聽聞此言，謝蘇並未即刻回答，他少年顯達，後來漂泊江湖，大半時間都是孤身一人，從未想過收徒一事。況他深知介花弧為人，這一句話說出，決非單單教個學生這般簡單，背後定有深意。
然後他看向介蘭亭，只問了一句：你願意拜我為師？
介蘭亭站在介花弧身後沉默不語，點一點頭，神情堅定。
於是謝蘇道：好，那我便收你這個學生。
介蘭亭便即拜倒行禮，隨後他抬起頭，略停頓一下，開口道：老師。
這一句聲音不大，語氣卻一無猶疑。
倘若當時介蘭亭有一分動搖，謝蘇絕不會收下這個學生。
第一日教的便是書法，謝蘇向介蘭亭道：晉人尚韻，唐人尚法，宋人尚意，各有側重之處；書法又分篆、隸、楷、行、草五道，你想學哪一種？
介蘭亭心道連這些名稱我都是第一次聽說，於是道：老師，您平日寫的字，是哪一種？
謝蘇道：那是隸書。
介蘭亭笑道：好，那我就學隸書。
謝蘇所書乃是漢隸，是隸書中最為凝重端莊的一種，所謂書莫勝於漢，他見介蘭亭神情並不似如何重視，便道：你可知為何我第一日便教你書法？
這一句話問出來，縱使介蘭亭起初心中輕忽，此時也不免仔細想上一想，他答道：想是為了將來我即位之用。
這一回答乃是從前幾日謝蘇教訓他那一句而來，謝蘇卻道：並非如此。
恩？
你天性聰明，資質亦可，但性情失之驕縱浮躁，難成大器。書法有靜心凝神之用，對你性情磨礪，大有助益。
介蘭亭這才恍然為何謝蘇執著於此，他心中感念，面上卻不願露出來，自去習字不提。
除書法外，文學、兵書、乃至機關之學，謝蘇也一併教授給他，並不藏私。他對介蘭亭教導極為嚴格，若有不對之處，說罰便罰，說打便打，絲毫不會留情。
並未有人這般嚴厲待過介蘭亭，但羅天堡少主亦是個性情驕傲之人，殊不願示弱，他天資本出色，短短一段時間，已是頗有進益。
謝蘇只未曾教他武功，介蘭亭也曾問過此事，謝蘇道：我的武功與羅天堡並非一路，且失之陰毒，你學了有害無益。
介蘭亭便不再多說甚麼，羅天堡武學沿襲百年，獨到精深，他其實也不特別在意謝蘇武功。
這一日二人對坐用餐，謝蘇早年中過探花，儒門子弟講究食不語，平日用餐多在沉默中度過，介蘭亭卻忽然想到一件事，問道：老師，您這裡沒有酒麼？
西域乾燥苦寒，當地烈酒亦為一絕，介蘭亭八歲時便會喝酒，這裡人也大多手不離杯，靜園內卻從未見過一滴酒水，介蘭亭未免奇怪。
謝蘇未曾抬首，道沒有也沒甚麼。
其實謝蘇內傷未愈，故而醫師不許他飲酒。他卻不願在介蘭亭這晚輩面前說出。
介蘭亭聽了，心裡卻生出一個念頭。
這一晚夜色如水，謝蘇躺在枕上展轉反側，忽聽外面有人扣擊窗欞，他一驚，已扣了機簧銀筒在手，低聲道：誰？
老師，是我。咯吱一聲響，木窗大開，一個身影立於庭院之中，正是介蘭亭，老師，到院中來一下好麼？
謝蘇心中詫異，卻見月光下介蘭亭一臉期待，便抄起一件長衫披在身上，推門而出。
這一出門，方見外面月明如鏡，靜園內一片深碧之上籠罩一層銀暉，澄澈皎潔不可方物。頓覺心神一暢。
介蘭亭站在庭院之中，見謝蘇面上神情舒暢，笑道：老師，你沒在晚上出來過麼？
謝蘇搖搖頭，也覺自己過去數月拘於一室之內，未免辜負了良辰美景。
介蘭亭走到謝蘇近前，又道：過去我總在半夜裡出來玩，天亮了不回去，也沒人管我。老師，你以後晚上出來走走也好，挺有意思的。
這一句話他說的隨意，細想一下，諾大的一個羅天堡，一個十五歲的少年孤獨生長至今，又何嘗快活？
謝蘇看著他，一雙眸子不若往日清寒肅殺，憑生了幾分柔和。
二人並肩立於庭院之中，一陣清風吹來，風裡夾帶著草木清馨氣息，中人慾醉。介蘭亭笑道：甚麼時候我輕功像風一樣就好了，想去那裡就去那裡，又快又沒人拘束。
輕功像風一樣？謝蘇忽然淡淡一笑：也沒甚麼難的。他一手攜了介蘭亭，口中道：小心了！
介蘭亭只覺身子一輕，腦子還未反應過來，身子卻已凌空而起，亭臺樓閣皆到了他視線以下。謝蘇足尖如不沾地一般，一掠已到了空中，又一掠，介蘭亭竟未見他如何借力，二人已出了靜園。
他又驚又喜，也忘了出聲，任謝蘇帶著他輕飄飄自如來去。
風的聲音擦過耳邊，從小熟識的景物飛一般自兩邊向後掠過。介蘭亭從未有如此酣暢淋漓感覺，一時間，他忽然明白了謝蘇那一身輕功名稱所指，不由便叫道：好一個千里快哉風！
話音未落，身子忽然一沉，卻是謝蘇帶著他落在了一處樓閣的屋頂處。謝蘇呼吸已有些不穩，道：我內力不足，再走一段，只怕要摔你下來了。
介蘭亭聽而不聞，只一臉崇拜的看著謝蘇。謝蘇被他看的莫名其妙，道：坐下吧，站著做甚麼。
介蘭亭便隨著他坐下。
這處樓閣乃是羅天堡高處所在，名喚天一閣，閣如其名，抬首望天，手指幾可觸到星辰。謝蘇抱膝坐在屋頂上，雙目微合。介蘭亭坐在他身邊，仰頭看了一會星空，忽然有點詭秘地笑了笑，老師，有樣好東西你要不要？
謝蘇略有詫異，抬頭看去，介蘭亭手裡拿個碧綠瓶子晃晃，竹葉青哦，父親幾年前從江南梅鎮帶回來的。
謝蘇怔了一下，梅鎮的竹葉青？伸手接了過來。
介蘭亭續道，這酒是我從父親那裡拿過來的，真奇怪，老師你那裡怎麼沒酒呢
他還要說些甚麼，卻見謝蘇一手拔開水晶塞，已然喝了一口。
半年未曾沾酒，竹葉青入口本是溫和醇厚，然而謝蘇這一口酒喝下去，卻覺一股熱流逆行而上，直衝到腦子裡，竟有頭目森森之感。他卻沒有猶疑，只幾口，半瓶酒已然喝了下去，這才放下瓶子，淡淡笑了一笑，果然是好酒。
介蘭亭也笑起來，只覺心滿意足之極。
夜空星河浩瀚，二人坐在屋頂上，介蘭亭身子後仰，雙手支著瓦片，然後他說：老師，我忽然發現，這麼靜靜坐著，也很有意思啊。
謝蘇沒有回答，把手裡的酒瓶放在一邊，靠在屋頂一處突起的裝飾處，大抵是有些疲憊了，雙目半合，散發披散遮住了雙眼。
喂，老師
介蘭亭不知怎麼辦才好，把老師叫醒是最簡單的辦法，他不願；自己先跳下房也可以，他也不願；想了想，向謝蘇身邊靠了靠，也慢慢闔上了眼睛。
老師明天早晨醒過來，不會說我甚麼吧
這是介蘭亭在睡著之前，腦子裡閃現出的最後一句話。
多年以後，有人問羅天堡的年輕堡主：介堡主，您二十二歲即接任堡主之位，後來又做下幾件大事，這一生中，您甚麼時候最為稱心如意？
這個啊，年輕的羅天堡堡主未加思索，應該是有一次和一個人一起去屋頂上吧。
啊？
問的人瞠目結舌，介蘭亭卻只是笑，不再說甚麼了。
煙淡如華，人淡如菊。
他年舊事，唯我憶取。
習習涼風吹過，謝蘇睡了不知多少時間，被這涼風一襲，又醒了過來。此刻夜色澄明如水，頭上一輪明月光彩爍爍，身邊雕欄玉砌恍若琉璃仙境一般，他深吸一口氣，眉宇微展，心胸舒暢。
判斷一下時辰，此時當已將近四更。他又覺膝上沉重，低頭一看，卻是介蘭亭伏在上面睡得正香。謝蘇搖搖頭，正想著怎麼下去，無意間一眼瞥見下面情形，卻怔住了。
天一閣下處處燈火通徹，從內到外層層分明，亮如白晝；一個個護衛手執松明火把，神情沉肅恭謹，卻不知已站了多少時辰。
方才的一時興致快意恍若夢境，只一眼間，已然回到了現實。
謝蘇忽然手上加勁，啪的一聲，介蘭亭帶來的酒瓶被他握的粉碎，裡面餘下的小半瓶碧綠酒水飛揚空中，更有大半沾溼了他身上青衫。
幾滴酒水落到介蘭亭臉上，他從夢中醒來，一時間茫然不知所措，抬眼見謝蘇一雙眸子清清冷冷，一無表情。他剛說了一句老師卻聽謝蘇沉聲道：我們下去。握著他的手一縱而下。
謝蘇出靜園時匆忙，並未如平時一般整束衣衫，這一躍，他身後長髮合著衣衫束帶在風中獵獵飛舞，與他平日氣質不同，平添一層落拓不羈，天一閣下眾人多有當日參與追捕過謝蘇的，此時皆是眼前一亮，彷彿又見那冷冽青衣人當日風采。
一道修長身影排眾而出，衣著華貴，腰間青魚在月下光暈流轉，他面上微帶笑意，一如往日，更深露重，謝先生怎不注意身體？正是介花弧。
月光如酒，濃濃淡淡，月影斑駁了謝蘇一身，夜空下只見他面色沉靜如水，聽了介花弧言語，只是沉默不言。
介花弧又向謝蘇身後的介蘭亭斥道：可是你帶謝先生出來的？不知先生身體欠安麼？
介蘭亭見父親來了，不敢多說甚麼，退至一旁。
謝蘇緩緩開口：與他無關。
介花弧笑道：也罷，先生說與他無關便是無關，此時已近四更，先生且回去安歇吧。他言語關懷，語氣中卻是不容拒絕之意，一面說，一面除去身上披風，遞予謝蘇，夜來風涼，先生內傷未愈，還須注意為是。
介蘭亭此時方知謝蘇尚有傷在身，不由便向他看去。
謝蘇未曾看他，只淡淡道：不勞堡主掛懷。說罷轉身向外走去，一眾護衛看介花弧眼色，遂為他讓開道路。
松明火把掩映之下，一道青色人影蕭瑟如竹，挺直如劍，漸行漸遠。
介蘭亭遠遠望著謝蘇離去背影，一時間心裡滿滿的似塞滿了東西，卻又一句話說不出來。
次日，直近午時謝蘇方才起身，昨夜他體力消耗太過，又兼在屋頂上歇了半宿，此時猶覺頭腦昏然，這時又聽外面腳步聲響，只道是介蘭亭到來，開口道：蘭亭，是你麼？
門外一個聲音答道：謝先生，在下洛子寧。
謝蘇微覺詫異，自他搬入靜園後，除介家父子外，並無他人來過此處，遂道：洛總管請進。
洛子寧著一襲長衫，恭謹而入。
自謝蘇識得他時，便見洛子寧做儒生打扮，同時見他談吐不俗，心道此人必然亦有來歷。
他卻不知，當年洛子寧投入羅天堡正是起因於他。
此刻洛子寧向謝蘇行了一禮，隨後道：謝先生，堡主請您過去一敘，有要事相商。
從來都是介花弧到靜園中來，這般相邀卻也是第一次，謝蘇心念轉動，暗忖莫非與昨夜之事有關。他面上神情不變，淡淡答了一聲知道，正欲出門，卻見洛子寧站在當地未動，面上神情竟似有幾分為難。
謝蘇停下腳步，靜靜等著他開口。
果然不久洛子寧道：謝先生，我亦知說這話有幾分僭越，不過不過，在下可否向先生求一張墨寶？
謝蘇只當他要說甚麼與羅天堡有關的事情，未想卻是這樣一句話，略覺驚訝。洛子寧見他沉默，只當謝蘇不允，苦笑道：書法一道，在下雖無甚成就，然則一直痴迷至今，先生是當世名家，洛某一直十分景仰，若是先生不便，那便那便罷了。
一言未畢，卻聽謝蘇道：你要我寫些甚麼？
洛子寧大喜，道：堡主正在等候，在下也不好太過勞煩先生，先生尋一張從前寫的字，就已很好。
謝蘇想了一想，點點頭道，也好，我的字都在窗下，你自己去檢吧。
這些時日他教導介蘭亭書法，其中字帖均為他親手所書，都放在窗下書桌上。洛子寧走過，一張一張細細審視，見裡面多為經史篇章，間或有一兩張詩詞，字跡各有精妙，大為讚歎。
他畢竟不敢耽擱太長時間，於是檢了一首杜甫的《奉寄別馬巴州》，道的是：勳業終歸馬伏波，功曹非復漢蕭何。扁舟繫纜沙邊久，南國浮雲水上多。獨把魚竿終遠去，難隨鳥翼一相過。知君未愛春湖色，興在驪駒白玉珂。
沉鬱之中另有清揚之意，此詩恰如其分。洛子寧暗想，他拿了那張紙正要離開，卻見在這張字下面另有一張字條，被他一抽，飄飄蕩蕩直落到地上。
他拾起那張字條，見上面字跡跌拓縱橫，並不似謝蘇平日字跡工整，更像隨手塗寫而成。
上面只有一句詞，只有一句：
十年來，深恩負盡，死生師友。
洛子寧拿著那張字紙，一時間卻是痴了。
在洛子寧引路下，謝蘇被帶至一間清淨隱蔽書房之中。
介花弧的住處謝蘇並不陌生，當日他重傷之時便是在這裡休養，只是這一間書房他卻從未來過。此刻見室內甚是軒敞，佈置簡潔，唯東首牆上一字排開掛了六幅工筆畫像，介花弧負手站在畫像前面，神色感慨，若有所思。聽他來了，也未回首，只道：謝先生，這些畫像如何？
謝蘇停頓了一下，隨即走過一一審視，他見有些畫像紙質已然發黃，顯是年代久遠之物，畫上人物各有不凡氣質，連眉梢眼角之處也點染清晰，十分細緻，遂道：畫像諸人氣宇軒昂，筆法也非凡品。
介花弧轉過身，負手微微一笑，這裡掛的，原是羅天堡建堡以來，前後六位堡主的畫像。這些先人，各有不凡功績。
羅天堡建立至今幾近百年，地處朝廷與戎族之間，位置十分微妙，在雙方之間一向中立。這些年來，朝廷戎族之間大小戰役不下數十次，羅天堡卻能於徵戰中保持如此超然折衝之位，西域一帶從未受戰火侵襲，諸位堡主居功非淺。
此刻謝蘇聽得此言，只道：介堡主文才武略稱雄一時，功績定然更勝一籌。
介花弧笑道：功績不敢當，我只求日後自身畫像掛在此處時，不至愧對先人，也就是了。
這話隱有深意其中，謝蘇心中思索，一時便沒有答言。
果然，略停頓一下，介花弧笑道：近年來謝先生雖處江湖之遠，卻亦應知朝堂之事，可知朝廷裡已定下出兵戎族一事了麼？
謝蘇聞言一驚，適時為滅玉京內亂，朝中曾與戎族簽下和約，戎族名將燕然更曾帶五百騎兵相助，至今也只七八年時間，卻是烽煙又起。
向深裡尋思，若刀兵再動，不僅兩國百姓遭受戰亂之苦，處置不當，西域十萬子民一併也會牽連其中。
如此驚天消息拋出，反觀介花弧卻仍是面帶笑意。謝蘇一時沉吟不語，介花弧卻似並不在意他反應如何，只是一笑，今晚有戎族使者來訪，遠道是客，羅天堡自當設宴款待，先生既為羅天堡上賓，也一同來吧。
這一晚，羅天堡香菸渺渺，笙歌隱隱。
這次來訪的戎族使者與羅天堡原是舊識，名叫也丹，近十年來便是他與羅天堡往來交易，此刻他見了介花弧等人，春風滿面，道：介堡主，許久不見，一向可好？
一旁的洛子寧笑道：正是，古人有云，一日不見，如隔三秋，掐指一算，說是十載也不誇張。
被洛子寧一句暗諷，也丹卻毫不在意，只笑道：正是正是，洛總管清姿一如往昔，甚是可喜。
數人分賓主落座，也丹笑道：今日前來非為別事，聞得再過一月，便是少堡主的生辰，主上特命在下送來明珠五對，玉帶一雙，舞伎十人，以為祝賀。
介蘭亭年僅十五，要舞伎有何用處！何況這份禮物之厚，遠超一般生辰賀禮。顯是也丹借賀生辰之名，其中另有他意。
介花弧卻只是面帶笑容，不置可否。也丹見他如此神情，便拍一拍手，下面自有人答應一聲，一隊舞女連著樂師，依次魚貫而入。
這些舞女均是身著綵衣，姿容殊麗。只為首的一個人，卻與諸人不同。
這個人是介花弧眉頭一挑。
那女子二十出頭年紀，一身華衣，腕系金鈴，腰間一條綵帶飄飄灑灑，眉間一點硃砂印記鮮明，一頭長髮漆黑便如鴉翼一般，生了一雙碧綠的貓兒眼，神情倨傲，卻是一個波斯舞女。
適時不若盛唐，中原波斯歌舞伎人數量本來就少，西域就更是難得一見，且那波斯舞女樣貌端麗，氣質都雅，迥非一般舞伎可言。
介花弧笑道：也丹，你倒是有心人。
此時酒菜已然送上，也丹笑道，堡主繆贊，也丹愧不敢當，且讓她們獻舞一曲，以助酒興如何？
介花弧笑舉酒杯，道有何不可？
樂聲飄灑而起，以那波斯舞女為首，眾女翩翩起舞。當真是歌有裂石之音，舞有天魔之姿。一曲既畢，眾人稱讚不已。介花弧吩咐手下拿來錦緞之物賞賜，眾女各自稱謝。
只那波斯舞女不接賞賜，得眾人稱讚，面上也無歡然之色，眉頭緊蹙，也丹笑道：這波斯女子有一支最擅長的舞蹈，名喚《達摩支》，是波斯古曲，只是當初隨她來中原的波斯琴師已死，故而我也只是聽說，並未見過。
那舞女聞得此言，更是湫然不樂。
介花弧笑道：這也無妨，當此清歌妙舞，已足以暢人心懷了一語未畢，忽聽身邊叮、叮幾聲，音節婉轉卻古怪，蕩人心魄。
那歌女聞此音節，面露驚喜之色，一雙明眸便向發聲之處望去。
眾人也隨她眼波望去，只見介花弧身邊最近一個座位上，一個身穿月白長衫之人翻轉手中象牙箸，叮的又是一聲，卻是在敲擊手中一隻琉璃杯。
也丹進門之即，已見此人座次竟與羅天堡堡主並列，介花弧對他禮節又分外不同，當時便曾注意過他。但這人面目一直隱於陰影之中，又未曾開口，想注意也無從看起。此時才見他神色端凝，見歌舞而聲色不動，舉止安然有法，心道：此人定非尋常人物。
這人正是謝蘇，雖只是一支牙箸，一隻琉璃杯，在他手下卻分外不同起來，眾人只見他手下動作漸快，一聲一聲卻是節奏分明，疾若驚風密雨一般，聲振全場。
那波斯歌女又聽了幾聲，面上神色更為欣喜，忽地揚眉動目，足尖輕點而立，姿態飄逸，眉間一點硃砂更是鮮紅欲滴。
也丹驚喜道：達摩支！
酒杯敲擊之聲愈疾，竟是亦有宮商角徵之分，那歌女起初動作平緩優雅，隨樂曲聲音一變，動作亦是隨之輕飆，或跳或躍，忽而凝立，忽而飛動，腰間一條綵帶飄揚若仙，腕間金鈴隨著節奏叮噹作響。舞動之間，面上神情亦是豐富異常，直如自在天女降世一般。
這正是：心應弦，手應鼓。弦鼓一聲雙袖舉，迴雪飄颻轉蓬舞。人間物類無可比，奔車輪緩旋風遲。
也丹撫掌大笑：好，好！達摩支飛天絕代之舞，未想今日竟於羅天堡再現！
介花弧含笑舉杯，既如此，何不再盡一杯？
也丹笑道：堡主有言，敢不聽從！說著已乾一杯，又道：這位先生卻是何人，從前並未見過，好高明的手段！
介花弧笑道：這一位，乃是介某的至交好友，也是羅天堡的上賓。
也丹道：既為堡主好友，又為羅天堡上賓，定非尋常人物，卻不知這位先生當怎樣稱呼？
介花弧笑道：我這位好友姓謝，單名一個蘇字。
謝蘇？也丹暗自思索，但並未聽過江湖上有這樣一號人物，當日介花弧將追捕一事遮蓋得嚴密，故而戎族這邊也不知情，此刻也丹只道他隨便捏造一個名字出來，口中卻道：原來是謝先生，久仰，久仰！
謝蘇全心專注在樂曲之上，聽得此言，只微一頷首。
一曲既畢，那歌女收袖而立，一雙貓兒樣的碧綠眼眸直望著上首那一身月白的身影。
謝蘇放下手下牙箸，微嘆一聲，甚麼絕代，這達摩支，中原何嘗沒有的。
昔日北周滅北齊之後，周武帝於慶功會上親奏五絃琵琶，被俘北齊後主高緯在他伴奏下為達摩支舞，當日謝蘇讀史於此，尚且為之嘆息不已。
他心中翻擾不定，手腕一翻，樂聲再響。清泠泠，冷森森，卻另有一陣激昂頓挫之意。
這一曲眾人卻大多熟悉，正是一曲《將軍令》。
將軍令眾人皆有聽聞，然則這一曲本是雄壯威武，在謝蘇手下卻是清鬱沉抑，低迴不已，也丹抬首望去，見謝蘇坐在那裡，氣宇清華，一雙眸子比之燭火尚且奪目幾分，不由看得住了。
謝蘇手執牙箸，燭光映在他面上飛舞不定，眾人皆看不清他神色，只聽他低聲吟道：故情無處所，新物徒華滋。不惜西津交佩解，還羞北海雁書遲。正逢浩蕩江上風，又值徘徊江上月。共問寒江千里外，徵客關山路幾重？
一個重字方才落定，這一曲將軍令戛然而止，啪的一聲，他手中牙箸斷為兩截。
那波斯女子一直注視著他，忽然道：你心裡難過？
她這一開口，卻是地道的中原官話。
自這隊舞女進來之時，也曾向介花弧等人行禮問好，只這波斯女子未曾開口，也未行禮，眾人只當她不諳中原禮節，也未在意。此刻卻聽她一口官話說得清脆流利。眾人皆是一奇。
介花弧手持酒杯，帶笑看了謝蘇一眼，謝蘇卻根本未留意到他眼神。
他無意在一個舞伎面前流露心緒，只放下手中琉璃杯，並未言語。
那波斯女子又深深看了他一眼，忽地彎下身去，口中喃喃道：安色倆目阿來庫木。
謝蘇詫異看了她一眼，並未起身，口中卻回道：吾阿來庫色倆目。
那波斯女子驚訝只有更甚，那一句原為她家鄉語言，意為求主賜你吉祥順心，事事如意，是一句極誠摯的祝福之語，中原少有人知；而謝蘇卻亦是以她家鄉語言作答，意為主也賜你平安。那波斯女子自小便被賣到中原，少聞鄉音，更莫提是這等祝福之語，不由眼眶一熱。
也丹在一旁見了，心中一動，正要說些甚麼。卻聞羅天堡一個侍衛走入，手持一張燙金拜貼，道：稟堡主，石太師手下鐵衛玄武前來拜會！