抬頭蒼穹遠，低頭牧草長。牧草如海浪，遠近皆牛羊。這就是吉布爾盟旗的塞外風光。一排排的帳篷，不時看到頭上裹著白巾的健兒，騎在馬上馳騁，在平時，這是許多人嚮往的人間樂土。那與世無爭，日出而作，日落而息的生活，豈不也跟神仙生活一樣。現在卻完全改變了，自從木爾真宣佈備戰以來，金戈之聲，到處可聞，往日遊牧的健兒，都披上了盔甲，手中的馬鞭繩圈，已被刀槍所代替。騎兵步兵，每天在廣大的野地裡操練，那一波又一波的喊殺之聲，驚天動地，往日的歡笑已經不見，回回姑娘的歌聲也已隱沒，只有夜間的風聲，在鬼哭神號。木爾真的三千鐵甲，就等著其他各族的兵馬會合，準備發動攻勢，長驅入關。其實他並不喜歡戰爭，可是他深惡痛絕那些貪官汙吏，他兩個妹妹進關遊玩，險些被拉去當宮女，更觸怒了他，變成了長久積忿的導火線。何況還有魏公公的利誘，加上馬武不時煽火勾搭。小王騎著馬走進這塊綠地後，幾乎不相信這是舊遊之地。他記得曾有一次，受木爾真邀請來此。那時，穿梭於帳篷之間，不時可以聽到回族姑娘的情歌，對面相逢時，那些姑娘頭頂上有時頂著果籃，新鮮的葡萄，圓圓的哈蜜瓜，都會送過來，那對藍色深邃的眼珠，含情脈脈，含羞而笑的神態，使你無法拒絕，不接受都不行。可是現在碰到的都是橫眉怒目的騎士，金戈鐵馬交鳴之聲，瀰漫著一片肅殺之氣。為什麼世間的變化，會這麼巨大呢？小王興起無窮的感嘆。他正在尋找木爾真的帳篷，突然感到寒風刺耳，一柄長刀已架在脖子後面，耳中聽到一聲厲喝：“漢子，你在找什麼？”“奸細！奸細！”是另一個人的喊叫。小王在馬上動也沒動，開口道：“我找木大哥，木爾真。”長刀收了回去，兩匹健馬把小王一夾，左邊的回回已喝道：“隨我來！”馳騁過一段曠垠的草原，在一片樹林掩映中，可以看到三個圓頂的蒙古包，品字形的矗立在一條溪流畔。蒙古包前，有四五十人分成三堆，圍著三堆烈火，正在烤乳羊。小王剛下了馬，就見那數十個人的目光一齊射了過來，每對目光，都充滿了仇恨與怒火。若這數十對目光是數十把刀，小王早已粉身碎骨，體無完膚了。一名回回已跑到中間的蒙古包裡去通報，木爾真低著頭出來了。他一見小王，高興的跑過來，雙臂牢牢的抱住小王，激動地道：“好兄弟，你怎麼想到來看望我的，太高興了，我太高興了。”小王的心卻在往下沉，看到木爾真像往昔一樣的熱情，他怎麼能表明，此來是想殺他的。他木然領受了這份痛苦的友情，卻見木爾真搭著小王的肩膀，邊走邊道：“大家來見見我這位好兄弟小王。漢人都不是好東西，但只有他是我的兄弟，我的朋友。”剛才所有仇恨的目光都不見了。代之而起的，是熾烈的友情，數十人齊都起立高呼：“是木爾真的兄弟，就是咱們的兄弟，歡迎你加入食肉式。”有的手中短刀還叉著肉，就這樣揮舞著，灑得旁人一身湯汁，又笑又叫地鬧著。塞外的民族，就是這麼單純。把朋友與仇恨分得清清楚楚，喜怒完全表現在臉上，絕沒有半點虛情假意。小王高舉雙手，表示著友善，跟著木爾真走進了蒙古包，厚厚的氈子上，坐著四五個女子。有的頭上插著花，有的頭上戴著帽子，也正在吃肉，一見小王進來，皆做了一個跪的姿勢，表示迎接。想不到有這麼多女孩子，小王有點不好意思了，木爾真卻爽朗地笑道：“這三個是我妻妾，你不是見過嗎，怎麼不認識了？那兩位是我妹妹。”小王怎會不認識，只有一一見禮。“珍珍，薩美拉，你們去拿肉跟酒來，我要好好與小王喝一杯！”他兩個妹妹笑嘻嘻地走出蒙古包。小王似也被他的熱情氣氛所感染，笑道：“木大哥，你還是老模樣，豪爽如昔。”木爾真大笑道：“兄弟，這世上什麼事都會變化，今日天晴，明天下雨，只有咱們的交情不變的。”交情真的不變嗎？小王的心情又低沉下來。珍珍拿著酒，薩美拉端著一個金盤，盤裡是一條烤得香氣四溢的羊腿，還插著一把刀，一齊端到小王面前，含情脈脈地跪在一旁，為他斟酒，為他切肉。木爾真自己手中早巳端著酒壺，道：“好兄弟，慶祝咱們重逢，喝！”仰首咕嚕嚕，一口氣就喝掉了半壺。小王只能喝，香烈的葡萄酒，進口卻是滿口苦澀。他勉強喝完一杯酒，沉聲道：“木大哥，今日我來，是有事相求。”“好，好，好，兄弟，天大的事等喝完了酒再談。”木爾真的豪興一發，萬事不管。小王知道他脾氣，只能喝酒。等到第一壺喝完，珍珍奉上第二壺的時候，木爾真才笑道：“你母親大人還好嗎？”“託福。”“你可知道，自那天我帶著妹妹出關後，隔不了幾天，我曾去找過你。”小王一怔道：“哦？大哥有什麼事要找我？”木爾真道：“一來向你老孃請個安，帶幾件羔羊皮衣，讓她老人家御禦寒，二來也感謝你那天放了我一馬……”小王內心有一份激動，吶吶道：“大哥，我早就忘了。”木爾真大笑道，“好兄弟，我就知道你會這樣說，給別人的恩惠，你從不記得，可是人家對你的好處，你卻永遠放在心裡。”小王心裡一陣刺痛，愧疚得低下頭去，他不想再喝，卻不能不以喝酒來掩飾不安。木爾真繼續笑道：“所以我對我兩個妹妹說，若要嫁人，就要嫁兄弟你這樣的漢子，一生才會幸福，害得我妹妹天天纏著我要找你，而你卻不做城丁，不知道跑到哪裡去了。”小王偷偷瞄著兩旁的珍珍與薩美拉，卻見二人眼波中深情款款，欲語還羞的表情，已經流露無遺。雙方目光一接觸，小王像遭到電殛一般，心靈震抖，大為不安，他彷彿已看到了熾熱的火花。那是少女心中的戀火，可是自己怎麼能接收呢？木爾真似乎看到他的窘態，又在哈哈大笑了。“好兄弟，你什麼都好，就是彆彆扭扭，比咱們回族姑娘都害臊，這點我不滿意。”“哥，你不要笑小王哥好不好？”珍珍在向木爾真求情了。薩美拉也道：“大哥再說下去，王哥恐怕連酒都不敢喝了。”“哈哈哈！好，不說，不說，好兄弟，來，喝酒，我今天總算對兩位妹妹有所交待了，乾杯！”小王只能喝。就這樣，在木爾真殷殷相勸，在他的熱情與笑聲中，小王終於爛醉不醒。他自己也不知道喝了多少酒，也不知道是怎麼喝下去的，直到他醒轉時，才發現自己已躺在柔軟舒適的毛被裡。蒙古包中已點上了燈火。由於酒喝得太多，小王有點畏光，更感到頭痛。當他想要起來的時候，伸手倏然觸及光溜滑膩的皮膚。他大吃一驚，轉首一看，這才發覺，睡在毛被裡的不止一個，而是三個。左邊是薩美拉。右邊是珍珍。兩個人身上連一根線也沒有，而自己也是一樣，赤裸裸地三個睡在一起。小王心頭怦怦亂跳，不禁失色。再笨的男人，也知道發生了什麼事。這種事絕不應該發生，現在卻發生了，他心亂如麻，想找衣衫。他一動，薩美拉與珍珍也醒了，六目相對，小王窘羞愧疚交加，珍珍與薩美拉吃吃嬌笑了。珍珍道：“小王哥，現在剛剛入夜，你起來幹嘛？”薩美拉更是鑽入他懷中，吃吃笑道：“你怎麼比女孩子還會臉紅，哪像漢子！”小王忙推開她，板下了臉，道：“這怎麼可以，誰教你們的？……”“這種事還要人教？……”珍珍笑道：“咱們姊妹心甘情願的，小王哥，你好像在生氣，是不是不願意？”薩美拉卻嘆道：“小王哥，我知道咱們姊妹配不上你，但大漠兒女，純情坦白，敢愛敢恨，不會虛情假意，假如你能娶我們為妻，我們當然高興，假如你不喜歡，我們也無怨言，至少我們愛過了，你說是不是？”“唉！我不是這意思……”小王一急，也不知道該說什麼才好。事實已是事實，什麼話都是多餘的。他匆匆起身，急急穿好衣服，道：“你們睡你們的，我到帳外去透一口氣。”說完，人已鑽出帳外。珍珍怔怔道：“妹妹，我們要不要跟出去？”薩美拉笑道：“讓他自己想一想也好，咱們姊妹也不比別的女人醜，不信他會不喜歡……”大漠入夜，氣溫驟降，星稀月明，風寒如刀。胡笳之聲，此起彼落，把靜肅的夜色，暗暗凝聚成肅殺之氣，隱隱托出兵兇刀危之象。小王負手佇立溪畔，望著玲淙流水，心裡既懊惱又暈亂，覺得飲酒誤事，莫此為甚。但在當時，又卻不過木爾真熱烈的友情。現在，又該用什麼態度來面對這難題呢？是保全友情，放棄任務，黯然回關呢？還是大義滅親，非殺之才能消弭大患？心裡的矛盾，在熾烈交戰著，正左右為難，身後卻響起一聲朗笑：“兄弟，風勁嚴寒，你跑出來幹嘛？”小王霍然轉身，定神一看，卻見木爾真穿著羊皮大襖，全身武裝地走來，接下去道：“我夜巡營地回來，見你孤單單地站著，莫非有什麼招待不周的地方？”“不，招待得太周到了。”小王的話聲有點僵硬：“連你妹妹都可以陪侍，我消受不了。”木爾真哈哈笑道：“好兄弟，她們是仰慕你已太久了，難免情竇初開，情不自禁，你肯接受就接受，不肯接受只怪她們福薄，我這個大哥絕對中立，不會干涉。”“我……”小王又難以啟齒了。大漠兒女的豪放，他雖然知道，自己卻無法用大漠的標準來衡量這件事，中原漢人的禮教標準，終究不同，他也無法擺脫禮教的觀念。木爾真卻嘆息一聲，接下去道：“其實你也不必放在心中，情之一字，只在男女雙方的感受，並非第三者能插入的，所以一切順乎自然，你不必放在心上。”小王長嘆一聲，道：“木大哥，多年來，你是我唯一的朋友，但是我只想求你一件事。”木爾真笑道：“好，你說。”小王道：“我求你放棄興兵作亂，入侵關內。”木爾真道：“好兄弟，什麼事我都可以答應，只有這件事不能。”“大哥，你難道不想想兵兇戰危，有多少人會跟著遭殃？”小王道：“我這樣的懇求，不但是為了關內的百姓，也是想到了你的族人。”木爾真嘆道：“晚了，各族至遲明晚就到，我豈可虎頭蛇尾，讓其他部落恥笑，再說現在朝廷的官吏也該死，他們哪能讓老百姓過過好日子。”小王道：“壞的是有，好的也不少，大哥，你不能一竿子打翻一船人。”木爾真臉色低沉下來，道：“好兄弟，我也求你一件事。”“請說。”“我們只敘兄弟之情，休論軍國大事。”“大哥，難道你執迷不悟，非要蠻幹到底？”小王忿忿道：“你能不能再考慮一下？”“不能。”木爾真回答得斬釘截鐵：“箭已在弦，不能不發。”他倏又緩和了臉色道：“從明天起，大哥我或許已沒有時間陪你了，讓我兩位妹妹招待你，你如肯聽大哥的話，就留在此地，與我妹妹一齊生活，不然就多玩幾天，等我率領大軍出發入關後，再回去，現在你回帳篷休息吧！我也要休息了。”說完話，轉身就走。小王矛盾的意念始終在心中翻騰，終於他鼓足了勇氣，大喝道：“大哥！”木爾真轉過身來，道：“還有什麼事？”小王強按著內心的痛苦，道：“大哥，你可知道我風塵僕僕，專程出關來到此地，為的是什麼？”木爾真目光如炬，怔怔望著小王，沒有說話，似乎在等小王自己說下去。“我來的目的，就是要殺你。”小王終於說出了內心經過痛苦掙扎的真話。他本以為對方縱不有所反應行動，也會驚愕，豈知木爾真聽了，反而仰天哈哈大笑起來。小王怔怔望著他，急急叫道：“我說的是真話。”木爾真笑道：“我知道。”小王一怔道：“你早已知道了？”木爾真道：“你人還未到，我就知道了。”小王立刻被激怒了，厲聲道：“既早已知道，為何不開始就揭穿，卻仍如此熱情招待我？”木爾真道：“因為我知道你性格忠義，不會殺我，也不忍心殺我。”小王道：“不錯，但是你若不聽我忠告，我仍要殺你的。”木爾真依然含笑地道：“真的嗎？”小王沉聲道：“我一向言出必行。”“行，不過我要聽聽，你要如何殺我？”“我要與你單獨決鬥。”木爾真想了一想，道：“不必急著說，今夜你想一想，明天我會跟你見面，好好談一談。”說完轉身離去，轉眼消失在另一座帳篷中。小王倏然感覺到自己徹底的失敗了。剛才鼓足勇氣，才說出了心中的話，若能堅持到底，或許還有意志執行任務。如今一再猶豫，一再矛盾，他不知道明天自己是不是有這份堅定的決心？是不是能下得了手？——蒼天！假如真有神明，你能不能賜我勇氣，給我力量！小王仰天在心中吶喊。友情與殘酷的現實，使他痛苦到了絕頂，幾乎在絕望中掙扎。難道這就是人生的考驗？他瑟索在寒風裡，倏感到說不出的孤寂。原野在漆黑的蒼穹下，像無底的黑洞，像要把生命吞噬進去。一生中，他從來沒有恐懼過，當初單身進入財神府，打入黑牢，處於死亡邊緣，他也沒有恐懼的感覺，而現在，他真正感到了恐懼。與其說對明天的恐懼，不如說這份恐懼感出於他自己本身，恐懼自己太軟弱，恐懼這份難以磨滅的友情。他希望能暫時逃避現實，走回自己的帳篷。帳篷內依然點著明亮的燈火，一張矮几畔端坐著一名千嬌百媚的女子。小王卻心頭一震，呆住了。那女子既不是薩美拉，也不是珍珍，竟是毒觀音。這實在太出意外。“你……怎麼來的？”毒觀音微微一笑，道：“恐怕你有危險，所以跟豔紅大姐商量後才追來此地，難道不歡迎？”她的笑容有三分揶揄，話中卻有七分醋勁。小王苦笑道：“我哪有什麼危險……”“你當然好得很，睡覺還有小姑娘作陪，一個不夠而且是兩個，早知道你這麼風流，有這種豔遇，我與豔紅大姐根本不必為你擔心。”小王見矮几上還擺著一碗羊肉饃饃，上面還冒著熱氣，一定是兩姊妹為自己準備的宵夜，但她們人呢？他目光急急一轉，卻見珍珍與薩美拉仍蜷曲於羊皮之下，卻連呼吸聲都沒有，不禁駭然道：“她們怎麼啦？你有沒有傷害她們？”“唷！想不到你這麼關心她們，莫非還在迷戀這段桃花運？”毒觀音冷笑道：“不錯，我殺了一個，留一個，在龍潭虎穴中，我不得不留個人質，否則早已讓她們都去見閻王。”小王臉色大變，厲聲道：“你怎麼可以不分青紅皂白亂殺人？為什麼不等我回來，先問過我？”毒觀音道：“你人不在，我怎麼問？她們見了我要叫喊，我哪有選擇的餘地，在敵營之中，殺人豈非也是你來此的目的？”她口氣不讓啥人，態度上毫不讓，氣得小王幾乎吐血，頓足頓得臉都綠了，顫聲道：“你壞了我的事……你……”毒觀音冷冷道：“你若心痛，還有一個我就再殺……”“住口！”小王淒厲地道：“你該死……”看到他臉色如此悽苦，毒觀音才發覺自己不該再刺激他，怔怔道：“我千里迢迢來幫你，為什麼該死？”小王道：“你知道她們是誰嗎？”“是誰？”“就是回回酋長木大哥的胞妹，她們天真善良，而且我正在勸木大哥消弭這場兵劫，你到這兒就瞎攪一通，不但壞了我的大事，而且叫我向木大哥如何交代？”“原來如此。”毒觀音道：“你一口一聲木大哥，莫非就忘了豔紅大姐和我？你處處護著這兩個回回姑娘，是不是要背叛豔紅大姐，忘了此行的任務就是要殺木爾真？”小王道：“我要殺木大哥，也要用我的方法，光明正大的決鬥，怎可以殘殺他無辜的妹妹，你實在該死！”連說兩次該死，毒觀音也有點惱了，冷冷道：“我真的是該死？”“不錯，小王口中說該死，你就該死！”這次當然不是小王說的，話聲竟在帳篷門口，而且還是個女人。小王吃驚地閃身一看，還沒有看清那女人是誰，卻見一道彩虹在燈火下，已向毒觀音飛去。等到他看清進來的竟是血娘子時，毒觀音已發出驚叫之聲，轉頭目光瞬處，毒觀音急促之間，一掌向那飛旋在頭頂上的彩虹擊去。她卻不知道那是血娘子平時戴在頭上的發環，是件武林之中獨一無二的兵器，秘稱“血滴子”，厲害無比。那飛旋之勢，一經掌力激盪，非但沒有擋開，卻加速了它的旋轉力量，竟套落在毒觀音的右手上，只聽到咔喳一聲脆響，血滴子飛旋而回，毒觀音一隻手齊腕而斷，慘叫一聲，血流如注，立刻昏厥踣地。血娘子把發環接在手中一抖，一隻血淋淋的斷手，已抖落地上，冷冷道：“王財神，我替你懲罰她濫殺無辜，並帶來魏公公的信，你看了就知道，假如沒別的事，我先告退了。”取出一封信函，輕飄飄摔向小王，人已退出帳篷之外。這些變化，原來瞬息之間，使得小王心慌意亂，措手不及。在恩怨是非重重糾纏下，他已無心去多想，先撲到毒觀音身邊，扶她坐起，為她運氣止血，把她斷手包紮好。再去看珍珍與薩美拉，珍珍渾身發黑，不知中了什麼毒，早已氣絕死亡，而薩美拉被點了昏穴，赤裸裸地睡在被褥之中。這種尷尬的情況，使他不知道如何去處理。幸好帳內的慘變，還沒有驚動帳外，而毒觀音已悠悠醒轉，小王忙又到毒觀音身邊，看到她臉無血色的悽慘表情，不由一嘆，道：“你現在感到怎麼樣？”知覺甦醒，斷腕之痛卻使她抱著手，咬牙咧齒，厲聲道：“那賤人呢？”小王沉聲道：“你不用問別人，先顧自己的傷勢要緊。”“我死不了的。”毒觀音恨恨道：“你怎麼會放她走？難道你認識她？”小王道：“不錯，她是魏公公的手下，此時此刻，我實在不方便殺她，驚動了木爾真，你我都要倒黴。”毒觀音一呆。她從未見過小王這麼軟弱。她卻不知小王此刻的心情，恩仇糾纏，還解不開心中矛盾的結，又如何去應付遽變。只見小王道：“你實在不該來的。”這句話使得毒觀音掉下了眼淚，傷心已極。她噙著淚水，幽怨地說：“你有沒有良心？大家都為你洩露了行蹤，擔心得要命，所以才一路追來幫你……”小王氣也不是，欲哭無淚，冷冷道：“你幫我也不該幫成這樣子，你知道那兩位姑娘是誰嗎？她們就是這兒頭頭木爾真的妹妹，我正憑著以前的情份，力勸他休兵罷戰，現在你卻殺了他妹妹，豈不是愈幫愈忙？”毒觀音一愣，這時她也感到事態嚴重。小王接下去道：“現在說這些也沒用了，你下的是什麼毒，珍珍她還有沒有救？”毒觀音道：“我這百蠱之毒，中人無救，現在就是給她解藥，也來不及了。”小王道：“你傷勢還能不能支持？”毒觀音道：“能。”小王道：“那你先走，此地一切由我來應付，”毒觀音一怔說道：“你怎麼應付？為什麼不一齊走？”小王擺擺頭，道：“我有我的責任，留在此地，並不一定會死，可是你卻死定了。”毒觀音一哼道：“我就不信，咱們兩個要活一齊活，要死一齊死，縱令木爾真千軍萬馬，碰上我一身都是毒物，也要，他們遠避三舍。”小王臉色倏變成了鐵板，沉聲道：“你是要氣死我，是不是？”毒觀音道：“我是想幫你啊！我怎麼能一個人溜？”“我有我的打算。”小王話聲象釘板：“你在此地，對我來說，有百害而無一利，你到底走不走？”毒觀音被逼得沒有辦法了，這才幽幽道：“那你要多保重。”小王鐵青著臉點點頭，毒觀音懷著一肚子的辛酸，捧著斷手站起來，方走出一步，突見帳篷一撩，一個包著頭，高大魁梧的回回走了進來。她不禁一呆，小王卻已臉色大變。進來的人正是木爾真。“據報你這兒有驚叫聲，所以我來看看，原來你還有朋友探訪……”說到這裡，倏見地上血淋淋的斷手，毒觀音捧著斷腕，不由驚奇地問道：“這是怎麼回事？這裡難道發生過打鬥？”小王一時之間，正不知如何回答，木爾真目光一掃，又神色微變，道：“我兩個妹妹呢？”小王這時已知道無法隱瞞了，轉首對毒觀音道：“你先去把薩美拉弄醒，交給木大哥。”毒觀音在小王嚴肅的目光下，只能過去為薩美拉穿好衣服，解了她的昏穴。薩美拉睜開眼睛一見毒觀音，立刻驚慌地叫了起來。木爾真大聲道：“妹妹，大哥在這兒。”薩美拉急急向木爾真跑去，在木爾真懷中放聲大哭，道：“大哥，姊姊死了……”木爾真神色大變，厲聲道：“怎麼死的？”毒觀音道：“殺她的是我，你要報仇，衝著我來……”小王急急道：“大哥，這中間有誤會，珍珍中了毒，一切責任由我負擔，大哥可以懲罰我。”木爾真狂笑道：“你真是我的好兄弟，你我枉自結交了一場，好，好，好……從此恩斷義絕！”他在狂笑悲憤的語聲中，擁著薩美拉退出帳篷，在外面叱喝道：“來人哪！把這裡圍住，若有人衝出來，格殺無赦！”“是。”有人響亮地回答。毒觀音幽幽地抱怨道：“小王哥，這麼一來，咱們象困在籠中的鳥，完全失去了憑藉。”小王頹然坐在地上，望著跳躍的燈火，不言不語。他心中的感觸太複雜，尤其感情及道義上的糾纏，使他幾乎不敢面對木爾真。多年相交，一旦成仇，幾乎要自相殘殺，在心理上自然形成不能接受的壓力。毒觀音看到他木然而茫茫的表情，突然也覺悟了，她深深後悔跟豔紅爭風吃醋，搶著來這一趟，假如來的是豔紅，局面一定不會如此之糟。想到這裡，她不禁幽幽問道：“小王哥，現在該怎麼辦？”小王到此刻才轉過神來，苦笑道：“你不必擔心我的問題，倒是你的安危，使我放心不下。”毒觀音微微一哼，道：“我雖受了傷，但自保絕不成問題，普天之下，能不怕我下毒的，還沒有幾個。”她亦是江湖兒女，言下不禁又露出豪情。小王嘆息一聲，道：“那你就休息一下吧！要不要我為你的傷口重新包紮一下？”毒觀音點點頭，痛苦地笑了一笑道：“小王哥，你真好。”突然冒出這句話，使得小王一怔，毒觀音又道：“無論在什麼情況下，你都處處為別人著想，難怪有這麼多女孩子喜歡你。”小王苦笑，卻默然為毒觀音上藥重新包紮起來。毒觀音看著自己的傷口，又問道：“那女人是誰？竟有這麼厲害的兵器，你難道與她也有瓜葛？”小王道：“她是魏公公派在各地的高手之一，人稱血娘子，我殺了她兩個同夥，想不到她也追到了這裡。”毒觀音道：“那你以後碰到她，就要小心她發出的兵器，那旋轉的力量，不能以力去碰，只能閃避。”小王點點頭，已為她重新包紮好。毒觀音輕聲道：“謝謝你。”小王嘆道：“你何必謝我，不論怎麼說，你是關心我而追來的，所有一切的後果，自有我承擔。”毒觀音道：“難怪豔紅姐肯為你死，我現在才知道你對女人的魅力，今天就是你叫我去死，我也願意，絕無怨言。”小王只有苦笑。他自己也不知道究竟有什麼魅力，何況現在，魅力並不能解決當前的難題。毒觀音又道：“血娘子剛才送來的那封信，你為什麼不去拿來看看？”小王一陣慌亂，幾乎已忘了那封信，經毒觀音提出，才彷彿想了起來，道：“那你好好休息吧！我看了信也要休息了，明天必定是生死存亡的關頭。”毒觀音點點頭，走到柔軟的毛褥上躺了下來。信攤在矮几上，一筆草字，在燈火下，每個字像一根針，刺得小王熱血沸騰，臉色發青，幾乎要發狂。王財神閣下如見：上次刺殺行動，誤中太子妃與其母，東窗事發，太子殿下震怒，已下令有司緝拿，令堂也因此遭累，希請注意自己安危，餘不贅言，知名不具。難道自己殺了寶蓮姑娘與周大嬸？明明叫毒觀音通知了菊兒，與鉤子、駝子通了消息，怎麼不作預防？莫非鉤子、駝子也有什麼計謀，根本未作預防安排？小王搞不清其中複雜微妙的關鍵，愈想愈氣，心也愈往下沉，尤其母親的安危，使他憂心如焚。好個駝子與鉤子，我小王饒不了你……毒觀音雖已躺下了，可是不免還在注意小王的動靜，見他臉色發青地呆呆坐著，不由坐起來問道：“你臉色怎麼這樣難看？信上有什麼壞消息？”小王轉首注視著她，道：“你的傷勢支持得了嗎？”毒觀音一聽他突然問出這句話，就知道他必定有要緊的事要人幫忙了，當下微微一笑，道：“不要說斷了一隻手，就是兩隻手都斷了，也難不倒我毒觀音的。”小王道：“好，我求你即刻趕回去，告訴豔紅姐，無論用什麼方法，也要把我母親從京城裡救出來。”毒觀音精神一振，低聲問道：“就是這件事？”小王語聲如鐵道：“就是這件事，讓苟二爺跟你們一齊，財神府不必管了，接了我娘，立刻到玉門關外我老家，我自會去會合。”“好。”毒觀音毫不猶豫地又起身穿扎利落：“可是外面的人，不知有多少？”“外面的人由我出去引開他們。”小王收起了矮几上的信紙，撕成片片，咬牙過去抱起珍珍的屍身，就鑽出了帳篷。天色漆黑，大地靜寂，可是帳外卻圍著不少回族武士，一個個刀出鞘，如臨大敵。小王人一出現，這些武士立刻緊張地圍了上來，他目光一掃，前前後後，有十幾個，其中一個好像是頭頭，挺身叱道：“你出來幹什麼？”小王沉聲道：“人死入土為安，我此刻要埋葬你們公主的屍體。”這種情況似出乎他們意外，愕然不知應對。小王厲聲道：“你們還不過來幫忙？”那頭頭道：“你想把大公主埋在哪裡？”小王目光一掃道：“就埋在你站的地方好了，此地面臨溪水，應該是處佳穴，就請你們代為挖個墓穴。”說著，人已向前走去。這些武士似乎顧忌小王抱著的屍體，竟沒有人敢出手阻擋，那頭頭道：“咱們要先通知族長，你得等一等。”小王道：“你可以去通知，但是我卻不能等，埋葬死人，應該可以得到允許的。”他走到對方站立的地點，原是一棵樹下，轉過身來，目光一掃，果見包圍的武士，都被吸引過來，於是放下了屍體，道：“你們不幫忙，至少也該借些挖土的工具給我。”沒有人敢答應，也沒有人敢動。因為他們得到的命令，就是包圍帳篷，監視小王。小王目光一轉，道：“各位既不肯借，我只有自己來做了。”他飛身而起，折了一段粗大的樹枝，運起太乙真氣，以手為刀，削起樹幹來，只見他手腕飛處，木屑紛飛，竟把周圍的回族武士看得發呆。一柄木鏟剛剛削好，只聽到一聲大喝道：“小王，夜半三更，你在搞什麼花招？”說話的正是木爾真，他從另一個帳篷中走出來。小王道：“我只想親手把珍珍埋了，祈禱她能早點安息，升入天堂。”他知道回族人士很講究死後能入天堂這套迷信。木爾真哈哈一笑，目光一掃，道：“還有一位姑娘呢？”小王垂首道：“她走了。”木爾真臉色一變，叱喝道：“快進帳搜！”那些武士這才如夢初醒，紛紛執刀衝進帳篷，旋又衝了出來，道：“報告族長，人已不在了。”“飯桶！你們都是一些飯桶！”木爾真氣得破口大罵，他旋對小王道：“我本已相信你的話，這是一件誤會，可是現在，你竟敢用狡計放了兇手，你真是我的好兄弟，天讓我瞎了眼睛。”小王混身輕顫，嘆道：“木大哥，我知道我再怎麼說，你也不肯相信，但願這一切罪過，都由我來承擔。”木爾真厲聲道：“我妹妹已冷冰冰的躺在你腳下，你要怎麼贖罪？”小王抬頭以堅定的語氣道：“死者已矣，生者尚存，無論生死，只要大哥你允許，我都願娶之為妻，生者終身奉養，死者供奉靈位，一年四季，香火不熄，表示我對大哥與珍珍的歉疚之意。”木爾真沉思片刻道：“你真能做到？”小王斬釘截鐵道：“言出無悔。”“好，但有一個附帶條件。”“大哥請說。”“你要留在此地，為我妹妹守墓三年。”小王道：“可以，但大哥也要答應我一個條件。”“什麼條件？”“你不能率兵入關，散了各族人馬，和平相處。”木爾真冷笑道：“假如我不答應呢？”小王道：“我同樣可以為珍珍守墓三年，但不是現在。”木爾真厲聲道：“你不怕我殺了你？”小王道：“大哥若為了珍珍之死殺我，我願束手就戮，但為了阻你率兵入關，我非打消你的打仗念頭不可。”“好，好，好。”木爾真狂笑道：“我倒要看你一個人，如何阻擋我的千軍萬馬。”小王沉聲道：“明日一早，就請大哥看看我的本事。現在我要為珍珍挖墓了。”木爾真倏然問道：“你不想逃走？”小王堅毅地道：“是非與責任都沒有了，我為什麼要走？現在你就是請我走，我也不會走。”木爾真皺眉道：“你不過是一名城丁，現在又不幹了，究竟有什麼責任？”小王振聲道：“我也是漢氏百姓，兵禍一起，生靈塗炭，為了不使千千萬萬家庭毀於兵燹，我當然要盡一份責任。”“好，我就看你明天的手段。”木爾真道：“你自己的生死也就在明天那一刻分曉，弟兄們，撤圍去睡覺，這兒不用看守了。”這道命令大出這些武士意外，就連小王也感到驚奇。那名頭頭急急道：“那他怎麼辦？莫非……”他吞吞吐吐地還沒把話說完，木爾真已冷冷道：“他若要逃，你們幾個未必能攔得住，他說不逃，一定不會走，我信得過他。”小王心中暗暗佩服木爾真的心胸與目光。相交貴在知心，木爾真縱是仇敵，也不失為一個值得尊敬的敵人。所有的武士都離開了。天地之間，更加寂寞。小王屹立於深沉寂寞的夜色之中，面對孤墳，益發顯得蒼涼而孤獨。他的心靈依然在掙扎，他似乎有滿腹心事，向墓中的珍珍喃喃傾訴。活人或有許多誤會，俗傳靈魂都能洞悉一切，他希望死去的珍珍能寬恕毒觀音的莽撞，能寬恕自己的罪過。但是墓中的珍珍，能聽得到他的傾訴嗎？小王就如木頭一般屹立在墓旁，直待天明，他希望天上的露水，也能洗滌他的靈魂。這不但是為了珍珍，也是為了周大嬸母女。當曙光初現，大地復甦的時候。廣闊無垠的草原倏響起如雷的戰鼓之聲。如亙古化石一般的小王驀地驚醒，他已感到成功失敗，生死存亡的時刻，已將來臨。面對千軍萬馬的回滿兵將，他覺得應該把自己整理一下，無論生死，他要把堂堂正正的胸懷錶現出來，不能讓憂傷挫折了銳氣。毒觀音趁武士們移開注意力之際，劃破帳篷，疾速潛逃。她不愧是聰明人，走的時候，摸走了一隻裝水的羊皮囊袋，悄悄走到溪旁，吹鼓起皮囊，跳入溪水中，藉著皮囊的浮力，順流而下。因為來的時候，她已注意到溪水的流向，正好經過玉門關附近，所以借水遁能保持一部分體力。斷腕經過上藥，雖然已把血凝住不痛了，但心底的傷痕卻沒絲毫平復。好強的個性，使她覺得手斷在血娘子的“血滴子”上是莫大的恥辱，再碰上她，非要好好的報復不可。在溪水中載沉載浮，到天色微微露曉，估計流了幾十里路，已出了木爾真的勢力範圍，毒觀音才起身上岸，找尋一些枯枝殘木，希望生把火，先把身上溼淋淋的衣服烤乾，再行趕路。這才發覺少了一隻手，非常不方便，但是她還是咬了牙關，把火生了起來，脫了衣服，開始烘乾。等她剛剛弄乾，費力穿好衣服，掛上了百毒寶囊，倏聽前後面有異嘯之聲接近，急急回首一望，只見一道彩虹旋飛襲至，正是那不見血光不回頭的厲害兵器“血滴子”。毒觀音不由大驚失色，她絕未料到血娘子竟會追蹤而至，仰身倒竄，向一楊樹下奔去。由於第一次慘痛的經驗，她知道這種怪異的兵器絕不能出力擋，只有閃避。可是血滴子卻像長了眼睛一般，緊跟著她後面飛，人動氣流，就是這股力量的牽引，血滴子才能緊追不捨。不但如此，毒觀音剛竄到樹下，血滴子已化一為二，其外還有母環脫出，分兩個方向交叉襲到。毒觀音生平還是第一次碰上這般詭奇的暗器，但她早已有了計較，身形沖天而起，就躲在綿密的枝葉中。她知道唯有利用樹枝，才能擋住血滴子的旋轉特性，果然不錯，兩道彩虹交叉擦過樹幹，急勢變慢，倏然飛了回去，這時毒觀音居高臨下，才看到血娘子一身紅衣，站在三丈之外。仇人見面，分外眼紅，毒觀音氣極反而在樹上格格笑道：“血娘子，昨夜你要了我一隻手，今天又想要什麼？”“我想要你一條命。”血娘子叱道：“有種就下樹，大名鼎鼎的毒觀音別像老鼠一樣，躲在樹上，見不得人。”毒觀音格格笑道：“我如果是老鼠，你一定是偷腥的貓。”血娘子走上兩步道：“你胡扯些什麼？莫非還想逃走不成？”毒觀音道：“我現在不想逃，只想警告你，別追小王追得太緊，他對我說過，對你一點胃口也沒有。”“呸！”血娘子火冒三丈：“我對他也沒一點胃口，可不像你，把他當成寶。”毒觀音格格笑道：“真的？那你幹嘛老遠追去送什麼情書？”“放屁！那是魏公公的信，什麼狗屁情書！”血娘子也聽得迷迷糊糊起來，因為她沒有看過信的內容，自然不知道其中寫的是什麼，但是她絕料想不到毒觀音在拖延時間，施展她的拿手絕活，放毒。毒觀音道：“原來如此，既然是替魏公公送信，你我又沒深仇大恨，為什麼非殺我不可？”血娘子冷笑道：“魏公公秘命，凡是王財神的同黨，一律格殺，毒觀音，今天就是你的死期，你逃不了的。”她一邊說話，一邊卻移動腳步，張望樹上的空隙，準備再發血滴子。可是毒觀音精得像狐狸，說一句話就轉移一個地方，始終以繁密的枝葉遮住身形，此刻格格笑道：“血娘子，你也太天真了，我毒觀音若這麼容易死，豈不早死了，倒是你一條命，已在我手中，你知不知道？”血娘子一怔，冷笑道：“人不敢下樹，靠兩張嘴皮子難道能殺人？”毒觀音格格大笑道：“不錯，別人沒這種本事，我就有這種本事，若你不信，你就靜心想想，大腿上或者褲襠裡，是不是有點癢癢？”血娘子怔了一怔，低頭一看，不禁跳了起來，原來她看到腳邊地上聚著一大堆螞蟻，都往褲管裡鑽，大腿與褲襠裡果然癢癢的，而且癢的感覺愈來愈劇烈。她有天天洗澡的習慣，剛才還以為昨夜沒有洗澡的關係，此刻才發覺不對勁。荒林野地，有螞蟻不算稀奇，稀奇的是這些螞蟻通身碧綠，頭大如珠，看了令人汗毛矗立，混身會起雞皮疙瘩。她這時臉色都變綠了，叱道：“毒觀音，你敢施詭計！”手中的血滴子已朝樹上揮去。彩虹一閃，旋飛而起，打在樹上，噗噗一聲，竟砍在樹幹枝杈上，震著落葉滿天飛舞。落葉中毒觀音已瀉落樹下，現身笑道：“等你發現老孃施毒，就已來不及了，我這碧珠血蟻已經鑽入你下體，不但會吸盡你的精血，而且還能讓你死前痛痛快快的，像跟男人上了床一樣，慢慢你就可以知道那種欲仙欲死的滋味了。”她這麼一說，血娘子果然混身扭動起來，一種又麻又癢的感覺，直鑽心底，她想不動也不行。就在呻吟之中，血娘子整個身軀軟軟地癱在地上，她拚命用手去抓，想拍落那些恐怖的螞蟻，然而隔著褲子，竟忍不住把褲子扯得稀爛，於是她呻吟得更響了，那種聲音幾乎與男人在床上做愛，並沒有什麼兩樣。毒觀音格格笑道：“老孃昨夜沒防備，著了你的道兒，斷了一隻手，你以為能吃定老孃，門兒都沒有，再等一時三刻，你就會化成一灘膿血，現在就好好享受吧！”她說完，身形掠起，又往關內飛奔。此刻晨曦已褪，彩霞萬道。吉布爾盟旗的綠草原野上，刀戟如林，一堆一堆的步騎馬隊，排成方形陣勢，映著朝陽，寒光萬道，殺氣蒸騰。在司令臺上，已高高架起帳篷，木爾真威武不凡地居中，左邊是金族兩名酋長。高大粗壯，穿著獸皮盔甲，光看那兩張長滿鬍子的銅盆臉，就令人膽寒。右邊是女真族的酋長，頭盔上都插著狐狸尾巴，橫眉怒目，一副不殺人心裡不痛快的模樣。當他們看到滿山遍野，望不到盡頭的三族雄師時，齊都舉手高呼：“三族同盟，攻戰必勝！”於是這兩句口號，響徹原野，連剛剛露臉的陽光也躲到雲堆裡去了。木爾真揮揮手，呼叫聲立刻靜止了下來，只有偶然響起馬蹄踢地的聲音。木爾真目光向兩旁雁行排列的鐵衛騎士喝道：“傳小王！”“是。”四名騎士策馬轉向奔去。其他兩族酋長齊都神色錯愕，搞不懂小王是何許人也，竟使得木爾真在校閱隊伍，行軍出發之前，鄭重其事的傳召這個人。正猜疑間，只見四名鐵衛騎著馬，夾著一個人慢慢向將臺走了過來。這個人自然是小王，看他一身麻色衣衫，雖然整潔，卻與普通漢子沒什麼兩樣。及至走到將臺之前，兩族酋長才感覺到小王不高不矮，雖與一般漢民沒什麼不同，可是他那雙微紅的眼睛卻有如閃電一般，有一種懾服人的力量，臉上的表情沉重而堅毅，彷彿擰性一發，九牛也拉不住。等小王站定，四名衛士退開，木爾真已指著小王對兩旁的酋長道：“此人本是我的好兄弟，在玉門關當守城兵，昨日來此，居然要阻止咱們出兵，各位盟主，現在我要給他一個機會，看他有什麼能耐，用什麼方法，能阻止我們大軍出發？”這番話說完，四位酋長仰天大笑起來。一個守城兵，單人匹馬，居然敢口出狂言，阻擋大軍，這豈不是小醜跳樑，變成了大笑話！四位酋長這一笑，引得木爾真也開始笑了起來。於是兩旁雁行排列的鐵衣衛士也笑了，接著滿山遍野的士兵也跟著鬨然大笑。他們站得遠，雖然不知道臺上鬧的是什麼，但主將在大笑，他們覺得跟著笑是錯不了的。於是笑聲雷動，像春雷乍起，響遍了大地。對小王來說，這陣驚心動魄的笑聲，不但不是歡欣，而是代表了一份藐視，一份屈辱。屹立在臺前的小王也笑了。是冷笑。笑容初展，他的手已接連揮出。白光連閃，木爾真方始一驚，他兩旁女真族與金族酋長突然發出短促的慘叫，雙手都捂著喉嚨，臉容開始扭曲。那是驚懼中摻雜著不信的表情。有的衝出一兩步，跌倒在臺下，鮮血如箭一般飛濺而出，有的原地轉了半個圈子倒下。只有一個叫了一聲：“刺客！”仰天翻倒。這情況變化得太快了，快得令人反應不過來。遠處的士兵看到這種情況，齊都睜大了眼睛，呆了。如春雷般的笑聲，倏然中止，每個人的喉嚨中像卡了一枚雞蛋，發不出聲來。小王手腕一翻，兩指還夾著一粒骰子，朝木爾真亮了一亮，冷冷道：“這一顆本來是為你準備的，但是我還是下不了手，因為到目前為止，我欠你的太多，給你的太少。”木爾真愕然相對，沒有說話。因為他做夢也沒想到小王說動手就動手，而且動手就殺了四名同盟的酋長，造成群龍無首的局面。小王又接下去說道：“但是大哥你不要低估我的決心，任何事，我既說了，就要做到，縱然是千軍萬馬，刀斧加身，我一樣要阻止你。”兩旁的鐵衛這時才如夢初醒，發覺情況嚴重，有的已策馬欲動，準備衝過來。小王目光一掃，厲聲叱道：“不準動，誰敢動一動，木大哥就會跟那四位一樣，死在當場，不信就試試。”這番話他是用回語說的，雖然不標準，但足可使這些衛士聽懂。想動的人果然不敢動了。木爾真冷笑道：“你真的能殺我？”小王話聲象釘子一般，一字一字道：“不錯，無論你怎麼躲，我都有自信，殺得了你，你應該知道，我這手骰子練到現在，至少也有五六年了，所以你不要逼我，叫一個人下馬，把馬送過來。”木爾真被小王的目光震懾住了。他幾乎不敢相信，這就是昔日與自己徜徉酒肆，喝醉了勾肩搭背的小王。他已不像一個城丁，而像屹立於天地之間，巍巍巨神。這時他才明顯地感覺到，太輕估了他，造成這種局面，而這局面，連自己都找上了麻煩，不知道如何去收拾。“給他馬！”木爾真在震懾下，只有服從小王的意思。一名衛士下馬，一拍馬屁股，一匹馬蹄聲得得向小王走來。小王從容上馬，對木爾真道：“我說過的話一定算數，等我自己的事一完，我立刻來迎娶令妹，終身照顧她，至死不渝，假如你不答應，屆時我也願在你面前俯首認罪，任你處置。”說完，一抖韁繩，放開四蹄，疾奔而逝。這時木爾真才大喝一聲道：“放箭！”數十張弓箭立刻揚起，弓滿弦，絃聲齊響，數十支箭像雨一般，向漸漸遠去的小王飛射而去。小王防到有這一招，催馬疾馳，可惜還是中了兩支箭，一在左臂，一在後心，不過距離已遠，箭傷不深，但仍痛得他咬牙咧嘴，落荒而走——掃描slqlzfOCR獨家連載轉載時請保留此信息