馬蘭回過頭，只見到那黑煞神般的一人一馬就在身後，一道光焰隨著那奇形大槍從二十步外破空襲來，直劈向背後。馬蘭一聲大叫，拍打馬頸，猛磕右鐙。那馬瞬間向側面橫跳，一道猛烈的罡風便在瞬間砸落，將地面的草皮擊得直飛起來，飛沙走石，被撕碎的草葉打在臉上生疼。馬腹被濺起的石子打中，疼得咴咴嘶叫，險些便將馬蘭拋落馬下。
馬蘭夾緊馬腹，擰身拉弦，凌空佯射。那人未驚，胯下的馬先驚了，如驚弓之鳥猛然躍開，躲避空弦。等到發現沒有箭射來，一人一馬都是大怒，更加窮追不捨。
馬蘭深吸了一口氣，努力讓自己鎮定，胯下的馬也是沒命地奔跑，藉機拉開了幾步距離，馬蘭的箭便不停地向身後連射過去。第一支取頭，第二支便取胸腹，等到對方招式用老，再用箭直接射在馬面的鋼甲上。幾次三番，人馬都氣得哇哇怪叫。那匹馬暴跳如雷，根本不聽主人使喚，不顧一切追趕上來，將馬背上的凶神也迫得單手去扶馬鞍。馬蘭一咬牙，一箭射對方頭顱，逼迫對方打開空門，然後猝然一箭，直射馬眼。馬將頭一側，箭便在馬頸的甲片上彈開。馬蘭不再手軟，只因這馬太過於兇狠，命在旦夕，若再手下留情，瞬間便會被迫上。那長槍一落，自己連人帶馬都得化作肉泥。
他騎術卓絕，胯下的馬也知道是苦戰時刻，拼了命在草原上奔跑。幾箭之地跑出，尋常馬匹早已被甩得無影無蹤。馬蘭使出渾身解數，干擾追擊。一聽到馬蹄聲變得急促，就立刻回身一箭，射了何止百箭，但是始終無法將身後的天馬甩掉。那逐日天駒實在是太快了!每一瞬都是在搏命，僵持間，二人二馬十二條腿何止跑出了百里。他出門時帶了四隻箭壺，竟然全都射光。當手指摸到最後一支箭時，馬蘭渾身一顫。
馬蘭胯下的馬悲聲嘶鳴，渾身被汗水打透，肚帶都有些打滑，眼看便要堅持不住。馬蘭嘆了口氣，放慢了速度，不再催促馬匹。箭已經射光了，無法拖慢那逐日天馬，被追上已經是轉瞬之間的事。縱使今日喪命在此，又怎能連累胯下愛馬。他跳下馬，一把扯開了馬嚼，鬆開肚帶，在馬臀上用力一拍，要愛馬離去。戰馬悲鳴，竟不肯離去。馬蘭把心一橫，用弓背用力抽在馬臀上。愛馬吃痛嘶鳴，眼中流淚，從地上銜起韁繩，朝著旦馬牧場的方向離去。
馬蘭回過身，深吸了一口氣，望著煞神的影子，以壓迫眼球的速度越來越大。那一隻獨眼略帶驚異，在馬背上冷冷地望著他。馬蘭垂手握著弓把，右手裡拈著最後一支箭。對方的目光中升起一絲殘忍之色，高高舉起手中飛雀鏤紋槍，催動馬匹向馬蘭逼來。他們之間距離不足十步，馬蘭就是搭弓，也來不及了。
那一人一馬在馬蘭身前停下來，馬蘭眯起眼睛，望著那形狀猙獰的馬甲下兇光吞吐的一對馬眼。這便是第二匹天馬，在如此近的距離觀看，甚至可以嗅到從馬的鼻翼中噴出的熱氣。馬背上的獨眼人平舉掌中的飛雀鏤紋槍，將槍尖頂在馬蘭的鼻尖上，沉聲道：我乃建武將軍夏侯惇是也!你是何人?
建武將軍?馬蘭沒有答話，只是冷冷望著他。
夕陽西下，金色的斜陽將影子拖得細長。馬蘭突然閃身向後一滾，以腳撐弓，弓從腿下起，箭自腹上搭。嗖的一聲，那一箭滿弦而出，竟是翻滾間從體下射出，直取敵將胸腹之間。
夏侯惇大驚，如此近的距離，那一箭朝天如同迅雷。他的兵器長，要斬落地面激射而來的箭萬難做到。急切中向側面栽倒，用飛雀鏤紋槍撐在地上。馬蘭飛身躍起，瞬間閃到另一側，掏出匕首，割斷肚帶，一弓砸在馬的小腿上。逐日天駒吃痛，一聲驚天動地的嘶鳴，向前猛躍，掀起蹄子猛踹。馬蘭熟悉馬性，躬身躲過，用弓梢猛刺馬腹。他什伐家世代經營牧場，對付烈馬自有一套方法，深知再橫的馬，也怕被人打肚子。果然，縱使是建安天馬也忍不了這一下，頓時背一沉，向前逃開來。
夏侯惇連聲大叫，只因為他的飛雀鏤紋槍下面有兩個倒勾，剛才急於躲箭用槍撐地，他身大力沉，槍頭早已深深插進地面。現在馬亂跳亂踢，他的腳還卡在鐙裡。正想要仗著自己驚人的膂力將槍從地裡硬抽出來，馬匹一躥，突然連鞍帶鐙整個從馬背跌落。
戰場廝殺，兩軍對壘，誰會去割馬的肚帶?鼎鼎大名的夏侯惇竟然栽了跟頭，飛雀鏤紋槍插在地上，馬往前躥，人則高高一跤跌在中間，腳上還掛著馬鐙。
馬蘭等的便是此刻，手中匕首一翻，一聲大叫猛撲上去，向對方後心插落。夏侯惇聽到風聲，瞬間翻身，伸出蒲扇般的巨掌，一把托住馬蘭持刀的手臂，馬蘭便刺不下來。夏侯惇站立不起，用一隻手臂撐著身體，獨眼中寒光四射，手掌收縮，竟如鐵鉗一般。馬蘭的手臂被他捏得劇痛，幾乎便要斷掉。他雙手一起用力，竟然都壓不過對方那一隻巨掌。直疼得額頭汗水涔涔滴落，生死關頭，一口氣憋得兩眼通紅，咬牙與對方硬拼。
夏侯惇眼見支撐不住，兩個人的重量都壓在匕首上，他縱然力大，也無法支撐許久。眼見著匕首向他緩緩落將下來，急切問用膝蓋奮力撞擊馬蘭腰脅。馬蘭一聲悶哼，肋骨幾欲折斷。夏侯惇抽出手臂，揪著馬蘭在地上翻滾。馬蘭將匕首換至另一手，奮力去刺。夏侯惇盲眼那一側看不清楚，手臂奮力向外一掄，噹的一聲，正迎上匕首。馬蘭想將他手臂割斷，用了大力，誰知竟然碰到一條鐵臂，震得虎口生疼。原來夏侯惇袖子裡藏著精鐵打造的護臂，反倒將馬蘭的匕首砸得脫手飛出了。
夏侯惇死裡逃生，心有餘悸，一腳將馬蘭踹得飛出去，從地上爬起來。若不是他日夜都戴著這精鐵護臂，今天就死在馬蘭刀下了。他哪知道，因為馬蘭自幼跟馬超玩耍，而馬超精通槍馬，這一招正是在馬超身上重現過許多次之後得到的絕技。
馬蘭在地上翻滾，手指深深抓進草裡，突然揚起一把土，帶著許多雜草砸在夏侯惇臉上。夏侯惇怒吼中側臉躲開，從地上抓起馬蘭的匕首，恨得咬牙切齒，只想將眼前的人開膛破肚，睜開獨眼卻是一怔。馬蘭好命，跌出去正撞上插在地面的飛雀鏤紋槍。此刻奮力拔了出來，一聲大吼，用鉤尖對著他。
兩人僵持不定，馬蘭用長槍刺對方，夏侯惇便用鐵護臂和匕首擋開；夏侯惇想去抓槍頭，搶人近身，馬蘭甚為謹慎，不給他機會。他跟馬家兄弟熟習馬家槍法，這長槍便是一把奇形的勾鐮槍，他雖然用不好，卻也還懂，只向前點突刺探，來分開兩人的距離。夏侯惇一時也奈何他不得，一隻腳陷在馬鐙裡，踢了半天也沒踢開，又不敢分心去摘，只能拖著馬鞍子跟馬蘭僵持。
馬蘭數度猛揮這飛雀鏤紋槍，想著靠神兵利器取勝。誰知這把槍到了他的手裡，就跟普通的槍沒有任何區別。他大聲呼喝，用力揮舞猛刺，沒有任何光芒雀影飛出。夏侯惇見他亂揮自己的兵刃，更加惱怒。武將被人繳械，那是奇恥大辱。夏侯惇連連冒險，想要將槍奪回來，但是馬蘭絲毫不給他機會，只能僵持下去。兩個人都知道今番的對手非比尋常，將一顆心提到了嗓子眼，只怕稍有鬆懈便會喪命在對方手裡。
不知何時，天邊湧起許多雲霞，落日裹在雲霞中，雲霞彤紅，如火燒一般。
那匹逐日天駒似是感到了什麼一般，昂首望著雲霞，突然一聲長嘶，猛烈抖動身體。它身上的甲片被搖得叮噹亂響，轉眼間七零八落，連同罩在馬頭的面罩一起飛出去，露出一張疤痕遍佈的兇狠馬面。夏侯惇和馬蘭在僵持中都被激射而來的護甲片打中，狼狽中抬頭望去，不知道發生何事。
馬蘭藉著夏侯惇喘氣的工夫瞅了一眼，那馬額上一道白色的疤猶如雷霆一般彎彎曲曲劈下來，看上去頗為可憐，不知道是生來如此，還是受傷所致。而那去了盔甲的樣子，正跟在舞師坊見到的一般無二。
只見那馬凝神望著天邊的火燒雲，撒開四蹄，便向著天邊追去。夏侯惇登時大驚，高聲喚道：回來!回來!
一瞬間他連馬蘭也顧不上了，用匕首向馬蘭一丟，伸手將那馬鐙從腳脖子上摘下來，一面高呼，一面朝著馬匹追去。一人一馬，漸漸消失在視野之外。
馬蘭一直望著夏侯惇的身影變成一個小黑點，消失在視野之外，這才鬆了口氣。手臂猛烈顫抖，連長槍都拿不住，一跤軟倒在地上，劇烈喘息。捱過夏侯惇一腳，一隻手臂連同幾根肋骨都是劇痛，呼吸中也提不上氣來，只疼得大汗淋漓。若是換了尋常人，只怕那一腳過去，肋條都要斷成一截一截紮在胸腔裡。這夏侯惇實在是太可怕了!馬蘭在地上喘了一會兒，掙扎著爬起來，拖著飛雀鏤紋槍，踉蹌而行。他一邊走一邊思索，如果往蘭州去，便會碰到那煞神夏侯惇。如果往回走，就會碰到跟隨夏侯惇來的追兵。想來想去，只得折向東邊走，幾十裡外貼近雜水河的地方一直都有一些遊牧的牧民所搭建的據點，可以為他提供些幫助。他一邊走，一邊想著剛才究竟是怎麼回事。那匹逐日天駒，大概是真的很喜歡逐日而行的了，見到天空的火燒雲，便追著落日而去。若非如此，再僵持一陣，自己只怕不是那夏侯惇的對手。
昔年周天子曾有八駿神馬，其中一匹叫做越影，喜歡逐日而行。這一匹，難道便是周天子的馬從天上下凡來麼?馬蘭突然想起一事，不由得怔了怔。
烈陽天駒，乃是一匹母馬。它從祁連山跑出來，絕非偶然。薛憫琴曾經提示過他，只是他那時候鬧脾氣，沒有注意。難道烈陽天馬便是因為逐日的追趕，所以才跑了出來?這麼說，方才那火燒雲，其實便是烈陽天馬正好靠近的結果。
他拄著飛雀鏤紋槍，深一步淺一步在草地中走著。手指所觸之處都是槍桿上飛雀穿枝的精美鏤紋，也不知道用何種方法做成。這時安全了，可以仔細看。馬蘭又勉力揮舞了幾下，依舊沒有什麼雀影出現。莫非神兵利器會認主人?要不就是那個夏侯惇懂仙法，而他不懂。漢軍手裡若拿的全是這種東西，羌人就沒活路了。那夏侯惇竟然捨得這把神兵也要去追趕馬匹，足見天馬的重要性。他們這次明目張膽帶著人馬殺入涼州，便是專門為了尋馬而來。可憐那些善良牧人，不知道多少人無辜被害。
得去通知姨丈，讓涼州府出兵對付他們。馬蘭想到此節，咬咬牙，加快了腳步。
天色漸黑，陰雲密佈，竟沒有月亮。馬蘭奔波一天，沒吃東西，體力透支，加上傷痛，漸漸有舉步維艱之感。
耳中傳來河水流淌之聲，馬蘭一腳踏在青草之上，足下都是稀泥，一腳踏落，水便從草根下湧出。馬蘭暗道不好，想必是這一側的河灣地勢低，容易淹水，形成溼地。這種地貌常有沼澤，一腳陷進去便是有天大的本領，也出不來了。何況現在漆黑一片，人也筋疲力盡。
馬蘭只好後退，沿著水聲往上游走去。誰知越往上走，腳下越溼。這片溼地範圍竟大得很，馬蘭用長槍探路，但是茫然間，四面竟都是溼漉漉一片。太陽落山，氣溫驟降。這草原就是這樣的氣候，晝夜溫差很大，晚上冷起來，那真是要凍死人。馬蘭沒有禦寒的衣物，衣衫盡溼，渾身發抖，暗道不好。支撐著走了幾步，腳下一滑，跌倒在地，失去了知覺。
也不知道昏厥了多久，隱約聽到薛憫琴的琴音，伴隨淅淅瀝瀝的雨絲落下來，打在臉上。寂靜中，有馬蹄疲憊地踏近。是離群的野馬麼?孤獨一匹來到河畔，卻和他一樣，因為遭遇這危險的溼地，無法靠近河邊，只能垂著頭，在草根下喝些泥水。那些帶露的嫩草，都不能消除它的疲憊麼?
馬蘭睜開眼，真的有一匹馬。
火紅的馬，在黑暗中打著響鼻，用膽怯的目光看著他。建安天馬，是烈陽!它的身上沒有火光，天空也不再頂著火一般的雲霞。漆黑的夜裡，它的毛色依舊光亮，側著頭，小心翼翼地看著馬蘭。
馬蘭沒有動。
他沒有力氣爬起來，他也不知道，這是在漆黑冷漠的夜裡，還是在一個夢裡。是夢裡好一些，馬和琴聲，和諧地在一起。現在琴聲不見了，他才開始懷念女人的腿，懷念起頭枕在薛憫琴懷裡的時候。然後，想起小妹馬雲鷺，想起母親和姨丈，想起馬家兄弟。
讓他遭殃的也是漢人，讓他至親至愛的也是。
馬蘭覺得意識在遠去，矇矓中，耳邊復又響起琴聲，彷彿是薛憫琴在身後靜靜地望著他。他的一舉一動，他的境況和感覺，薛憫琴全都知道，在用那琴聲吊著他的意識，吊著他的命。
烈陽天馬沒有走。
它小心翼翼地觀望著，一點一點挪過來。不知道是害怕腳下踏空，還是害怕人類。它以前不怕的，但是現在，它既孤獨又膽怯。它只是一匹母馬，和一個女人一樣。有時候脾氣很大，但是孤獨的時候也很膽怯。
它來到馬蘭的身前，舔了舔馬蘭的臉。
馬蘭微微睜開眼，見到它脖子下面有一塊傷痕，從毛下滲透出一些血漬。它在徘徊，猶豫，在它的左臀上，有一塊被咬破的痕跡。馬蘭知道，公馬有時候會強迫母馬就範，於是便會留下這種傷痕。但是看起來，沒有逐日天駒進一步得逞的痕跡。母馬急了的時候，也會狠踢公馬的。看上去兩匹馬經歷了相當激烈的廝鬥，這匹烈陽的厲害，馬蘭也是領教過的，他倒是有一點想知道那匹暴戾成性的黑馬被踢成了什麼樣子。
你怕嗎?馬蘭沒有力氣說話，躺在地上，只是用眼神來交流。
從馬眼中流露出孤獨與恐懼，算是作為回答。
是的，人與馬之間的交流，原本便不需要什麼多餘的語言。
馬蘭的手緩緩抬起，輕輕撫摸馬的面龐。烈陽咬住他的手臂，將他拖起來，又在他身前臥下來。馬蘭昏昏沉沉，抓住火一樣的鬃毛爬到馬背上，手裡還拖著那把飛雀鏤紋槍。烈陽奔跑起來，漸漸耳邊起了風聲。馬蘭不知道它要去到哪裡，也不知道這意味著什麼，只是無力地伏在馬背上。或許烈陽只是一匹心腸很好的馬，即使是對於瀕死的人類也無法置之不理。馬蘭想著，意識又漸漸地模糊了。他夢見赤紅色的朝霞，自己騎著馬迎著朝霞，豪放地疾馳在風裡。
不知道過了多久，馬蘭醒來了。他睜開眼，意識漸漸清晰起來，見到繡著青草和牛羊的氈子，整整齊齊掛在帳篷的木條上。帳篷很大，擺著很多鑲嵌圖騰花紋金屬片的紅漆櫃子，還有一些光燦燦的銀子做的奶茶茶壺。
回到家裡了麼?
馬蘭認得，那隻銀壺是母親姜鳳很喜歡的東西。
娘?馬蘭大聲喊叫，坐起身來，一塊溼毛巾從腦門上墜落，卻沒有人在旁邊照顧他。
怎麼搞的?當孃的不照顧他也就算了，為什麼連那些丫頭都偷懶了?明明有人給他敷過毛巾。他揭開被子，聞見一股淡淡的香粉味兒。身上的衣服不知道都丟哪裡去了，不過已經給他擦洗得很乾淨。馬蘭漸漸想起來，自己在泥塘裡躺了很久，估計是夠髒的。四周也沒有衣服，桌子上工工整整擺著一套臧獲的衣裙，正是母親的奴婢們常穿的，他總不能穿上這個到處走。他拿毯子裹著自己的下身，走下床去。揭開門簾子悶頭出去，喊了半聲娘，便有人用羌語脆生生答應。
乖，喊娘做啥?
馬蘭滿臉通紅，紅得幾乎就要噴出血來。
門外圍著一百多人，都是燒何羌的男男女女。這裡不是他家，是祁連山腳的燒何大寨。比銅鑼手裡抱著幾件衣服，笑吟吟地看著他。周圍的旗杆上，掛著他的白狼皮、褲子、箭囊、腰帶、帽子、馬鞭和許多七零八碎的襪子之類的東西。大寨正門兩側最高最顯眼的兩根旗杆，一根掛著飛雀鏤紋槍，一根掛著他的內褲，跟旗子一樣在上面飄。燒何羌服飾顏色鮮豔，男女老少今天都盛裝打扮，在門口一起看著他，鬨堂大笑。
這女人報復得倒是真快。
褲腰帶跟兵刃，正是男人最重要的兩件東西，都給掛旗杆上了。跟那日他捉弄比銅鑼的方法一般無二，已經徹徹底底地還給了他。
馬蘭乾脆大大方方地站出來，跟所有的人行節日拜見親友的大禮。母親的銀壺都擺在比銅鑼房間裡，那肯定是收下嫁妝了。如此說，比銅鑼已經算是他的媳婦了。他光著身體，只圍了一條毯子。燒何羌的人已然找回面子，還賺了很多，都望著他開心地大笑。有人拍他的手臂表示以後可以做兄弟啦，還有女人沿途大捏他的屁股，佔他便宜。馬蘭來到比銅鑼的面前，直勾勾盯著她，像是要把她吞掉。他的臉皮比較厚，早已白了回來，比銅鑼的臉卻頓時紅了。四周的人都靜下來，等著看他的下一步舉動。馬蘭一把摟住比銅鑼的腰，不負眾望地用力親下去。周圍的人齊聲歡呼，大聲起鬨。
馬蘭在比銅鑼耳邊、脖子上一陣狂親，親得越重，周圍的起鬨聲便越熱烈。比銅鑼一把將他推開，把手裡拿的幾件男子衣衫塞進他懷裡，紅著臉逃走。四周的族人卻堵住她，將她和馬蘭一起推進帳篷裡。馬蘭進帳前還假意反抗著，進帳後立刻一把將比銅鑼攔腰抱起，壓到床上。從門縫裡偷看的人都大聲鬨笑，比銅鑼奮力抗拒,但是被馬蘭抓住雙手，便扭過頭，不再掙扎。
她今天沒帶武器，反而仔細打扮過，跟前幾日截然不同，眉宇間透著一股嫵媚，嬌豔不可方物。或許這是她平生第一次沒帶武器吧，她穿著一件薄薄的衫子，就是有刀子也藏不住。馬蘭放心大膽地親吻她的嘴唇，她面帶紅暈，渾身酥軟，也不知道是塗抹了什麼，從領口散發著一股誘人的香氣。這就像是暗示一般，馬蘭緩緩伸出手，扯開了她的領口。比銅鑼渾身都是一顫。門外有燒何羌族中的長者，輕聲驅散人群。帳篷的簾子合嚴了，不再有人起鬨，都在長者的驅趕下靜靜散去。
對燒何羌而言，這樁婚事一成，先零羌送到的聘禮在家家戶戶就算是入賬了。何況馬蘭的褲子往旗杆上一掛，面子扳回，以後又可以揚眉吐氣地去打劫人家，上天對他們燒何羌真是太好了。
一番溫存，幾度雲雨。幾日前還是狠巴巴的燒何豪，如今已經成了自己的老婆了。
馬蘭輕輕攬著比銅鑼的腰，在她腮邊笑道：為何突然對我這麼好了?
那潑辣的女子變得猶如小貓一般，輕輕捶打他的胸膛，嬌羞道：你這麼快就把天馬帶回我們燒何羌，我昨天才說過，你把天馬帶回來，我就應允婚事。我比銅鑼雖然不是男子，說話也是一言九鼎的。你為了帶回馬兒，怎麼把自己搞成這樣
什麼天馬?馬蘭愣了一下子，漸漸想起來了。難道那不是夢?
就是我們祁連的神馬啊。比銅鑼什麼都告訴他，我們燒何羌所敬奉的火神，便是漢人所說的水草馬明神。幾年前的一天，火塘突然熄滅，非常不吉利。大巫師從夢中驚醒，受到神示，要將一匹懷孕的母馬獻祭，以求神靈寬恕。那匹母馬流著淚躍入火塘，生下一匹馬駒後化作灰燼死去。那匹馬駒剛一出生便站起來一聲長嘶，帶著渾身的烈焰奔入了祁連山，我們寨裡的上百匹好馬，都脫韁跟著它去
馬蘭聽得驚奇不已，原來天馬是如此降世的，怪不得燒何羌非得說神馬是他們的，原來這烈陽天駒真的出生在燒何大寨的馬廄裡啊。這樣一想，烈陽天馬帶著他來到這裡也順理成章了。
正說著，外面傳來馬嘶和一陣混亂聲，有人慘叫。有個女孩急匆匆衝進來，見到他們在床上摟在一起，喲了一聲，又慌忙退出去，在門簾外叫道：大豪，不好啦，神馬不肯上韁，踢傷了好多人，跑進山了。
馬蘭和比銅鑼慌忙爬起來穿了衣服。比銅鑼拿起日月乾坤刀，出去用力揪著女孩的臉，揪得對方一陣哀叫。比銅鑼氣道：短命鬼，誰讓你們去拴神馬的?神馬是能拴的嗎?
女孩直哭：是不是
比銅鑼哼了一聲：究竟是哪個不知死的?你不說，查出來把你一起丟到火塘裡燒死。
馬蘭紮好腰帶，見少女可憐，便輕輕抱住比銅鑼的腰，要她別這麼激動。比銅鑼對周圍的人道：快去請大巫師，占卜神馬的去向。一回頭，卻見馬蘭走向馬廄。比銅鑼詫異道：你去做什麼?
不用占卜了，我去將神馬帶回來。馬蘭眼中早已相中一匹善跑的良馬。馬廄中數十匹馬都在嘶叫，想要掙脫韁繩跑掉。如果比銅鑼說的都是真的，這些躁動的馬也在迫不及待想要跟著天馬離去，只要讓它們自己跑就好了。馬蘭解開韁繩，翻身上馬。那匹馬一出馬廄，便野性大發，打橫亂躥。馬蘭穩穩坐在馬鞍上，等那馬尥蹶子的時候，輕輕往它前腿的腿彎一踹，那匹馬便跪倒在地上。再起來的時候，便已經服服帖帖。四周的羌人齊聲喝彩，比銅鑼急急砍倒一根旗杆，馬蘭的弓還掛在上面。
我去給你拿槍!比銅鑼猛然想起飛雀鏤紋槍還在旗杆頂上掛著，馬蘭慌忙擺手：不用了，給我多拿些弓箭來。
放眼望去，燒何大寨的旗杆上都是他的褲子、武器，倒也別緻。幾個女人慌慌張張遞來一包水和乾糧，比銅鑼連一個羊皮箭囊一起捆在馬鞍後面，那羊皮箭囊是燒何羌特製的，由五個兜囊裹成一個大卷，塞滿了密密麻麻的箭支。這次就算遇到夏侯惇，也不怕箭支射光了。
馬蘭俯身親了比銅鑼一下，縱馬向著祁連山奔去。
果然，那匹馬根本不用他催促便循著馬群離去的方向撒蹄狂奔。一人一騎狂奔了數十里，那匹馬大汗淋漓，放緩了腳步。此處已經是一個狹窄的山坳，若非馬來帶路，絕難發現。祁連山地形複雜，道路難行，一般人決不會離開大路這麼遠，穿山越嶺來到此地。
天空中出現烏鴉群，有上千只之多，如同烏雲般在天空中捲動。一具野馬的屍首倒閉在路邊，馬蘭微感驚異，翻身下馬，想要看個究竟。那匹馬已經腐爛了，早被烏鴉享用過，露著森森白骨，哪裡還看得清是怎麼死的。大量草蠅嗡嗡叫著，爬在上面，享受天賜的盛宴。
馬蘭掩著鼻子，後退了幾步，繼續往前走。想不到沒有多遠，又是一具馬屍。大量烏鴉呱呱叫著，盤旋而下，黑漆漆落滿地面，爭鬥中啄食屍體。馬蘭策馬靠近，烏鴉轟然飛起，露出血淋淋的屍體。馬蘭看得清楚，那匹馬異常強壯，肋骨斷了，胸口有受到刀傷而破開，一定是竭力跑到此地才倒斃身亡，死了大概也就不到兩天。究竟發生過什麼?
馬蘭放眼望去，馬屍不止這一匹。不久之前一定有人對野馬群造成了極大的傷害。是來抓馬的漢軍麼?他們竟然對馬揮刀?
烏鴉群不懷好意地落在四周，馬蘭不敢久留，繼續向前走，駭然中停住了腳步。只見山坳兩邊，全都是白色的馬骨。有的趴著，有的倒著。山坳到了盡頭，映入眼簾的是一大片綠色的草甸，一直連向遙遠的另一處山樑。傳說中野馬群會到沒有人知道的地方去死，沒有人能知道那個地方，因為那是一個野馬們視為神聖不可侵犯的地方。難道便是這裡?
馬蘭下了馬，扯開坐騎的肚帶，將嚼子、鞍子都摘了，在馬臀上拍了一下，叫道：在下馬蘭，給我通報去吧!
馬看了他一眼，漸漸跑起來，一團馬影越來越小，沒入那片綠色之中。馬蘭知道，野馬不喜歡帶著武器的人。他將弓刀和箭囊都丟在地上，跟馬鞍子堆在一起，只帶了些水漫步走進草甸。走了許久，才見到一棵樹。頭頂上烈日炎炎，方圓十里只有這一點陰涼。他往陰涼裡舒舒服服躺下來，倒頭便睡。
睡夢中，有輕盈的蹄音飛至。肩頭一痛，馬蘭一聲大叫醒過來，映入眼簾的便是火紅色的馬臉，正一口咬在他肩膀上。烈陽天馬!他欣喜叫道，你果然來啦!這馬的眼睛竟是那麼深邃，馬蘭望著便陷進去，疼痛都不覺得。
一團火光在馬的瞳孔中旋轉，漸漸熊熊燃燒。那是仇恨的顏色。
馬蘭問：你很討厭人類麼?仇恨?
烈陽搖鬃，發出驚天嘶鳴，突然揚起前蹄，向他踏落。馬蘭從地上滾開來，馬蹄重重落在先前所臥之處，若不是及時逃走，一定已然死於蹄下。馬蘭似乎可以感受到它心中的憤怒，最近一定發生了太多的事，而自己身為一個人類，侵入了屬於它們的神聖的埋骨之所。
請聽我說。馬蘭用手擋在身前，小心翼翼地和它周旋，一面用很誠懇的聲音懇求著，人和人是不一樣的，你知道，我是你的朋友。
馬打著響鼻，用前蹄踢著地面，晃動著火一樣的長鬃。
馬蘭說：如果不是那樣，你就不會來找我了，對吧?你救過我的性命，我是你可以信賴的朋友。
他緩緩地伸出手，去摸烈陽的臉，徐徐撫摸它的鬃毛。馬緩緩地圍著他走動，或許是想用眼睛將他看清。馬蘭突然抓住鬃毛，奮力一躍，騎到馬背上。烈陽一聲驚嘶，猛跳起來，想要將他甩落。
馬蘭只覺得耳中都是風聲，渾身的血一瞬間都往頭上湧，一手抓緊了馬鬃，兩腿牢牢夾住馬腹。曾經有一會兒他覺得自己快飛出去了，但是終於還是落回馬背，接著便陀螺一樣在馬背上搖晃。
烈陽在原地狂轉，上躥下跳，突然跑起來，又戛然而止。馬蘭頭昏眼花，耳中嗡嗡作響，眼前一片黑暗，渾然不知身處何地，只是拼命在馬背上尋找平衡，牢牢貼住。烈陽的力道如此之大，馬蘭的雙腿早已因為用力而麻木，失去知覺。換了別人，早就甩出八丈開外，在地上將脖子摔成幾截。在這天旋地轉中，全身的血液都到了頭頂，就算摔死都不會有感覺。
烈陽猛跳了一會兒，甩不掉馬蘭，一聲長嘶，便開始疾馳。馬跑起來之後，馬背上相對便要平穩很多。馬蘭伏在馬背抓著馬鬃，只想嘔吐。強行忍耐中仍不敢張口喘息，眼前景物漸漸明亮，只見地上的草化作一些綠色的雜痕，在那裡飛速倒退。
馬蘭知道，這樣看下去知覺便會麻痺，更加眩暈。他勉力抬起頭，望向遠處的地平線和開闊的天空，感覺好了很多。強行深呼吸幾次，眩暈和噁心的感覺開始漸漸退去。一道淺坑飛速逼近，馬蘭一提腰，烈陽在同一時刻高高躍起，宛如天馬飛翔，人馬合一，發出一聲暢快的嘶鳴。
面前出現龐大的馬群，烈陽就像是紅色的電光一般穿過去。萬馬奔騰，但只是一小會兒，烈陽就將它們甩得無影無蹤。迎著風，望著遠方。祁連山的山脊靠近，擦過，然後又遠離。一道又一道的山樑、灘塗都飛一樣接近了。而後又被拋離。白色的石坪就像是一顆白色的石子一樣擦肩而過，高高的蒿草打在馬腿和人的腳面上，留下綠色的汁液。
馬蘭挺直了身體騎在馬上，不再擔心被馬拋落。什伐家的祖訓裡曾經有人說過一句話，其實每一匹真正的好馬，都在終生等待著一個可以騎它的人。這是馬最終可以被馴服的原因。直到此時，馬蘭才算徹底懂得了這句話的意思。
你要用蹄子踏遍這個地方麼?
烈陽回覆以嘶鳴。它要踏遍祁連所有的草地，這是一匹馬愛戀故鄉的方式。它要離開故鄉了，所以在下了這個決心的時候，它想踏遍這片曾經屬於它的草地。它已經跑了很久，馬蘭從未想過一匹馬會毫不疲倦地奔跑這麼久。一天一夜過去了，它還在奔騰。當它衝入淺溪，激起漫天的水花。
好吧，不管你想去哪裡，我都會陪著你。他拍拍馬的脖子，輕聲說。
烈陽輕嘶，繼而躍上溪岸，向著陡峭的山巔奔去。它就像是一輪紅日，在山壁上徐徐升起。馬蘭聽人說過，漢人形容一匹馬神駿的樣子，叫做跋山涉水，如履平地。現在他懂了。他只能緊緊地貼在馬背上，發出興奮的喊叫聲。
馬蹄踏過雲霧繚繞的山巒，進入一片白茫茫的冰原。火紅的天馬，在黑河峽谷的冰川中踏冰疾馳。兩側的山壁呈微微傾軋之勢，凝視便覺得會壓下來。冰壁上偶爾有光芒透過，便成了光閃閃的一片。當一人一馬躍出山巒，屹立在山巔，俯瞰萬物，馬蘭發出一聲暢快淋漓的長嘯。
此刻，他才覺得自己是真實地出生在人世間。母親將他生出來只是讓他墜落到這個世上，而現在他才剪除臍帶，睜開雙眼。或許是祖先遺留給他的血脈在指引，這種感覺牽引著他，直到一個奇怪的石堆出現在山頭。烈陽來到石堆前便停住了，打著響鼻，自顧自望向山間的遠處。
馬蘭微感驚異，不知道這是什麼。石堆的每塊石頭上，都刻著獨特的圖案。他見過那些圖案，這些都是身為大巫師的母親經常畫給他看的圖案。三隻眼睛，馬，火焰。附近有羌民居住麼?他們會爬到這麼偏僻這麼高的地方，來將刻了花紋的石頭堆成堆麼?
馬蘭跳下馬背，用手輕輕地拾起上面的一塊石頭仔細端詳。那上面，刻著三隻不同的眼睛，以品字形排列。每一隻眼睛的瞳孔中，都有一個不同的符號，不知道象徵何物。馬蘭凝視間，突然見石上所刻的三隻眼珠一起動了動。這一驚非同小可，還未搞清是否幻覺，石堆嘩啦一聲坍塌，連同手中那塊，都碎成細小的礫石，再也看不清圖案。
馬蘭覺得額頭有什麼東西動了動，像是一隻蟲子想要破繭而出。用手去摸，卻又什麼都沒有。一些奇怪的聲音在他靈魂深處訴說著什麼，讓他知道他和以往不同了。
正在疑惑的時候，烈陽輕嘶，馬蘭向山下望去，遙遠的山坳裡，竟升起一縷黑煙。這裡已經是祁連山南側，傳說天神降妖除魔後，用利劍把祁連山攔腰斬斷，黑河水由此向北以雷霆萬鈞之勢，穿越祁連山，流向茫茫沙漠戈壁，使那裡綠洲成片、沃野千里。在那一側居住的是善良的白馬羌人，他們的族長德高望重，就連燒何羌也和他們相處得很好，不曾打劫過他們。
馬蘭勉力望向那裡，奇怪的事情發生了，他的視線漸漸穿透山壁，十里外所發生的事在他的眼中清清楚楚。村子著火了，一名將軍騎著一匹白馬在火光中馳騁，馬頸都被濺起來的血染紅了。那將軍兀自哈哈大笑，手裡拖著一把大刀，不分男女老幼，躲閃不及，便是喳的一刀，將人劈得血光飛濺，倒在一邊。血濺到馬胸上，便又是一片猩紅滴落。
馬蘭只覺得怒火衝上額頂，頂得腦仁生疼，眼前便黑了一下。晃頭再看時，卻只能看到濃煙冒出層層疊疊的山谷。或許是山林起火也說不定，方才的瞬間是幻覺麼?視線怎麼可能穿透山壁，望見十里外的地方。黑河水銀般的激流映著太陽從山巔俯衝、墜落，發出隆隆聲響，因此聽不到遠處的聲音。
烈陽焦躁地頓蹄，似乎很想離開這裡。它的眼神中充滿了恐懼、憤怒，種種顏色。馬蘭用手撫摸它的脖子，讓它安靜下來。
我想去那裡看一看。就看一下。馬蘭央求著，等待馬眼中的憤怒平息。
烈陽用鼻子拱了他一下，待他翻身上馬，便尋了一條陡峭的山路，急轉直下。許多時候下得太急，馬蘭隨風欲飛，渾身的重量都失去了。它沿著黑河岸邊奔跑，轉過那道山壁，煙火的氣味兒更加濃烈。
一個村莊在眼前熊熊燃燒，馬蘭的呼吸凝滯了，就跟幻覺中所見一般，不，那根本不是什麼幻覺，他就是那樣眼睜睜地目睹了一切。一支足有千人的精銳軍隊正在紮營，埋鍋造飯，盔明甲亮，人人備有馬匹。從村子裡搶來的羊都直接砍斷脖子，拴起後腿掛著放血，等待扒皮下鍋。馬蘭長這麼大，都沒有見過有人用這種慘無人道的方式殺羊，那可是絲毫也不會傷害別人的動物啊!怎麼會有人如此殘忍?
營帳中隱約傳來女人的哭聲，將領都在淫樂，不時夾雜著叱罵和女人的尖叫。一具小孩的屍體頂在尖銳的木樁上掛著，腰向後折斷，血淋淋一片，看上去像是被人高高丟起來，插死在上面。
馬蘭又是震驚，又是害怕。這支軍隊比先前遇到的那支還要殘忍，數量龐大。但是從服色上看，跟夏侯惇不太一樣。營中豎著一面大旗，黑色的邊框，裡面寫著一個顏字。
烈陽天馬轉瞬便到了白馬大寨近前，那軍營中所有的馬聽見烈陽的蹄音都一起望過來，引頸猛烈嘶鳴。幾個小校正走著半截，說著：這些人還是殺了乾淨突然聽見馬匹異響，一眼瞅見他們，都齊聲驚叫起來，天馬!是天馬!
一員粗壯的漢將聞聲衝出營帳來，長得好像黑熊一般，拖著一把大刀，褲子都未穿好，顯然方才正在凌虐婦女。見到馬蘭胯下所騎的馬匹，一張醜臉的神情都變了。抓住他!頓時有大量哨兵騎著馬向馬蘭衝來，手裡拿著套索和抓馬用的長竿。
馬蘭沒有武器，見勢不好，恨恨望了一眼，拍馬想要離開。烈陽卻不肯，直勾勾怒視著來者，突然一聲長嘶，奮力一踏地面，一團火焰從它腳下湧出，炸裂開來。想要伸杆來套馬頭的人都驚叫著跌下馬。那些馬掉頭便跑，扯也扯不住。有的渾身發抖，屎尿齊流，腿一軟臥在地上。
那營帳前拴的一匹白馬見了，卻不懼怕，一聲悲鳴，聲音甚是淒厲，踢斷馬樁，向著這邊奔來，輕輕一躍，跳過架起的馬槽，鬃毛聳動，胸口一團殷紅正是濺染的血跡。那漢將吃了一驚，因為馬剛摘了鞍子，無法牽住，一聲大叫，衝過去抱住馬胸，硬生生將馬頂住。
馬蘭驀然想起建安天馬譜上，有一匹馬叫做白義，胸口便是一片紅色，看上去必是這匹無疑了。天馬!又一匹天馬出現了!而那人竟然可以一把將奔馬頂住，力量之大當真驚人。
烈陽扭過頭，在點點飛昇的火屑中決然離去。
那匹白義遠遠悲鳴，眼瞅著它走了，卻無法追來。那兇惡的漢將急急忙忙喊著：快把馬鞍拿來!在馬鞍繫好之前卻是不能去追。呼喝聲中，幾個漢軍士兵搬開阻路的拒馬欄，又是一隊騎兵呼嘯而出，衝了過來。烈陽撒開四蹄，頭也不回地奔進山間，便像是一支燃燒的火箭，載著馬蘭沿著地平面筆直地飛馳，射入冰川，消失在茫茫冰壁裡。
馬蹄猶在富有節奏地敲擊地面，但是一人一馬都沉默了。在返回的路途上，沒有一聲嘶鳴，也沒有一句話。
漢軍早已被拋離了，但是那些兇惡的影子，那種沉重的感覺，卻不能從心頭抹去。他們都是來找天馬的，只要天馬還在這裡，就會有沒完沒了的人來燒殺擄掠，殺馬，殺人。不管是羌人還是野馬，都已經無法再像從前那樣，寧靜地生活。
漸漸地，馬蘭有一點兒明白姨夫馬騰的感覺了。
並非不聞不問就可以置身事外，這個混亂的世道，就是馬兒都不能倖免於難。但是漢人所謂的王化、禮法，難道就有用麼?這難道不是弱肉強食的殘酷世界麼?善良的人就像那些被砍掉腦袋吊起後腿掛著的羊羔一樣，就算咩咩地叫，還是會被一刀砍掉頭顱。
烈陽停下來的時候，馬蘭發現自己回到了那個白骨森森的谷口。烈陽大概是不願意因為自己而讓族群的秘密被發現，所以才從祁連山逃走的吧。馬蘭跳下馬，輕輕撫摸馬頸。
你我都知道進入這個世界意味著什麼，我們都將不得不離開自己最愛。的家鄉。如果你願意和我一起去闖蕩，我將永不會使用這些東西來束縛你。他踢飛了地上的鞍子和嚼子，只是拿起來自己的弓和箭囊，這是我和你的約定，你是我的朋友，不是我的奴隸。你是自由的，隨時可以離開我，也隨時可以來找我。去吧，回到你自己的族群去吧。我會來看你的。
烈陽仔細聽著，耳朵動了動，嘶叫了一聲，轉身離去。
馬蘭拎起乾糧，緩步向著谷外走去。那些烏鴉依舊在啄食屍體，見到有人來了，便驚飛起來，像黑色的漩渦，在天空中盤旋。
大概走了有十里麼?身後傳來馬蹄聲了。聲音輕快而富有節奏。馬蘭笑了，回過身，見到火一樣的馬站在身前。
他用手指愛憐地插進馬的鬃毛，撫摸著，翻身躍上馬背。