“殺人啦……樓上殺人啦……”
店夥發顫的喊嚎聲，由樓上移至樓下，由樓下移至大街上。
大街上立刻人聲鼎沸，喧譁聲漸漸向“聚英樓”湧來。
突然的變故，使南宮亮星眸發赤，被怒火燃燒得有點幾近瘋狂。
但當他忽然發覺樓上只剩下四個直挺挺的屍體及自己一人時，心中驀地一驚，理智驟然恢復。
同時，也感到了事態的嚴重。
在大庭廣眾之下，連出四條人命，這是何等的駭人。
雖然兇手並不是自己，但是，在眾目昭彰之下，是自己點子被殺四人的血穴。這種疑，就是聲辯，又有誰會相信？
如今，自己背上這隻黑鍋，真是跳進黃河也洗不清，怎可再在此地逗留下去。
這些念頭，飛快掠過南宮亮的腦海，他再也無暇多作思索，身形一長，疾如流星，越窗竄出樓外。
他貼房平掠，一陣縱躍，已到了僻靜的地區，一看四面無人，才松過一口氣，輕輕飄落街道中。
這時，他俊目四顧，處身的街道一片寧靜，二旁大門氣勢皆頗雄偉，庭院深邃，似乎皆是侯門顯貴居住之地。
南宮亮拍拍羅衫，仰望藍天一色，白雲悠浮，立刻沉思起剛才的一幕經過來。
他負手蹀躞，心中卻在思考：“是誰殺了‘甘陝三傑’，及‘三元飛霜’管寧呢？”
難道是那發話的老者？
嗯！除了那老者之外，酒樓上似乎再也不會有別人，但是，他為什麼發話引自己注意呢？而且，他又為何不對自己下手？而做出這種明顯的殺人滅口舉動。
南宮亮想到這裡，心中忽然一震，暗呼道：“難道他就是那在幕後主持重重陰謀的主兇？”
想起剛才那份殺人於無形的功力，南宮亮心中不禁冒出一股寒氣。
雖然已是春天，此刻陽光普照，但是南宮亮忽然覺得空氣中仍有一絲冬天的寒意。
他平視恬靜的街道，心中感覺空洞洞的有些可怕……
想到母親臨死的悽慘，想起外公的受冤，還有陳仿叔叔，何若非伯伯之死，南宮亮心底的悲痛又暗暗升起。
他不禁暗忖道：“以自己單槍匹馬，能夠雪恥復仇嗎？”
此刻，南宮亮不由重新考慮起自己的行動來……
本來，他趕返家園，想逕自找“鐵筆神風”班睢追查主兇，但是現在由於這一變故，他不知道此時此刻找班睢算賬，會不會打草驚蛇，而使幕後主兇遁形？
在這剎那，他不禁想起酒樓中那老者的話：“何不找章大旗”。
對！章大旗在洛陽也是首屈可數的人物，而且以前曾聽班睢說他也是殺何師伯的兇手之一，找他，或可查出一點線索。
但是，老者此言，會不會又是陰謀？
南宮亮正自怔思，驀地，身後響起一聲大笑！
“哈哈！原來你在這兒！”
驟聞語聲，南宮亮心中一驚，功力暗運，腳下一旋，呼地一聲，轉過身來，星眸一瞥，不由一怔，脫口道：“是你！”
來人胖胖身軀，年約五十左右，一身又髒又破，兩隻眼睛倒是神采奕奕……
是誰？嘿！正是一年以前，在隴西道上，“千面幻影”陳仿被暗算後，突然出現的那位爛叫化子。
只見他又是一聲哈哈，笑道：“想不到隔了一年多，你還認識我！不錯不錯，呃！聽說你在聚英樓殺人啦？”
南宮亮臉色一變，冷冷道：“誰說的？”
叫化子笑迷迷得意地道：“不要看我老叫化身上又破又髒，嘿嘿，要說消息，比誰都靈通，其實，四條人命已把一條南府大街及聚英樓鬧翻了天，還有誰不知道。只有你南宮少俠還在這裡悠哉悠哉的逛街。”
一聽對方道出自己姓名來歷，南宮亮心中又是一驚，他猜不透對方何以會到這裡來，來意莫測，不由冷冷道：“聽老丈口吻，也是武林中人，一年以前，忘了恭問名號，現在可否賜告？”
老叫化聞言笑聲倏斂，微慍道：“怎麼，憑河洛南宮的淵博家學，到現在你還不知道我老叫化是誰？”
語聲中充滿意外，似乎南宮亮的不知道，是大不應該之事。
南宮亮心中微愣，淡淡一曬道：“我南宮亮初出江湖，難免識寡聞陋，老丈這種計較，未免不值。”
老叫化唔了一聲，圓圓的腦袋一陣搖晃，道：“這麼說，我倒不好怪你了，我問你，你是否聽令尊提起過，江湖上誰的耳朵最長，眼睛最尖？”
南宮亮心頭微微一震，脫口道：“地靈神乞！難道是……”
老叫化哈哈一笑，道：“不錯不錯，你頭腦倒蠻靈活的，江湖上因為我爛叫化子耳朵長，眼睛尖，送了我這麼一個綽號，嘿嘿嘿。”
這時南宮亮心中飛快地忖道：“耳聞這老傢伙最是難纏，簡直是無孔不入，他此來是為了什麼？”
想到這裡，不由淡淡道：“原來是武林名老，小可失敬了，不知有什麼指教？”
“地靈神乞”眼睛一眯，嘻嘻道：“小夥子，少挖苦，其實我一聽你殺了‘甘陝三傑’及‘三元飛霜’……”
南宮亮臉色又是一沉，輕喝道：“神乞前輩怎可信口誣人，難道你看到我殺的麼？”
他心中對“地靈神乞”再把罪名套在自己頭上，有著一股氣憤。
“地靈神乞”搖搖手道：“好，好，人是不是你殺的，這點與我叫化子無關重要，其實，我對你只有欽佩，並無惡意！”
南宮亮聽得心頭一怔，有點迷惘！
只見“地靈神乞”繼續道：“年前我叫化子，眼見你那麼傷心，沒有幫上你忙，這次，嘿嘿，我叫化子又想幫你忙啦！”
“幫忙？”
“咳！看樣子，這交情攀不上，這樣吧！咱們算是合作。”
“合作？”南宮亮心中一動，立即臉色一正道：“丐幫弟子滿天下，如老丈願助小可雪恥復仇，此生不忘大德。”
“地靈神乞”急忙搖頭道：“少俠，別把大帽子往我頭上戴，丐幫早解散啦，我老叫化不過靠著一批小傢伙混飯吃罷了。”
說到這裡，倏然肅聲正色道：“少俠的不幸身世，我叫化子在一年奔波中也略知端倪，其實目前武林中劫機隱伏，九派門戶自封，其餘人都蒙在鼓中，只靠我老叫化……唉！實在疲於奔命，唉！這何止是南宮家門不幸，也是整個武林之不幸啊！”
南宮亮聽得暗暗佩服，自己遭遇，武林中鮮有人知，他居熊能夠摸透，確不愧“地靈神乞”之號。
這時，他被人一觸傷痛之處，心頭一陣悲憤，道：“老丈難道已探知了什麼線索？”
“地靈神乞”點點頭，道：“如今洛陽中原，我發現了一個神秘組織，整個河洛黑白兩道的知名人物，皆與它脫不了關係……”
南宮亮心中一緊，急急道：“什麼組織，主腦為誰？”
“地靈神乞”長長一嘆，道：“組織名稱，鮮有人知，我叫化子一時也未能查出，至於主腦，更是隱現無常，神秘莫測。”
南宮亮一聽這話毫無頭緒，神色一黯，頹然若失。
“地靈神乞”一笑道：“少俠不必喪氣，我雖不知主腦及這龐大組織的名稱，卻已查出了它發號施令之地。”
南宮亮搖搖頭道：“不瞞老丈說，在下目前急欲追查家母蒙冤的整個案情，對這些已不感興趣，也無法兼顧。”
“地靈神乞”哈哈一笑，道：“我老頭子說的，當然與你有關，告訴你，那神秘組織的司令之地，正是洛水‘夕陽別府’！”
南宮亮腦中轟地一聲，如受雷擊，變色道：“你是說，我父親是……”
“地靈神乞”微微一嘆道：“這點，我老叫化不敢亂猜，以令尊以往聲譽，使人難以置信，但是，目前這批人那麼囂張，誰不是假令尊之名。唉！其實若非‘夕陽神劍’的聲望，誰會服氣？所以又使人不得不相信！”
南宮亮一陣激憤，卻是無言以對。
自己剛才何嘗不也懷疑！他沉思半晌，道：“那老丈何不再查一查！”
“嘿！少俠，你以為這麼簡單麼？就是剛才那點消息，幾乎費了我爛叫化和那老搭檔的九牛二虎之力。”
南宮亮聞聲一怔，道：“老搭襠？是誰？”
“哦！這個我倒忘說了，你可知道有個叫‘通天叟’的？”
“通天叟？”南宮亮心中又是一震。
“地靈神乞”哈哈一笑，道：“嗯！其實要做大事，憑我爛叫化這塊料，只能跑腿，一切消息的分析，全虧那老傢伙的腦筋好。”
他說到這裡頓了一頓，又口若懸河地繼續道：“老實說，這老傢伙的確不愧‘通天叟’之號，我爛叫化也著實佩服他，上至天文，下至地理，他幾乎無所不通，無所不曉，尤其一肚子的主意，神出鬼沒，令人五體投地，噢，我現在就去把他找來，三個人商量，抵得過一個諸葛亮，少俠以為如何？”
南宮亮暗忖道：“素聞這兩個風塵怪傑，向來獨來獨往，神出鬼沒，自己如今人單勢孤，有這麼兩個幫手，確是理想不過……”
他想到這裡，忙道：“蒙老前輩垂愛，小可求之不得。”
“地靈神乞”哈哈一笑，手掌一拍南宮亮肩膀，得意地道，“其實，我來找你，也是他吩咐的，哈哈，你就在這裡等著，我這就去。”
語聲一落，一溜煙向街道轉彎角口走去。
南宮亮心中一頭霧水，不知道“通天叟”怎又會認識自己？
他怔怔地望著“地靈神乞”的背影，覺得對方舉動滑稽得近乎天真。
這時，南宮亮閒著無聊，又負手蹀躞起來，可是，他的腦中，卻想著“地靈神乞”的那番話，案情的牽涉，似乎愈來愈廣……
時間在他漫步怔思中慢慢溜過去。
街上靜闃闃地，只有牆簾的陰影，在慢慢地延長，偶然有一二個行人，也是匆匆走過。
南宮亮看看天色，已近傍晚，而“地靈神乞”的影蹤，卻仍是渺然不見到來，心中不免微微焦灼，暗忖道：“這老傢伙找人找不到也該來通知一聲，怎麼就此一去不回，卻叫我在這裡傻等……”
繼而一想，如其在這裡等，何不先去找章大旗，見機行事，再回來等他。
他心念一決，立刻轉身向身後一條橫街走去。
四顧無人，他掏出“千面幻影”陳仿留下的人皮面具，往頭上一套，立刻變成一個奇醜無比的白斑臉年輕人。
他走了一段路，向一個行人問清了章大旗的地處，快步急走。一面心中卻靜思著盤問的方法，這次，他決心不到不得已，決不動武。
盞茶時刻，南宮亮已遠遠望見一座雄偉的石庫門，門旁馬樁的旗杆上，一面三角大旗，臨空飄拂，中間正是一個斗大的“章”字。
但當他星眸凝神一瞥門口時，心中又倏忽一愕。
漆黑的大門敞開著，幾個健漢匆匆地進出，門框上卻白幡高掛……
南宮亮暗忖道：“難道章家死了人？”
心頭狐疑，人已走到門口，踏上臺階，跨入門檻，只見門口兩旁，站著四個執事模樣的壯漢，其中一個趨前一步，向南宮亮一抱拳道：“閣下是否來祭靈的？”
南宮亮心中忖道：“果然是死了人……”口中卻道：“在下遠道而來，是想拜候章大俠的。”
壯漢嘆了口氣道：“尊駕來晚啦，我家大爺已經故世了。”
南宮亮心頭一震，脫口道：“死了？什麼時候死的？”
“前二個時辰！”
“前二個時辰？”南宮亮不禁暗忖道：“世上的事情，哪有這麼巧？”
只見大漢側身擺手道：“尊駕遠道而來，諒必是我家老爺故交，就請到靈堂去祭奠一番吧！”
大漢以為眼前這白斑臉的青年是章大旗的江湖朋友，已開始肅客。
南宮亮忖道：“不管如何，進去看看再說。”
心中想著，口中忙道：“管家之言不錯，人雖故世，情誼尚在，煩請管家領路。”
壯漢立刻向門內高聲道：“客悼！”
一面領先向內院走去。
南宮亮隨後跟著，目光四掃，發現中間的院落頗大，越過院落，就是大廳，耳中已隱約聽到陣陣哭聲。
他邊走邊打量著四周環境，心中卻微微有些後悔，暗忖：假如不是被“地靈神乞”一岔，怎會誤了自己的盤算，如今已人死無對證，還能問出什麼來。
心念之間，已越過院落，到達大廳門口。
只見廳中素幃白幡，香菸繚繞，幕幃後，紅漆的棺木高踞，香案中間，豎著章大旗的靈位，四周已點上燈火。
執事壯漢身形一側，便見廳中走出三人。
前面二人，一個是鷹鼻虎目老者，另一個是黑衣枯瘦中年漢子。
後面一人，年不過二十，全身披麻帶孝，一臉悲痛之色，一看就知道是孝子。
只見鷹鼻虎目老者向南宮亮一抱拳道：“朋友盛情可感，請問大名。”
南宮亮故意一嘆道：“在下湘南鞏梁，與章大俠曾有一面之交，今日路過，本想訪藹敘舊，想不到一代人傑，竟然遽作古人。”
說罷，唏噓不已，表情逼真。
虎目老者哦了一聲道：“原來是鞏少俠，唉！天有不測風雲，人有旦夕禍福，老朽這位師兄突然去世，委實令人痛心，老朽蘇公令，作客三天，想不到竟為師兄送終。”語聲到此一頓，接著一指黑衣枯瘦漢子道：“這位聞名江湖的‘一掌斷魂’賈克威，那位是章師兄唯一哲嗣章襲人。”
南宮亮連忙施禮道：“原來都是一代高人，鞏梁幸會。”
“一掌斷魂”賈克威拱手道：“鞏少俠遠途而來，就請一祭，也好安慰章大俠在天之靈。”
這時，素幃後幽泣之聲斷斷續續，靈堂中漫著一片哀傷氣氛，南宮亮心頭一陣嘀咕，跨入大廳，停住腳步，故作關切地對披麻少年道：“章公子，令尊是什麼病而死？”
章襲人垂首肅立，渾身微微顫動，狀似悲痛已極，道：“家父年來患心痛之症，時發時愈，想不到今日午後，耳聞‘甘陝三傑’等惡耗之後，一時病發，竟然暴卒。”
說著，已緩緩退至香案旁的跪墊上，準備回拜。
這時，“一掌斷魂”賈克威，取三支棒香，在燭上點燃……
就在這當口。大廳門口倏然響起一聲沉長的嘆息。
廳中四人心中同時一怔，轉首一瞥，只見一名壯漢，領著一位容貌儼然，身著淡黃長袍的老者，跨入大廳。
一見這黃袍老者，南宮亮心頭驀地一震，星眸中冷焰驟射。
原來這老者不是別人，正是在聚英樓上發話指點南宮亮找章大旗，後來倏然不見，被南宮亮疑心為下手暗殺“甘陝三傑”及“三元飛霜”的神秘之人。
只見他嘆息之聲一落，衝進大廳，搖搖頭道：“想不到，唉！想不到洛陽大豪章大旗竟然也作了古人！”
他口中一連二個想不到，可是臉上卻毫無哀傷之色。
他目光一閃，看了廳中諸人一眼，倏然發出一聲長笑……