空曠的行廊中，鷹刀和楊四肩並肩地行走著。自方才告別溫師仲之後，兩人一反在溫師仲書房中籌劃大計時的默契和融洽，竟然變得分外沉默，彷彿有一道厚厚的牆隔在他們之間。
廊簷上昏黃的燈光映射在前方彎曲蜿蜒的廊道，耳旁呼嘯而過的俱是急勁的寒風。夜已過四更，原本金碧輝煌熱鬧喧囂的溫家豪宅也冷清下來，倍感寂寞。
“散花，她可還好？”
終於，由鷹刀開口打破了寂靜。然而，當鷹刀說出這句早就想要表達的問候時，他卻明顯感到身旁楊四的身體在風中劇烈地顫抖著。
沒有回答。楊四背對著鷹刀默然不語。
很不妙啊！這種異乎尋常的靜默，彷彿空氣中的溫度在瞬間降低到冰點一樣，莫非散花出事了？一種不好的預感襲上鷹刀的心頭，心態也遽然緊張起來。
他一把抓住楊四的肩膀，口中厲喝道：“楊四！請你告訴我……散花，她還好嗎？”
楊四揮開鷹刀的手臂，慢慢地轉過身體，空洞的眼神潛藏著無盡的悲哀，臉上早已淚流滿面。
“死了……她死了。在秀水驛一役中，她被花溪劍派的刺客用劍刺穿了身體……那個刺客本來是想殺我的，散花替我擋住了那致命的一劍……”
儘管隱隱約約已覺得不妙，可是當確切的噩耗自楊四的嘴中緩緩道來時，鷹刀還是覺得無法承受。剎那間，他臉上的血色盡褪，只覺全身的力氣驟然消失，身體簌簌發抖，腿軟得不行，似乎再也無法支撐自己龐大的軀體。傷心和憤怒不斷地湧上來。
鷹刀一拳擊在楊四胖胖的臉頰上，沙啞著嗓音大罵道：“你……你他媽的是頭豬啊！什麼狗屁智者楊四，什麼狗屁天魔八旗，連一個女人都保護不了，你們到底是不是男人？你們怎麼不去死？”
雖然鷹刀的拳勁上沒有使用內力，但是在楊四沒有運氣卸勁的情況下，鷹刀一記記含怒出手、勢大力沉的拳頭還是將楊四的頭臉轟得血肉模糊，整個臉型看上去極端臃腫和怪異。
楊四突然退後幾步，避開鷹刀繼續揮來的拳頭，反手抹去嘴角唇邊的斑斑血跡，冷冷道：“鷹刀，你打夠了吧！我知道自己沒能盡到保護散花的職責，實在應該捱打。可是，你呢？難道你就沒有半點責任嗎？最重要的是……”
楊四一頓，欺上前來，衝著鷹刀的鼻子就是狠狠一拳：“……她喜歡你啊！散花她非常非常地喜歡你啊！就算是在她臨死的時候，她還是在苦苦思念著你……可是你，你卻從來也沒有將她放在心上，從來也沒有哄她開心過。你一向自命風流，可為何就是不給散花一個可以親近你的機會？一天，哪怕讓她和你開開心心過一天也好……這樣令人討厭的你，實在比我更可恨呀！”
沒有任何的痛感。相對於精神上無比的痛苦，被楊四擊破鼻樑的痛感根本算不了什麼。鮮血從鼻孔中汩汩流下，胸中卻有一股又酸又澀的傷心激盪不休，難以抑止。
散花……散花……我鷹刀何德何能，值得你如此深情待我？
揮拳擊打過鷹刀之後，楊四鬱悶悲哀的心情也得到一定的舒緩。他深吸一口氣，從懷中拿出一條折得整整齊齊的絲巾，在手中打開，卻見一朵已乾癟且有些泛黃的紫色野花安靜地躺在潔白的絲巾中。
“雖然我不知道她為什麼喜歡這朵尋常之極的野花，但我想，當散花折下這朵野花時，心中想著的一定是你……所以，我特地將這朵野花帶來，代替散花送給你。儘管，這朵花也許過不了多久就會隨風腐化，但我仍然希望你在它存在的每一刻都能好好珍惜。因為，這或許是散花唯一留存在世上的東西了……”楊四手捧著白色的絲巾，小心翼翼地將已失去光澤的紫色野花端到鷹刀的眼前。
鷹刀心中一動。他伸出手指輕輕碰觸著那稍稍有些捲曲起來的花瓣，口中卻輕輕說道：“其實，真正深愛著散花的人是你吧！默默守候著自己所喜歡的人，並期望她能得到最大的幸福。一直以來，你都是這麼做的吧……雖然，我並不贊同你這樣懦弱的做法，但是比較起只能將痛苦和厄運帶給散花的我來說，你比我更有資格擁有這件珍貴的東西。”
他頓了頓，接著道：“我這樣的人，根本就不配接受散花的愛……”
說著，鷹刀小心地將絲巾重新包好，並將它塞回楊四的懷中。隨後，拍了拍楊四的肩膀，轉身就走。
望著鷹刀漸漸消失在長廊中的身影，楊四一陣激動，一抹嫣紅飛上他的眼瞼。突然，他嘶聲叫道：“鷹刀！只要你願意和我一起合作剷除花溪劍派，替散花報仇，我楊四這條命就是你的！”
鷹刀頓住身形，並未回頭，口中卻沉聲道：“姑且不論散花的血仇，早在芊芊被荊流雲一匕刺死的那一刻起，花溪劍派便已是我鷹刀的死敵！但是……報仇的事，請不要現在跟我商量，至少，今晚不行……”說畢，再也不理會楊四，慢慢地消失在黑夜中。
“林爺！我家二公子有請林爺，請隨我走。”
頭腦混亂之極，心情極差的鷹刀剛剛踱入花廳，就被一位青衣僕役截住。雖然，此刻的鷹刀只想快點回去，只想靜靜地一個人獨處一段時間，以便舔舐因散花之死而帶來的傷痛，然而，他現在在溫家的身份畢竟是溫玄的幕僚，無論如何也需要到溫玄那兒彙報一下與溫師仲見面的情形，方可走人。因此，對於溫玄的這個邀請，他是無法拒絕的。
之前之所以拒絕和楊四商量報仇的計劃，並不是他不想報仇，相反的，他衝動地簡直想拔刀殺人。可是，僅存的理智卻提醒他，剛剛驚聞噩耗的自己是無法在那一刻作出理智和清醒判斷。如果馬上和楊四商量剷除花溪劍派的計劃，那麼自己想出來的一定都是些冒險和激進的做法，那反而更容易壞事。
自己的對手是一個一統江南的名門大派，對付這種勢力龐大、組織嚴密的敵人絕對不允許犯一絲一毫的錯誤，而且一定要謀定後動穩紮穩打。
溫家實在是太大了，鷹刀默默跟著打著燈籠的青衣僕役穿越過無數座連綿不絕的屋舍，走了約有一刻鐘，方進入一座比邂逅溫婉兒的那座庭園更大了約有三四倍的花園中。
沿著青石鋪就的花徑又走了許久，跨過一座拱形小橋，最後才在一幢樓高兩層，雕樑畫棟美輪美奐的小樓前停住。同樣類型的小樓，在這座花園中還有許多，分別散落在花園的各處，或臨淵而立，或潛藏於林木間，各具巧思不一而足。
“林兄！夜已四更，淡月姑娘早已與舍妹婉兒一同在她的‘聽濤小閣’內歇息了。如蒙不棄，林兄就在小弟的‘迎風樓’委屈一宿如何？”換過一身休閒裝束的溫玄微笑著從樓內跨步出來，站立在樓前的石階下迎接鷹刀。
那青衣僕役對著溫玄一躬身，轉身離去。鷹刀收攝心神，隨著溫玄一同進入樓內。
樓內的裝飾一如溫玄的為人，華美異常卻不失優雅。樓下小廳內，一張低矮的橫几上擺放著幾碟精美的菜餚，旁邊的暖爐上還燉著幾壺溫酒。兩人在橫几旁的錦墩上盤膝坐下。
鷹刀默默地喝著酒，腦中卻在想著該怎樣砌詞瞞騙溫玄，畢竟今晚與溫師仲的談話內容事關重大，不能透露給任何人知曉。可是，他現在的狀態極差，平時不用眨眼就能滔滔不絕的謊言，此刻卻連半句也編不出來，彷彿腦袋都鏽住了一般。
憋了許久，他才放下手中酒杯道：“溫二公子，關於家主召我入書房討論陸路運輸一事……”
他剛說了一半，溫玄便揮手阻住道：“不用說了。今夜已晚，林兄想必也已累了，我們隨便喝幾杯酒解解乏便歇息睡了罷。至於陸路運輸一事，明天再說不遲……來來來，我們先乾了這杯。今夜只談風月，不談公事。”
真沒想到，溫玄這個只知風花雪月的二世祖還有如此體貼的一面，還真是令人感動啊！溫玄的提議正中鷹刀下懷，於是兩人避而不談陸路運輸一事，反而互相交流起把馬子的心得來。好在鷹刀今夜情緒不高，否則兩個好色之徒高談闊論起來，不到天明又豈會甘休？
過不多時，溫玄推說頭痛，首先告辭上樓而去，臨走前告知鷹刀在一樓的廂房中已備下可以休息的客房。
鷹刀本欲要喝醉，好忘卻心中的傷痛，溫玄一走，他便更為放浪形骸，提起身邊的酒壺仰頭大喝。
然而，酒喝得越多，心中那隱隱的刺痛也越來越深，直入骨髓。不知過了多久，直到暖爐上最後一壺酒也飲盡，眼前晃動著的還是風散花那張嬌俏美麗的臉頰……
散花……你能原諒我嗎？
鷹刀頹然倒臥在地上，呆滯的眼神緊緊盯著某處虛空，心中卻燃燒著一種焦灼的憤怒。
“我，好想殺人啊！”鷹刀在心裡瘋狂吶喊，充盈在體內的瘋狂殺意竟使他的身體緊繃得如一張拉滿的弓弦，額際青筋跳動，天魔氣隨心而動，鼓盪在拳指之間呼之欲出。
正在這時，遠處一把淒厲的女聲突然傳來：“救命呀……殺人啦……”
幾乎是條件反射一般，鷹刀自地上彈起，越門而出，化作一道青煙，循著聲音的出處疾掠過去。
那把尖利悽慘的呼救聲在鷹刀剛剛竄出房門的那一霎那，便像是被一把刀從中切斷一般，嘎然而止。儘管如此，憑藉著超凡的靈覺，鷹刀還是能辨認出正確的方向，展開身形自小樓側後方斜掠而出，在暗夜中御風而行。
寒冷的北風擊打在他的胸膛，不但平緩了他胸中熾烈的殺意，也使得他的頭腦漸漸清醒過來。他默運天魔氣，將酒精從血液中逼迫出來，散發至體外。
似乎感覺到黑暗中潛藏著的某種危機，他將靈覺提高到極限，默默感受著周圍的一切事物。按理說，際此溫家危急存亡之刻，溫師仲儘管不想家族內部鶴唳風聲完全處於一種緊繃的狀態，可也會在暗地裡加強警戒，以防外敵採用刺殺的手段來對付族中重要人物。
然而，溫家的安全系統似乎並沒有溫師仲想像中的那麼嚴密，今夜居然會在溫家的心臟地帶發生異變。
遠處的一幢小樓內滿是喧囂紛亂，報警的短笛聲和驚惶的呼喝聲劃破整個庭院的寂靜，想來正是出事地點。
鷹刀深吸一口氣，正欲加速，心中警兆忽現，想也不想便向右側一個翻身，耳邊勁風疾響，堪堪避過了一支偷襲的短箭。
他暗呼僥倖，跪伏在地定睛向前細看，只見一幕匪夷所思的景象呈現在眼前，饒是他素來膽大，也不由倒吸一口寒氣。
在花徑旁的一株老樹上，倒懸著一隻人形般大小的黑色蝙蝠，羽翼大張，流動著妖豔的黑色異芒，一雙發著熒光的眼睛緊緊盯住自己，泛起一道道猙獰、嗜血的兇光。老樹下，倒伏著數具勁裝戰士的屍體，臉上的肌肉扭動成奇異的形狀，放大的瞳孔中滿是恐懼，脖間血跡斑斑，依然有殷紅的血液汩汩而出。
殺人蝙蝠！
鷹刀下意識地摸了摸自己的喉管，強行按下心中的恐懼，從懷中掏出“破星之焰”，臉露微笑道：“喂！請多一點專業精神好不好？既然要扮吸血蝙蝠，就應該把自己的眼睛弄瞎，像你這樣睜大著雙眼，活像一隻發情的母貓，哪裡像蝙蝠？”
那蝙蝠尖叫一聲，雙翅一振，自老樹向鷹刀處疾撲過來，五六丈的距離，竟然瞬間便至。
勁風撲面。那蝙蝠的雙翼竟是薄鐵鑄就的，一翅削來，猶勝一柄鋒利無比的快刀，挾帶著一股強勁至極的真氣，衝著鷹刀的身體橫斬過來。
鷹刀大吃一驚。雖然他早已瞧出這蝙蝠實是人所假扮，然而他也沒有料想到這蝙蝠的身法竟如此詭異快速，它的雙翅竟如此鋒利無匹。
鷹刀不退反進，運起天魔氣，身體向前疾掠，右手破星之焰朝向那蝙蝠的左翼削去。只聽得“叮”的一聲細響，那蝙蝠的左翼已被削鐵如泥的破星之焰斬下一截，墜落在地上。
一招受挫，那蝙蝠哀鳴一聲，連振雙翼，在空中一個轉折斜掠至花徑旁一座假山上，雙眼狠狠地盯著鷹刀，似乎憤怒地要噴出火來。
憑藉著手中削鐵如泥的破星之焰，鷹刀險勝那蝙蝠一招，人也躍至老樹下溫家戰士屍體旁。他用眼角餘光微瞥那些屍體，發覺每具屍體都被一種很巧妙的手法割破了喉嚨。與其說他們是因吼間血管被割破導致大量失血而死，還不如說是因氣管、血管均被割破，血液自氣管中倒灌入人體肺部，以致窒息而死。故而人人手捂喉間，臉上肌肉扭曲，死狀極其殘忍、恐怖。
就在鷹刀為溫家戰士悽慘的死狀所震驚時，那蝙蝠在假山上稍一回氣又展翅撲至，腹下陡然伸出一對奇形鋼爪，兇狠異常地向著鷹刀的面門疾抓過來。爪間隱帶烈焰之氣，灌滿一道邪異的內家真力，若被其抓中，必無生理。
鷹刀右手一劃，破星之焰斬向蝠爪，腳下卻騰身連踢對方腹下，正是一招以攻帶守的妙著。那蝙蝠想是忌憚鷹刀手中兵刃鋒利，身體在空中巧妙地一個轉折，橫掠半尺，避開破星之焰的斬勢，背上雙翼卻依然斜割過來，勢要置鷹刀於死地。
好詭異的招式！那蝙蝠在空中這一轉折巧妙至極，充分利用了它背上雙翼平滑的物理特性，飄搖出一個奇妙詭異的弧度，轉折前還是以腹下鋼爪攻敵，轉折後卻已變為用背後鐵翼斬削。
鷹刀一時躲避不及，左肩竟被蝙蝠背上鐵翼削中，一股暗蘊熾熱烈焰的真氣自鐵翼處傳來，侵入鷹刀左肩。鷹刀悶哼一聲，拋跌在一旁地上，只覺左肩宛若被烙鐵烙過一般，疼痛異常。
不過，好在他體內的天魔氣神妙無方，自動反擊，將侵入體內的異種真氣排出體外，否則的話，這一擊早已令鷹刀身受內傷。
顧不得察看肩上傷勢，鷹刀翻身而起，右手緊握破星之焰護在胸前，左膝跪地全身戒備，以防那蝙蝠的下一次襲擊。
真是好討厭啊！這臭蝙蝠的內力並不十分高強，然而他全身裹在堅硬的鐵甲內，不但手足上的鋼爪可以致人死命，便是身後那一對薄如蟬翼的鐵翼也是一種致命的攻擊武器。
而且，因為有身後雙翼，他飛行的速度異乎尋常地快捷，轉折之間的軌跡異於一般的輕身功法，令人完全捉摸不到他下一個撲擊方位，防不勝防。
這鐵甲蝙蝠守有鐵甲防身，攻有犀利的鋼爪和鐵翼，最妙的是儘管它通體鐵甲鑄就，可各處關節依然靈動無比，絲毫沒有僵硬生澀之感。能設計出這種攻守兼備的鐵甲蝙蝠，那人簡直是天才中的天才，大師中的大師！
如果不是手中有一柄可斬削世間一切凡鐵的神兵利器破星之焰，那自己此刻唯一能做的事恐怕是有多遠便逃多遠。
鐵甲蝙蝠倒懸在鷹刀頭頂的老樹上，足下鋼爪緊緊扣住一條碗口般粗細的樹枝，整個軀體依循著某種詭異的韻律前後搖擺，蝠翼已緊收在背後，露出鐵甲包裹住的人形。
一把尖利的輕笑聲自鐵甲蝙蝠的口中傳來，聲音嘶啞高亢，幾乎已不像是人類所能發出的音調，令人毛骨悚然。除了頭部露出的一雙泛著碧色熒光的眼睛，他通體上下俱被裹在鐵甲中，手部的鋼爪更是閃耀著一道道寒光，虛探而出，似要擇人而噬。
“遇上了我，只能怨你自己命不好，你……受死吧！”鐵甲蝙蝠輕笑一聲，雙足在樹上一蹬，背後鐵翼再度展開，已如離弦之箭一般向鷹刀撲來。飛行途中，只聽得“叮”的一聲細響，手部鋼爪竟又爆長了五寸。
這一擊，比之先前威勢更增，勁風襲來宛如狂風撲面，顯然是傾盡了全力。
鷹刀早有準備，他哈哈大笑一聲道：“只怕未必！”
腳尖一挑，已將身旁一具溫家戰士的屍體挑向鐵甲蝙蝠攻來的鋼爪，自己也跟著躍起，躲在屍體之後，手中奮起全力，將天魔氣催運至極限，一刀向那鐵甲蝙蝠刺去。
“嗤！嗤！”幾聲巨響。
鷹刀身前的屍體已被鐵甲蝙蝠的鋼爪硬生生撕為十數片，四下飛散，眼前驀然爆起一片血霧，濃重的血腥味充塞整個空間。然而，趁著鐵甲蝙蝠前力已盡後力未生的短暫餘暇，鷹刀手中的破星之焰已順利刺穿對方的鐵甲，深深刺入對方的右肩。
鐵血蝙蝠怒吼一聲，背後鐵翼飛捲過來震開鷹刀，並藉著這一震的餘力，雙翼連拍數下，飛一般向後滑翔而出。
鷹刀腳尖一點，正待騰身去追，卻見眼前一花，三支鐵箭自鐵甲蝙蝠的後背激射過來，疾若流星。鷹刀大駭，忙在空中一個轉折，以一種極為尷尬的倒栽蔥姿勢摔倒在地上，方險險避過對方的殺招。等到他擦著冷汗，重新站起身來時，眼前哪裡還有對方的身影？
到底是哪兒鑽出來的怪物？居然這般厲害！
鷹刀搜索地上，將先前自鐵甲蝙蝠身上斬下的一小截羽翼找到，拿在手中細細端詳，發覺這塊鐵翼碎片居然出奇地輕巧，薄如紙片，其重量僅僅與同等大小的一片麻布相仿。
能將鐵器打造的如此薄、如此輕，並且依然堅硬鋒利，需要的不僅僅是一塊質地優良、堅韌度極高的生鐵，更重要的是要有一雙精巧無雙的手！
似乎想到了什麼，鷹刀的臉上竟隱隱露出一絲不可察覺的微笑。