“跑呀！跑，跑快一點，快點、快點，再快一點，跑……再跑，再跑……跑呀！快快快……跑快一點、跑快一點、快一點……”
遠遠地，一小黑點逐漸變大，小小的踉蹌身影由遠而近，忽隱忽現奔跑在一片草長過膝的原野中，滿布蔥綠的山林不見半條小徑，兩面環山，間有溪流急湍。
邁開步伐的雙腿奮力地往前跑著，不時回頭看後面的人有沒有追上來，一邊跑一邊大吼，順額而下的汗水無暇抹去。
一條細長的絲線在後頭拖曳著，容貌俊秀的弱冠少年一襲儒白長衫，風吹著金線繡邊的袖口，輕揚起那比女子還烏黑亮潔的如瀑髮絲。
他奮力跑著，卻顯得笨拙，每跑一小段就像快要跌跤似的，搖搖晃晃地搖著風，險象環生，讓人不由自主地為他捏了把冷汗。
白衣染上汙泥，鞋襪滿是草屑，衣袖因匆忙奔跑而被細枝勾破一個口。發散凌亂有如個野孩子，手中緊握著釦環不肯放手。
“……快一點，快一點啦！飛飛……要飛走了，你們……要幫我拉緊……快……快要飛走了……好重……好重……快一點……”
順著線往上瞧，竟是一隻長約十尺的紅色娛蚣，時高時低順著風勢往上攀飛，偶爾還有下墜的驚險，在晴空底下越飛越高。
握線的少年有張孩子一般童稚笑臉，乾淨無垢的雙瞳一如頭頂的藍天，澄淨得看不到一絲烏雲，明亮似湖，映著春花盛開的暖意。
那是一個無憂無慮的公子哥兒，沒有半點勾心鬥角、爾虞我詐的心機，尊貴的奢靡生活並未養出他嬌貴之氣，反而讓他更平易近人，不管別人對他好不好，他總是開心的笑著，彷彿天底下沒什麼痛苦的事。
“別……別再跑了，小……小少爺……奴婢們跑不動……呼！呼！沒辦法……跑了……”
四、五名衣著華麗的侍女在後頭追著，氣喘吁吁地全軟了腿，在少年公子的呼喚下，有氣無力的回應著，捂著胸口直喊累。
而兩名家丁模樣的侍衛則寸步不離的跟著，看似保護實則是蔑視，為了自身的職責才不得不緊跟一側，以防發生意外。
異常俊美的少年有張猶勝女子的美顏，大概因長期被侷限在府中活動，膚白勝雪、細如羊脂，吹彈可破的水嫩肌理泛著桃辦顏色，不知情的人常當他是天仙絕色，追求者竟遍佈文武百官。
趙玉塵，明王爺最寵愛的側妃所出，即使他是個行為能力如同孩童的弱智者，但在側王妃的悉心照料下，受寵的程度日益增高。
原因無他，因為他有張令當今聖上動心的美麗容貌，縱使是男兒之身，但其美貌世間少有，不少男子因此傾心，亟欲一親芳澤。
不過礙於其尊貴身分，敢真正有所行動的痴心者少之又少，覬覦其美色暗自捶胸頓足，怨他為何不是女兒身，空有動人姿容卻無法娶進門加以疼惜。
其實皇上已多次暗示明王爺，希望他送幼子進宮伴聖，明為太子伴讀，實際上卻是枕畔狎玩，擁有三千佳麗的真龍天子仍不滿足，納寵收孌不分男女，枉顧禮法。
有鑑於此，明王側妃極力為其子選妻配婚。在眾家名門閨秀中擇一良緣，以絕眾多妄想，不讓幼子捲入朝綱淫亂之中。
只是到目前為止，還沒一位王公將臣的女兒肯委屈下嫁，趙玉塵的智弱孩童眾所皆知，誰願意將一生寄託連自己都照顧不好的傻子身上呢？
“飛高高，要飛飛……小鳥飛……飛好高好高……小塵也要飛高高……飛高一點，高一點……”跟天一樣高。
“那是紙鳶不是小鳥，小少爺不能飛到天上去，要有翅膀才能飛。”好不容易追上來的小婢略帶喘息聲說。
她拍掉少年白衣上的草屑，為他理理亂了的衣服，好脾氣的解釋人和鳥的不同。
一出王爺府，所有的僕婢都改口喚小王爺為少爺，一來怕惹上麻煩，擔心市井小民因為一時好奇而圍在四周，二來也怕仇家找上門，蓄意報仇，明王爺雖貴為王爺之尊，可欺壓百姓、陷罪忠良一樣沒少做過，在外風評一向是貶多於褒，人人視之為殺人不見血的豺狼。
“為什麼要有翅膀？紙鳶飛飛，它飛好高喔！”很困惑的趙玉塵愛發問，對他不懂的事總愛追根究底的問出個道理來。
“紙鳶輕，而且有風，你線一拉它就會飛得很高很高……”心腸善良的小婢教小王爺如何扯線，一點也不在意他的笨拙。
人，有好有壞，名為小菊的婢女是貧苦出身，家鄉困苦難以維生，賣身為婢只求一棲身之所，賣斷終生的錢兩能養一家，因此她相當認命，甘為下人為主子盡心盡力。
但是其他僕婢就不像她這般逆來順受、好言好語，一入王公大臣府裡，誰不巴望著有一天能榮華富貴上身，男的呢，就希望伺候得主子開心，能撈個小官做做，求財求勢，也求嬌妻美眷，平步青雲直上雲霄。
姑娘家則想著攀上大官人，就算是小妾或侍寢也好，省得看人臉色過活，若有點姿色的更有野心，不當野鴨要飛上枝頭當鳳凰，享盡恩寵。
而趙玉塵這不思長進的傻子能有什麼未來，既不能讓人飛黃騰達，又無法光耀門楣，令妻小沾光，在他身上毫無好處可撈，日後也怕是一大拖累，誰肯多用心待他。
“對……飛高一點，把你這討債鬼也拉上天，我們就用不著跟前跟後地累個半死。”除了玩，什麼也不會，他活著還有什麼用處？！
“春香，你在胡喳呼什麼，小心爛嘴牙子。”對自個服侍的主子豈可無狀。
一臉高傲的侍女自視容貌甚佳，不屑的撇起嘴，“我有說錯嗎？瞧他整天只知道玩，正經事也沒幹過一樁，他這輩子就只能是個傻子，沒指望了。”
“小少爺本性淳厚，待人又和善，從來不會打罵下人，人傻一點有什麼關係，有這樣的主子是我們奴婢的福氣。”她一直深感慶幸。
“呿！我還寧可跟著風流多情的大少爺，雖然他妻妾眾多又偏好女色，可起碼給咱們一個翻身的機會，若能與他一夜春風……”
春香說著說著，雙頰泛起思春的桃色，幾個心有同感的婢女也跟著曖昧地一笑，吃吃吃的贊同她的想法，為自身難遇良人而感到不平。
“就是嘛！大少爺出手可大方了，一擲千金面不改色，只要能討得他歡心，珠釵玉環肯定少不了，還有上等的綾羅綢緞呢！”
銀簪子往發上插，不富也貴氣，誰敢說她們天生丫頭命，一旦成了爺兒新寵，哪愁蓬門不生輝。
千夕王朝的女子一向地位低落，國運不興連年災劫，平民百姓家大都窮得典妻賣子，除了少數的商賈之家能寬綽過活外，窮苦人家的閨女想翻身也只能靠嫁人一途，管他是王八或綠豆，能讓她們穿金戴銀的便是貴人。
“沒錯、沒錯，若能像秋玉一樣被太少爺收入房，一輩子就不愁吃穿了。”說的人滿臉羨慕，一點也不覺得羞人。
一談到閱美無數的大少爺，眾丫鬟們都雙眸發亮，你一言、我一句地議論紛紛，生怕少提了一句就沒人知曉她們對大少爺的景仰有多深，愛慕在心。
而她們口中的大少爺並非是明王爺親生子，他是元配張氏的親侄子，因一直未有昕出才特別寵愛，打小便抱養至府中撫育，一如親子般。
明王爺雖然子嗣眾多，但大多是庶出，以女兒居多，因此大家皆看好明王妃這一方的大少爺會接下王爺之位，側妃所生的傻子小王爺根本難登大位，即使他才是明王爺的親生兒子。
“紙鳶……飛飛……我的紙鳶飛高高……亂動，它會亂動……”
風勢加強，吹得高處的鮮紅娛蚣啪啪作響，拉不住細線的趙玉塵不會喊人，只是拚命的揮手，大叫著要掉下來了、要掉下來，嬌嫩的手心為了拉住狂飛不已的線而劃出一條條血痕。
沒人發覺他受傷了，就連先前對他關懷有加的小菊也沒注意到他出了什麼事，以為他玩出興頭，便回手一揮要他自個去玩。
就是此時，狂風亂掃的紙鳶忽地斷了線，恍若一片被風吹落的枯葉往下一墜，輕飄飄地在空中翻轉了幾圈，繼而越飄越遠。
趙玉塵見狀拉拉身邊的侍衛，想要他們把紙鳶追回來，可是偽裝成家丁的兩人卻在樹下闔眼假寐，偷得浮生半日閒的打起盹。
眼見紙鳶越飛越遠，心急的他只想追回它，沒想過自個對此地的地形並不熟悉，雙目焦急地盯著飛向草綠處的山谷，渾然不覺身處險境。
他追呀追地，忽然足下一個踩空，人就像泉水低流，一路往下滑，滑到有些陰暗的山林之中。
或者該說他天生是個幸運兒吧！凡事逢凶化吉，自從他十年前發生意外而歷劫歸來後，他的好運就不曾中斷，如有天助般。
譬如此刻，一般人若由高處滑落肯定傷勢連連，就算沒摔斷腿也斷只胳臂，大小擦傷更不用提了。
可是他不僅是毫髮無傷，臉上更無半絲驚嚇之色，僅是沾了滿身汙泥和枯草爛葉，連原本手上的血跡也塗滿泥色，看不出曾受過傷。
不過他心裡念念不忘的還是那隻娛蚣紙鳶，執意要取回，身上泥屑一拍便越走越遠，完全離開僕婢所在的地方，朝相反的方向走去。
“咦！小少爺呢？”
不知是誰先訝異地一喊，接著引起其他人的注意，七、八雙眼同時梭巡空曠的大草原，風輕輕地拂蔥蔥綠茵，草低不見人。
頓時一驚，一行人全都慌了，急急忙忙的分散開來，希望這只是一場虛驚，愛玩的傻子並未走丟，而是躲起來讓人找不著罷了。
但是當他們看見天上的紙鳶也不見了，當下不安得慘白了臉色。身子微微顫抖。
雖然小王爺智弱如童稚，但深受側妃和王爺喜愛。即使他沒辦法明白世間的人情義理，可天真討喜的模樣足以彌補這缺憾，是眾人捧在手心上呵護的寶貝兒，真要走失了，他們十條命也不夠賠呀！
“怎麼辦、怎麼辦？我們把小少爺搞丟了。”天哪！他們一定會身首分家，成了無頭屍。
“還能怎麼辦，快去找人呀！”笨死了，出了大事還用得著問嗎？
“我也曉得要找人，可是要到哪裡找？”到處是過膝的芒草，要找人可不容易。
“這……”
你看我、我看你面面相覷，為貪求方便，一行人並未帶自家小主人到慣常的廟宇遊玩，反而就近找了個私人獵場便想打發，對於附近的地形他們著實陌生得緊，只知鄰近野獸出沒的山林，不時有獵戶或農人被狼群咬死的傳聞。
要他們分散單獨到林子裡找人他們也很害怕，但更擔心小王爺有個不測，若是平安無事倒好，大家可以裝做沒這回事發生，要是真有個萬一……
沒一個人敢往下想，後果是他們所承受不起，殃及己身事小，就怕家鄉的親人也受牽連，同罪論處。
“別再遲疑了，趕快分頭找人，沒找到人就不要回來……”他們的腦袋瓜子也搖搖欲墜。
高壯的侍衛一聲令下，眾人分頭散開，四下翻找著草叢樹洞，高聲呼喊，期盼日落之前能將人尋回。
“真是的，人都犯傻了還盡找麻煩，早些年就該一命歸陰了，活著也是累贅……”春香嘀咕著。
“少說一句，人家命好找對人家投胎，你下輩子請早吧！”埋怨再多也是個奴才，比不上人家身世顯赫。
“哼！”她一跺腳，臭著臉走開。
山高水自清，湖深游魚多，滿山春色綠盈人間，霧起山嵐盡是風光，花香撲鼻誘仙醉，扁舟漁翁垂柳釣，好一幅山水圖樣。
一道銀白色流瀑如飛天白龍傾洩而下，飛瀑似獵食的鷹隼衝擊突出巖壁的怪石，沖刷出一朵朵翻白浪花，映著點點溯流香魚。
青綠山野綴著奼紫嫣紅，虹影劃過直墜山的那頭，一頭體型嬌小的山鹿低著頭飲水，白兔搔耳舔毛，輕嗅著迎面吹來的草香。
“鹿兒，我們是不是迷路了？”
此時若有人經過，肯定會大驚失色的高喊有山妖，白絨絨的紅眼小兔居然會開口說人話，而且是帶著甜味的嬌柔女聲。
更叫人驚駭的是，一旁喝水的小母鹿適時抬起頭，回以嬌膩的童音。
“仙子，是你帶的路，我哪曉得有沒有迷路。”它只管往前走，不問方向。
“可是你是仙獸，理應瞭解四方方位才是。”這是與生俱來的能力。
“現在的你不也是四足獸。”鹿鼻輕推兔身，讓她就水鏡照出兔兒模樣。
看著流動溪流中的兔首，下凡已十年的綠柳不由得啞口失笑，搖著頭以前足撫面，暗笑自己糊塗，竟忘了她為行走便利而幻化為兔，以利在草叢中行動。
水面晃動，小小的兔臉也跟著輕晃，她笑，它也笑，她顰眉，它亦眉宇不舒，她擠眉弄眼，波漾中出現的是一隻嘴臉扭曲的白毛兔。
即使來到人間已一段時日，她還是不適應人世間的吵雜和紛亂，總覺得人心難以預測，明是良善卻暗藏禍心，無所預防。
原本她是喜近凡塵俗子，樂於以一己之力渡化世間苦，見著有病痛者總不免予以援手，希望貧困中也能開出朵朵白蓮。
但是吃過幾次虧後她也覺悟了，如果連菩薩都渡化不了的噁心，她又何德何能可以改變呢？除了坐看他們歷經劫難外，她什麼也做不了。
看著別人受苦她於心不忍，想助人又怕力有未逮，百般思量之下她儘量遠離人群，眼不見疾苦便不生慈悲，為眾生感到痛苦。
“鹿兒，你想念天庭的生活嗎？”她很想回去，聆聽大士佛謁。
瘦小的花鹿偏過頭，似在思考該如何回答。“還好，天上的規矩多。不若人間自在。”
說來，它還滿滿意目前的愜意日子，至少不用起早聽早課。日復一日重複相同的枯燥。
“咦！你的意思是還不想回轉天庭？”她訝異。
鹿兒嚼著嫩草一撇眼。“難得下凡一趟，何必急著回返，反正時間還沒到，多玩個幾年有何關係。”
它指的是和眾仙子約定的時間，當初一同下來的仙子還有青蓮、淨水和瓶兒，以及被拖下水的仙童紫竹，共同為尋寶珠而墜落紅塵。
鹿兒的原身是形狀辟邪的天鹿，但只有一角，又有天祿一稱，是天界神獸之一。
“可是珠子已經找到了，有必要再多做逗留嗎？”寶珠在手，功德圓滿。
白兔前足一翻，赫見一顆泛著綠光的亮璨天珠。
“隨你，我沒意見。”天上人間對它並無差別，反正它是頭鹿。
聽它毫無一絲不滿之意，綠柳反而有愧在心，“真是拖累你了，要不是大家太胡鬧了，你也不會跟著我東奔西走。”
天鹿原是南極仙翁坐騎，仙翁見綠柳童顏討喜便轉贈於她，駝負著她天南地北任意行，也因長時間的相處而有了亦婢亦友的仙誼。
“別說誰拖累誰，聽來真刺耳，我到前頭探探路，你洗洗手臉喝口水，不要又把珠子搞丟了。”它可沒另一個十年陪她瞎耗。
“鹿兒……”觸黴頭的話還是少提。
綠柳眼底含著薄笑，嬌嗔的輕喟一聲。
草長淹沒了天鹿的身影，嗖嗖的草動聲由近而遠，化身為兔的仙子仰起頭眺望碧綠山頭，遙想天宮的種種趣事，不自覺地發出輕笑。
天上有天上的好玩事，人間有人間的光怪陸離，雖然她一心掛念著紫竹林的觀音大士，但她也捨不得放下眼前的山光湖色。
有得必有失，她深切的明瞭世上難有兩全，捨棄對任何人而言都是最難的事，看不開、悟不透地自是多了堊礙。
一陣不尋常的寒意驟起，白兔渾身一栗。紅眼轉為黑白分明的眸色，警戒望著四周。
山野之間怎會突有怪風揚起？而且微帶腐爛的屍臭味。像是死去多日的動物屍體，陣陣惡臭瀰漫鼻間。
萬物皆有靈，基於一時的菩薩心情，綠柳以蹦跳的兔姿遠離溪澗，尋找著暴屍終日的罹難者以為其誦經，入土為安。
但是馬有失蹄，人有失手，比顆南瓜還小的兔子難免失足，她循味一逕往前跳躍，渾然不知獵人的陷阱就在前方，心裡存善的做著她認為應該做的事。
意外往往發生在措手不及的一瞬間，當她瞧見掛在低椏樹枝上半具獾屍時，陷入雜草中的後腿忽然傳來劇烈疼痛，在一聲啪之後。
那是獵人用來獵捕大型野獸的鐵製獸夾，兩排鋸齒雖有鏽垢卻依然尖銳，一鉗入肉裡便死咬不放，任憑有再大的氣力也很難扳開。
痛得幾乎暈厥的綠柳沒法子自救，她連抬起手都覺得那股痛意直鑽心窩，眉頭緊皺地忍著不讓自己錯過去，失去被救的機會。
她從沒想過會落難於此，怪只怪她一時大意，盡顧著往前瞧而疏忽足下的動靜，一個不察便落入布好的陷阱之中，難以脫身。
綠柳極力的保持清醒，並欲施法令自己恢復人身，但一思及拇指大小的獸足陷入獸夾中已痛不欲生了，若突然足踝長了十倍大，咬緊的尖刺肯定深入骨髓，到時她不只痛徹心扉，恐有斷足之虞。
思前想後，她還是決定等候鹿兒來搭救，它一發覺她沒跟上定會來找她……
驀地，窸窣的腳步聲似在頭頂響起，兔身縮了縮往枯葉裡藏，她知道以此時的模樣若被獵人發現，定是難逃一死，這身雪白皮毛是致命主因。
有些後悔的綠柳苦笑不已，早要是能掐指一算的話，她就不致落到這處境，隨著越來越近的足音，她的身子也繃得更緊，屏住氣息不敢亂動。
一隻手撥開了遮日的長草，金線縫邊繡著飛雲圖樣的鞋履跨落，眼看著就要踩向畏縮的兔首。
“咦？怎麼有隻兔子，一動也不動地直髮抖。”它一定很冷，沒有衣服穿。
綠柳很想回一句“我不是兔子”，但礙於兔身而不得開口，兩眸生怯地盯著看起來高大的年少公子。
“你不要怕喔！我也不怕，我們都不害怕……”少年突吸了口氣，像是怕野獸衝出來叼了他。“其實我很怕，可是看到你就不怕了。”
看到她就不怕了？
若非情形不允許，她大概會因他自相矛盾的癲傻言語而笑出聲。
“我……呵，好像迷路了，你也跟我一樣嗎？我們都找不到路回家……”樹好多，草好長，紙鳶不見了。
看見他眼底流露的驚慌和惶恐，綠柳忽然心生不忍地想給予安慰，縱使對方只要伸出雙手輕輕一掐，她便魂斷命喪，可他那慌亂的脆弱卻讓她起了憐憫之心。
菩薩說過看人要看心，不重表相，表相是會騙人的，但心不會，是非黑白盡在人心。
“娘看不到我會傷心，她會一直哭一直哭，哭得眼淚汪汪，而爹會很生氣很生氣，像打雷一樣大吼大叫……我不要娘哭……”錦衣少年紅了眼眶，鼻翼翕動著，像快要哭出來。
一滴、兩滴、三滴……感覺到雨水落下的綠柳掀眸一瞧，頓時有種欲哭無淚的無力感。
原來不是雨滴，而是他的淚。
“大家都說我笨，我傻，其實我也想變聰明點，跟大表哥一樣什麼都知道，可是……”少年情緒低落地撫著白兔的頭，似要一口氣說出胸口的積鬱。“我就是笨，我就是傻嘛！學什麼忘什麼，連夫子都氣得甩本子，說什麼朽木難雕佛……
“……我又不做佛，我只是記不住他在說什麼，夫子好凶，會用竹條抽我……”想到皮肉一痛的情景，他忍不住打了個哆嗦。
失血過多的綠柳有些力不從心，眼皮子直往下垂地昏昏欲睡，她強打起精神不閉眼，但聽著傻子的喃喃自語，睫羽漸顯沉重。
就在她以為快要撐不住時，少年突然驚慌地跳離她三步，指著她受傷的左腳直打顫，似受到極大的驚嚇，面色居然比她身上的兔毛還雪白。
“血……你……你流血……”
咦，他怕血？
“好……好多……好多的血，好……好可怕……我……頭昏……”多到溼了他雙足，鮮紅黏稠的甩也甩不掉。
“我……不怕不怕……不怕血……你很疼對不對，我也疼……”有人在他面前倒下來，抱著他大喊“快跑、快跑”……
少年明明嚇得臉發白，唇上毫無血色，眼神驚僵的猛掉淚，可是一見兔足上夾了個捕獸器，仍一邊抹淚一邊靠近，試圖扳開生鏽的獸夾。
怕血的他有一下沒一下的碰觸，甚至害怕得閉上雙眼，渾身發顫地摸著兔腳和獸夾緊扣處，用力壓呀壓，幾度差點把小白兔壓死。
也不知他天生好運，或是傻人有傻福，竟然讓他扳開了，跳脫的兔子拖著後腳準備離開險境，大恩先記下，來日再報。
咚地一聲，綠柳回眸一瞧，頓時一愕，他……昏過去了。
“少爺，小少爺，你到底跑到哪裡去，快回我們一聲呀！不要再躲了，天黑了，要回去了……”
腳受傷的綠柳沒辦法走得快，她心知若被旁人瞧見幻化的樣子，肯定是當成一頓大餐，於是她低唸了幾句仙咒，化了個模樣。
一陣白煙乍起，兔身頓時消失，躺在溼冷地面的是一位十四、五歲、繫著兩條髮帶的小姑娘。