“墨水湖”最北端一片草原上，一條官道從中而過。兩名遊俠兒各拔刀劍對峙；執刀者年紀稍長氣勢沉凝，擺個力劈華山之英姿，雙手持劍者擺一招靈蛇出動，卻神色緊張，劍尖顫抖，氣勢已落下乘。“決鬥！有人廝殺決鬥啊！”一名十八歲臉上長滿青春痘的少年驚叫起來，一直嚷嚷不休，引得官道上及路旁休息的旅客好奇圍觀。執刀的遊俠兒用力猛砍出招了！持劍的遊俠兒驚叫一聲，往後顛退一步，居然整個人不慎滑倒在草地上，因而閃過斷頭之厄。執刀者追殺橫劈而出！“當！”的一聲，被持劍者奮力架住了。一來一往不斷砍殺，令觀望的人群十分興奮。那名十八歲臉長青春痘的少年，朝一位身穿華服、滿頭鶴髮老頭子緊張問道：“老人家！兩名決鬥的人，誰會獲勝呢？是誰呀？”鶴髮老頭子捋捻白鬍須，一臉自信滿滿微笑道：“你難道看不出來嗎？是拿劍的年青人會獲勝。”“喔！為什麼’”“因為他表面看起來軟弱，實際上卻隱藏實力，當然比較厲害嘛！”執刀的遊俠兒是有點氣喘，仍然氣勢很強，追殺著一路後退的持劍者，兩個人一前一後於草地上團團轉。觀看決鬥的人群也愈聚愈多，各自對他們品頭論足起來。鶴髮白鬍老頭子又道：“我就說嘍！持劍的年青人正等待臂力較強的對手精疲力盡後，再施殺手鐧瞬間將對手置於死地嘛！”臉長青春痘的少年嘟嘴不服氣道：“這個嗎？我怎麼看也不覺得持劍之人會勝，老人家您肯定眼花看錯了吧？執刀之人可是戰鬥經驗豐富呀！”“放心！我看的準錯不了；執刀之人雖然很鎮靜，然而持劍之人卻十分陰險，最後一定戰勝。”“好！老人家，我就以您身上的錢打賭，我賭那個執刀之人會勝！”“可以！沒有問題。”話說到這裡。持劍之人身形左閃右躲，為執刀者連連砍殺險象環生，明理人一瞧，是執刀者較強，莫非老頭子錢多？這場賭注是穩輸了。華服鶴髮名頭子，從懷中取出了一包沉甸甸的錢袋，交於這位麻臉的少年人又道：“錢包裡面約有二十兩金子！你能賭多少？”麻臉的少年人拿著頭籤把錢包放進去，再從身上取出一兩金子，一臉緋紅尷尬道：“我身上只有一兩金子！怎麼跟您賭？”“沒關係！就賭一賠二。”圍觀的群眾，一聽賭注以一賠二，眼神皆露出貪婪；一名婦人排眾而出道：“老人家！我身上有二兩可以加入賭局嗎？”老頭子瞄她一眼道：“沒問題！還是以一賠二，通通一樣！”另一名中年商賈打扮也喊著下注五兩，一時間觀戰的群眾爭相掏錢，加入了賭局，惟恐沾不上這名笨老頭的便宜。那名婦人十分熱心，拿出了一枝眉筆，在參加賭局的人手掌心寫下了賭注，以免混亂無法分辦。一下子，斗笠上的錢已經滿笠，大小碎銀及貫錢莫約二十兩左右，與老頭子的錢包旗鼓相當。兩名遊俠兒的生死之戰！卻被觀看的群眾拿來當賭局，真是缺德帶冒泡！所謂：財主的銀錢，苦兒的性命，秤平斗滿不虧人！一刀一劍繼續廝殺！圍觀參加賭局的群眾，皆替這名執刀之人加油打氣，恨不得出力替其砍了對手，好博得彩金。這麼一吆喝！執刀者精神大振，雖然氣喘如牛，卻極力追殺對方。持劍之人一個不小心又滑倒在草地上。霍——刀芒一閃！迎其頭上劃過。持劍之人趁這脅肘下之空隙！撩劍橫掃而去。哎喲——一聲慘叫！執刀者脅肘噴出大量鮮血，濺得持劍之人一個頭臉，驚魂未定：執刀者隨即俯身草地，寂然不動了。突兀的變化，真叫圍觀群眾瞠目結舌，竟然一劍斃命？操你媽的死得真窩囊！持劍之人好似心有未甘！連續在他的屍體上連砍數劍，灑得一大片鮮血淋漓，真叫人驚目驚心。持劍者回顧這群好事的觀眾，雙眼殺機大盛，一臉的鮮血，有如厲鬼般恐怖，起身衝了過來，破口大罵道：“操你們的祖宗十八代！竟然以武者的決鬥下賭注？簡直是人渣，通通受死吧！“一邊咒罵！一邊持劍亂揮衝過來，嚇得觀眾面無人色，有若鳥飛而散，況且又輸了賭注，更是逃命要緊。明月當空，夜深人靜，一棵粗壯榕樹下。華服鶴髮白鬍老頭子數著的斗笠裡銀兩，分成了六份。“全部共賺了十八兩又二十銖錢！從明天起就到漢口地界，應‘萬義堡’門下‘萬寶堂’堂主崔鎮之約，以二十兩代價參加拍賣珠寶古玩假貨，以‘圍鹿’方式釣金龜凱子及財主上當，說不定還可以分紅！”持劍之人在劍柄上一個暗鈕上猛按，從劍柄血漕流出了腥紅假血道：“老大！這劍柄噴血的機關快壞了，是否能多分一些銀兩，算是修理費？要不然我就虧大了！”“啪！”執刀者一掌甩在他的後腦勺怒聲道：“操你媽的！你居然假戲真做，用劍刃拍打得老子一身痛，還真怕你一劍不小心砍死了我；染紅的衣服找誰出錢買條新的？你真會計較！”拿眉筆寫字的婦人妖里妖氣道；“兩位俠客就別爭吵了！奴家與麻臉小豆子還不是一樣拼命演出，除了老大多一份外，其餘錢財就平分嘍！這也是事前約定的嘛！”正當爭吵之間，三丈外有一盞燈籠搖晃而來，於黑暗中十分醒目；大家趕緊噤聲，各自找地方隱藏。盞茶時間，這隻燈籠從前方而過；是一名管家模樣人物前導一位器宇軒昂富賈貴人。豈料，管家一個不小心，跌了一跤，把馱在身上的竹籠箱摔落地面，滾出了一些黃澄澄的金條。“真是老糊塗！”富賈斥喝道。“對……對不起！天太黑了。”管家忙撿回金條，躬身賠罪道。一主一僕快速離開，往前方一間破廟而隱。麻臉小豆子吃驚輕聲道：“老大！這一整箱行籠裡頭，莫約有幾百兩金子吧？”老大一眼慌張，好似見鬼一樣的表情，所問非答道：“這怎麼可能……會是他們嗎？……”使劍的遊俠兒詫異問道：“老大！這兩個人您認識嗎？很就不見您這種失態的表情了！”。老大李清回了神鎮靜道：“陳理！我並非認識這兩個人，而是驟間發現那座破廟屋簷上，豎立了—根旗杆，竟然是飄蕩著六道護符之‘修羅鬼差’圖畫！”大家一陣肌寂，皆一臉怔怔然莫名其妙。“什麼是‘修羅鬼差’圖畫！代表什麼？”“你們真是笨蛋！我們身為‘圍鹿’詐騙師，怎能不知道最近崛起於荊州風雲人物——刺客‘子鬼啼’！”大家聞名號後，紛紛渾身一陣毛骨悚然！聽聞被刺客“子鬼啼”盯上的目標，一定會被不擇手段殺死，是極厲害的父子檔高手，也是為了悲願進入冥府魔道之恐怖人物！老大李清霍然而起，雙眼露出恐駭道；“莫非……這是刺客‘子鬼啼’與僱主會面的標記？”“現在怎麼辦？”陳理劍手道。“等頓飯後！再見機行事。”“老大！我們先走吧？何必去惹刺客‘子鬼啼’？若把性命送掉，實在不值得！”婦人顫抖的聲音說道。“春桃！我就說見機行事嘛，說不定能從中撈到一些好處也說不定；因為刺客‘子鬼啼’神出鬼沒，無人得知其廬山真面目，如果盯上了那對富賈主僕，肯定財源滾滾而來！”這一番話，引起了四個人的興趣，皆面面相覷首肯，不再言語靜侯著。頓飯時間已過。老大李清率先竄出，他們魚貫離開緊跟其後，欲探這個天大的秘密，然而人人心中卻升起一股忐忑不祥之兆。李清貼身側耳在距離破廟三丈處地面傾聽片刻。“廟內沒有動靜！他們理應離開了。”一馬當先闖入廟中，一女三男隨後而進。屋內陰暗，李清點上了破神桌上的燭火，卻發現案桌下有一堆小石子排列，是四個奇怪的符號。△凹◎→李清見狀大喜，伸腳將這些符號踢亂，掃開一旁。“老大！為什麼這樣做？這四個符號又代表什麼？”扮刀客的林維好奇心大熾忙問道。李清雙眼露出貪婪光芒，陰惻惻道：“這是僱主留下來的地圖標誌！兵法書中有記載，叫《兵法道中陣》！可見他們並沒有遇上刺客子鬼啼！”“呃！△代表什麼？”“是高山！”“咦！凹形又是代表什麼？”“是泥水田！”“喔！◎代表什麼？”“就代表會面的本陣了！”“箭頭的指標是往而去！十分的清楚。”婦人驚異叫道：“這不就是‘月湖’中間一處丘陵泥水田嘛？難道那裡就是他們約定見面的地方！”“春桃說的沒錯！小石子排有路徑指標應該就是如此。”“老大！知道以後為什要踢散這些小石子？”李清一臉亢奮縱聲哈哈大笑道：“聽說刺客‘子鬼啼’一次狙殺，最少黃金五千兩，如果我們有了這些錢，即使別人不僱用我們‘圍鹿詐騙師’，也可以自設更大的騙局，就可以引誘無數貴客凱子們，騙取成千上萬資金，十輩子都享用不完了！”一女三男聞言皆大歡喜！還是老大聰明。“我們是‘圍鹿’的易容師，靠手化妝，也靠手段騙人。現在弄亂了《兵法道中陣》，僱主手中的五千兩黃金，就如我們的囊中之物——裝扮成‘子鬼啼’拿錢走人了！”大家一陣錯愕！噤若寒蟬，不知如何是好，此計策行得通嗎？春桃眉開眼笑，拋個媚吻道；“老大聰明！但是‘子鬼’到哪兒去找？‘老鬼’又由誰去扮？我們這幾個人是中看不中用，除非老大……”“不錯！就是我來扮。‘子鬼’由你們設法去找！”“老大！‘子鬼’是多大年紀的孩童？”春桃問道。“聽說大約十歲左右！”“難矣！一個十歲大的孩子，豈肯乖乖的聽話？況且孩童要有一副殺氣騰騰的模樣，更是難上加難嘍！”“孩子是可以訓練！天下無難事，只怕有心人！”此話一出，大家卻是一片沉默不語。整個計劃重心就是孩童“子鬼”了。倏然之間。從佛龕後面爬出來了一名衣衫襤褸的小乞丐，好似飢餓難當叫道：“各位好心的大爺！如果給小子吃得飽，睡得好，我什麼都聽你們的！”小乞丐就是——張心寶。外頭屋簷那面塗鴉的“修羅鬼差”圖畫就是他懸掛上去的，企盼受重傷的親阿爹能夠找來，因為找不到“月湖怪醫”郭振潮，已經在破廟內餓了三天了。李清偕一女三男瞧見了張心寶，個個眼睛都發亮了起來，好似從天掉下五千兩黃金一般，真是嘴臉皆笑歪了！他們真是小看了初露魔相的張心寶；把死神卻將財神供著，以後怎麼死的都不知道！——書情小築掃校