，惹得蕭紫庭不住搖頭晃腦，反覆吟哦，卻不知說些什麼。
一會便要見了大人物，可不能露出一點破綻；我乃是東方滄雲，可不是五虎斷門刀的彭大盛。
我如此暗自囑咐自己，正想間，前面僕役停了腳步，我一抬頭，看到原來已經走到一座三層小樓前面。這小樓頗精緻，周圍假山環伺，假山之間藤蘿交織，幾竿翠竹倚在旁邊，卻叫人看了心曠神怡。
你們且在這裡等一下，不要亂走，我先去探探情況。
僕役扔下一句話，轉身離去，七轉八轉就消失在假山之間。
紫庭兄我說到一半，發覺不對，連忙將最後一個弟字生生嚥了下去，這才繼續問道，這慕容世伯，卻是個怎樣的人？
這一路上關於武林的掌故其實他給我講了不少，但慕容驤的名頭實在太大，他沒想到我連此人都一無所知。唐楓在一旁聽了，不免有些疑惑，蕭紫庭咳了一聲，這才哈哈一笑，從容回答：東方兄你閉關太久，可能還不太瞭解；這慕容驤慕容大俠乃是武林正道一等一的人物，一身移花接玉的神妙武功，連我父親都稱讚不已。
他說罷，趕緊將我一把扯到旁邊，小聲道：彭兄你險些露了馬腳呀
哦哦，實在抱歉，只是這個人我實在不知，一會問話若答不上來豈不麻煩。
蕭紫庭輕嘆一聲，打開扇子急躁地搖了幾下，看那邊唐楓還在袖手沉思，總算放下心來。
哎，也怪我一時疏忽，彭兄，你可還記得謝老師提到的那白麵尊者？那尊者乃是一大魔頭，二十五年前為禍武林，後來在六出山莊一戰，被五君子擊敗。這慕容驤，就是當時的五君子之一呀，我父親蕭子鈺也是其中一人。
那另外三個呢？
我話音剛落，蕭紫庭還沒接口，就看唐楓目光一凜，厲聲道：有敵人！我慌忙四下望去，只見周圍仍舊平靜如常，但屏息凝氣之後卻能聽到山後林間有沉重呼吸聲，隱有殺機，來的人只怕有十幾個人之多。
慕容府上怎會有這麼重的殺意？
蕭紫庭此時也覺察到了，把扇子舉到胸口，對唐楓說道。後者面色凝重，也不答話，徑自從懷裡掏出一把銀針扣到手裡。
不必擔心，敵人只有十五個。等會他們若衝過來，唐兄你拿銀針截住東邊五個，東方兄你制住左邊五個，餘下五個交給小弟。
好！
我大聲應道，拿出大刀來在手中一抖，唐楓聽了蕭紫庭的安排，雖沒言語，但目光已轉到東邊，手中銀針蓄勢待發。以我三人的實力，應付普通敵人應當有七成勝算。
對峙了片刻，忽地一聲脆響，像是爆竹，隨後假山與小樓頂上刷刷跳出十幾個人，人人手中拿著木桶，爬到高處二話不說就將桶中之物潑將下來。
我們只道他們會衝過來廝殺，哪料到敵人居然用這等手段，全都躲閃不及，被從頭到腳澆了個正著。這汙物腥臭難忍、又粘滯不堪，不正是人畜的糞汙？我當年在山裡做過農活，也曾擔著糞桶施肥，所以這味道也算熟悉。但被這等東西弄得全身都是，實在是江湖之中，暗器各有不同，應對之法，也無非是接、擋、躲、格幾種，唐楓既然是唐門的，用手來接不在話下；蕭紫庭的扇子和我的大刀也足以擋開暗器，但這一桶桶大糞倒下來，接也不是，擋也不是，任什麼巧妙手法都無濟於事了，這實在是陰毒之極，暗器中的至尊。
我強忍胃中翻騰，抹開嘴邊髒物，大叫：蕭公子，唐公子，你們可好？沒人答我，我再一看，那兩個人身子僵在原地，全身也是一塌胡塗，俊俏臉上滿是黃白，看不清表情如何。
待到汙物潑完，那些人也不近前，只遠遠站著發笑。蕭紫庭渾身顫抖，手中白香檀骨扇已經成了廁紙，唐楓更是幾乎站立不住，再無半點風度，彷彿一隻鵪鶉。忽然，一陣銀鈴般笑聲自上方傳來，我抬頭去看，只見那三層小樓的第三層憑欄之處，幾名少女探下頭來。
這幾個少女個個都明眸皓齒，容貌俊秀，手持團扇掩著鼻子，衝著我們三人指指點點，不時咯咯輕笑。
若是平日裡，這等情景頗能養眼，但是如今我等沒來由地被弄出一身惡臭，又被這般嘲笑，豈有不怒的道理。我也不顧身上仍舊汁水淋漓，大喝一聲：不要欺人太甚！將胳膊一揚，幾滴糞汁直向三樓飛去，嚇得那幾個少女連聲驚呼，往回躲去。
呵呵呵呵，好臭，說你們是臭男人，你們幾個淫賊還真是臭呀。
只聽三樓又傳了一個女子聲音，聲音雖然稚嫩柔媚，但其中自有一股嘲弄的味道，語氣頗有計謀得逞的興奮。
我等不是淫賊，而是特地前來拜見慕容前輩，參加選婿比武的
呸呸呸，誰信啊，就憑你們幾個癩蛤蟆，也來做這白日夢。
這我們說的實在是真話
蕭紫庭和唐楓如今不能言語，只有我一個人能出言抗辯了。
真話？那我問你，既然是拜見我家老爺，為什麼不走正門，卻要從後院悄悄進來呢？
呃可是那船家告訴我這裡才是正門。
哼，說謊！我才不信哩，正門後門怎麼會分不清楚，你們幾個大淫賊分明想進我家後院，這還有假？
是真的，是真的，句句是實。
那又怎麼樣，我高興，我沒聽到，我沒看到，我就知道有三個小賊被我澆了一身大哎呀，這樣骯髒的話我怎麼能說出口呢？真是的，呵呵呵呵。
笑聲真是清脆悅耳，但是卻叫人聽了一陣發寒。
來人呀，把他們拿下，明天洗洗乾淨，牽到蘇州城裡賣了去。
僕役們一聲答應，拿著木棒紛紛靠過來，我大怒，拔出大刀剛要出手，忽然一旁蕭紫庭拖著哭腔對著其中一個老年僕役勉強喊道：老老中叔
那老僕役停下腳步，訝道：你是何人？又仔細一端詳，悚然驚道：你你是蕭公子？
正是
足足費了兩個時辰工夫，我這才把身上的汙物清理乾淨，換上一套素色長衫，灑上點香精，只是那噁心之感，始終是縈繞在胃裡，時不時也要嘔一下。
我打點好，然後走出房來，又多等了半個時辰，蕭紫庭和唐楓這才出來，兩個人臉色全是一樣的蒼白，眼神呆滯，彷彿被人抽去一甲子的功力一般。
老中叔見三個人到齊了，走近來一抱拳，道：小人實在是罪該萬死，本來設局收拾幾個想唐突我家小姐的淫賊，卻沒想到竟然是蕭公子、唐公子和這位呃兩位的朋友，真是抱歉。
那兩個人臉色登地變黑，老中叔佯裝沒看見，繼續道：今天蘇州城來了線報，說又有俊俏公子前來燕子塢，幾個富商特意來下訂單，所以我家小姐才設了此局，誰知道，咳，幾位公子若是走正門，便不會有這些是非了。
可那船家告訴我們的，這裡就是正門。我忍不住截口問道。
那是自然，對那些淫賊來說，後門豈不就是他們的正門麼？公子看來初入江湖，切口什麼的知道的還少呀。
我們三人聽了都是啞口無言。若依了唐楓平日脾性，此時早就斥責這僕役無禮，但那通遭遇已經把他的銳氣燻磨得一乾二淨。
小的這就帶各位去見我家老爺，剛才的事老中叔說到這裡，聲音拖長，眼睛眯起來看著我們，如此丟臉的事情，還請幾位為小的保密呀，不要說出去呀。
他弦外之音任誰都聽得出來，這可正扣住了視風雅為命的他們兩人脈門。
他領著我們來到一座二層亭臺，右手一伸，示意我們進去。
三位少俠，我家老爺就在裡面恭候。
這亭臺門前右側立一塊石碑，上書涵閣二字，兩簇翠竹分依門前。我們一進正廳，裡面正中央掛著的乃是一副繪像，畫中是一位白袍少俠，這人眉間隱有英氣，一手橫於胸前，一手倒持長劍，叫人見了凜然一肅，左下角還有幾個題字：柳兄寶像，弟驤追思。
蕭紫庭和唐楓見了這畫像，都施一大禮，我也跟著做了，心裡一陣奇怪，因為這人面容姿勢總有幾分熟悉，卻不知哪裡見過。
剛行罷禮，就聽一陣腳步聲傳來，聲音沉穩有度，行走之人看來內功修為實在不淺。正想間，從裡間轉出一人來，四十有餘，著一襲紫袍，寬臉長髯，滿面紅光，無半條皺紋在上面，目光如劍，叫人對視之間不禁一凜。
慕容伯伯。
蕭紫庭和唐楓二人同時叫道，原來這人就是燕子塢主人慕容驤。
呵呵，兩位賢侄，別來無恙？慕容驤微一點頭，算做還禮，然後把目光移到我身上：這位東方少俠
這位東方世兄是我在忠陽結識的朋友，平日裡極景仰慕容家威名，也是為選婿而來。
蕭紫庭連忙回道，我連忙抱拳，恭恭敬敬叫了聲慕容大俠。慕容驤哦了一聲，眯著眼睛打量了我一番。
恕老夫孤陋寡聞，敢問這位少俠師承？
晚輩是舞風刀法第一十三代傳人，東方滄雲。因為久仰慕容小姐之名，所以特來姑蘇。
慕容驤聞言，眉頭一皺：舞風刀法？這名字卻耳生的很，尊師如何稱呼？
師尊上鵬下圭琺，因為隱居山林不問世事，極少涉足江湖，故而老先生不曾認識。
這番話都是我早已背熟的，將我師傅彭貴發的名字換了同音，算不得欺師；而隱居山林雲雲，也是事實。
看來江湖之外，也有隱逸高士，老夫不能一識尊顏，實在遺憾。
慕容驤客套幾句，便不再追問，叫我們三人坐下，招呼僕役上了三盞迎客茶。我接了茶杯，學著其他二人作派，生怕被人看出破綻，這茶杯竟然感覺比大刀還重。
寒暄片刻，慕容驤輕撫膝蓋，緩聲說道：小女如今年方二九，正當婚配。慕容世家雖非名門，江湖之中多少也有些面子，所以老夫就有了這比試選婿的念頭。雖然不成禮數，但也算是我武林中人行事。江湖代有才人出，若能在少年一輩中選出一位武功人品俱是一流的俊才託付小女終身，老夫也算了樁心事。
蕭紫庭道：卻不知伯父打算如何比試？
這個你等到時候便知，總之不會屈了真才，呵呵。慕容驤道，你等都是一時俊才，父輩又是老夫故交。若能勝出，於兩家都是件美事。
伯伯放心，小侄定當不負所望。唐楓聽到這裡，朗聲應道，蕭紫庭猶豫一下，也接口說道：小侄盡己所能。
唐楓與慕容驤均大感意外，以蕭紫庭脾性，凡事均不肯落唐楓之後的，這次卻反應遲鈍。只有我心下里明白，他意不在慕容小姐，自然也就不願太表殷勤。
至於這位東方少俠嗎我雖不熟，不過既然是蕭賢侄故交，想來也是少年有為。
慕容驤看了一眼蕭紫庭，微微一笑，取來三塊鎦金扁牌，分別交與我們，自顧繼續說道：這三塊金牌，便是幾位的信物憑證，好生收著，沒這個是進不得後天的試場的。
我低頭來看手中的金牌，只見上面寫著大大的一個申字，蕭紫庭的是未，而唐楓則是午。看來除去我們三個，至少已有六人到此。
老中啊，把冰兒叫來，就說有客人到。慕容驤道，又轉回頭來，你們三個自幼一起長大，如今也有數年不曾見面了吧。
是的。
我低下頭去喝茶，實在不知他二人現在表情為何。
過不多時，簾外腳步聲傳來，我扭頭望去，只見一個人影走到門前，未曾進屋，先輕聲道：小女冰清，拜見父親大人！聲音婉轉溫潤，煞是好聽，正是適才樓頂那女子的聲音。
呵呵，你來了，快快進來！慕容驤眯起眼睛點點頭，喜道。
隨珠簾徐徐掀起，一陣環佩輕響，我只覺幾縷薰香先飄入鼻中，馨香幾醉。再定睛細看，一名女子緩步走進廳來，頭梳雙髻，身穿圓領長袖錦衣，下著綠色及膝闌裙，雙腳紅絲繡鞋，與她修肩細腰極配，臉上略施黃妝，眉心一點濃黛，雙眸若星，看人時眼波流轉，顧盼神飛，我與她四目相接不過一瞬，竟痴在那裡，不能言語。
來來，快看看，這是你紫庭哥哥和唐楓哥哥，幾年不見，都越發英俊了。
慕容冰清走到我們三人面前，背對著慕容驤低頭施禮，待她頭抬起來時，嘴角微微上翹，一臉得色，眼睛自蕭紫庭掃到唐楓，又掃到我，三個人沒一個不默然低頭，臉色煞白的。
父親。慕容冰清把臉轉過去，又變回溫柔少女，撅著嘴道，幾位哥哥都不太高興呢，見到人家理都不理。
哪哪有的事，實在是多年不見小妹，心情激動之故。蕭紫庭連忙道，唐楓也拼命點頭。
真的嗎？那就笑一下嘛，我就相信。慕容冰清歪著頭，靠著慕容驤說道，慕容驤只是微笑，任他女兒說話。
蕭紫庭習慣性地想把扇子打開，遮掩自己尷尬表情，然後才想起來那扇子早就成廢紙了，只得勉強擠出些笑容，唐楓也是再三努力，才擺出笑臉來，弄得一張白臉漲得通紅，倒真是小周郎的風度。
我倒沒什麼障礙，我師傅說男子漢大丈夫要拿得起放得下。於是三人之中，只有我笑得最為自然，只可惜她卻沒往我這裡看上一眼。
又與慕容父女寒暄一陣，慕容驤見蕭、唐二人都有點魂不守舍，便道：三位賢侄遠道而來，本當設宴洗塵，一述舊情。只是比武招親，公平所在，老夫也不方便與你們敘談太久。我已經叫下人準備了三間上房，三位早些歇息吧。
說罷慕容驤站起身，準備送客，這時唐楓忽然想起，忙道：慕容伯伯，還有件要緊的事要稟告。
哦？慕容驤腳步停住，目光閃動。
伯伯可認識謝老師其人？
不錯，此人姓謝，叫老師，乃是我的一個朋友，不過你如何知道？
是這樣，我我們是在來姑蘇的路上見得這人。唐楓看了我和蕭紫庭一眼，將事情原原本本講了出來，我仔細聽他的敘述，其中倒也無乖謬捏造之詞，只是將自己被黑衣人圍攻的狼狽之情輕輕帶過，也是人之常情。
慕容驤聽罷，臉色稍變，轉瞬恢復常態，道：如此，那信卻在何處？
唐楓從懷中取出那信，雙手遞給他。慕容驤展信一讀，面沉如水，抬頭掃視我們三人一圈，方言道：此事幹系重大，三位賢侄切莫說與第五人知。
那總捕頭何中棠也許這幾日就會到姑蘇來，伯父還請提防。
唐楓又道，慕容驤只是嗯了一聲，卻無言語，只捻鬚沉思。我們三人見他這等神色，也不便久留，就告辭離開了。臨離開之時，我又回頭望去，慕容冰清正扶著她父親肩膀，眼睛看也不看這邊。
剛邁出樓門，忽然慕容驤在身後問了一句：東方少俠，敢問你用什麼兵刃？
回慕容前輩，乃是耀日刀。
慕容驤點點頭，不再言語，揮了揮袖子，和慕容冰清轉回內堂去了。
接著僕役領路，我三人來到一早準備好的客房，唐楓衝我施了一禮，自顧進了自己屋子。蕭紫庭和我屋子相鄰，也各自拜別。
一進了房間，就見裡面擱著一盆香精熱水，一條毛巾，桌上還有四碟江南小吃與一壺酒，包裹兵刃都已經放在桌邊。看來慕容府上服務倒真周到。我洗了把臉，去了外衣，取出一本俠客小說斜躺在床上讀起來。
過不多時，就聽房門響動，進來的卻是蕭紫庭。看他氣色，總算恢復一些，有了平日裡的沉穩氣度。
東方兄好興致，還在看書啊。
這卷就快看完了，寫得實在不錯。
兩個人都不願再提那事，彼此說話都小心翼翼，唯恐觸及那話題。蕭紫庭一邊拿起桌上酒壺玩賞，一邊道：今日一觀，你覺得慕容世伯這人如何？
我想了想，道：確實是前輩風範，叫人佩服得緊。
哈，作為未來的岳丈可還稱心麼？蕭紫庭道，其中大有深意。
蕭兄取笑了我連忙又轉了話題，免得自己尷尬，適才我見到那樓裡有一幅白衣男子的畫像，你二人見了都要拜的，卻不知道是誰？
呵呵，這裡涉及到武林中的一大掌故。我這次來，就是要給兄講講的。
蕭紫庭坐到桌邊，慢慢斟滿一盅酒，輕啜一口，這才徐徐講道。
原來二十五年前，武林之中出了一個魔頭，外號白麵尊者，此人久有制霸江湖之心，武林正道幾為其所滅。絕望之際，五名少年俠客挺身而出，親赴其老巢六出山莊與之決戰。這五人中，有慕容驤、蕭子鈺，唐楓的繼父唐繹，還有那日在蕭紫庭家看到的齊飛白；而另外一人，卻不知名字，只知姓柳，來歷不明，卻是五人之中武功最高的，只有他堪能與白麵尊者匹敵。五個人與白麵尊者劇鬥一天一夜，幾乎敗北，那個少俠見不能勝，毅然捨棄自己，抱著白麵尊者跳下懸崖，同歸於盡。武林人感其恩義，將是役五個人尊為五君子，而那位少俠捨己為公，居功闕偉，人皆以柳大俠呼之。
這麼說來，我在涵閣所見的畫像，就是那位柳大俠？
不錯，後來江湖中人追思先烈，便做了這幅畫像，五君子中的四人都各藏了一份，懸於正堂，見者無不執禮。
這位柳大俠義薄雲天，真是叫人好生佩服！
我聽了之後，不禁肅然起敬，不想竟有此等英雄男兒。
我當年聽我父親說起這段故事，也是心馳神往，只恨晚生了許多年，不能和他結識。蕭紫庭道。
不過，連你父親他們也不知這個人的來歷麼？
我父親說，柳大俠生平沒人知曉，臨到決戰前夜，才忽然出現在他們四人面前。次日一戰與白麵尊者同歸於盡，他前後出現在江湖中的日子，總共也只那麼短短兩天而已，真是來也匆匆，去也匆匆，只留下個姓氏叫後人憑弔。
不知道我什麼時候才能有這等的成就啊。
我一陣感慨，蕭紫庭聞言詭秘一笑，看看窗外無人，扇子一掩嘴，低聲道：你可記得那謝老師臨終前的話麼？那白麵尊者竟然又重出江湖。到時候，還愁沒個建功立業的機會麼？
可是，不是說那魔頭與柳大俠墮崖而死了麼？
只是墮崖而已，沒人確實見了他屍首姑且不論這消息真偽，憑我的感覺，這江湖又要起一場絕大的風波了。
果真有此事？
我聽了，忽然想到俠客小說裡，頗有幾個墮崖不死的角兒，不是拾了秘笈就是遇個高人；不過多是正道高人能有此際遇，惡徒卻從無這等好運氣。
剛才慕容世伯接過那信，表情如何你也看到了，此事決不尋常
他話未說完，就聽有人敲門，兩個人都是一驚，連忙噤聲不語，我看了他一眼，喊道：哪位？
東方公子，蕭公子，老爺有請。
我起身開了門，門外站著的是慕容家的僕役。蕭紫庭道：請問慕容伯伯叫我們去，是什麼事？
小的不知，只知道剛才來了位公門的捕頭來找老爺。
我和他對視一眼，心裡明白，都暗想這何中棠來得還真快。
那唐楓是不是也被叫去了？
是的。那僕役恭敬答道。
這次去的卻不是涵閣，而是燕子塢的正廳。進到廳裡的時候，慕容驤、唐楓還有何中棠三人已經在了。慕容驤手託熱茶，一臉沉穩；唐楓抱臂站在一旁，頗有不耐之色；而那何中棠則端坐在椅子上，仍是面無表情。
啊，你們兩個也來了？慕容驤見到我們，呵呵一笑，把手中茶杯放下，這位是六扇門中的新亭總捕頭何大人。
我們和這位大人已經見過了。
蕭紫庭回道，我點點頭。慕容驤又道：這位大人此次造訪，是專為謝老師而來。
不錯。何中棠冷冷接口說道。
謝老師被強人毆打致死，這是你親見的。現在犯人既然已經落網，又來找我做什麼？
唐楓話沒說完，慕容驤從一旁攔住：哎，賢侄，少安毋躁；公門與江湖迥然。這取證做供，乃是律例規矩。衙門百姓本是一家，我等身為天子臣民，自當盡力配合朝廷辦案才對。
聽了慕容驤這番話，何中棠臉色還是如腰間鐵尺一般僵硬，只見嘴唇在動。
他們三人，只需錄個供子即可，我此番來還有一人要問。
哦？只要在老夫府上，就一定叫來與大人查問。
就是慕容先生你。
何中棠說完，我們三人俱是一驚，慕容驤反倒毫不在意，臉上從容依舊。
呵呵，老夫？也對，也對，謝老師與我是至交，我定當知無不言。
那最好，這謝老師是哪裡的人？做什麼職業？
慕容驤略想了一下，從容答道：他是河南葉縣人，老夫與他年輕時就相識，平日裡以傳遞信件為業。
可此人武功不低。
大人好眼力，他所傳的信件，多是涉及江湖事務，干係重大，若沒個一技傍身，怎能安全送到。
你最後一次見他是在什麼時候？
三月之前吧，那時候是老夫壽辰。
他臨死之前，曾請這三人轉交一封信給慕容先生，顯然是受人委託，也是他被人追殺的原因所在。關於這個，慕容先生可知道些什麼？
慕容驤把茶杯緩緩擱到一邊桌上，茶蓋蓋好，方笑道：老夫最後一次見到他已是數月之前，此後就一直與他再無聯繫；大人既然已經拘了那幾個殺人的兇犯，對於追殺的原因想必知道的比我多吧。
據那七人供稱，他們只是受人指使，其他一概不知。
哼，哪個犯人不是如此說？你們公門卻真是容易輕信人。唐楓站在一旁站得乏了，忍不住出言譏諷。
何中棠轉頭向唐楓，嘴角微微上撇，一字一句道：入了公門，講得自然都是實話。咬得字字清晰，那七人卻不知道是經受了何等待遇才講得自然都是實話。
何大人。蕭紫庭插話道，謝老師臨死前曾說，那白麵尊者重現江湖，在下以為這便是那幾人追殺謝老師的原因所在。
哦，你說二十五年前犯下二十二條殺人罪名的朝廷要犯孟軒儀？
不錯，江湖上都稱其為白麵尊者。慕容驤道。
這人的案子，已然銷了。若有線索尋他，我自當稟告刑部。不過這謝老師之死，卻另有玄機。
何中棠說罷，從懷中掏出一個小白瓷瓶，道：這是我在謝老師屍身上搜出來的，諸位可知道這是什麼？四個人看著他手中小小瓷瓶，都不作聲。
（責任編輯：清歡）