天心教雖然防範嚴密，誰也料不到那紅衣人會抱住江濤從百丈絕崖躍落。
變故陡生，黎元申揮掌撥落鐵木魚，立即喝令：“放箭！用暗青子！"二十名箭手應聲發矢，漫天箭雨，齊向紅衣人和江濤攢射。
錦衣護衞們一擁追到崖邊，飛鏢、袖簡明、兵刃……直如蝗羣蔽空，紛紛出手。那紅衣人緊緊抱住江濤，星丸般向下墜落。人在空中無法閃避，登時被暗器箭矢射得滿肩滿背，就像一隻血紅色的刺蝟。
燕玲忽然尖聲大叫道：“快住手，你們這樣會傷了江公子黎元申陰聲道：“燕姑娘，現在還管什麼江公子！他不被射死，摔下懸崖也必死無疑……”
燕玲叱道：“你瞎了眼麼？看看下面那張網是幹什麼的？”
黎元申探頭向崖下一看，氣得連連跺腳，轉身罵道：“誰叫你們擠在這兒！還不快追！”錦衣護衞一窩蜂又奔向梯口，無奈盤梯已經收起；於是，呼叫喝罵，開鎖放梯，鬧了個手忙腳亂。
天心教主檢視鐵木魚上字跡之後，臉色連變，沉聲道：“來人武功甚高，而且早有預謀。黎統領多帶人手和黃護法聯袂追下去，一旦追上儘可格殺毋論。本座立即呈告老菩薩，一面飛柬天下分教協助，一面調動迷宮幾位功力高強的護法隨後馳援；傾全教之力，非把他們抓回來不可……”
這些話，燕玲半句也沒有聽見，她只是緊緊抓住崖邊鐵欄干，俯身下望；一顆心，早隨着江濤向崖下飛墜、飛墜、飛墜……江濤的影子越去越遠，終於墜入那張大網中。身子一觸網面，接連幾次蹦彈，最後平穩地停了下來。燕玲這才長長吐出一口氣，閉目擠落兩滴淚珠。一時間，説不出是悲？是喜？是哀？是愁？
她曾經私心企盼他能永遠留在天湖，同時也催促過他，叫他儘快逃走，現在他真的離開了，卻又興起無限落寞悽惶的感覺……
江濤落入大網，那自稱由東天竺來的碧目老者已騰身掠上大網，飛快地一把抓起江濤，道：“小夥子，沒事吧！”説的竟是一口純正京片子。
江濤搖頭苦笑道：“在下還好。但是，這位……”一指那紅衣人。
碧目老者笑道：“他是老夫的徒弟。”板開紅衣人雙肩，滿身箭簇，竟已氣絕。碧目老者只是微微皺了一下眉頭，順手將屍體擲落地下；一手提拐，一手拉住江濤，仰天大笑，道：“人家都説天心教有如龍潭虎穴，原來也不過如此。孩子們，走啊！”枴杖一點，身形已曳空掠起。四名灰衣大漢拋了繩網，隨後也奔入林中。
江濤被那碧目老者緊扣着手肘，踉蹌穿林疾行。奔了約有盞榮光景，身後突然傳來急劇的馬蹄聲。碧目老者墓地停步，舉拐向其中一名灰農大漢一指，道：“你留下來，擋他們一陣。”那灰衣大漢點點頭，探手掣出一柄長刀，轉身橫刀，昂立而待。
碧目老者領着江濤和其餘三名灰衣大漢繼續前奔。不到半里路，後面暴起一聲淒厲的慘叫。碧目老者一怔，前南道：“好傢伙，敢情有些扎手。”目光一掃另一名灰衣大漢，吩咐道：“你再擋一陣，別像你師弟那樣膿包了。”那灰衣大漢豪未猶豫，翻脱抽刀，遵命留了下來。
一行只剩下四人；又行數里，漸漸穿出密林。前面水聲沸揚，來到一條河流邊。
這條河河面並不寬，但水勢湍急，其聲如雷。江濤記得由潛山縣城初入天湖的時候，沿途曾借河水聲音辨記方向；現在想起來，正是這條河流。
兩名灰衣人從河邊草叢裏拖出一艘羊皮筏子，碧目老者帶着江濤一躍而上。兩名灰衣人正要上筏，林中蹄聲又起顯然第二名灰衣大漢也完了。碧目老者滿面殺機，冷冷向最後兩名灰衣人問道：“你們兩人聯手，大約能支持多久？”
兩名灰衣人同時答道：“弟子們自信尚可支持半個時辰。”
碧目老者點點頭，道：“好！不要替師父丟臉，去吧廠兩名灰衣人連眉頭也沒皺一下，一齊抱拳躬身，如飛向林中而去。
碧目老者這才鬆開江濤的手肘，掀去紅學，扯落藍髮，露出滿頭銀絲和一身黑袍；掄杖猛點河岸。羊皮筏子在水面打了個轉，順流急瀉；不多久，已經把那片密林遠遠拋在後面。
江濤引頸回顧，不期發出一聲感嘆原只説天源絕地，插翅難飛；想不到人生的變幻際通，竟會如此離奇與意外！現在自己是幸運脱身了，但想到忍辱負重的千面神丐、情深義厚的燕玲，以及被囚在地府五牢的老人，不知何年何月才能重晤？心裏又不禁為之黯然。正感慨間，碧自老者忽然揮動枴杖，將羊皮筏子撐入一條小河岔裏，接着移舟泊岸，點頭道：
“小夥子下來吧！”
江濤不解，問道：“這兒末出山區，仍是天心教勢力，老前輩為什麼停下來呢？”
碧自老者微微一笑，説道：“你不用多問，老夫自有安排。”
江濤只得依言跳上岸去。那碧目老者在泥地上挖了一個坑，摺好皮筏，理人坑內；然後仰天陰側側一陣詭笑，領着江濤向左側一塊數丈高的大石走去。
小河邊長滿了蘆葦，遍地泥濘，十分難行。但那碧目老者腳下竟不沾一點水星，身軀過處，周圍三尺內蘆葦都被他護身罡氣逼得向兩側傾倒，絲毫不覺滯阻。
穿行數十丈，抵達那塊大石下。石後突然有人沉聲問道：“是誰？”
碧目老者含笑吟道：“神自掃天下，聲威震江湖！老夫顏光甫。”
江濤聽了“顏光甫”三個字，恍然頓悟，連忙施禮道：“原來是顏仙翁！晚輩江濤敬謝援手之德。”
碧目仙翁顏光甫笑着道：“不要客氣，咱們是彼此久仰了。”
江濤一怔，頗不解他那“彼此久仰”是指的什麼？大名後已含笑轉出四人。
最前面是一位五十來歲的瘦削文土，身穿一件純白色的儒衫；修眉長目，神清瀟灑，兩眼精光炯炯顯得頗為冷傲。其次是一位中年道人，鵝冠高聳，臉色蒼白；頸項上繫着一條紫色絲巾，色彩鮮豔，十分奪目。第三位是個奇裝異服的枯稿老史，身穿一件五彩繽紛的寬大花袍；年紀約在六旬左右，面目陰沉，神情冷漠。最後，卻是一位綠衣少婦，年約三旬，人也生得極美；體態豐盈，目似秋水，顧盼之間，臉上總是掛着一抹矜持的微笑。
這俗、道、男。女四人肩頭上全都斜背長劍，對碧目仙翁顏光甫也顯得甚是尊敬。
走在前面的白衣瘦削文士雙手一抱拳，首先低吟道：“四明御白袍。”
中年道於立即接道：“終南系紫巾。”
綠衣少婦嫣然一笑，吟道：“黃山掩翠柏。”
枯槁老婆一抖花袍，沉聲道：“羅浮飄彩構。中原四大劍派恭迎顏仙翁。”
顏光甫碧目眯成一條細縫，吃吃笑道：“很好，很好！大家過去再詳談吧！”
一行六人繞過大石；原來石後有一個外窄內寬的洞穴，洞外草叢掩蔽，極為隱僻難見。
進入石洞，地上鋪着細砂；一張簡陋的石桌上，堆置着豐盛的酒肉乾糧。
江濤見這男女四人衣着怪異，舉止詭秘；心裏暗覺不安，只得緊隨顏光甫在石桌邊默默坐下。顏光甫親切地遞給他一份乾糧和一大碗酒，笑問道：“聽過中原四大劍派的名號嗎？”江濤茫然搖搖頭。
顏光甫用手一指那男女四人，説道：“中原武林門派眾多，用劍的更不少；但二十年來，能以劍術著稱傳世的，只有四明。終南。黃山、羅浮四大劍派。今天你福緣不小，老夫替你弓階一下。”於是，從左首開始，逐一介紹：
“綠衣少婦姓何，現掌黃山派門户，人稱‘黃山翠鳳’何四姑-
身着白袍的，是四明山在莊主‘鶴形劍’柳無忌-
渾身綵衣的柏槁老愛，是羅浮劍派當今掌門人‘枯木刻客’龔浩-
項系紫巾道人，則是終南派掌教天風道長。”
江濤-一見利，虔誠説道：“晚輩一介寒儒，今日何幸，竟得瞻仰仙翁及四大劍派掌門風采；又承各位老前輩親涉艱險，義施援手，才能逃出天湖絕地。晚輩沐蒙厚恩，感戴無涯碧目仙翁顏光甫哈哈笑道：“不必盡説客氣話，你可知道咱們為什麼要救你出來？”
江濤想了想，道：“晚輩愚魯，敢問是不是為了天心教譯書的事片那“黃山翠鳳”何四姑嫣然笑道：“江公子果然聰明，一猜就中。”
顏光甫緊接着問道：“聽説天心教要你譯述的那本書，名叫‘擎天七式’；書中是記載一套神奇玄妙的劍法，這話可對？”
江濤點頭道：“不錯。”
顏光甫又問道：“你有沒有替他們全部譯出來？”
江濤道：“晚輩只譯出一小部分，後來發覺事關重大，就藉口拖延，並沒澤全。”
顏光甫一掌拍在大腿上，道：“對極了！那一套劍法曠古絕今，神妙莫測；如果被天心教參悟，天下武林無人能敵。淫威所及，禍患無窮！那時候，你就變成千古罪人了。”
江濤感慨道：“幸虧晚輩見機得早，仙翁也來得恰是時候。”
顏光甫道：“不過，你雖然逃離天湖，那部劍譜仍在天心教手中，他們遲早還會設法把它譯出來；隱禍末除，終成大患。老夫和四大創派掌門人幾經熟慮，才把你帶到這兒，有句話要跟你商量。不知你願不願為天下武林同道設想，做一件造福蒼生的義舉？”
江濤肅容道：“各位老前輩尚且如此急公好義，親冒萬險教晚輩脱身；如能聊盡綿薄，神益天下，晚輩豈有不願的道理。”
顏光甫讚許地笑了笑，説道：“老夭就知道你是個血性少年，不枉咱們辛苦一趟。這四位掌門人，都是練劍的高手，但四大劍派自問都無力抗衡‘擎天七式’。大家合議之後，想到一個笨辦法，與其任天心教獨擁絕技，威逼武林，不如預着先鞭，將那套劃法公諸天下；讓各大劍派都練會了‘擎天七式’，用以對抗天心教，就不怕受他們的脅迫了。”
江濤沉吟道：“各位老前輩的意思，是……”
顏光甫搶着道：“你是世上唯一見過那部‘擎天七式’劍譜的人，只要你願意把書中刻把訣要筆錄出來，武林各派就不懼天心教了。”
江濤不禁心頭一震，遲疑道：“這個……”
顏光甫正色説道：“天心教野心勃勃，早有併吞武林獨霸天下的企圖；放眼中原，無人堪與匹敵。你要知道此舉不僅關係七招劍法，實在就等於決定中原各門各派存亡命運。如果不是這樣，老夫又何必招惹是非？四大劍派掌門人又何必齊集這荒山石洞，誠意邀你商議？”
這番話，説得情詞懇切，至情至理，使江濤心中激動不已。武林之所以派別林立，興替無常，不外都為了敝帚自珍，持技自秘；假如都願意將“獨門絕技”公諸天下，非但減少許多無謂風波，更可以互項互磋，使中原武學發揚光大，放一異彩。想到這裏，江濤頓時意興飛揚，熱血沸騰c舉目望去，只見四大劍派掌門人都凝注着自己，臉上流露出無限企冀之色。
江濤忖度良久，終於慨然頷首，説道：“為了武林生機，晚輩願盡記憶所及把劍譜筆錄下來。不過，那部書晚輩只看過一遍，也許……”沒等他説完，四大劍派掌門人已經不約而同起身施禮道：“多承公子慨允成全，我等謹代正道武林各派先致謝忱。”
碧目仙翁顏光甫也欣喜不已，笑道：“不要緊，能記得多少，就先錄下多少！好在他們四位都是劍術名家，不難揣摩研討，以奏全功。”
四明山莊莊主“鶴形劍”柳無忌連忙從袖中取出紙筆墨硯，“黃山翠鳳”何四姑挽起翡翠衣袖，含笑磨墨，竟像是早就準備妥當了一般。
江濤略一凝思，便開始提筆錄述。剛寫了數行，碧目仙翁顏光甫忽然沉聲説道：“此地雖然隱蔽，終是天心教巢穴附近。為了謹慎起見，你們四位最好輪流去洞外守望，以策安全。”
柳無忌等四人競面面相覷，皆有難色，似乎誰也不願意離開這個石洞。
顏光甫臉一沉，不悦地道：“老夫煞費苦心籌劃此事，一切秉公安排，難道你們竟敢存有二心？”
柳無忌連忙笑道：“在下自是信任仙翁，不過……不過在下這一向白衣，曠野中顯目，只怕反易暴露形跡；我看還是由他們三位輪流守望比較妥當……”
枯木劍客龔浩沒待他説完，也冷冷接道：“老朽身上花袍色彩鮮明，一樣容易暴露形跡！”
終南天風道長怒目道：“二位倒説得真妙！咱們有言在先，禍福同當，誰也別想佔誰的便宜。二位要是覺得農色太顯眼，何妨把衣服換一換！”
柳無忌道：“四大劍派本來須從農色服飾區別，怎麼可以隨便更換呢？”
天風道長哼道：“怎麼不可以？必要時候，貧道就做一次四明山在莊主又怎樣？”
兩人各不相讓，險些當場翻臉。碧目仙翁怪眼一瞪，叱道：“吵什麼？要是彼此都無誠意，前言就此作廢；老夫索性把人帶走，看看吃虧的是誰！”
河四姑連忙勸道：“大家都是一派掌門宗師，為一點小事就意氣相爭，難道不怕江公子看見笑話？”
柳無忌等不約而同望了望江濤，這才默然垂頭不語。
河四姑接着又道：“仙翁親涉艱險，援救公子脱離天湖，無非為了武林生機命脈。守望之責，咱們四大劍派義不容辭。好在公子筆錄劍譜，也非一時半刻可以完成，咱們四人憑佔閉決定先後；每人擔任半個時辰警戒守望，輪流交替，以昭公允。三位以為如何？”
柳無忌等三人都無可奈何地點頭同意，河四姑便做了四粒紙團。當眾佔間結果，柳無忌竟佔到第一，只得悶悶起身出洞而去。
河四姑又向江濤嫣然一笑，説道：“咱們四派交往熟搶，情感深厚，只是都太好強了些，有時難免小有爭執；但事後卻絕無芥蒂，仍是要好朋友。公子只管寫你的，別因為咱們擾亂了思緒。”
江濤本覺訝異，聽她如此説，也就釋然了。道：究竟顏光束是十三奇中高人，連中原四大劍派堂堂掌門之尊，也對他這樣敬畏呢！想着不禁好笑，重又振筆疾書起來。
王洞中除了紙筆相觸的“沙沙”輕響，誰敢沒有再開過口。碧目仙翁顏光甫嘴角噙着一絲傲笑，獨自默默盤算着心事；其餘男女三人，卻全神貫注在江濤那支揮灑如飛的筆桿上。
江濤天賦奇才，早已把“擎天七式”中精革訣要熟記胸中；文思敏捷，下筆極快，半個時辰之內，已錄完七式之中三式劍活，無一不是精妙絕倫的絕世奇學。一張紙寫完，何四姑立即為他換上了第二張。
天風道長正和枯木劍客爭看那三式劍招變化，卻被顏光甫冷冷接7過去，反掃放置五桌上，傲然道：“為示公正，在全書沒有錄全以前，誰也不要先看。現在半個時辰已屆，該輪到道長擔任守望了。”天風道長無話可説，只好快快出去換回了柳無忌。
又過了半個時辰，江濤已錄畢五式，輪到枯木劍客龔浩守望。但他去了不多一會，突又折回洞內，寒着股道：“全書共僅七式，以江公子靈寫速度來看，四姑根本輪不到守望了，這未免有些不公平。”
何四姑笑道：“大家是拈閉決定的，各憑運氣，有什麼辦法呢？”
龔浩冷冷道：“老朽不想佔便宜，但也不願吃虧，咱們現在換一下，你先守半個時辰，老朽再守下半個時辰如何？”
何四姑見江濤正開始寫到第七式劍法變化，轉眼即將完成，那肯答應？當時把臉一沉，冷笑道：“這是什麼話？有約在先，説得好好的，怎麼可以食言反悔……？
龔浩雙眉一挑，也哼道：“閲是你做的，誰知道你存的什麼私心？把咱們都支使出去，你倒一步也不離開？姓龔的豈能上這個當！”
何四姑粉臉一陣紅，嬌叱道：“你可不能含血噴火，問是我做的，仙翁卻是證人……”
話聲未畢，洞外突然有人陰側側一笑，接道：“誰是證人？咱們夫妻來毛遂自薦行不行？”
柳無忌等聞聲色變，一齊跳起身來，紛紛出手抓向石桌上兩張劍譜……——
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