這一突然的長笑，令人感到莫測所由。
古諺有云：裏有殯，不夜歌。何況在靈堂中縱聲長笑？
南宮亮震怒情緒立刻一改而為懷疑，搞不清這老者到底是什麼身份來頭？
如説他是來悼祭的，不應該有這種表情神態……
如説他是來尋仇的，似乎又不像……
這時，南宮亮不由壓下一絲激動情緒，靜以觀變，心想，就是要抓他，也不急在一時，憑自己功力，憑自己身手，還怕他跑上天去！
笑聲中，只見蘇公令及“一掌斷魂”賈克威的臉色同時驀地一變，變得非常難堪，嘴唇掀動……
而垂手肅立在供案旁跪墊後的章襲人，也猛一抬頭，雙目中射出一絲憤怒的光芒。
老者似乎非常能把握廳中諸人的情緒，就在蘇公令及賈克威張口欲喝之際，笑聲忽地戛然而止，接着向二人一抱拳道：“想不到，真想不到，聞名中原的‘陸地蒼龍’蘇公令蘇大俠及威震武陵的‘一掌斷魂’賈克威兄竟然也在這裏。”
説到這裏，微微一嘆，繼續道：“老朽來遲一步，未能一晤洛陽大豪章兄英容，卻能與二位高人親近，也是人生一大快慰，嘿嘿！一大快慰！”
這一番近於諛媚的話，聽得南宮亮暗暗皺眉，但也解釋了他剛才長笑的原因。
果然，“陸地蒼龍”蘇公令及“一掌斷魂”賈克威的臉色稍稍一霽。
“一掌斷魂”賈克威抱拳冷冷道：“尊駕謬讚，在下愧不敢當，但是，在下對尊駕容貌，卻眼生得緊。”
老者對他這番話，似乎並不以為忤，哈哈一笑，道：“這是當然，嘿嘿，當然，想老朽除與章大俠訂交之外，在江湖上並無交遊，而且，藝業平凡，怎能入高人法眼，二位自然眼生得緊了。”
語氣雖微含諷刺，但神態卻爽朗至極，彷彿所言，由衷而出，毫無頂撞之意。
“一掌斷魂”賈克威神色下禁一怔。
他覺得這老者既不像朋發，也不像敵人，來意莫測。
“陸地蒼龍”蘇公令趨前一步，正欲説話，黃袍老者似乎已知道對方要説什麼，竟搶先側身向南宮亮微一打量抱拳道：“老朽説了這麼多話，卻忘了請問尊駕大名，失禮得很，實在失禮得很。”
他口中説着，兩眼卻精光驟盛，如電向南宮亮逼視，像要看穿南宮亮心腑一樣。
南宮亮心頭微感一震，雙手一拱還禮，口中卻冷冷道：“小可鞏梁，敢請老丈賜告名號，也好稱呼！”
一旁張口欲言的“陸地蒼龍”蘇公令一聽此言，立刻嗒然不語，靜待老者反應。
因為，他剛才所想問的，眼前的年輕人已經替他問出來了。
老者哦了一聲，搖搖頭道：“我對你倒是眼生得緊，怎知道你説的是真名假姓？”
南宮亮心頭一愕，但口中卻嘿嘿冷笑，報復道：“在下對老丈還不是眼生得緊，否則何必相詢？”
老者臉色驟然一變，怒道：“你怎麼不知道老夫規矩？”
“陸地蒼龍”神色一怔，道：“規矩？”
老者倏然轉身道：“怎麼？連你們與章大旗這麼親近的人，竟也不知道？嘿嘿，凡是老朽朋友，都不會問我姓名！”
“一掌斷魂”賈克威懷疑地道：“這是什麼緣故？”
老者冷哼一聲道：“你們既是章大旗的朋友，為什麼不去問問章大旗？”
廳中諸人聽了，神色不由齊是一怔。南宮亮卻對這神秘老者，更加懷疑。不過，老者不説出自己姓名，反而以這種話來封住別人的口，好像説，你們如與章大旗生前有交情，就不該不知道我的來歷，否則，就沒有我與章大旗那般深的交情，更請少問。
這份應對的機智，使南宮亮也暗暗佩服不已。
一旁靜靜怒視的章襲人，不禁冷冷道：“老丈此來彷彿並不是來祭悼家父的……”
老者倏然長嘆一聲，道：“公子説得不錯……”
此言一出，蘇、賈二人臉色又是一變，只見老者繼續道：“想老朽千里迢迢而來，難道為的是想見令尊死去麼？……唉！本欲拜謁令尊，暢敍舊情，豈知竟然趕到祭靈，這豈是老朽想得到的。”
這番話與他第一句話乍聽起來，意思完全相反，但連在一起又是這麼合情合理，章襲人立時無言以對。
只見老者這時取過“一掌斷魂”手中已點燃的三炷香，恭敬地站在供案前，手捧三炷香，口中喃喃道：“章兄呀章兄，你可知老朽來上香麼？唉！任是英雄豪傑，到頭來也是三尺棺木，一杯黃土，如今陰陽殊途，竟慳吝一面，章兄呀章兄，你聽到老朽的話麼？”
他喃喃而言，每一句話飄進廳中每一個人的耳中，令人有一股蒼涼的感覺。
素幃後自剛才長者長笑後，幽泣早已停止，而廳中的氣氛卻更加來得低沉、淒涼。
南宮亮此刻呆呆立着，他幾乎忘了剛才的做作，與自己來此的目的。
因為，他發覺這老者的每一舉動，和每一句話，似乎都含有一種深奧莫測的含意。
尤其，他的一舉一動，竟扣住廳中所有人的心絃。四周的氣氛，似乎隨着他的笑聲，語聲在轉變。
這些，都是常人難以辦得到，不論是發自內心，抑是偽飾裝作，可是老者卻都那麼恰如其分……
只聽得老者又繼續地喃喃道：“唉！我怎地老而糊塗起來，説這番話有什麼用，章兄死了，當然已聽不到，如章兄沒有死，我説了還不是等於白説。”
一旁的章襲人及“陸地蒼龍”、“一掌斷魂”剛剛恢復正常的臉色不禁又是一變。
賈克威枯瘦的臉上一片怒容，沉喝道：“尊駕之言，是什麼意思？”
老者長嘆一聲，道：“老朽是有感而發。”
蘇公令逼上一步，冷冷道：“尊駕所謂有感，又是何感？”
老者搖搖頭道：“老朽在想，‘三元飛霜’黑道梟雄，死不足惜，‘甘陝三傑’白道高手，死得有些冤枉，而章大旗一代人傑，突然暴卒，更死得實在有些離奇。”
垂手肅立的章襲人臉色一變，沉喝道：“你此來到底存有什麼心？”
這些情形，看在南宮亮眼裏，不禁一頭霧水，暗忖道：“難道章大旗之死，其中還有文章？”
只見老者搖搖手，道：“公子不知道老朽內心是何等哀痛，故友突然仙逝，怎不使老朽懷疑。”説到這裏，立刻恭敬地三揖，把香插在香爐上。章襲人臉上神色雖然充滿懷疑，但這時卻不得不按照禮俗回拜。
廳中剛趨緊張的氣氛，似乎一鬆。
只見老者待章襲人起身之後，又道：“公子應該節哀順變，令堂在幃後，是否可以請出一見。”
章襲人微拉身後素幃，轉首一瞥，接着冷冷道：“家母已進內室，老丈盛情，晚輩等一下自會轉告。”
老者嘆息一聲，道，“既然如此，老朽但願一睹故友死後遺容，也好一償這次欲聚未遂之願，公子請領路如何？”
口中説着領路，人卻已向素幃後走去。
章襲人臉色鐵青，伸手一攔，道：“家父棺木已封，老丈晚來一步，請到偏廳待茶吧。”
語氣雖然客氣，但神態聲音卻顯然冷峻已極。
只見老者從容的步伐，微微一擰，身形一花，竟讓過章襲人阻攔之手，撩起一角素幃，飄越而入，口中並緩緩地道：“哦！老朽哀痛如斯，豈能不瞧上最後一眼。”
南宮亮對老者功力，不禁暗暗佩服，就看他剛才從容折身讓過章襲人攔阻的輕快，神速身法，普通高手根本無法企及。
尤其舉動自然，毫不露出聲色，更令人歎為觀止。
章襲人伸手一攔，沒有攔住，神態一怔，臉色大變……
驀地——
廳中響起二聲大喝，南宮亮不用看，就知道發自“陸地蒼龍”蘇公令及“一掌斷魂”賈克威之口。
喝聲中，只見二人唰地一聲，身形一劃，已拉開垂掩的素幃，一飄而入，左右一攔，擋在神秘老者前面，臉色一片怒容，蘇公令已開口道：“尊駕身份神秘，舉止乖張，究欲為何？”
這番話説得色厲詞嚴，大有山雨欲來之勢。
素幃一拉開，南宮亮才看清這間大廳，竟有三丈深廣，素幃間半而隔，棺材後面，尚有一簾重垂，諒系通往後室門户。他此刻身形向前移動，心中大為緊張。
因為“鷸蚌相爭，漁翁得利”，自己正可從旁觀察一下，這謎樣老者，是否正如自己所猜測的，是一連串陰謀的主兇。
同時，也可查明洛陽大豪章大旗，究竟為何突然而死？生前是否與案情有關？
因為，自己所以來此，只是憑這老者的一句話，以及聯想起“鐵筆神風”班睢的所言。究竟是真是假，尚待證實。
只見老者雙目一睜，怒道：“蘇大俠，你這話問得老夫有些莫名其妙，嘿嘿！簡直豈有此理，豈有此理！”
神色中一股氣憤，彷彿認為對方阻攔，大不應該。
“一掌斷魂”賈克威嘿嘿一笑，道：“誰豈有此理，各人肚中有數，咱們也是一生刀尖舔血的老江湖，不是初出茅廬的雛兒，請尊駕放明白些！”
神秘老者哈哈一笑，道：“賈兄，你這話老夫更加不懂了，二位是馳名武林二十餘年的高人，老夫不是不知道，所以，放明白一些的人，應該是二位，並非老夫！”
“陸地蒼龍”蘇公令冷哼一聲，道：“尊駕不必裝呆作傻，如不回答老夫剛才之言，就休怪我蘇公令不客氣了！”
老者神色一怒，道：“二位如欲出手相逼，老夫也不在乎，但是，請二位想想，章大旗屍骨未寒，你們能忍心在他靈前與他朋友動手麼？”
蘇、賈二人神色一呆，互相覷視一眼，似在商量。
老者口氣雖硬，並非真願動手，目光一瞟南宮亮，接着道：“何況，尚有鞏梁少俠在此，將來傳出去，二位恃勢欺人，竟不讓老夫看看章大旗遺容，敢情章大旗之死，是二位所害，請問二位對這話是否擔待得起？”
賈克威、蘇公令神色同時一震！
這時，他們彷彿剛想到尚有別人在旁，眼光齊向南宮亮望來。
但南宮亮胸有成竹，在目前雙方對峙之勢下，唯有任其出手，事情才會更趨明朗。
何況，“無影神叟”坐化前曾言，蒙面人曾憑信物換去他的掌法絕學“乾坤一元掌”，此刻正可看看怪老人的招式路子，印證一下，自己猜測，是否確實？
是以南宮亮一見雙方眼色，只淡淡一笑，道：“在下局外之人，以事論事，關鍵在蘇、賈二位不識老丈，而老丈自認為章大俠生前故交，誰是誰非，莫辨真偽，在這種情形下，在下怎能干涉，就是此刻出去，也不會信口開河，亂人聽聞！”
蘇公令臉色立刻轉為得意，轉首冷笑道：“朋友，你聽清楚沒有，像鞏少俠這種明白事理的人，豈會中你之計，你如欲全身而退，現在還來得及！”
神秘老者一聞南宮亮之言，臉色似乎一愣，彷彿南宮亮的話，大出他意料之外。
只見他狠狠盯了南宮亮一眼，倏然仰天長嘆，道：“章大旗呀章大旗，假如你尚活着的話，豈能讓別人對老夫如此無禮！”
南宮亮正靜靜觀變，倏然耳聞廳外有人移動逼近之聲，心中不禁一震。
他此刻功力，已達十丈之內，落葉可聞境地，這一細辨之下，發覺廳外潛伏的人，不下二三十個，顯然章門手下，已經知道廳中變化，暗中包圍起來。
於是，漫不經意地用眼角餘光一掃廳外，這時已是夜晚，只見四周毫無燈光，一片漆黑，什麼也看不清，不由心中暗暗好笑，看看事情到底會變化到什麼程度。
只聽得章襲人冷冷地道：“老丈自認家父故舊，何以在下從未見過……”
老者倏然雙目神光驟射，接口沉聲道：“別人懷疑老夫，猶有可説，你懷疑老夫，簡直不像話，令尊生前每一個相識的人，每一件事，你都知道麼？”
章襲人聞言神色一怔，老者又道：“如老夫猜測不錯，令尊死前必曾提起過一人……”
章襲人倏然神色一肅，吶吶道：“老丈是……”
老者搖搖手道：“知道就好，不必説出來，不必説出來。”
這種變化，看得南宮亮心中一頭霧水，雙方情形的變化，彷彿愈來愈離奇。
只見章襲人向蘇公令及賈克威一施眼色，接着對老者恭敬地道：“但家父棺木已封，何況……”
老者點點頭道：“我知道，我知道，老夫縱不能一睹令尊遺容，也想撫棺一慟，以表意思！”
説着，昂然穿過蘇公令及賈克威二人，向棺材緩步走去。
蘇、賈二人同時身形一側，竟一反剛才怒目相向的神態，變得十分恭敬。
情勢至此，急轉直下，南宮亮心頭一震，暗忖道：“這麼看來，自己對老者之猜測，已八九不離十了，而章大旗生前果然也與案情有關，以主兇蒙面，隱現無常的神秘行動來説，蘇公令、賈克威及章襲人之不認識，並非不可理解之事。”
他轉念至此，星眸中怒焰驟熾，正想出言叫明。
倏見老者雙手撫棺，悲慟地道：“章兄呀章兄，老夫實在覺得對不起你，如今棺木已封，老夫雖不能再看你一眼，但如你泉下有知，當會想與我見上一面……”
説到這裏，雙手撫至棺邊，倏然一聲大喝，五指深深插入蓋棺縫隙內，臂膀猛然一起……
“吱……吱……轟”地一聲大響。
棺蓋竟被他硬生生地掀起。
使蘇公令、章襲人及賈克威駭然失措。
南宮亮也心中一驚，腳尖微點，目光向棺木內一掃，不由又“呀”地脱口驚呼失聲。
棺材中躺着的屍體，哪是什麼章大旗，嘿！竟是“三元飛霜”管寧！
只見老者哈哈大笑，道：“果然不是，果然不是，沒白費老夫一番心血！”
就在這剎那，幾乎同時，棺材後的黑絨垂簾，倏然飛起，一道其勁無比的掌風，向老者疾撞而至。
老者左掌飛快一翻而出，口中依然長笑不絕，但身形卻借勢橫跨開去。
“嘭”地一聲，勁氣四溢，大廳中燈火燭火突然皆滅。
燈光一暗之後，只見黑絨垂簾後，閃出一條人影，大喝道：“是奸細，你們還不追！”身形一縱已起。
這種詭奇變化，使得南宮亮心頭大為一怔，眼見簾後人影出現，還未及看清是誰，已見老者迎面從自己身邊飛越而過。
他心中未及轉念，雙掌一翻，就欲截拿……
就在這當口，老者飛快地道：“小兄弟，老夫已替你把人找了出來，還不快去查問，截老夫做什麼？”
南宮亮聞言大震！雙掌倏收，只見老者已飛掠出廳！廳外立刻響起二聲慘嚎，一陣驚呼！
顯然，潛伏包圍之人，已被老者所傷。
幾乎同時，二條人影同聲大喝！
“朋友，留下來！”
唰唰二聲，已越過南宮亮，向老者尾隨追蹤而去。
這一連串變化，本在瞬眼之間，南宮亮這時心中恍然而悟。腦中一動，那肯錯過這種機會，反手一探，銀虹一閃，已滑身向第三條人影刺去，劍化寒光千條，顫動不定，口中厲喝道：“章大旗，你給我留下來。”
章大旗威凜的臉色一驚，胸前黑鬚，無風飛拂，他覺得這年輕人出劍之勢，奇快已極，竟然能在剎那之間，擋住自己縱出之勢，鼻中微哼，身軀一個大車輪，翻回棺木旁，正要開口，目光一瞥，不禁大駭失色，眼前年輕人手中長劍，竟已抵住自己胸口，顫動之間，衣衫已經劃破，不離心窩方寸之地。