《征帆天涯》在第229章寫張三丰第一次出場，在朱自平、李靜兮二人出遼陽城，遇到門軍的盤查，快要接近城門時，前面忽然一陣騷動，朱自平不知發生了什麼，探頭望去，直見幾個門軍揪着一個老道士，在城門口拉拉扯扯，便聽門軍罵道：“臭老道，再在這裏胡攪蠻纏，我就抓你問罪！”老道嚷道：“你們為什麼不讓我出城？本道都這把歲數了，還能造什麼反？”
門軍惡狠狠地叱道：“不行！這是規矩，沒有路引，年齡再大也不能出城.”“你們不讓我出城，我就在這裏不走了，我要是有什麼好歹，你們也跑不了……”老道往地上一坐，耍起賴來。
門軍見他年邁，不願跟他糾纏，只要將他攔住，不讓出城便是，揮揮手示意後面的人繼續前行，隊伍重新挪動。不一會，朱自平走到跟前，見老道穿着骯髒的破舊道袍，身後揹着一頂蓑笠，長得非常魁偉，相貌看起來至少有八十歲，鶴髮童顏，大耳圓目，絡腮鬍子一根根張開。
老道坐在地上，正好抬起頭，與朱自平四目對視，朱自平心裏怦怦跳了兩下，只覺得老道的眼神並不凌厲，卻讓自己渾身生出寒意，當真怪異無比，趕緊移開目光，卻聽老道忽然嘟囔：“咦，不錯不錯！”
這是張三丰與朱自平的第一次相遇。查了一下資料：張三丰，號玄玄子，是武當拳等道教武術的創始人，生卒年為（元定宗貴由二年（1247年）—明英宗天順二年（1458年），本名通，字君實或君寶，中國遼東懿州人（今遼寧阜新）。
當他後來報出自己出生在元定宗貴由汗二年時，把李靜兮嚇得嘴巴張得半天合不攏，以為自己聽錯了，又問了一遍，得到肯定的答覆後，嚇得一把攥住朱自平的衣衫。老道瞪了她一眼：“幹什麼？我又不是鬼，把你嚇成這樣？”
李靜兮慌忙擺手：“不是不是，老神仙，你是説，你已經一百七十多歲？”見李靜兮驚恐的模樣，老道得意地嗯了一聲……
朱自平第二次與張三丰相遇，是在第230章，在建州衞的一家麪館裏，便在此時，有個蒼老的聲音道：“哪個是掌櫃，行行好，施捨碗羊湯。”只見一個老道不知何時站在門口，一頂蓑笠負在背後，滿頭雨水，連身上破舊的道袍也是濕漉漉的。朱自平心頭劇震：遼陽城門口的那個老道！五天不見更加邋遢。
老四正在氣頭上，見老道攔住去路，伸掌一推“讓開！”老道一個趔趄，一屁股坐到地上，道袍沾了泥水，更是髒亂不堪。朱自平起身招呼：“老神仙，請過來。”老道看了朱自平一眼，不知道是不認得，還是認得不以為奇，走過來，泥乎乎的手在道袍上擦了一擦，伸手抓起朱自平盤中一個花捲，放到嘴裏啃了起來。
然後張三丰向朱自平、李靜兮説出千年野山參的事情，朱自平原以為老道有點瘋瘋癲癲，看他剛才説話很清楚，不像神志不清，倒更像放蕩不羈，略一沉思，説道：“如果在下沒有猜錯，老神仙你也是準備去看看千年人蔘。”老道手一哆嗦：“小子，你少放屁，本道我就是本地人，看什麼千年人蔘？”
朱自平搖頭道：“不對，老神仙的家在遼陽附近，此地離遼陽六百里，你這把歲數跑這麼遠，圖什麼？”老道怔了一下，忽然呵呵笑了起來：“本道第一眼就覺得小子你不錯，沒想到只會瞎蒙，走了。”一邊説，伸手又抓起一個花捲，趿着鞋出了麪館……
朱自平第三次與張三丰相遇，是在長白山天池附近，朱自平忽然心頭一跳，扭頭看去，只見身邊趴着一個人，正是兩次遇到的老道，雙方合計搶奪千年人蔘，由張三丰首先去搶，不料卻中了那莊主設下的圈套：老道將手中的野山參扔到地上，連連甩手，似乎被燙着一般，緊跟着往地上一坐，運起功來。朱自平不知怎麼回事，看情形老道應當是中了暗算，莫非那千年野山參有毒？而且以老道的武功，全然不顧危險在運功排毒，所中的毒應當極為厲害。
後來，朱自平出手救了張三丰，三人下山，老道緊跟在後面，但他似乎傷後初愈，一柱香後，有些氣喘吁吁，聽到前方水聲隆隆，忍不住叫道：“小子，他們追不到了……前面有個瀑布，我們在那兒歇會。”
見他坐定，朱自平問出心中的困惑：“老神仙，這當真偷了人家五年的野山參？”“呸呸，本道是看不慣那些人耀武揚威，這才悄悄下的手。”老道嘿嘿笑了幾聲，話鋒一轉，指着朱自平手中的野山參，“不過，我也真需要這東西。”
下面這段文字，則是張三丰對武學的見解。老道一抹拉碴的鬍子，瞪起圓眼，“小子，武功一道，當‘內以養生，外以卻惡。’不僅可以煉志冶情，延年益壽，活百年又有什麼稀奇？難就難在抵禦外辱，造福一方，看你呆頭呆腦的架龖勢，莫非這個道理都不懂？”
後來李靜兮問他：“老神仙，我和大哥要去建州左衞，你能不能幫我們算一下，此行是否順利？”老道看了二人一眼，閉上眼睛，掐指算了起來，嘴裏嘀嘀咕咕，説些二人都聽不懂的話，直見他一會皺眉一會掀眉。
“怎麼樣？”李靜兮追問起來，老道長嘆一聲：“無根樹，花正幽，貪戀榮華誰肯休。浮生事，苦海舟，蕩來飄去不自由。無岸無邊難泊系，常在魚龍險處遊。肯回首，是岸頭，莫待風波壞了舟……”
老道又是嘆了一聲：“榮華寶貴如同苦海漂泊……你倆打小都很孤苦，就像無根樹，此時雖然花正幽，只是一切苦難都是定數，本道也無法改變……我原還想拿走大半支千年野山參，看來，只能拿小半了。你倆一定要記住，此行風險，進退兩難，凡事小心。”
説着，老道站了起來：“小子，我知道你武功已經大成，但我觀你的武功，屬於剛猛一派，有失中和自然的道理，會傷了自身元氣。”邊説，邊含胸拔背，沉肩墜肘，雙手划動起來，動作時而如行雲流水，時而如綿裏藏針，“武功到了你這樣的境界，已經不必追求一招一式，應當‘順其勢而改其路’，講究形與意合，意與氣合，氣與神合，六合之中，神形俱妙，方能‘以武演道，以道顯武。’可看清楚了？”
然後朱自平演練一遍，看得張三丰吹鬍子瞪眼：“我現在才明白，你這小子怎麼年紀輕輕就有這樣的修為，你簡直天生就是練武的，小子，好好揣摩，你的武功必然會進入另一個境界……媽了個巴子，我那些徒子徒孫，在你手下走不了一招！”
朱自平躬身道：“多謝傳授之恩，能否請教老神仙尊姓大名？”“老了，自己的名字也記不得了，小子，記得我一句話，武之俠者，修己利人。”老道説還沒説完，已經飛身躍下瀑布，只留下一句話，“老傢伙都叫我邋遢道人……”人落到下面水潭，藉着水勢向下飄去，轉眼消失不見。
“武之俠者，修己為人”給朱自平很大的觸動，他對李靜兮説：“我小時候唸書念不下去，就是喜歡練武，直到前年冬天，爹才告訴我，孃親還有哥哥、姐姐被九華西宗殺害的事情，就一心想着報仇……後來在天津衞，遇到猛哥帖木兒王爺，他對我説，一身武功如果不為朝廷、不為國家做點事情，實在可惜了！那時我第一次想到，能為國家做點什麼。剛才聽張真人説，武之俠者，修己利人，這句話雖然沒有什麼大道理，但真要練好武功為百姓做好事，卻需要付出更大的毅力和決心。”
至於張三丰為什麼會搶奪千年野山參，文中借李靜兮之口，説出大概的情況：“我聽幫主説過，朱元璋曾兩次詔請張真人，他都避而不見。永樂十年開始，當今聖上朱棣命工部侍郎督軍夫三十餘萬人，為武當派建造三十多處宮觀羣、五十多里的石級蹬道，工程浩大，被稱為‘北建紫禁城，南建武當山。’而張真人一直不願見永樂皇上，一直到永樂十四年，才見了一面……時間正好是五年前，大哥，你説張真人最近五年都在偷野山參，會不會與永樂皇上有關？莫非他要為當今皇上造靈丹妙藥？”
第233章中，李靜兮説了這樣一番話：“大哥説的是，為國家為朝廷做事，是義不容辭的事情，也能博得功名利祿，就像大哥在武林大會上獲得昭勇將軍的稱號，雖然只是閒職，卻贏得了天下的敬仰。但是為普通百姓做事，往往默默無聞，需要不計名利和得失才能堅持下去。”
其實，很多事情都要不計名利和得失才能堅持下去，比如寫這些文字，比如寫《征帆天涯》。