這老丐是誰？他為什麼會有這異常的舉動？他交給武當掌門的是什麼東西？武當掌門對他何以用這種口吻説話？老丐手撫楚雲的屍體，愴聲道：“天作孽，猶可為，人作孽，不可活，一念之差，害己害人，貽羞武林，玷辱師門，你……死得好。”南宮芳婷栗聲道：“閣下究竟是誰？”老丐沒抬頭，冷冷地反問道：“你又是誰？”南宮芳婷激聲道：“我是楚雲的未亡人！”老丐猛抬頭，目爆奇芒，凝視了南宮芳婷半晌，嘆口氣，黯然道：“我們師徒同科，門户罪人。”南宮芳婷愕然，方珏也愕然，想不到這老丐會是“大風劍客”楚雲的師父，這內中到底是什麼蹊蹺？武當掌門顫聲道：“元通，你還有什麼話説？”老丐閉了閉眼，道：“掌門師兄，弟子二十年苟活偷生，目的是追回失物，贖前愆於萬一，幸賴祖師有靈，失物歸門，奸邪授首，弟子身為武當門下，理應返門全本門聖律，區區苦衷，求師兄慈悲。”
這老丐竟然是武當高徒，而且是掌門人的師弟，的確出人意料之外，他犯了什麼錯？與他所收的俗家弟子楚雲，又有什麼干連？武當掌門回身面對宮門，躬身問訊，喃喃祝禱了一番，然後又回過頭來，嚴厲地道：“元通，你準備何以自處？”老丐忽地變得很平靜地道：“弟子有自處之道，現在先請這幾位施主離開。”南宮芳婷厲叫道：“前輩，先夫楚雲犯何規何條，落得如此下場？”
“大逆不道。欺師辱門！”
“請明白見示？”
“這是武當家事，女施主不必置喙。”
“我要知道。”
“貧道無法相告！”
方珏突地想到姑丈楚雲自決前曾説過的一句話，曾提到裴震之名，而這老丐又説奸邪授首，莫非……心念之中，栗聲道：“老前輩，晚輩只請問一句話，務請見示！”
“你是……江湖盛傳的白儒？”
“是的！”
“你要問什麼？”
“老前輩所説的奸邪是誰？”
“你師叔裴震！”
方珏登時血脈賁張，大聲道：“他人呢？”老丐咬咬牙，道：“你可以到粉青河畔，荊山西麓的文武廟替他收屍。”方珏連退三個大步，星目暴睜，急吼道：“老前輩殺了他？”老丐道：“不錯，貧道偷生了十幾年。為的就是這個。”方珏手腳發麻，腦內嗡嗡作響，身軀也簌簌抖個不住，裴震已死，清理門户的願望是落空了。武當掌門沉聲道：“請各位施主下山！”南宮芳婷脱口道：“不！”
“女施主還有話説？”
“我要公道。”
“家法門規之下，公道二字從何説起？”
“我還沒明白事情的始末。”
“土行仙”突地衝到南宮芳婷身邊，沉凝十分地道：“大妹子，老夫與令兄南宮謹生前是至交好友，請聽老夫一言……”南宮芳婷瞪着“土行仙”道：“請講！”“土行仙”道：“大妹子是武林人，也曾為人徒，當知道尊重別人的門規，不能貽同道以話柄，人死不能復生，請大妹子節哀順變，離開！”
“要我……認命？”
“這是沒辦法的事，只好如此。”
“但他死的……不明不白！”
“老夫已然明白了，稍時再相告。”説完，轉向武當掌門，抱拳道：“掌門人，容區區進一言，死者是貴派俗家弟子，已經以死贖罪，保全了貴門律法的尊嚴，但他依習慣來説，並不是全真身分，所以請掌門俯允，遺體由他的未亡人帶走安葬，比較妥當。”武當掌門略作思索之後，點點頭，表示答應所求。南宮芳婷正要開口，老丐突地怪叫一聲：“祖師慈悲，不肖弟子元通請祖師接引！”身軀猛震，口血狂噴，自斷心脈而亡。方珏為之頭皮發炸，這是門户中的大悲劇。南宮芳婷猛一跺腳，抱起她丈夫的遺體，轉身蹣跚行去，方珏等一行，尾隨離去。
這裏是武當山側後的——座峯頭。日頭已經歇山，泛出了軟弱但刺目的赤芒。南宮芳婷、方珏、“小金鳳”、“土行仙”及“偷生客”等，圍在一堆新土之前，墓碑上刻着：“故大風劍客楚雲之墓”，後署未亡人南宮芳婷泣立。現場氣氛一片淒涼。方珏開口向“土行仙”道：“老前輩曾説，知道這段公案的始末？”這一問，所有迫切的目光全投向了“土行仙”。“土行仙”悠悠開口道：“這是一樁武林秘辛，如非今天的事，老夫也無法打破心中藴積了近二十年的疑團，這段秘辛是‘長舌道人’生前透露的，他無事不知，只對這件疑案知道一半……”方珏迫不及待地道：“怎麼樣？”“土行仙”深深吐了口氣，道：“長話短敍吧，當年有八個自命不凡的特級劍道高手，約了時地，爭奪‘天下第一劍’的頭銜，那老丐模樣的‘元通道長’，是武當百年來最傑出的高手，代表該派爭取這榮譽，想不到中途發生了變故，使武當派抬不起頭……”方珏忍不住又插口道：“什麼變故？”“土行仙”目芒一閃，道：“據説，武當派有一本十分艱深的劍法秘笈，非上乘資質無法參修，百年來，‘元通道長’算是該派僅見的奇材，為了發揚劍道，也為了榮譽，武當是劍道宗祖，所以天下第-劍的榮銜，志在必得，於是，這本封存了很久的秘笈便交由他習參，而在劍會前，秘笈突告失竊……”方珏似乎悟到了什麼，“嗯”了一聲。“土行仙”掃了南宮芳婷一眼，接下去又道：“秘笈失竊，對武當來説，是-件相當嚴重的事，還不止此，‘元通道長’是眾所矚目的奪魁者，忽然臨陣怯敵，中途退出比賽……”南宮芳婷寒着臉道：“為什麼？”“土行仙”嘆口氣，道：“為什麼不知道，反正等於把天下第-劍的寶座，拱手讓與裴震，事後，江湖中傳出了一個聳人聽聞的消息，‘元通道長’不守清規，與一個叫楚香凝的女子，發生了暖昧，而後，他殺了她。”方珏脱口驚呼道：“有這等事？”南宮芳婷栗聲道：“楚香凝？”“土行仙”點點頭，道：“不錯，楚香凝，大妹子……你應該認識她的。”南宮芳婷粉腮連變，咬着牙道：“我聽説過，但沒見過，也不知道這樁醜聞，她是我的大姑……”方珏激聲道：“楚雲的姐姐？”一直不曾開口的“偷生客”悠悠地道：“我明白了，這件事我也有耳聞……”方珏轉過目光道：“老哥明白什麼？”“偷生客”沉緩地道：“楚香凝有個不太雅的外號叫‘玉面狐’……”説着，覷了南宮芳婷一眼，才又接下去道：“她曾與裴震雙宿雙飛！”方珏圓睜星目道：“楚香凝是裴震的愛人？”“偷生客”點點頭，道：“不錯，你只要把先後的片斷連在一起，事實就非常明顯了。”“土行仙”大聲道：“是啊！這是武林中絕無僅有的最卑鄙，最惡毒的陰謀，武當‘元通’是犧牲者，楚雲是被利用的工具，裴震是主謀，目的在取天下第一劍的寶座，而這樁下流陰謀之能得逞，‘玉面狐’是其中的重要角色……”南宮芳婷垂下了頭，喃喃自語道：“我看錯了人，感情矇蔽了我的靈智，我……唉！”方珏激動地道：“那，元通道長’交給掌門人的東西，便是被竊的秘笈了？”“土行仙”道：“一點不錯！”方珏憤慨地道：“元通老道死得太不值。”“偷生客”吐了口長氣，欲言又止，他本來想説楚雲死有餘辜，但怕刺激到南宮芳婷，所以把到口邊的話咽回去了。方珏的目光瞟到“小金鳳”身上，登時膠住了，他要乘這機會解開心裏的結，疑團悶在心衞相當不好受，而最重要的是他必須問出未婚妻李筱娟的下落，他不願放過這機會。“小金鳳”別轉頭去，似平不願接觸方珏如刃的目光。