豪華富麗、氣派莊嚴的君陽府一片歡聲笑語。拔地而起的“飛龍閣”裏坐着許多本地有名的官員和富豪。閣的四檐掛有許多小青銅鈴，隨風發出悠揚的叮鐺之聲。閣的東北角是一個大池塘，流水淙淙。塘裏的荷花猶如嬌兒幼女，爭奇鬥妍，十分美麗。磚地小路曲徑通幽，花深房靜。佈局獨尊的小院鈎連成環，曲廊逶迤，似玉帶扣接。院與院之間結構府湊，佈局雅緻。正中的大院，“飛龍閣”西北角，是君陽的緊主人吳詩沉的住處。這是一處古色古香的建築。青磚高牆，琉璃瓦，紫榆椽，檐邊描龍畫鳳，椽子頭上也有小獅小狗的圖畫。黑漆門閃着亮光。房內對門處，靠牆是張八仙桌，兩邊兩張太師椅。八仙桌的東南角上，放着一個翡翠飛龍，從龍嘴裏向外滴水，正好滴進茶杯裏，聲響叮冬，純正清雅，十分悦耳。靠桌的後面，是一尊岳飛的銅雕像，一臉正氣，浩然長存。在桌東邊，放一把寶劍。桌上放着幾本書，有的翻開着。在東邊的太師椅上，半躺着一個四十多歲的中年人，臉現長方形，皮膚白淨，黑色官帽，一身黃綾羅袍，袍上繡着幾朵盛開的粉紅色荷花。他兩眼青光暴閃，臉上不顯感情，給人一種泰山崩於前而不改色的氣度。也有一種城府極深的可怕感覺。他坐在你面前，你會感到有種壓人的力量。這就是炙手可熱的吳詩沉，是省城都指揮使司軍政頭號人物。他今天在慶賀自己的四十壽辰。剛才，他送走“政使司”，“提刑按察使司”的同級同僚，從“飛龍閣”回到住處，等待皇帝派來的人。他心裏有些不安。自己掌軍政大權，一直以嶽武穆為楷模，對萬歲爺忠心耿耿。他剛得大寶，或屢建奇功，今天會有什麼事呢？聽密報的口氣，皇上十分震怒，這怒氣緣何而發呢？總不會是什麼好事吧？他一向以足智多謀自詡，此時，也感到實在理不出頭緒。外面的笑語不時傳來，又給他增了一層煩惱。他皺皺眉，拿不定主意是否要讓他們快走。這時，從外面走進一個身材高大的中年男子，—身黑衣，臉頰無肉，無眉，無須，目光柔和而清亮，臂長掌大，骨節分明，站在那裏威風凜凜，氣派非凡。他就是江湖中人稱“綿裏針”的宇文中。之所以叫“綿裏針”是説他的太極功夫已達到極致，是真正的太極拳也。他和吳詩沉關係極為密切，也是吳詩沉的心腹謀事之人。他無事就和吳詩沉的兒子吳冶切磋武藝。名為“切磋”，其實是細心地傳授他，讓他集家學，太極於一身，出人頭地。吳詩沉坐起來，沒言語。宇文中上前一步説：“上面來人快要到了，不如讓外面的人速速離去。”吳詩沉點頭贊同。宇文中走了出去，外面的喧聲頓時消歇。片刻，一個侍衞跑來稟報，皇帝的欽差到了。吳詩沉慌忙整冠彈衣，出來相迎。剛走出屋門，從外邊進來三個人。前面的人，一身黃衣，太監模樣的裝飾，青瘦，高大，三角臉，立愣眼，眼珠亂轉，神情暴戾，一副凶神惡煞的樣子。左邊是一個粗大勇猛的漢子，紫衣上繡着蘭花，手粗樟而硬，那緊握的拳頭比一般人的拳頭能大一倍，大有猛張飛之態，—看便知是個十分了得的外家高手。右邊是位白衣上繡着如火的茶花的中年秀士，臉似笑非笑，相貌不俗，只是目光中透着陰鷙，殺氣時隱時現，偶爾還露出淫邪的詭容。吳詩沉只看了他們一眼，心就猛然一沉。怎麼錦衣衞的三大高手都出動了？白衣秀士歐陽神，太陽穴外鼓更甚從前，可見他的內家功力到了登峯造極的境界。此人淫邪不端，不可不防。吳詩沉來不及多想，上前施禮，笑道：“東廠的向統領大駕光臨，吳某迎接來遲，恕罪恕罪。”隨即又叫道；“嚴大俠、歐陽大俠一起來了，吳某有禮了。”紫衣大漢嚴無舉，人稱“鐵砂掌”，他一抱拳，按江湖禮數回敬。天星掌歐陽神也打拱回禮。“向統領，二位大俠請。”吳詩沉做了一個禮讓的手勢。幾個人進屋坐下，馬上有人獻上茶來。吳詩沉問：“向統領，有什麼大事還非您親自跑一趟不可？”向三星雖為東廠的首領，但在江湖中的名聲，也響亮之極，提起“硃砂摧心掌”向三星，武林中可説是無人不曉。只是他陰狠無比，蛇蠍心腸，所以武林人物又恨他，又怕他。他這次涉身江湖，其目的定然非同小可。只見他皮笑肉不笑地一“哼”，陰陰地説：“江湖中人有人要謀反，真是該死之極！”吳詩沉寬和地一笑説：“幾個江湖人物謀反，能成什麼大事？嚴大俠和歐陽大俠一人涉入江湖足矣。”吳詩沉這樣説並非言不由衷，故意討他二人的好，而實在是這二人的功夫不弱於江湖幾大門派的任何—位掌門人。向三星是太監，嚴天舉和歐陽神是俗人。他們三人在東廠裏並稱三大高手，一般情況下，是不進入江湖的，除非有特殊的情況。三人同出，更是不能等閒視之。歐陽神笑道：“吳大人抬舉我們了，江湖可不是淨地，龍蛇混雜泥沙俱下，千奇百怪，山外青山樓外樓，誰也不敢説能所向無敵。”吳詩沉哈哈一笑：“歐陽大俠過謙了。”他知道歐陽神説得不錯，可他心裏卻不這樣想，他以為皇帝讓他們三人同出，有點兒小題大作。他吳詩沉與歐陽神一人合作就可以了，與向三星在一起，還要受其限制，他是十分忌憚向三星的。向三星在旁邊嘿嘿笑了幾聲，降低聲音，陰沉地説：“吳大人，皇上有密旨在此，讓你和我們齊心協力共誅逆賊。”吳詩沉一欠身，忙道：“向公公有何吩咐，儘管講來，下官萬死不辭！”向三星微微點點頭，眯眼一笑，讚許地説：“皇上十分器重你，才讓我們攜手合作。我們的任務是把那道未布之天下的聖旨搶到手，就算頭功一件，若能再剿滅謀反的逆賊，更是錦上添花。到那時，皇上會更器重吳大人了。”向三星用低低的聲音向吳詩沉講個清楚，吳詩沉這才感到此事極不易辦好。不能聲張出去，也不能動用大隊人馬，唯一的辦法是挑起武林門派之間的爭鬥和互相殘殺，坐收“漁翁”之利。但聖旨在何人手中呢？那個姓杜的落到何派門中？聖旨是否還在他手？這一切都是個謎。他真有大海撈針之感。原來，明太祖朱元璋在臨終之時，寫下一道聖旨。他因太子朱標早天，鑑於立長不立幼的規矩，只好立長子的兒子朱允炆為皇太孫，並傳位於他。這就是明朝的建文皇帝。四子燕王朱棣胸懷大志，早已覬覦大寶，對其父的做法大為不滿。朱元璋怕自己死後孫子的帝位不穩，就寫下一道遺旨。説孫子的帝位是神授的，人不可侵奪，一切臣子，只有竭盡忠誠，不可有圖謀不軌之心，否則，天下之人皆可殺之。後來，朱棣起兵北方，號稱“靖難”，兵破南京，奪了侄兒建文皇帝的帝位，自登大寶。在他攻破南京時，建文帝生死不明，朱棣起兵發難時，就已知道太祖曾留有一道遺旨，對自己十分不利。建文帝的去向，遺旨的秘藏，使他坐卧不寧，他為安撫天下，擺脱心靈的不安，一方面高談“君權神授”的論調，聲稱他和太祖都得到神的“蔭助”，“神”指的是北極玄武大帝。永樂十年，朱棣敕建紫霄、五龍、南巖諸宮於武當山，塑造了許多蛇纏龜身的“玄武大帝’像。他在聖旨中説：“惟奉天靖難之初，北極真武玄帝顯彰聖靈，始終佑助，感應之妙，難以形容，懷抱之心孜孜未已。”説得有板有眼。另一方面，他挖空心思要把那道聖旨奪回來，以除去心中的大患，堵住世人的口舌，自己也心安理得了。他怕這道遺旨一旦昭示天下，世人就再不會信他的論調了。而遺旨若被仇人所得，還會成為他們起兵造反的絕好理由。幾年來，他寢食難安。終於，他打聽到，兵破南京時，建文皇帝把那道遺旨交給了一個姓杜的臣子。姓杜的又在兵荒馬亂中被殺，聖旨落入了他的兒子手裏。他兒子那時才十幾歲，遺旨肯定在他身上。後來，那姓杜的孩子被一個江湖客帶走，從此就沒了音信。朱棣聽了這消息，如獲至寶，一面交好武林人士，追封了武當派鼻祖張三丰，一面派出東廠的三大高手進入江湖，和吳詩沉聯合一道，要把江湖中所有姓杜的年輕武林人物殺光、滅絕。若是一時分辨不清，可不問年齡長幼，只要姓杜就殺。哪個江湖客參與其事，就殺哪個。為了千年帝業，多殺幾個人沒有關係。所有牽連到此事的人，一個也不能放過。當然，不能讓江湖人物知道是“官家”所為，而是讓殺手們以江湖人物的身份進入江湖。也不許有人知道，他們的目的是為了奪回遺旨。朱棣用心可謂良苦。向三星見吳詩沉不語，有點不悦。吳詩沉怕給向三星等人留下畏難的印象，趕忙笑問：“公公可想好下步怎麼走？”向三星説：“我正要聽聽吳大人的高見。”吳詩沉臉色一正，莊重起來，嚴肅地説：“這件事，事關重大，我們不可沒有周密的計劃。武林之中，姓杜的成名人物不多，只有茅山腳下，有一杜家村，村裏有一個人稱‘血掌杜大力’的，我們可否先從他入手？”向三星對吳詩沉的一番話非常滿意，笑道：“吳大人看來沒有放棄和江湖保持的聯繫，不然，怎會對江湖事情瞭如指掌。”吳詩沉説：“公公謬讚了，我只是不敢懈怠自己的責任。”嚴天舉哈哈大笑道：“總算有頭緒了，吳大人果然有謀略。”歐陽神附和説：“人稱吳大人老而彌辣，今日看來，當之無愧，只是還要加一‘秀’字，才可稱吳大人的機敏。”歐陽神的這些話完全是借題發揮，想刺激一下向三星。因為他嫌向三星要管他們。向三星老練成了精，歐陽神的那點肝腸肺，他是一清二楚的。但他並不在意，此時不是理論這些事的時候。吳詩沉被歐陽神一捧，也覺氣氛不對，雖無傷大體，也不能聽而不聞。忙岔開道：“為今之計，是要分頭行動，不必聚在一起。我們來個天網撒開，發現情況，隨時可收。公公以為如何？”這幾句話，更合歐陽神的胃口，但他這次只喜形於色，沒有言語。事情剛剛開始，他是不敢過分刺激向三星的。何況，他也是皇家的一條狗，並不缺乏機智，這個時候，對他們來説，團結一體是至關重要的。向三星也考慮到了這個問題，略一思忖，便點頭贊同，陰冷的臉上，陽光初現，神情舒展開來。快意地説：“吳大人，你可有了詳細的計較？”吳詩沉道：“杜大力是個人物，但和那個我們要找的姓杜的小子，恐怕聯繫不大，只要打發了即可。嚴大俠，歐陽大俠完全可以勝任。我們和犬子三人，可上武當，一可探聽江湖消息，二可把他們拉到我們這邊來，對付敵人。讓宇文中自由去江湖尋覓，説不定能聽到一些我們想得而得不到的東西。”向三星眼中一亮，露出幾分興奮之色，問道：“可是那個‘綿裏針’宇文中？”吳詩沉點頭稱是。向三星大喜，笑道：“吳大人，想不到你手下有這等高手，快引見一下。”吳詩沉傳出話，片刻，宇文中來到近前，雙手一抱拳：“宇文中參見公公。”向三星哈哈大笑：“宇文大俠，不必客氣，聽説你的太極之術，已達神化之境，今日相見，實是有幸。”宇文中笑道：“公公錯愛了，宇文中不過是粗野之人，怎敢班門弄斧。”他轉過身，又向嚴天舉，歐陽神客氣一番。他剛坐下，嚴天舉一掌拍下，正擊在他的肩頭。這是嚴天舉存心相試，故只用了兩三成功力。宇文中也料不到他有此一着，故被他擊中。只見宇文中的肩頭一顫，自動向外一抖，把嚴天舉的手彈到一邊去。嚴天舉就覺得自己擊在一個旋動的柔和的內勁上，剛一沾，便被彈了出來，自身的內勁也被化解，變了方向，一點力也沒有施加到字文中身上。他噴噴稱奇，連聲讚道：“宇文兄果然達到了‘一羽不能加，蚊蠅不能落’的神化之境，嚴某佩服之極。”向三星也驚了一跳：此人果然達到以不變應萬變的上乘之境，不可小瞧也。他哈哈一聲笑，連連説：“真是物寶天華，人傑地靈，萬歲的臣民中，有這許多奇人異士，還愁江山不穩！”吳詩沉説：“宇文兄的神技，連我也見之不多。”幾個人又互相吹捧客套幾句，剛要言歸正傳，忽然傳來嫋嫋飄飄的琴音。這琴音如和風細雨，柔軟婉轉，又似高山流水，奔湧而下，忽一個急轉，如情人耳語，情情切切，動人心腸。旋即，又甜甜蜜蜜，似蘭似馨，充沛天地之間，眾人全愣了，以為是天外之音。正可謂：“此曲只應天上有，人間哪能幾回聞。”什麼人有這樣的本領，彈出催魂動魄的仙音？呆詩沉是又驚又喜。女兒彈技如此神妙，他也是頭次耳聞。但女子才高可未必是什麼好兆頭。向三星眼珠一閃，笑問：“吳大人，這彈琴之人可認得？”吳詩沉説：“是小女胡彈的，也未必有什麼好。”向三星眼睛一亮，放出奇光，忙道：“吳大人此言差矣，此乃天音蘭曲，正預示着我們大功可成，我們可不可見她一面，向她表示一點謝意？”吳詩沉心中大是不快，本想拒絕，歐陽神道：“此音實乃得自天地，是我們的造化啊！正是神佑的佐證，吳大人，你可不要推辭。”吳詩沉無奈，只好叫人去傳話，讓兒子和女兒一同來見各位大人。有一盞茶的功夫，吳詩沉的一雙兒女從外面進來。這三個人早巳翹首以待，見了他們二人，一下呆了。只見吳音欣亭亭玉立，胖瘦適中，高矮正妙，一身天藍綢衫略為帶紫，脖圍一蟬翼白紗，臉如皓月之清純，目似秋天之泓深，眉是閒情逸志，綿綿不斷，唇如綠茵銜紅，大地春深，似情非情，似怨非怨，婀娜清麗，世間罕見。真讓人見之慾醉欲化。那光采，讓你看一眼，永遠難忘。吳冶，也是一位少見的佳公子，瀟灑英俊，神爽氣朗，白衣飄飄，胸前的紅花似火，鮮豔奪目，更顯其精神無比。三大高手似被吳音欣的美震懾了，忘了旁人，也更顧不上欣賞吳冶。吳音欣並沒有被這種情勢所困惑，而是悠然如初，鶯聲燕語，向他們施了一禮。隨之站到一旁，連正眼瞧他們一眼都沒有，好象到這裏來完全出於無奈。向三星感到有些失態，自己是太監何以那樣盯着一個女孩，同時，也感到一種被輕賤的痛苦。自己縱有權勢，在人家的眼裏，一向分毫不值，多麼讓人傷心。這姑娘琴如其人，品格高潔，真乃世間之絕也。隨即，他又有一種惱怒，認為這丫頭太不知天高地厚。你縱有奇才大慧，總有一天，讓你跪在我的腳下求我。歐陽神還痴迷着呢，以為是在夢中。天下真有這麼嬌好的人嗎？向三星也惱歐陽神的那副熊樣。為了擺脱尷尬，他一揮手，示意吳音欣離去。吳詩沉看了女兒一眼，吳音欣輕步離去。向三星有點後悔，不該讓這少女到這裏來，和諧的氣氛説不定會因此而毀。為了擺脱剛才的窘境，他連忙笑道：“吳大人，這就是令郎吧，果是一表人材。有其父必有其子啊！”吳冶上前一禮：“參見公公。”向三星哈哈一笑，想用笑沖走剛才的不快：“免禮，免禮。”吳冶站到一旁。吳詩沉説：“公公，你看我們何時行動？”向三星沉吟了片刻：“明天吧。”吳詩沉説：“那，今天我們可要一醉方休。”向三星説：“好，依你。”幾個人當即擺酒菜，開懷暢飲。歐陽神還想着吳音欣，眼珠不停地混轉，暗打鬼主意。向三星一直用餘光掃視他，不敢放心。歐陽神見了女人不要命，不可不防，不能讓他毀了大事。漸漸地，幾個人喝得酩酊大醉，這才各自回房睡覺。吳詩沉留了點酒量，讓女兒進內院，和她母親住在一起，這才略微放下心來。向三星也怕出事，暗地告訴嚴天舉，要注意歐陽神的舉動，不許他有越軌行為。不過歐陽神不傻，他雖暗中打下鬼主意，卻不想在今晚動手。他不願因女人而橫屍荒郊。一夜悄悄的，靜靜的，沒有什麼聲響。朝霞一出，吳詩沉就安排好了一切，各自分頭上路。探蹤察跡去了。嚴天舉，歐陽神二人，騎上快馬飛奔茅山腳下的杜家村。鞍馬勞頓，又累又餓，夜晚只好投宿下店。翌日清晨，再加倍兼程。他們無暇顧及山花野草，明水清山。到了這天［午，他們趕到一條大河邊。河面足有一里寬。河水湍急渾濁，看勢不淺。他們兩人只好下馬。沿河邊走了一陣。這時，在上游緩水處的葦叢中，劃出一條小船，船上一個身穿粗布衣服的老艄公，頭戴草笠，臉色黝黑，一副飽經風霜的面孔。他用篙撐了幾下，船象魚兒一樣，劃破水皮，輕飄飄而來。歐陽神叫道：“老頭，快點，我們有急事。”老者把船靠近岸，他倆忙把馬往上牽。老者説：“一個一個渡吧，船小。”兩人見確是裝不下兩匹馬，只好一個一個地渡。老者説：“渡一個一兩銀子，付錢吧。”歐陽神把眼一瞪，怒道：“老傢伙，想敲竹槓？”老者不急不緩地説：“吃這碗飯也不易，時有生命危險，在這裏擺渡的曾經不少，現在只剩下我一人了。”嚴天舉不耐煩地從腰中掏二兩碎銀，扔給老頭：“別羅嗦了，快渡吧。”老者沒有言語，篙一點，小船離了岸，箭兒一般，駛問對岸。渡了嚴天舉，又來渡歐陽神。到了河中央，歐陽神一不小心，老者的篙恰巧擊在他的肩頭。他毫無準備，竹篙的力又沉實，絲毫不象是這個老者發的。歐陽神立身不穩，一頭栽進水裏。老者用篙一挑馬肚，馬也翻身落水。老者一換剛才的神情，兩眼精光亂閃，哈哈大笑起來：“歐陽神，你不尊重老夫，才讓你喝口河水。”歐陽神水性不壞，他想攀上船，可老者的篙劈面擊來，他急忙閃頭。老者的篙又點來。一時間，劈、挑、點、刺、掃，全用上了。老者手法巧妙純熱。歐陽神可受不了啦，他向後一退，張口罵道：“老匹夫，你為何要暗算我？”老者嘿嘿一笑：“歐陽神，老夫教訓你，是讓你知道尊重老人，別以為自己有兩下子，就張口吞天。”歐陽神最恨的就是別人説他不知天高地厚。這老者手法巧妙，定是武林人物，自己何以想不出是誰呢？他強壓住心中的怒火，一邊划水，一邊高聲叫道：“老匹夫，你敢告知你的名姓，我定不饒你。”老者哈哈大笑，一捋長鬚説：“小輩，老夫河神叟杜聖。你連老夫都不知，可見是坐井觀天，可笑可笑。”歐陽神肺都要氣炸了。可他身在水中，無法施展神威。他雖知杜聖是河面上的頭號人物，倒也不恐懼。他高聲叫道：“杜聖，你也是江湖上成名人物，你敢和某家上岸過過招嗎？”杜聖哈哈一笑，輕蔑地説：“小輩，你還不配和老夫交手，在水裏玩吧，老夫不陪了。”他竹篙一點，小船盪盪悠悠地進了葦叢深處，不見了。歐陽神雖羞憤交加，也無可奈何，只好遊向對岸，嘴裏不住地咒罵。嚴天舉在岸上，心裏發笑。這小子，一向小看天下武林人物，眼高過頂，今天受挫於一個糟老頭子，也好讓他知道江湖是藏龍卧虎之地，不可忘言無狀，這對辦人事是有好處的。歐陽神受了杜聖的戲弄，一肚子氣無處發泄，只有加勁大罵杜聖。他認為嚴天舉一定聿災樂禍，罵的時候，連他也一齊捎帶上了。嚴天舉知他有意找事，裝作不知他知道，歐陽神一向以機巧善變自負，心胸卻十分狹窄。歐陽神落湯雞似地上岸，正大泄私憤。從上游走來—個身材高瘦的紫袍老者，頭戴青帽，象個鄉下的員外，目光柔和清澈帶着幾分笑意，兩手倒背，十分悠閒。歐陽神見他這般模樣，以為在看自己的笑話，惱羞成怒，潑口罵道：“老雜種，敢嘲笑大爺，不想活了？”歐陽神以為有天子寵幸，對不如意的人隨便打殺，也沒有什麼，正可消消氣。這一腔怒火便向老者的身上燒去。老者聽了，笑意立凝，這是什麼野種，如此無理？歐陽神不管三七二十一，飛撲過去，朝老者的腦門一掌拍擊。他號稱天星掌，功力自有驚人之處。頭顱若被他拍中，用三分力道，就會粉碎，何況此時他象條瘋狗，急紅了眼睛。在他的手掌剛要拍實之際，紫袍老人身子向右一閃，正好躲過，同時用左手面照歐陽神的左頰抽去。電光石火之間，“啪”地一聲，歐陽神被擊出有一丈遠，摔在地上。左頰頓時青紫，腫了起來，牙齒被打掉兩顆。他吐了一口血，翻身躍起，嚴天舉在一旁大吃一驚。老者是何方高人，能一招打倒歐陽神？在他的意識中，似乎天下不應有這樣的高手。他想得不錯，這紫袍老人雖然無敵於天下，還不可能一招即勝。兩人真若動起手來，非三五十招不能見出高下。何以歐陽神一招就被打出丈遠呢？一是他過於輕敵，沒有把對手當作武林人物對待；二是他惡怒攻心，氣血虛浮，犯了武學之大忌，所以才突遇急變，措手不及。但歐陽神畢竟是江湖中少見的高手，遇到這樣的情況，再恨，也只好先平息下怒氣，認真對敵，他從沒有吃過這麼大的虧，這口氣怎能嚥下。嚴天舉疑惑了—陣，猛然想起一個人來，無奈地訕笑道：“前輩可是陰陽無敵化乾坤？”紫袍老者瞥了嚴天舉一眼，“嗯”了一聲，斥道：“歐陽神，我若不看你是皇家的人，一招就把你廢了。以後不要這麼張狂，驕者必敗，虧你還是高手，連這點道理都不懂？”歐陽神這才想起，朱棣曾召見過化乾坤。他真有點遏止不住心中的仇恨，但他明白，以自己的身手，是有敗無勝。嚴天舉未必肯幫自己。大丈夫能屈能伸，君子報仇，十年不晚，今日之仇，暫且記下，來日再算。他擦擦嘴角的血跡，強從臉上擠出幾絲乾笑，生硬地説：“原來是化前輩，歐陽失敬了。”化乾坤冷冷地“哼”了一聲，向河下游走去。仍是那樣優哉遊哉，無事一樣。歐陽神牙咬得直響，眼角都瞪裂。嚴天舉一旁無語，冷眼相觀。他不敢相勸，弄不好兩人再打起來，半斤八兩，何時是了。歐陽神覺得自己太冤了，出了這麼多醜，也讓嚴天舉看輕了。這都是自己平時驕狂自大招來的。他自安自慰了一陣，露出奸詐的詭笑：“嚴老兄，我們走吧，老子絆倒買了頓教訓，也算值了。”嚴天舉差點笑出來。歐陽神覺得嚴天舉此時肯定在暗樂，也無法可想，只有把恨記在心裏。我丟了人，也不能讓你好了。他不露聲色，裝作無所謂地道：“走吧，辦正事要緊，有多少雙眼睛在看着我們呢？”他也不再顧忌自己這副狼狽相，騎上濕馬，照馬腚一掌。馬負痛狂奔。嚴天舉只好催馬跟上。兩人無話可説，各自打着算盤。嚴天舉自然還想不到歐陽神此刻正挖空心思地想讓他也出一場醜，這樣，兩人誰也不會再小瞧誰了。可用什麼辦法呢？歐陽神思索好久，急切不得其計。這時，他們的馬已狂奔上山崗，在一個高處，歐陽神停了下來，他希望有什麼奇蹟出現。他向西眺望了一會，無可奈何地長嘆了一聲。這當兒，嚴天舉也到了近前。突然，從北山腳下，飛奔而來兩條人影，到了山坡上，才看清楚，前面的是千青褂藍褲的瘦高漢子，黃皮膚，小眼睛，一副兇相。後面的是個矮胖的，穿土布衣服的中年人，臉黑眼亮，強悍機靈。歐陽神靈機一動，一夾馬，馬嘶不絕。這時，嚴天舉的馬向旁邊一縱，正好堵住來人的去路。瘦高的漢子十分惱怒，潑口大罵：“王八蛋，瞎眼了，敢堵大爺的路！？”嚴天舉也是火爆脾氣，魯莽有餘，耐性不足，聽人罵他，豈肯幹休，飛身下馬，一個“餓虎撲食”向那漢子打去，嘴裏罵道：“敢找你老子的茬，今天讓你喝尿。”那人也不法，人並不躲，一個“撩陰腿”向嚴天舉踢去。這一腳集毒、狠、快之大成，端正不可輕視。嚴天舉是何等的身手，胸有成竹，一個“瓜田切瓜”，立掌成刀，劈向那人的腳踝。那人也甚是了得，見嚴天舉掌大勁足，不敢怠慢，並指如戟，一招“二龍戲珠“戳向嚴天舉的雙目，正是攻其必救之處。嚴天舉暗自稱奇，幾年不入江湖，想不到又出了不少好手。一時性起，大喝一聲，一招“老君搖扇”，左手向左一撥，右手一記兇猛的鐵砂掌拍了過去。那人心中‘凜，頓感一股強勁壓過來，躲閃已是不及，無奈，也反手一掌，向嚴天舉臉上劈去。這是類似同歸於盡的打法。嚴天舉心中暗笑，小於，我怎會和你各挨一掌呢？他身形微閃，右掌仍然擊下，只是力道已沒有剛才足了。那人突感督脈的靈台穴注入一股熱流，瞬時變成一股強大的內勁，他劈出的掌，也不由他控制地加快了一倍，於是，先佔了機緣，後發先至，一掌劈中嚴天舉的右臉。嚴天舉還沒有得手，高大的身軀就飛出一丈開外。這一掌打得不輕，他雖然一身橫練功夫，不怕擊打，也有點吃不消，牙被打掉好幾顆，半個腦袋彷彿被人分成兩半似的。眼冒金星，幾乎爬不起來。他那威武的形象，一下子萎縮了不少。那人一怔之際，歐陽神一式“猛虎下山”飛撲過去，從背後偷襲。矮胖的漢子一聲大叫，想救已是不及，瘦高漢子被歐陽神擊中一掌，一個跟頭，摔出有丈遠。歐陽神身子一旋，極其瀟灑地飄落在一旁，含笑不語，心中充滿了快意。他的目的終於達到了。嚴天舉也受了同樣的挫折。那瘦漢子的功夫原比嚴天舉的要遜色幾分，敗是無疑了。歐陽神看得十分清楚，在千鈞一髮之際，他把自己的畢生功力從雙掌外發一部分，正注入那漢子的體內，這才算他突出奇兵，敗了嚴天舉。而他又偷襲那人，則完全是給嚴天舉看的。歐陽神發完功就偷襲，因消耗過大，力道明顯不足。那人只摔了一下，並沒受傷。他一躍而起，大罵歐陽神：“龜兒子從背後偷襲，算什麼好漢？”歐陽神並不氣惱，嘿嘿—笑，反罵道：“你龜兒子暗使詭道，算什麼好漢？”那人本想説有人暗中助他，可説出口豈不沒有了面子。他念頭一轉，罵道：“你小子沒聽説過嗎，用兵之道在於詭也，搏鬥如用兵，虛則實之，實則虛之，真真假假，讓對手防不勝防。”歐陽神心中一樂，這小子是不會揭開這個謎底了。嚴天舉豈肯忍受這等屈辱，讓一個無名小輩打翻在地，傳出去還能在江湖上混嗎？他暗自調息了一陣，氣恨地道：“小子，有種的，再跟你大爺過兩招。”他拿樁站定，做好角鬥的準備。瘦漢子也不示弱，剛要上去動手，一旁的矮胖的漢子説：“老二，你一邊歇着，讓我來收拾他。黃河三鬼怕過誰？”他此言一出，等於報了姓名。嚴天舉更加惱怒了。三鬼雖是成名的人物，但若要勝我，那還是千難萬難。這回就給他個厲害的瞧瞧。矮胖的漢子正是三鬼尤三。黃河三鬼，按年齡論，他是老三，若論武功，他卻是三人中最強的。比剛才角鬥的尤二強出不少。他見尤二都能擊敗這個大個子，一時技癢，覺得自己更可以隨意耍弄一番。尤二心中沒譜，正想借機下台。尤三和嚴天舉兩個可説是不分上下。尤三練的也是外家橫練功夫，“金剛掌”練得爐火純青，不弱於嚴天舉的鐵砂掌。而嚴天舉卻沒有把他放在眼裏。他認為，黃河三鬼雖然也是江湖中的一流人物，若和自己相比，還要差一些的。兩人都有輕敵之心，故在心理上也算扯平了。嚴天舉報仇心切，一個半弓步向前一靠，鐵砂掌隨即劈出，出手不留情，既狠又猛。尤三正要一試嚴天舉的掌力，右手—掄，一招“僧推山門”迎了上去，也用了十成的功夫。“嘭”地一聲，兩人都震退一步，各自感到對方是一座山，一堵銅牆，臂發木，掌發麻，心肺劇顫。嚴天舉吃了一驚，黃河三鬼原來是這般厲害的角色，怪不得我敗給了尤二。尤三卻有點疑惑了，這人如此厲害，老二怎麼能勝呢？一旁的歐陽神也是一驚，這三鬼比二鬼強多了，若能收攏過來，為皇上賣命，那可是個得力的幫手。他主意一定，哈哈一笑，説：“兩位住手吧。自己人，何必再鬥？”尤三頭一揚，問道：“你是何人？”歐陽神笑道：“他是嚴天舉，我是歐陽神，二位該聽説過吧？”尤二驚喜道：“原來是二位高手！早聽過你們的大名。你們不是在朝中為官嗎？”歐陽神説：“萬歲英明，思賢若渴。他讓我們到江湖中去尋些奇能異士，共商大計，賢昆仲也是當今的豪傑啊！”尤二心中大喜。這小子是個官迷，早想尋機會進入仕途，升官發財，封妻廕子，豈能放過這麼個好機會。尤三也有些心動，若真能有升官的機會，那再好不過了。尤二忙道：“歐陽兄，我們兄弟二人，早想報效國家，只是無人引薦，敢煩勞您的大駕。”歐陽神笑道：“好説。只要賢昆仲忠於皇上，一有功勞，定可加官進爵，不知可願否？”尤二道：“這個自然，我們兄弟定要做幾件讓皇上高興的事。”嚴天舉見歐陽神眉飛色舞，得意非凡，心中有氣，但也覺得，能把他們兄弟二人收做幫手，實在不錯，只好忍氣站在—旁，不再言語。歐陽神説：“我們現在要做的，就是使皇上高興的事，你們和我們一齊做吧？成功之後，皇上定會大加封賞。”尤二説：“請歐陽兄吩咐。”歐陽神笑道：“我們要到茅山腳下的杜家村，尋找血掌杜大力，一起去吧？”尤三有點猶豫地説：“歐陽兄，我們有點急事要辦，可否辦完了再去？”歐陽神問：“什麼事那麼要緊？”尤三道：“你知道，我們本是兄弟三人，從來是不分開的。前幾天，老大去了青城山，至今一直未歸。我們伯他出事，想去看看。”歐陽神眼珠翻動了幾下，忽然問：“青城派誰是掌門？”尢三道：“不是林風嗎？”他有幾個弟子？”尤三笑道：“他有四個弟子，一個是他兒子，一個是他女兒，一個齊天南，一個杜水。”歐陽神和嚴天舉幾乎同時被電擊似的一抖。歐陽神忙問：“一個姓杜的，杜水是嗎？”尤三點頭：“對”。歐陽神嘿嘿一笑，想不到隨便一問，得了一條線索，説不定還能得到些什麼呢？他對尤三説：“我們先到杜家村找杜大力，然後，火速奔向青城如何。”尤二説：“好吧，反正也不急在一時。”尤三低頭沉思片刻，點頭同意。四人再無異議，合在一起，飛奔杜家村。二鬼擅長輕功，奔跑起來，如兩道鬼影，又似兩縷青煙，歐陽神和嚴天舉跑得也比馬不慢，可以説是齊頭並進。他們這樣瘋跑狂奔了有一個時辰，來到茅山下。茅山的南端，彷彿被哪個盛怒的神用刀劈出一半，石壁峭拔入雲，直上直下，石層上長滿了綠茸茸的苔蘚。石縫裏，冒出許多花草，還有生命力極強的樹，它們不畏旱，不懼壓，頑強地在那裏生長。花兒在風雲中怒放。北半邊象個牛脊，山脈和另外的一座高山相連，綠茵成海。在山腳西邊，有一棵高聳入雲的古柏樹，久經雨雪風霜，不知多少年了。樹北邊，是一小石橋，正和一條路相通，不遠處，有一村子，在這條路的北面。村子不大，一座座不規則的房子相距很近，挺緊湊。嚴天舉説：“杜家村原是這般窮酸樣？”歐陽神説：“你想讓它跟京都相比嗎？”尤二説：“快進村吧，別讓姓杜的小子溜了。”歐陽神哈哈大笑，心中極為欣喜。這小子剛入套，就走正路了。將來見了向三星，我也好報一功。四人順路西行，到了村口。尤三向前去打聽。一個老頭從家中出採，尤三一躬腰哈哈一笑，問道：“老人家，杜大力在哪個門裏住？”老者抬頭看了尤三一眼，説：“哎，你來晚了，幾天前，他就出遠門去了。”尤三忙問：“你可知他去了哪裏？”老者想了一陣，拿不定地説：“好象是什麼山……”“青城山?”尤二補充説。老頭連聲説：“對，對，是青城山，他還讓鄰居照顧一下他的家，他還會回來的。”尤三又問：“他還有什麼人在家裏嗎？”老者道：“這人真怪，連媳婦也沒娶，成天連蹦帶跳的，不知在幹些什麼，誰也弄不明白他。”尤三靈機一動，套問道：“他也有什麼朋友經常來訪嗎？”那老頭似乎平時很孤單無聊，這回總算有了跟他説話的人了，忙不迭地説：“有，只是不多，也是青城山的，叫林什麼，那人可不錯，是個好人，你們以後見了他，代我向他問個好。”尤三厭煩地敷衍了幾句，回到歐陽神身旁。幾個人一商議，決定來到杜大力家中去看看。老者告訴了他們的位置。幾個人急如星火，到了杜大力的家，然而除了土牆土屋，哪裏有個人影，一片冷清、荒涼。歐陽神甚覺懊喪。沒辦法，只好幾個人一起奔向青城山——掃描龍神OCR獨家連載轉載時請保留此信息