平靜了三年的生活，突起波瀾，方珏重新跨劍出江湖。“無膽書生”伴同方珏一道離開李府。
途中，方珏在盤算此次行動的方式，首先，就已知的三才門各密舵逐一拜訪，再決定是否該赴子午谷總舵，如果沒有妻子李憶風的行蹤，那她已直奔子午谷無疑，三才門是秘密門户，還牽扯上了李憶鳳的家事問題，“無膽書生”同行，諸多不便，幾經考慮，不得已開口道：“兄台，在下有個不情之請……”
“什麼？方兄但説無妨。”
“在下準備去拜訪一位不願泄露身分的江湖朋友……”
“哦！方兄的意思是我們該分手？”
“實在對不住，請胡兄台見諒。”
“哪裏話，這些江湖禁忌小弟是知道的，方兄只管請便，另圖後會。”
“對了，有件事在下-直縈繫於懷，苦無機會相詢。”
“什麼事？”
“就是貴門數年前因了-部‘無極寶典’，五老三少遇害，證明是葛祖蔭與‘斷腸花’所為，這樁公案了結了麼？”
“無膽書生”眉毛-挑，道：“葛祖蔭早已墜谷而死，馬月嬌那毒婦迄無下落，此案未了。”方珏的情緒登時激動起來，他立即憶起當初答應過“五嶽大帝”的侍童鮑承宗，代他尋回“無極寶典”，而姓鮑的老人臨死曾説寶典追回即行相贈，寶典事小，武士的然諾事大，心念之中，沉聲道：“這是在下未了之事，既已不能安居，只好重理江湖是非了。”“無膽書生”道：“方兄準備再插手這公案？”方珏道：“這公案開始便涉及在下，無法袖手。”“無膽書生”點了點頭，感慨地道：“作了江湖人，便命定一輩子脱不了身，至死還是江湖人！”吐了口氣，又道：“方兄，容小弟提供一點意見，如果令郎的失蹤，確與對方迫方兄出江湖有關，這當中定有極大的陰謀，否則對方不會採取這種下三流的手段，查明對方來路與意圖是第-要務，所以，小弟認為方兄有與柳香娥見一面的必要。”方珏-想，這話有理，頷首道：“兄台説的是，何處可以見到柳姑娘？”“無膽書生”略作沉吟，道：“小弟碰上她是在南陽附近，方兄無妨往那-帶走走。”三才門有-個秘舵設在南陽，這是預定行程之一，方珏立即應道：“好，在下就首途南陽！”“無膽書生”抱拳道：“後會有期了！”
兩人分道揚鑣，方珏直奔南陽。
一路之上，他苦苦思索一個問題，對方為什麼要迫自己出江湖？如果説這是三才門主邱文俊所為，他的目的何在？
這天過午不久，方珏趕到了南陽，他毫不考慮地徑赴以綢布莊為掩護的三才門南陽秘舵。門面依舊，但坐在櫃枱上的並非以前見過的趙二先生，而換了一個陌生的中年人。剛到門邊，一個夥計笑臉迎了出來，打躬道：“公子，請裏邊坐！”坐櫃的中年見方珏穿着氣宇不凡，也迎了出來，笑着道：“公子是要選料麼？敝號各色綾羅綢緞應有盡有，清先裏面待茶，慢慢再看貨色，南陽城裏，數敝號貨色最全，價錢最公道……”方珏冷冷地道：“在下是來找人的！”
坐拒的中年人斂了笑容，道：“找人？”
“不錯！”
“但不知公子找的是誰？”
“掌櫃的！”
“噢！在下就是，請問……”
方珏一愕，道：“在下找的是老掌櫃趙二先生。”中年人驚怔地打量了方珏一番，道：“對不起，此地沒什麼趙二先生。”方珏心念疾轉，三才門弟子定都認識自己，趙二先生夫婦是故意避不見面麼？既然找上門，就非弄個明白不可。當下聲音-寒，道：“見趙二孃也可以！”中年人搖頭道：“在下小姓柳，此地沒姓趙的。公子想是弄錯了。”方珏一時沒了主意，窒了片刻，道：“店房後面宅裏住的是誰？”中年人皺眉道：“是在下家小，公子難道……是辦案的公人麼？”方珏啼笑皆非，索性把心一橫，道：“不錯，請帶路到內宅一查。”中年人變色道：“小人是規矩買賣人，上差……可有角牌文書？”方珏不由傻了眼，目前只有一條路，硬闖。當下星目一瞪，道：“帶路，否則本人自己進去。”
中年人後退了兩步，栗聲道：“小人犯了什麼法？”
“我沒説你犯法！”
“那……”
“只是要證明一下有沒有窩藏姓趙的。”
“宅裏是內眷！”
那名夥計插口道：“掌櫃的，反正我們沒犯法，就讓這位官人進去看看吧！”中年人無可奈何地道：“請！”方珏曾經來過，為了防對方搗鬼，他大步搶在頭裏，熟路輕車，直奔上次與趙二孃見面的上房。中年人緊跟在後面，一副苦相。到了廳門口，方珏躊躇了，如果此地換了主人，闖入內宅是不應該的。就在此刻，一個女人的身影出現廳門。方珏如觸電似地一震，脱口驚叫道：“怎麼會是你？”
現身的，竟然是“玉琶妖姬”柳香娥，沒披紅緞，-身家常打扮，看來像個良家婦女，這可是做夢也估不到的事。“玉琶妖姬”也大感意外地道：“是你？”掌櫃的中年人大為驚愕，栗聲道：“香娥，你們認識？”“玉琶妖姬”笑笑道：“大哥，我們不但認識，而且很熟！”方珏的情緒開始紊亂了，意外而又複雜的情況，一時無法加以分析。掌櫃的中年人若有所悟般地哈哈一笑道：“香娥，我明白了，你-直反對找婆家，原來………“玉琶妖姬”忙打斷了他的話道：”大哥，這位是我幾年前行走江湖時結識的朋友，方珏，方少俠！”然後又向方珏道：“容我引見，這是我族兄柳崑山，道地的生意人。”言中之意，柳崑山不是江湖人，方珏茫然拱手道：“柳掌櫃，適才多有得罪！”柳崑山還禮道：“好説！好説！”“玉琶妖姬”道：“大哥，您去照料生意吧，我跟方少俠多年不見，正好聊聊！”
柳崑山點點頭，作別自去。
方珏心裏一團糟，此地是三才門秘舵，“玉琶妖姬”會在此地存身，難道她已加入了三才門？要“無膽書生”傳訊給自己的也是她，而愛子的失蹤，十有九是三才門主所為，這……到底是什麼蹊蹺？“玉琶妖姬”擺手，側身肅客道：“珏哥，別呆站着，裏面坐呀！”方珏舉步入廳，雙方相對坐下。“玉琶妖姬”粉腮突呈黯然地道：“我們三年沒見面子，想不到今天會碰上，這幾年……過得幸福吧？”方珏心神不屬地道：“還不錯！”她曾經痴愛過他，為了他，她幾乎付出了生命，然而他們無緣，無法結合，她説過，這是一段只有開始沒有結果的情感，現在，他們不期然地又見面了，可是，是在詭譎的情況下，沒有預期的應該有的反應。“玉琶妖姬”的感受是什麼不得而知，但方珏是如此。“玉琶妖姬”默默地凝注了方珏半晌，幽幽地道：“珏哥，相識何必再相逢，三年來，我想忘掉你，但辦不到，我希望把過去剪不斷的一絲情愫深埋在心底，不願跟你見面，可是……偏偏你又出現了，你是怎麼來到此地的？”方珏心絃連顫，但現實沖淡了他的感受，反問道：“我奇怪，你怎麼會在這裏？”“珏琶妖姬”苦苦一笑道：“我是個孤女，師父謝世之後，我成了斷梗飄萍，但又厭倦了江湖生涯，所以……才來投靠族兄，暫作枝棲！”冷冷-笑，方珏道：“是這樣嗎？”“玉琶妖姬”發覺方珏神色不對，皺起眉頭道：“珏哥，你好像……有什麼心事？”
“是有心事！”
“能告訴我麼？”
“我倒是希望你能告訴我。”
“這……什麼意思？”
“好，打開天窗説亮話，你是此地的掌舵人？”
“玉琶妖姬”一震，茫然道：“掌舵人……我不懂你的意思？”方珏喘了口氣，道：“香娥，為什麼要騙我呢？”
“什麼……騙你？”
“你什麼時候加入三才門的？”
“三才門？我更不懂了！”
“此地分明是三才門的秘舵之一……”
“這從何説起？”
“我以前來過，負責是趙二先生夫婦。”
“玉琶妖姬”驚愕萬狀地望着方珏道：“我那族兄柳崑山並非江湖人，他不會武，兩年前，他從姓姜的手裏買下了這爿綢布莊連同裏院，根本沒聽説什麼趙二先生夫婦……”方珏-瞬不瞬地望着對方，似要看徹她的內心，遲疑地道：“真的是這樣？”
“我為什麼要騙你？”
“這……莫非三才門已經撤銷了這分舵？”似在自語。
“説半天，原來此地曾是三才門的秘舵？”
“香娥，你曾託‘無膽書生’傳訊警告我，有人要迫我出江湖？”
“不錯，我不想去攪擾你的家庭，所以才託他傳信。”
“你哪來的消息？”
“無意中聽到的！”
“對方是何許人物？”
“是一個來歷不明的披髮頭陀……”
“披髮頭陀？”
“是的，你認識他？”
“不認識，對方怎會提到我？”
“玉琶妖姬”想了想，道：“算來是半個月前的事了，那天晚上。我從一座廟外經過，見有夜行人入廟，一時好奇跟了去，見那頭陀跟一個白髮老人在低聲交談，只聽清楚了-句話，是那白髮老人説的，他説……只有迫使白儒重出江湖，是最上之策，那頭陀功力造詣不賴，竟然發現有人竊聽，我只好溜走。”
方珏站起身來，激動地道：“知道白髮老人的來歷麼？”“玉琶妖姬”搖頭道：“不知道，從沒在江湖道上見過。”方珏陷入沉思，心想：“三才門的長老都是古稀以上的年紀，如果那白髮老人是長老之一，那披髮頭陀可能就是三才門主喬裝，以掩人耳目。”心念之中，沉聲道：“那廟在什麼地方？”
“新野城外！”
“新野……嗯！我馬上動身去……”
“到底是為了什麼？”
方珏考慮至再，終於把愛兒玉郎失蹤的事説了出來。“玉琶妖姬”變色起身道：“有這等事，對方的目的何在？”方珏咬牙道：“我就是要澄清這一點。”“玉琶妖姬”道：“聽你的口氣，似乎牽涉到三才門？”方珏脱口道：“我懷疑是三才門主所為。”“玉琶妖姬”眸光一閃，道：“為什麼？”方珏話已出口，無法收回，但他不願抖露妻子李憶鳳的家事，心念一轉，道：“香娥，我只是懷疑而已，目前還不能斷定，三才門是一個秘密門户，不容人談論該門的事，在事情沒有眉目之前，我們最好不談。”“玉琶妖姬”道：“我也曾耳聞有這麼個神秘門户，你方才説，此地原來是對方的一處秘舵？”
“是的！”
“為什麼會出賣呢？”
“也許為了保持神秘！”心裏説，心裏卻在想：“自己知道不少該門的內情，説不定撤銷這分舵是為了自己，這-來自己的行動計劃就必須改弦更張了，三才門主到底是什麼惡毒居心，毀了‘金鳳女’一家還不夠麼？”
“玉琶妖姬”道：“珏哥，你寬坐片刻，我去要人準備酒菜。”方珏忙道：“不必了，我馬上告辭！”“玉琶妖姬”想了想，道：“好，我跟你一道去！”方珏心中一動，道：“你要跟我一道去？”“玉琶妖姬”黯然道：“怎麼，你……不喜歡我跟你同行？”方珏期期地道：“不，我不是……這意思！”
“玉琶妖姬”幽悽地道：“珏哥，我……只是想為你的事盡一分力，沒有別的用心，你……有了家庭，我不會破壞你的幸福家庭，這些年來，我等於是棄絕了江湖……”方珏不由為之惘然，人不能太無情，過去，他以為她是個任性的女子，但事實證明他的看法錯誤，她是個真正懂得情，而不能自制的女子，點點頭道：“好吧，你收拾一下，我們就上路。”“玉琶妖姬”轉身入房，不久，原裝而出，只頭上加包了一塊青絹，平裏抱了個布囊，不用説，那是琵琶，這風韻，較之從前紅緞裹身大不相同。辭別了她的族兄柳崑山，雙雙上道。第二天晌午，來到新野。只這短短數日工夫，白儒復現的消息業已傳了開來，茶樓酒肆，一般江湖客都在談淪這件新聞，但實際上知道他真面目的人並不多，所以繪聲繪影，把方珏形容成了神化的人物。
為了避免招搖，方珏與“玉琶妖姬”投了個雞毛小店住下。依照方珏瞭解，三才門的人活動都在晚上，所以他堅持入夜以後再開始行動。好不容易捱到了晚上，在“玉琶妖姬”的引導下，奔向預定地點。月黑風高，兩人一溜煙來到廟門前，“玉琶妖姬”突地手指天燈杆栗呼道：“那是什麼東西？”方珏目光掃處，不由心頭劇震，頭皮發了炸。