縱然索隱對珠寶沒有什麼興趣，看見那兩枚寶石的時候也不由有些讚歎的意思。筱羽的估價説得保守，這兩枚寶石比索隱以前看見過的都要好，不是區區兩千個金銖可以買下的，或許就是扶風營剩下全部的家底。這樣大的一筆數目，本來可以請到很高明的刺客，用在索隱身上未免顯得奢侈。若不是駱七笙帶的這一隊忽然出事，筱羽原本不必苦求索隱出馬。
這一次的伏擊，扶風營下的本錢不小。扶風營的這四十精鋭，在當年的鷹旗軍中也是令人側目的力量，扶風營副統領駱七笙本人不僅謀略出眾，武技也十分了得，曾經和尚慕舟並稱鷹旗雙傑。在鷹旗軍中，遊擊與扶風不睦是眾所周知的事情。駱七笙卻是例外，他以遊擊身份出任扶風營副統領，居然很受屬下愛戴，和遊擊舊部也是私交甚篤。
按駱七笙的計劃，伏擊分為三節：第一節在苦楊寨，第二節在江心石，第三節就在秋林渡。前兩節投入的兵力多達三十人，與其説是消耗路牽機的實力，不如説是誤導他的視線。真正的攻擊在第三節，秋林渡的十名刺客會在渡口強襲路牽機的座船。
筱羽講述這個計劃的時候，索隱聽着點了點頭。如此大膽，正是駱七笙的風格。秋林渡是五千金吾衞和路牽機的護衞門會合的地點，看起來是對手最強的時刻。然而五千人馬過渡寒雲川將是極其混亂的時刻，下黑手再好不過。只是如此安排，駱七笙和筱羽他們是準備承擔沉重代價的。索隱想這種代價也只有扶風營的人肯付。
問題出在駱七笙身上，他帶着十三個人本該在筱羽之前就到達秋林渡，卻始終沒有出現。接着來到的消息是夢沼的落腳點被清洗了，因為損失很徹底，到底發生了什麼誰也説不上來，一百多人的水寨被燒成平地，連具完整的屍身都找不出來。駱七笙，正是從夢沼出發的。
駱七笙的十三個人裏面有這次伏擊需要的全部弓箭手。扶風營的刺客門不僅失去了三成的實力，而且完全喪失了長程的攻擊力，這個行險的計劃其實已經失敗了大半。用一個索隱來填補九個空白，筱羽也知道是沒有可能的。“我只要你填補一個空白，”她説，眉毛挑得高高的。索隱知道她的意思，那是駱七笙的位置。失去駱七笙，秋林渡的這一擊就失去了威力。安排在這裏的十名刺客倒有六名是秘術師，主要是製造混亂用的，真正殺人的，一個兩個就已經足夠。在秋林渡發現索隱大概是這個計劃唯一的機會，筱羽怎麼肯放棄。
接下這兩枚寶石，索隱卻沒有給筱羽任何的承諾。
執行這樣計劃，人手忽然少了三成多，本來已經沒有什麼希望，更何況駱七笙死得蹊蹺，按索隱的想法，應該撤銷這個計劃才是。
“要殺路牽機，還是到雲中吧。”他向筱羽重複了這句話。有沒有他出手，在索隱看來並無太大分別。他心裏隱隱約約有個念頭沒有説，就是駱七笙被路牽機算計了。看見筱羽一臉的固執，他又添了一句：“即使扶風營也不該平白犧牲吧？”筱羽沒有回答，良久，解下那袋子重新遞了過來，説：“這袋子你留着吧，若是你願意幫手就當是扶風營的酬謝了，如若不然，事後麻煩你交給白水安子介。”那是無論如何都要發動的意思。
索隱聽她説得堅決，也不再勸，正要收起袋子，忽然聽見筱羽説了一聲：“鐵甲依然在。”這一聲説得平淡，哪裏象是衝鋒前的呼號，索隱搖搖頭説筱羽你也不是天驅武士，不必如此。筱羽笑了笑，轉身走了。
索隱聽那蘭冰説得誠懇，臉上陣陣發熱。錢這東西幾乎是他一生的對頭。當初兩百個金銖就逼死了父母和大哥，逼得他拋家北上。現在四百個金銖就是一個日思夜想的影子，卻還要那蘭叔母和那蘭冰出手相助。索隱喚了一聲“阿冰”，覺得心中有什麼蟄伏已久的東西正在拼命伸展，彷彿隨時會從胸口裏迸發出來。他的拳頭握得緊緊的。把手從懷中掏出來，緊緊握着筱羽的那隻南絲軟囊。那隻袋子是輕飄飄的，他卻覺得白日裏肩頭的纖索也要比那兩隻袋子輕省一些。
那蘭冰投過來的目光裏有些意外，也有些期待。索隱用舌尖舔了一下嘴唇，嚐到了一絲腥鹹的滋味，原來不知不覺中已經咬出了血來。他深深吸了口氣，説：“天就要黑了，我們走吧！”那蘭冰應了一聲，眼神忽然暗了一下，頭也低了下去。她從花轎石上跳下來，走在索隱身邊，再抬起頭來的時候，又是以前那個從容淡定的那蘭冰了。
從百步磴走到那蘭家，索隱再沒有説一個字，那蘭冰也沒有問出一句話。倘若同行的是那蘭天，自索隱那聲激烈的“不要”以後，只怕已經問出了一萬個問題來。只是，如果同行的是那蘭天，他是否還可以忍住不説呢？這個念頭才閃了一下，就被索隱慌張地埋葬了。
送了那蘭冰回來，一輪明月已經掛上了樹梢。月兒竟然還沒有睡，趴在窗台上望月亮。索隱悄悄走到月兒身後，抓起她來往空中一拋，月兒尖叫了一聲飛了起來。這一拋把月兒身臉上的飯粒震下不少，塔巴慌慌張張地嗅來嗅去，粉紅的大舌頭把地板清掃的乾乾淨淨。月兒知道是索隱回來，咯咯地笑個不停，一雙小胳膊牢牢圈着索隱的脖子，粉嫩的小臉在索隱鬍子拉喳的臉上蹭來蹭去，把他那顆沉甸甸的心蹭得直飛上天去。
鬧了一陣，月兒想起了什麼，仰起臉來問：“阿爹，姨姨還來麼？”索隱沉吟了一下，反問月兒：“冰姨好麼？”“好！”月兒用力點着頭，“姨姨最好了，姨姨做好吃的，姨姨帶餅餅來，姨姨還帶我出去玩……”她扳着小小的手指頭一項一項地數，聽的索隱心頭一痛。拉縴跟打獵不同，他沒法帶着月兒。幾個月來早出晚歸，白日裏陪着月兒的只有塔巴。塔巴再乖巧聰明，終究是條狼，能護住月兒就算不錯，這幾個月來他不過是管住了月兒的肚子，實在談不上照看她。
想了一想，他把月兒的臉蛋捧在手裏問她：“要是姨姨每天陪着月兒好不好呢？”月兒瞪大眼睛看看索隱，見他一臉認真，拍手笑道：“好啊好啊！”笑了沒幾聲，忽然又發起愁來，東張西望地説：“姨姨住哪裏呢？”索隱的木屋便只有一間，吃飯睡覺都在這裏，難怪月兒發愁。
索隱笑了笑，説：“冰姨家的房子可大了。”他比劃給月兒看，“那麼大……那麼大……”手臂一張，十間八間木屋都劃了進去。
月兒奇怪地説：“冰姨家的房子……那阿爹也去麼？”“阿爹……”索隱一時語塞。
月兒一掙，從索隱懷中跳了下來，“阿零是誰啊？”“你説什麼？！”索隱大驚失色，這下子心裏不知道把筱羽罵了多少遍。月兒還不到四歲，索隱只當她什麼都不懂，不想筱羽輕描淡寫的一句話，她竟然記在了心中。索隱皺了皺眉頭，那些烽火歲月一時都奔來眼前，也不知道怎麼樣對這個小姑娘解釋。
月兒見索隱神色嚴峻，也微微覺得害怕，輕輕拉着索隱的手説：“阿爹，月兒乖，月兒住在家裏，哪裏都不要去。”她蹲下來抱住了塔巴的脖子接着説：“月兒有塔巴，不要姨姨，月兒也不吃餅餅……”聲音越來越低，頭也不敢抬起來索隱跪在月兒面前，把月兒摟進懷裏，説：“好，咱們就住在這裏，哪裏都不去。”月兒聽他這麼一説，再也忍耐不住，抽抽噎噎地哭了起來。索隱環視四周，這屋子裏哪一件東西不是他親手製作的？也是心潮澎湃。他喃喃地説：“月兒不哭，阿爹，月兒和塔巴住在這裏，哪裏都不去。”月兒抹着眼睛用力點頭。索隱把月兒抱到窗前，指着月亮説：“月兒出生的時候，月亮也是這般圓，這般亮，你孃親説你也和月亮一樣漂亮，所以你叫月兒。”他頓了頓説，“你孃親就是阿零，等你長大了阿爹就帶你去見她。”月兒睜大了眼睛，索隱一向只告訴她孃親到北邊很遠的地方去了，卻從來不曾説得這樣詳細。她怯生生地問：“孃親好看麼？”索隱知道她的小心思，點點頭説：“孃親可好看了，比冰姨和天姨都好看，我們月兒長大了也是一般的好看。”月兒鼓起勇氣又問：“阿爹喜歡孃親麼。”索隱愣了愣，還是點了點頭：“你孃親是世上最好的女子，阿爹怎麼能不喜歡？”月兒鬆了口氣。她年紀雖小，卻滿有些稀奇古怪的念頭。那蘭冰對她是極好，她也很喜歡那蘭冰。可若是和這位姨姨住在了一處，她心裏就有説不出來的擔心。塔巴不知道父女兩個在做什麼，歪着頭看了半天，張嘴大大地打了一個哈欠。
兩個人和一條狼就那麼看着月亮，再不出聲。不知不覺中，月兒睡了過去，面上還依稀有些淚痕，嘴角卻彎彎的帶些笑意，不知道夢裏面有什麼開心的事情。索隱看了她半晌，暗叫一聲慚愧。混亂了一天的心思，一直到了現在才清明起來。