方石堅一聽，不由心頭劇震，栗聲道：“老丈説這話是什麼意思？”
灰衣老人搖頭晃腦地道：“匹夫無罪，懷璧其罪，難道你不明白這道理？”
方石堅更加吃驚了，這灰衣老人來得突兀，説話也令人莫測，劍眉一緊，道：“小可還是不明白……”
灰衣老人微微一笑，道：“這柄稀世兵器是一個老婦送與你的，對嗎？”
方石堅全身一震，連退三步，這柄怪劍是田大娘所贈，這老人何以知道？田大娘叮囑要守秘，這一來還守什麼秘？心念一轉，星目頓現寒芒，冰聲道：“老丈何以知道？”
“這個你不必管，反正老夫知道就是，而且，老夫知道的，還超出你想象之外。”
“老丈如何稱呼？”
“沒有告訴你的必要！”
“老丈的目的是什麼？”
“當然有事才會找你。”
“什麼事？”
“要你替老夫辦件事。”
方石堅心念疾轉：這老者心懷叵測，不知要打什麼鬼主意，這得小心應付。他知道這柄劍的秘密，只有一個可能，便是半月前在中平鎮客棧裏，他偷聽了田大娘與自己的談話。這種行徑，實在可惡。如果此老存心不良，必要時毀了他以堵其口。
灰衣老人淡淡地道：“人家要你守秘，你想殺人滅口，是不是？”
一語道破心事，方石堅驚出了一身冷汗，把心一橫，道：“老丈如不説明真相，可莫怪小可得罪。”
“已經説過了，要你辦件事！”
“憑什麼？”
“就憑老夫知道你的秘密，你就得聽話。”
“要挾嗎？”
“隨你娃兒怎麼去想。”
“那老丈就錯了！”話聲中，一掌劈了出去。
哈哈一笑，老人旋身揮袖，如山勁氣，竟如泥牛入海，消失得無影無蹤。方石堅心頭大駭，這種功力，他還沒見識過，就在他怔愕之間，眼一花，老人仍在原地，手中多了樣東西，正是那柄別在腰帶上的怪劍，登時驚魂出了竅。這老人的身手，簡直不可思議。這柄劍丟了，那還了得，原來對方是覬覦這柄劍。
正應了一句俗語：怒從心上起，惡向膽邊生。方石堅雙掌一錯……
灰衣老人大聲道：“慢着，我們把話先説清楚。”
方石堅雙目盡赤，怒視着對方，那股子氣，幾乎要炸破胸膛。
灰衣老人橫劍把玩了一番，慢條斯理地道：“上古仙兵，果然不同凡響，能得睹這奇珍，實在是不虛此生。娃兒，老夫猜你還不知道此劍的來歷？”
“……”方石堅沒吭聲，運足了功勁，隨時準備出手。
灰衣老人自顧自地接下去道：“此劍的正名該叫‘鐵劍’是傳説中武林四奇兵之一……”
方石堅幾乎不信自己的耳朵，脱口驚呼道：“武林四奇兵之一？”
“不錯。據傳説，這柄尺寸不合常規的鐵劍，是春秋時冶劍名手干將莫邪夫婦的再傳弟子鐵烏子所鑄。他得了一塊萬年鐵母，化了十年工夫，才鑄成此劍，因鐵母不足，所以才成了不長不短的怪劍。”
“啊！”方石堅不由神往。
“所以老夫説，你可能因此劍而喪生。”
方石堅雙掌一錯，厲聲説道：“説了半天，原來……”
灰衣老人打斷了他的話道：“別忙下結論。物各有主，老夫並非貪婪之輩。拿去！”説完，脱手擲出。
方石堅接在手中，怔住了，他對這老人感到莫測高深。這種仙兵利器，武林人視之如無價之寶，修養再深的人，也難免不起貪念，而這老人到了手又送回，如果他有心要，自己要奪回的希望太涉茫，這是為什麼？看來此老是個道德高尚的奇人。
灰衣老人笑笑，道：“你願替老夫辦件事嗎？”
方石堅慨然道：“老夫説説看，如果小可力所能及，一定效勞。”
灰衣老人神色一肅，道：“明晚三更時份，請你趕到左家堡去阻止一場大屠殺。”
方石堅心頭大震，粟聲道：“要小可去阻止一場大屠殺？”
“不錯！”
“什麼樣的大屠殺？”
“你到了便知道。”
“行兇的一方是何許人物？”
“一個女人。”
“一個……女人，什麼樣的女人？”
“無名無號，從不示人以真面目，但出手相當狠辣，是個神秘而恐怖的女人。”
“老丈是要小可去辦無頭案？”
“你不敢？”
“不是不敢，去阻止得有個名目，同時也該瞭解內情。”
“你不需要了解的。”
“為什麼要小可去做？”
“因為你最合適，而且你力足能勝任，救人性命，是莫大功德。”
方石堅困惑地望着這灰衣老人，心中疑雲大盛：照表面看，這老人不是壞人，但江湖險惡，誰能料得定呢？而且彼此素昧生平，老人連名號都不吐露，自己再無知，也不能去做這種糊塗事。心念數轉之後，道：“以老丈的修為，什麼事辦不到？小可剛剛便領教了老丈的玄妙身手，可認望塵莫及，為什麼要小可去辦呢？”
灰衣老人點頭道：“説的是。但武技之道，各有專精，別説望塵莫及的話，你對付‘毒心公子’等人的表現，便彌足驚人，因為這件事老夫無法出面，所以才煩你代勞，也為了這原因，老夫才不透露來歷，將來你會知道的。”
“這個……如果老丈沒碰上小可呢？這場屠殺就任由它……”
“可是老夫偏偏碰上你，算是天意。”
“為什麼要阻止？”
“因為這事的起因是個大誤會。”
“可以解釋呀？”
“在沒找到證據之前，無法解釋，對方也不會聽解釋。老夫不忍見無辜的人被屠殺，所以才設法予以阻止。”
“小可能辦到嗎？”
“準能！”
“老丈似乎比小可本人還有把握？”
“嗯！八九不離十，錯不了的。”
“如果砸了呢？”
“不會砸，也不能砸。”
“小可不答應辦這件無頭事呢？”
灰衣老人目中奇芒一閃，沉聲道：“這是好事，你不該拒絕，並非要你去殺人，只是阻止殺人，如果被殺的是該死的人，老夫也不會請你去作……”話鋒一頓，又道：“而且，老夫也有相對的條件，第一，你與田大娘相約的事，老夫絕對保密。第二，老夫儘量助你去查‘冷麪秀士’歐陽仿的下落，這總可以了吧？”
方石堅的心緒開始紊亂了，期期地道：“老丈所提的相對條件，似乎跡近要挾。”
打了個哈哈，灰衣老人道：“方少俠，你不要這樣想，身為武士，有所為亦有所不為，對嗎？行俠仗義，武土本色，老夫如果有意要挾，剛才鐵劍在手，豈不更為有利？”
方石堅為之語塞，老人説的情在理中，可是去辦這種糊塗事，實在太無稽了。他躊躇了，一時之間，無法作決定。
灰衣老人接下去道：“如果你堅持不答應的話，老夫也不會強迫你答應。至於老夫剛才所提的相對條件，老夫照樣履行，這點不必擔心。”
這話使方石堅大受感動，嘆了口氣，道：“好，小可答應去做，但如果小可發現事實與老夫説的不盡相符時，那就別怪小可臨陣抽腳。”
灰衣老人毫不猶豫地應道：“就這麼一言為定。”
“左家堡在什麼地方？”
“大洪山西麓，由鍾祥偏東北行不到百里。”
“堡主是何許人物？”
“一位仗義疏財的老英雄，白道中人人稱道的‘霸劍’左雲林。”
“小可該以什麼方式阻止呢？”
“少俠臨機應變，隨便採什麼方式都行，只要能達到阻止的目的。”
“好，就這麼決定了。”
“明晚三更，一定要趕到。遲了一切算完，後果難以想象。”
“小可會如時趕到的。”
灰衣老人略作沉思之後，用手朝草原北面一指，説道：“我們到那邊林子裏去，老夫還有話要説。”
方石堅點了點頭，與老人一起奔到林子裏。
灰衣老人開口道：“老夫有樣東西奉贈……”
方石堅心中一動，道：“什麼東西？”
“護心甲！”
“護心甲……老夫要小可披掛上陣？”
灰衣老人笑了笑，從懷裏摸出一樣東西，抖開來，是件不知什麼皮估的無袖短褂子，赤中帶黃，看上去薄而柔韌。
方石堅激奇地道：“這就是老丈説的護心甲？”
“不錯，是天狨皮所制，能避鋒鏑，穿在身上，便不懼利器了。”
“這麼説，是件武林至寶？”
“可以這麼説的。”
“小可……不敢領受這份厚贈。”
“老夫一無傳人，二無後代，是個孤寡，留着沒用，送給你最好，而且你這次去辦事，可能發揮妙用。喏，拿去穿上，老夫還有別的事要安排，後會看期了。”説完，脱手拋出，身形一晃，消逝在林深處。
方石堅接在手中，本來還要説什麼，老人已消失無蹤了，不接受也不成，人走了，他長長吁了口氣，奇緣迭至，想擋也擋不僕，發了-陣子呆，只好把這件所謂的護心甲，穿在裏外衣之間，出林上路。
他心頭有些沉重，灰衣老人不惜以至寶相贈。託付的事，非辦到不可，只能成功，不能失敗，可是如果萬一事情有了變化，將何以自處？
晚風夕陽裏，到了鍾祥，第一樣事便是祭祭五臟廟，他已經餓得有些頭暈眼花，於是，他進入第一眼所發現的酒廟，叫了酒菜，便大嚼起來。
正在低頭吃喝之際，忽聽一個略顯低沉的聲音道：“方兄，幸會啊！”
心裏一驚，抬起頭，座前站着一個身着寶藍色儒衫的書生，長得一表非凡，年紀與自己差不了多少，頂多二十出頭，手中持着一柄稍微嫌大的摺扇，從來沒見過面，陌生得很，但人家已叫出了自己的姓，不能不理，眉鋒一緊，道：“兄台是……”
藍衫書生展顏一笑，拱手道：“小弟丁一風，今天有緣識荊，真是三生有幸！”
方石堅心時直嘀咕，這名字連聽都沒聽過，看神色對方也是武林人，不得已站起身來道：“丁兄請坐！”
丁一風略不謙讓地在對面坐了下來，風度倒是不俗。
“在下與丁兄似乎沒見過面……”
“冒昧，冒昧，方兄大名，已經傳遍江湖，小弟一見，就知道必是方兄無疑。”
“哦！有什麼指教？”
“指教不敢，請益倒是真的，得瞻風采，使弟有如逢故人之感。江湖盛傳，‘冷麪修羅’藝冠羣倫，為當代武林之秀，小弟十分心儀。”
方石堅倒真的吃驚了，是那些好事的替自己起了這“冷麪修羅”的外號，還是第一次聽説，當然，否認是沒用的，只有默認一途，當下淡淡地道：“無名小卒，不敢當此謬讚！”
丁一風朗笑了一聲，道：“方兄肯賞臉由小弟作東嗎？”
方石堅最不興咬文嚼字，裝模作樣這一套，冷冷地道：“在下請客好了！”説了，喚來了小二，重新叫了些酒菜，添上杯箸。
丁一風殷殷勸酒，言談中對方石堅推崇備至，方石堅唯唯而應。他是冷漠成性的人，不必説的話，多一個字他也不説，丁一風卻是口若懸河，滔滔不絕，但説的都很得體。不知不覺中，方石堅對他產生了好感。人，尤其是武林人，總是需要朋友的，方石堅雖然孤獨喜靜，但也不完全例外。丁一風對方石堅的冷漠，認為是理所當然的事，因為他的外號是“冷麪修羅”，所以毫不介意。
酒酣耳熱，丁一風一看鄰座無人，先笑了笑，抑低了聲音道：“方兄，你我初逢乍見，交淺莫言深，小弟有件事不便啓齒……”
方石堅已有了幾分酒意，眉毛一挑，道：“有話請講，在下不喜歡轉彎抹角。”
丁一風輕咳了一聲，道：“方兄對‘無回玉女’的看法如何？”
方石堅怔了怔，道：“為什麼提起她？”
“因為她對方兄一往情深。”
“兄台怎知道？”
“這個……因為她的名氣大，所以一舉一動都受人注意，尤其……”
“尤其什麼？”
“她甩掉‘毒心公子’而就方兄，這是大事。”
“大事？怎麼講？”
“嗯，因為‘毒心公子’名氣也同樣大。”
哈哈一笑，方石堅道：“在下對她，一無關係可言，任人去飛短流長吧！”
丁一風驚奇地道：“這麼説，方兄對她無意？”
方石堅冷冷地道：“江湖道上，不像世俗那樣重男女之嫌，交往接觸在所難免，如果動輒便扯上兒女問題，實在是無聊之極。”口裏説，心裏卻有些不大自在，“無回玉女”對他有意，而且明白示愛，這是鐵般的事實，無可否認的。
丁一風眉毛一揚，道：“論容貌、論武功，她可稱一時之選……”
方石堅道：“兄台怎不提品德二字？”
丁一風擊桌道：“佩服，佩服，方兄的眼力見地，實在是超人一等，不瞞方兄説，她曾經是小弟的月下良儔，也許是小弟才貌低人一等，結果‘毒心公子’作了她人幕之賓，而現在……”説到這裏，突然頓口不言。
方石堅瞪眼道：“她真是這樣的女人？”
丁一風正色道：“其實，方兄早該看出來的。”
“兄台説這話的目的是什麼？”
“沒什麼，小弟目方兄為英雄人物，故不惴冒昧，提醒一句，不過……這些話説過算完，方兄當然有自己的主見。”
就在此刻，酒座中突然傳出一聲冷哼。兩人齊感心頭一震，雙雙轉過頭去。
座中酒客，不下二三十之眾，沒有特別扎眼的人物，竟不知這聲冷哼，是發自何人之口。方石堅倒不怎樣在意，看了看，找不到目標，也就作罷，回過頭來喝他的酒，但心裏已打了老大一個結。他相信丁一風説的不是假話，“無回玉女”蔣蘭心是有那麼一股於媚蕩之氣，她甩脱“毒心公子”也足事實。
他欠她人情，並沒有想到愛她的問題，但心裏有一種異樣的感受。
丁一風目光在座間這巡了一陣之後，面色微微一變，舉起酒杯道：“方兄，今天實在是幸會，請盡此杯，小弟有事得先走一步。”
方石堅舉杯一口喝下，照了照杯，道：“有事儘管請便！”
丁一風起身離座，長揖道：“後會有期！”説完，轉身從容而去。
方石堅業已忘了剛才那聲冷哼的事，當然，那冷哼也許是對別人而發。酒興闌珊，會帳出門，心想：“路程不足百里，明天斷黑便可趕到，辦事要到三更，根本不必趕夜路，不如投店好好住上一宿，天明再上路不遲。”於是他安步當車地順大街走去。
華燈初上，夜市還沒開始，街上顯得有些冷清。走完了整條街，沒發現客店的招牌，心中大感奇怪，難道這條待沒客店？眼前這一段是住家户，除了昏黃的路燈，一片沉寂。他正待轉頭，忽聽一個聲音道：“姓方的，請留步！”語氣並不怎麼客氣。
方石堅心中一動，舉目望去，只見一條人影，從暗處轉了出來，背燈光站着。方石堅冷聲道：“朋友是誰？”
“別管我是誰，你敢接受挑戰嗎？”
“什麼？挑戰？”方石堅大為震驚。
“不錯，本人向你挑戰。”
“為什麼？”
“考驗一下‘冷麪修羅’的身手。”
方石堅冷冰冰地説了聲“無聊”，轉身便走。
那神秘人影的聲音道：“那也好，既然不敢接受挑戰，就取消了‘冷麪修羅’的名號，乖乖回到山裏去縮着吧，別在江湖道上現眼。”
方石堅被激起了無名怒火，“冷麪修羅”這名號，是江湖上好事多嘴的人起的，自己剛剛在酒店裏才聽丁一風提到。但不管如何，這名號是代表自己不假。當下止步回身，寒聲道：“無理取鬧。能見得人的話，堂堂正正地當面説話！”
人影轉身，向前數步，燈光下可以看出是個青衣蒙面人。從裝束上看來，年紀並不大，腰間掛着一柄長劍，體形倒是很魁梧。方石堅冷冷地又説道：“報個名號？”
“現在還用不着！”
“就在此地動手嗎？”
“那邊有塊空地，有種的便跟着來！”説着，舉步便走。
方石堅年輕氣盛，毫不考慮地跟着便走，穿過幾條背街僻巷，來到一塊荒蕪的空地上，遠離了人家。
月黑夜，星光倒是很燦爛，內功深厚的人，近距離視物，與白晝差不了多少。
雙方相對立定，蒙面人開口道：“在沒動手之前，我對你提出一個忠告，丁一風外表很中看，但實底裏是個奸詐的卑鄙小人，謹防上當。”
這話使方石堅心中一動，自己與丁一風萍水相逢，又匆匆分手，什麼交情也談不上，對方提這忠告是為了什麼？目的何在？忽地略有所悟地道：“朋友就是在酒店裏發冷哼的人？”
蒙面人坦然道：“不錯！”
當時酒店裏客人多，只粗略地掃了一眼，沒注意到這青衣人是什麼長相，要想也無法想起。方石堅淡淡地道：“朋友不肯報名，也不出示真面目，恐怕也正派不到哪裏去。”
蒙面人道：“隨你怎麼説，如我挑戰贏了，你便知道我是誰。”
方石堅冷嗤了一聲道：“朋友是急於成名嗎？”
“笑話，區區成名之時，還沒你這一號。”
“那這挑戰豈非是沒來由？”
“有，但我不準備告訴你。”
“在下沒多少閒工夫，劃道吧！”
“聽説你掌震‘毒心公子’吐血，區區討教你掌上功夫。”
“嗯！消息倒是傳得很快，怎麼個討教法？有沒有限度？”
“以十掌為限，如無分曉，改日再説。”
“如此請吧！”方石堅暗自慶幸，能不拔劍最好，鐵劍出鞘，必有傷亡，那就真正的是太無謂了。
蒙面人雙掌一提，亮開了門户。
方石堅並未作勢，冷聲道：“朋友是挑戰者，請先出手。”
蒙面人不再開口，欺身上步，攻出了一掌，方石堅舉掌格拒，想不到對方這一掌是虛招，中途突然停滯，“砰”然一聲，方石堅右肋捱了一掌，對方的左掌是後發先到，登時為之一怔，就在這一怔神之間，對方的右掌突又化虛為實，劈向前胸，連意念都來不及轉，又捱了一掌。
所幸他有捱打的功夫，又加上灰衣老人贈送的短褂，這一般高手難以承受的兩掌，他一點事都沒有。
蒙面人心裏大駭，兩掌之後，他突地後退三步，窒住了。
方石堅若無其事地道：“現在該在下打你了！”説得輕鬆自然，完全不把對方當回事。
蒙面人像陡然驚覺似的，雙掌一圈一劃，發了出去，撼山栗嶽的勁氣湧發，方石堅再也穩不住身形，連退了四個大步，不由暗驚對方掌力的霸道。蒙面人一擊得手，再次欺身發掌。
方石堅立即揮掌迎擊，也是採用劈空掌，硬碰硬的打法。
石破天驚的巨響聲中，土石紛飛，勁氣橫溢，空氣中起了連續的震爆。
這種功力，這種打法，武林中還很少見，如果現場有別人，定會嚇破了膽。
雙方都蹬蹬後退，兩人中間的地面，變成了個大坑窪。方石堅氣一沉，飛快地撲了上去，猛劈一掌，蒙面人身形未定，勉強出掌應變，但差多了，力道不成比例。
悶哼聲中，蒙面人連打兩個踉蹌，“哇”地一聲，蒙面巾擋住，但毫無疑義，他已經吐了口血。
方石堅收手道：“成了嗎？”
蒙面人胸部在急遽地起伏，久久，才迸出一句話道：“我輸了！”音調竟有些悲愴。
一個雄心勃勃，自視極高的武土，親口説出這個輸字，那份心情，的確非普通言語所能形容。方石堅能體會得到，因為他曾不止一次領略過，脱口而出：“在下也捱了朋友兩掌。”
蒙面人激動地道：“想不到你還是個君子！”
“好説！”
“今晚算完，下次再説。”
“什麼，還有下次？”
蒙面人沒有答話，轉過身，挪動腳步，慢慢消失在荒地的盡頭。
方石堅搖頭苦笑，武林人的行為，有時是無法理喻的，像這樣的挑戰，到底算什麼？又為什麼？它證明了什麼？
他忽然想起在酒店中，丁一風説有事而告辭離去，莫非他已經發現這蒙面人在座？那他是在逃避他。看來蒙面人的忠告，也許不是無的放矢。但不管如何，自己並無意與丁一風結交，他找上來，虛與委蛇而已，用不着為此去費心思。
微熹光晨中，方石堅離開鍾祥，上路奔向左家堡，他必須要在三更前趕到地頭，去阻止一樁兇殺。
他覺得碰上的，盡是些莫名其妙的怪事。
渡過漢水，這一路去比較荒涼，行人很少，村鎮也不多見。
回想昨晚那一場決鬥，如果不是仗着捱打奇技與護心甲，還真不知鹿死誰手。那蒙面人實在是個罕見的高手，雖然贏了，終覺得有些不安。
傍午時分，已走了五六十里地，眼前有個小村落，寥寥數十户人家。靠路邊，有間小飲食店，草頂泥牆，居然也亮出了酒幌子，看來是隻此一家，別無分號，方石堅一腳踏了進去，目光掃處，不由一窒，想縮腳已不可能，“無回玉女”端端正正地坐在裏面，桌上擺一碗麪條，還在冒着熱氣。
“嘿！太巧了，會在這裏碰上你！”滿臉的迷人媚色。
方石堅只好走了進去，口裏道：“實在是想不到的巧遇。蔣姑娘要去哪裏？”
“坐下再説吧！”
“客人吃點什麼？”掌鍋的走近前來，布了筷子，斟上一盅渾水似的茶。
看來店主，大司廚帶跑堂，是一個人兼代。全店一共四張白木桌子，客人只他兩人，店裏另外還擺了些日用雜貨，林林總總，貨色倒是不少。
“無回玉女”滿面春風地道：“喝杯酒吧，消消乏。”
方石堅無可無不可的點了點頭，小店無菜可點，一些燒臘蔬菜豆腐，大罈子裝的米酒。店主人可也精明，知道是不惜小錢的客人，不待吩咐，便張羅了送上來。
吃喝了一陣，“無回玉女”道：“噫！你怎麼不説話？”
有了丁一風的話在心裏作祟，方石堅心頭有個疙瘩，淡淡地道：“説些什麼呢？”
“喲！人家擔心死了，這半個多月來，哪一天不擔心。你倒説説看，那天隨那黑白雙妞去見她們主人，結果怎樣？”
“這個……沒什麼，還不是為了江湖的事。”
“你看到她們主人了？”
“沒有。對了？她們主人到底是何等人物？”
“我不能告訴你。”
“為什麼？”
“江湖中各有禁忌，而且我答應雙妞守口的。”
“那就算了！”
“你準備去哪裏？”
“辦件私人的事。”
“我能與你一道嗎？”
“這個……恐怕不太方便！”
“無回玉女”噘起小嘴，道：“這裏只有這麼一條路，我們碰巧都上了這條路，不同路也是同路。”
方石堅忽地心中一動，這不是通衢要道，“無回玉女”會在此地出現，而灰衣老人要自己到左家堡去阻止一場大屠殺，説過下手的是個女人，莫非她與此事有關……心念之中，不期然地把懸疑的目光望向“無回玉女”。
“無回玉女”眸光一轉，嬌聲道：“為什麼這樣望着我？”
方石堅定了定神，故作很冷漠地道：“在下很奇怪姑娘走上了這條路。”
脆生生地一笑，“無回玉女”偏起螓首，道：“公平交易，你告訴我你的去向，我就告訴你原因。”
方石堅心念電轉，這是絕對不能説的，如果萬一她真的與今晚的事有關，自己一説出來，她便會設法應付，事情豈非砸了，但不説的話，便無法探出她的意向，一時之間，答不上話來。
“無回玉女”白了他一眼，道：“怎麼又不説話了？”
方石堅橫起心，道：“私事，不能告訴你！”
“那好，那你就別怪我不告訴你走這條路的原因了。”
“在下並非一定要知道不可。”
“是你自己説的？”
“當然！”
“噫！你好像沒帶兵刃，怎麼腰間多了柄劍？”
方石堅不慣於説謊，所以碰上這種情況，他無法圓滑應付，很笨拙地道：“朋友送的！”
“唔！我還沒看過這種不長不短的怪劍，是什麼樣的朋友送的？”
“朋友就是朋友，還分什麼樣？”
“我是説男的還是女的，老的還是少的……”
方石堅心念一轉，若有得色地道：“女的！”
“無回玉女”的笑態收斂了，很不自然地道：“真的是女的？”
“難道會是男扮女裝？”
“是誰？”
“這我不必告訴你，是嗎？”
“無回玉女”粉腮變了色，她又笑了，是帶煞的笑，使人看了心悸的笑。她為什麼有這種反應？方石堅不是木頭，他當然十分明白，他就是希望她這樣，他不喜歡媚蕩的女子，讓她自己打退堂鼓。
但，他這一着錯了，他錯估了對方的性格。
她站起身來，臉上還是帶着那栗人的笑，以異樣的聲調道：“方少俠，我同樣有私事要辦，很急，先走一步了，再見！”説完，姍姍出門，頭也不回地走了。
方石堅卻傻了眼，愣了，他知道她生了氣，自己此法太不應該，不管她為人如何，自己總是欠她人情，即使不喜歡她，也不該用這種手段，人走了，想解釋也來不及了。算了，下次見面時再説吧。
於是，他付了帳，繼續上路，心頭卻沉甸甸地，像做錯了什麼事。但最使他惶惶不安的是“無回玉女”是否與今晚左家堡的事有關？照灰衣老人説，下手的是個從不以真面目示人的女人，這麼説來，似乎又不是，那她走這條僻道何為呢？
時正三更，左家堡前出現了一個勁裝武士。他，正是應灰衣老人之請，前來阻止一場兇殺的方石堅。
寒星照着巍峨的古堡，沉寂無聲，堡門卻大開着。
距堡門約莫一箭之地，方石堅突然發現通路上橫陳着三具屍體，不由心頭大震，心想：“糟了，自己來遲了一步。”
身形一緊，到了門前，不由頭皮發了炸，又是四五具屍，躺在血泊裏。不用説，對方是來過了。
他懷着緊張無比的心情，衝入堡中。
眼前是一個廣場，場子裏已橫七豎八地躺了不下二十人之多。往前看，是一棟宏偉的建築，吊了幾盞風燈，不見一個活人，不聞半點聲息。方石堅的心提到了嗓子口，遲了，血案已經發生，全堡恐怕已雞犬不留。
越過積屍的廣場，前面是一個很大的穿堂。向裏望去，燈火通明，不少人影，在燈光下僵立着，一動不動，不知是死是活。
方石堅大步通過穿堂，天井裏，數十人環立，刀劍在手，一個黑衣蒙面女人，兀立在正中央，她腳前赫然又是兩具屍體。蒙面女迎面廊下，一字式排了七八人，老少不等，個個目眥欲裂地瞪着她。階沿下，一個威稜的紅面老者，手提一柄毫光閃閃的巨劍，面對蒙面女，一雙豹眼泛着紅光。
不用説，這老者就是堡主“霸劍”左雲林了。
沒有人開口，死寂中透着恐怖的殺機。