鐵尺王也可算是洞庭湖的麻雀了，是見過大風大浪的，可是此刻他完全失去了往日的安靜。
就在他張大着嘴，説不出話來的時候，窗外的人又説話了，説話的聲音是帶着笑意的。
“既然你説這面是誰送的，對你是加此的重要，現在我告訴你，面是我叫他送的，你又為什麼不請我進來和你見面呢？”
鐵尺王收斂心神，趕緊應聲説道：“王可其有眼不識泰山，失敬得很，客棧很小，房間也很窄，實在不敢屈駕，還是我出來會見大駕。”
窗外的人倒是十分乾脆，説了兩個字：“不必！”
鐵尺王只好規規矩矩拉開房門，並且把小夥計請出去，他自己站在門外一旁，很恭謹地説道：“那麼恭敬不如從命！請。”
就是説這樣的一耽擱，鐵尺王再抬頭時，原來房裏已經多了一個人，一個絕色的女人。
鐵尺王心裏明白，那是從窗口進來。
這個女人長得堪稱絕色，頭上是梳成許多辮子，在一轉動之間，給人有難以形容的力量。
繡花的衣裙，襯托出盈盈一握的腰，這是一般婦裝所沒有的。裙子下面，是一雙沒有纏裹的腳，穿的是一雙繡花鞋。
看年齡，叫人看不準。從裝扮的衣着來看，是一位風韻成熟的婦人。如果單從臉上來看，至多不過十八九歲的姑娘。
鐵尺王真不愧是老練江湖，他抱着拳，拱着手，含笑説道：“在下姓王……。”
這位姑娘微微一笑，接口説道：“王可其，今年五十五歲，是安慶府已經退休的名捕，在江湖上，人稱鐵尺王是不是？”
鐵尺王尷尬地笑了笑，拱着手説道：“在下請教姑娘尊姓芳名？”
姑娘説道：“我姓玉，金玉滿堂的玉。”
玉姑娘此刻笑容一收，冷冷地説道：“王可其，你是奉知府大爺之命，前來辦案的，為的是相府裏丟了一個‘金盞’，是不是？”
鐵尺王點點頭，很坦白地承認説道：“是的！”
玉姑娘説道：“你既然已經退休，就不應該再來管這件閒事。”
鐵尺王沉吟了一下，説道：“不錯，我是退休了，但是，也算不得是管閒事。”
“這話怎麼説？”
“有人偷取了相府裏的寶物，安慶府職責所在，衙役捕快就首當其衝，三天一催、五日一比，真叫人可憐他們。像這種高人的案子，那些衙役捕快有什麼用呢？這無同情側隱之心……。”
“啊！於是你就挺身而出，你是名捕，當然要比他們高明。你有把握破案嗎？”
“我沒有把握破案，我也不比普通衙役高明，但是，我出來有一個好處，那些衙役捕快不要再受比催之苦。”
“你如果也破不了案呢？”
“一切罪過我一個人承擔，總比大夥兒受罪要高明得多吧！再説，我就這樣鍥而不捨，我相信老天有眼，總有水落石出的一天。”
“即使你知道了是什麼人盜取了相府‘金盞’，又有何用？你能拿得了他嗎？”
這句話激起了鐵尺王的豪氣，當時他也正色説道：“玉姑娘的話説得不錯。像我王可其應該有自知之明，憑我這樣三腳貓的莊稼把式，還能捕捉那些身手高絕的人嗎？當然不能。問題是：不能做、做不到的事，就要放着不做嗎？人生還有很多事，明知不可為而為之，結果往往又會成功。這就是我説的：老天有眼！”
玉姑娘笑笑説道：“這麼説，你對於破案很有信心？”
鐵尺王搖搖頭依然正色説道：“我沒有把握，但是我對於另一件事有把握！”
“什麼事？”
“天網灰灰，疏而不漏。”
玉姑娘收斂了笑容，倒是認真地點點頭，然後她淡淡地説道：“王可其，你果然不愧是安慶府的名捕，你確有幾分豪氣和魄力，是一般普通人所比不上的。只可惜你的武功是太低了一些。”
這樣當面明言，是任何人所無法忍受的。
鐵尺王莊嚴地説道：“玉姑娘深夜到此，當然不是為了來説我王可其武功不行的嗎？究竟有何指教？我洗耳恭聽。”
玉姑娘笑笑説道：“看來是我説話不小心，傷害到你。不過，我説的都是老實話，只不過是真言罷了。比方説，你隨身重要物件，能被人竊取而自己蒙然不知，單從這一點來看，就算你知道了對方，又豈奈他何？”
王可其這位被江湖尊稱為鐵尺王的名捕，此刻已經火冒三丈，他就是個泥人，也會有幾分土性。
但是，五十五歲的鐵尺王，他不愧是經驗老到的名捕。他按捺住心裏的怒火，仍然抱拳説道：“姑娘説的不失真情，但是，如果真知道誰是盜盞賊，即使我的本領不如對方，我還是要執行我的職務。玉姑娘，我不是已經説過嗎？天網灰灰，疏而不漏！如果壞人惡棍都能逍遙法外，這個世界還得了嗎？”
玉姑娘笑笑説道：“你説的很好，我也説過，你的豪氣就變成了空口説大話。”
鐵尺王説：“我不以為我有豪氣，我也不以為我在説空話。我是一個退休的老捕快，如今退而復出，我的身份還是捕快，我只是站在一個捕快的地位説話。”
玉姑娘點點頭，微笑説：“很好！現在我就要告訴你一件與你捕快身份有關的事，看你還能有多少豪氣？”
鐵尺王此刻心裏忽然有一種預感，他感覺到這位玉姑娘恐怕與這個“金盞”案，有着密切的關係。
鐵尺王是一則以喜，一則以憂。
如果是這位玉姑娘有意來幫忙，那真是一件可喜的事。雖然從她露面到現在，還沒有看過她露出武功，但是，鐵尺王憑自己的經驗，他可以斷定這位玉姑娘絕不是一個普通人物。
也正因為如此，如果玉姑娘不是來幫忙的，而是事情的主角，那就棘手了！
鐵尺王還鎮靜的説道：“請姑娘指教。”
玉姑娘説道：“你可知道相府裏‘金盞’是誰偷去了嗎？”
鐵尺王搖搖頭説道：“不知道！所以在下才領得一張海捕公文，要從大海里撈針。”
玉姑娘説道：“你不知道，我知道。”
鐵尺王大喜，連忙説道：“如果姑娘能把對方是誰在什麼地方告訴在下的話，姑娘，你是立了大功一件。安慶府的太爺和桐城縣相府，都有重獎，就是在下與安慶府的衙役捕快，都感激不盡。”
玉姑娘説道：“就算是我告訴你了，你能逮捕得了他嗎？”
鐵尺王説道：“方才我説過，人只要是盡了力，就可以無愧於心。做人如果能做到俯仰無愧，也就夠了。何況，我可以憑海捕公文，到桐城縣要求支援。”
“來三五十個弓箭手，也是徒勞無功的。因為這個人身手十分了得。”
鐵尺王問道：“這個人到底是誰？”
玉姑娘用手指着自己的鼻子，笑盈盈地説道：“是我，玉蟬秋！”
鐵尺王混身一震，他最擔心的事情，終於發生了。但是他仍然很沉穩地説道：“姑娘，你是説笑了。”
玉蟬秋微笑着説道：“你看我是在説笑話嗎？”
鐵尺王楞了一下，便接着説道：“既然姑娘説的是真的，這場官司姑娘就打了吧！王可其別的不可説，可以保證姑娘到了安慶府以後，上上下下，不讓姑娘有一點點為難，或者是受一點點委屈。”
玉蟬秋笑笑説道：“哦！你可以保證？”
鐵尺王説道：“在下可以保證。安慶府知府太爺曾經對我有承諾。”
玉蟬秋説道：“也能保證我無罪？”
鐵尺王正色説道：“姑娘把話説差了！有罪無罪，那是有司的事，我王可其是何許人，敢説這種話騙人？阿況是姑娘？再説，王子犯法，與庶民同罪，王法之前，是沒有人會例外的。”
玉蟬秋笑笑説道：“既然你這麼説，不能保證我沒有罪，我不隨你去了。”
鐵尺王沉着臉色説道：“玉姑娘……”
玉蟬秋笑道：“你是要拿我是嗎？事實上，還很少有人願意自己投入監牢落網的，要是那樣，衙役捕快還要他們作什麼？鐵尺王你要動手拿吶！你拿住了我，我不就隨着你去安慶府了嗎？”
鐵尺王的臉色變得鐵青，他握住旱煙袋，認真地説道：“玉姑娘，我不知道你這樣做為的什麼？是戲耍我呢？還是耍弄王法呢？我知道我的武功比你差得遠，但是，我會盡力跟你一拼。”
他的話剛一説完，起身一個探步，旱煙袋疾出一點，閃電一般，擊向玉蟬秋的眼睛。
玉蟬秋沒有還手，只是一偏頭，輕易地讓開。
鐵尺王能在安慶府被視為名捕，人稱鐵尺王而聞名，也不是僥倖得來的。但是，實在是對方太強，鐵尺王一招落空之後，手中旱煙袋沒有收招，手腕一翻，旱煙袋向右橫掃而出，而且腳下使出絆腳腿，勾向玉蟬秋的右腿。
玉蟬秋突然一縮脖子，雙腿一蹲椿步。
上面讓開旱煙袋的橫掃，下面只聽得砰地一聲，鐵尺王的腳正好勾住玉蟬秋的腿。
鐵尺王的腳如此用力一勾，不由地哎唷出聲，他的腳背，痛如刀割一般。鐵尺王蹲下來，脱掉鞋襪，只見腳背就在這麼一會工夫，已經紅腫不堪。
鐵尺王忍痛站起來，説道：“在下技不如人，輸得心服口服。不過，我王可其所代表的是王法。玉姑娘，你偷竊相府寶物在先，擊傷官府執法人員拒捕於後，我一定會請求支援。”他説着話，人向房外走去。
玉蟬秋突然喝道：“站住！”
鐵尺王沒有理會她，仍然緩緩地朝着房外走去。
玉蟬秋説道：“鐵尺王，虧你還在江湖上混過，好漢在拚不過人家的時候，只有認輸，你那隻右腳，如果不立即揉搓污血，就要報廢了，你這樣逞強，能代表什麼呢？”
鐵尺王此刻的腳背，已經痛徹心肝，他頭上的汗水，滾滾而落。
他不覺停下腳步，人就地坐了下來。
他這時一看，啊呀！可不得了，就這樣一會工夫，腳背已經腫起好高。
玉蟬秋站在那裏説道：“我的腿上裹了有寒鐵瓦護腳，你如此用力一踢，傷了筋，淤了血，更重要的是你中了寒毒。”
她自顧轉身坐到椅子上。
“我以為你是老江湖，懂得厲害，沒想到你到這種地步，還要逞強，真是豈有此理。”
她從衣襟裹摸索了一下，拿出一個小小的紙包，丟給鐵尺王。
她説：“用自己的唾沫調理一下，塗在腳背上，再用力揉搓一下。”
鐵尺王解開小紙包，裏面是白色的粉末，還有亮晶晶的細片。
他果然依言用口水調了一下，塗抹到腳背上，只覺得一陣清涼，立即減輕了那火炙般的痛。
接着他用手掌按住，用力揉搓，痛入骨髓。
鐵尺王知道，這時刻如果怕痛，將來這條腿，這隻腳，就要報廢了。
他在用力揉搓的時刻，玉蟬秋姑娘好整似閒地坐在那裏，沒有説一句話。
鐵尺王一直揉到腳的疼痛逐漸地減低了，他才住手。
他的人剛一站起來，玉蟬秋説道：“經過一夜的休息，明天應該可以恢復如初。”
她站起來就朝門外走去。
人經過鐵尺王的身邊，鐵尺王忍不住説道：“玉姑娘，你是真的盜了相府裏的‘金盞’嗎？是為什麼呢？”
玉蟬秋沒理他，直到門口，她停住腳步，説了一句：“明天晌午到聖廟門前等我。”
鐵尺王連忙叫道：“玉姑娘！你……”
玉蟬秋連頭都沒有回，飄然而去。
這時候，就聽到外面有人高聲説道：“店家！你説你們這裏沒有娘門，你看，這個時節從後面走出來的花不溜丟姑娘，是做什麼的，她是你親孃？還是你親妹子？”
“嘻嘻！過來！過來！爺們不嫌棄別人的鍋，讓我們就在這裏快活快活！”
“啪！啪！”
“哎唷！哎唷！臭娘們！你竟敢打人！”
“娘們！別假充正經了，這時刻你從客棧後面出來，會做什麼好事？”
“哎呀！喲！……我的眼睛……。”
一陣亂之後，店家出來説話了。
“各位爺！出門在外，照子要放亮一些，要不然吃了虧還算走了運，把小命糊裹糊塗丟掉了，那才不合算呢！”
有人問：“店家，方才那個娘們是誰？看樣子手底的功夫真有幾下子吶！”
店家笑笑説道：“這位客官把話説對了！這位姑娘是我們桐城縣相府裏的玉姑娘……。”
“唉！店家，你沒有搞錯吧！你們桐城縣相府不是姓張嗎？怎麼又冒出來一個生玉的呢？”
“那你可以去問她去。”
“啊唷唷！我可沒這個膽，我怕她把我的眼睛挖掉！”
“這就對了！人在外面混，最重要的是要識時務。要不然眼睛被人挖掉了，還不知道是怎麼挖的。”
接下去又是一陣亂，有僱車請醫，有人自作主張拿出金創藥……。
鐵尺王站在道里，真的怔住了。
原來玉蟬秋是相府裏的人，既然是相府裏的人，為什麼要自己承認是她盜了相府的“金盞”？
這個道理欠通，實在説不過去。
還有讓鐵尺王納悶不解的：“玉蟬秋既是相府的人，她應該幫助官府拿賊才對，至少也不應該拿官府捕快開玩笑，這豈不是説不通的麼？”
低頭看看自己的腳背，已經消腫了大半。
想到明天晌午要去和玉蟬秋見面，心頭又忍不住壓了一塊沉重的鉛。
掩上房門，吹熄了燈和衣躺在牀上，心裏在思忖：“明天的約會，會不會是假的？約會是玉蟬秋提出來的。沒有道理要騙人。那又是為了什麼？會不會告訴我‘金盞’她放在什麼地方？讓我拿回去交差落案。”
鐵尺王躺在牀上，胡思亂想。想了一個晚上，直到天快亮地時刻，才迷迷糊糊閉了一會眼睛。
這一覺醒來，已經是日上三竿，不覺大急，跳起來便叫小夥計，送來洗臉水，漱洗了一番，連早飯也顧不得吃。便問小夥計：“聖廟在那裏？”
小夥計説道：“聖廟很好找，打我們這裏出去向西，繞過幾個彎巷子，很遠就可以看到，因為這附近周圍就數聖廟最高。”
鐵尺王瞅個空把小夥計拉到一邊。從身上抓起一把銅錢，放在小夥計手裏。
鐵尺王笑道：“這不是你拿，而是我給你的。昨天晚上我嚇了你，算是給你壓驚。”
小夥計直眨眼睛。
鐵尺王又問道：“昨天晚上玉姑娘，我是説相府裏那位玉從前你見過嗎？”
小夥計開始是搖搖頭，隨着又是點點頭就道：“見過，只見過一次。那不是今天的打扮，短裝騎馬，隨着相府裏官眷，到龍民山去踏青。”
鐵尺王問道：“是跟昨天同一個人嗎？”
小夥計想了想説道：“我記得很清楚，因為在我們這裏，沒有人騎馬……。”
“對！桐城縣是文風薈萃之地。”
“像她那樣標緻的大姑娘騎在馬上，可以説是從來沒有的事。”
“所以你記得很清楚。”
“昨天來的玉姑娘，雖然衣服不一樣，完全就是一個人，我不會記錯。除非是雙胞胎！”
鐵尺王心裏一動，點點頭，對小夥計説道：“小兄弟，謝謝你！你為我説明不少的事。小兄弟，你知道我姓什麼嗎？”
小夥計瞪着眼睛瞠然説道：“客官，你老沒有告訴我説你姓什麼啊！”
鐵尺王笑笑説道：“很好！那就讓我下次來的時候，再告訴你好了。”
離開了客棧，果然依照小夥計的話，向右拐，經過兩條很窄的巷子，進了東門，已經看到那高聳起的屋角，瞻牙高喙，氣勢非凡。
那就是桐城縣人心中的神聖之地，孔廟！
桐城縣可以説沒有什麼宏偉的建築，包括縣太爺官衙，都是那樣矮矮的。“官不修衙”，桐城縣倒是真的做得很徹底，而聖廟卻是建造得非常巍峨宏偉。
聖廟的大門是從來不開的，除非是孔子誕辰，祭聖大典上，才放開大門迎神、送神。
兩人合抱大粗柱子，摸列成大門的氣勢，門外還有紅黑相間的柵欄，將大門圍住。一溜並排四個大石獅，雕刻得十分精細，長年累月被人撫摸，變得發亮。
聖廟的左前方，有一塊石碑，碑上寫着：“文武官員至此下馬駐轎。”
這真是沒有人敢在這裏不下馬，不駐轎的。
據説桐城縣有兩件事值得誇耀：
桐城縣的城牆十分堅固，牆頭上可以跑馬。任何動亂，只要城門一關，城裏就可安然無事。
桐城縣的聖廟是附近幾縣之冠，祭孔大典更是遵古禮進行。
鐵尺王也久仰過桐城縣的聖廟，可同他卻從沒有瞻仰過這座神聖的地方。
等他來到聖廟大門前，他真怔住了。
大門前，橫七豎八地躺了一些人。天熟了，躺在這裏睡在冰涼的、光滑的石階上，是一種享受。
另外還有不少兒童在這裏嬉戲。
這種地方能做約會的地方嗎？再説，桐城縣民風是非常淳樸古老，即使是江湖好漢、武林兒女，也不能堂而皇之男女公然會面。
玉姑娘約在這種地方見面，是她故意的嗎？這是別有用心？
鐵尺王在門口徘徊一陣子，除了幾個孩童在嬉戲之外，沒有別人聲音。
鐵尺王來回走動了兩趟，惹起別人的注意，躺在地上睡覺的人當中，有一個人拿開蓋在臉上的破草帽，陰陽怪氣的説道：“喂！你這個老小子，在這裏搖來晃去，旱煙燻得人嗆鼻子，你不給我走遠些？”
鐵尺王一眼看風，立即就可以分辨得出，躺在地上，一身泥污垢的人，正是昨天晚上風華絕代、憑笑動人，而又武功高強的玉姑娘玉蟬秋。
鐵尺王是何等人，立即欠身説道：“對不住！小兄弟，我這就走開。”
他插上旱煙袋，沿着聖廟圍牆，緩緩地走過去。
間或他也回過頭來看看，可是那喬裝的玉蟬秋仍然躺在地上，破草帽又蓋上了臉，根本沒有動的意思。
鐵尺王自從看到玉蟬秋之後，他的心裏就此而不定。
玉蟬秋絕不會騙他，而且，從她喬裝改扮的情形看來，事情一定有特殊的地方。雖然不見得就能讓他找到“金盞”，至少可以讓他獲得新的消息。
鐵尺王憑自己經驗，他可以斷定：“金盞”即使不是玉蟬秋盜去的，她也會知道一些蛛絲馬跡。
鐵尺王雖然沒有看到玉蟬秋起身，但是，他並不失望，他相信玉蟬秋一定會來跟他會面。他轉個彎，剛到右角門，打從右角門裏正好出來一個人。
這個人此刻一露面，鐵尺王頓時一驚，腳下的步伐立即遲鈍起來。
這個人正是鐵尺王昨天在東門城外大橋旁，那座茶樓上碰到的那位年輕人。
鐵尺王當時就告訴自己：“天下沒有這麼巧的事，竟然就在這裏遇上了。一定是早就盯住了自己。換句話説，這位年輕人對於我的行蹤，早已經瞭如指掌。”
鐵尺王還沒有想到應付的方法，那年輕人已經走近身旁，笑嘻嘻地説道：“鐵尺王，聽説你在找我，是嗎？”
他這樣一愣，當時沒有回答出來，年輕人又笑着問道：“怎麼？既然找我，我如今又送上門來了，怎麼又不説話了嗎？”
鐵尺王此刻已經稍微穩定了心情，便抱拳拱手説道：“尊駕尊姓大名，恕王某人眼拙。不錯，我王某人是在找人，但是，所要找的人，我並不認識，不知道就是尊駕！”
年輕人笑笑説道：“鐵尺王，你要找的人是誰？”
他並沒有先説自己的姓名，反倒問“鐵尺王”要找的是什麼人。
這是鐵尺王所沒有想到的。
鐵尺王知道自己碰上了勁敵。鐵尺王的武功雖然不是第一流的，多年辦案的經驗，使他磨練得應對功夫十分圓熟。
這時候就顯出他在這方面的功夫了。
鐵尺王一拱手笑笑説道：“這件事説來也真的令人難以相信，我要找的人，不但沒有見過，根本不認識，連他叫什麼名字都不知道。”
年輕人啊了一聲，臉上表現出不快的表情，説道：“我把你鐵尺王的綽號都叫出來了，表示我已經知道你的身份，而你的回答，卻是如此油滑，真令人失望！既然如此，算了吧！本來我是想幫幫你的！”
掉轉頭，大踏步朝着另一方向走去。
鐵尺王緊跟了兩步，叫道：“這位朋友！請暫留貴步。”
年輕人停了下來，望着他説道：“不説實話的人，如何能交朋友呢？”
鐵尺王説道：“尊駕可否借一步説話。”
年輕人説道：“有話請説，此處四周都可以看得很清楚，不要耽心被別人聽去。我再説一遍，我要聽實話，沒有時間聽你編故事。”
鐵尺王説道：“尊駕能叫出我鐵尺王的混號，當然知道我的身份，也就自然知道我此行的任務。朋友，我是在找偷‘金盞’的人，因為到目前為止，誰偷了‘金盞’，我不知道。”
年輕人笑笑説道：“可是你特別注意到了我，是不是？”
鐵尺王説道：“不錯，不過那是我辦這個案子的一種揣摸。如此説來，尊駕果然就是大名鼎鼎的金盞花了！”
年輕人笑笑説道：“與你要找尋的東西兩個字完全相同，可以做為你們尋找的線索，是嗎？”
鐵尺王苦笑説道：“金大俠，……”
金盞花立即攔住説道：“什麼大俠？肉麻死了！我真正的名字不叫金盞花，因為我姓花，使用的兵刃是一柄熟銅面鐵打造的金盞小花，因此人們為了順口，就叫金盞花。”
鐵尺王拱手説道：“花老弟台，榮幸的很，在下的名字，與花老弟台，一般無二，別人以為我是使用鐵尺王的頂尖，可以稱王，其實那是因為我姓王的原故。”
金盞花説道：“閒話少説，言歸正傳吧！撿緊要的事説。”
鐵尺王説道：“在下已經退休的人了，在無可奈何，推辭不得的情形下，接下知府太爺交下的差事。當時，我確是大海撈針，但是，我想到一點，那就是花老弟台你的金盞花的綽號，實是太巧了。”
金盞花説道：“於是你開始懷疑我。”
鐵尺王説道：“真正説來，算不得懷疑，而是我個人的一個想法。我認為，相府丟了一個‘金盞’，江湖上就崛起一位高人叫金盞花，何其之巧？我在想：這件事你不會不知道，你知道了就不會引不起你的興趣。何況，這個‘金盞’在相府來説，有一段很吸引人的傳説。”
金盞花説道：“什麼傳説？”
鐵尺王説道：“是關於宰相夫人的。”
金盞花問道：“鐵尺王，你知道這個傳説？”
鐵尺王説道：“傳説傳得很黃。”
鐵尺王説道：“既然是傳説，真假就很難確定。方才我説過，這個傳話不但牽涉到宰相夫人，而且還牽涉到當今皇上——不是面對你這位武林名人，我可不敢這麼説，那是要掉腦袋的事。”
金盞花説道：“啊！這倒的確很吸引人。很可惜我並不知道。”
鐵尺王説道：“花老子弟台，我以情理推斷了，我以為你老弟一定會知道。因此，即使‘金盞’的事，與你毫無關聯，你極有可能前來桐城縣，換句話説，我就很容易在桐城縣看到你這位神龍不見首尾的高人！”
金盞花説道：“你的推斷不錯，我的確是被‘金盞’二字，吸引到桐城縣來的。可是，你另一推斷錯誤了，我和‘金盞’的遺失，沒有任何關係。”
他攤開雙手，聳聳肩膀説道：“我解開了你的疑惑，也解開了我對你的疑惑，今日之會，算是不需此行，明天我將要離開此地，來日方長，以後我們會有再見的機會。”
鐵尺王説道：“請吧！”
金盞花笑道：“鐵尺王，你算不得大人老爺，我也不是小的奴僕，我為什麼要聽你的話留下來？我又為什麼要幫你？就算我是行俠仗義，也輪不上替你做鷹爪繫了！”
鐵尺王説道：“我以為你應該留下來，雖然説是幫我，實際上，是你花老弟台一次最好的機會。”
金盞花“哦”了一聲説道：“這倒是我沒有想到的事，為什麼是我的一次最好的機會呢？”
鐵尺王説道：“花老弟台，我雖然沒有見過你，但是，對於你的大名，我是久仰的。你在丁常山老爺子的壽宴，輕易地擊敗四大武林高手，你沒有理由這麼做，結果你做了，只有一個理由，你的剛出道的新人，你要讓整個武林都能認識你，都能瞭解你的精絕武功，我説得對不對？”
金盞花説道：“你説的話，都是我不愛聽的，但也都是事實。但是，我不懂，你現在説這些我不愛聽的話，用心何在？”
鐵尺王説道：“為的要提醒你這是一個最好的機會。”
金盞花笑笑説道：“鐵尺王，我現在不需要讓人家再知道我什麼了，事實上整個武林還有誰不知道我？”
鐵尺王搖着頭説道：“你説的話，只對了一部份。你的武功，確實無人不知。但是你還要讓別人知道，金盞花除了武功之外，還有顆仁慈的心，你還有助人的美德，你精絕的武功，是為了仗義江湖，你在武林中所獲得的，不只是別人對你的畏，還有別人對人的敬！”
金盞花只是笑笑然後説道：“這就是你們這些年紀較長，經驗較豐富的人，我所比不上的地方，你們能把一件事情，説出許多理由來。不過你還能説得更詳細一些嗎？”
鐵尺王説道：“相爺失掉了‘金盞’，是件重大的案子，這件案子使得桐城縣和安慶府，有多少人物跟着受罪。”
金盞花神色肅穆地搖搖頭。
鐵尺王繼續説道：“這些人都有老母妻兒，只是為了謀一碗飯吃，受這般苦楚，實在值得同情。”
金盞花説道：“所以你挺身而出！”
鐵尺王説道：“我知道自己的斤兩，但是，我利用自己以往那一點虛名，趁知府大人面邀的時刻，我提出免催免責的請求。”
金盞花説道：“知府答應了？”
鐵尺王説道：“那只是短時的，此案不破，他也難逃責任。我這樣做，只是臨時救急權宜之計罷了，算是我盡了一份心意。”
金盞花問道：“你的意思……？”
鐵尺王説道：“我的意思，花老弟台功力精絕，如果得到你的幫助，‘金盞’能失而復得，應該是可以做到的，到那時候，花老弟台以一個局外人的身份，完全激於氣憤，使許多小人物，蒙受你的恩惠，你在武功以外的功德，使人在畏意之外，更有敬意，仁義大俠，名滿武林。”
金盞花説道：“如果説我對這件事根本沒有興趣，你那一套説法，我也聽不進去。”
鐵尺王點點頭説道：“你的答覆，完全是我意料中的事。我之所以這樣説，也只是盡我的心意而已，這就是明知不可為而為之。”
金盞花笑笑説道：“我説過：憑你的經驗，這口舌之辯我是自動認輸。你還可以繼續説下去。”
鐵尺王也笑笑説道：“花老弟台，我看你還是走算了。聽下去的話，也許聽得不太舒服。”
金盞花哈哈一笑説道：“你這叫做激將法對不對？”
鐵尺王説道：“花老弟台，並不是我有意行撞你，你我今日之會，我不敢説是你老弟盯上我的，至少是我們無意邂逅。説明對你花老弟台，我是無意有心算計的。如果你認為我是激將，你可以不聽，憑我的武功，還能留得住你嗎？”
金盞花説：“我已經留下來在聽。”
金盞花説道：“像這種事，就是我們聽説的，吃力不討好，聰明的人是不會插手的，像我這樣，是混手抓，甩不掉啊！”
金盞花笑笑説道：“你別把這裏當茶館，你要揀重要的説。長話短説。”
鐵尺王説道：“你花老弟台如果插手管這件事，第一、無利可圖，官府和相府的賞格只有幾百兩銀子，幾百兩銀子在你老弟眼裏，根本算不了一回事。第二、當然可以揚名，至多也只是個仁義大俠而已。老弟你的名望雖然並不十分好，響亮已經夠了，何必冒這個險，得這個不實之名！”
金盞花問道：“什麼叫冒這個險？”
鐵尺王説道：“我們可以想得到，能到相府一聲不響偷走了御賜的‘金盞’，這個人的功力，一定是頂尖的人物。花老弟台的武功雖高，卻也不一定就有把握能贏得了對方，萬一……。”
他頓了一下，繼續説道：“為什麼冒這個險呢？划不來啊！所以，我説我早就料到花老弟台不會對這件事有興趣的。”
金盞花看了鐵尺王一眼，掉轉身去，已經邁開了腳步，但是他卻緩緩地開了口。
“鐵尺王，你何時離開桐城縣？”
鐵尺王立即説道：“花老弟台，案情一日沒有頭緒，櫥城縣還是不失為尋找線索的好地方，我就一日不能離開桐城縣。”
金盞花的腳步加快了，他丟了一句話：“咱們回頭見。”
回頭在那裏見？他沒有説，但是就憑這句話，鐵尺王已經夠高興的了。很明確地，金盞花已經被他的一番話説動了心，有插手管事的意思。
鐵尺王當初從安慶府動身前來桐城縣，他只抱着一點點微弱的希望，就是希望能找到在江湖上神龍見首不見尾的金盞花。
找到金盞花希望從他身上，能發覺到一些蛛絲馬跡，才不致於大海撈針。
如今不但找到了金盞花，而且，金盞花很有可能要插手管這件事，這是太令他意外了。鐵尺王是個老行家，他並沒有讓意外的喜悦衝昏了頭，他想到睡在聖廟大門地下那位玉蟬秋姑娘。
情況有了這樣的突變，鐵尺王心裏在盤算着：“要不要告訴玉蟬秋姑娘？”
他忽然想起一件事，使他決心隱滿，那就是玉蟬秋曾經自己承認“金盞”是她盜的。如果確有其事，玉蟬秋就是他要聯合金盞花對付的人，如何還能告訴她這些事？
但是，到聖廟來見面，是玉蟬秋昨天夜裏約定的，如今人也到了，待一會兒見面的時候，應當怎樣地説法？
鐵尺王正在心裏盤算，背後有人説道：“想好了怎麼樣編謊話對付我嗎？”
鐵尺王一驚回頭，一個頭戴破草帽，身穿舊藍布長衫，腳上穿着一雙破鞋的人，站在身後不遠。
鐵尺王連忙叫道：“玉姑娘！”
那人正是喬裝改扮過的玉蟬秋。
她正用低沉而又極冷的聲音説道：“鐵尺王，你方才曾見的是誰？不許説謊！説謊的後果你是知道的。”
鐵尺王就是再老練，如此突然一問，他倒是一時不知如何回答。
玉蟬秋冷笑説道：“還在編謊話嗎？”
鐵尺王忽然朗聲説道：“我用不着編謊話，而且我也沒有編謊話的理由。”
玉蟬秋“哦”了一聲説道：“那，你可知道方才跟你在一起談話的人，他是誰？”
鐵尺王頓了一下，正準備回答一句：“我不知道他是誰！”
誰知道就在他還沒有説話回答之前，玉蟬秋卻已經冷冷地説道：“他是當今武林最富盛名的神偷，陽世火。”
鐵尺王頭幾乎一麻，他幾乎要大嚷：“不是什麼陽世火，是鼎鼎大名的金盞花！”
但是他沒有，因為他嚷出來，又有誰相信呢？