又是捕蟹的季節，燕子博外的海面上來來去去的都是蟹船。
大猛咀上炊煙裊裊，許多的蟹船都要在這裏打尖休息，讓這原本空空蕩蕩的廢村忽然變得生機勃勃了。捕蟹人們也許不知道，大猛咀的人都去哪裏了？也許，他們根本就不關心——都是櫛風沐雨的海上男兒，誰沒有看過生死變遷？天色將晚，博尖上的燈亮了起來。不是博上那座白塔，是博下新修的燈塔，形制與博上的燈塔頗為相似，但使的是北邙晶鑲嵌的燈頭，比原來不知道亮了多少倍。燕子博這一帶的海霧多，原來的燈塔位置太高，海船常常看不見。重建青石這幾年，壞水河的水路徹底打通，燈塔的重要性也就益發突出，這第二座燈塔也迅速建了起來。
守塔人不是青石的城守——重建後的青石已經不再是“宛州十城”之一，當然也就不再擁有自己的城守。但他們過的日子與當年的城守並沒有什麼不同，一樣住在那幾間破舊的草屋裏，一樣在巴掌大的菜園裏種菜養雞，甚至一樣划着一條舊舢板去捕魚撈蟹。不過，他們不再每天爬上高高的燕子博去點燃航燈。他們划着船去，去那座建在礁石上面的新燈塔。燕子博上的燈塔，和廢棄的營房一樣被他們徹底遺忘了。也許他們都沒有意識到，高高的燕子博上還有一座燈塔，他們來去都是海路，甚至不曾走過南暮山那漫長而美麗的山道，只有在到達和離開的時候，才會看見那座白石的燈塔吧？燕子博上的風聲呼嘯，燈塔的木門腐朽洞開，躲在裏面的白海燕被沉重的腳步聲驚動了，撲啦啦從門洞裏飛出來，好大的一片白影。
獨臂的中年人喃喃地自語：“這便不認識了麼？嚇成這個樣子。”他身邊的少年好奇地問：“戴大叔，這些海燕原本認得你麼？”戴禮庭愣了愣，白海燕不過是三五年的壽命，住在燈塔裏的這些，也不知道還有幾隻是當年窩在崖邊草叢裏的小燕子。他自嘲地嘆了口氣説：“就算本來認得，少了一隻手，也認不得了。”少年搖頭笑道：“未必就是戴大叔模樣不同，只怕是住了豪闊的房子就看不起人了。”他的年紀不大，聲音清朗，這一句話裏卻頗有風霜的意味。
戴禮庭深深凝視了少年一眼：“那也沒有什麼不妥，是不是？”原來這個少年是宗繼武的胞弟宗思青，當年在淮安的商學裏讀書，逃過青石大劫。不過家破人亡，只剩下他孤零零一個，舊友故朋也多變了臉色，這幾年從一個富家子變成路護裏的馬伕，自然是頗有經歷。燕子博七名城守，活下來的就戴禮庭一個，也只有宗繼武還有這麼一個親人，意外相逢之下，戴禮庭總覺得自己對他負有責任。這時候聽他慨嘆，只怕他意氣不平鑽了牛角尖。
宗思青微微點頭，伸出手去摸那腐朽的門框，半晌才説：“是沒有什麼不妥。便是扶風營來得晚了，也沒有什麼不妥，這是各自的計量啊！指着別人總是不行的。”燕子博一戰，他早聽戴禮庭講了許多遍了。
戴禮庭苦笑道：“也説不上晚，只是……終於沒有什麼用處！”宗思青默然不語。
確實來得不晚，赤旅進山的消息早已傳進了南暮山，扶風營沒等霧笛召喚就及時向離青石最近的燕子博靠攏，幾乎和回頭的赤旅同時趕到燕子博。
不過赤旅人數眾多，扶風營又辨不清博上情形，遲遲不敢發動。一直到海霧散去城守們退入燈塔，扶風營才在赤旅背後突擊，一舉消滅赤旅大部。這幾個時辰的待機，便是城守們的性命和戴禮庭身上七處傷口和一條斷臂的代價。然而，博上的燈是一直亮着的。這就是戴禮庭説“來得不算晚”的緣由——這一戰，為的不就是博上燈麼？但是航燈不滅，又能如何？燮軍沒有再次攻擊燈塔，倒是後方改變了主意。第三批來自淮安的糧船在壞水河口掉頭南返，那時候，燕子博上的燈火還是亮的。
那時候，守在博上的戴禮庭和扶風營戰士們是如何絕望地大聲嘶吼，就好像船上的人能聽見他們的聲音。他們心裏清楚，青石陷落了，因為別人總是不可以指望的。
可那些人，那些他們以為可以依靠的人是怎麼樣變成“別人”的呢？戴禮庭不知道，他也不想知道。他知道的是，和他一起守在燕子博的這些弟兄，也可以變成不能指望的“別人”。但是他們沒有，一個都沒有。這就夠了！戴禮庭默默地用單手打開食盒，取出一壺酒來。山路顛簸，一壺酒灑出來快一半。他掂了掂剩下的一半，遞給宗思青。宗思青鄭重地把酒壺舉過頭頂，一杯一杯地斟滿，灑在白石的塔基上。灑過七杯，他轉向深溝的方向，又灑了一杯，那是給宗繼武的。
博上的風這樣大，他的心裏卻是火熱一片。他知道戴禮庭為什麼帶他到這裏來，並不僅僅是為了祭奠他的兄長和那些與宗繼武一起戰鬥的人。戴禮庭想讓他明白的，他都明白，但只有在這個地方，那些道理才變得這樣的振聾發聵：即使這世上有那麼多的不公和背棄，也還是有着這樣的一些人，他們也許平凡而渺小，卻始終履行着自己的職責，用生命實踐着他們的使命。只要相信這一點，他就能很好地活下去，比淮安天啓那些錦衣玉食的人活得更真實更痛快！相信這一點的人，還有很多。
思園筆談·燈塔現在所能看見的最古老的燈塔在寧州。這是理所當然的，羽人才是航海的先驅者。
其實那不能叫做燈塔，只不過是壘石的火坑而已，只有在不好的天氣裏才會點上一把。這也是理所當然的。想一想，除去他們對於星辰的感知不算，羽人的海船上常常有着血統高貴的翼民，他們只要伸展開白色巨大的羽翼，就能飛翔在天空上面。還有什麼更好的辦法來導航呢？那些真正精美的燈塔都在東陸，尤其是地中三海的東岸。
每一處的燈塔都能反映出當地的風土和資源。比如霍北港外小島上的七寶塔，那是一座七層木塔，雕樑畫棟。晉北地方寒涼，最出名的物產就是木材。因為天冷，樹木生長緩慢，材質細密，用於建築造船都是一等一的好材料。泉明則是鐵塔銅燈，號稱萬年。淳國產鐵，鍛造工藝又是東陸翹楚，這座鐵塔的輝煌堪與遠古時候大晁的星殿相比——然而星殿五所，如今也只留下兩處遺蹟，不知道泉明的鐵塔是不是真能夠屹立萬年。宛州海岸線上的燈塔是最密集的，這是因為宛州多山，地中三海是古陸下沉淹沒形成的，宛州海岸尤其崎嶇危險。另一個原因則更加實在些：宛州重商，海運河運都是命脈。涉及交通，宛州商會向來肯下重本。官道就是一個例子。説到燈塔，從和鎮到青石，雖然燈塔的形制各異，卻都是石塔，近年又換上了水晶燈，用的燃油也都是鯨脂，這份氣派，也只有天啓大內可以相比。但是商人們肯花本錢並不是因為愛慕虛榮，他們的理由很實惠：造一座塔花的錢，也許幾船貨物就能掙回來；可要是沉了一條船，損失的不僅是船隻貨物和海員，還有來去的時間，無論如何都顯得代價高昂。
人們説到宛州，往往覺得商人們重利輕義。其實真要是重利，又怎麼會完全輕義呢？對於眼光長遠的商人們來説，義利原是一體的。看燈塔就是一個例子，商人們建塔是為了牟利，可這些燈塔挽救了多少航海者的性命啊！若是瀾州越州沿海能夠多建燈塔，從和鎮到夏陽的南洋海路也不會成為海運中最艱險的一條線路了吧？