熱鬧了一天，日頭西斜，天光墟的人漸漸散去。
雜耍的、賭石的、買賣的，都開始收攤，累了一天，各自急著回家，只有幾輪討價還價都沒有成交的商人，還站在原地，準備進行最後破釜沉舟的一次交鋒。
就在這個時候，集市裡忽然起了一陣微微的騷動。
有一個女子，在即將要閉墟的時刻，從東邊遠處走了進來。
她腳步踉蹌，鬢髮蓬亂，似是經歷了一場劫難。她滿面煙火之色，身上的衣服也是破破爛爛，肩背多處露出晶瑩如玉的肌膚來，雖是用手遮掩，也是難擋春光。
“喂，看那個女人！”
“是個瘋婆娘麼？怎麼衣衫襤褸的到處走啊？”
“哇，看那身子，長的還挺水嫩的。如若真是個瘋婆娘，不如拐回去睡一夜也好。”
“呸，村哥，我勸你賭石管賭石，還是別惹事了——你看那婆娘身上全是血呢！太邪門了……還是別惹她的好，說不定又是苗人拜月教的。”
趕墟的商人們竊竊私語，盯著那個女子身上裸露的肌膚，眼裡恨不得伸出兩隻手來。然而腳下卻是不自覺地讓開了一條路，讓那個從遠處踉蹌而來的女子一路走了過去，直到在一間賣衣履和苗銀首飾的鋪面前停住。
“我……我要一件罩衫……”那個女子開了口，聲音虛弱之極。
“三錢銀子。”鋪面的主人是個苗人，拿了一件葛布筒裙扔到她面前，一邊還是目不轉睛地看著她胸腹背上露出的晶瑩肌膚，嘿嘿的笑。
“啊？”女子一怔，氣餒地喃喃，“我、我沒有錢……”
“沒有錢？”鋪面主人卻不生氣，將手伸過來，一捏她的手背肌膚，低聲笑，“妹子沒錢不要緊，來陪哥哥睡一個晚上也行啊……跟哥哥走，保準穿衣吃飯，樣樣不缺。”
苗人裡禮節不如中原嚴謹，所以這個年輕男子言行便更是放浪。
然而，話音未落，臉頰上便是熱辣辣捱了一個耳光。
“臭婆娘！”鋪面主人萬萬想不到這個潦倒的女人竟然如此潑辣，怔了一怔，這才怒氣勃發地喊了起來，“是不是不想活了？知不知道老子是幹嘛的？看我不打斷你的腿，賣去後江給嘎子當寨妓！”
他跳出來，便一把抓向對方的頭髮，準備狠狠扇耳光。
“都快散墟了，何來那麼多事。”忽然間，一個聲音響起在身側，散淡平靜，接著一錠碎銀扔過來，落在了鋪面主人手上，“孟密，太陽也快下山了，不如回去抱你老婆吧！”
周圍人鬨笑起來，然而說話的那人在天光墟似乎頗有身份，那個暴跳如雷的苗人竟然不敢駁了他的面子，站在那裡抓了抓腦袋，嘴裡嘀咕了幾句，狠狠看了那個女子一眼，便撿起銀子收了攤。
“既然收了錢，也該把衣服給人家。”那人又道。
孟密無奈，只好惡狠狠地把那件筒裙摔過去，轉身收攤。
然而，那個女子卻站在那裡，似乎是失了魂，也不開口道謝，也不穿起衣服遮蔽身體，只管定定地看著前頭——那個說話的人穿著一件普通的舊葛衫，想來生意做的不如何，在天光墟也沒有固定的鋪位，只是架了個擔子，上頭掛著一些木雕的手工藝品，上面有各色木人木馬、十二生肖、也有苗人的圖騰和麵具。
彷彿是為了展示自己的貨物，他的臉上，也戴著一個自制的木雕面具。
她直直地盯著他，虛弱的臉上露出恍惚複雜的表情來，有一種奇特的熟悉感受從內心升騰而起。然而，他沒有多去和她說半句話，就自顧自地挑了擔子，準備離開。
“師父！”然而，剛一轉身，後襟卻被人死死拉住，那個女子一把撲了上來，聲音近乎哽咽，“師父，我知道你就在這裡！不要走，不要走！”
他愕然回身，注視了她片刻，眼裡的表情緩緩起了變化，變得冰冷而凌厲——然而她沒有在他冰冷的注視下鬆手，似是再也不肯放他離開半步。
終於，他難以掩飾眼裡的不耐，毫不客氣地推開她，摘下了臉上自制的木面具，冷冷開口：“姑娘，你認錯人了。”
面具下，是一張只有二十多歲的男子的臉，蒼白冷漠。
那一瞬，蘇薇只覺得無窮無盡的灰心和失望，多日的飢餓和疲倦鋪天蓋地而來，她眼前一黑，便再也支持不住。
－
恍惚中，她已經記不得師父的模樣——然而，她卻還一直記得那一首《西洲曲》。
“憶梅下西洲，折梅寄江北。
“單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色……”
一年一度白蓮花開的時候，門外的南塘裡就飄滿了這樣的歌聲，田田的蓮葉裡簌簌穿梭著長不過六尺的蚱蜢小舟，小舟上都是年輕的越地採蓮女，一邊划船，一邊唱著《西洲曲》——歌聲響起的時候，她就知道又到了可以出去玩耍的時候了。
平日裡，兩位師父管的嚴，大師父白日裡督促，小師父夜裡到訪。從七歲起，不分寒暑，每日裡除了讀書就是習武，根本沒有絲毫偷懶的機會。而她不過是一個孩子，哪裡甘於過這樣枯燥艱苦的生活，恨不得日日瞞了師父，偷偷和鄰家的孩子們跑出去鬥草放鳶。
大師父平日飲食清淡，卻獨獨喜食蓮子，所以在每一年夏季結束的時候，她都提前一個月就開始留意塘裡蓮花的長勢，一旦到了採蓮時節便連夜踏著蓮葉飛渡南塘，將最鮮最嫩的蓮藕收入籃中。在這個時候，她才會覺得平日那樣枯燥的練習是有點用處的——因為自幼學了輕身術，所以在西洲那些採蓮為生的女孩兒裡、誰也比不過她的手腳迅捷。
她踩著蓮葉，如一隻小雀一樣在水面跳躍著，而簍子裡剛積了十多個蓮蓬，耳邊就聽到熟悉的催促：“小妍，吃飯了！”
她撇撇嘴，有點不甘心地回過頭去，看到遠處門口那兩株高高的烏桕樹下的一襲青衣——那是大師父做好了晚飯，在催促她回家。
“來了來了！”她大聲答應著，戀戀不捨地最後在水面上打了一個旋兒，指尖靈活地掐斷了一支鮮翠的蓮蓬，扔到背後的簍子裡，然後折身返回。
“大師父，你看，今年的蓮蓬長得多好啊！”幾個起落便掠到了烏桕樹下，她得意地提起簍子給他看，“又肥又壯，每個都有十幾個‘眼睛’呢！”
揹簍裡一個個蓮蓬肥嘟嘟地躺著，蓮房內一顆顆飽滿的蓮子果然像一隻只青色的小眼睛，好奇地探看著外頭的世界。一直帶著面具看不到表情的大師父也忍不住低低笑了起來，摸摸她的頭：“好啦，來，吃飯。”
他牽著她的手，走進房間——他的手是如此溫暖而踏實，彷佛父親的手。
飯菜很美味，可她卻扒得心不在焉，滿眼歡喜，“師父，今年我就要滿十八歲了，你送我一把真正的劍吧——不是那種木頭做的劍，是真劍！”
“你還小呢，”大師父看著她狼吞虎嚥，微笑，“拿刀弄劍的幹什麼？”
“我都已經把你和小師父教的全學會啦！”她不快，撇下飯碗，“我想要一把劍……小師父不是就有一把麼？”她嘟囔，拿眼睛瞟著大師父木無表情的臉：“你看小師父她多偏心！寧可讓它掛在牆壁上長灰塵，也不給我用！”
“小孩子知道什麼。”大師父看了一眼壁間掛著的那把劍，忽然沉默下去，許久只是嘆息了一聲，“劍是兇器，是殺人之物，多少人一生都與它為伴，彷彿噩夢一般無法擺脫——薇兒，我多想你一輩子都不要再碰它啊。”
她還是第一次聽到師父的這種語氣，不知道如何回答。半晌訥訥：“可是，我真的喜歡它啊……真的！你不知道，每夜我都聽到它在牆上鳴動，在叫我去把它拔出來呢！”
“是麼？”聽得那句話，大師父望著壁上掛著的那把短劍，神色一黯，喃喃說了一句她聽不懂的話：“不愧是血薇的主人啊……血裡流著的天性。”
吃完了飯，一邊起身收拾碗筷，大師父終於鬆了口：“算了，既然你那麼喜歡，我就和你小師父商量一下，看她願不願意把那一把劍傳給你吧。她最近身體不大好，你不要隨便去打擾她。”
“好！”她喜不自禁，跳起來就去夠壁間掛著的那把劍——只是一伸手，身子還沒碰到，那把劍彷佛自己會動一樣的躍入了她的掌心，“嗆”地一聲彈出，一道雪亮的光劃破了室內的黯淡。
那一剎的寒氣和殺意，讓她陡然打了個冷顫。
她握著那把劍，低著頭看著緋紅色的劍刃，忽然有一種奇異的錯覺：彷彿是隨著劍的拔出、有無數的血從劍鞘裡洶湧而出！
忽然間，她隱約明白了師父阻止她拔劍的原因：
——那是怎樣一把殺戮之劍！
踏入江湖之後，她終於漸漸明白了師父那句話的意思，多少次試圖收劍入鞘，迴歸西洲那種平靜的生活。然而一旦拔出了劍，就再也無法輕易收手。
而她的一生，也將被這把劍的詛咒所纏繞和左右。
握著血薇劍，獨自一個人前行，江湖寥落，天地青白。她走了很久很久，模模糊糊中，似乎又看到一襲青衣的師父在不遠處煢煢走著，袍袖翻飛，宛如御風離去。她追在後面，苦苦呼喚著，然而師父卻彷佛沒有聽見一樣的越走越遠。
她追上去，拉住他的衣襟，然而他卻回過頭，摘下了臉上的面具。
“我不是你的師父。”他說。
木雕面具下的，卻是一張空白沒有面目的臉！
她一聲驚呼，猛然間醒了過來。
－
醒來的時候，已經是半夜。
睜開眼睛，月亮掛在頭頂，而身下冰冷而僵硬，竟然是睡在了大街上。蘇薇只覺得全身的關節都在痠疼，不由自主地低低呻吟一聲，撐起身子來。
下午那個人，居然沒有救她，就任憑她昏倒在了集市裡麼？
她摸了摸耳畔，那一對綺羅玉還在，便勉力撐起身體，將那一件筒裙拆開，裹在了自己身上，低頭才發現自己的整隻手掌已經呈現出詭異的碧色，竟然隱隱透明。一路上幾度違反醫囑動用內力，這毒發作得已經比想象中快了很多，看來是萬萬等不到三個月之期了。
蘇薇茫然地想著，覺得又餓又累，站起身在空蕩的集市上往前走，一時間心裡也是空空蕩蕩，沒有半分主意。
苗疆的夜，很黑很安靜，四周竹樓裡也沒有燈火，就像一個空無人煙的寨子。
黑暗裡，又聽到鳥兒的叫聲，輕靈美妙，不知在深山何處。
蘇薇不知道去哪裡，只是一個人踉蹌著走過空蕩蕩的天光墟，四顧一圈，然後朝著樹林下唯一一處有光的地方走去。
天光墟旁，唯一一座夜裡有燈的，是個小小的酒館。
酒館門口懸掛著風乾的臘肉和香草，還有成片的牛羊肋骨，以及各種奇形怪狀的野味。在沒有踏入的時候，她就已經聞到了奇特的酒香——那種香氣不同於洛水上菊花釀成的冷香，辛且烈，濃且馥，彷佛一把刀子一樣直接刺入人的心肺。她嚥了一下口水，忽然間想起自己已經很久很久不曾喝酒。
踏入這座酒館的時候，她看到裡面只有一個客人。
桌子上遍佈著七歪八倒的酒罈，那個唯一的客人已經喝醉了，伏倒在骯髒油膩的案上，腳邊一灘嘔吐汙物，手指痙攣地摳著裂開的桌面，不知道喃喃地在說著一些什麼，酒汙和油漬淋淋漓漓，染遍了雪白的衣襟。
她不由自主頓住了腳步，看向他。他的臉浸在酒汙裡，蒼白而沒有生氣，雙眉緊緊蹙在一起，眉目之間鐫刻著一種說不清楚的自暴自棄表情。
那個人，正是白日間在天光墟幫過她一把的人。奇怪的是，不知道為何，多看得一眼，她心頭的奇特感覺就更深一分——
她總覺得這個人依稀熟悉，彷佛是曾在哪裡見過。
她看得出神，卻聽有人招呼：“姑娘這邊坐。”
當壚的卻是一個苗女，笑語盈盈，臉如滿月，將她引向酒館的另一頭：“不必理會。他總是這樣，天天賣了點錢就全部拿來換酒喝——不過喝醉了倒也不會打擾別人。”
蘇薇坐到遠處一張桌子上，卻情不自禁地還是轉頭望：“他是……”
“他呀，聽說也是一個漢人，”苗女隨口回答，一邊拿出抹布替她擦了擦油膩的小方桌，“以前好像還是這裡方圓百里一個很出名的人物呢，聽說是一個出名的玉雕大師，好多人排著隊捧著銀子求他雕刻一件東西都求不到——就算如今落魄成這樣，但天光墟里的人還個個怕他三分。”
“玉雕大師？”蘇薇心下微微一動。
“是啊，他姓原，叫重樓。”苗女嘆了一口。
她吃了一驚，脫口：“就是雕了綺羅玉的那個原大師麼？”
“是呀，姑娘也知道綺羅玉？”苗女頗為意外。
蘇薇訥訥：“我……我只是沒想到，原大師原來這麼年輕。”
“嘿，在這個騰衝，二十歲上就被人稱為大師的，好象也就只有他一個。聽說他可以在一塊手指頭大的翡翠上刻出十八羅漢呢！”苗女爽朗的笑，嘖嘖嘆息，“那時侯，重樓他又年輕又俊秀，加上日進斗金——整個騰衝的女人，無論漢人苗人，哪個不暗地裡對他懷著心呀？只可惜後來他被人尋仇，成了一個廢人。”
“尋仇？”蘇薇詫異，忽然覺得警惕。
“是呀，聽說他去後山的寨子裡，結果半路上就莫名其妙的被人砍了一刀。”苗女壓低了聲音，在她耳邊道，“大家都說，肯定是不知道哪個同行嫉妒他雕工絕倫，搶了大家飯碗，於是趁著他去會情人，便在半道上砍了他的手。”
蘇薇忽然間坐直了身子，眼睛死死盯著桌面，臉色蒼白起來。
“請問姑娘要一點什麼？小店的野味和自釀的酒都很不錯，”那個苗女發現自己跑題太遠，連忙熱情地向她介紹起了店裡的東西，“姑娘可以嘗一嘗竹筒飯和黑米腸，這一些東西漢人們來了都吃得慣。如果姑娘要嚐鮮呢，炸竹蟲和五毒都不錯。”
蘇薇只覺頭痛欲裂，隨口道：“我想喝酒。”
“姑娘要喝酒？”苗女忍不住吃了一驚，漢人的女子一貫溫婉，還不曾見過這樣半夜來喝酒的顧客。她轉了一轉眼睛，笑道，“姑娘可真是有眼光，小店自釀的酒可是騰衝遠近聞名！光種類就有十八仙、香蛇酒、古辣酒、瑞雷，每一種滋味不同。”
蘇薇隨口便道：“那每一樣都來一瓶好了！”
“都來一瓶？”苗女看著這個漢人女子，碧色的眼裡閃過好奇的光，終於忍不住也笑了起來，轉身入內，揚聲對後屋的人道：“阿爸，今晚有客人了！四種酒都各來一瓶！再給這個姑娘送上幾碟臘肉野菜下酒。”
蘇薇坐在那裡，還是看著那個醉倒一邊的人。
他的手在醉裡痙攣地摳著桌邊，手指微微的動，彷佛在描摹勾畫著什麼——令她側目的是那一隻手：蒼白，修長，有力，手指關節之處微微凸起，就像是瘦瘦的竹。這種手，如果在江湖裡，定然是短兵器高手才有的手。
然而，這個人露出袖子的右手手背上，卻赫然有著一道又長又深的舊傷！
那道巨大的傷從虎口開始，延入消瘦的肘部，被袖子蓋住，彷佛被利器一下子劈開，幾乎連著骨頭都割裂——癒合多年後，傷痕猶自扭曲猙獰，彷佛一排巨大蜈蚣伏在蒼白的肌膚上，可以想見當初的傷勢是怎樣可怖。
不會吧？這、這難道就是……
蘇薇深深地呼吸，想要把胸臆之間那種恐懼和不快壓制下去，然而終於忍不住，忽然間站了起來，衣襟帶翻了茶碗，錚然碎裂。
“姑娘？怎麼了？”苗女吃了一驚，從後屋奔出來。
“沒……沒什麼。”蘇薇遲疑了一下，指了指那個醉倒的人，道，“把我的酒菜放到他那邊去，我要和他喝一杯。”
“啊？”苗女睜大眼睛，覺得今晚的這個漢人女子實在不可思議。
蘇薇挪過了座位，細心將桌上那些七倒八歪的酒瓶都清理乾淨，重新擦拭了桌子，在他身側坐下——那個人似乎是醉得狠了，在酒倒上來的時候連眼睛都不睜，隨手便是拿過，往嘴裡一倒。
酒水一半順著他的衣襟往下流，汙漬斑斑。
他又開始喃喃自語，從懷裡拿出一把雕刻用的小刀，趴在桌上，開始一刀一刀地刻著木質的桌角，眼神專注——然而他那隻受傷的右手抖得如此厲害，幾乎握不住刀，連每一根線條都歪歪扭扭，不成形狀。忽然間一刀刻得偏了，一下子便滑到了左手上，血長劃而落，殷紅染遍。
忽然間，他把刀一扔，將臉埋在酒汙裡，再也一動不動。
蘇薇看著這一幕，忽然間覺得刺心無比。
“哎呀！怎麼又劃壞我家桌子？”苗女又衝了出來，毫不客氣地一把拽開他，卻並沒有過多責怪，只道，“現在沒人拿翡翠請你刻了，你就去刻你的那些勞什子木頭好了！幹嘛老是喝醉了就亂劃我家的桌子啊？！”
“不，不要罵他，”蘇薇拉住了那個苗女，用近乎哀求的口吻，“我會賠你。”
“……”苗女奇怪地看了她一眼，忽地笑了起來，“也好！四罈子酒，六碟子野味，加上被他刻壞的這一張桌子——差不多一共是一兩銀子！”
她這時才想起來什麼，一摸身上，不由變了臉色。