葉江流要父親將蒙公公所送的百卷棋譜帶到太原府，這百卷棋譜當然是擺在葉江流的書房裡面，但七、八歲的葉江流整天看著棋譜，幾乎不見他在讀正統儒家的經書。
葉驚華固然豁達，但葉家世代以詩書傳家，他對葉江流這種讀書態度也不得不管了。
“老師昨天教你的‘國策’、‘論語’、‘春秋’你難道都不復習嗎？”看著小葉江流莊嚴，端重的跪坐於一木桌棋盤面前，看書打譜。
葉驚華有點想笑，但仍得板起“父親大人”嚴肅的面孔訓問小葉江流。
“為什麼要複習？聽過先生講一次，我就記住了。”
“不只是要記住而已，還要多思考，琢磨推敲，才可以真正融會貫通，駕馭自如，甚至有自己的想法，可成一家之言。”
葉驚華沉吟了一下道：“這樣好了，我將你的棋譜運到‘凌雲觀’的‘藏經閣’去，以後你在家裡上七天課，經過我的考核通過，就準你到‘凌雲觀’去住三天，在那裡你讀什麼書，我都不管你。”
“爹，這樣不公平，你訂下課表，規定我每個月要讀完多少書好了，反正老師住在家裡，我有問題可以隨時問他，只要我讀完你規定的書，通過考核，剩下的時間，我到‘藏經閣’也好，留在家也好，爹爹可不許過問，我在‘凌雲觀’也未必整天遊玩。”
在葉家不遠“虎山”山頂，有座名叫“凌雲觀”的道觀，其規模雖不是很大，但該有的都有，什麼三清大殿、煉丹房、玄天偏殿甚至連“藏經閣”都有。
虎山並不高，平常遊人如織，但登峰頂到“凌雲觀”要走一段崎嶇小路，所以到“凌雲觀”參拜的人並不多。
這倒也是道觀主人“凌雲道長”的本意，依葉驚華看來這道長恐怕也曾是個江湖人，自己年少狂妄，也曾“開”過廟，有過喋血江湖的英雄歲月，如今半生為官，宦海沉浮，妻賢子孝，也算不枉此生了。
英雄識英雄，葉驚華可以感受到“凌雲道長”恐怕和自己有過相同的人生，狂飆過後的江湖歲月，又迴歸平凡，淡泊過活。
從凌雲觀遠遠地望去，可盡收山野風光。平平地看去，可以看見江上的波浪，既幽靜又深遠，是無法以筆墨描繪的。夏天最合適下急雨，好像瀑布的聲音，冬天適宜下大雪，好像玉碎的聲音。
這裡適宜彈琴，琴調和諧流暢；又宜吟詩，詩韻清麗絕妙；適宜圍棋，棋子發出叮叮的聲響；也適合練武，讓人有心曠神怡，淋漓盡致的舒暢感覺。
凌雲道長沒有道眾，也不化緣，聽說道觀是他獨資所建，做為修身養性之所，葉驚華喜愛這裡雄偉秀逸風景，也喜歡觀中幽靜的氣氛，公畢餘暇，他常常帶葉江流來此遊玩，和凌雲道長成為好友。
兩個大人談古論今，品茶煮酒，作詩應對，無所不談，他們從江湖夜雨談到家事國事，無所不談，就是不談凌雲道長的出身來歷。凌石道長不言自己的江湖歲月久矣，葉驚華倒是不諱言自己“北劍”的身份，畢竟宦海沉浮，難掩落寞，卻在閒話當年的風風雨雨之中得到平復與慰藉。
小葉江流來到這裡，正有如葉自飄零水自流一般的悠遊自得，他本來就是屬於這裡的，日出日落的美麗絢爛，群峰崢蠑的雄偉壯麗，在他眼中是如此平淡而自然，像迴歸到沒有任何憂愁，彷彿自己都不復存在的世界。
葉江流一頭栽進藏經閣，就像如魚得水，恰得其所。他在閣中一待就是一整天，有時甚至不回家吃飯，夕陽餘暉，他就爬上道觀屋簷上，吹著晚風看書，頗有古道照顏色，風簷展書讀的風範氣度。
葉江流的舉動不但讓他父親不解，凌雲道長也覺得奇怪。
葉驚華曾問凌雲道長說：“你那藏經閣到底藏有什麼書，能教我兒子如此著迷，難道全是方術之學，神仙故事？”
凌雲道長呵呵大笑：“你也知道我是個假道士，這‘凌雲觀’是我花了十兩白銀頂來的，這‘藏經閣’除了打掃的小道士外，我倒沒去過，我知道你早晚會問我的，不如我們一起去看一看。”
葉驚華聞言也呵呵大笑。九月十五，夜，天階月色涼如水。他們沿著月色涼如水的天階，大步前行，竟也有種年少風狂，意氣風發的味道。
兩人一起進了“藏經閣”，葉驚華眼睛一掃，隨手翻一翻：“神仙之學是有一點，但並不多，大都還是儒家的五經、天文地理、兵法和經國濟世之學。”
凌雲道長正翻開一本書，又放回書架：“竟然還有佛經。”
“看來我這孩子還真有點天賦。”葉驚華說著，不免露出驕傲神色。
“豈止有天賦，乃是個曠世奇才，但玉不琢不成器，你一定要好好的培養他。”凌雲道長以讚歎的口吻說道。
葉驚華點頭呵呵笑著不停。
十年後，葉驚華再度奉詔，他從從容容帶著家眷上路，返京輔政。葉江流也隨父親回到京城開封，這時的葉江流已是十五歲的小大人，他長的唇紅齒白，相貌英俊，除了風度翩翩竟還有種脫塵出俗之姿。
這天船停泊在淮河岸，船伕都上岸採購食物，葉驚華則站在船前看著夕陽西下，江水泛著金光閃閃向東流去，飛鳥歸林，水邊人家炊煙四起。
遠觀天際，滄溟萬里，西望遠山城郭都已杳在暮靄黃昏之中，葉驚華心中略有所悟。
“爹！我暫時不想上京，我想暢遊整條淮河，看看沿岸的風土人情，將來做了官才知道老百姓在想什麼。不知生民疾苦，如何為官呢？”葉江流走了過來，打斷葉驚華的沉思。
“不上京怎麼考進士？沒考進士官途可不好走。”
“我才十五歲，沒人這麼早考進士吧！”
“有人從十五歲考到五十歲還考不上呢，我朝歷年來最年輕的進士是十七歲，你可別忘了你是哲宗皇帝御封時神童！當年他本要加賜你為同進士及第，但五歲孩童被封為進士確實太驚世駭俗，也於法不宜，因此才做罷。你去考考看吧，考上最好，考不上就當考考你的實力，也不枉哲宗與孟皇后對你的一番期許，聽說孟後在死前都還掛念著你。”
“好！就為了那番知遇之恩，我今年就將進士考到手。”葉江流意氣風發的說道。
這年，是哲宗皇帝死後的第一年，哲宗死由弟佶繼位是為徽宗，葉江流便在十六歲這年考上進士，成為大宋開國以來最年輕的進士。
賀客盈門，張燈結綵，爆竹聲不斷。
就在葉家上下都還沉迷於葉江流考上進士的喜悅之時，卻不見葉江流在大廳見賀客。
葉江流在白楊樹下悠然擺起了棋譜，偶而吃著花生，呷口香片，心中似乎有種永不止息的快樂。
蒙公公當年送給葉江流的棋譜共有百本之多，這每冊棋譜的封面皆有編號，當時蒙公公要葉江流按著編號看下去，且囑咐道：“一定要循序漸進，一本看完才看另一本，最忌貪多，不可躁進。”
葉江流看了前五十本皆是最為基本的棋風路數源流，葉江流對棋藝還真有天分，他按著書本打譜，打個三、兩次，整個棋局就印記在腦海之中。
這些年來葉江流除了讀書、練武外，最多的時間便用於下棋。
一開始葉江流每年約可看熟十幾本，本來葉江流以為區區百本恐怕不出七、八年便可看完了，沒想到看到了五十本以後這些棋譜越來越深奧難懂，光第六十本便讓他足足看了一年多。
原來五十本以後的棋譜開始記載千百年來神州大地最有名的棋局，及該棋局的來源典故。
例如《黃鶴譜》便是充滿神奇氣習的棋局，光《黃鶴譜》上面的十盤棋局就讓葉江流足足看了一年半。
《黃鶴譜》相傳是當年李白在黃鶴樓為孟浩然送行，孟浩然走後，李白繼續上樓觀景飲酒。
李白自斟自飲，後來遇到一個仙風道骨，自稱是“黃鶴老人”的中年人，兩人交談幾句，覺得意氣相投便合桌共飲。
喝完了酒，兩人把盞相談，從《神農醫書》、《紫微算術》、《觀星要覽》等醫、卜、天文星相之書談起，談到家事、國事、天下事、以至出世的仙家之學。
兩人有同樣驚豔天下的才華，談了三天三夜都有知己能求，相見恨晚的感覺，到了第四天兩人較量起棋藝，便在棋盤上殺了兩天一夜共十盤，終宵不眠。
後來李白不知怎樣睡著了，直到醒來已經是第二天的傍晚時分，這時“黃鶴老人”早飄然而去，不知所蹤，李白便向店小二問了“黃鶴老人”其人其事。
店小二答說：“客官恐怕是遇到仙人了，自古以來，確實有些旅客說在我們樓裡遇到‘黃鶴老人’，但我們店裡夥計確實沒人看過此老，此人恐是仙人，有緣者才可見的到哩。”
其實，在這之前李白就來過“黃鶴樓”兩次，第一次他聞名而來，倚樓觀賞景色。
從黃鶴樓上俯視長江，遙望千里，何其壯觀！
李白一時文思泉湧，準備拿筆題詩。
豈知一抬頭，眼前就是崔顥所寫的“黃鶴樓”詩句。
崔頤詩道：“昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓；黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠；晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲；日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁。”
如此自然、深沉的詩風，李白也大為折服，吟誦幾回，便不題詩了，只在這首七言律詩下題了行字：“眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭。”便飄然而去。
後來李白又有機會到武昌，便重臨“黃鶴樓”，眼前美景依舊，李白自問還是寫不出比美崔顥的詩，一時好玩便在自己留詩中加了兩句，湊在一起，便成了：“一拳捶碎黃鶴樓，一腳踢翻鸚鵡洲；眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭。”
這次李白重登黃鶴樓，是為了送別好友孟浩然，那知孟浩然走後巧遇仙人，李白便題下：“黃鶴樓送孟浩然之廣陵”的詩句。其詩云：“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。孤帆遠影碧山盡，惟見長江天際流。”
後人一般只道李白此詩是為孟浩然而作，殊不知其中還有送別“黃鶴老人”的意思。
蒙公公送給葉江流的《黃鶴譜》便是李白與“黃鶴老人”所下的十盤棋局。
每次重擺“黃鶴棋譜”，旁觀者只見黑、白棋子縱橫交錯，雜亂無章，葉江流卻從黑白棋路中另見天地，興起一種脫塵出世之感。
另外傳說五代十國中的某一國家有位君主，因沉迷棋道，於兩軍對峙中，用一盤棋的勝負與契丹國主對賭五座城池，這盤棋就是號稱“手起子落，論定萬里江山。”的“天下第一棋局譜”。
按圖重新擺譜，葉江流彷彿還可以見到一種殺伐爭勝、兵橫萬里的驚心動魄。
無論那個棋局給葉江流何種感受，到了五十本以後的棋局常常令葉江流翻到棋譜的最後一頁，在棋局盡以後，柔情頓起。
因為許多棋譜的最後兩頁都有類似的一幅畫！
最後的第二頁是一個身披淡黃色綢衫，衣角彷彿隨風微微飄擺的女子畫像。
這畫像雖然是用淡淡幾筆勾勒畫成，但不要小看那粗細交錯而成的線條，反而讓人有種肌膚若雪，綽約若處子的感覺。
尤其那女子的眸子深處瑩然有光，神采飛揚，整個風韻神態有點像是天女凌風下凡那種感覺。
“這或許是做此棋譜的棋仙姐姐吧！”葉江流心裡想到。
其實這畫像女子有一點大大不同於一般天女下凡的圖畫，哪便是畫中女子的眼角隱含柔情蜜意，風情種種，儀態萬千，這與一般法相莊嚴的女子自是大大不同。
但當時葉江流年紀甚小，那分辨的出這些，他如此捕風捉影，指鹿為馬也是正常的。
葉江流第一次看到這女子畫像是在他十歲那一年，讀完第五十本棋譜的時候，當時他痴痴的呆看，瞧著瞧著她那有若冰雪的肌膚，說什麼也不敢伸出——根小指頭去輕輕撫摸一下，他心中著魔，鼻端竟似隱隱聞到麝般馥郁馨香，不由的使他的內心由愛生敬，由敬成痴。
當他再翻開最後一頁，同樣的女子畫像只是全身卻一絲不掛，畫中裸女嫣然微笑，眉梢眼角，唇邊頰上，卻盡是莊嚴和靄，沒有絲毫猥褻形象。
第一次看到女子的裸體，即使那只是畫像，葉江流似乎聽到自己的一顆心，噗通！噗通的跳動之聲。
“非禮勿視”的觀念讓他不敢正視眼前的圖像，內心一陣噗通跳動後，他還是忍不住正眼“偷”看那裸女身子，只見有一條綠色細線起自左肩，橫至頸下，斜行而至右乳。
他看到畫中裸女椒乳墳起，心中大動，不禁張大嘴巴，閉上了眼睛，過了良久才睜眼再看，只見綠線通至腋下，延至右臂，經手腕至右手大拇指而止。
另一條綠線卻是至頸口向下延伸，經肚腹不住向下，至離肚臍數分處而止。葉江流對這條綠線不敢多看。
棋譜的最後一頁，可以摺疊打開，當下將摺頁翻開，密密麻麻著寫了幾行字：天舞心功，意在氣為先，起手有回只一著。
接著就是那一篇叫“秋水長天，情天有恨”的文章：
吾名君長天，人稱滄海一君。生於東海之涯，十九歲入江湖，一年內退異族七劍、敗魔教教主。翌年除五魔、誅七奸、斬狂刀，第三年盡敗華山、峨嵋、崆峒、青城四宗師。吾生有絕天傲世，睥睨天下之才，年二十二稱雄天下，與“少林僧”、“武尊”、“劍神”、“刀霸”並列為“五絕”，人稱“海君”。吾年二十三於“終南山”五絕論劍途中，巧遇吾妻秋水。秋水柔情，可解悠悠長天千古之恨，得妻若此，頓覺爭雄武林一場空，遂與秋水於“終南”之巔，四絕見證，定下白首終身之盟，並誓退出江湖，飄然而去。
吾與秋水至燕雲之北，“莫高山”巔，找一仙洞，命名“秋水洞”號“長天居”精研“棋、武”合一之道。
“棋、武”合一，修心而後武成，不求江湖爭勝，以德可服人，上可窺“天人合一”之道。此道傳之若久，可一掃江湖血腥、殺戮、殺伐爭勝之氣。
十餘年後，吾嘗從中原得訊“終南山”五絕論劍，“中僧”、“北武”比拼內力，收勢不及，功力盡失。“西刀”、“南劍”，刀劍爭鋒之既，為藏身於後的“武魔”、“鬼仙”、“妖王”暗器傷之，“四絕”合力抗三奸，七人皆亡於“終南之巔”。嗚呼哀哉，“五絕”英雄相惜，論劍前夕金蘭結義，為吾證婚，早有“比武不流血”共識在先，蒼蒼蒸民，誰無父母，提攜捧負，畏其不壽。生也何恩，殺之何咎？江湖爭霸，為名一關，下場至此，寤寐見之，布莫傾殤，弔祭不至，哭望天涯，天地為愁。
吾便立志以“棋、武”合一之道，一改血海江湖，化干戈為玉帛，祭“四絕”在天之靈。
天舞棋功，固吾所創，然若無秋水攜來棋譜，從旁與吾對奕論武，至於鼓勵、慰藉、斟酌，經營“秋水之洞”讓吾起居有時，心可無騖，吾縱有鬼神之才，棋功亦無大成之日，有此嬌妻賢助此生第一得意事。
譜為意，功為氣，氣在意為先，天舞棋功，起手有回只一著，棋盡功可成，江湖稱無敵，仁義走天下。
葉江流不懂棋仙姐姐的裸身畫像有什麼含意，看了君長天所作的文章，推想可能是“天舞棋功”的內功心法。
葉江流原本認定“練武就是要殺人”，並不十分喜愛練武，自從看了君長天寫的“秋水長天，情天有恨”一文後，想起學武可以一改血海江湖，化干戈為玉帛，祭“四絕”在天之靈。
何況他又想象棋仙姐姐與君長天在“秋水之洞”一定是文、武同修，伉儷情深，興起一種“有為者亦若是”的想法，便也開始專心練起家傳武學來了。
雖然葉江流不知道：“秋水長天，情天有恨”這篇文章為什麼從原本的名稱“秋水長天”被加上“情天有恨”這句話，成了“秋水長天，情天有恨”，但看了文章以後，葉江流小小的心靈已暗下決心：“等我長大一定要到遼國的‘莫高山’一看那秋水之洞，或許還可找到秋水長天的後人也說不定。”
葉江流至此對“天舞棋功”的來緣稍微有些瞭解，但棋譜為何流落中原為蒙公公所得，他也就不得而知了。
葉江流心中盤算道：“蒙公公送我棋譜，必有深意，今我棋藝也算不俗了，且等蒙公公來河間府，我再詳細問他。”
原來，即使葉家遷居太原府，蒙公公在內宮每有機會出宮，一定會到太原府考察葉江流的棋藝，這幾年來葉江流棋藝進步神速，蒙似乎頗為高興，每次彷彿還喃喃自語：“依此下去中原必出棋聖，棋聖出世之日便可解我棋門之危。”
沒想到不到一個月的時間，便傳來蒙公公得了急病，暴死於內宮的消息，葉江流心中疑問，遂無人可解。
葉江流每次看著棋譜後“棋仙子”的畫像，葉江流彷彿感到“棋仙子”在呼喚自己，這感覺從第一次看到畫像便有，隨著年齡越長，這感覺越強烈。
在他十三、十四歲的時候，每每讀到棋譜對著“棋仙姐姐”的絕代風姿，不再有敬畏心理，反覆頌著“秋水長天，情天有恨”裡的詩句：“秋水柔情，可解悠悠長天千古之恨，得妻若此，頓覺爭雄武林一場空……”、“吾縱有鬼神之才，棋功亦無大成之日，有此嬌妻賢助此生第一得意事……”大為豔羨，有為者亦若是的說道：“當人要學君長天，娶妻要娶棋仙子！”於是他想找出“天舞棋譜”的源流與“秋水長天”的其他事蹟。
葉江流考上進土後，成天在開封與人下棋對奕，開封除了是葉江流的故鄉外，也是大宋國都，這裡人才薈萃，各省分各行各業的絕頂高手都齊聚於此，棋藝一道自然也不例外，不到半年的時間葉江流已在棋壇揚名，被稱為大宋第一國手。
葉江流也探出蒙公公雖然是宋朝土生土長的人，但蒙國恩十歲入官當太監以後，他在宮中的太監師父耶律妙是遼國“天聖棋門”自小培養，送進大宋專陪皇帝下棋的宦官。此外，“天舞棋譜”的紙質特殊，似乎非中原所產，葉江流曾請人送去鑑定，也證明是產自遼國。
“天聖棋門”、“天舞棋功”、“秋水長天”、“遼國”，其中想必有某種關係？
葉江流自從小時候看了棋譜後，便有到遼國一行的想法，何況考完進士後，葉江流認為責任已了，可以做他自己想做的事。葉江流便告訴父親，說要出遊。
葉江流向父親說道：“孩兒聽說燕山有近國狼主在彼稱帝，雄麗過於汴京，此中必有高人國手在內，今孩兒棋技在中國稱雄，料然到那裡不至於輸給遼人。何不往彼一遊，與遼國手較一較高低？也與中國吐一吐氣，洗刷棋壇幾十年前‘驚天一恨’的恥辱，博他一個遠鄉異域的高名，傳之不朽！”
葉晾華道：“我知你的棋技足以傳世不朽，但去一趟遼國間關千里，路途遙遠，你母親一定不會答應的。”
葉江流想了一下，說道：“爹！你跟娘說我此次去遼國，有特使照顧，一路上無甚風險，娘就無話可說了。”
“你那有什麼特使照顧？”
葉江流笑道：“今天午後父親就可以知道了！”
葉江流文名頗重，為朝野所驚豔，每遇有遼國使節往來，應派為招待員，當時遼國亦重詩文，使臣也多是文學之選，每次與葉江流談笑唱和，葉江流才思敏捷，每有答問，無不立應，總讓遼使甚為驚服讚歎。
當時遼國有五個字被稱為是“對不出對句的對句”，昨天遼使蕭瑟跟葉江流提過，葉江流一笑置之說：“天下沒有對不出來的對句！”
碰巧皇上召見，蕭瑟於是上朝見徽宗，沒來得及跟葉江流說是哪五個字，於是這天下午葉江流見了蕭瑟，便問是何對句。
蕭瑟以為葉江流一定對不出來，笑笑說道：“三光日月星五個字，你一定對不出來吧！”
葉江流隨口應聲道：“四詩風雅頌，不是天然的對句麼？”
蕭瑟喃喃自語，不斷念道：“三光日月星，四詩風雅頌。”不住拍案叫絕。
“你不要說是我對出來的，只說是你自己對的便是。我想到你們遼國去遊覽，但我年紀小，路途遙遠，孃親恐怕不允，如果你答應我跟著你們的使團到遼國，我再對一句給你。”
“好！你再說，無論何事，我做得到一定答應你！”
葉江流想也不想，便道：“四德元亨利，不是也可以對麼？”蕭瑟要起座對辯。
葉江流笑道：“四德本是元、亨、利、貞四字，你疑我少說一個字麼？你應知宋、遼兩朝乃兄弟之國，你雖是外臣，仁宗廟諱，亦應知道。”［仁宗名為趙禎。］
蕭瑟聞言，亦為心服。
這時朝廷的御醫也在場，葉江流看著柳醫一眼：“李大夫你們醫界常用的術語，開頭是‘六’的，也可渾然天成的對上。”
御醫沉吟了一陣子，蕭瑟笑道：“葉大人你也不要難為人了，‘三’怎對的上‘六’呢？”
御醫突然靈光一閃，大聲說道：“六脈寸關尺！”
葉江流點頭大笑，蕭瑟更加敬服！進對葉江流笑道：“葉秀才前對，究欠一字，須另構一語才好。”
遼使說話時，恰值雷雨大作，葉江流毫不思索，立即答道：“一陣風雷雨，以眼前即景屬對如何？”
蕭瑟讚歎：“果真神童也，小時了了是應該，長大以後更有沖天之才！”於是便允了葉江流所求，讓他跟著遼國使節團北返。
葉江流拜別父、母，和使節團風餐水宿，夜住曉行，一路行去，
不多幾日，已到了燕山地面。
葉江流在七月中旬離開汴京，二十一日過北京，從雄州進入遼國國界，到了長城以南的燕雲十六州。
蕭瑟雖想說服葉江流繼續北行到上京（今熱河林東縣）覲見遼國皇帝，還說：“秦甘羅十二歲為丞相，周公瑾十三歲拜將登臺，你十六歲考中進土，今年已十七了，為什麼就不能當大官？我看你們中原越來越保守，我們皇帝不像大宋皇帝那麼小家子氣，跟我去見我們皇上，我保你有四品以上的高官可做。”
一踏進遼國國界，葉江流便迫不及待要尋找“棋仙女”，根本沒打算去見遼皇，更遑論在遼國當官。拜別了蕭瑟一行，換了一身裝扮，但見他頭戴包巾，腳蹬方履。身上穿著淺藍道袍，腰間繫一墜兩股的黃綢，有點像道士的打扮。
葉江流自稱“棋道人”，以燕山為基點，尋尋覓覓，按圖索驥，尋找“莫高山”的所在與“棋仙女”的蹤跡。
燕山附近，長城之南，所謂燕雲十六州，燕指四州，雲指雲州，這裡最大的城鎮自然就是遼國的南京。
遼國的南京便是今日的北京，當時稱為燕京，又稱幽都，為幽州之都。
當年後晉石敬塘自立稱帝，得遼太宗全力扶持。石敬塘便割燕雲十六州以為酬謝，且自稱是契丹人的兒皇帝。燕雲十六州都是冀北、晉北要地，又在長城之南，佔據形勝，居高臨下，遼國駐以重兵，每次南下用兵，騎兵長驅而人，平原之上，根本無險可守。
燕雲十六州自割予遼國以後，後晉、後周、宋朝三朝歷年與之爭奪。始終無法收回。
南京城街道寬闊，建築繁華，遠勝遼皇所在的上京（今熱河林東縣），來來往往的有三分之一是南朝百姓，所聽到的也盡是中原言語，恍如回到了中土，卻又有一種說不出的異國風昧，頗令葉江流著迷。
大宋當時呼遼為北朝，遼稱宋為南朝，經過多次戰爭，兩國議和相與為兄弟之國，不聞戰事久矣。
蓋自石晉以來，以燕雲一十六州讓與彼國了，從此漸染中原教化，百有餘年。所以夷狄名號，向來只是單于、可汗、贊普、郎土等類，到得遼人，一般稱帝稱宗：以至官員職名，大半與中國相參，衣冠文物，百工技藝，竟與中華無二。
遼國當時王公貴人最流行弈棋，若有第一等棋士被稱為國手的，便要遣送到南朝，請人比試。
幾十年前，曾有一個遼國王爺耶律青雲棋藝冠絕大遼，進到南朝。
大宋這邊的“棋院”國師也是號稱“大宋第一棋手”的李世傑。
遼國王爺耶律青雲想道：“這李世傑的‘定石八法’融合‘邀月流’與‘鬼手派’的棋路，相傳有鬼神莫測之勢，為了大道聲譽我倒不可掉以輕心。”
於是假稱自己是“大遼第三棋手”與李世傑對局，兩人殺了兩天一夜，猶難分高下，最後以和局收場，至今棋譜所傳下的“鎮神頭式”就是當時耶律青雲於此棋局所創下的。
大宋皇帝也好棋道，在金鑾殿上雙眼未合，觀戰兩天一夜，便親自向耶律青雲說願請“大遼第一棋手”到大宋做客。
耶律青雲答道：“我國為國手棋士的排名，立下規矩，賜與頭銜，由高而下分別是‘棋聖’、‘棋王’、‘棋鶴’我耶律青雲是‘棋鶴’頭銜，只算大遼第三高手，贏得第三，乃見第二：得第二，方見第一。今既贏不得第三，尚不得見第二，怎能夠見得第一呢？”
宋皇，嘆口氣道：“我南朝第一手，贏不得北朝第三手，再下棋何用？”摔碎棋盤，除了罷掉李世傑“棋王”的頭銜，還將“棋院”裁撤，宮中百位棋院博士也盡行罷去。
這就是被大宋棋壇人士稱為“國恥”的“恨天一戰”。
遼國，燕京。
夜已來臨，沁涼如水。
達官貴人如潮水般湧到“棋聖府”。
只見張燈結綵，恍如白晝。
數十俊男美女提燈立於門前，笑容燦爛，舉止溫文儒雅，氣度雍容的迎接每一位賓客。
兩年前以十二歲之齡奪下“棋鶴”頭銜的九段女棋士朝青絲，在今天七度挑戰“棋王”耶律青波，讓三子而勝出，正式榮登“棋聖”寶座。
這圍棋一道，傳人遼國已深植民間，當年在遼國皇室的推波助瀾之下，如今已成為舉國上下，名門貴族乃至村野小民最重視的一門技藝。
有人便說大遼浸染中原教化才百年有餘，如今這衣冠文物，百工技藝，竟與中原——般無異，這是因為遼人皆崇拜棋道，因此上至天子，下至平民，由“棋道”而熟嫻禮度，見賢思齊，所以一掃野蠻習氣，弄做斯文模樣，立了禮法規模，成了文明國家。
遼國皇室為國手棋士的排名，立下規矩，賜與頭銜，由高而下分別是“棋聖”、“棋王”、“棋鶴”這套規矩頒定也近百年了，朝青絲是有史以來第一位贏得“棋聖”頭銜的國手。
前面所說“恨天一戰”中的耶律青雲因自稱是“大遼第三高手”騙了宋皇，讓大宋棋壇蒙羞至今，其實耶律青雲所言也有所本，因為當時他雖是大遼的第一國手，但其頭銜也只是“棋鶴”。
原來十幾年前，遼國有個叫做朝心誠的棋士在遼皇的金鑾殿上擊敗百餘位來自宋、遼的棋士，贏得“天舞尊棋賽”的冠軍。
當時的遼主賜與朝心誠“棋王”頭銜，遼主本打算封朝心誠為“大遼第一國手”。
但一向強調“心誠為道”、“人棋合一”的朝心誠坦言在參加“天舞尊祺賽”的前一天，曾經在白溝河下與一自稱“白溝老人”的人對弈。
當時朝心誠持黑子，老人讓朝心誠兩子，最終朝心誠以敗局收場。
所以朝心誠不敢受“棋王”的頭銜，也不足以稱“大遼第一國手”。
當年的遼帝嘆道：“‘心誠為道’、‘人棋合一’心誠果然國士無雙，那朕還是封你為‘棋王’，白溝老人尊為‘棋聖’。朕希望有朝一日見到‘棋王’與‘棋聖’對弈，那朕也就不枉此生了。”
耶律青雲在二十歲的時候曾經手持黑子與朝心誠對奕三局，其結果是兩敗一勝，被遼皇封為“棋鶴”頭銜。
於是“棋聖”、“棋王”再加上後來封的“棋鶴”頭銜便成了大遼圍棋國手前三名的頭銜。
爾後“棋王”朝心誠去逝，因此當年耶律青雲雖以大遼第三國手“棋鶴”的頭銜橫掃中原棋壇並與“中原第一高手”李世傑打平，但因“棋聖”只是尊號，並無其人，“棋王”也逝世多年，所以大遼民間皆知當時“棋鶴”就是“北朝第一高手”，沒想到耶律青雲就以此騙了中國。
後來耶律青雲四十歲的小堂弟耶律青波挑戰當時已七十高齡身為“棋鶴”的耶律青雲。
耶律青雲一敗，耶律青波讓耶律青雲兩子再戰，要挑戰“棋王”頭銜。
一連挑戰十五次，費時十年，耶律青波才讓兩子勝了耶律青雲，正式繼承了朝心誠“棋王”的頭銜。
“棋鶴”耶律青雲則於五年後逝世。
江山代有人才出，數十年後十二歲的朝青絲掘起，打遍燕雲地區從無敵手，取得“棋鶴”頭銜，按規定“棋聖”要贏“棋王”三子。
所以朝青絲讓三子挑戰“棋王”耶律青波，共發了三年時間七次挑戰，今天中午朝青絲終於擊敗耶律青波。
“君不見黃河之水天上來，奔流到海不復返，高堂明鏡悲白髮，朝成青絲暮成雪……”
朝青絲立於瓊樓玉宇之上，反覆吟誦李白“將進酒”的詩句，但覺人生苦短，身在高處不勝寒。
她想高飛，還有夢想，想象“明朝散發弄扁舟”的豪情勝慨，但朝青絲如今已經難識“笑”的滋昧，以前朝青絲還曾因為贏棋而笑過，那時候下棋只是一種遊戲！
如今她一肩扛起朝門生死存亡的重責。她的“棋藝”雖日精月進，橫掃燕雲不知“敗”之為物，但長輩告知自己學棋背後的真相，從此責任加重，即便贏了一盤棋也是理所當然，沒有一笑的權利。
本來已經到了練棋時間，但朝青絲累了也倦了，今天她不想練“天舞棋功”，雖然只剩下——年的生命，但朝青絲知道自己再怎樣努力，也解不開“天門大陣”棋譜的奧妙。
朝青絲自知自己天資平凡，之所以能達到“棋聖”的境界，那是因為自己的用心與奉獻！用盡心思，奉獻生命。
“天舞棋功”本是一種內功心法，可以強身健體，但自己卻將內力流轉、逆衝於“腦門三十六穴”之中，以增進腦力，加強棋力。
要知大腦是人體中最脆弱、神秘的器官，內力流轉於“腦門三十六穴”雖然可能增進記憶力，但也容易油盡乾枯，減少生命力。
經過御醫診斷朝青絲腦穴過半已殘，除非終生不用腦力否則最多隻剩一年的生命，她可以無恨嗎？
為了棋道，為了朝氏一族，朝青絲可以無悔，但她亦還有夢！
“聽說世間有自小聰明絕頂的‘神童’之流者，傳說這種人只要打過任何棋譜，他們都可以一覽無遺的記住，這種人才有機會成為真正的‘棋聖’！”
“青絲資質平庸愚魯，連一盤棋也無能記下，憑天資最多能夠當‘棋鶴’而已，若要強求，像如今這樣用‘天舞棋功’逆衝‘腦門三十六穴’，成為藉人力造成的‘棋聖’，最終連命都要丟了。”
“如果可以見到‘神童’之流者，天生的‘棋聖’，甚至可以和他……和他共渡餘生，下幾盤棋，走過這一回人生，那也可算是無悔無憾了……”
要知絕頂棋士多半是天生，胸中懷有驚天傲世的才能，其舉止氣度都不同凡響。
與朝青絲對奕過的棋土不知凡幾，甚至有如過江之鯽的王公貴人也搶著要朝青絲做為兒媳婦，但朝青絲還不曾見過令自己心動的男人，她一直以為自己一定會到棋盤上遇到具傲世風華的“棋聖”。
有時候她甚至懷疑，自己這樣無怨無悔，不顧性命的執著於棋道，究竟真的為了責任多些，還是隻是為了一圓自己所剩唯一的夢想？
“我不相信，我——朝青絲這一生會淒涼落魄至此，一生只為別人而活！我寧願自己在棋盤上這般尋尋覓覓，衣帶漸寬終不悔，是為了他！”
那個——他，雖然不知名姓，但朝青絲心中總有這個人影，那個她夢中的情人，她深信有一天會見面的。
天際忽亮起，一道流星劃過天際，朝青絲連忙閉起眼睛，祈禱道：“老天保佑讓我早見到他，即使一年的壽命只剩下三個月……”
忽然“咻！”、“咻！”又有幾道流星劃過，這是百年難得一見的“天雨淚”，朝青絲看著壯麗星空，睜大眼睛看著，意動心起，朝青絲不知不覺竟然運起了“天舞心法”，喃喃自語，專心祈求。
一共有九十九顆流星，直到流星落盡，朝青絲忽然覺得很累，比下過九十九盤棋還要累！
“天雨淚”下過，天際還是繁星點點，彷彿老天沒有流過眼淚，一切還是一樣，只是一片落葉掉下，隨風而舞。
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