邙山上，碧草青青一片，襯得坐在其中的兩個女子宛如神仙中人。
清風徐徐吹過衣袂，翻湧如雲。
“前輩，我想問你，當年你為什麼要追隨蕭樓主呢？為了他，你才來到聽雪樓、成了一個江湖人麼？”
“是啊。如果不是因為遇到了蕭樓主，或許，如今的我只是一個洛陽風月場上人老珠黃的青樓女子罷了。門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦。呵。”
“加入聽雪樓後，你為蕭樓主殺過人麼？”
“殺人？還真的是沒有……我是個書香門第出身的小姐，哪裏能拿得起刀殺人？如果誰威脅到了樓主，我首先會用我的腦子，想出計謀去除掉他——但如果到了萬不得已，真的讓我動手殺人，我也是會去做的。”
“可是……”抱着血薇劍的少女斜靠在石頭上，抬起頭，默默望着邙山上空離合的白雲，輕輕嘆了一口氣，“就算是為了筠庭，我還是不願意去殺人。”
紫陌側首看着她，微笑起來：“這就是你和靖姑娘不同的地方——你對生命的敬畏和尊重，遠遠超過於從小孤身漂泊的血魔之女。”紫陌微笑，搖頭：“但，蕭樓主從未命我殺人，他也不會勉強任何人做不願做的事情。這就是筠庭和他不同的地方——在這世上，任何人都不會再和別人一樣。”
少女眼裏露出了迷茫的神色，抱膝輕輕嘆息。許久，她只問了一句話：“那麼，前輩，無論樓主對你怎樣，你覺得只要在他身旁就很幸福了，是麼？”
“不，並不是這樣。我為他付出了一生最好的年華，貢獻了所有的才情和智慧，無怨無悔。”女子笑起來眼角已經有了皺紋，卻仍然風華絕世，“但是，無論是我，還是其餘三護法，我們追隨樓主，並不是因為他控制了我們，令我們迷失——而是因為跟隨了他，才讓我們找到自我，用自己的選擇來擺脱了命運。”
她轉過頭來，注視着少女：“你，明白了麼？”
蘇薇全身一震，抬起頭來看着天空，許久才緩緩點頭。
“可是，前輩，”在站起身離開前，她忽然回頭，問了最後一句話，“你覺得對筠庭而言，是血薇對他比較重要，還是我對他比較重要呢？他心裏最看重的、到底是什麼？”
紫陌微笑着，手指輕輕折着一支青草，望着天空，悠然道：“這個問題，我並不能回答你——幾十年前，恐怕靖姑娘心底也是一直在這麼問的。只是同樣沒人給她答案。”
“可是到了最後，樓主他還是……”蘇薇一顫，想然想起了那一對人中龍鳳的最終結果——畢生的猜忌和不信任，堆積成了再也無法打破的堅硬屏障，令他們兩人再也無法相互走近一步。
“不，這也不是答案。”紫陌卻是淡淡的笑，折着草葉，“我説過，任何人都不會再和別人一樣，所以即便是相同的問題、也不會得到一樣的回答。”
她轉頭看着這個佩着血薇的少女，微笑：“所有的答案，都必須自己去尋找。”
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森然的刀劍掛滿了四壁，一件件奇門兵器陳列架上，殺氣四溢。
神兵閣內一片寂靜，白衣公子負手逡巡於其間，手指從一件件收藏品上拂過，神情凝定，側耳聽着下屬在一旁稟告最機密的消息——
“梅家的第三房梅安氏母女，於十日前在廣元縣祁山鎮被我們發現，梅家的傳家之寶翡翠玉笛也終於被找到。”石玉已經老了，但是臉上那雙冷亮的眼睛依舊彷彿鷹隼一般年輕，“三個月中，吹花小築共奔襲四千裏，誅殺梅家餘孽共計二十六人——如今家譜上的所有人，已全告族滅。”
“好。”蕭筠庭低聲擊節，翻開梅氏族譜，用硃筆勾去了最後兩個名字，“從今往後，江左梅家變成歷史，所謂的天道盟也該土崩瓦解——真是辛苦師叔了。”
石玉供了拱手，也不多禮，便返身離去。
自從蕭樓主去世後，不滿接任的石樓主，樓裏很多老人在當時都已經選擇了退隱。唯有這個吹花小築裏的殺手之王還留在樓裏，幾經變故始終不曾離開。很多次，他都在想，石玉之所以跟隨自己，其實並不是因為真正的忠誠，而完全是出於對逝去的人中龍鳳的尊敬吧？
可能師父説得對，自己的確是一個不幸的人呢……從生下來到現在，或許一直到死，他都不能擺脱那兩個人的影子。
蕭筠庭獨自一個人在神兵閣裏久久默立，看着那些刀劍。
這是為了紀念那一對人中龍鳳而建立的閣樓，裏面曾經供奉了夕影刀和血薇劍，除此之外，也陳列着許多各門各派的兵器——有徵服後作為戰利品帶回的，也有臣服的門派自己獻上的，從南方到漠北，無一不全，代表了聽雪樓鼎盛時代的榮耀。
而如今，閣裏又增添了新的成員：梅家的翡翠玉笛。
“黃鶴樓頭吹玉笛，江城五月落梅花。”以玉笛梅花和詩文雙絕享譽江湖的梅家，本是江左望族，出過三任探花，不僅文采風流，武學也是卓絕，從蕭逝水一代開始就與聽雪樓有往來，表面上一直恭謙有禮，然而自從蕭憶情死後，聽雪樓影響力日漸衰弱，江湖上覬覦之人眾多，梅家也不能例外。
私下的野心勃發，到最後，落得了這樣的下場。
梅家拔除後，反對聽雪樓的力量便土崩瓦解，和試劍山莊結盟後，除了黑道上的風雨組織，江南江北再無一股力量可以再對聽雪樓造成威脅。
這幾年來他日夜懸心的問題，也終於得到了初步的解決。
蕭筠庭將那支玉笛拿在手裏，輕輕吹了幾聲——先是《潮生》，然後是《金縷》，都是師父生前最愛聽的曲子。曲聲在空蕩蕩的閣樓裏回想，穿行在刀鋒劍芒之上，發出低低的回應，彷彿是一陣穿過了時間和空間的風。
一曲畢，他將玉笛收在手裏，望着空空如也的內室，忽然嘆了一口氣：“師父……如果你還在，一定會很喜歡我今天給您帶來的禮物。”
四壁，只有刀劍與他冷冷相對。
那個幽閉於閣中多年的女子已經死去，然而，作為他幼年開始的唯一恩師，她對自己所説過的那些訓導，一直以來都縈繞在耳邊，不曾片刻忘記。
筠庭，你是一個不幸的孩子，因為你生下來就註定要面對一個幾乎不可逾越的榜樣。
這，可能會成為你一生最大的困惑和痛苦。
聽雪樓是江湖的霸主，但，不是所有人都能勝任霸主的角色——石明煙狠絕智絕，十幾歲就登上了樓主的位置，但她卻並非成大器之人，為心底的感情所累，竟不辭而去；而你的父親，南楚，他是一個謙謙君子，作為朋友雖是極好，但作為樓主，卻顯然缺了霸氣。
而你呢？你是個聰明絕倫的孩子，無論武學還是權謀，天賦都極高，象極了當年的師兄。所以，我收了你作為我的唯一弟子——也是雪谷門下的最後一名弟子。
血魔，雪谷和白帝，一度並稱天下三位陸地神仙級的人物。然而血魔早逝，白帝兵解，在世上尚有門人傳世的、便只剩了雪谷一派。以我派的武功，加上夕影刀，你在這個江湖上已足可傲視羣雄，天下無雙。
但是，武學造詣遠不是所有，比力量更重要的是權謀和手段。你要記住，霸主本身雖然具有很強的力量，但一個人的能力終究有限。更重要的、是利用別人力量的本領。但，霸主利用人固然難免，卻都因人而異：對貪者以利，勇者以名，忠者以誠……駕馭男人，靠的是權謀；駕馭女人，只能用感情籠絡。
這些，都非常難以做到。
不過做到了這些依舊不夠，更主要的是要能知進退，不能強求控制部下的全部身心，一旦稍有超出自己控制之外便起殺機。要須知“能屈能伸”的説法，並不僅僅對上所用，更要對下——就像在高夢非謀反之前，師兄明知樓中有些部下首鼠兩端、舉棋不定，卻依舊隱忍不發。也正因如此，在最後的內亂裏，他才沒有將那些“變子”逼上絕路，逼成了對方的死士。
可是即便是驚才絕豔的他，也有一個最大的弱點。
正是那個弱點，在最後一刻摧毀了他。
記住，筠庭，貪戀温暖是人的天性，但玩火者，必自焚。你可以借來温暖自己一夕，卻永遠不要過度靠近火源——記住，不要過度依賴另一個人，也永遠不要為失去任何一個人而心智受亂。
否則，你的毀滅也只在旦夕之間。
“師父……”在空蕩蕩的神兵閣裏，他負手微微的嘆息。
作為雪谷老人最小的弟子、昔年樓主唯一的師妹，你的一生也堪稱傳奇。你和聽雪樓主青梅竹馬並肩長大，幾乎成為他的妻子。然而，因為那個緋衣女子的出現，你頓時失去了所有。從那個時候開始，怨恨的種子就在你內心種下。
沒有人知道你那一段內心的心路旅程，沒有人知道你當年為什麼會忽然背叛樓主，也沒有人知道樓主到最後為什麼沒有殺你——在樓主死後的幾十年裏，你被人遺忘在這座神兵閣，樓裏的老人們都恨你，而新人們早已忘了你。
在那個人活着時，你不曾得到他的愛，也不曾得到他的恨，得到的只是一生之困。
在那個人死去後，你獨居於此，心如止水，卻彷彿似看透了所有。
當你在決定將雪谷老人的絕學全數傳給我、讓我成為夕影刀真正主人的時候，你，是否一早也預見到了我今日的困境？
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得知蘇薇下了邙山，已經是黃昏時分的事。
外面還在下着冷雨，正在白樓裏批閲宗卷、和松竹梅三老商議的白衣公子長身而起，毫不猶豫地推門上馬，冒雨出行。不知為何，他心裏有一種隱隱的不安，一路快馬加鞭，好容易才在洛陽的東門截住了她。
果然，她沒有走向朱雀大道，而是直接去了出城的方向。
她正在雨裏步行着，朝着城外的洛水方向走去，垂着頭，似乎在想着什麼。她沒有騎馬，也沒有撐傘，烏黑的髮梢上沾滿了雨水，顯出一股鮮活明亮的氣息來——他只看了一眼，忽然間就微微一恍惚，彷彿是回到了多年前在洛水旁初遇的時節。
多少年，不曾見到她蒼白的臉上有這種表情了？
“怎麼不回樓裏？”他跳下馬，低聲問。
她抬頭看了他一眼，微笑：“我要去喝酒。”
“四位前輩難道沒有給你酒喝麼？”他笑，試圖讓氣氛活躍起來，“我記得碧落護法酒量也是非常好啊，收藏了許多天下名酒——難道他藏私了？”
“四位前輩都很照顧我，”蘇薇微笑，“可是我只想去喝冷香。”
“那好，”他想了想，嘆了口氣，將雨傘罩在她頭頂，“我陪你一起去吧。”
“今日這麼有空？”蘇薇有些愕然地抬起頭，看了看他——他的眸子是深黑色的，重瞳之下彷彿藏了另一個人。
她忽然覺得苦惱：這幾年來，她似乎一直看不透這個人真正的內心。
“我很久沒陪你喝酒了，也該陪你再去一次那個地方。”蕭筠庭笑，看到她的眼神，連忙又補充，“放心，我絕不是為了再求你去出手殺人才來獻殷勤——我只是怕你又如上次般一個人喝得爛醉。”
“哦……”她長長鬆了口氣，彷彿想到了什麼，終於點了點頭，“那好，就一起去吧——我也正有話對你説呢。”
－
已經是深秋，天黑得特別早，不等到洛水旁，已經是掌燈時分。
洛水開闊，密雨斜風，官道上寂靜無人，遠遠看去四野一片漆黑，只有那一間簡陋的小酒館裏還露着一點暖黃色的燈。蘇薇遠遠望着那一點光，唇角忽然泛起了一絲笑，不由自主地加快了腳步。
酒館裏生意還是一樣的不好，只有一個客人獨坐，寂寂無聲。
老闆正準備打烊，看到進來的一對男女不由睜大了眼睛——這個女子，不正是前段時間天天來這裏買醉的麼？怎麼今日精神氣變得如此之好，彷彿是變了一個人一樣——難道是因為今日身邊陪伴的白衣公子？
“一壺冷香釀？”小二也認得這個女子，迎上去戰戰兢兢的問了一句。
“先拿一甕來。”白衣公子坐下，“小菜什麼的，揀乾淨爽口的來。”
兩人就挑了一個靠裏安靜的位置坐了下來——一坐下來，蕭筠庭就忍不住笑了，抬頭看着蘇薇：“好象我們又坐回了同一張桌？”
她卻沒有笑，彷彿默然想着什麼事情，眉頭輕輕蹙起來。
蕭筠庭看了她一眼，眼神一暗，彷彿隱隱預感到了什麼不好的事情，手指無聲捏緊了酒杯。在北邙山不過靜養了短短三個月，薇兒的眼神卻已經不一樣了，以前那個明亮清淺得一眼可以看到底得眼睛，如今彷彿變得令他不能捉摸。
北邙山上的四位護法、到底又是怎樣開解了她呢？
“樓主，我有一件事想對你説——”許久，她終於抬起頭開了口，語氣艱澀。
什麼時候開始，她居然改口叫他“樓主”了麼？他坐在她對面，默默看着她，彷彿在等待她把話説完。然而蘇薇一抬起頭，一看到那雙幽深的重瞳，話到嘴邊又漸漸停止，後面那半句畢竟不曾再説出來。
“薇兒，你想説什麼？”他微笑，低聲問。
她望着他，眼裏神色轉了千百遍，忽然笑了起來，手指一按桌面，整個人便折身向後飛起，朗朗的聲音在空氣中飛揚：“我想知道：到底是你的夕影刀厲害，還是我的血薇劍厲害？——看劍！”
在輕笑中，她的袖中流出了一道緋色的閃電，直取他咽喉而來！
這一下全無預兆，她在出劍的瞬間甚至沒有發出絲毫的殺氣，就在那麼輕嗔薄怒、笑語晏晏之間，一劍便迎面刺來，凌厲迅疾宛如雷霆！
“叮”！千鈞一髮之際，淡青色的刀光如同吐信的毒蛇霍然猝立，擋住了血薇。
驟然遇襲，蕭筠庭臉上瞬間籠上了一層殺氣，抬頭看着對方。然而一看到蘇薇的表情，明白了她只是開了個玩笑，他眼裏的寒意便迅速消融。蕭筠庭的處變速度驚人，在拔刀的瞬間也已經掠起，身形只是一晃、便消失在了窗外，朗笑：“這酒館太破了，你就饒了它吧……到外面來！”
掌櫃的一聲驚呼還含在嘴裏，動手的兩人已經不在室內。
“阿彌陀佛……”老掌櫃擦着額頭冷汗，轉眼卻看到店裏剩下的那位客人也已經跑的不見了蹤影，不由覺得沮喪——看來，這兩個煞神雖然沒有拆了這個破舊小店，卻還是嚇走了他唯一的客人。
洛水靜靜流淌，岸邊蘆葦起伏，一望無際。
兩人在黑夜裏交手，身形飄忽如鬼魅。青色的刀光和緋色的劍光在江面上穿行，雪白的蘆葦紛飛而起，彷彿落下了一天的雪花，美麗不可方物。
“這些江湖人哪……”老掌櫃見怪不怪地嘆了口氣，回到堂內，吩咐小二，“打烊！”
然而，最後一塊門板尚未豎起，兩道閃電又穿行進了室內，一先一後落地。
“怎麼樣？我贏了！”女子大聲笑，彈着手裏的短劍，滿懷喜悦。她身邊的白衣公子隨之落地，微笑不語，默默將刀收入被割破了的袖中，依舊是一派温雅氣息。
“喂，你不是故意讓我的吧？”看到他這種表情，蘇薇忽然覺得心虛。
“哪裏哪裏，”蕭筠庭笑，“驂龍四式果然厲害，在下不能抵擋。”
“真的？那太好了……實話跟你説，我來到這個所謂的‘江湖‘之前，最大的好奇之一就是‘血薇和夕影，到底哪個厲害？’”蘇薇聽得他認輸，大大鬆了一口氣，笑道，“如今可算是解開謎題啦！”
蕭筠庭聽得好笑：“那麼另外幾個好奇又是什麼？”
蘇薇看了他一眼，表情似乎有些奇特，半晌只道：“不告訴你。”
方才一輪激鬥，全力施展之下覺得飢渴不已，她便歡歡喜喜地在桌邊坐下，拿起桌上喝了一半的冷香——然而酒剛入口，她忽然間變了臉色。
“怎麼？”蕭筠庭失聲，衝過去扶住她。
她捂住咽喉，説不出話來，彷彿有一隻看不見的手正在迅速探入她的喉嚨，撕扯她的肺腑。她用盡全力撐住自己的身子，不讓自己就這樣倒下來，咬牙堅持着，運起內息對抗着迅速蔓延的痛苦，臉色漸漸變得蒼白，又從蒼白變成了慘碧色——
她用眼神示意，看着那隻空了的酒杯。
——冷冷的殘酒裏，金黃色的花瓣浮浮沉沉，隱約有一絲幾乎看不出的詭異碧色。
“碧蠶毒？！”蕭筠庭失聲驚呼，沒有絲毫遲疑，身子一掠，立刻便將那個掌櫃逼到了死角，握刀厲聲：“解藥！”
“不……不是我……”老掌櫃説不出話，縮在角落裏，半晌只是訥訥。倒是旁邊的小二反應得快，驚呼了一聲：“是剛才那個客人！那個客人呢？”
蕭筠庭心念電轉，立刻扔下那兩人，推開窗户追了出去——
然而外面夜色沉沉，哪裏還有那個人的蹤影？
他只追得幾丈，立刻回過神來，不敢再追遠，迅速返回了酒店——一進去，看到掌櫃和小二還是瑟縮在一旁，而蘇薇已經再也無法堅持，倒在了桌上，臉頰浸沒在一灘殘酒之中，毫無血色。
“薇兒！”他抱起她，厲聲呼喊，發現她的氣息漸漸微弱下去。
那一瞬，他只覺心頭大亂，竟然無法説出話來，只是握着她的手腕，怔怔出神——怎麼會這樣？薇兒中毒了？是誰？他們離開這座酒店不過短短片刻，誰竟然毫無覺察地蟄伏在這裏，猝及不妨的下了毒！
他將手掌按在她的背心，幫她將毒素逼在一處，臉色蒼白。
“我……我……”蘇薇微弱地呼吸着，張開嘴，喃喃似乎想説什麼。
“不要説話！”他厲聲阻止，迅速從內袋裏拿出兩個羊脂玉瓶子，打開，分別倒了兩顆藍色紫色的藥丸出來，急急用手指碾碎，抹在了她的唇齒之間——他的手在劇烈地發抖，竟然在她編貝般的玉齒上叩出了聲音。
忽然覺察到了什麼，他猛地回頭，厲喝：“站住！”
老掌櫃被這樣勃發的殺氣嚇得站在了原地，手裏的水碗幾乎跌落在地：“我……我只是端了清水，來給這位姑娘、這位姑娘……”腦子一轉，為了證明這碗水無毒，他端起了就喝了一大口：“你看，這是乾淨水！”
“放在桌子上，”蕭筠庭看了他一眼，冷冷，“你們都出去。”
“這可不成。”老掌櫃為難，怯怯道，“萬一這位姑娘是在店裏死了的，小的就脱不了干係……還是請這位公子你早點把她弄出去，也好……”
“閉嘴！”蕭筠庭心頭更是一亂，怒意勃發。
掌櫃只覺得眼前一花，一把青碧色的短刀已經架在了他的脖子上。
“出去。”蕭筠庭低喝，壓制着內心的殺意，夕影刀微微顫抖。老掌櫃一見動了刀子，再也不敢多説一句話，放下水碗便是踉蹌着逃了出去，一路連頭也不敢回。
他拿起水碗，先用銀針試了試，才將清水灌入了蘇薇的唇齒之間。
蕭筠庭垂頭想了想，穩定了一下自己的呼吸，緩緩將夕影刀橫放在案上，位於自己伸手可及的距離內，然後把蘇薇抱在懷裏，雙臂從身後繞過去交握着她的手，將內力緩緩透入，將她體內的毒繼續逼在一處。
三更轉眼過去，她透出了一聲呻吟，手指冰冷。
彷彿有什麼在皮膚下游走，聚集到了她手指的少衝穴，碧色漸漸凝聚，讓整隻手掌都變成了慘碧色！肌膚下血脈彷彿蛇一樣細細扭動，忽然間，彷彿被針刺破，一股細細碧血激射而出，灑落在酒碗裏，登時染得一片殷紅！
“呃……”蘇薇終於動了一下，眼睛緩緩睜開。
“不要動。”他沉聲，將手探入她的衣襟，按在她心口上。
“你……你要幹什麼！”她一驚，顫巍巍地抬起手，如果不是一口真氣到了胸口就提不上來，她就要一個耳光打在他臉上。
然而他根本沒有理睬她，只是將手伸入衣襟，一掌正正按在她的心口之上。
蘇薇來不及惱羞成怒，在他手掌按上來的一剎間，只覺一股温暖和煦的內力洶湧而來，融化了她胸臆間積攢的寒意，迅速打通了阻塞的經脈——只是一個眨眼，一口真氣提了上來，她的手指恢復了靈活，下一個瞬間便是狠狠打在了他臉上！
“啪”，他正全神貫注為她療傷，臉上登時起了五條手指印。
蕭筠庭被那一下打得蒙了，在受襲的瞬間手指下意識一緊，準備翻手握刀——然而他剛剛一動，對面女子又驚叫了一聲，第二個耳光便又落到了他的臉上。
這一次他有了準備，左手一翻，立刻夾住了她的手腕。
“快拿開！”她身子尚未恢復，語氣卻激烈，“流氓！”
他苦笑起來，覺得半邊臉熱辣辣的疼：“還有力氣罵人就好……”
“幹嘛？還不快拿開！”蘇薇惱羞成怒，看着他探入自己前襟的那隻手，恨不得一口咬下去——然而那隻手卻沒有絲毫鬆開的意思，反而按得更緊了，甚至另一隻手一伸，竟然將她攔腰抱了起來。
“毒沒全解，先要護住你的心脈，”蕭筠庭低聲，“我們先回樓裏去，這裏很危險。”
聽出了他語氣中的肅殺，蘇薇微微一怔，鬆開了手。遲鈍如她，終於明白自己陷入了一個多麼可怕的陷阱裏，方才那一股烈氣忽然間煙消雲散，這一刻她才覺得徹心徹骨的寒冷和劇痛，似乎四肢百骸都浸在了冰水裏。她幾度試圖運起內息，然而只是微微一動，丹田之內便如千百支針一起刺落，令她再不能動。
“我……我中毒了麼？”她虛弱地問。
“嗯。”他橫抱着她，往外走去，翻身上馬。
“是誰……誰想殺我？”她覺得不可思議。
“不知道，”蕭筠庭咬着牙，“不過碧蠶是苗疆的劇毒之一。”
“苗疆？”蘇薇更是覺得不可思議，“我從沒去過那麼遠的地方……”
“不是針對你，”蕭筠庭冷笑，“是針對我——針對聽雪樓。”
“有人要對我們宣戰了！”
他橫抱着她翻身上馬，一手控繮，向着洛陽城內飛馳而去。懷裏的女子再也沒有説話，抬起眼，看着洛陽上空清冷的上弦月，因為劇毒的侵蝕而微微顫抖，手指冰涼。
是的……這個江湖終於顯露出了它最猙獰的一面，要將她也吞噬進去！
一旦踏入，誰都逃不過。
她萎頓在他懷裏，感覺着他雙臂的温暖和堅定，忽然間眼裏閃過了一絲哀傷——是的，只有在這樣的時刻，她才能清楚地感覺到他是關心自己的。可是，那種愛卻是如此混沌模糊，令人分辯不出是真心還是假意、是關愛還是利用。
他真正所愛的，到底趙姑娘，還是自己呢？
如果是自己，那麼，他愛的，是血薇，還是她呢？
－
蘇薇在洛水旁遇到毒殺的事情，並沒有被公開傳到江湖上，只在聽雪樓極少數上層首腦之中流傳。然而，無論是松竹梅三長老，還是吹花小築的石玉，都對此表示了極大的震驚。
那是因為碧蠶毒——這種罕見的毒，是由滇南極遠處霧露河裏的野生碧蠶之卵配成，劇毒無比，幾十年來從未出現在中原武林。由於它的地域特殊性，幾乎每個人都能隱約嗅到它背後隱藏的諸多暗示。
苗疆——巫蠱——針對聽雪樓的力量——
三十多年前，中原武林和苗疆巫蠱那一場空前絕後的搏殺。
“難道是拜月教？”嵐雪閣裏，盲眼的女子喃喃低語，“不可思議。”
“孤光祭司昔年曾與蕭樓主立下盟約，有生之年人馬絕不過瀾江，”蕭筠庭冷冷，“幾十年來拜月教一直恪守承諾，沒有道理忽然之間就忽下殺手。”
“可是，聽説兩年前他的妻子弱水因幫苗民闢瘴毒而不幸去世，帶給祭司很大的打擊，”趙冰潔的手指輕輕叩擊着書卷，喃喃，“祭司從此隱居月宮聖湖，將事務完全委託給了左右護法——而教主明河又是一個不管事的主兒，十年也難得見她露一面。”
“你是説……”聽到這樣的分析，蕭筠庭沉默下去，雙手交握，“拜月教內部有變？”
“不排除這個可能，”趙冰潔停頓了一下，忽地冷笑：“不過，如果真是拜月教下的手，用碧蠶毒也未免太直接了一些——這等於正面和聽雪樓宣戰，並過早暴露了自己的身份。”
蕭筠庭低聲：“是，我也想到了這一點。”
趙冰潔笑了一笑，不説話。
半晌，只道：“你不覺得奇怪麼？那個刺客分明是早有準備，日日等待在那個酒館裏——如果他要毒殺蘇姑娘，之前有的是機會，為什麼早不下手，偏偏要挑你和她一起去的時候才下手？這豈不是選了最差的時機麼？”
“對！”蕭筠庭眼神陡然凝聚，雙手握緊，“你的意思是……”
“對方不是真的想殺她。”趙冰潔低聲道，“但我還想不出是為了什麼——我覺得對方這麼做，並不僅僅只是為了削弱聽雪樓的實力，恐怕還另有深意。”
蕭筠庭苦笑：“聽雪樓仇家遍佈天下，要圈定範圍，恐怕太難。”
聽得那句話，趙冰潔臉上忽然閃過一絲笑意，只道：“是，所以，現在我們只須要確認朋友，並不需要區分敵人。這樣便可輕鬆許多——孤光祭司和明河教主應該是我們的朋友，這一點問題不大，派人立刻去苗疆找解藥便是。”
“已經派了，但墨大夫説，碧蠶毒最多隻能被壓制三個月。三個月後，毒素深入經脈肺腑，薇兒就算不死也會成為廢人。”蕭筠庭嘆息，“而苗疆路途遙遠，從洛陽出發，一來一去，只怕來不及。”
趙冰潔沉默，許久才問：“蘇姑娘如今怎樣？”
“墨大夫看診後説，性命已無大礙，只是還無法運用真氣，只能日日在緋衣樓裏休養。”他蹙眉，心事重重，“但她的情緒很低落，似乎已經知道了自己中的毒非常難解。”
“蘇姑娘江湖經驗不夠，此次忽然遭逢大難，恐怕也是一時回不過神，”趙冰潔看不清楚他臉上的表情，卻能聽出他的語氣，不由嘆息：“公子很擔心她麼？”
“是啊，”蕭筠庭喃喃，“直到她忽然中毒的那一刻，我才發現原來我真的很擔心她。”
趙冰潔在黑暗中笑了一笑，沒有説話。
蕭筠庭沉默許久，忽然看着她，似是字斟句酌地道：“我想……等這一次薇兒闖過了生死關口，就把她永遠的留在我的身邊。血薇畢竟不能離開夕影。”
“是啊，”趙冰潔只是微微的笑，語氣平靜，“浮生苦短，譬如朝露。有了前車之鑑，公子應該早日抓住自己想要的東西，否則便是錯過了。”
蕭筠庭無聲地湊近她頰邊，久久地凝視着她，似乎想從她臉上看出一些什麼，然而女子的眼神空茫寂靜，根本沒有絲毫的喜怒，他甚至不知道她的眼睛裏能否看得到自己。
“他們都説我有兩雙眼睛，是重瞳，”他輕聲嘆息，“如果可以，冰潔，我真想分一雙眼睛給你——這樣，你就能成為一個完美無缺的女人了。”
完美無缺？
他唇間吐出的氣息彷彿還在頰邊縈繞，她坐在黑暗裏，想着他最後的話，抬起一根手指，輕輕地撫摩着自己的嘴唇，眼神漸漸變幻。
—
嵐雪閣內，又恢復到了一貫的寂靜寥落。
她低下頭去，摸到了案上壓在最底下的一卷文書，抽出來，湊到燈底下細細的看，上面的一個個名字，彷彿針一樣的刺痛她的心。
那些人，在這十幾年裏，一個一個的都從這個世界上消失了。
就如她的父母一樣。
她忽然想起了那一年在洛陽朱雀大街上的狂奔——母親推着她往前跑，彷彿死神就在後面緊緊追趕，父親留下來斷後，卻再也不見消息。黎明前的洛陽籠罩在冬日的黑暗裏，漆黑不見一絲光，只有她們母女二人的腳步響徹空空的大街。
她知道，那些隱藏於黑暗中的殺手，就在身後緊緊追隨。
“快去！快進去！”眼看前面的朱漆大門打開了一線，母親猛然在她背後一推。
十四歲的她一個踉蹌，向着打開的大門直跌了進去。
在額頭撞到石板地的那一瞬，一雙手臂伸過來，及時接住了她。那雙手臂尚自稚嫩，卻堅強如鐵——那是一個和她差不多大的男孩，不過十二三歲的年紀，正牽着馬繮，和父親從聽雪樓裏走出來準備上路。
她跌入他懷裏，還沒來得及回頭，就聽到耳後一聲厲嘯，黑暗中一道刀光亮起，一片熱辣辣的血就潑上了她的後背。
“娘！！”她失聲慘叫，掙扎着回過頭去，眼前卻忽然一片漆黑。那個少年扶住了她，手掌迅速地覆上了她的眼睛，在她耳邊低聲：“不要看。”
不要看……不要看。
那是他對她説的第一句話，十幾年後，依然迴盪在她耳側。
那一羣殺手，在一路追殺他們全家到了洛陽後，在聽雪樓的干涉之下終究不敢再下手，悄然退去。那之後，她便留在了聽雪樓，孤身一人，寄人籬下地生活。十幾年來，如果不是蒙了南樓主一家的照顧，她早就在江湖上死無葬身之地。
如今的她，已經幾乎看不到東西了——可是，不看，那些流出來的血，難道就會不存在麼？那些死去的人，那些不曾閉上的眼睛，難道就不在地下日夜盯着她了麼？！
不……不不！
她不要這樣的生活……不要！那些人，那些死人，都不要再盯着她了！
十幾年後，背後彷彿依然感覺到那種濕熱，彷彿母親的血還在流淌。趙冰潔的手微微顫抖，握緊了那一卷名單，昏暗的眼睛裏露出了某種尖鋭的光，抬起手腕，將手裏的紙頁湊近燭火——
上面寫着的七個名字，終於都被一筆勾銷。
火舌將薄脆的紙張迅速舔淨，化為薄薄飛灰。十二年了，原來所有的一切，那些掙扎、取捨，背叛和被背叛——到最後，換來的終究是一場空無。
“呵……如今梅家也死光了，從此你的秘密就再也沒人知道了，對麼？”
忽然間昏暗的室內有人在説話，輕微而冰冷，宛如耳語。
“誰？！”趙冰潔霍然抬頭，臉色一瞬間變得極其恐懼。
來人只是微微的輕笑，聲音如同鬼魂一樣飄忽不定。嵐雪閣雖然不比白樓守衞森嚴，但這個人居然能夠夜探聽雪樓而不被察覺，這種身手，已經是令人驚駭不已。
“是誰？是誰在那裏説話！”她厲聲，摸索着站起來，朝着聲音來處走過去——因為急切，平日在閣裏如履平地的她踉蹌走着，幾次幾乎被書架撞到。然而，在靠近的時候，那個聲音忽然又遠離了，悄無聲息宛如一個鬼魂。
她顫慄不已，壓低了聲音：“你……是誰？”
黑暗中的人影在冷笑，藏在林立的書架背後，影影綽綽，聲音飄忽：“我是世上唯一知道你的秘密的人……十二年前，你們謀劃了什麼，除了這宗捲上的七個人，可能就只有我知道。而且，我更知道這幾年來，你一直扮演着什麼樣的角色。”
她終於按捺不住心中翻湧的恐懼，失聲：“你是誰！你怎麼可能知道？”她喃喃，蒼白的手指不自覺地抓緊，“如今這個世上根本不可能有人知道那件事……”
“無論什麼樣的事，都不是天衣無縫。趙總管，瞞了十幾年，終究是瞞不住的。”那個人的聲音低沉，“就如你的眼睛一樣，遲早，還是會看不見。”
趙冰潔的手猛然一顫，幾乎站不住身子。
“在洛水的酒館裏，難道是你……”她喃喃，思路漸漸清晰，“你是誰？”
“不錯。是我。”黑暗裏的人微笑，聲音平靜冰冷，“至於我是誰，這並不要緊。重要的是，我沒有直接去找蕭樓主，而是先來找了你——你應該知道這其中的區別。我正在給你機會，你必須要做出選擇。”
趙冰潔不再試圖靠近那個聲音，踉蹌着扶住了書架，低低喘息。
“和我合作沒有什麼不好。你看，我已經替你廢掉了那個蘇薇——這不是你一直想做的事情麼？她一旦失去了武功，沒了利用價值，蕭筠庭待你的態度便自然不同。”黑暗裏的人冷笑，“當日，你不是故意隱瞞了資料麼？——梅景瀚的武功更在當家梅景浩之上，這一點，就算天下沒有幾個人知道，趙總管不可能不知道吧？你派蘇薇過去執行這種任務，不就是借刀殺人麼？”
“你……”她凝視着黑暗深處，在這個聲音裏顫慄不已，“怎麼知道？”
“這世上本來就沒有永久的秘密，”那個影子在微笑，“你以為殺光了世上所有知道你的秘密的人，就可以從此脱胎換骨？——只可惜，你沒有想到，蘇薇會忽然到來。”
“……”趙冰潔沒有回答，扶着書架垂下了頭，蒼白的手指微微發抖。
“如今你還有什麼指望呢？你這樣一個孤女，是怎麼也無法和血薇的主人相比的，”那個人的聲音殘忍而犀利，“十幾年的苦心經營不過是一場空，你很快就要什麼都沒有了——更何況，蕭筠庭只是把你看作一顆棋子，根本不曾真心待你，這一點你心裏應該清楚得很吧？呵，如果再讓他得知了你真正的身份，恐怕你連……”
“好了，不要再説了！”她厲聲截住，沉默了片刻，忽地冷笑起來，“讓我來猜猜，你想要的是什麼？”
“我想，你應該已經猜到了。”那個人微笑，“趙總管一貫聰明。”
她沉默了很久，蒼白的臉上沒有表情，瓜子臉藏在陰影裏，尖尖的下頷不停微微顫抖。許久，才道：“如果你想要的是十二年前他們想要的一樣，那我可以做到。”
“趙總管已經捨得了麼？果然聰明。”
“要毀掉聽雪樓，不是那麼容易的事情，”趙冰潔冷冷道，“幾十年來，從高夢非池小苔到拜月教江左梅家，多少人試過了，都全部失敗——不管你是誰，面對着夕影刀和血薇劍，你也不會有太多的勝算。”
“那麼，如果以你我，再加上風雨組織的力量呢？”黑暗裏的人微微笑着。
她猛然一震，抬起頭來，再也止不住心中的驚駭：“什麼？難道你居然是風雨組織的……”
“不，”那個人低笑，“我只是借用了風雨組織的力量而已——自從二十多年前秋老大離開後，風雨組織經過幾次內部權力變更，在黑道上擴張的越發迅速，每年的生意超過千萬兩黃金。只要有錢，誰都可以調用他們最高等級的殺手，不是麼？”
“的確，”趙冰潔嘆了口氣，“如今的風雨早就是一個認錢不認人的地方了。”
“不錯，”黑暗中的人道，笑聲冰冷，“偏偏我有的就是錢。”
“你到底是誰？”趙冰潔只覺不可思議，這一刻，她才恨自己的眼睛看不到，喃喃，“我從來沒有發現過江湖上還存在着你這樣的一個人——像你這樣的人，我不可能從來不曾留意到！你究竟來自何方？”
“呵，”那個人笑了，“我本來就不是江湖中人，你自然從未見過我。”
他飄然湊近，宛如一個剪影一般，在她耳邊低低説了幾句什麼，然後迎着她愕然的目光笑了一笑——
忽然間，穿過牆壁，彷彿是幻影一樣憑空的消失了。