皇甫追命是氣、是惱，但不是針對娘子，他是氣惱自己沒用，為免傷了和氣反而傷害妻子。
他實在不該看在娘和舅父的面子上，一再容忍表妹過於明顯的親近，她的用意他雖明白卻不點明，希望她能覺得無趣而知難而退。
一次、兩次還好，他想以她驕縱的個性定不能持久，只要他不做任何表示，相信她很快的就會放棄，另覓他人為良緣。
錯就錯在他錯估她的耐性，竟然一反率性的持之以恆，一日數回藉詞送湯送藥的來打擾，還做出引人非議的舉動，也難怪妻子動了火氣。
原本他想等表妹走後再跟妻子好好解釋一番，誰知她竟誤解他對錶妹有意，憤而說出“相思與君絕”的氣話，讓一時情急攻心的他難忍激動，胸口一痛便嘔出鮮血。
如果一開始他表明心意，不讓表妹有任何非份之想，自然不致傷了妻子的心，也連累她反受責備。
錯在他不該以為什麼都不說，妻子就會明瞭他的用意，老想著顧全雙方的感受而忘了妻子畢竟是女人家，即使聰慧過人仍有妒心，見不得他對其他女子溫言以待。
皇甫老夫人急忙安撫臉色一變的皇甫追命，“有話好好說，別再動怒嘔血，娘可受不了看到你又昏倒了。”
心虛的柳堤芳連忙揚音一道：“大家都看到她對錶哥冷言冷語的諷刺，說你是沒用的夫君，結果你一氣就厥了，嚇得我的心都快跳出來。”
“那我娘子呢？”連她都受到驚嚇，無垢的情緒肯定難以平復。
“她喔！心可殘了，一見你倒下竟也不扶不問，冷冷的說一句‘死了也好，省得還得寫休書一封’，然後人就走了。”
“走到哪裡？”她的話他一點也不信，娘子並非絕情之人。
真要走也會等救活他再說，否則她會一輩子良心不安。
“腳長在她身上，誰曉得她會去哪兒，表哥你就別管她了，喝口魚湯把身子養好，才有力氣辦我們的婚事。”柳堤芳兩頰飛紅，又是羞又是喜的當自己是準備出閣的新嫁娘。
“不會有任何婚事。”是該說個分明的時候，不能讓妻子誤會下去。
“嗄？！”一怔，她不懂什麼意思。
“我，只有一個妻子，她叫長孫無垢，除非我死，否則將不再有其他妻妾。”這是他給她的承諾，永不變卦。
“什麼，那我怎麼辦？”她好不容易才博得姑母歡心，處心積慮地想當他的妻子，他竟說不離妻別娶，也不納妾。
他居然拒絕她，無視她紆尊降貴的服侍，把她的一片真心視若無物，未免太欺人。
惱紅眼的柳堤芳一肚子不是滋味，不甘心他眼中只有窮人家出身的正室。
“表妹的終身大事為兄的不便插手，只得有勞舅父費心。”意思是非他份內之事，他管不著。
“你……”哼！說得真無情，她偏不如他意。“姑姑，你要為我作主呀！侄女與表哥的親事眾所皆知，他要真舍了我，叫我有何顏面活在世間。”
哪有眾所皆知，不過她們姑侄之間稍微提了一下。不過看她哭得淚眼汪汪，皇甫老夫人也不忍心的輕擁她。
“好，乖，姑姑一定不讓你失望。”她沒瞧見柳堤芳眼底泛起的狡色，頭一抬看向兒子，“我要你娶你就娶，不得有二話。”
她想兒子一向孝順，定不會有所違逆。
“娘要兒子還是侄女？”皇甫追命平心靜氣的問道，臉色清冷得有點疏遠。
“什麼意思？”眉心一蹙，她聽得出來兒子話裡的威脅之意。
“若是孃親執意要與舅父家結親，那就抬著我的屍體去拜堂。”眼垂下，他平靜得如一池死水。
“你……你不要嚇娘，娘就你一個兒子……”聞言，她當下一慌的打翻茶水。
“我娘子呢？請帶她來見我。”不見到她他誓不罷休。
“娘子、娘子，難道娘不如一個買來的女人……”
“娘，別再說她是買來的妻子，若非有無垢為追命調養身子，如今孩兒恐怕早魂歸九泉，不能侍奉你左右。”他動之以情。
“這……”說得倒有幾分道理。
“無垢是孩兒的貴人，也是皇甫家的福星，誰若說她是禍害便是有意謀害孩兒的命，其心可議。”
他雖沒點明何人所言，但所有人了悟的目光全看向猶無自覺的柳堤芳，包括皇甫老夫人，看得柳堤芳一頭霧水。
“我知道了，我馬上叫人把她從柴房放出來。”
兒子的一番話讓她對侄女的愛護出現動搖，人都有私心，會偏向最親近的人，兒子與侄女孰重孰輕，根本不需要比較。
“柴房？”失聲驚呼，皇甫追命憤而起身。
“呃，這個……怕她趁機逃了……”一時在氣頭上，她也沒多想地就叫丫頭們把她關進去。
“關了幾天？”算算他醒來也三、四天，再加上昏睡一日，那麼……
“五天吧！你一厥我就慌了手腳，所以……啊！糟了。”老夫人的語氣忽地變得很慌張，神色不定地避看兒子的眼神。
“什麼糟了？莫非娘還下了其他指示？”例如鞭罰或是……禁食？
面色微白，皇甫追命緊張得起身想往門外衝。
“呃，大少爺，少夫人不在柴房。”
一道低如蚊吶的聲音怯生生的響起，眾人的視線看向秋菊。
他急急追問：“少夫人在哪裡？”
“被二夫人帶走了。”
“什麼，被二夫人帶走了？！”
驚天的一吼，以雷霆萬均之勢震得天地為之動搖，風雨變色。
誰都知道老夫人和二夫人一直以來紛爭不斷，明著比容貌，比財氣，比受寵程度，無所不比地想佔上風，誰也不肯退讓。
私底下則互扯後腿，無時無刻不想著怎麼讓對方失權失勢，好讓自己年輕時所受的氣得以紆發。
行事怪異的二夫人一向不照別人安排走，常有不少令人一駭的驚人之舉，她曾因為自己的貓遇到老夫人養的狗而夾著尾巴逃走，她一怒之下剃光貓毛，還把它四隻腳的爪子給剪了，渾然忘卻貓怕狗是天性，實在怪不得它。
就連她親生的兒子皇甫別離也覺得孃親可怖至極，他待不住家中也是擔心自個兒那張太神似父親的臉會引起她的殺機，剝下他的臉皮做成人偶以茲紀念。
因此眾人一聽見長孫無垢被雲巧心帶走，無不驚恐萬分的尖叫，認為她絕對死定了，不可能生還，以二夫人的殘忍手段，她大概寧願自己死了乾脆。
所以當皇甫追命和皇甫老夫人急匆匆地來要人時，卻同時讓眼前的一幕凝住腳步，不太相信眼前的事實，並且深深困惑。
“嘖！一家烤肉萬家香，大姊也嘴饞吧！坐下來和我們一起享用，我絕不會小氣得像你不讓我吃團圓飯一樣的阻止你。”呵……人生得意需盡歡，她等了二十三年就為了這一刻。
雲巧心笑得特別得意，沒個夫人該有的體統，裙襬拉至膝蓋，露出水盈色褻褲，雙腿互疊以蒲扇揚涼，十分愜意的咬下一口烤魚。
幾人面前的矮桌上還散放著一些紙片，上頭畫著些詭異的圖案，有紅也有黑。
“你……你們在幹什麼？”好香……呃，不對，是他們太放肆了，竟然在屋裡生火。
“大姊，你還不至於老眼昏花，看不出我們在做啥吧，雖然你都六十多歲了。”乖女兒，烤雙雞翅來吃吃。
雲巧心的媚眼一送，有些無力的長孫無垢在鐵架上放上雞翅，並趁人不注意時將烤好的雞腿用油紙一包，往身後一擲，落入半人高的樹叢。
他們這年代的人哪知道什麼叫烤肉，全是上官星兒出的餿主意，她一直在長孫無垢耳朵旁嚷著要吃要吃，拗不過她的長孫無垢只好照她的描述準備一大堆東西，以滿足她的口腹之慾。
誰知剛烤好的陣陣香氣引來二夫人屋裡的人，他們也依樣畫葫蘆地生了炭火，雞腿肉片一擺就烤了，叫人有些哭笑不得。
星兒說了，這叫同樂會，她想想名字還取得真貼切，瞧瞧二夫人、皇甫別離、香憐妹妹、張管事和一干丫頭都圍著炭火烤香菇、玉米、鮮蛤，連魚下巴也烤熟了，吃得不亦樂乎。
有吃還不夠，星兒還教她玩起西洋玩意，打起四人橋牌，頻頻說這是需要運用智力的牌戲，卻老在她倆這方落下風時，跑去偷看別人的牌，害其他兩家老是輸得莫名其妙。
“你才老糊塗，我連五十歲都不到，你應該找個大夫瞧瞧腦袋。”皇甫老夫人吞了吞口水，看著一尾香魚入了丫頭的肚子。
看起來很好吃……
“咯咯……多謝大姊的關心，我剛收了個乾女兒，有她在一旁提點著，我想學你一樣忘東忘西也不可能。”唉！再來口涼茶就更好了。
光澤的手心往上翻，茶水馬上送至，易香憐的殷勤看得皇甫老夫人好不羨慕，她也想有這麼個窩心的女兒呀！不過這瘋婆娘說錯了吧，易家小姑娘不是她的媳婦嗎？
雲巧心得意的往旁一招手。“女兒呀，來問候大娘一聲，別說我們不懂禮數。”好戲就要上場了，真期待她氣歪的嘴臉。
放下手中紙牌的長孫無垢無力一嘆，“乾孃……”怎麼像個孩子似，連這種事也玩。
令人意外的，福了福身的人兒竟是皇甫家少夫人長孫無垢。
“她……她是你乾女兒？！”神情一愕，內心大感衝擊。
她的媳婦兒居然成了死對頭的女兒，這變化未免大得讓人咬牙切齒。
“無垢呀！我的寶貝女兒，來見見大少爺，聽說他前些日子娶了親，你不用跟他太熱絡，意思意思寒暄一下就好，免得有勾引人家丈夫之嫌。”
哇！孃的心腸也太惡毒了！竟然玩到人家夫妻上頭。拚命往嘴裡塞東西的皇甫別離暗送憐憫，不忘暗藏幾片肉給他笨得不會為自己留點糧的未婚妻。
“乾孃，你別玩了。”長孫無垢低笑的搖搖頭，走向皇甫追命，“夫君，你身子好些了沒？”
“不礙事，好多了，你呢？沒受苦吧！”瞧她一臉紅潤，雙頰豐腴，他也就放心了。
“乾孃待我極好，把我當親生女兒疼著，就是有時不太像個長輩。”她說得挺無奈，卻也看得出她極為喜愛有著赤子天性的雲巧心。
“嗯哼！別有了夫婿就忘了娘，我哪裡不像長輩了？”男人不可靠，要記得娘對你最好。
她笑了笑，沒說什麼，反倒是皇甫老夫人看著他們“一家”和樂的樣子，不免有氣的一譏──
“你哪裡像個長輩，坐沒坐姿、站沒站姿，煙視媚行、放浪形骸，見著了我還敢斜倚軟榻，這樣像話嗎？”
老爺，你真是識人不清，被女色所惑，挑了個不識大體的妾，你九泉之下能無悔意？
“嘖！大姊莫非是嫉妒我有兒有女，過陣子又有新媳婦孝順，你吃味呀！”雲巧心手上的蒲扇扇呀扇，好不快意。
“誰嫉妒你有兒有女，我們命兒將來娶十個八個老婆，生一堆孫子旺家旺室。”氣死你。
“娘，別鬥氣了。”他沒打算娶十個八個妻子，一個就已足夠。
皇甫追命眼含情意地凝視多日未見的妻子，相思盡訴幽深雙眸中。
“誰鬥氣了，你沒瞧見她嘴臉多醜陋，一副炫耀又囂張的模樣，好像多了個女兒是件多麼不得了的事。”她也想要個貼心的女娃，所以她才對侄女疼愛有加。
“娘──”鬥了這些年了還鬥不累嗎？
雲巧心咯咯的笑著，搖著蒲扇一揮手，“去去去，你們小倆口到一旁談情說愛去，這老妖婆就留給我應付。”
“你說誰是老妖婆……”
長孫無垢眼滴溜溜地轉了轉，“追命，等等，我這一局還沒玩完呢！”
“也對，乖女兒，那你就陪孃親玩完這一局再走好了。一方塊，兒子，趴不趴斯（Pass）啊？”她睨著皇甫別離，一臉的誓在必得，方才連輸三局，她非扳回一城不可。
乾女兒真是有趣了，不但會弄好吃的雞翅膀，還有新奇的遊戲。
“小叔、香憐，麻煩你們起來，這局換大娘和相公來試試。”
兩人倒很乾脆的起身，一手爛牌，不玩也罷。
長孫無垢將手中的牌遞給婆婆，老夫人還想推拒，“這什麼東西？我可不會。”
“是呀是呀，女兒呀，你讓這老妖婆當我對家，是想讓我輸死嗎？”跟她同組，她該不會連一墩牌都吃不到吧？
“咦，會讓你輸呀？！那我要玩。追命，坐下吧！”
皇甫追命無奈的看了妻子一眼，不知道她想打什麼主意，只好跟著孃親仔細的聽著妻子講解四人橋牌的規則。
原來這是要兩人靠默契合作，打敗對手的遊戲啊！他尷尬的看看孃親和姨娘，要這兩人合作？！不可能的任務吧！
“……五方塊。”老夫人豪氣萬千的喊牌，意思是她們等一下要吃到十一墩牌。
“你這瘋女人，叫到五，怎麼可能贏啊！”雲巧心快昏倒了，枉費她拿到一手好牌。
長孫無垢聳聳肩，“Pass。”
“我也Pass。”娘她們叫到方塊五，也許他們拿這種牌還可以贏喔。
接下來陸陸續續出牌，老夫人和雲巧心這組出奇的順利，她們拿到的都是大牌，已吃下十一墩，皇甫追命夫妻倆連一墩都沒有。兩個女人交換一個眼神，意思是再一墩她們就能成為贏家。
“方塊七，王牌，娘、乾孃，不好意思，這一墩我們吃了。”長孫無垢笑咪咪的說。
哎呀，糟，剛剛不應該出方塊六的。雲巧心懊惱地想。
“我是黑桃二，沒戲唱了。”皇甫追命懶洋洋的放下手中最後一張牌。娘子，看你的嘍，能不能贏就看你了。
“梅花九。”不抱希望的雲巧心丟下牌，嘆了口氣，可惜了她拿了六張方塊王牌呀！
“黑桃Ace？”嘴角噙著一抹笑意的長孫無垢姿態優雅地放出王牌。
皇甫追命見狀忍不住歡呼起來，“娘子，你太厲害了，我們贏定了！”
“那可不一定，兒子。”只見老夫人緩緩放下手中的牌，是方塊二！
“我們、我們……贏了？！”
“沒錯，老妖婆。”她可得意的咧，第一次打牌就有如此好手氣，心情真是暢快呀！
“啊！贏了、贏了！瘋女人你真厲害！”雲巧心高興得忘了對家可是她恨了幾十年的大仇人，衝過去不由分說的一把抱住她，“哈哈哈，乾女兒，薑是老的辣，贏啦、贏啦！”
略帶尷尬的老夫人任她抱著，心底有一方堅硬的角落，悄悄地剝屑。
“唉，手氣真差。小叔，換你們吧，記得要替我跟你大哥報仇。”她對皇甫別離眨眨眼。
意會過來的他微笑地點點頭，“沒問題、沒問題，大哥，快帶嫂子去旁邊卿卿我我，這裡……就交給我啦！”保證讓兩個娘玩得忘記國仇家恨。
皇甫追命微笑地握起妻子的手，滿意的回頭看了眼熱烈的牌桌。天，兩個娘還互相擊掌加油呢！這是他作夢都沒想過的場景。
而他聰慧的妻子為他辦到了。
帶著她遠離紛雜的人聲，兩人慢步緩行的走出屋內，踩著光影躲入餘蔭之下。
天氣是還有點炎熱，但不致熱出一身病，暖風微送，吹落梧桐樹的葉片，在空中盤旋了幾圈，落在草上又滾飄了幾寸，滾落泥裡。
滾滾紅塵洗下淨世間煩俗，浪花翻來又見白，幾度夕陽斜照月，盡看落霞掩紅妝。
人生在世，豈能無煩憂。
“娘子，是我的不是，沒能顧及你的心情……”
“夫君，是我的不是，不該對你說傷人的話……”
兩人同時開口，卻也同時一愕的怔忡當場，為其相同思慮而窘色滿面，尷然以對。
半晌，兩人又因為心有靈犀而莞爾一笑，芥蒂一除的了無尬色，手心交握地傳遞那股無聲的溫熱，心兒也相連地結成同心。
“無垢，我對你許下的諾言絕無動搖，今生今生我皇甫追命的妻只有一人，再無旁人。”她已佔滿他的心，擠不出空位容納他人。
“那麼妾呢？”眉一挑，長孫無垢在他手心上畫圈圈，嫵媚靨笑。
他苦笑的一啄她芳唇，“別拿針扎我了，一次就夠我驚心，不許再嚇我。”
“我有嗎？”她只是讓他有所選擇，不鉗制他想飛的雙翅。
“那句‘相思與君絕’嚇掉我十年壽命，瞧你怎麼賠我。”他真慌了，手腳僵化成木石。
“陪你一生一世如何？”來世會怎樣她不得而知，那是星兒的事。
皇甫追命故作考慮的顰起眉，“似乎有點吃虧，最少也得三生三世。”
她一怔，眼神變得迷離，“夫君太貪心了。”
“呵呵……這叫商人本色，利上加利才能家傳萬世。”他是貪吶！貪她恬靜的笑容。
“若真有來世，夫君可認得出我？”她問。
皇甫追命笑了笑，挑起她的下顎。“我認你的眼，它裡面有我。”
翦翦水眸映出深情面容，她眼中看到的是他，而她在他的眼底看到自己，他們彼此都住在深愛之人的眼眸深處，無法抹去。
“我在你眼裡，你不能忘了我呵！”她怕記憶會淡去，不復相思。
星兒那人太不可靠，只會貪玩，想要續今世情緣還是靠他比較令人安心。
“忘了你等於忘了我自己，你是我心中的自己。”愛她如命。
長孫無垢不安的說道：“如果我的性情變了呢？”
“只要你眼裡有我，不管你變成什麼樣子，我都會找到你。”預定來生，她永遠是她的妻。
“那你要小心了，來世的我可是鬼靈精怪，愛玩又愛笑，活似缺人管教的野猴子，這樣你也要？”她笑了，眼露同情。
“這是一種考驗嗎？”他當是玩笑話，回以不羈的取笑。
是考驗，也是磨練，星兒絕對有把人搞瘋的能耐，“時候到了你就知道了。”
“什麼時候到了……”驚地，他的眼神轉深，盯視她頸上那抹轉為青紫的掐痕，“誰傷了你？”
“冬月。”不必多問，長孫無垢立即明瞭他的意思。
“那個奴才──”該死。
“別惱了身子，乾孃已代我給了她教訓，日後不用擔憂她再有傷人之舉。”相信夠她瞧了，不敢再有惡行。
“怎麼處置？”若有疏漏，他會親自執行。
“你認為以乾孃的手段，她還能好到哪去。”不就杖擊十下，皮開肉綻，灑以鹽水又剃去一身毛髮，送至庵堂茹素三年再說。
“這倒是。”他怒氣一緩，輕撫著紫暈傷處，甚是不捨。
“對了，我繡了條汗巾讓你拭汗，以彌補我的失言。”她收回與君絕的惡言，願與他比翼雙飛。
“真的嗎？我瞧瞧。”第一次收到她親手繡出的巾帕，皇甫追命欣喜萬分地想一睹為快。
長孫無垢取出懷中的繡巾，正欲交給夫君，誰知突起一陣怪風，錯手間忽地被吹走，似鳶鳥般飛高飛低，猶如羽衣輕落向荷池。
它蕩呀蕩隨風漂至池心，讓人構不著也撈不著，活似嘲笑兩人情深意濃。
“夫君，你等會兒，我去喚人拿根竹竿來撈。”說著，她便匆匆走去喚人，在花叢間拐個彎便不見人影。