宗梢怒道：“你們太過分了，化城指！”伸出右指一彈，指風激出，將黑帽中的一人擊得連連後退。王厚暗道：“道楓的師父這一指的威力太小，沒有徒弟的萬分之一，如果是小和尚使出來，這九個人恐怕就要躺下了。”
雙方正要再動手，傳來一聲喝問：“你們什麼人，敢如此放肆！”只見轉角處快步走來四人，四人都長得健壯，手持繡春刀，一人身穿飛魚服，另三人穿著鬥牛服，喝問的正是身穿飛魚服之人，此時並指一點，“都給我拿下!”
穿鬥牛服的三人亮出腰牌：“錦衣衛百戶，奉鎮撫使紀大人口諭擒拿你等，違令者斬！”宗梢五人哪敢反抗，黑帽之中有人笑道：“原來是紀鎮撫使，我們是通巴帝師門下，這五人故意衝撞刁難，理應捉拿他們。”
紀鎮撫使漠然看了黑帽一眼：“不論是誰，敢在這裡鬧事一律嚴懲，你們速速束手就擒，還有機會從寬處理，若敢違令，就地正法！”手一揮，其他三個錦衣衛走上前去。忽聽有人道：“且慢！”
紀鎮撫使等人循聲看去，只見說話之人是一個白衣青年，眼眸如星，手持摺扇，顯得輕鬆自在。紀鎮撫使一愣，他還是第一次遇到有人膽敢阻撓錦衣衛執法，心頭未免犯疑，不知對方是什麼來路，冷聲問道：“你是何人？”
王厚朗聲道：“在下一介書生，只是比你們先來一步，看到這些黑帽黑衣之人正以多欺少，所以我希望紀大人能夠區別對待，將這些黑帽僧人繩之以法。”紀鎮撫使氣得鼻子一歪，什麼人都敢指揮自己，到底誰是鎮撫使！咬牙切齒道：“將這書生一併帶走。”
周訬婧嚇得臉色一變，柳晗煙已經亮出梭標，王厚道：“紀大人，你這是幹什麼，我不就比你早來一步，看得比你多嗎？你什麼都不知道就在這裡亂髮火。”說著，走到他面前，向懷裡掏去。
紀鎮撫使見對方走過來，不知他要幹什麼，倉的一聲拔出繡春刀。繡春刀比單刀要長，又略短於一般的長劍，厚背薄刃，刀身具有弧度，刀柄可以雙手握住，不僅利於步戰，也適用於馬戰。
此時刀鋒一指王厚，喝道：“你想找……”死字還沒說出口，撲通一聲跪倒在地，身子不住發抖。他身後的三人見了王厚手中之物，也是全部跪倒，頭都不敢抬。紀鎮撫使顫聲道：“不知……王爺在此，請恕罪……”
其餘眾人不明所以，王厚也被他們弄得莫名其妙，暗道自己不過是想驗證這玉扳指到底有無用處，沒想到它的主人竟然是王爺？那他為何還對皇上不滿？……宮廷複雜，倒真不假……
片刻，王厚回過神來，重新收好扳指，指著宗梢問道：“紀大人，你們起來罷，我可以帶走這五人嗎？”又一指黑帽僧人，“紀大人如果有時間，可以問問他們，究竟是什麼原因在這裡吵鬧。”
紀大人站了起來，他本就沒有將九個黑帽僧人放在眼裡，此時更是大聲喝道：“你們究竟什麼原因在這裡吵鬧？”九個僧人還沒來得及答話，紀大人向身後三人一揮手，“把他們帶走，免得驚擾王爺。”
紀大人躬身問道：“王爺還有別的吩咐嗎？”見王厚搖著摺扇不答話，便道，“那屬下這就告退……王爺，最近京城閒雜人等太多，還望王爺多保重。”說罷再施一禮，帶著九個黑帽僧人轉身退去。
柳晗煙奇道：“書呆子，你什麼時候成了王爺？”王厚呵呵笑道：“煙兒，我姓王，當然是王爺啦。”周訬婧蹙起眉頭：“王公子，剛才我們在紫氣閣遇到的那老者，可能是楚王朱楨，他是太祖皇帝的第六個兒子，也是當今皇上的弟弟，武功的確高強，在宗人府裡為右宗人，一直懷才不遇……”
說話間，宗梢上前合十道：“貧僧青陽九華和尚宗梢，多謝王爺解圍。”王厚忙回禮道：“不必客氣，大師可是道楓的師父？”宗梢一愣：“王爺怎麼認識道楓？”柳晗煙卻在一旁叫道：“哦，我想起來啦，怪不得看他面熟，原來是小和尚的師父。”
王厚道：“此地不宜說話，大師如果方便，就隨我們去一個地方。”宗梢點頭道：“我們剛到京城，就碰到黑教的人，彼此並不認識，不知道為何要為難我們。”王厚道：“此事我們也不清楚，這樣，我們先回去再說。”
當下，周訬婧與眾人分手，柳晗煙摟著她道：“周妹妹，估計大哥就要來京城了，到時我們再龖見面。”周訬婧也不說話，點了點頭，打馬而去。
王厚七人一起趕往鹽幫總舵。進了大門，柳晗煙見涼亭裡道楓和李智賢、莊敏慧正說著什麼，連聲高呼：“小和尚，快看誰來了！”道楓聞言扭頭，大叫一聲：“師父！”飛身躍起，腳步輕點湖水，陽光下，只見一條瘦小的黑色身影在湖面上凌波飛行，姿態好看之極。等他臨近，宗梢一把抱住他，呵呵呵地笑了起來。
道楓跪在地上：“弟子道楓拜見師父、三師伯！”宗梢拉起他道：“道楓，沒想到咱師徒會在這裡見面，南無大願地藏菩薩！”道楓起身又向三個師兄行過禮，眾人都是興高采烈。道楓問道：“師父、三師伯，你們也是來參加武林大會的？”
宗梢道：“你下山沒一個月，我們就接到池州府的關牒，說武林大會至關重要，要我們務必派人參加，你師公傷勢仍重，七月三十地藏節那天，師公將東宗宗主之位傳給大師伯，升座儀式一結束，大師伯就讓三師伯和我前來北京。”
說到這裡，宗梢看向王厚：“沒想到今天竟然遇到黑教那幾個人，不知什麼原因故意為難我們。”道楓一怔，想起八月十六在真定隆興寺遇到廣淨師公和通巴帝師，當時，廣淨師公稱讚通巴帝師，還說九華宗要全力支持的話，通巴帝師也說支持他的話。
道楓將那日聽到的話向師父說了，宗梢與宗橛對望一眼，嘆道：“我們與那些人並不相識，一直奇怪為何刁難我們，現在聽道楓所言，定是廣淨與他們勾結，準備圖謀不軌，他打傷了師父，如果不是師父制止，我們早就要找他算賬……”
說話間，眾人已經來到住所，朱志聞聲出來，他在化城寺掃地掃了兩個多月，自然認識宗梢等人，雙方相互問候，宗梢對朱志悉心照顧道楓感謝不盡，朱志哈龖哈笑道：“五師傅謬讚了，我與道楓有緣，和他在一起，我都覺得年輕不少。”
正在這時傳來一陣腳步聲，有**聲道：“他孃的，這地方也太奢華了。”有人道：“老道，你說話變得斯文了，奢華兩字也會說呀？”先前那人道：“老和尚，別以為就你會咬文嚼字，誰不會呀？我只是懶得說。”一陣笑聲傳了過來。
“道長、大師！你們來啦？”王厚大叫一聲，跑了過去，柳晗煙也是小跑著跟上。不一會走來十多人，走在最前面的李靜兮笑道：“道長、大師，這可是鹽幫總舵呢，能不做得氣派些嗎？”
李靜兮的身後是大痴道人、不可和尚，緊跟後面的是朱自平、王厚，然後依次是莊昭雪、柳朝暉，顏越、歐陽蘭、張清陵，柳晗煙摟著周清竹走在最龖後，兩人咯咯笑個不停。眾人一一見過，沒想到能在京城聚到一起，自然都很欣喜。
周清竹拉著金敏慧問道：“金姐姐你的傷好了？真是太好啦，你跟我說說，華神醫是怎麼治的？”莊昭雪也關心此事，拉著金敏慧走到一邊，柳晗煙、周清竹、李智賢跟了過去，五個女子圍在一起，你一言我一語嘰嘰喳喳不知說些什麼。
李靜兮笑道：“沒想到道楓小師傅的師父、師伯、師兄也來了，我要去拜見幫主，朱大哥，你陪我去好嗎？”朱自平點頭應允，叫上顏越、歐陽蘭，隨著李靜兮走向後院。功夫不大，李幫主走了出來，老遠便道：“一下子來了這麼多客人，真是蓬蓽生輝呀。”
眾人重新見過，宗梢道：“李幫主，我們不請自來，你不會見怪罷？”“我鹽幫雖然不敢自稱大幫，但吃喝還是不愁的，各位都是英雄豪傑，平時想請也請不到，再說都是兮兒的朋友，說不請自來倒見外了。”
李幫主是西安舵主李茂才的堂兄，李靜兮自然是他的侄女。李幫主又道：“而且藍天大俠為我幫立下大功，我們還指望他能出戰武林大會呢。”見朱自平沒答話，又道，“來來來，咱們去茶室坐下細談。”
眾人隨他進了茶室，早有人沏好香茗端了上來。李幫主道：“各位，這是敝幫珍藏的西湖龍井，生在秀山峻嶺之上，於清明前採摘茶芽，需七八萬顆芽頭方可炒得一斤。”眾人見茶葉挺直削尖、扁平勻齊，色澤綠中帶黃，一口飲下只覺得香馥若蘭，齒間流芳，都是連聲讚歎。
朱自平放下茶杯，問道：“剛才聽幫主說出戰武林大會，是什麼情況？”