《征帆天涯》第二卷中一開始便出現一物：百年黃金瓜，這東西說起來還真有點意思，不僅成為故事的一根線，而且從中還折射出人性的弱點，更讓作者生出一種“一旦錯過就不再”的感慨。
第64章第一次出現百年黃金瓜，是陳州鏢局的曹大鏢局向朱志、道楓說出真正要保的鏢：原來十幾天前，鹽幫的陳州堂主袁照陪著朋友遊玩太昊陵，遇到一場大雨，突然一聲霹靂劈開一株古柏。雨停了後，兩人走上前，只見樹口長有一藤，順著藤蔓上尋，樹頂竟然長著一隻黃金瓜。
於是鹽幫陳州堂的袁堂主當作寶貝，將藤蔓割斷，將瓜藏在懷中，商量著悄悄地帶到北京城，獻給鹽幫幫主李四海。這合情合理，堂主也是個不小的官了，不處處想著上面的領導，除非不想幹了。
但是第二天還沒等袁堂主動身赴京，就發現不對勁：門口有不少茶馬幫的人，他們已經被茶馬幫盯上了。兩幫本來就是死對頭，知此知彼，袁堂主哪裡還敢去北京城？於是決定悄悄地讓陳州鏢局送去比較合適，而且也不直接送到北京，而是送到真定，再由真定分舵派人送到北京，這叫神不知鬼不覺。
只是茶馬幫消息靈通，知道鏢局為鹽幫保的是百年黃金瓜，於是一路上處處攔截，幸虧有三號男嘉賓道楓小和尚出手保護，歷經五個章節，終於平安到達目的地。
但是，百年黃金瓜的故事才剛剛開始。
1、第69章和70章，茶馬幫分舵主主極力慫通巴帝師去看看百年黃金瓜，一慣比較狂的通巴帝師，帶著西門舵主到了鹽幫分舵，孟舵主當然不會讓他們看，通巴說道：“既然孟舵主受人所託，本教長也不好為難……不若這樣，本教長與他倆再戰一次，如果僥倖勝了也不會為難他們，只請孟舵主讓我們看看百年黃金瓜。如果敗了，我們這就離開，你們說可好？”
由此引發通巴帝師先和朱自平打鬥，然後又與道楓打鬥——這是百年黃金瓜第一次挑起兩派之外的爭奪。
2、王厚帶著金敏慧去香山求醫，正好碰到茶馬幫的岳氏兄弟向華神醫要忘憂茶（是一種麻醉劑），準備用忘憂茶來對付鹽幫，把百年黃金瓜奪過來。為此，兄弟倆還和華神醫動上了手，真是為了能得到幫主的寵愛，不惜以身犯險。不過這倒給王厚一次機會，救了華神醫，才有了後面的故事——這是百年黃金瓜第二次挑起兩派之外的爭奪。後面還有幾場爭奪，不一一說了。
3、一號男主王厚聽說茶馬幫還要再次搶奪百年黃金瓜，小腦袋又受不了了，第91章、92章，他問道：“前天在鬼見愁上，我也聽說了黃金瓜，鄧掌櫃你能告訴我，這黃金瓜到底是怎麼回事？”
鄧掌櫃於是胡扯一番，反正搶奪的理由很充足，什麼同時看到，只是動手慢了，讓鹽幫奪去了，王厚聽得直皺眉頭，半晌道：“聽鄧掌櫃此言，貴幫是準備搶奪人家的東西？”鄧掌櫃見他皺著眉頭，還以為他在思考如何搶奪，便道：“且不說見者有份，單就黃金瓜的奇異來說，誰不想覬覦？”
王厚眉頭皺得更深，看向周訬婧：“周姑娘，你說呢？”周訬婧沒有鄧掌櫃那樣能說，看到王厚有些不高興，就開始打太極：“具體情況我也不清楚，我聽說百年黃金瓜當時在太昊陵，是鹽幫從我們手裡搶過去的，所以，我們奪回來也是理所當然。”
這個時候，我們的一號男嘉賓就展示出高尚的人格，他說：“前天下午在鬼見愁上，貴幫的順德舵主岳氏兄弟倆人試圖逼著華神醫交出忘憂茶，準備用來謀害鹽幫。貴幫人多，出幾個壞人在所難免，但依這樣的作為，實在有辱天下第一大幫之譽。周姑娘、鄧掌櫃，此事本與我無關，但我忍不住還是直言，不要做出傷天害理、有違江湖道義之事。”
4、百年黃金瓜這樣被爭來搶去，到底有什麼用？第92章，借華神醫之口，開出了這樣的說明書：“我又沒有見過它，怎麼能亂說，不過古書有記載，普通黃金瓜可避毒、益壽，而百年黃金瓜絕無僅有，其芳香濃郁，堅硬無比，若是能引天火將它燉熟，服食後可延長十年壽命。”
歐陽幫主眯起雙眼，似乎是在自言自語：“前些天，有人告訴我黃金瓜的經過，說是當時幾個人同時看到百年黃金瓜，最終被鹽幫搶到……但是以我的分析，應當不是這樣，如果是被鹽幫搶走，我們可以光明正大地向他們討要，而不是一路攔截、謀奪……百年黃金瓜竟然能延長十年壽命，不奪，實在不合情理……可是就算能奪過來，如此貴重之物，我豈敢據為己有？定要敬奉給皇上，百年黃金瓜誰也沒有見過，延壽只是傳說，一旦無此功效，食用後若是不適，反倒落得欺君之罪……這百年黃金瓜是個燙手山芋呀。”
你瞧，真要是神物，你也不敢收下。這百年黃金瓜由香餑餑變成了燙手山芋。
5、茶馬幫歐陽幫主能認識到這個問題，鹽幫李幫主同樣能認識到這個問題。第103章，李幫主打開錦盒，將百年黃金瓜拿在手中仔細端詳，頓時滿屋都是清香之氣。孟榮輕聲道：“幫主，這黃金瓜從陳州過來，一路上茶馬幫搶奪多次，剛才在盧溝橋茶馬幫還帶人攔截。”
李幫主沉吟道：“孟榮，這瓜除了芳香之外，真的如之前所說……能延長十年壽命？”孟舵主答道：“屬下不敢確定，幫主，我們可以找個懂行的人來鑑定。”李幫主蹙起眉頭：“這神奇之物百年長成，若不是雷電還難以發現，誰能辨識這個東西？”然後他自言自語地說，“若說能辨識，華神醫倒是可能認得，不過他與歐陽老兒私交甚密，從來不願接交我們……而且，此物若真能延長十年壽命，我又怎麼敢留下來？天子眼皮底下，豈不是自尋死路。”
這個時候，孟榮說了一句很傻的話：“幫主，那就將它貢給皇上，既化解了難題，又能博得皇上高興。”李幫主眯起眼睛：“孟榮，做事不能全往好處想。此物無人能夠鑑定，若沒有所傳的功效，不能延長十年壽命，你想皇上會如何？……唉，這一路上打打鬧鬧，皇上定是知道了，我現在反倒騎虎難下，要也不是，不要也不是……若是讓茶馬幫搶去，反倒省心些。”
這個時候，孟榮就開始更傻了：陳州袁堂主千辛萬苦派人行鏢護送到真定，自己也是慎之又慎地保管，結果卻適得其反。——唉，領導不好當啊，手下人行賄，真是好東西又想著更大的領導，可又怕要是贗品，會落得更大的領導不高興。悲哀啊。
6、一旦錯過就不再。第113章，鹽幫李幫主在王厚的撮合下，帶著百年黃金瓜讓華神醫鑑定。華神醫接過，仔細端詳，半晌自言自語：“可惜，可惜……”又從懷裡取出一根銀針，自藤蔓處刺了進去，抽出來放在鼻子底下嗅了嗅，嘆道，“好好龖的神物，就這樣糟蹋了。”
眾人見他一會低頭沉思，一會搖頭嘆息，不知何故。周訬婧問道：“神醫，到底怎麼回事？”華神醫並不理她，看著歐陽幫主：“那天在鬼見愁上，你問我黃金瓜到底如何，我說沒有見過怎能亂說，只在古書上看過：普通黃金瓜可避毒、益壽，而百年黃金瓜絕無僅有，其芳香濃郁，堅硬無比，若是能引天火將它燉熟，服食後可延長十年壽命。”
歐陽幫主點點頭，這話王厚和周訬婧當時也在場，周訬婧問道：“那你還說可惜什麼？”“可惜呀，這天火已經將它燉熟，已經過了服食的期限……”華神醫惋惜道。
眾人詫異不已：“啊？那怎麼還是這樣堅硬？咱們再引天火將它燉熟，不行嗎？”華神醫搖頭嘆道：“此物當時經歷天火，定是很軟，一個時辰內必須服食，過了這個時辰，只能是廢物了，現在即使再引天火，其功效也已經失去……可惜呀，生長百年，卻毀於一旦。”
於是王厚提出廢物利用的辦法：“既然此物已經沒什麼大用，我們索性就讓酒樓將它燉了，咱們正好嚐嚐，不僅能省下一道菜，說不定真有功效，咱們八個人每人增加一年壽命也是好龖的。”
眾人哭笑不得，華神醫卻一瞪眼：“小子，你說這風涼話，還以為我說假話？……不過，老夫長這麼大，還沒吃過百年黃金瓜呢，想得倒也不錯……來，拿去給酒樓燉了。”眾人全都笑了起來。
一個很重要的結論：眾人沒想到先前爭得你死我活的百年黃金瓜，竟然只能作當一盤下酒菜。借李幫主之口說道：“剛才百年黃金瓜讓我感慨：凡事都講機遇，錯失機遇，即使百年也將毀於一旦。”