我要嫁給大晁皇帝的消息大家都知道了，可他們不知道我是不是快活。
我一字一句地對楚夜説：“我不嫁。”他蒼白的臉忽然紅了起來。“朱顏公主……”他站起身來，似乎想什麼，但畢竟沒有説出來。我低着頭，看見他的手不安地把刀柄握了放，放了又握。我也不知道為什麼來找楚夜，我不喜歡他，就是不嫁給那大晁皇帝我也不會嫁給他。可是有誰能幫我？連父親母親都想把我嫁出去。楚夜現在是夜北最出色的武士了，除了他我還能找誰？楚夜走得像一陣風，我的心裏很難過，他要去挑戰那個謝將軍，去叼狼。其實我也不知道楚夜能夠為我做什麼，可是，叼狼是我們夜北人的競賽啊！“朱顏公主，”葉子輕輕晃了晃我的胳膊，她小心翼翼地看着我的臉色，“你別怪楚夜。他……他總是大王的武士呀！”我轉過身來，葉子的臉上滿是擔憂的表情。我知道，她擔心着我，也擔心着楚夜。
“不會的。”我想我的微笑一定很奇怪，因為我笑得不勉強，只是很……寂寞。寂寞這個詞我以前聽人説過，但是我不明白那是什麼樣的心境，現在我懂了。我抓住了葉子的手：“不會的，是我不好，我不該逼楚夜的。”葉子的手是冰涼的，她的嘴扁了扁，忽然嗚咽了起來。雖然她一直比我更操心，一直都管着我，畢竟也還是個小姑娘。
“我爹説，”她抽抽噎噎着説，“那顆叫休肜的星星代表的是高貴的女子。他還説實在沒有比一統九州的大晁皇后更高貴的女子了。這都是註定的，大王早都知道了。”父親早知道了，連葉子都早知道了，難道他們一直以為是憐姐姐嗎？我嘆了口氣，今天哭得夠多了，我不要再哭。
我拍着葉子的膀臂安慰她：“好葉子，你不是説我要做高貴的女子嗎？那還哭什麼？”好像是頭一次，我覺得自己是在呵護她。
“可你是朱顏公主啊，你是夜北的，只有在草原上你才是快活的。”葉子抬起頭來。她才是最瞭解我的，就算是父親母親也不如葉子。她停了一下，用很堅定的語氣對我説：“公主你別害怕，我會一直陪着你，就是你到遙遠的帝都去，再也不回來，我也一直陪着你。”我的鼻子又酸了，傻葉子，你連楚夜也不要了嗎？微風停了下來，它在草原上幾乎是漫無目的地走了整整一夜，也該累了。
我從它背上跳下來，腳邊原來是一股温泉。微風把頭探進去喝水，它渴壞了。我輕輕撫摸着它的鼻樑，軟軟的，好像緞子一樣。我忽然想起那塊紅錦來，那麼漂亮的紅錦，那麼漂亮的鏡子，為什麼帶來的是那麼壞的消息呢？誰説美麗就是好的？“我要走啦！”我對它説，“不過你放心，我不帶你走。你喜歡草原，對吧？就算給住在黃金的馬廄裏面，每天都有吃不完的莜麥，也沒有在草原上跑一圈來得開心，對吧？”微風喝水喝得咕咚咕咚的，根本不理我。我惱火了起來，“我要走了啊！”它眨着晶亮的温柔的大眼睛看了我一眼，繼續低頭喝水。我氣得在它頭上銀色的小角上一拍，它驚恐地嘶鳴了一聲，一下跳了開去，很不理解地望着我。
“蕊兒。”是憐姐姐在叫我，我回頭去看，她就站在我的身後。她那是匹什麼馬呀？跑起來竟然連聲音都沒有，紅豔豔的，好像一團火。是父親叫她來跟着我的嗎？我賭氣不理她。
憐姐姐走到我身邊拉着我坐下。我的心軟了，憐姐姐一向待我最好，我不能把對父母的氣撒在她身上。她還是聖潔得像冰雪一樣，連我都覺得她美得那樣高不可攀，為什麼那個謝將軍會把鏡子給我呢？“蕊兒，姐姐是打算去的。”憐姐姐為什麼知道我在想什麼？！“可是鏡子裏的人不是我啊！”我的臉忽然熱得發燙。我不想去，憐姐姐就想去嗎？憐姐姐比我可憐得多，她一早就知道自己是要嫁給哪個王族的，她也比我不開心得多。
“姐姐，對不起……”我囁嚅着説。
“傻姑娘，和姐姐説對不起嗎？”憐姐姐把我的肩頭掰過去靠在她身上，就像母親一樣。她身上真香，那是雪藍花的味道，我聞着她身上的香氣，心裏就安定了。聽她輕輕地説着話，好像是在説着很遠很遠的毫不相干的事情。
“我們生在王族的女子，一生出來就由不得自己做主啦！”憐姐姐的神氣還是淡淡的，“嫁給誰，不嫁給誰，反正總是別人的。其實這草原，這天下，都是男人們的，他們想着什麼就是什麼……我們若是生在尋常人家，也是一樣逃不過，生在王族無非就是知道得早一點罷了。”我説不出話來，這些事情，今天以前我從來都沒有想過。
“爹待你其實是好的，”憐姐姐接着説，“你不是他親生的，他一直想補救點什麼。可是，”她停了一下，“待你再好，他也是熱河部的大王，夜北的領袖……”“我懂。”我打斷了憐姐姐，這些道理我都懂，可我還是不願意啊！“嗯，”憐姐姐看着我，“是啊，懂了也是一樣的不快活。”“為什麼是這樣的？”我問她。
“為什麼？”她重複了一遍，搖了搖頭。要是憐姐姐那麼聰明都不知道，還有人知道嗎？“我也不知道為什麼。可是，反正都這樣了，就在自己心裏找點安寧吧！”憐姐姐也才十八歲，可她這句話聽起來那麼老。她從手上褪下一個銀鐲子，套在我手上。那鐲子温温涼涼的，感覺那麼熟悉，我的心裏忽然又空空蕩蕩了。
“我不要。”我堅定地把鐲子褪了下來還給憐姐姐。她看着我，很吃驚。
“我有一個銀面具。那也是假的。”我告訴她。
憐姐姐點了點頭，“你比我勇敢呢！”真是這樣嗎？憐姐姐這些年不會是靠着這銀鐲子過的？“有喜歡的人了？”憐姐姐問我。
我搖了搖頭，又點了點頭，然後又搖了搖頭。我不知道，我不知道。
憐姐姐疼惜地摟着我的肩膀，“忘了他。你還不知道什麼叫愛呢！”這次我堅定地搖了搖頭。
憐姐姐嘆了口氣，把我摟得更緊了，“傻姑娘，你要是不是朱巖部的公主該多好啊！”憐姐姐還有一件禮物給我，既然我忘記不了那個羽人。她纖細的手指按在了我的手腕上，那裏就多了一個血紅的指印。
“要是大晁皇帝真的很可惡，”她對我説，“你別讓他碰你，否則你們……”憐姐姐沒有説完，我懂她的意思。我忽然覺得非常非常害怕，這就結束了麼？但是奇怪的勇氣不知道從那裏又冒了出來，我用力點點頭。
憐姐姐呆呆地看着我。“蕊兒，爹説你親爹是個真正的好漢子。”她沒頭沒腦地説了那麼一句，晶瑩的淚水又滑過臉頰。我一共只見到憐姐姐哭過三次，今天就見到兩次。
父親這次讓人跟着我了，他是怕我跑掉吧。我能跑到哪裏去？那兩個侍衞聽説我想去那小泥屋，都露出了為難的神色。“就是翼無憂那裏不方便。”一個侍衞吞吞吐吐地對我説。憐姐姐揮揮手讓我去，那兩個侍衞也不敢説什麼。憐姐姐和我不一樣，她吩咐下去的時候有父親一樣的氣勢，族人都服她。
微風走得好快。它已經跑了一個晚上了，現在卻還有力氣。走得那麼快做什麼？我的心裏亂糟糟的，不知道自己是不是想看見那個羽人。就算見到那個羽人又該説什麼呢？告訴他我要嫁給大晁皇帝了？他會在乎麼？我知道，他待我從來就像待小孩子一樣。可是小孩子可以嫁給大晁皇帝麼？我想起了他牀上的那幾個包裹。那情形忽然顯得那麼清楚，爐火還沒有全部熄滅，包裹上光線忽明忽暗的，牀邊靠着一柄修長的綠色角端弓。我忽然着急了起來，那些包裹都打好了，他怕是不會再呆上一夜呢！要是他走了該怎麼是好？我的心劇烈地跳動着，“砰砰”的聲音在凌晨的冰冷的空氣中激盪，撞得我頭都暈了。
“趕緊去啊！”我呵斥着微風。你不是倏馬麼？你跑給我看啊！他在。
太陽才剛冒出個頭，紅彤彤的。我遠遠就看見他的身影嵌在太陽裏面。他彎着腰，似乎在地上翻弄着什麼。
“哎！”我喊了起來，巨大的幸福排山倒海地征服了我。
他站起身來，有點意外地望着我。“朱顏公主，那麼早。”今天他的臉上沒有黑灰，就是我戴着面具時候看見的那張臉，又英俊又神氣，只是那眼睛裏好像寫着很多很多我讀不懂的東西。對，這一張臉要滄桑一些。
“你，你在做什麼？”我不知道自己怎麼問出來這樣一句話。
他笑了：“種樹。”我們住在草原上，除了草原的邊緣，很少有樹。即使有，也都是很小的灌木。可是羽人種的樹不一樣。他説那是一種最大最大的樹，可以活上好幾千年，在他的故國，這種年木上可以住上好多好多人家。我痴痴地看着他説話的樣子，我從來沒有看過他講故事時真實的面容，但他就像我想象的一樣。那悠遠的目光，偶然飛揚的神采。他也許經過很多，可他講起故事來的時候，還是有一種天真在裏面。
“我是來還面具的。”這句話是自己從嘴裏滑出去的。
“啊？”他愣了一下。
“可是我忘了帶那銀面具。”我忽然想了起來。
“噢。”他微微揚了揚眉，“沒有關係，找一個沒有人的地方，把它藏起來吧！”“有沒有人的地方嗎？”我問他。
“有沒有人的地方嗎？”他也重複了一遍，那神情就和憐姐姐一樣。他自嘲地笑了一笑，輕聲説：“大概有吧，我想總有的。”“我要嫁人了。”我不再看他。草原上的日出真美啊，太陽紅得那麼鮮明，那麼温和，不知道我還能看見幾次。
我今天説的話總是出乎他的意料之外吧？他沒有想過我早已經不是小孩子了。
“是大晁的皇帝派了人來娶我。他們帶來了一面鏡子，那鏡子上只能照出我，還能記下我。他們説鏡子上的人就是大晁的皇后。”他還是沒有回答。
“我想大概秋選過後，我就該走了，就來見你一面。不過，反正你也要走了，沒有什麼區別對吧？”他搖了搖頭，“沒有。”我和他在清晨的陽光裏站了好久，直到那輕飄飄的陽光逐漸變得温暖，變得熱烈甚至兇悍起來。他給那棵年木澆了好多水，就是門口小水塘裏的水。他説那水不僅打鐵好，種樹也好。那年木春天就會發芽，會長得很快，長得很高。他不是在每個住過的地方都種下年木的。
“你以前在哪裏還種過？”我歪着頭問他。“也許我以後可以去看看。”他的手在口袋裏掏了半天。“年木不死是不結果的，我一共只有三顆種子。”他攤開手給我看，佈滿老繭的手掌中躺着兩粒晶瑩的紅色果實。我的鼻子忽然塞住了。
“你帶我去沒有人的地方好不好。”我用力抓住他的手，指甲深深陷到他的手腕裏面去，自己都能感覺到話語中的熱切。
他輕輕握起手掌。
過了片刻，他對我説：“等你做了大晁的皇后啊，哪裏都可以去，什麼都能夠擁有。你可以去看那些打造面具的河絡啊，還有我家鄉真正的年木，就算是海中的鮫人都要向大晁進貢呢！你不是一直羨慕我嗎？你可以去的地方比我要多多了……”他的語氣是輕鬆的，是的，這些都是我一直想做而做不到的事情呢！我去看他的眼睛，可他的眼神那麼深，我看不透。“只要讓大晁皇帝喜歡你，這一切都可以。誰會不喜歡你呢？沒有人，沒有人的，你是朱顏公主。你也不知道自己有多美吧？”他的話語像是夢囈，那語氣是真誠的，但又帶上了對付小孩子的口吻。
“還可以看見羽人在七夕飛翔是嗎？”我問他，“他們説羽人也被大晁征服了。”他閉上了嘴。
“可是我不喜歡！”我對他宣佈。
然後我跳上微風，離開了那間小泥屋，我想我再也不會回來了。
天又亮了。這幾天我們總在等待天亮，等待秋選。
言涉堅一直想問我七海憐是不是我們要找的人，他沒有問出來是因為他了解我。瞭解不瞭解其實並不重要，我們都不過是陛下麾下小小的將佐，承擔着一些自己都不完全清楚的職責。
從七海震宇告訴我七海憐的名字開始，我就知道那不是我要尋找的人。我沒有告訴言涉堅，也許只是為了讓這乏味的等待變得有趣一些，憧憬是這趟行程中唯一能給我們帶來快樂的部分。我以為這樣對言涉堅會比較好，但是現在我感到後悔。
我可以想象他站在我面前一臉迷惑的樣子。“為什麼呢？你都沒有見到七海憐。”他會用力扯着被火燒得稀稀拉拉的鬍子問我，一臉的迷惑。這個習慣也是這兩年才養成的，我沒有告訴他，這動作看起來其實很孩子氣。
“如果七海震宇準備好把七海憐許給陛下，那七海憐就不是陛下所要的女子。”我會這麼對他解釋。當然，言涉堅也還是聽不懂的，但是他會點點頭離開，直到實在想不通了再回來繼續他的提問。
太平兩年多了，陛下突然聚集一百七十萬雄兵，一天的軍糧就要吃掉多少？登基時候演兵也不過是二十萬，現在難道比那時還要更奢侈些，帶着那許多人馬來迎接新娘嗎？這也不是威脅。要是威脅的話，我們根本就不用來到高原上參加什麼秋選，只要拉動兩隊騎兵衝上夜北的邊緣就好了。
陛下從來沒有打算放過夜北七部。儘管這地方是那麼的荒，那麼的遠，儘管朝中文武沒有一個覺得夜北值得花力氣征服，陛下都沒有打算讓七部在夜北逍遙下去。陛下是九州大地的皇帝，這世上沒有一寸土地不是他的。
我帶着言涉堅和五十名鬼弓來到夜北，要做的事情和以前在軍中慣做的並沒有什麼不同，就是襲擾和破壞。我們來夜北迎娶的並不是世上最美的女子，而是夜北人最寶貴的東西。只有一點一點把他們珍視的東西拿走，粉碎，夜北才不再是夜北。七海震宇可以把七海憐交給我，我就不能把銅鏡交給七海憐。就是那麼簡單。
對了，那面銅鏡。銅鏡從來都不是關鍵，鏡中是七海蕊也罷，不是七海蕊也罷，都不過是個幌子。陛下懷有什麼樣的寶貝我不知道，不過他不需要靠一面鏡子來統一九州，同樣他也不需要一面鏡子告訴他哪裏有世上最美的人。我不知道那鏡子到底藴含了多大的力量。我只知道，陛下説打開紅錦的時候，只能給那個人看鏡子，這一定是有道理的。
這些事情言涉堅不會喜歡，我的五十名鬼弓都不會喜歡。他們真以為我們要為陛下迎娶天下最美的女子，這個念頭讓他們振奮。對大多數人來説，使人振奮的虛偽較之無數真理更為珍貴。但他們經歷了那麼多兇險的戰鬥都生存了下來，應該有權力知道這到底是怎麼回事。
當然，我只是想想而已。雖然後悔，我也還是不會告訴言涉堅。就像現在，我不會告訴其他的屬下一樣。每個人都有他們該做的事情，就算是陛下也不例外。
我其實很佩服七海震宇，他明瞭所有的一切，但他還是在努力維護着他的子民。我做的事情其實也差不了多少。陛下説唯有我可以完成這個任務，這話苦澀得很！七千藍衣十一年來為陛下建立的功勳也不過於區區一個夜北。
華思秋説七海震宇派了他最好的醫生過來。他説這話的表情很奇怪。在他心裏，大概再好的醫生也不能和秘術媲美。我點點頭，讓那人進來，華思秋似乎想説什麼，卻還是掉頭走了出去。言涉堅一去，藍衣軍中沒有可以和我説話的人了。
我看見七海憐的時候吃了一驚。確實，我沒有想到七海震宇會讓他的長公主來為我治療傷勢。
“這是太陽秘術麼？”我望着她修長柔美的指尖在我肩頭放射出柔和的光澤。
“謝將軍可以放輕鬆一點，”她沒有看我，顧自説，“掉了一條胳膊還要硬撐的話，你大概回不到帝都去覆命的。”我按她的話做了。七海憐是那種光彩奪目的美女，她的話即使是我也不能不遵循。我不想看她，可她呼吸的芬芳緊緊包住了我。
“但是你把鏡子給了朱顏公主，”她冷冷地説，“她才十五歲。”我悚然一驚，七海憐居然知道我在想什麼。
“叫你放鬆一點。”她的手指在我肩頭輕輕一按，我的身體就鬆弛了，“謝將軍緊張什麼？你的心思如海，我看不見多少。否則你們大晁的皇帝又怎麼放心派你來？”七海憐是個了不起的秘術師。只是一盞茶的工夫，傷口已經完全閉合了。雖然還疼得厲害，我不再有那種生命力緩緩流出身體的感覺。我不知道該不該向她道謝。我失去了胳膊和言涉堅，她只是止住了我的血流。
“謝將軍，不是我父親叫我來的。”她再次看穿了我的心思，“七海憐只是有事相求。”我的面上才泛出為難的表情，她便微微一笑。七海憐的笑容是融解的冰山，衝得我心慌意亂。
“謝將軍是當世的豪傑，怎麼也會那麼多推託的功夫？”她收起了笑容，望着我的眼睛，“謝將軍今天所做的事情已經震動了夜北，難道我還敢請謝將軍收回你的鏡子嗎？”她頓了一下，“我妹子年紀雖幼，人也隨和，其實性子是極剛硬的。這一路返回帝都，路途艱辛，要請謝將軍好好照看着。”“那是自然。”我奇怪七海憐怎麼會提出這樣的一個請求來，就是她不説，這也是我份內的事啊！一抬眼卻看見七海憐緊迫的目光，我心中不由一緊，“難道部中還有人不服麼？”“難道有人會服嗎？”她譏諷地笑了笑，“不過這個不勞謝將軍操心。只是請你照顧我好妹子就是了。”我凝視着她的眼睛，鄭重地説：“憐公主放心，我明白你的意思。”她點了點頭：“昨天晚上的事情，真的是個誤會……”我也點了點頭。
我相信那是個誤會，七海震宇鐵青的臉色説明了這一點。如此強悍的雪狼怎麼會被捕獲又帶到賽場上來，這內幕我大概永遠都不會知道了。可那有什麼關係？誤會這個詞從來都只能在實力相當的時候使用。
言涉堅殺死了夜北人崇拜的雪狼王，草原之神的使者，他就該死，否則要倒下的不僅僅是我和五十鬼弓。他自己也明白這一點，可當我的刀鋒掠過他咽喉的時候，他的眼中還是充滿了震驚和痛苦。
“你不過殺死了一個部下，可是他殺死的是夜北人的神。”七海震宇對我説，“這補得回來嗎？”我毫不猶豫地揮刀切下自己的左臂：“謝雨安奉大晁皇帝之命來迎娶蕊公主，不敢疏忽職守，回到帝都以後定當以命相償。”我的餘光裏能看見七部王子貴族們臉上的震驚。
我回到帝都以後怎麼樣對七海震宇來説並不重要，因為我現在做的就已經足夠了。他掃視手下的眼神告訴我，弄出這樁事情來的人也一定會因此喪命。不過那對我也不重要，言涉堅已經死了，就死在我的刀下。我從來沒有想象過會把刀揮向他，可時候到了的時候我做得毫不猶豫。切開他咽喉的手臂也失去了，非常疼，從心裏面疼出來的。
這一切其實毫無意義，我們都展示了自己的決心，可這不過是早已布好的局上不出意外的一步。我想自己的這個念頭實在是荒誕得很，但這念頭揮之不去。
華思秋又跑進來了。七海憐給他的壓力很大，不知道是什麼原因。一向爽快的華思秋仍然是吞吞吐吐的，這就有點蹊蹺了，七海憐走了好一陣子了。
“又來了一個。”他皺着眉頭説。
進來的是七海蕊。
“謝雨安。”她站在我面前，口氣很衝，“你要幾時帶我走？”我愣了一下：“迎娶朱顏公主是大事情，我等七海大王安排。”“算了。”她厭惡地搖了搖頭，“秋選一結束就走吧！”她轉身要離開，我的心中忽然一陣迷惑，這個小女孩子和我昨天見到的為什麼那麼不同？還是那樣嬌豔喜人的朱顏，厭倦卻給她添上了些別樣的生動。
她又停下腳來：“把我帶到你們皇帝那裏去難道真的很重要嗎？”她不是在尋求答案，只是發泄着憤怒和委屈。
我沉吟了一下，即使她是個小女孩，我也不能敷衍她。“朱顏公主族人的性命和我大晁軍兵的性命都是很重要的。不過星流萬年，我們所做的事情又有什麼稱得上真正重要呢？”我對她説得赤裸裸。
她看我的眼神有點憐憫：“原來一個人快樂不快樂也是不重要的，謝雨安，你活着是為了什麼？”我的傷口似乎抽動了一下，真疼！