出手的是“小邪神”譚風。
敵眾我寡，先下手為強。
他的右手食指長而捲曲的指甲陡地一舒，筆直地刺出。
這指甲似劍，卻比劍更利。
他的出手比天下所有的劍客都快。
一聲慘嘶，林中頓時充斥着一陣濃重的血腥味，血珠飛響，血霧瀰漫，那血竟是烏黑色的。
中劍的是李胖子。
居然是李胖子。
蘇童等人大感震愕。更令他們震愕的是，從李胖子咽喉創口射出來的烏血，居然像密集的暗器打向他們，快而疾，令他們來不及躲閃，甚至連一聲驚呼都來不及發出。
若不是一把刀及時揮出，他們恐怕被那“暗器”打中了。
無論誰被那“暗器”打中，都不會後悔的。
因為死人從不知道後悔。
那把刀像昨夜西窗下的夢一般幽藍，柔美輕盈，水一般盪漾開來，織成一張光幕，擋住了那“暗器”。
出刀的自然是西門殘月。
蘇童等人不由得冷汗淋漓，目光定定地看着西門殘月。
西門殘月岸然而立，衣白勝雪，輕風徐徐，撩起他的衣襟，像白色的蝴蝶一樣翻飛。他的刀已還入袖中，神情鎮定、安詳，嘴角掛着一縷微笑，但他的臉分明比平時更白。“小邪神”譚風出手之後，趁蘇童他們一愣神之際，像一陣風一樣消失了。
半晌，蘇童長長地舒了口氣。沒有説話，説話的是尹斷崖。
“想不到譚風居然會使邪教的‘魔血大法’。”
樊非抹了抹臉上的汗珠，道：“若不是西門大俠發現得早，及時出手相救，咱們──”
蘇童朝西門殘月施禮道：“救命之恩，如同再造，我等銘刻於懷。”
西門殘月拱手，道：“蘇莊主，你太客氣了。”
“西門兄，你難道早已料到譚風會來這一手？”
西門殘月苦笑一下，道：“如果不是我事先捱了他一記‘三陰絕户劍’，絕對不知道他擅使‘魔血大法’。”
蘇童點點頭：“不錯，‘三陰絕户劍’和‘魔血大法’是當年邪教兩大絕技，不知道有多少絕頂高手死於這兩種武功之下。”
西門殘月道：“譚風把‘魔血大法’進行了改進，將用自己的血變成了用別人的血。若不是他的功力尚未達到登峯造極之境，我一刀也化解不了。”
蘇童笑道：“若不是西門兄中劍在先，功力大損，那一刀恐怕同時要了他的命。”
西門殘月笑了。
※※※
夜。星光璀璨。
西門殘月在流雲山莊外的山道上走來走去。莊內在擺酒設宴，慶祝勝利。他偷偷地溜了出來。
他想一個人靜下心來想一些事情。
已經幾天過去了，那樁血案一直沒有一點線索。
盛樂山他們是護送一批珠寶來這裏的，託鏢的是山西珠光寶器閣，收鏢方是本地一位大富賈。這兩方的人都不是江湖中人，因而絕對不會牽涉到血案中去。
那麼，那位蒙面高手為什麼要殺盛樂山他們。
他沒能想出一點頭緒來，卻聽到有個人在叫他：“喂，臭小子，你在那兒幹什麼？
“他一聽這聲音就覺得頭皮發麻，剛想拔腳開溜，這人卻叫住他：”怎麼，見了我老人家也不過來請安？“
他只好走了過去。
路邊一棵樹上，吊着一個老頭，瘦得像只猴子，除了神手怪叟還會有誰？
西門殘月笑道：“前輩不去陪尊夫人，躲在這兒幹什麼？”
神手怪叟哭喪着臉，道：“如果你這輩子想過得瀟灑快活，千萬別娶老婆。”
西門殘月道：“前輩是不是後悔了？”
神手怪叟一瞪眼，道：“我老人家早就沒悔可後了。真是他媽的倒楣加十級。”
西門殘月含笑不語。
一個人如果有個以機關消息獨步天下的弟弟，加上美貌天下第一的老婆，這個人一定不會覺得倒楣的。但若硬要逼着他超過自己的弟弟，而他又感到力不從心的話，他不認為倒楣才是怪事哩。
獲取輝煌的成就，自然是一個人和他的家人的莫大榮耀，但是如果這成就是被家人硬逼着取得的，併為此拋棄了許多做人的歡樂，這樣活着還會有多少樂趣？
這生活唯一給人的感覺是苦不堪言。
因此神手怪叟只好逃避。逃避老婆的追蹤，實則是逃避某種現實。
但現實真的能逃避得了麼？
※※※
神手怪叟騎在屋脊上，一杯接一杯地喝着悶酒。酒是從下面小酒館偷來的。西門殘月是第一次在屋頂上喝酒，也是第一次喝偷來的酒。跟這個瘋瘋顛顛的乾瘦老頭喝酒，更是第一次。
做每一件事，豈非都有第一次？
神手怪叟很不開心。西門殘月很想幫他。
“真的，你想幫我？”神手怪叟疑疑惑惑地看着西門殘月。
“當然，但不是像那天晚上那樣幫。”
“那你打算怎樣幫助我？”
“不知道。”
神手怪叟泄了氣，道：“你説的不是廢話嗎？”
“跟你説些廢話，你也許會好受些。”
“好受個屁。”西門殘月只好閉嘴。幸虧有酒，他的嘴巴才不至於閉臭。
過了好一會兒，神手怪叟耐不住寂寞，又道：“你為什麼不説話？”
“前輩不是不想聽廢話嗎？”
“有廢話聽，總比瞧着你像根木頭一樣豎在這裏要好。”
西門殘月只好又説了句廢話：“尊夫人會不會四處找你？”
“找我個屁！”神手怪叟怒氣衝衝地道，舉起酒杯，剛欲一飲而盡，忽然又停了下來，沉思道：“她一定會到處找我，不好，天這麼黑，她又長得這麼美麗動人，弄不好會遇到壞人，糟糕！我趕緊回去。喂，臭小子，你究竟是不是我老人家的好朋友？”
西門殘月點點頭。
“那好，陪我回去一趟。”
※※※
金無雙沒有出去找她的“老棺材”，她正坐在屋中，專心致志地在一塊手帕上繡着什麼。屋裏燈火通明，她坐在那兒的姿式異常的美，但她的東西卻不美。
烏龜。
神手怪叟懸在半空的心總算落了下來，更讓他感到滿意的是，“惡老婆”居然沒有罵他，見了西門殘月，居然也沒像那天晚上一樣惡語相向。
也許再厲害的女人都有温柔的時候。
院子裏有桌子、椅子，桌上有酒菜，這自然是金無雙事先準備好的。
這不能不讓神手怪叟心花怒放，酒也比平時多喝了五倍，話自然也少不了，雖然差不多全都是廢話，西門殘月卻不好説什麼，認認真真地聽他説，老老實實地陪他喝酒。
他們一直喝到月黯星殘，喝到金無雙將那隻烏龜繡完。
這樣一位美豔絕倫的女人，為什麼不繡一些花鳥之類的東西，卻偏偏繡烏龜？
西門殘月沒有問這個問題。這對古怪夫妻今晚居然顯得很正常，他已經要謝天謝地了，幹嘛要再惹麻煩？
西門殘月喝了不少酒，感到頭昏腦脹，金無雙將他安頓在客房歇息。
客房裏異常整潔、乾淨，西門殘月躺上牀不一會兒就入了夢鄉。迷迷糊糊中，一陣淡雅清純的幽香悠悠襲入鼻中，同時感覺到有隻細嫩柔軟的小手，伸到了他的大腿根部。
接着一團火緊緊地包裹住他，炙烤着他，令他血脈僨張，心跳加速……
突然，他似捱了當頭一棒，一下子驚醒了，翻身坐起，雙目圓睜，藉助窗外透進來的微弱月光，赫然發現身邊躺着一個人。
一個女人。
全身赤裸的女人。
一張臉恰似明珠美玉，純淨無瑕，修長而秀美的頸，雪白綢緞似的肌膚，兩輪圓月似的乳峯，驕傲地挺立着含苞欲放的蓓蕾，柔軟的腹部，兩條玉柱般的大腿正悄然分開，等待着一個緋色銷魂的夢……
一切都似真似幻，這絕美的女人胴體上猶如罩着一層煙霧。
西門殘月不敢多看一眼。
他擔心自己會發瘋。
他知道自己不是坐懷不亂的柳下惠。
他用力掙脱蛇一樣纏在自己脖子上的那雙皓臂，跳下牀，背對着她。
他竭力讓自己心情平靜下來。
她卻顯得異常平靜，一動不動地躺在那兒，閃爍如星光的雙眸中，有幾分失望。半晌，緩緩着：“我難道很老麼？”
她一點也不老，而且比任何年紀小於她的女人都有誘惑力。
“那你──你怕他發現？你放心，這些年來，我們一直分開睡。”
西門殘月搖搖頭，道：“他是我朋友。”
神手怪叟儘管古怪得厲害，但終究是他的朋友。他不應做對不起朋友的事。
她啞然失笑道：“你以為他真的把你當做朋友？你錯了，他沒有朋友，一個也沒有，只有敵人！這世上所有的人都是他的敵人！”
西門殘月一愣：她這話是什麼意思？
神手怪叟到底是個什麼樣的人？
他沒有問這個問題，卻説了另外一句話：“我也不想對不起她。”
“她是誰？”
西門殘月沒有回答，他覺得在另一個全身赤裸的女人面前，提起薛可兒的名字，對薛可兒是不公平的。
“她難道比我漂亮比我更有魅力？”
沒有，在長相方面，沒有哪個女人比得上金無雙，但在西門殘月心目中，誰也不能代替薛可兒的位置。
儘管他從未向薛可兒提起過，可兒也沒有向他暗示過什麼，但彼此之間都明白。
這是一種默契。一種至高無上的愛。
西門殘月沒有把心裏的話説出來，卻吐出另外一句話：“你為什麼要這樣做？”
“為什麼不行？”她怒氣衝衝地道，“男人可以在外面拈花惹草，被認為是風流倜儻，女人難道非要從一而終不可？何況──”沒有説出下文，但西門殘月明白她的意思。
天下第一美人嫁給一個奇醜無比的男人，即使這男人文韜武略超羣，這女子也會感到有些遺憾，有時無法把持自己便會幹些傻事。
※※※
她突然從屋中神秘地消失，像她神秘地出現一樣。她丈夫精善機關消息，這間房子無疑有暗道通到她的卧室。
這間房是他們用於安頓來客住的，以往那些來客中，是不是也有人遇到過這種事？
他們是不是能夠像自己一樣，擺脱這種誘惑？
西門殘月這樣想的時候，心中湧起一陣莫名的悲哀。
為神手怪叟。
也為她。
他根本沒有想到，有一雙眼睛正通過一種特殊的裝置觀察他。
那目光分外地冰冷、森厲，殺機大現。
※※※
第二天，西門殘月向神手怪叟和金無雙告辭。
神手怪叟像是宿醉未醒，腳步飄浮，目光有些遲鈍、呆滯。金無雙就像什麼也沒發生過，只是眼睛中稍稍流露出一絲複雜的神色。
西門殘月真想把神手怪叟拉到一旁，暗示他些什麼，但還是忍住了。
有些秘密對於有些人來説，簡直是一種致命的打擊，而讓他永遠不知道這個秘密，他反而能快快樂樂地生活下去。
但秘密終有被揭穿的一天。
※※※
林若虛儘量剋制着自己的怒火。
林若虛四十來歲，一張臉有若刀削一般，線條硬朗，給人一種堅毅沉雄的感覺，劍眉下，雙目閃爍，迸射出懾人的光芒。他的身材不胖不瘦，但身上的肌肉比鐵還硬。
他的面前垂首站立着三個人。
血影人。
三不殺大師。
“小邪神”譚風。
如果是十幾天前，“瞌睡蟲”李胖子和邵離人也站在這兒。
林若虛身後侍立着一個隨從，一位站在任何地方都不會引起別人注意的人。唯一讓人感興趣的，是他眉宇間有一種深深的寂寞，似乎置身於荒無人煙的孤島上，四海茫茫，蒼窿遼闊，孤雲片片，只有自己的影子，伴隨自己終老一生。
林若虛寒芒似的目光在三大高手身上逡巡着，緩緩道：“咱們最近折損了李胖子和邵離人，連卧底的皇甫愁也被他們殺了，三位怎麼想？”
“堂主。”説話的是血影人，“除了反擊，咱們還能怎麼樣？”
他的人看上去像一團影子，鮮紅的影子。他説話的聲音不高不低，節奏不疾不徐，似乎一切都與他毫無關係。
林若虛面無表情地道：“怎麼反擊？”
“先殺西門殘月，後誅蘇童。”
“那派誰去殺西門殘月？”
“我。”
※※※
荒坡。雜草連綿，草叢中長着一株株矮樹。秋冷香一動不動地站在那兒。
“香飄千里一滴血”，是指他劍上能透出一股奇特的香味。
他的劍在鞘中在那長長的藍布包袱中。包袱在他手中。
他的手秀氣得像少女的柔荑，但這隻手握劍的時候，出奇地穩。此刻，他的人就像一把劍，俊拔挺直，鋒芒畢露，而且冰冷。
他在等人。
等一個被殺的人。
雖然他並不想殺這個人，也不知道能否殺得了他，但他不得不出手。
收了別人的銀子，就得替別人殺人。這是殺手的“行規”。
將近日暮，夕陽血一般紅，映照在他臉上。風拂荒草，也撩起他的衣襟。
等的人終於來了，像一片輕盈的白雲，迅捷無儔地飄然而至，那姿式説不出地曼妙。
“西門殘月果然是信人。”
“秋兄約我，敢不從命？不知秋兄找我有何指教？”
“只有一件事：殺你。”
西門殘月約略有些驚訝：“為什麼？”
“你不必知道理由。”
西門殘月笑了笑，道：“有人出錢請你殺我？”
“我生平只殺兩種人：該死的人和有人出錢請我殺的人。”
“你好像有時候也會救人。”
“你錯了，那天我不是為救人而救人，而是想報恩。”
“報恩？”
“我曾經失手，盛樂山的師父救了我。”
“所以你就救他徒弟。”
“雖然未能救下，但只要我盡了力，也就心安理得了。”
“那你想不想查出是誰主使殺盛樂山他們的？”
“不想，別人救我一次，我回報一次，兩不相欠，我幹嘛要多管閒事？”
西門殘月一時語塞。
秋冷香眸中精光燦然，又道：“西門兄得罪了。”説話間急風辣然，從那藍布包袱中射出一道白光，刺向西門殘月咽喉。
西門殘月神情分外沉穆肅然，袍袖微揚，發出一輪碧藍光芒，截向那道白光。
秋冷香立即變招，出手犀利詭異，疾快如電。
西門殘月以攻為守，化解來招。他的刀並不快，並且看似毫無章法，似是隨意揮出，而舒緩自如，飄逸靈動。
※※※
“他們一共過了多少招？”蘇童問。
“不知道。”樊非回答。
他受蘇童委派，暗中目睹了那場打鬥。他的輕功跟他的暗器一樣，雖然不能算是天下第一，但比天下第一的高手也差不了太遠。因此當時正全神應敵的西門殘月和秋冷香根本沒有發現。
大凡暗器高手眼力都非同一般，但這次蘇童對他的眼力產生了懷疑。他只好解釋説：“他的刀在動，秋冷香也沒有什麼完整的劍法，他只在意用最直接簡單的方式殺人。”
“何況他們交手的場面太刺激、太精采，我幾乎忘了去那兒的目的。”
蘇童點點頭。
“後來呢？”
“他們一直打到夜幕降臨，星星鑽出了雲層……”
※※※
星星滿天。
※※※
天上的星星的確是從雲層鑽出來的，但更多的星星是從草叢中、矮樹上暴射出來的，打向西門殘月周身。
西門殘月臉色微變。
秋冷香微噫一聲，他的劍正刺向西門殘月的胸門膻中穴。
這一劍貫注了無匹真力，劍尖嗡嗡顫動。這種顫動，實則包含了九種變化至少能封殺西門殘月十三退路。
星光乍現時，他的劍突然撤回，出劍快，回劍也不慢。
説時遲，哪時快，西門殘月本來揮出去化解秋冷香劍招的袖刀，突然折轉了方向，在空中劃了個圓圈，藍焰耀目，恰似一輪月亮。
所有疾打而至的“星星”立即倒射而去。
荒草中頓時傳出一聲聲慘嘶。
※※※
“失魂堂有一個暗器組。”蘇童道。
“不錯，這個暗器組一共十四人，其中一大半是被四川唐門逐出師門的逆徒。他們每個人發射暗器的手法、速度和準頭，都絕對是江湖上的一流水平。這次他們全體出動暗算西門殘月一個人，恐怕還是第一次，所以他們想必都覺得很委屈。”樊非道。他也是江湖上有數的暗器高手，由他評價“同行”，絕沒有人不相信。
“這次也是他們最後一次出手了。”
“當然。”
“如果讓你猝襲西門殘月，結果會怎麼樣？”蘇童忽然問樊非。
“我不知道，也不想知道。”
世上有很多問題，需要付出血的代價，才能知道答案。
蘇童望着樊非，發現他神情非常複雜，傲岸中帶有一絲惱怒。
他為什麼惱怒？
※※※
“謝謝你。”西門殘月道。
夜風中，星光映照下，秋冷香像一塊石頭，堅硬的石頭。他的臉色由剛才的嫣紅轉為蠟黃色，一種近乎病態的顏色。
“我不喜歡聽到‘謝謝’這兩個字。我只喜歡殺人。”
西門殘月長嘆一聲。
“既然如此你出劍吧。”他説。
秋冷香沒有出劍，反而將劍還回包袱中，然後一字一頓道：“我殺不了你，你想殺我也不容易，所以我們再打下去沒有任何意義。”
“那你怎麼向你的僱主交代？”
“很簡單，我可以把銀子還給他，或者把命給他。當然，這要看他有沒有本事拿去。”秋冷香拎着包袱便走。
“再見。”
秋冷香頓住身子，道：“我也不喜歡聽到這兩個字。”
※※※
“他就這樣走了？”蘇童問樊非。
“沒有。”
“為什麼？”
“因為來了一個人。”
※※※
一個奇怪的人。
他整個人看上去就像一團血紅色的，若有若無，似真似幻的影子，西門殘月和秋冷香看不清他的臉和身子，但能從他身上感覺一種森厲的肅殺之氣。
“很好。”這人説話時的語氣非常冷漠，一種空無的漠然，似乎任何事、任何人都無法在他心中激起絲毫反應，連生命在他眼中都是虛幻的。
只剩下霧一般飄忽的影子。
※※※
他就為這影子而活着。
西門殘月問：“很好是什麼意思？”
“沒意思。”
“你是血影人？”
“不錯。”
“血總會幹的，何況血根本就沒影子。”
“血的確會幹，但血乾的時候，還是有影子，在你心中，永遠也抹不掉。”
“你喜歡看見血？”
“無所謂喜不喜歡，但我絕不在意流血，無論是你還是我。”
“但你今天來的目的，是想讓我流血。”
血影人點點頭。
“既然如此，你動手吧。”
“你的刀在袖中？”
“我的袖中有刀，心中更有刀。”西門殘月平靜地道。
“那你出刀吧。”
一直默立一旁的秋冷香忽然道：“用不着他出刀，我的劍先會會你。”
血影人冷冷道：“你好像收了我的銀子，答應幫我殺掉西門殘月？”
秋冷香道：“銀子一定會還給你的。因為我殺不了西門殘月。但你壞了我的規矩，我要殺你。”
每個殺手都有規矩，秋冷香的規矩就是：他殺人的時候，絕不允許別人偷襲對方。
血影人道：“我不在乎你的什麼規矩，你也不是我的對手。”
秋冷香道：“我不在乎流血。”
此言一出那藍布包袱中陡地射出一道劍光，俄頃之間，劍光化成三式，每式又包含着四種變化，每種都是極厲害的殺着，但見劍尖顫動，千點萬點銀光飛空，罩定那團血影灑落，恍如飛濺的浪花。
血影飄了起來，忽左忽右，時前時後。
秋冷香的劍刺了個空。
他冷哼一聲，突然身形掠起，宛如飛天鷹隼，迅捷異常，轉眼之間又如穿花蝶影，靈動輕快，手中湧出一團銀光，始終不離那團血影。
血影飄、搖、扭、擺，一味退避。
據説江湖上曾有人把血影人的武功，列為武林十四種奇門怪招之一，説他的武功跟他的人一樣，讓人捉摸不透。此刻，在旁邊觀戰的西門殘月對此深以為然。
天又暗了許多，夜風更疾。
秋冷香身上的衣衫早已被汗水濕透了。他先後刺出了三百零五劍，無一不是平生所學之精髓，無一不是兇辣無倫，疾快無儔，精奧無比的絕作。
血影人一直沒有出手，他只是閃避。
秋冷香發出的劍全部落空。似乎血影人整個人都是空的。
一種可怕的空。秋冷香心頭慄然，輕叱一聲，身法有若行雲流水，魚逝兔脱，手中劍突然刺向身後的一株矮樹，樹應手而斷。
※※※
“他不刺那團血影，卻去削樹？”蘇童奇怪地問。
樊非點點頭，他始終沒弄明白秋冷香此舉的意圖。
蘇童想了想，立即明白了。
秋冷香是位真正的高手，蘇童也是。真正的高手之間，有心思相通的地方。
“秋冷香的確是個人才。”蘇童向樊非解釋後感嘆道。
“他是個人才，而西門殘月卻是天才。”樊非道。
“為什麼？”
“秋冷香這樣做，是因為他突然瞥見西門殘月手中拿着一樣東西。”
“一根樹枝。”
“不錯。”
※※※
山有影子，是因為有山存在。人有影子，也是因為有人本身存在。
那團血影當然是血影人的影子。
影子是虛幻的、空的，但人本身卻是實實在在的。
只有消滅這個人，影子才會消失。
血影人本人就躲在那矮樹後面。
事後，西門殘月這樣告訴薛可兒。
※※※
“血影人是否傷在秋冷香的劍下？”蘇童問。
“沒有。”
※※※
人和影子合二為一。
秋冷香的身法又變，輕如雲飛九天，快似游龍入海，同時劍光更盛，血影人周身被劍光包裹。
血影人終於出手。