匆匆又過了兩天。
這一晚，江濤午夜夢迴，心中煩躁，怎樣也睡不着。披衣坐起，推窗一望，滿天漆黑；時間尚在子刻左右，距離天亮還有大半夜。他百無聊賴，便想點燈看幾頁書，誰知打亮火石，卻發現燈油已快燃幹了。於是呼喚江富取油，叫了幾次不聞回應。心裏暗詫：“江富年邁體衰，夜裏常常不能熟睡；平時總是一叫就醒，怎的今夜會睡得這般沉？
輕輕着鞋下牀，穿過外間客室，推開江富卧房一看；榻上空空，竟不見老人家的影子。
江濤微微一怔，立覺事情有些蹊蹺。就在這時候，遠處警鐘又起鐘聲跟兩天前一樣起自外堡。不消片刻，全堡警鐘齊鳴，人聲鼎沸，整個“天湖總教”都被驚動。
江濤藏身房門後，目不轉睛注視老家人江富的卧榻。突然眼睛一花，只見一條人影閃電般穿窗而人，匆匆解衣，鑽進了被褥。那人影迅若奔雷掣電！身法輕靈，行動不帶絲毫聲息；無論機智武功身法，都堪稱武林第一流高手但江濤躲在門外，清清楚楚看見竟是自己的老家人江富。
這意外的發現，使他機伶伶打了一個寒噤，差一點驚呼失聲。怎麼可能呢？江富是家中幾十年的老僕，居然會是深藏不露的武林高手？一個念頭還沒轉過來，木屋外業已人影紛亂，大批錦衣護衞又蜂擁追至。
江濤心頭狂跳，急急退回自己卧室；然後故作剛被驚醒，高叫江富亮燈開門。
江富揉着“惺鬆”睡眼，一面穿衣，一面應門。大門開處，黎元申滿臉陰笑昂然而人；身後緊隨着那“一線一花”的濃眉副統領以及十餘名護衞。所有入屋的人，一律長劍出鞘，神色都顯得無比凝重。
黎元申向江濤拱手笑道：“連番驚擾，情非得已，但這一次是絕不會錯了。黎某親見人影掠入聽泉居，量他插翅也逃不出去。”不待江濤回答，雙目一揚，喝道：“搜！”
護衞們鬨然暴喏，立即行動，由那濃眉副統領橫劍督促，翻箱倒櫃，忙亂了一陣，最後卻仍然空手而返。黎元申臉色連變，沉吟半晌，目光落在江富臉上。
江富還是那副“懵懂”神情，時而揉眼，時而呵欠，完全十足“好夢初醒”的慵懶模樣。黎元申炯炯逼視他約有半盞熱茶之久，面上陰晴不定，似乎正思索着應該怎樣啓口。江濤掩不住心跳，忙輕咳了一聲，説道：“各位深宵辛勞，請略坐歇息。江富，還不快去泡茶，在這兒發什麼呆！”
江富應聲欲去，黎元申卻沉聲道：“不必！”接着眉峯一挑，又換了滿臉假笑，説道：
“咱們都有職務在身，不能久留。有幾句失禮的話，想請教江公子，説完就要走了。”
江濤鎮靜地點點頭道：“統領有話盡請直言，在下洗耳恭聆。”説着，在一張椅子上坐了下來。
黎元申乾笑了兩聲，目注江富，冷聲問道：“請問公子這位老管家，在府上共有多久時間了？”
江濤心中暗震，表面卻平靜如故，緩緩答道：“他從十餘歲時到舍間為僕，前後大約已有三十多年。”
黎元申默然頷首，想了想，又道：“既是多年老僕，令尊又特命他隨侍公子，想必是很乾練忠心的了？”
江濤不懂他怎會問此不相干的話，但深知黎元申狡詐百出，必須謹慎對付。當下點頭答道：“江富忠厚老實，倒是甚得家父信任的。”
黎元申陰陰一笑，道：“府上御下寬厚，他十餘歲入府，迄今年逾半百，不知可曾替他成家？”
江濤微微一怔，道：“這個還……”才説了一個“還”字，不料江富竟露齒一笑，搶着答道：“老漢的兒子，都有黎統領這樣高大了。”旁邊幾名錦衣護衞差一點要笑出聲來。
黎元申臉色一沉，追問道：“江公子説還什麼？”
江濤心念電轉，含笑道：“我是説，這還是我沒有出世前的事。江富的妻室，也就是家母房中打雜的丫頭，叫……啊！對了，名叫阿桂。”於是，又反問道：“黎統領問這些事，有何用處？”
黎元申斜脱江富，冷笑道：“目前看似無用，實則大有用處。也許不需多久，黎某會有使公子感到意外的消息奉告。打擾甚久，黎某告辭了。”一揮手，領着手下退出木屋，頃刻散盡。
江濤暗暗捏了一把冷汗，直望着黎元申遠遠消失在籬門外，才噓了一口氣，親手掩上大門。耳聽江富哺哺道：“這些傢伙真討厭，總是疑神見鬼的吵人好夢。天還沒亮，公子要不要再睡一會兒呢？”
江濤緩緩轉過頭，目如冷電直瞪着他，沉聲喝問道：“快告訴我，你到底是誰？”
江富一愣，笑道：“公子，連老奴都不認識了？我是江富呀！
江濤冷笑道：“江富至今獨身，根本就沒有成家。你還不快説實話，你究竟是什麼人？
江富被你怎樣了？”
那“江富”兩眼連翻，忽然笑道：“公子放心，貴管家現在早已平安回府，絕無人傷他一肌一發。”
江濤喝道：“你假冒我僕人混人此地有何企圖？不説實話，我一聲呼叫，就能使你死無葬身之地。”
那“江富”聳聳肩頭，微嘿道：“這倒應了一句話；人無害虎心，虎有傷人意。公子，難道忘了途中兩次救命的恩情嗎？”聲落，大袖一抖，五指箕張；竟然其快無比探出一掌，逕向江濤當胸抓到。
江濤早已提氣戒備，冷冷一哼，腳踩“九轉述蹤步”，身形一閃，輕輕避了開去。
那“江富”一聲驚“噫”，毗牙笑道：“原來你也會一點？那更留你不得。”揚指疾彈，燈火立滅；矮身上步，一式“鬼王探爪”，飛攫江濤肋下。
江濤怒起，沉腕下撥；指尖半屈半伸，虛空一繞，疾扣對方“脈門”。他出手又快又準，黑暗中認穴竟不差分毫。
那“江富”掌招才發出一半，忽覺江濤指尖暗勁已搭上腕肘；心頭駭然一驚，慌忙撤招縮手，脱口驚呼道：“好小子，是‘擒龍手’法？”
江濤冷笑道：“你倒很識貨，再看看這是什麼！”雙掌互搓，真氣一提，便待揚指點出但指端才揚，忽然記起師父告誡，連忙將真力散去。
不想那“江富”只看見起手招式，臉上已湧現一抹驚喜之色，沉聲問道：“慢着！‘老書蟲’是你什麼人？”
江濤搖頭道：“我不認識什麼‘老書蟲’！
那“江富”凝目道：“那麼，你的‘擒龍手’和‘赤陽指’是誰教的？”
江濤見他竟一口道出“赤陽指”，心裏不覺暗詫，揚眉道：“自然是師父教的。”
那“江富”正色又問：“令師何名？”
江濤忽想起老塾師留書上的兩句詩，不覺昂首吟道：“蓬萊騎鯨客，冰山落拓生。”吟聲才罷，那“江富”長噓一聲，一晃火把子，重新又點亮了桌上油燈。
室中燈火復明，“老家人江富”業已換了一副容貌斷眉白髮，雙目神光湛湛，看年紀更在江富之上，但滿臉紅潤，宛如嬰兒。
江濤張大眼睛問道：“你是誰？
那白髮老人哈哈一笑，道：“小夥子，你看看清楚。”舉手向臉上一抹，紅潤的面色忽然變得紫如重棗，神態威猛，竟是“五槐莊”莊主陳鵬。
江濤倒吸了一口涼氣，忙不迭又連聚“赤陽指”力。
老人笑道：“別急，你再看這個。”雙手在臉上一陣搓捏，轉眼之間，容貌又變，竟跟金線統領黎元申一般無二。
江濤駭詫不已，用力搖搖頭，驚喝道：“你究竟是人還是鬼怪？”
老人從臉上剝下一層薄薄皮膜，又恢復了斷眉、白髮、嬰兒臉的模樣，吃吃笑道：“老夫是半人半鬼！見人説人話，見鬼作鬼語。小夥子，你真的看不出我老人家是誰麼？”
江濤迷惑的道：“我與你素昧平生，也不知道哪副面貌才是你的真面目，怎知你是誰呢？”
白髮老人仰天笑道：“真是大水衝倒龍王朝，一家人不認識一家人。論起輩份，你至少該稱我老人家一聲叔叔，想不到做叔叔的反倒成了侍候你的僕人了。”
江濤瞑目問道：“你……你究竟是誰呢？
白髮老人笑道：“老夫跟你那書蟲師父是多年知交，舞文弄墨，我不如他；燉狗肉喝老酒，他卻比不上我。你既然得他真傳，總該聽説過我老人家的名字。”
江濤搖頭道：“家師從未對我提起武林中人，甚至連他老人家自己的名諱也沒説過。”
白髮老人兩眼一翻，哺哺道：“這就奇怪了，窮酸在弄什麼玄虛……”目光一掃江濤，又道：“你總聽説過‘武林十三奇’的歌謠吧？”
江濤道：“你是指的‘儒釋道閨丐，神仙妖魔鬼’那首歌謠？聽雖聽説過，但不知其詳。”
白髮老人點頭道：“這首歌謠，統括了武林中十三位武功最高的奇人。這些人各有一身精湛武學，四十年前，號稱天下絕頂高手……”
江濤岔口問道：“歌謠中只有十個字，怎麼卻代表十三個人呢？”
白髮老人道：“其中‘妖’字指的‘黑白雙妖’，本是夫婦兩人；‘鬼’字則指‘天南三鬼’，加起來共是十三人……你想不想知道那些人都是誰？”
江濤道：“正欲請教。”
白髮老人拉了一把椅子坐下，緩緩説道：“所謂‘釋’，是指大空禪師；‘道’是太行古月道長；‘閨’是個女人，指的飄香劍聶雲英；其餘‘神’字代表雷神董千里；‘仙’是碧目仙翁顏光甫；‘妖’是黑白雙妖夫婦；‘魔’是血魔岑泰；‘鬼’是天南三鬼，笑面無常屠開方、九指無常甘平和、獨臂無常焦志雄……”
江濤道：“你只提到八個字，還有‘儒’和‘丐’沒有説到。”
白髮老人笑道：“那兩人不須再説，你也應該猜想得到了。”
江濤注目道：“我猜不出來。”
白髮老人聳聳肩頭，道：“看你似乎很聰明，敢情竟傻得可憐！‘儒’者，就是你那書蟲師父冰山落拓生韓文湘。至於‘丐’嘿嘿！正是我老要飯的千面神丐朱烈。”
江濤聽了，又驚又喜，連忙恭敬施禮道：“原來老前輩和家師都是名列十三奇的高人，晚輩的確不知，真是太失敬了
千面神丐怪眼一翻，憤憤道：“失敬什麼？老實説，十三奇中品流混雜；四十年前雖然赫赫不可一世，輪到今天，早就變成了‘十三俗’、‘十三醜’了……小夥子，你知道老要飯的為什麼煞費苦心，不惜假冒僕人混到天心教來？”
江濤道：“晚輩正要請教。”
千面神丐冷哼一聲，道：“老要飯的是來找一個晚節不保的人……”剛説到這裏，突然頓住。側耳傾聽片刻，臉上殺機畢現，低聲説道：“不要出聲，屋後有人掩近，而且功力極高。哼！老要飯倒要看看他是什麼東西變的！”匆匆抖開一副薄膜面具套在臉上，又扮成老家人江富的容貌；彈指打滅油燈，便待掠身而出。
江濤急急攔住道：“老前輩，別忘了咱們不會武功，這樣會暴露了行藏。”
千面神丐沉吟了一下，點頭道：“説的也是，老要飯的險些自露馬腳，咱們就守株待兔吧。”
兩人悄悄閃入屋角隱僻之處，屏息而待。過了不到半盞茶光景，屋後小門附近果然起了“沙沙”輕響……千面神丐雙眉微剔，施展“傳音”之法，輕輕在江濤耳邊説道：“這傢伙來意不善；不得已的時候，你自己謹慎，老要飯的會對付他。”
話音甫畢，一條黑影已鬼魅般出現在通往後廚的廳堂門口——
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