暮色四起，書房內又剩下了他一個人，獨對四壁的蕭瑟和無邊的黑夜。
在這樣的鐵幕裡，他已然獨自跋涉多年。
“嘿嘿，真是伉儷恩愛啊。”窗忽然開了，黯淡的室內忽然就多了一個人，高而瘦，負劍冷笑。尊淵剛從趕來，在外面看到這樣一幕，想起慕湮筋疲力盡睡去的孩子般的臉，心底忽然有壓抑不住的憤怒泛起，便忍不住跳入了室內。
“都是涸轍之鮒，相濡以沫罷了。”夏語冰低著頭，微微苦笑起來，淡淡回答。語氣裡，是掩不住的疲憊和蕭瑟，如風般捲來，讓外粗內細的尊淵怔了怔，不再說話。
“明日上朝，我要再次彈劾曹訓行。”章臺御使攏了攏案頭的宗卷，忽然間凝重出聲，“希望這是我最後一次彈劾那個老賊。”
“最後一擊了麼？”尊淵的臉色也凝重起來，點頭，“放心，我將在這裡會保護著你、一直到你上朝，不讓曹太師有機會下手。”
然而，聽得對方這樣的承諾，夏語冰卻沒有絲毫如釋重負的表情，只是搖了搖頭：“太師府今夜未必會對我下手。”
尊淵聽得他如此肯定的用語，忍不住一怔，詢問地看向年輕的御使。
“他還不知我明日上朝就要全力彈劾他所有罪行，所以未必就急著要來下手——而且，這麼多年來他知道我身邊有你這樣的影守在，昨夜剛剛鎩羽而歸，太師府殺手今夜未必會立刻再次出動。”夏語冰慢慢分析著，有一種直面生死而不驚的淡定，最後加重了語氣，“何況，今夜太師府那邊一定通宵不得安睡，所有殺手都有更重要的事要辦！”
“什麼事？”雖然知道對方是要引他發問，尊淵還是忍不住順著問了下去。
“曹太師要全力阻止真嵐皇子返京繼承皇太子之位，必然不能容他到達帝都。”一字一句地，對著一個朝廷之外的遊俠兒說出了宮裡目前最大的機密，章臺御使的眼神奕奕生輝，“如果真嵐皇子死了，那麼倒曹一黨便會失去最終的王牌、曹太師可以繼續高枕無憂。”
“哦？”尊淵只是淡淡應了一聲，揉揉鼻子，對於這種朝廷上黨派之爭毫無興趣，然而多年來的歷練和見識，讓他很快明白到了皇子返京的重要性，“看來真的很嚴重嘛。”
“是。可以說成敗在此一舉。”夏語冰眼神凝聚起來，看到劍聖大弟子的臉上，“所以，我的生死並不重要。重要的是、真嵐皇子明日一定要平安到達帝都！”
一語未落，年輕的章臺御使忽然間一拂袖，就對著劍聖弟子拜了下去：“因此，求閣下無論如何出手相助、保皇子從葉城連夜返回！”
“喂，喂，你這是幹嗎？！”被夏語冰的大禮嚇了一跳，尊淵慌忙拉起他。
雲荒著名劍客的眼睛裡，閃動著鋒利而冷醒的光。雖然遊蕩於天下、不問政局紛爭，但是他並不是不知道章臺御使這次慎重託付的事情的重要：今夜那個叫做真嵐的皇子能否平安抵達帝都，可能將關係到整個夢華王朝命運的走向。
而且，將無可避免地、影響到天下百姓將來的生活。
雖然憑他的能力，可以不象平常百姓那樣和政局息息相關，但這個世上、沒有人能真正脫離政治而遊離在體制之外吧？
“劍技無界限，但是劍客卻應該有各自的立場和信念，明白將為什麼而拔劍”——在出師之時，劍聖雲隱的話語響起在他耳畔。
如果今夜非要他從曹太師和章臺御使之間、作出一個選擇的話，那麼……
“御使請起，”尊淵的眼睛裡，陡然有山嶽般的凝重，吐然而諾，“我今夜就去葉城，天明必然護送真嵐皇子返京。”
暮色籠罩雲錦客棧的時候，剛給慕湮端上藥和晚膳的老闆娘、陡然聽到了外頭的吵鬧聲。
“哎呀，一定是趙老倌從御使臺衙門回來了！”老闆娘連忙放下托盤，站起身來拉開門，笑吟吟地迎上去，“怎麼樣？判書下來了吧？我說老倌你不要哭，你女兒不會白死，夏御使他一定會讓兇手抵罪的！”
聽得“夏御使”三個字，慕湮蒼白的臉色便微微紅了一下，眼睛亮了起來，視線跟著老闆娘的身形出去、看向那幾個陪同趙老倌從衙門返回的閒客，希望從那些受苦的人兒的臉上看見沉冤得雪的喜悅。
然而，很快她的笑容就被嘶啞的哭號和痛罵凝結了——
“什麼狗屁夏御使！黑心御使！
“居然說那畜生是失手誤殺了彩珠，只判了流放三百里……怎麼可能是失手？看看彩珠被那糟蹋成什麼樣子，瞎子都知道那不會是誤殺！我殺了那個狗官！我拼了老命不要，我要殺了那個顛倒黑白的狗官！”
老人的嚎啕聲響起在客棧裡，所有人都怔住了，屏息無語。老闆娘美豔的臉也彷彿被霜打過，頹然低下頭去，用塗了紅色丹寇的手指抹著眼角，震驚地喃喃：“不會的，一定是誤會、一定是誤會……夏御使不是那樣的人。”
漸漸地，有議論聲低低響起在人群裡，大家嘆息著，上來扶起癱倒在地的趙老倌。
“看來還是官官相護啊……這個世道還讓不讓人活了。”
“連夏御使都這樣？真是想不到……我還以為他總能替咱們百姓說句公道話呢。”
“唉……半年前，我就聽姚太守府裡的小廝說了，夏御使收了他們的銀子，販賣私鹽那個案子才被壓了下去。那時我還不信，現在看來那是真的了——”
壓低了聲音，有個鹽販子模樣的人更加爆出了驚人內幕，眾人嘖嘖搖頭嘆息。
“不是真的！不是真的！說謊、你們說謊！”陡然間，一個女子的聲音響了起來，不顧一切地、壓過所有不屑的議論聲，“閉嘴，不許詆譭夏御使！”
老闆娘驚訝地回頭，看見剛喝下藥在靜養的慕湮忽然漲紅了臉，從房間裡衝出來，對著樓底下那一群人嘶聲大喊：“不許詆譭夏御使！你們說謊，一個個都該抓起來！”
“呀，這裡有人為狗官說話呢！”人群詫然片刻，終於鬨笑起來，其中有個尖瘦臉的中年人說得尤其刻薄：“外頭包養了這麼漂亮的女人啊？膽子真大——聽說他老婆是青王的侄女兒，靠著裙帶關係才爬到那麼高，居然還敢在外面拈花惹草？”
“閉嘴！”慕湮臉色蒼白得可怕，眼睛裡忽然閃出了殺氣。
不等老闆娘驚叫，女子手裡流出雪亮的光，宛如閃電般躍下樓去，一劍將那個講得最起勁的男人的舌頭割了下來！所有人都發出了驚駭的叫聲，紛紛退開，看著這個女殺神。
“誰敢詆譭夏御使？……”慕湮的手指緊緊抓著長劍，眉目間殺氣縱橫，逼視著一干閒人，憤怒得全身顫抖，“誰敢再在這裡詆譭夏御使！”
“……”看到女子手裡滴血的長劍，客棧裡所有人噤若寒蟬。
“狗官！他就個是狗官！不得好死……我要殺了他！”在所有人都不敢開口的剎那，趙老倌蒼老嘶啞的聲音還是響了起來，不顧一切，“不得好死，生個兒子沒屁眼、生個女兒當娼妓！老子我要殺了他！”
“唰”地一聲，長劍指住老漢的咽喉，慕湮眼裡冷光四射。
“哎呀，姑娘！千萬別！”樓上老闆娘看得真切，脫口驚呼，急急下樓來。
趙老倌忽然呵呵地笑了起來，一下子扒開胸前破爛的衣服、露出搓衣板似的胸口，把舌頭伸了出來：“殺呀！割了我舌頭呀！——我要看看你有多大本事，還能將天下人都殺了，天下的舌頭都割了？”
慕湮看著老人飄蕭的白髮和近乎癲狂的笑容，身子一顫，忽然間手腕劇烈發抖，幾乎握不住手裡的長劍——她居然對著這樣一個手無寸鐵的老人拔劍！身為雲荒劍聖的弟子，從小便被師傅用俠義教導，而她、她今天居然對著這樣的老人拔劍威嚇！
她……她究竟在做什麼？還是天下人都瘋了？
“姑娘，姑娘，快別這樣！”老闆娘眼看客棧裡要出人命，連忙跌跌撞撞跑下來，拉住慕湮，“老倌是死了女兒急痛攻心，別和他計較，啊？——我也不信夏御使會是這種人……”
“好，我帶你去當面問個清楚！”慕湮深深吸了口氣，忽然收劍，舒手一下子就提起了乾瘦的老人，點足飛掠，瞬間消失在暮色裡。